Честь флага (Защитник - 10)   ::   Эхерн Джерри

Слушайте, Вуд,я разговаривал о вас с людьми, которые вас знают. Мне стало известно, что вы выступали за легкоатлетическую команду "Уэст Пойнта" в нескольких крупных соревнованиях. Это так?

- Да, сэр.

- Какие дистанции?

- Ну, длинные меня никогда не привлекали. Я спринтер.

Он был рад поговорить на эту тему и хоть ненадолго отвлечься от тягостных мыслей.

- На сотне и двухсотметровке я чувствовал себя довольно уверенно, сэр.

Он усмехнулся.

- Ребята шутили, что я так хорошо бегаю лишь благодаря этой моей оглобле, - он потрогал свой нос. - Они говорили, что эта штука помогает мне преодолевать сопротивление воздуха.

- А после училища вы занимались бегом?

- Я десантник, сэр. Каждый день по шесть миль - вот моя норма. Ну и несколько спринтерских забегов, чтобы поддерживать форму.

Подполковник улыбнулся.

- Дело в том, что я и несколько других офицеров - майор Уилтон, например, и лейтенант-коммандор Карриган - обдумывали тут одну идейку. Мне бы хотелось знать, не присоединитесь ли вы к нам.

Майор Уилтон был пехотным офицером, Карриган - флотским. Оба они пользовались большим уважением.

- Здесь мы ничего не можем вам приказывать, Вуд, - продолжал Янг. - Как вы себя чувствуете?

Вуд внимательно взглянул на лицо подполковника, почти скрытое в полумраке.

- Довольно неплохо, сэр.

- Похоже, что вы сохранили лучшую физическую форму из всех нас. К тому же, вы - самый быстрый бегун.