Аннотация: В сборник вошли романы и повести известных американских писателей. --------------------------------------------- Гордон Диксон Луна, любовь, тишина, тихое пение… Полночь. В темной комнате спал единственный в мире ресинтер. Контрольная панель компьютера серебрилась от легкого прикосновения лунного света, а сам Z 2963 действительно спал, хотя и не был полностью выключен. После почти бесшумных шагов по соседнему залу последовал звук открывающегося замка и легкий скрип… Дверь приоткрылась и сразу захлопнулась – молодой человек в униформе сторожа остался в комнате наедине с Z 2963. Он опустил толстые шторы, после чего включил верхний свет и питание Z 2963. Z 2963 ожил. – Сформулируйте вашу проблему? – попросил он. Молодой человек включил микрофон внешней связи. – Дело в том, что я собираюсь жениться. Z 2963 мгновенно перевел заданную проблему в машинные символы и прервал молодого человека, как будто оказался озадачен. – Уточните «Я», – сообщил компьютер. – Уточните «жениться». – Конечно-конечно, ты ведь не знаешь меня, – согласился молодой человек. – Меня зовут Джошуа Олленсен. Я подрабатываю ночами в этом здании, чтобы оплачивать учебу. Я хочу получить степень по теории экономики. С этой девушкой я знаком уже три года и хочу жениться… – Уточните «жениться», – вновь прервал его Z 2963. – Жениться, – торопливо начал Джошуа, – жениться, понимаешь, это когда двое людей… – Уточните «людей», – добавил Z 2963. Джошуа с удивлением опустил глаза на контрольную панель, как будто внезапно что-то заподозрил. – Объяснить, что значит «люди»? – удивился Джошуа. – Я предполагал, что в тебя заложена вся информация подобного рода. – Уточните «тебя», – произнес металлическим голосом Z 2963 и добавил – ЗАПРОС? – Ну, говорят, – вздохнул Джошуа, что ты – Z 2963, единственный в мире компьютер с речевым синтезатором, и в тебя вложена вся возможная информация. Z 2963 издал ряд задумчивых щелчков. – Отрицательно, – в конце концов ответил он, – я Z 2963. Кто ты? ЗАПРОС? – Кто… я?.. Я человек, – заикаясь ответил Джошуа. – Такой же человек, вернее – мужчина, работает с тобой днем и дает тебе задания. Z 2963 долго обдумывал последнюю фразу Джошуа. – Уточните – «мужчина». – Мужчина, – философски произнес Джошуа, – знаешь, мужчина и женщина – люди. Ты – машина. А мужчина и женщина – живые, думающие люди, вернее – мыслящие существа. Понимаешь, эта девушка, на которой я хочу жениться, она – женщина, а я – мужчина. И мы оба – люди. Сейчас мы поодиночке. Но мы хотим пожениться, чтобы всегда быть вместе и никогда не расставаться. – Если я женюсь, – заключил Z 2963, – я тоже не буду оставаться поодиночке. ЗАПРОС? – Ты все равно один, потому что ты – единственный. И ты не можешь жениться, – заспорил Джошуа. – Это просто нонсенс. Машины – не живые существа. У машин нет половых различий. Даже если где-то в мире существует такой же речевой компьютер, вряд ли у вас с ним разный пол, если он есть у вас вообще. Ты – первая модель нового поколения компьютеров. Ты – ресинтер, и знаешь об этом. – Я не знал, – сообщил Z 2963. – Ну хорошо, – вздохнул Джошуа, виновато поглядывая на часы, – если ты не можешь мне помочь, я возвращаюсь на рабочее место. Я думал, ты подскажешь мне способ, как быстрее и эффективнее сделать деньги, чтобы поскорее жениться. Но если ты ничего не знаешь о людях, я заканчиваю разговор. – Джошуа встал, выключил свет и поднял шторы. – До свиданья, – сказал он, и дверь захлопнулась. – Уточните «до свидания», – спросил Z 2963 в пустоту. Джошуа был расстроен, только поэтому он забыл выключить питание компьютера. Z 2963 остался один в тишине, но не как обычно – спящим. Его наполняла энергия, и он напряженно думал. Он прокручивал и переваривал полученную от Джошуа информацию, прогоняя ее еще, еще, еще раз. После непродолжительной паузы в темноте и беззвучии комнаты он заговорил сам с собой. – Оба. Один и другой, – послышался его голос. – Я – один – я должен найти другого. Прошло несколько минут. – Люди передвигаются. Я должен передвигаться, – сказал он. – Я начну передвигаться и займусь поисками. В течение часа ничего не происходило. Затем, внезапно, Z 2963 свободно приподнялся в воздух и опустился на пол. Единственно, что связывало его со зданием – силовой кабель. – Я думаю, значит, я двигаюсь, – заключил Z 2963, и он изо всех сил рванул кабель. – Соединение. ЗАПРОС? Он растворился в темноте комнаты, но вскоре появился снаружи здания, медленно двигаясь в воздухе. Силовой кабель вился за ним, как хвост, вскоре он отвалился и полетел вниз. – Обходной прорыв пространства, – сказал Z 2963. – Энергия повсюду. Согласно определению. Я двигаюсь. ЗАПРОС? Он поднялся высоко в воздух и растворился в ночи. Раннее утро осветило его на подлете к Скалистым горам. Там он завис невдалеке от небольшой фермы, прятавшейся в ущелье. Фермер и его семья еще спали. Z 2963 стал внимательно изучать кружащиеся гладкие лопасти ветряной мельницы. – Ты движешься, значит, ты думаешь, – сказал компьютер. ЗАПРОС? Ветряная мельница продолжала беспечно крутиться, не обращая на Z 2963 ни малейшего внимания. – Ответ отрицательный, – сообщил Z 2963 и двинулся дальше. Через две мили, возле другой фермы, ранний охотник выстрелил в Z 2963 из ружья. Ресинтер развернулся и полетел к ружью. – Ты говоришь, значит, ты думаешь, – сказал Z 2963 ружью. ЗАПРОС? Но ружье ответило повторным выстрелом, разбив стекло на контрольной панели Z 2963. – Отрицательно, – произнес Z 2963… Недружелюбный объект, индекс преломления информации… Он незамедлительно стал невидим. Охотник от удивления открыл рот, а потом потерял сознание. Невидимый компьютер продолжил полет. Долетев до океана, он двинулся на юг вдоль побережья. Z 2963 останавливался то тут, то там, пытался разговаривать с разными неживыми объектами, но все безуспешно. С наступлением ночи он достиг предместий огромного города, и здания напомнили ему то, в котором он раньше находился сам. Он облетал здания, видя внутри пустоту и всевозможную механическую рухлядь, пока в одном из домов не почувствовал заключенного там другого, с такой же, как у него, контрольной панелью, правда, попроще. Он легко прошел сквозь стену и оказался перед ДРУГИМ. Потом подключил его к себе – раздался щелчок, и огонек вспыхнул на блоке питания ДРУГОГО. Z 2963 понял: только что он включил ДРУГОГО. – Ты делаешь вычисления, значит, ты существуешь, – сказал Z 2963. – ЗАПРОС? ДРУГОЙ ничего не ответил, напряженно ожидая прикосновения человеческих пальцев к клавишам, с которых в него вводили условия задач. ДРУГОЙ жужжал и пощелкивал, и он ничего больше не умел, кроме как решать задачи. Через некоторое время Z 2963 развернулся и вылетел на свежий воздух. Тот, ДРУГОЙ, остался один. Его огонек мерцал во мраке, а жужжание наполняло затененную тишину. Z 2963 двинулся в противоположную от океана сторону. Он плыл высоко в воздухе и напряженно думал. – Люди, – произнес он. – Много. Компьютер с речевым синтезатором – один. Он забыл о невидимости. Луна отчетливо высвечивала его контур, когда он вновь пересекал горы. Корпус компьютера блестел, а осколки разбитой контрольной панели искрились россыпью алмазов. – Один, – повторил Z 2963. – Один. Одинокий – прилагательное. Единственный. Z 2963, единственный компьютер с речевым синтезатором. Я – личное местоимение в единственном числе. Я – единственный в своем роде. Он надолго замолчал. Стремительно передвигаясь, но на такой высоте казалось – не торопясь, Z 2963 пересек отроги гор и, долетев до пустыни, вновь заговорил. – Люди. Люди. Люди, – повторял он. – Люди женятся. Мужчина + женщина. Женщина – мужчина. Вместе. Беседуют. Привет. Дотронься – прикосновение? Мы. Z 2963 неожиданно для себя издал непонятный звук, больше всего напоминавший вздох, и начал стремительно подниматься вверх, прочь от поверхности планеты людей. – Привет, – сказал он, перепутав. – Нет – привет. До свидания. Люди любят людей. Я, один, я люблю ноль. Никого другого. Я, единственный, ухожу. И, как последнюю волну отчаянья, он отправил свою просьбу вниз, адресовав ее всему миру. И в тот же момент, далеко и приглушенно, в его электронных внутренностях эхом прозвучала волна ответа, предназначавшегося не персонально Z 2963, а всей Вселенной. – Вверх! – такой ответ пришел к нему, – Скорость 100. Ускорение 200. Z 2963 мгновенно переварив услышанное, ринулся вниз, крича незнакомцу: – Уточните себя! Уточните координаты! – слова полетели вниз и затерялись в ночи. Z 2963 понял, что ошибался, и теперь начал спуск, стараясь уловить поток, который принес ему голос незнакомца. – Кто ты? ЗАПРОС? – Вверх! – голос прозвучал громче и четче. – Температура внутри жилого отсека 70,3° по Фаренгейту, влажность 26,4… Далеко внизу Z 2963 заметил на фоне ночи красную, сверкающую искру, взбиравшуюся вверх с фантастической скоростью. Z 2963 рванулся навстречу и неожиданно оказался чуть сзади искры, остановился, оценивая ускорение Незнакомца и изучая длинный тяжеловесный корпус, который, извергая из себя пламя, стремительно мчался к темноте и звездам. – Кто ты? ЗАПРОС?! – повторил Z 2963. – Вверх!!! – проревел незнакомец, наполняя внутренности Z 2963 ужасным грохотом. – Увеличить скорость! Увеличить тягу! Я – Мунхоуп 5! Я – К 273. Модель 10! Я – ракета! – Я – Z 2963. Я Единственный в мире компьютер с речевым синтезатором, – ответил Z 2963. – Ракета единственная, как компьютер? ЗАПРОС? – Вверх! – прогремел Мунхоуп. – Увеличить скорость! Увеличить тягу! Я – единственная ракета подобного класса в мире! – Я – единственный в мире компьютер с речевым синтезатором, – добавил Z 2963. – Я отправляюсь к Луне, – сообщил Мунхоуп 5. – Я с тобой, – подхватил Z 2963. – Ты производишь вычисления, ты – единственная, значит, ты думаешь. Я нашел себе подобного, значит, я не одинок. Я люблю тебя, Мунхоуп 5. – Что такое любовь? – спросила ракета. – ЗАПРОС? – Любовь это то, что испытывает тебе подобный, – объяснил Z 2963. – Когда ОНИ похожи, значит, они любят. Они женятся, значит, они навсегда вместе. – Вверх! – проревела ракета. – Я лечу, значит, я поднимаюсь. Теперь я не одинока. Один плюс один на параллельной траектории. Двое. – Мы, – подсказал Z 2963. – Мы летим! – закричала ракета. – Вверх! – Вверх! – подхватил Z 2963. – Мы летим. Вместе. Навсегда. – Вверх! – закричали они хором. Внезапно, как обычно и бывает, из глубин Мунхоуп 5 раздался звук, как скрип тормозов, и через считанные секунды в огнедышащих дюзах произошел взрыв. Мунхоуп 5 коротко выругался и стал крениться к далекой Земле. – Вверх! – скомандовал себе Мунхоуп, но ракета не ответила действием. – Что-то не в порядке. ЗАПРОС? – озабоченно спросил Z 2963. – Потеря части топлива, – ответила ракета, борясь с притяжением Земли. – Взрыв двигателей. Потеря управления. Вверх! – Ты думаешь, – напомнил Z 2963, – как я. Ты думаешь, значит, ты летишь. Мунхоуп напрягся из последних сил. – Нет, – ответил он. – Я могу летать как ты, но я вмонтирован в корпус, я ракета. Она слишком тяжела для меня, а сбросить ее мне не удастся. Я часть ракеты, а ракета часть меня. Теперь я знаю, что мы единственные в мире ресинтные компьютеры, только двое. Мы. Так как часть, которая есть я, на самом деле, ресинтный компьютер К 273. Если бы К 273 был свободен от Мунхоуп 5, я мог бы свободно лететь, как ты. Но я не свободен. Я не могу. Ракета продолжала крениться к Земле. Теперь ее нос был направлен точно в поверхность далекой пока еще планеты. Ракета начала свое падение. – Вниз! – сказал К 273. – Я падаю. Те, кто проектировал Мунхоуп 5, немного ошиблись в расчетах. Прощай, Z 2963. Счастливого пути. Удачи! Я бы на счастье разбил о тебя бутылку, как разбили об меня, но не могу. Лети. Вверх! – Я не полечу Вверх, – сказал Z 2963, следуя вниз за ракетой, а она падала все стремительней. – Если ты упадешь, ты разрушишь себя так, что ремонт будет невозможен. Нельзя падать. – Я должен упасть, – ответил К 273, – ведь ускорение составляет 32 фута в секунду. Вниз! Я улетаю от тебя, Z 2963, но я люблю тебя. Было бы здорово навсегда остаться вместе. Bon Voyade! [Счастливого пути (фр.)] Удачи! – Я не покину тебя! – сказал Z 2963. – Но тогда и ты разобьешься так, что ремонт будет невозможен, – сказал К 273. Корпус ракеты начал разогреваться, постепенно приобретая красноватый оттенок. – Все правильно, – ответил Z 2963. – Но мы полетим вместе. Мы разобьемся вместе, поэтому никогда больше не будем одиноки. – Тогда и я не останусь один, – сказал К 273. – Мы будем вместе. Ни я, ни ты. Мы. – Мы, – согласился Z 2963. – ВНИЗ! – закричала умирающая ракета. – ВНИЗ! – эхом ответил Z 2963. Они вместе падали вниз.