---------------------------------------------


 Джордж Локхард
 Добро пожаловать на Землю!



 –4000


 Эгга стоял у своей перевёрнутой лодки и глядел на большое серое яйцо, которого вчера – он был почти уверен – здесь не было.
 – Драться, будешь? – с тревогой спросила жена. Эгга покачал большой лохматой головой и жестом приказал женщине вернуться в чум. Но Укка с рождения была непослушной. Она вошла в дом и сразу вернулась, таща по снегу боевую дубину Эгги. Мужчина нахмурил брови.
 – Ты первая, будешь! – рявкнул он на жену. Теперь Укка послушалась и скрылась в чуме. Эгга, недовольно заворчав, поднял дубину и направился к яйцу.
 Подойдя поближе, он остановился и почесал в затылке. Яйцо было очень большое – в два раза выше чума. Скорлупа тускло блестела на солнце, словно тюленья кожа, и снега на ней совсем не было. Но ночью шёл снег. А здесь снега не было. Эгга озадаченно нахмурился.
 Немного подумав, он решил обойти яйцо. Со стороны моря в скорлупе обнаружилась большая дыра, она слабо светилась и над ней был нарисован олень. Хорошо нарисован, правильно. Эгга улыбнулся.
 «Олень» – подумал он. Раз олень – значит, яйцо уже нашёл Чучун. Больше никто в кепеше не умел рисовать оленей. Но Чучун трус. Если Чучун был здесь, и нарисовал оленя – значит, совсем ничего страшного в яйце не осталось.
 «Следы», – подумал Эгга. Сюда ходил Чучун, значит должны быть следы. Но следов нет. И снега нет. Значит, вечером, ещё до снега, сюда ходил Чучун, залез в яйцо, всю ночь сидел, утром вышел, убрал снег с яйца, бросил его в море, нарисовал оленя, снова вошёл в яйцо, и сейчас там сидит.
 Поняв это, Эгга топнул ногой и потряс дубиной, вызывая Чучуна наружу.
 – Яйцо ближе моему чуму, чем твоему, оно моё! – крикнул он.
 Но вместо Чучуна из яйца вышел маленький человек – как ребёнок, только зелёный. От удивления Эгга чуть не уронил дубину.
 – А где Чучун? – спросил он, когда опомнился.
 Зелёный маленький человек похлопал себя по голове и сказал:
 – Абориген, я посланник великой империи Аддар. Ваша планета, Земля, так далеко от нашей, что я летел сюда целую тысячу ваших лет. Империя желает захватить Землю, но для этого нам нужно добровольное согласие хотя бы одного её жителя, иначе галактический совет не одобрит нашу операцию и у империи будут неприятности. Скажи, что приглашаешь нас – и я исполню любое твоё желание.
 Из всей речи Эгга понял только одно: зелёный человек пришёл сюда, чтобы захватить его чум. Прежде, чем в голове родились другие мысли, Эгга громко закричал и со всего маху ударил пришельца дубиной по затылку. Зелёный маленький человек молча свалился в снег.
 – Никто! Не! Тронет! Мой чум! – проревел Эгга, потрясая дубиной. Потом он подумал, зачем нужен его чум этому человеку, когда у него уже есть такое хорошее яйцо? Совсем не нужен, правильно. Значит, Чучун, когда ходил сюда, подговорил зелёного человека отнять чум Эгги и дать ему, а за это нарисовал на яйце оленя.
 Поняв это, Эгга зарычал от злости и бросился бежать, размахивая дубиной. Теперь он сам отнимет чум у Чучуна! И пусть знает, как посылать к нему зелёных маленьких людей!
 Тем временем зелёный маленький человек с трудом встал и потряс головой.
 – Не получилось, – заключил он печально. – Попробую через две тысячи лет.
 Когда вечером покрытые синяками Эгга и Чучун вместе пришли бить наглого пришельца, яйца уже не было. Чучун решил, что Эгга над ним посмеялся, и они ещё раз подрались, а Укка, жена Эгги, тем временем трепала волосы Чаки, жены Чучуна.
 Утром они помирились и вместе поплыли на рыбалку. Спустя месяц они начисто забыли о ссоре.




 –2000


 Когда в самом центре солнечного Сибариса, посреди роскошного парка Триквиния, торговца пряностями в четвёртом поколении, за одну ночь выросло уродливое серое яйцо, почти никто в городе не удивился. Вражда Триквиния со скульптором Алкменом уже успела всем надоесть, и лишь несколько престарелых геронтов явились поглядеть на очередное творение мстительного гения.
 – На этот раз он перешёл все границы, – сухо заметил Эфрисфей, недавно пышно проводивший семидесятый десяток. Его друг, пожилой художник Клеон, с отвращением оглядел серое яйцо.
 – Алкмен, разумеется, сделал вид, что он тут ни причём.
 – Разумеется, – фыркнул самый старший из геронтов, престарелый Патрокл, в юности сумевший даже в Сибарисе прославиться распущенностью. О тунике Патрокла ходили легенды по всей Элладе; говорили, что он отдал за неё двадцать серебряных талантов, и ждал семь лет, пока вышьют узоры.
 – А что должен означать этот символ? – полюбопытствовал юноша, проходивший мимо. Он спешил в театр, где сегодня великий актёр Пелопс разыгрывал трагедию Латоны, и спросил лишь из уважения к возрасту геронтов.
 Эфрисфей поджал губы.
 – Откровенно говоря, молодой человек, спрашивать надо Алкмена, создателя этого безобразия.
 – Отчего же безобразия? – Клеон улыбнулся. – Определённые образы сиё творение, несомненно, вызывает...
 Под ухающий смех стариков юноша поспешил дальше. А к геронтам, тяжело дыша, подошёл хозяин парка Триквиний.
 – Я сыт по горло, – изрёк он, мрачно воззрившись на яйцо. – В прошлый раз Алкмен изобразил меня в виде химеры с туловищем козла, змеями вместо ног и... кхм...
 – Действительно, не стоит упоминать о хвосте, – поспешил Патрокл. Триквиний покраснел.
 – Но это... это... Почтенные, до каких пор нам терпеть его выходки? Этот отвратительный, уродливый камень испортил мне весь парк! И как, скажите на милость, он его сюда приволок?
 Клеон задумчиво огладил бороду.
 – Действительно, интересная задача... – приблизившись к яйцу, он постучал по его поверхности и улыбнулся.
 – А вот и ответ. Это не камень, почтенный Триквиний. Это полый деревянный каркас, обшитый тканью. Следует признать, что исскуство Алкмена возросло, обмана не видно даже вбли...
 Договорить он не успел, поскольку в яйце бесшумно открылась квадратная дверь и оттуда вылез ребёнок, окрашенный зелёной краской с ног до головы. Окрашенный краской! В Сибарисе, чья чистота, роскошь и богатство прославились по всему миру, от хмурых пирамид Египта до диких лесов северных варваров. От возмущения геронты лишись дара речи.
 – Аборигены, я посланник великой империи Аддар, – сказал ребёнок. – Моя планета желает захватить власть на Земле, но для этого нам нужно добровольное согласие аборигенов. Пригласите нас, и я исполню любое ваше желание.
 Патрокл так побагровел, что Эфрисфей, опасаясь, что его хватит удар, похлопал старика по спине. Престарелый геронт с шумом перевёл дыхание.
 – Это... это неслыханно!!! – возопил он.
 Мальчик в зелёном удивлённо моргнул.
 – Вы меня не расслышали? Я – посланник импери Аддар...
 – Вон отсюда!!! – взвизгнул Триквиний. – Вон!!! Я сегодня же, нет, сейчас же потребую изгнания Алкмена!
 – Мы поддержим вас, – с чувством ответил Клеон. – Это неслыханно, так оскорбить самых почтенных граждан города!
 Эфрисфей покачал головой.
 – Подумать только, какая дерзость... И цвет, вы взгляните на этот омерзительный цвет!
 Посланник империи Аддар укракой себя оглядел.
 – А что не так с моим цветом? – спросил он робко.
 Это превысило меру терпения геронтов. Схватив мальчишку на руки, Клеон поднял его над головой и гневно потряс.
 – Вернись к Алкмену, и скажи чтобы готовился покинуть город! Передай – мы этого так не оставим! И немедленно, слышишь, немедленно помойся!
 Оставив перепуганного мальчика возле отвратительного яйца, возмущённые геронты устремились к дому Алкмена, стоявшему на другом конце города. Посланник империи Аддар проводил их грустным взглядом.
 – Опять не получилось, – сказал он, чуть не плача. – Что ж, попытаюсь через две тысячи лет.
 Когда возмущёные горожане приволокли Алкмена в парк, яйца и след простыл. Скульптор яростно отрицал свою причастность к этой глупой шутке, и за неимением доказательств, его пришлось отпустить. Но Триквиний запомнил насмешку. Спустя месяц Алкмен обнаружил у себя в мегароне дохлую, измазанную грязью собаку. В отместку он ночью покрыл двери дома Триквиния неприличным узором. Спустя четыре тысячи лет, эта дверь позволила археологам сделать заключение о царившем в Сибарисе разврате.




 0


 Иосиф был пьян. Сегодня его жена рожала ребёнка, зачатого в блуде, и он ничего не мог с этим поделать. Ещё семь месяцев назад раввин предупредил, что если с плодом случится несчастье, с самим Иосифом случится нечто похуже.
 – Не горюй, друг... – в траву рядом с ним опустился какой-то оборванец. Иосиф поднял мутные глаза.
 – Ты ещё кт... кт... кто? – выдохнул он.
 – Забыл уже? – оборванец усмехнулся. – Я глас вопиющего в пустыне!
 Сквозь винный туман наконец проник зрительный образ, и Иосиф растянул губы в улыбке.
 – Ваня!
 – Иоанн.
 – Ваня, Ваня... – он потеребил курчавые волосы друга. – Зачем пить в пустыне, Ваня?... Выпей со мной. Вот...
 Дрожащей рукой он наполнил чару золотистым вином и протянул Иоанну.
 – Пей до дна.
 – Я не пью...
 – В такой день, и не п... п... пьёшь?
 Иоанн задумался.
 – А ты прав. Сегодня можно и выпить.
 Выдохнув, он опорожнил чару до дна и причмокнул.
 – Однако, какое вино! Где достал?
 – Эти принесли... как их... волхвы.
 Иоанн чуть не подавился.
 – Дьявольское пойло! – прошипел он.
 – Кончай, Иван... – Иосиф блаженно улыбнулся. – Дай хоть раз в жизни волю своему д... д... дьяволу. Пей, пей. Когда ещё такой п... п... повод будет...
 Иоанн не ответил. Белый как мел, он смотрел куда-то за спину Иосифа. Там что-то тяжело бумкнуло.
 – Говорил я... – прошептал бледный Иоанн. – Дьявольское пойло...
 Иосиф с трудом обернулся. То, что он увидел, заставило его икнуть и широко раскрыть глаза. На траве стояло громадное серое яйцо.
 – Ни... ни... ни фига себе, – выдохнул Иосиф. Тем временем в яйце раскрылась квадратная дверца и оттуда выбрался самый натуральный, ярко-красный чёртик. Иоанн упал в обморок, его друг уронил чару с вином.
 – Скажите, с моим цветом сейчас всё в порядке? – тревожно спросил дьяволёнок. Иосиф потрясённо кивнул.
 – Хана мне... – прошептал он. – До чёртиков допился...
 – В прошлый раз цвет не понравился, – пожаловался дьяволёнок.
 Иосиф, помотав головой, машинально ответил:
 – Да ничего, красный в самую точку.
 – Отлично! – обрадовался чёртик. – Тогда слушайте. Я посланник великой империи Аддар...
 «Из Ада, прямиком!» – понял Иосиф. Эта мысль так его потрясла, что пока он опомнился, дьяволёнок уже заканчивал речь:
 – ...пригласите нас добровольно, и я исполню любое ваше желание.
 Иосиф задохнулся.
 «Как пить дать, искушает!»
 Пить. Пить! Вспомнив о вине, он принялся судорожно искать свою чару. Дьяволёнок молча наблюдал.
 – Кончилось... – в отчаянии прошептал Иосиф. – Вино кончилось!
 Чёртик, казалось, задумался.
 – Пригласите нас, и я дам вам много вина, – сказал он хитро. Иосиф побледнел.
 «Знает, как искушать, падло...» – И тут в его затуманенном мозгу мелькнула блестящая, гениальная, спасительная, восхитительная, невероятная и потрясающая мысль. Спеша, чтобы её не упустить, Иосиф поднял голову.
 – Выпьешь со мной – п... п... приглашу!
 «Я его опою! Все черти и раввины на вино падки!»
 Чёртик растерялся.
 – Но... но я не пью ваше вино!
 – Так пей св... св... своё, – невозмутимо ответил Иосиф. Протянув руку, он потеребил неподвижного Иоанна. – Ваня, проснись...
 Иоанн поднял голову. Его лицо бело белее мрамора.
 – Улетел?... – прошептал он.
 – Кто?
 – Сатана!!!
 Иосиф задумался.
 – Сейчас спрошу... – сказал он неуверенно. – Эй, чёрт, тебя как кличут-то?
 Красный дьяволёнок присел на траву рядом с Иосифом.
 – Вас интересует моё имя?
 – А... а... ага.
 – Меня зовут Нехкцьлитшьлепмур.
 Иоанн снова упал в обморок. Иосиф почесал в затылке.
 – Не... Тебя будут зв... зв... звать Иисус.
 – О грешник! – возопил Иоанн, на миг придя в себя, и вновь потерял сознание – на этот раз от возмущения. Иосиф довольно улыбнулся.
 – Точно... Так ей, бабе моей и надо... Чтоб не гуляла, стерва... А ты, ты пить-то бу... бу... будешь, Изя?
 Чертёнок обречённо вздохнул.
 – Буду, – он похлопал себя по голове. – Всё равно и здесь ничего не выйдет.
 Дьяволёнок заглянул в своё яйцо и вытащил отуда два больших кувшина, а сам вернулся, как он сказал, за «бокалами». Иосиф, тем временем, растолкал Иоанна и поспешно налил ему полную чару.
 – Пей, а то вернётся – ты опять вы... вы... вырубишься.
 Иоанн послушно выпил. Внезапно у него выпучились глаза, а из ушей повалил дым. Иосиф почесал в затылке.
 – Кувшин п... п... перепутал, что-ли?...
 Неожиданно Иоанн упал на колени.
 – Откровения!!! – завопил он. – Слышу глас божий! Грядёт звезда Полынь! Левиафан, огнём облачён, и шествует! Престол небесный!!!
 Чертёнок, как раз выбиравшийся из яйца, уронил бокалы.
 – Что с ним?! – спросил он в страхе.
 – Перепил, – со знанием дела ответил Иосиф. – Бывает.
 – ...и шестикрылый серафим на перепутье мне явился!!! – продолжал орать Иоанн. Внезапно он обернулся и схватил чертёнка за горло. – Я тебя крестить буду, водой, понял?! Я всех вас крестить буду! Хотите, не хотите! Сейчас тебя крестить буду!!!
 Дьяволёнок завопил:
 – Не надо!!! – вырвавшись, он шмыгнул в своё яйцо. Дверь закрылась, и дьявольская повозка взмыла в небо, быстро превратившись в яркую звезду. Иоанн пустился бежать к реке, выкрикивая что-то об «Откровениях».
 Иосиф почесал в затылке.
 – Ну, дела...
 В этот момент к нему подбежали несколько старцев в странных одеяниях. «Волхвы...» – вспомнил он смутно.
 – Ты видел?! – старейшина схватил Иосифа за плечи. – Видел звезду?! Мессия родился!!! Твоя жена принесла сына, и в миг его рождения вспыхнула звезда! Пришёл мессия!!!
 – Да?... – только и сумел выдавить счастливый отец.
 – Дурак! – мгновенно забыв про него, волхвы бросились прочь, крича о приходе мессии. Иосиф почесал в затылке.
 – Звезда?... Мессия?...
 Вдали, на реке, слышались дикие крики Иоанна. От места, где возбуждённые волхвы разлили вино дьяволёнка, поднимался слабый дымок.
 – Мне надо выпить, – твёрдо сказал Иосиф. – Да и момент подходящий.
 С трудом встав, он, пошатываясь, побрёл к пещере. На небе одна за другой гасли звёзды.




 +2000


 – Я посланник великой империи Аддар...
 – Мальчик, кинопробы берут в павильоне номер двенадцать! – бросив на пришельца яростный взгляд, оператор продолжил бег по коридору, толкая перед собой тележку с кассетами.
 Огненно-красный инопланетянин покрутился на месте и пристал к уборщице, стиравшей пыль с телевизора.
 – Пожалуйста, выслушайте меня. Я посланник великой империи...
 – Комната двенадцать, – не повернув головы сказала уборщица.
 Вздохнув, посланник империи Аддар отправился искать павильон номер 12. Поиски продлились довольно долго, но наконец, уставший и запылённый пришелец подошёл к громадному бородатому человеку в буром свитере и дёрнул его за рукав.
 – Это павильон номер 12? – спросил он робко.
 Мужчина смерил гостя пронзительным взглядом.
 – Инопланетянин?
 Пришелец подпрыгнул.
 – Да! Я посланник великой империи Аддар... – захлёбываясь от волнения, он повторил формулу. – ...Пригласите нас, и я исполню любое ваше желание!
 Чернобородый человек задумчиво почесал в затылке.
 – Н-да. Кто писал текст?
 – А?... – растерялся пришелец.
 – Спрашиваю, кто писал этот вшивый сценарий.
 Инопланетянин поник.
 – Я писал.
 – Так я и думал, – заметил чернобородый. – Ты студент, наверно?
 Посланник содрогнулся.
 – Как... как вы поняли?
 – Опыт, – вздохнул чернобородый. – Вот что, парень: играешь ты сносно, но текст никуда не годится. Да и грим, уж прости, дрянной – где ты сегодня видел инопланетника-гуманоида?
 – Гуманоидная форма очень распространена в секторе ТТК! – запротестовал пришелец.
 – Ты сейчас в секторе ДТВ, а не ТТК – фыркнул человек.
 – Что?!
 Инопланетянин попятился.
 – Нет... – пробормотал он. – Я не мог так сбиться с курса. Вы ошибаетесь, – пропытался он объяснить. – В секторе ДТВ гуманоиды не живут, там доминируют крылатые рептили с рогами.
 Чернобородый расхохотался.
 – Вот тут ты прав, парень! – утирая слёзы, он встал с высокого стула. – У нас и вправду одни рептилии на телевидении. Пошли, я придумаю для тебя что-нибудь.
 Посланник застыл.
 – Вы... вы приглашаете нас? Приглашаете?!
 Человек почесал в бороде.
 – Вас? А много вас?
 – О, да! – пришелец просиял. – Миллионы!
 – Нет, миллионы тут не нужны, – вздохнул чернобородый. – Впрочем... ОК, валите все, сколько вас там есть. На шоу Тимоти не хватает массовки.
 – Спасибо!!! – пришелец упал к ногам человека. – Спасибо! Теперь говорите, какое желание вам исполнить?!
 – Желание? – чернобородый рассмеялся. – Подними рейтинг моей программы хоть на один балл, и я тебя вечно помнить буду.
 Посланник встал и важно поклонился.
 – Считайте, что ваше желание исполнилось, абориген. Позовите сюда оператора.
 – Хмммм... – человек почесал в затылке. – Эй, Попеску! Иди-ка сюда.
 – Да, босс? – длинногий и худой парень с камерой выскочил из дверей.
 Чернобородый кивнул на пришельца.
 – Снимай его.
 Оператор пожал плечами и направил на гостя камеру.
 Много позже, в мемуарах, он писал, что не уронил её лишь потому, что оцепенел от страха. У чернобородого все волосы встали дыбом, проходившая по коридору уборщица упала в обморок. А пришелец, тем временем, встряхнув крыльями, посмотрел на людей с высоты трёх метров и широко улыбнулся.
 – Ещё раз спасибо вам, абориген, за согласие подвергнуть Землю вторжению нашей победоносной Империи. Ваш памятник будет установлен в главном зале музея Захваченных Миров.
 Он распылил стену взглядом, и с неба, в облаке пламени, спустился сверкающий как алмаз звездолёт, чем-то напоминавший яйцо размером с дом.
 – Прощайте, земляне, но не расслабляйтесь! – прокричал инопланетянин. – Не пройдёт и двух тысяч ваших лет, как мы вернёмся и захватим эту планету!
 Зловеще рассмеявшись, он ступил в луч света и корабль сам втянул его ввысь. Взревели двигатели, потемнело Солнце. Посланник империи Аддар улетел.
 Чернобородый человек вернул на место челюсть и почесал в затылке. Четыре раза.
 – Ты снял это? – спросил он хрипло.
 Оператор судорожно кивнул.
 – Первое место в рейтингах всей планеты, – прошептал чернобородый.
 – Да нет, на первое не потянет...
 – Потянет, ещё как! – человек потёр руки. – Звуковую дорожку заменим, конечно, на такую дешёвку никто в наше время не купится. Но блеск! Корабль! Крылья! Держу пари, в первый же день после эфира мне позвонит Спилберг и попросит дать лицензию на внешность монстра!
 Оператор с сомнением покачал головой.
 – Брось, это существо совсем не походило на монстра.
 – А я, по-твоему, похожу? – фыркнул чернобородый. – Дело не во внешности, дело как её подать! Поверь мне, друг – я сделаю монстра из кого угодно.
 – Верю, – помолчав, ответил оператор.
 Подняв камеру, он с размаху швырнул её в пролом, и долго следил, как аппарат падает вдоль стен стоэтажного небоскрёба.
 Удара он уже не увидел.




 +4000


 Эгга стоял у входа в пещеру и глядел на сотни, тысячи сверкающих алмазных кораблей, плавно спускавшихся с неба. Сзади тихо подошла Укка.
 – Это ты видел во сне? – спросила она.
 – Ещё со времён большого огня, когда Солнце спустилось на землю, все в нашем клане один раз в жизни видят этот сон, – ответил он негромко.
 – Но теперь его видят все...
 – Да, – сказал Эгга. – И это уже не сон.
 Один из прекрасных кораблей опустился совсем рядом с ними. Оттуда выбралось большое крылатое существо и направилось к пещере.
 – Где люди? – спросило оно.
 – Мы здесь, гость, – ответил Эгга.
 Существо обвело пещеру растеряным взглядом.
 – Но... но вы были другие!
 Эгга взъерошил перья и весело подмигнул жене.
 – Других не осталось, о гость. – он распахнул крылья и поклонился пришельцу. – Добро пожаловать на Землю.
  Конец 
 Дракия – http://www.drakia.com/