Из старых записных книжек (1924-1947)   ::   Пантелеев Алексей Иванович

Третьего дня иду своим четким офицерским шагом к Петровке мимо Малого театра. Там какой-то ремонт, здание театра отгорожено от мостовой дощатым забором. Еще издали вижу, как из ворот навстречу мне выходит пожилой полковник, манит меня пальчиком. На рукаве у полковника красная повязка.

Подхожу, козыряю.

- Ваши документы, товарищ капитан.

Достаю военный билет. Он, поплевав на палец, листает его.

- Так. А ну зайдем сюда.

Захожу в эти широкие ворота, за дощатый забор.

- Присаживайтесь, - говорит полковник и любезно указывает на припорошенные опилками козлы. А сам достает из кармана добротный перочинный ножик, открывает его и начинает спарывать мои ненаглядные голубые погончики. Я бормочу что-то невнятное. Он усмехается.

- Да-авно этим не занимался, - говорит он.

- А занимались все-таки?

- У беляков - да, снимал, приходилось. И с своей гимнастерки сдирал - в восемнадцатом.

Срезал, положил один погон на другой, подровнял, протянул мне:

- Возьмите на память.

* * *

Ваганьковское кладбище. Надпись на кресте:

Тамара Михайловна

СТЕПАНОВА

род. 1 октября 1884 года

сконч. 9 октября 1904 г.

Как хороши, как свежи были розы!

* * *

Больную Тамарочку бабушка кормит супом. У Тамарочки свинка. Слышу ее капризный плаксивый голос:

- Горько!

Бабушка (с сильным акцентом). Горка? Что ты хочешь сказать? Гора? Или по вкусу?

- Какая гора?!! Конечно, по вкусу!

* * *

Зима 1944 г.