Юность Маши Строговой   ::   Прилежаева Мария Павловна

Вот откуда все идет - от учителя! Берегите в себе огонек! Если он не горит в вас, никого не зажжете!

Вечером Маша писала письмо:

"Родная моя тетя Поля! Помните ли вы один наш разговор, когда летом я жила в вашей милой Владимировке? Я сказала вам или подумала: скучно быть учительницей. Тетя Поля, кажется, я ошибалась".

Глава 12

Никто не удивился, когда Строгова на экзаменационной сессии сдала несколько экзаменов досрочно, а за литературу XIX века заслужила особое одобрение Валентина Антоновича.

- Хотела бы я знать, за что он так расхвалил нашу москвичку? спросила Юрия Ася.

- Наверно, за то, что отвечала отлично и не похоже на других, ответил он не задумываясь.

- Давно ли за непохожесть на других ты называл Строгову индивидуалисткой? - уличила Юрочку Ася.

Она произнесла эту фразу с вызовом, полагая, что быстрая смена взглядов не служит украшением человека. Усков поставил портфель на пол и свернул цигарку.

- Вопрос об индивидуализме надо обсудить принципиально, - строго заметил он.

- Выдернешь десять цитат из разных книг?

- Могу привести практические примеры из жизни.

- Есть наблюдения?

- Есть.

На мгновение Усков увидел настороженность в Асином лице, однако она рассмеялась, и он узнал наивные ямочки на ее щеках.

- Вот тебя индивидуалистом уж никак не назовешь! - воскликнула она с той простодушной искренностью, перед которой Юрий чувствовал себя безоружным.

"Черт ее разберет!" - подумал он с досадой.

Ася вынула из портфеля книгу, полистала страницы.

- Посмотри, - небрежно предложила она.

Усков ахнул - это была та самая книга, которую он давно и безуспешно разыскивал.