Камышовые странники   ::   Стерликов Анатолий Егорович

Вдруг леска отклонилась, раздался плеск, и над водой вспыхнуло что-то яркое и многоцветное - оранжевое, черное, алое. Рыба билась, и над плесами узека, между камышистыми и обрывистыми берегами, носилось испуганное эхо. Затем она снова и снова стала уходить на глубину. Леска, натянутая как струна, тонко пела и пузырила воду. Рыба рвалась на свободу, нерасчетливо тратила силу, выдыхалась. Но и Любка устала. Костяшки ее смуглых пальцев побелели, капли пота бороздили лицо и тонкую шею.

- Чего же ты стоишь, помоги... - прошептала она, не поворачивая головы.

Егор мигом вцепился в удилище, и они вдвоем принялись подтягивать сазана к берегу.

Рыбина вдруг выпрыгнула, взвилась свечкой. Егор тут дернул удилище изо всей силы. Подхваченный рывком, сазан полетел в сторону берега с открытым желтоусым ртом и растопыренными плавниками.

Рыболовы свалились с ног, а сазан шмякнулся возле них и стал выплясывать на сухой и твердой, как бетон, земле. Высоко подпрыгивал, шлепался то на один бок, то на другой, весь облепленный мусором и листьями солодки. А Егор, лежа на самом краю, над кручей, увидел, что рыбина без крючка. Видно, губа порвалась. Это чудо, что сазан не сиганул в воду. Но еще секунда и он будет в узеке!

Извернувшись, Егор бросился на сазана, прижал его грудью. Рыбина не сдавалась, хлестала мальчика хвостом, тяжелым и сильным, как пружина волчьего капкана. Но Егор скорее бы умер, чем согласился выпустить такую добычу.

...