Юность Маши Строговой   ::   Прилежаева Мария Павловна

Когда Маша вошла в учительскую, Борисов учтиво осведомился:

- Что скажете?

Маша ничего не собиралась говорить, но, раз уж он спросил, ответила:

- Чудесно прошел урок! Какие славные ребята! Умненькие!

У Борисова была привычка смотреть не прямо в глаза, а куда-то выше. Рассматривая Машин лоб, он сдержанно произнес:

- Советую с первых же дней не выпускать из повиновения этих умненьких, славных ребят, пока они вам не сели на голову!

Маша пожала плечами и не ответила.

Пусть бы он услышал ее урок!

Вопрос Звягинцева о книгах вселил в нее беспокойство. Она на весь вечер ушла в районную библиотеку и перерыла там множество книг.

Между другими попалась одна, небольшая, в бледно-зеленой обложке:

Памяти младшего лейтенанта...

Будто кто-то схватил за горло, стало трудно дышать.

Почему в глазах твоих навеки

Только синий, синий, синий цвет?

Маша читала повесть о сверстнике, товарище Сергея и Мити.

Его мечты хватило б жизни на три

И на три века - так он ждал труда.

В День Победы сын не вернется обратно:

И он прильнул к земле усталым телом

И жадно, разучаясь понимать,

Шепнул земле - но не губами, - целым

Существованьем кончившимся:

М а т ь.

Маша уронила голову на стол, где лежала зеленая книжечка - кусочек боли, призывающей к мщению. Глыбой навалилась на нее чужая боль.