Грозовая степь   ::   Соболев Анатолий Пантелеевич

- В огородах всё поклевали, - добавляет Степка. - Спасу нет.

- Пугало сделайте, - советует дядя Вася.

- Ой, дядь Вась, не боятся они их, на макушках сидят.

- М-м-мм.

- Бить их надо, - говорю я. - А руками разве накидаешься?

- Угу-м-мм.

Попыхивает себе самокруткой, блаженно щурится на речку, на плетни огородов, на дальние горы.

- Хорошо у вас здесь! Простор!

Разговор вроде бы подобрался к главному, и вот на тебе - опять потух!

- Воробьев у нас!.. - снова да ладом начинает Федька.

- М-м-мм.

Это сказка про белого бычка тянется, пока дядя Вася не накурится.

- Говорите, руками не накидаешься? - спрашивает дядя Вася и тщательно тушит о подметку окурок.

- Не накидаешься, дядь Вась! - горячо убеждаем мы.

- Плохо. Ничем помочь не могу. У меня только красная.

- Красная! - вопит Федька и пускается в пляс - Ура-а! Нам и надо красной.

- Красной? - удивленно спрашивает дядя Вася, а глаза его смеются. Так бы и сказали сразу. Я думал, не возьмете Думал, черная нужна.

Гора с плеч. Держись, зареченские!

На обсохшей машине подкатываем к нашему дому. Дядя Роберт уже на крыльце, за ним толчется комиссия. Дядя Роберт что-то говорит бритоголовому.

Мы вылезаем из легковушки и мнемся возле нее. Дядя Роберт переводит глаза с бритоголового на нас, и мы какое-то время чувствуем этот неломкий, жесткий взгляд. Но вот глаза чуть сузились, приобрели спокойный блеск, и в излучинах рта легла хитроватая улыбка.