---------------------------------------------


 Биссет Дональд
 Рыба с жареной картошкой

 Дональд Биссет 
 Рыба с жареной картошкой 
 Дэнис, баклан, жил на бакене в Голуэйской бухте. Бакен звали Маргарет. Ночью Дэн спал на бакене, а днем садился на самый его край и, вытянув шею, высматривал в бледно-зеленой морской глубине рыбу. 
 Заметив добычу, Дэн нырял поглубже и выплывал уже с рыбой в клюве. Он любил подкинуть рыбку вверх, разинуть пошире клюв, а потом схватить ее на лету и мигом проглотить. 
 Дэн очень любил рыбу. Он ел ее и на завтрак, и на обед, и на чай, и на ужин. Рыба никогда ему не надоедала. 
 Однажде над песчаной отмелью пролетала куропаточка Элис, и ветром ее отнесло в открытое море. В этот день она летала в гости к бабушке и теперь возвращалась домой, на родное болото. 
 Элис очень устала и вдруг увидела посреди моря бакен, а на бакене Дэниса. Дэн очень обрадовался ей. 
 - Оставайся со мной, мы вместе поужинаем, - предложил он. - Сегодня на ужин рыба! 
 - Рыба? - удивилась Элис. - Я никогда в жизни не пробовала рыбы. Она вкусная? 
 - Очень вкусная! - воскликнул Дэн. - На свете нет ничего вкуснее рыбы! 
 И с этими словами он нырнул с бакена и тут же выплыл со сверкающей серебряной рыбкой, которую протянул Элис. 
 Элис внимательно оглядела рыбку и спросила: 
 - А как ее едят? 
 - Вот так! - сказал Дэн, подкинул рыбку вверх, а потом поймал и проглотил. 
 Подожди минутку, я тебе еще одну достану. 
 Он опять нырнул в море и опять выплыл с рыбкой в клюве, правда, на этот раз совсем маленькой. 
 - Попробуй эту, - сказал он. 
 Элис подбросила рыбку вверх, открыла свой малюсенький клюв как можно шире и мигом проглотила рыбку. 
 "До чего же невкусно! Какая гадость!" - подумала она. 
 - Ну как, вкусно? - спросил Дэн. 
 - Да, спасибо, - ответила Элис. Она была очень вежливая куропатка. - Очень вкусно. 
 - Тогда подожди, я тебе еще одну достану, - сказал Дэн. 
 - Нет-нет, не надо, - поспешила сказать Элис. - Я никак не могу задерживаться. 
 Большое спасибо за вое. До свидания! 
 И она улетела. 
 Вернувшись домой, она запряталась в вереск и сладко проспала всю ночь. А наутро ярко сияло солнце, и Элис вдруг вспомнила про Дэна. "Какой он умный и добрый, - подумала она. - Хорошо бы пригласить его в субботу на ужин". 
 Она написала Дэнису письмо с приглашением на ужин и опустила его в ближайшем городе. 
 Дэнису, баклану 
 Бакен Маргарет, Голуэйская бухта 
 Дэн очень обрадовался письму и тут же ответил, что принимает приглашение. На конверте он написал: 
 Элис, куропатке 
 Четвертая вересковая полянка справа 
 Болото, что неподалеку от площадки для гольфа. 
 Голуэй 
 В субботу Элис встала пораньше и приготовила все к приему Дэна. Она была куропатка смышленая и знала, что бакланы не то, что сухопутные птицы, - они не любят ягод и зерен. А что они любят, ей было хорошо известно, поэтому она слетала в город и вернулась с большущей связкой рыбы и с пакетом жареной картошки. 
 Скоро на вересковую полянку прилетел Дэн. Стол был уже накрыт. Начался пир! Дэн впервые попробовал жареной картошки. 
 - Хруст-хруст-хруст, - жевал он. - Рыба с жареной картошкой даже вкусней, чем просто рыба. А можно я и в следующую субботу прилечу к тебе в гости? 
 - Конечно! Можешь прилетать каждую субботу, - сказала Элис. 
 И Дэн прилетал каждую субботу, и каждый раз Элис угощала его рыбой с жареной картошкой.