Грозовая степь   ::   Соболев Анатолий Пантелеевич

Отец твердо выполнял решение осилитьза пять классов.

Каждый раз перед приходом учительницы отец брился, а однажды долго рассматривал свое лицо в зеркало, вздохнул и сказал:

- Корявый я. И худой, как загнанный мерин.

- Нет, - успокоил я его. - Ты красивый.

Отец как-то смущенно улыбнулся и грустно поглядел на мамину фотокарточку на стене.

- Для вас-то, может, и ничего, конечно... Только плохо у нас, Леонид. Ни постирать, ни обед сварить некому. Ты вон какой костистый - все на сухой корке. Женщину надо в дом. Дело это житейское, вырастешь - поймешь.

- Стирать я и сам могу, - сказал я. - А обед бабка Ликановна варит же.

Отец грустно улыбнулся:

- Стирать - дело тонкое. Не мужское дело. Колки на пальцах посшибаешь. А обед не век нам Ликановна варить будет. Если бы это своя бабка была...

- Подумаешь, можно и в грязном походить, - не сдавался я. - И обед сами сварим.

- Эх, ты... - потрепал мои вихры отец и надолго замолчал.

Учеба отцу давалась туго, особенно арифметика, - с дробями он никак не мог сладить.

- Легче в атаку сходить, чем с этими дробями, - огорчался он. - Вот наука! Поди, самая трудная, а?

Видя, как быстро справляюсь с дробями я, восхищался:

- Щелкаешь, как семечки. В детстве-то мозги помягче, на них быстрее отпечатывается.

Но, несмотря на трудности, отец упорно сидел за учебниками. Он даже немецкий язык стал учить.

- Перепутали немцы всё, - говорил отец. - "Да" по-ихнему будет "я", а наше "я" по-ихнему будет "их".