---------------------------------------------


 Биссет Дональд
 Нельсон и курочка

 Дональд Биссет 
 Нельсон и курочка 
 Однажды теплым летним вечером над высокой колонной, на которой стоит статуя адмирала Нельсона, проплывала легкая тучка. 
 - Будь добра, умой меня, - попросил ее адмирал Нельсон. - С удовольствием, - ответила тучка, и полила лорда Нельсона дождем, и смыла с его лица всю пыль. 
 - Благодарю тебя, - сказал Нельсон. - А может быть, ты волшебная тучка? 
 - Может быть, милорд, - ответила тучка. 
 - Ну конечно, волшебная, - сказал лорд Нельсон. - Только волшебные тучки умеют разговаривать! Послушай, тучка, мне так скучно тут одному. Поговорить даже не с кем. 
 - А ты погляди в подзорную трубу, - сказала тучка, - и, если увидишь кого-нибудь, с кем тебе захочется поговорить, я ему передам. 
 Адмирал Нельсон поднес подзорную трубу к правому глазу (левый глаз он потерял в бою) и оглядел всю Трафальгарскую площадь, а потом Стрэнд и Уайтхолл и даже переулок святого Мартина и в переулке увидел курочку, перебегавшую дорогу. 
 - А почему курочка перебегает дорогу? - спросил лорд Нельсон у тучки. 
 - Не знаю, - ответила тучка. - Позвать ее? 
 - Да, пожалуйста! - сказал лорд Нельсон. 
 Тучка проплыла над курочкой и сказала: 
 - С тобой хочет поговорить лорд Нельсон. 
 Курочка была очень польщена и побежала скорее к колонне. Адмирал Нельсон спустил ей трап, и она поднялась на самую вершину колонны. Нельсон был очень рад встрече. 
 - Как тебя зовут? - спросил он. 
 - Марта, милорд, - ответила курочка. 
 - А скажи, Марта, - спросил лорд Нельсон, - зачем ты перебегала дорогу? 
 - Видите ли, милорд, - ответила Марта, - когда я снесу яичко на одной стороне улицы - кому-нибудь на завтрак, - я перехожу на другую сторону, чтобы и на другой стороне кто-нибудь получил яичко на завтрак. 
 - Яичко на завтрак! - мечтательно повторил лорд Нельсон. 
 Он глубоко вздохнул, и по щеке его даже скатилась слеза. 
 - Не плачьте, милорд, - сказала Марта, - хотите, я останусь с вами и каждое утро буду нести вам на завтрак яичко? 
 Так она и сделала. 
 Время от времени тучка возвращалась к ним, чтобы умыть их дождем. Теперь лорду Нельсону было с кем поговорить, и он больше не чувствовал себя так одиноко, как раньше. К тому же на завтрак он каждое утро получал свежее яичко.