Юность Маши Строговой   ::   Прилежаева Мария Павловна

Володя Горчаков подтолкнул новенького плечом, чтобы тот убедился в его превосходстве и силе.

- Эй ты, Шмель, - сказал он, - тебе директор велел во второй класс катиться.

Витя Шмелев резко обернулся. Он стоял у окна и ждал, когда к нему "полезут". В том, что к нему "полезут", он не сомневался. Витя в душе трусил, но этого никто не должен знать.

Он ощетинился, как еж. Володя Горчаков в удивлении отступил на шаг, но тут же придвинулся вплотную. Они стояли и молча подталкивали друг друга локтями. Горчаков и не подумал бы связываться с новеньким, если бы тот отодвинулся или другим каким-нибудь способом показал свое уважение. Но маленький Шмель не собирался отступать, а, наоборот, все энергичнее наседал на Горчакова. Все это видели.

Вокруг собралась порядочная кучка любопытных. Вдруг она растаяла, как стая вспорхнувших воробьев, а на месте ее очутился директор Федор Иванович.

Заложив руки за спину, он смотрел из-под своих удивительных бровей подозрительно и строго. Горчаков не успел улизнуть и теперь соображал, какое на него наложат наказание за драку.

Витя Шмелев еще не остыл, и, хотя старался спокойно дышать, грудь тяжело поднималась.

- Почему не острижен? - спросил директор.

Витя провел ладонью по волосам, нащупав надо лбом торчащий вверх веерок.

- Федор Иванович, - сказал Горчаков, - это наш новенький. Он не знает, что нельзя носить чуб.

- Сегодня же под машинку! - приказал директор. - Никаких чубов. И марш на уроки.

Горчаков опрометью пустился в класс, не веря, что все обошлось.