Четвертая жертва сирени   ::   Клугер Даниэль

Если сестра и была удивлена тем, что младший брат утром вышел из дома один, а спустя два часа вернулся в сопровождении гостя, да ещекокушкинского, то виду не подала. Следом за нами башкир в малахае внес мой багаж в прихожую, получил причитавшийся ему двугривенный и отбыл.

Ульянов сразу пригласил меня к себе, так что разговор с Анной Ильиничной был коротким.

– Аннушка, Николай Афанасьевич только что с парохода, – объяснил Владимир. – Мы совершенно случайно, но, по-моему, весьма кстати повстречались на пристани. У Елены Николаевны какие-то неприятности.

– У Леночки? – Лицо Анны Ильиничны еще больше посерьезнело. – Что случилось?

– Я и сам толком не знаю. – Владимир повел рукою в мою сторону. – Николай Афанасьевич сильно расстроен, по дороге он мне мало что смог сообщить. Мы сейчас с ним поговорим в кабинете, а потом я тебе обрисую все дело.

Анна Ильинична секунду подумала, потом коротко кивнула и удалилась.

Я снял дорожный сюртук, повесил его на вешалку в прихожей и последовал за Владимиром.

Обстановка в комнате «нашего студента» – это ее он назвал кабинетом – сразу напомнила мне флигель в Кокушкине. Железная кровать в углу; деревянный, крытый синим сукном стол на двух монументальных, с резьбой, тумбах – правда, не овальный, а прямоугольный; рядом со столом этажерка с книгами; у одной стены – стулья в белых чехлах с высокими спинками и столик на изогнутых ножках, у другой – диван с горкой, на которой стояли часы. И, разумеется, огромный шкаф, доверху набитый опять же книгами.