---------------------------------------------


 Родари Джанни
 Принц-пломбир

 ДЖАННИ РОДАРИ 
 ПРИНЦ-ПЛОМБИР 
 Пер. с ит. Л. Вершинина 
 Синьор Мольтени, проживающий на виа Тадини, дом номер 18, квартира 12, был весьма озабочен. Он приобрел в рассрочку великолепный холодильник фирмы "Двойной полюс", но вот уже два месяца не мог внести очередного взноса. Сегодня ему позвонили из конторы и сказали: "Либо вы погасите задолженность, либо мы забираем холодильник". А синьор Мольтени уже к середине месяца остался без единой лиры. Что же делать? 
 В то утро он долго глядел на холодильник, потом бережно погладил его гладкую поверхность и грустно сказал, словно это было живое существо; "Дорогой мой, боюсь, нам придется вскоре расстаться. Без тебя дом покажется мне пустыней". 
 Холодильник хранил ледяное молчание. Но синьор Мольтени все понял: "Конечно, конечно, твое дело вырабатывать холод, а не деньги печатать". 
 В то же утро синьора Сандрелли (она жила на пятом этаже, а синьор Мольтени - на четвертом), открыв свой холодильник, стандартный "Пингвин" без колесиков, увидела, что внутри полным-полно крохотных человечков. Один из них сидел на курином яйце. Человечки все до единого были в серебристых скафандрах, а на голове у них красовались прозрач
 с Перевод на русский язык, "Мпр", 1978 
 ные шлемы, сквозь которые видны были их бледнофиолетовые волосы и желтые, цвета сливочного масла, лица. Они пристально смотрели на синьору Сандрелли своими зелеными глазками и не шевелились. Лишь человечек, удобно устроившийся на курином яйце, приветливо помахал ей ручкой. 
 - О господи, это же марсиане! - воскликнула синьора Сандрелли. - Никогда бы не подумала, что они такие крохотные. Эй, вы, что вам надо в моем холодильнике? А ты слезь с яйца, не то еще разобьешь его. 
 Человечек не подчинился и снова помахал ей рукой. Синьора Сандрелли была женщиной решительной - она схватила человечка двумя пальцами и посадила его на банку сардин. 
 - Запомни раз и навсегда, марсианин ты или нет, но здесь командую я. 
 - Закройте дверцу, а не то внутрь проникнет теплый воздух, - резко ответил ей человечек. 
 - Что, что? 
 - Мы прилетели с планеты, где все покрыто льдом, и не привыкли к вашей температуре. Поэтому закройте дверцу, как вам было приказано. 
 - Хотела бы я посмотреть на человека, который осмелится мне приказывать! - вне себя от гнева воскликнула синьора Сандрелли. - Для начала объясните, любезнейший, как вы попали в мою квартиру. 
 - Через кухонное окно. Вы оставляете его открытым на ночь, опасаясь утечки газа. 
 - Как я посмотрю, вы неплохо информированы. 
 - Отлично. Мы долгие месяцы изучали ваши привычки и ваш язык, прежде чем совершить посадку. Закройте, пожалуйста, дверцу. 
 - И вы избрали для посадки именно мой холодильник? 
 - Вас это не касается. Во всяком случае, знайте, что мы заняли все холодильники этого дома. Закройте наконец дверцу и оставьте нас в покое! 
 - И не подумаю. Впрочем, нет, я, пожалуй, и в самом деле закрою ее и отключу ток. Посмотрим, как вы тогда запоете. 
 Один из пришельцев навел палец на стул (по крайней мере так показалось синьоре Сандрелли) и сказал: 
 - Понаблюдайте, что с ним станет. 
 Внезапно стул загорелся, но без дыма, и тут же превратился в кучку пепла. 
 - Если вы отключите ток, мы сожжем вашу квартиру. 
 Синьора Сандрелли яростно захлопнула дверцу и принялась названивать привратнице: 
 - Синьора Альфа, представляете себе... 
 - Что случилось, синьора Сандрелли? Термосифон не работает? 
 - Какой там термосифон! 
 И она рассказала, что произошло. Привратница, понятно, тут же позвонила всем жильцам. Через несколько минут во всех квартирах с первого по шестой этаж открывались и с треском захлопывались дверцы холодильников. При этом одни жильцы вскрикивали от испуга, другие - от удивления, третьи - от восторга. 
 Синьор Молътени, разумеется, тоже подбежал к своему "Двойному полюсу". Внутри холодильника посреди множества инопланетян в серебристых скафандрах сидел человечек, чуть-чуть повыше остальных, в золотистом скафандре. 
 - Вы здесь главный? - поинтересовался синьор Мольтени, удерживая четырехлетнюю дочку, которая уже протянула руку к чудесным куклам. 
 - Я Принц-Пломбир, - ответил человечек в золотистом скафандре, - Конечно, на моем родном языке меня зовут иначе. Но для вас я буду Принц-Пломбир. И обращайтесь ко мне отныне "ваше высочество". 
 - Разумеется, ваше высочество, разумеется. Не могли бы вы сказать, ваше высочество, как долго вы намерены здесь пробыть? 
 - Все зависит от погоды, - ответил Принц-Пломбир. - Нам для заправки кораблей необходим свежевыпавший снег. Как только пойдет снег, мы продолжим наш полет. Мы направлялись на Северный полюс, но в пути нас застиг над морем поток теплого воздуха. 
 - Значит, вы намерены обосноваться на нашей Земле? 
 - Да, на Северном полюсе. Ведь он все равно необитаем. Нашей планете грозит столкновение с огненной кометой, которая может растопить всю ледяную поверхность. Поэтому мы вынуждены искать другую подходящую планету. После долгих поисков остановились на Северном полюсе. Я возглавляю авангардный отряд. Как только мы доберемся до полюса, я извещу остальных жителей нашей планеты, и они тут же отправятся в путь. 
 - Позвольте узнать, сколько вас всего? 
 - Примерно полтора миллиарда. Полюса нам вполне хватит. Мы не намеревались посвящать коголибо из землян в свои планы, но так уж случилось. А теперь, прошу вас, закройте дверцу. От теплого воздуха у меня разболелась голова. 
 Синьор Мольтени не стал возражать. Он осторожно закрыл дверцу холодильника и бросился к окну. Зачем? Да чтобы взглянуть на небо. А оно было голубое и чистое, без единого облачка. Как почти всегда в феврале. Синьор Мольтени радостно потер руки. 
 - У тебя в кухне захватчики, а ты радуешься, - упрекнула его жена. 
 - Ты ничего не понимаешь! - воскликнул синьор Мольтени. Если бы ты знала, какая это для нас удача! 
 Но синьора Мольтени так и не узнала, в чем тут удача, потому что в тот же миг в дверь позвонили. На пороге стоял служащий фирмы "Двойной полюс". 
 - Добрый день, синьор Мольтени. Я пришел, чтобы решить вопрос, как быть с холодильником. Либо вы платите очередной взнос, либо прощайтесь навсегда с "Двойным полюсом". 
 - К сожалению, у меня сейчас нет денег. 
 - В таком случае... 
 - Да, в таком случае вы вынуждены будете и так далее, и тому подобное. Вот только не знаю, как на это посмотрит его высочество. 
 - Какое еще высочество? Что за глупые шутки, синьор Мольтени! 
 - Прошу вас, уважаемый синьор, пройдемте на кухню. Давайте поговорим мирно, спокойно. 
 - Рад слышать. Для начала... 
 - Начало уже есть, но каков будет конец? Вот в чем вопрос. 
 Синьор Мольтени открыл холодильник. 
 - Тысячу извинений, выше высочество, но этот синьор... 
 - Я все слышал. У нас свои системы слухового наблюдения, дорогой Мольтени. Как бы то ни было, этот холодильник принадлежит мне, и я никому не позволю к нему прикасаться. 
 - Что за глупые шутки, синьор, Мольтени! - воскликнул служащий. - Это еще что за гномики? Послушайте, уважаемый, я не знаю, к каким трюкам вы прибегли, чтобы не заплатить взнос, но нашу фирму вам обмануть не удастся. Пытались и похитрее вас, да только ничего у них не вышло. Фирма "Двойной полюс" имеет полное право забрать холодильник, и этому не в силах помешать с десяток ваших болванчиков. 
 При слове "болванчики" инопланетяне дружно возмутились. Но резкий голос его высочества заглушил протестующие крики. 
 - Господин служащий, в наказание за ваши дерзкие слова мы отправим вас под стол. Засуньте пальцы в рот и сидите под столом молча до моего нового приказания. 
 И служащий всемирно известной фирмы "Двойной полюс", послушно засунув пальцы в рот, полез под стол. Все семейство Мольтени громко захлопало в ладоши. 
 - Как вам это удалось, ваше высочество? 
 - Очень просто. Мы изучили ваш мозг и знаем, как заставить вас повиноваться. А теперь, пожалуйста, закройте дверцу. До свиданья. 
 - До свиданья, ваше высочество. Всегда к вашим услугам. 
 Синьора Мольтени больше не нуждалась в объяснениях. Она помчалась к окну, радостно потирая руки. 
 Почти весь февраль стояла чудесная погода, и над Миланом по-весеннему ярко светило солнце. 
 Тем временем газеты сообщали все новые сведения о вторжении инопланетян. Жители города с жадностью читали статьи собственных корреспондентов с виа Тадини. В них рассказывалось о беседах с "сосульками" - так фамильярно окрестили журналисты пришельцев с другой планеты - ученых, слетевшихся в Милан со всех концов Земли. Но, по обыкновению, читателей больше всего интересовали мелкие подробности. Они хотели знать, что ест на завтрак Принц-Пломбир. (Оказалось, что он ел подсахаренные кусочки льда.) Женщины старательно записывали секреты изготовления мороженого, которыми пришельцы любезно поделились с синьорой Сандрелли. И почти все до единого миланцы "болели" за синьора Мольтени, против которого фирма "Двойной полюс" возбудила судебное дело. С утра до вечера у дома номер 18 на виа Тадини толпился народ в ожидании последних новостей. 
 - Принц-Пломбир получил сорок предложений о браке! 
 - Поговаривают, будто дочка привратницы тоже влюбилась в него. 
 - "Сосульки" со второго этажа объелись сливочным маслом. 
 Когда же Принц-Пломбир согласился выступить перед экраном телевизора и его смогли увидеть телезрители во всем мире, писем с предложением заключить брачный союз стало не сорок, а десятки тысяч. Однако Принц-Пломбир заявил, что уже обручен с девушкой по имени Мини-Муни, что означает "Цветущий ледник". 
 Но вот однажды небо подернулось серыми тучами, а метеосводка сообщила, что в городе вот-вот выпадет снег. Инопланетяне вытащили из-под листьев салата свои корабли и начали готовиться к отлету. 
 Синьор Мольтени опять забеспокоился. В суде дела складывались не в его пользу. Перед ним снова во всей своей пугающей неумолимости вставала дилемма: либо погасить задолженность, либо расстаться с холодильником. 
 В один прекрасный день, открыв окно, Мольтени увидел, что улицы и крыши домов запорошило снегом. 
 "Все кончено, - подумал он. - Остается лишь предупредить его высочество". 
 Но принц уже знал обо всем. 
 - Видел, видел, - сказал он. - У нас своя система визуального наблюдения, которая позволяет нам видеть через закрытую дверцу холодильника. Мы уже собрали на балконе свежий снег и заправили корабли. 
 - Итак, прощайте, - грустно прошептал синьор Мольтени. А про себя подумал: "Прощай, мой холодильник". 
 - Нет-нет, - с улыбкой сказал Принц-Пломбир, словно прочитав его мысли. - Вам не придется расставаться с вашим любимым холодильником. Прочтите вот это. 
 "Это" оказалось листком бумаги, на котором Принц-Пломбир крупными корявыми буквами вывел: 
 "Считаю большой удачей, что меня гостеприимно приютил холодильник "Двойной полюс". Не боясь чьих-либо опровержений, я со всей ответственностью утверждаю, что это лучший холодильник во всей солнечной системе. Принц-Пломбир". 
 - Вот увидите, - сказал его высочество, - теперь фирма "Двойной полюс" простит вам не только прошлый, но и будущий долг. Считайте, что холодильник ваш и что вам не придется больше платить за него ни лиры. 
 Так оно и было. И теперь, когда синьор Мольтени хочет утешить своего друга, задолжавшего порядочную сумму одной из фирм, он неизменно говорит: 
 "Не на бога надейся, а на пришельцев!",