Юная Кейт   ::   Фарджон Элинор

Шесть долгих лет прожила у нее девочка: штопала чулки, оттирала от копоти медные чайники, чистила картошку. А потом мисс До умерла, и пришлось Кейт искать другую работу.

Прослышав, что за холмами, в соседнем городке, есть работа, Кейт засобиралась туда. Денег на дорогу у нее не было, вот и пришлось пешком идти.

Только пошла она не по дороге. Чуть за околицу - сразу свернула на луга. Не прошла и трех шагов, глядь: Травница стоит, цветы сажает.

- С добрым утром, Кейт, - сказала она. - Куда путь держишь?

- Иду в городок, за холмы.

- Ты, коли торопишься, иди по дороге. Я ведь напрямик, через луга, не всякого пропущу. Сперва придется тебе цветок на лугу посадить.

- С радостью! - воскликнула девушка и, взяв у Травницы совок, посадила маргаритку.

- Спасибо, - сказала Травница. - А теперь нарви себе цветов сколько хочешь.

Кейт набрала букет. На прощание Травница сказала:

- Запомни крепко: посадишь один цветок - тебе пятьдесят прибудет.

И Кейт пошла дальше, к реке, что извивалась по дну долины. На берегу, в камышах, она повстречала Речного Короля.

- С добрым утром, Кейт, - сказал он. - Куда путь держишь?

- За холмы, в город, - ответила девушка.

- Ты, верно, спешишь? Так шла бы по дороге. А то ведь я не всякого вдоль реки пропущу. Сперва присесть придется да песенку повеселее спеть...

- Отчего ж не спеть? С удовольствием! - и, присев на берегу у камышей, Кейт спела песню.

- Спасибо, - сказал Речной Король. - А теперь послушай меня.