Камышовые странники   ::   Стерликов Анатолий Егорович

Дескать, уже большой, а помощь плохая. Егор точно знает, что кизяка поблизости нет, уже весь выбран, но все-таки ходит по луговине, работу изображает. И будет так ходить до тех пор, пока сами не позовут. Наконец-то!

Отец крикнул несильно, но Егор сразу догадался, что это его кличут, и вот он уже бежит по сухой, растрескавшейся земле, будто бы выложенной глиняными плитками.

В воду входят каждый сам по себе. Отец идет рядом, чуть ниже по течению, а Егор молотит руками, стрижет ногами, старается без помощи отца одолеть перекат. Но почти на самой середине он глотает воды, захлебывается.

На берегу кашляет, отплевывается. Отец говорит хмуро:

- Погляди на свои талаки. Сейчас они как шелк. Но скоро пожелтеют, распушатся. Скоро вода станет холодной. Ты должен научиться плавать, пока талаки не распушились.

Скорей бы научиться плавать! Тогда ему разрешат ходить на узек в любое время. Натаскал кизяку - иди купайся. Попала соль в царапины - а она туда всякий раз попадает - пожалуйста, беги на узек. Слова никто не скажет. На лодке бы разрешили на левый берег за кизяком ездить. На той стороне - кизячины больше сковородки. Братка Володя рассказывал. И вообще там интереснее - деревья джиды, настоящий лес. Грачи тучами летают. Гнезд на джидинах не сосчитать. Словно малахаи висят на каждом суку. И фазанов в джиде немало. Слышно, как "цугукают" по утрам.

Егор старается изо всех сил, но у него пока не получается.