---------------------------------------------


 Биссет Дональд
 Под ковром

 Дональд Биссет 
 Под ковром 
 Тигр и лошадь жили под ковром в гостиной. Они были закадычными друзьями. 
 Им нравилось жить в гостиной, потому что они любили принимать гостей. 
 В том же доме жила девочка Шейла. Однажды она спросила их: 
 - Как это вы умещаетесь под ковром? 
 - Очень просто, мы ведь воображаемые, - ответили они. 
 - Я воображаемый тигр. 
 - А я воображаемая лошадь. 
 - А где же твое сено? - спросила Шейла у лошади. 
 - Под ковром, - ответила лошадь. - Это ведь воображаемое сено. 
 - А твои кости тоже под ковром? - спросила она у тигра. 
 - Кости? Конечно, - ответил тигр и облизнулся. 
 А потом он спрятался под ковер. Лошадь последовала за ним, и Шейла осталась одна. 
 Она достала лист бумаги, нарисовала несколько кусочков сахару и сунула рисунок под ковер. 
 Чуть погодя она услышала похрупывание и "чам-чам-чам" - лошадь ела сахар с большим удовольствием. 
 Тогда Шейла написала на клочке бумаги записку: "Что любят тигры?" - и сунула записку под ковер. 
 Под ковром зашушукались, затем высунулась лошадиная голова и сказала: 
 - Бутерброды с сеном! 
 Шейла не поверила. 
 - Ах ты, гадкая лошадь! - сказала она. - Бутерброды с сеном любят не тигры, а лошади. Пойди и спроси тигра, что он хочет! 
 Лошадь спряталась, и вылез тигр. 
 - Я хочу ручные часы, - сказал он. - Чтобы знать, который час. 
 - Хорошо! - сказала Шейла. 
 Она нарисовала ручные часы и протянула ему. А потом нарисовала бутерброды с сеном для лошади. Тигр исчез. Но вскоре оба появились опять. 
 - Большое-большое тебе спасибо, Шейла! - сказали они и поцеловали ее. 
 - Подумайте, что вам еще надо, и скажите скорей, - сказала Шейла. - А то мне пора уже идти спать. 
 - Нам бы хотелось еще зонтик! - сказали тигр и лошадь. 
 - Зонтик? - удивилась Шейла. - Разве под ковром идет дождь? Ах Да! Это воображаемый дождь. 
 - Ну конечно! - сказали они. И она нарисовала им зонтик. 
 - Спасибо! - сказали тигр и лошадь. - Спокойной ночи. 
 - Спокойной ночи! - ответила Шейла и пошла спать. Но потом ей вдруг пришло в голову: "Наверное, ужасно обидно, когда есть новый, красивый зонтик и нет дождя!" И она нарисовала на большом листе бумаги дождь, спустилась на цыпочках в гостиную и сунула дождь под ковер. 
 Когда утром она вошла в гостиную, то очутилась по щиколотку в воде, а тигр и лошадь сидели в раскрытом зонтике и плавали в нем, как в лодке. 
 "Наверное, я нарисовала слишком много дождя", - подумала Шейла. 
 После завтрака она опять пришла в гостиную. Мама в это время как раз подметала ковер. Ни воды, ни зонта, ни тигра, ни лошади - ничего не осталось. 
 Шейла взяла свой альбом для рисования и нарисовала тигра и лошадь крепко спящими. Скоро мама ушла. А Шейла все сидела и глядела на огонь в камине. В гостиной было тихо-тихо, только из-под ковра доносился громкий храп.