Я иду за носорогом   ::   Яковлев Юрий

Дождь мочил вкусный бутерброд, который мальчик держал в протянутой руке, чтобы угостить носорога.

А носорог не шел. Тогда Алексей Бочаров решил позвать его по имени.

- Носик! Носик! - крикнул он и прислушался.

И вдруг дверь в задней стене клетки открылась, и из нее вышла старушка в синем халате.

- Чего тебе? - недовольно спросила она.

- Носорога, - ответил мальчик и от удивления вытянул губы, словно собирался сыграть на дудочке.

- Носорог болен.

- Болен? Разве носороги болеют?

- Все болеют! - отрезала старушка и захлопнула за собой дверь.

А он все стоял и держал в руке бутерброд. От расстройства он сам стал откусывать от бутерброда, но не чувствовал запаха колбасы, хотя очень ее любил.

- А где птица бюфаг? - тихо крикнул он вслед старушке.

Если носорог болен, то, может быть, можно угостить его друга?

Но старушка больше не появлялась. Наверное, она ушла к больному и поит его горькими лекарствами. А мальчик стоял под дождем и не заметил, как съел бутерброд.

Конечно, приятнее ждать хорошего исхода. Но лучше скрепить сердце и приготовиться к худшему. Если носороги такие большие, то болезни их тянутся долго; им куда тяжелее, чем людям.

Он поднимался по лестнице, когда его окликнула Валентина Васильевна.

- Алексей Бочаров, ты нарисовал носорога?

Мальчик покачал головой.

- Поленился, - сказала учительница. - А какие у него уши, запомнил?

- Я не видел его ушей. Он болен, - печально сказал мальчик и закашлялся.

- Ты сам болен.