Юность Маши Строговой   ::   Прилежаева Мария Павловна

Маша,напротив, устраивалась где-нибудь подальше. Едва заканчивалась лекция, она спешила уйти из аудитории. Маша читала книги Валентина Антоновича, была увлечена ими, но Асины разговоры о том, как полезно для будущего заручиться поддержкой знаменитого профессора, и завистливые намеки на то, что у Строговой есть такая поддержка, сердили Машу, приводили почти в отчаяние.

- Он меня совершенно не знает, - в конце концов призналась она.

Ася лукаво посмеивалась:

- А кто тебе помог поступить в институт без документов?

- Но ведь он только подтвердил, что я действительно училась в московском вузе. А документы теперь прислали.

- Ага, подтвердил? А говоришь, что не знает!

Маша избегала встречаться с Валентином Антоновичем.

Иногда, поискав ее глазами среди других, профессор спрашивал:

- Где же моя землячка?

- Строгова день и ночь учится, - спешила вступить в беседу Ася. - Она очень усердна.

- Усердие - одна из добродетелей, - улыбнулся профессор.

Ася истолковала его слова по-своему: кому не хватает таланта, приходится стараться. Она провожала Валентина Антоновича до профессорской, всегда имея в запасе заранее придуманную тему для разговора.

А Маша шла в читальню и, положив перед собой стопку книг, долго сидела над ними.

Связь между жизнью народа и жизнью искусства открывалась перед нею все значительней и яснее. Так Маша пришла к Маяковскому.

"Я хочу, чтоб к штыку приравняли перо!..