Аннотация: У бойцов спецподразделения `Мамонт`, где служил Юрка Таран, легких заданий не бывает: запросто можно нарваться на пулю или нож, но хуже всего попасть в плен, неважно, к бандитам или ментам. Заступаться никто не будет — засвечивать `Мамонт` нельзя. Вот и действует Таран, выполняя очередное задание, на свой страх и риск: стреляет, когда нельзя не стрелять, убегает, когда иного выхода нет, готовится к смерти, когда она рядом. Ему везет: ушел от пули, от бандитских пыток, уцелел в огне взрыва… Неужели не повезет здесь — в подземном лабиринте засекреченного объекта, куда занесла судьба бойца из группы `Мамонт`?


---------------------------------------------


 Леонид Влодавец
 Против лома нет приема 



 Часть первая. РАБОТА ПО ПРОФИЛЮ



 ЗАВТРАК БОМЖА

 Майский снежок кружился над зеленой, недавно распустившейся листвой, падал на уже прогретую апрельской теплынью землю и таял, навевая нездоровые мысли, что Россия есть страна полного бардака, где даже силы небесные поддались общему настроению.
 Через проходной двор, который в сырую, холодную и пасмурную погоду казался намного более унылым и грязным, чем в солнечные дни, негустым ручейком тянулись пешеходы. Хотя дело было утром, сказать, что все они поспешали на работу, было бы несправедливо. Слава богу, демократия, за 20 минут опоздания не посадят, да и не уволят. А лозунг: «Береги рабочую минуту!» как моральный стимул уже ни шиша не стоил, поскольку работа для значительной части трудящихся стала всего лишь местом, куда изредка привозят зарплату. Поэтому немалое число этих людей двигалось не спеша, успевая поразмышлять о всяких посторонних вещах, которые ОРТ донесло до их сознания за завтраком. Про всякие там отставки, импичменты, про курс доллара, про разгул преступности и про то, доколе будут бомбить братьев-сербов. Обо всем этом думать было интереснее и даже приятнее, чем о чем-либо насущном. Типа того, как на 500 рублей семью кормить, у кого занять до получки и дадут ли эту получку вообще.
 По сторонам пешеходы глядели мало. Чего они там не видели? Серых, облупленных стен, исписанных мелом, углем, краской из баллончиков? Окон, за которыми идет примерно такая же тоскливая и пошлая жизнь, как и у них? Переполненных мусорных баков и вывалившейся из них кучи мусора, благоухавшей посреди двора? Небось многие годы этой дорогой каждый день проходили…
 Правда, на этот раз было кое-какое разнообразие. Прямо на куче мусора, подложив под зад рваный пластиковый пакет, сидел бородатый бомж в прожженной вязаной шапочке, засаленной нейлоновой куртке, драных джинсах с поломанной «молнией» на ширинке и в резиновых сапогах. Изо рта у него как-то странно выпирали два грязно-желтых клыка, делавших его похожим на вампира или вурдалака — хрен его знает, чем они отличаются. Этими самыми зубками — других, похоже, гражданин уже не имел! — бомж пытался обглодать куриный окорочок, который был явно добыт им откуда-то из мусорного бака.
 Милостыни бомж не просил, должно быть, считая, что вполне доволен своей сегодняшней утренней трапезой. Кроме окорочка, ему еще и полкило плесневелых горбушек досталось, и даже вздутая банка «пепси-колы».
 Большинство прохожих, конечно, никак не реагировало. То ли их собственные мысли поглощали, то ли им просто все было по фигу. Наверно, были среди них такие, у которых при взгляде на бомжа несколько повышалась самооценка личности: мол, оказывается, есть такие люди, которые совсем до ручки дошли, а я-то еще молодец, до такого не докатился! Однако у более пессимистичных сердце екало, потому что они понимали, насколько хрупкая грань отделяет их от этого клыкастого. Неужели в перспективе вот этот ужас? Впрочем, они торопились пройти мимо, делая вид, будто не видят бомжа в упор.
 Однако кое-кто все же находил возможность сделать замечание. Наименее брезгливые хмыкали и, покачав головой, отпускали шуточки:
 — Слышь, мужик, тут поблизости крыса дохлая лежит! Ты б ее тоже оприходовал, чтоб мясо не пропало!
 Другие, которые, глядя на эту картинку, испытывали позывы к рвоте, ворчали:
 — Во кретин, а? Хоть бы спрятался куда-нибудь, коз-зел!
 Впрочем, была какая-то добрая бабулька, которая испуганно вскрикнула:
 — Ой, да что ж ты делаешь, родной?! Заболеешь ведь, отравишься!
 Но, поскольку бомж не просил подаяния, отчислений в его пользу производить не стала. Впрочем, даже если б и просил, навряд ли подала бы. У нее пенсия была не рассчитана на такую благотворительность.
 Некогда, в достопамятную и достославную советскую эпоху, телевидение то и дело демонстрировало на экране бездомных граждан США, роющихся в мусорных контейнерах, дабы сыскать себе пропитание. Народ попроще вздыхал и сочувствовал: да, блин, жуть как у них хреново! У нас, конечно, тоже не сахар, но все-таки даже самые пропитые алкаши объедки из мусорных баков не жрут. «У советских — собственная гордость, на буржуев смотрим свысока…» Более продвинутые в понимании того, что там «у их» на самом деле, ехидничали и утверждали, будто в Нью-Йорке существует целая когорта прохиндеев, которые за определенную мзду переодеваются в рванье, а потом снимаются у мусорных баков для советского телевидения.
 Хрен его знает, кто был тогда прав, а кто врал. И кто врет сейчас, тоже понять трудно. Однако количество людей, роющихся в мусоре на территории бывшего СССР, за последнее десятилетие резко выросло — факт неоспоримый. Конечно, те, которые напрямую питаются тем, что выброшено на помойку, составляют очень небольшой процент. Но на помойках, как известно, валяются и абсолютно несъедобные вещи, имеющие, как выражался товарищ Карл Маркс, а до него господин Адам Смит, «потребительную стоимость». Например, пустые бутылки или медная проволока.
 На пустых бутылках в свое время умные люди еще, так сказать, «на заре перестройки» сделали неплохой бизнес. Бутылки в последние годы советской власти государство принимало по двадцать копеек, но число приемных пунктов было невелико, и туда выстраивались длинные очереди. Правда, еще и в винных магазинах принимали, но туда с большой сумкой пустых бутылок заходить не стоило. Нетерпеливый народ мог облаять, а то и по шее надавать — в зависимости от степени подогретости.
 Кооператоры стали принимать пустые бутылки по восемнадцать копеек, но прямо на улице, а то и в родном дворе — быстро и без очереди. Человек, у которого трубы горели, из-за двух копеек не переживал. Он еще и посмеивался над бизнесменами: эко, ребята дурью маются! По сорок копеек с ящика наваривают!
 Однако ребята были вовсе не дураки. Потому как советская пол-литровая пивная бутылка была выполнена по общеевропейскому стандарту. А на мировом рынке за эту самую «евро-бутылку» платили уже в валюте. Допустим, по двадцать центов за штуку. Почувствуйте разницу! Правда, наступил момент, когда в России пиво и воды некуда стало разливать, потому что стеклотару вагонами вывозили за кордон. Но это так — издержки первоначального накопления…
 К сожалению, гражданин, глодавший куриную ножку, извлеченную из мусорного бака, в свое время не додумался до того, как можно, делать большой бизнес на пустых бутылках. Он и при советской власти собирал бутылки для того, чтоб покупать новые, и при демократической занимался тем же. Но увы, времена свободного рынка обострили конкуренцию. Поголовье бомжей, безработных и нуждающихся пенсионеров выросло на порядок. Бутылок на всех уже не хватало. Кто еще не весь ум пропил, вспомнил пионерское детство и принялся за сбор металлолома (особенно, цветного), макулатуры и иного вторсырья. Но цветмет довольно быстро исчез со свалок, и народ стал добывать его там, где он «плохо лежал» — то есть в кабельных туннелях, или там, где он «плохо висел» — то есть прямо со столбов. Поскольку далеко не каждый из тех, кто решался заработать на бутылку таким способом, мог отличить низковольтные телефонные провода от ЛЭП-220, то число смертельных поражений током заметно увеличилось. Кроме того, в это дело вмешались и трезвые, технически грамотные люди, которые стали поганой метлой гнать неорганизованных тунеядцев, больно метелить их и даже мочить до смерти.
 Именно поэтому счастливый обладатель «ножки Буша» не рисковал связываться с подобным бизнесом, а мирно довольствовался всякими «ништяками» для пропитания. То на рынках рылся в подгнивших овощах, то на задних дворах ресторанов подбирал объедки. В общем, перебивался как-то.
 Весна для него была самым фиговым временем года. Зимой, конечно, холодно, но в подъездах под батареями отопления выжить можно. А объедки в мусорных баках в морозы долго не протухают. Во всяком случае, не сразу. Осенью похуже, зато много недогнивших овощей и фруктов, валяется. Летом вообще кайф — и тепло, и сады-огороды за городом полны всякой съедобной зелени, в лесу грибы-ягоды растут. А вот весной тяжко: и объедки тухнут быстро, и огороды еще не посажены, и в подъездах не топят. Так что сейчас, под весенним снежком, нагрянувшим ни с того ни с сего, жилось бомжу совсем тяжко. Хорошо вот, ножка куриная нашлась, и довольно свежая. Конечно, мечталось и о бутылке, но на нее еще заработать требовалось. А главное — , придумать, как это сделать. Вопрос был очень насущный и серьезный. Жизненный, можно сказать. Острая алкогольная недостаточность была снята рано утром оставленной с вечера опохмелкой, но пройдет еще часок-другой и она вернется.
 Как ни пытался он растянуть удовольствие, куриная ножка все же весила не килограмм. Обглодал дочиста и бросил косточку очень кстати подбежавшей шавке. Тоже, видать, бездомной, старой, облезлой и с лишаем на боку. И зубов у нее, чтоб разгрызть эту костяшку, тоже было негусто.
 Бомж встал, завернул плесневелые горбушки в пакет, на котором сидел, и собрался было топать туда, где снег за шиворот не падает. Но в это самое время во двор въехала «Газель» с крытым кузовом и остановилась рядом с мусорными баками. Из правой дверцы вылез крупный, красномордый мужик в кожанке и надвинутой на нос кепочке.
 — Э, алкаш! — позвал он по-деловому. — Поди сюда! Первая мысль, которая мелькнула в пропитых мозгах бродяги — бежать! — сразу же резко угасла. Куда он побежит при своем ревматизме и дохлом моторчике? Догонят тут же. И уж тогда точно будут бить. А сейчас еще неизвестно, может, и не тронут. Но подходить к такому верзиле было страшновато. Махнет вполсилы — и последние зубы вышибет.
 — Ну, чо встал? — немного повысив голос, произнес крутой. — Глухой, что ли? Поди сюда, не бойся, бить не буду.
 Бомж подумал: бить его, в общем, не за что. Этого мордатого он первый раз видит, в карман к нему не лазил, дачу его не грабил, под окнами у него не ссал. Правда, в прошлом бывали случаи, когда граждане, обознавшись, принимали его за кого-то другого и начинали метелить. Оно и понятно, ведь бомжи для прочей публики почти как негры или китайцы — все на одно лицо.
 Тем не менее раздражать мордоворота не хотелось, и бомж нерешительно приблизился.
 — Заработать хошь? — спросил детина.
 — Сколько?
 — На пузырь хватит. Лезь в кузов!
 Сказано было так, что бомж, не уточняя подробностей, кряхтя и скрипя суставами, перелез через низкий бортик и забрался под тент. Бугай уселся в кабину, где за рулем сидел еще один, такой же мощный. Бомж уселся на скамеечку почти рядом с задним стеклом и заметил, что мужик, обещавший пузырь, пока машина не тронулась с места, все поглядывал через окошечко — на месте ли пассажир, не выпрыгнет ли в последний момент. Но бомж прыгать не собирался. Бутылка уже грела ему душу, и он сейчас всецело сосредоточился на мечтах об этом предмете. Он прямо-таки грезил о ней, ждал встречи, выражаясь словами Пушкина, «как молодой повеса ждет свиданья с какой-нибудь развратницей лукавой», и любил эту «злодейку с наклейкой» так, как, выражаясь словами Шекспира, «сорок тысяч братьев любить не могут».
 Конечно, ни Пушкина, ни Шекспира бомж не цитировал даже внутренне. Хотя нельзя сказать, что он про таких писателей вовсе не слышал. Когда-то, в лучшие времена, него и квартира была, и телевизор, а потому он и «Маленькие трагедии» видел, и «Гамлета» со Смоктуновским. Правда, из всего творчества этих великих он помнил наизусть только две фразы:"Буря мглою небо кроет…» и «Ты перед сном молилась, Дездемона?», но зато прочно.
 Над тем, на хрена он понадобился этим качкам и что имен но ему предстоит делать, бомж, конечно, размышлял, но не очень интенсивно. Например, он точно знал, что грабить его не будут, потому что у него в избытке только вши. Не сомневался бомж и в том, что его увозят не за тем, чтоб разобрать на запчасти. Такое сердце и почки, как у него, можно пересадить только классовому врагу. В заложники его тоже брать бессмысленно, да и негигиенично — того и гляди вши с него на воров перепрыгнут. С другой стороны, ничего путного бомж делать не умел. Раньше, правда, вагоны разгружал, сил хватало, а теперь даже бутылку приходилось двумя руками ухватывать, чтоб удержать. Возможно, если выдать в аванс стакан, он смог бы яму вырыть или огород вскопать. Или, допустим, дачный сортир вычерпать. Такие работы он уже выполнял и не боялся разочаровать хозяев.
 В конечном итоге своих размышлений бомж все же остановился на сортире. Огороды толковые люди сами вскапывают, это дело не всякому охломону поручишь. А вот выгребную яму отчерпать, в которую вешние воды стекли, — это амплуа как раз для него. Очень даже неплохо — на халяву за город съездить, весенним воздухом подышать на природе. Даже когда сыро и холодно. Лишь бы хозяева стакашек в аванс пожаловали…
 Однако надежда на загородную прогулку не оправдалась. Минут через десять машина остановилась, и работодатель выбрался из кабины.
 — Вылазь! — велел он, подойдя к кузову.

 ДЕЛО НА ОВРАЖНОЙ

 Бомж послушно вылез и огляделся. Бывал он тут когда-то. Это место числилось на карте здешнего областного центра как Овражная улица. Улица была любопытна тем, что располагалась как бы подковой вокруг неглубокого, но просторного оврага или скорее лога. Концы улицы упирались в реку, рассекавшую город на две части, в половодье часть оврага-лога затапливало, и поэтому ее ни в какие времена не застраивали. Другой любопытной достопримечательностью Овражной улицы было то, что ее правая сторона разительно отличалась от левой. Дома с четными номерами были бетонными пятиэтажками хрущевских времен, а дома с нечетными номерами — одноэтажными избушками дореволюционной постройки. Раньше такие же деревянные халупы занимали всю окружающую местность. По идее архитекторов 60-х годов их должны были снести, а овраг засыпать и возвести на нем опять-таки «хрущобы». Но Хрущева сняли, архитекторов поменяли, а новые начальники решили отказаться от дорогостоящей затеи заровнять овраг, тем более что вокруг города было полно более удобных мест для массового жилищного строительства. Заодно решили оставить в покое последние деревянные домишки, непосредственно примыкавшие к оврагу. Сейчас их владельцы были даже благодарны властям за это решение. Без горячей воды, канализации, парового отопления здешние обитатели обходились с детства и особо не страдали, зато при каждом домишке имелся участочек, где можно было растить картошку и прочие полезные для жизни овощи, не выезжая за город.
 На самих склонах оврага-лога росли какие-то чахлые кустики, стояли какие-то сараюшки, а бугристое дно его представляло собой голый пустырь. Впрочем, с незапамятных времен по дну оврага была проложена проезжая дорога. В старину, говорят, в логу сено косили и вывозили возами, однако теперь тут трава не росла, потому что еще строители пятиэтажек завалили все дно строительным мусором. Мусор подвозили сюда и сейчас, хотя никакой официальной свалки здесь не существовало. Наверно, мечта хрущевских архитекторов завалить овраг давно бы осуществилась, если бы не ежегодное снеготаяние и половодье, которое на несколько дней превращало лог в подобие залива, глубоко вдающегося в сушу. Уходя в реку, большая вода уносила с собой наиболее легкую часть мусора, а заодно более-менее разравнивала кучи земли и песка, привезенные сюда со строек.
 Впрочем, «Газель» на дно оврага спускаться не стала, а остановилась перед воротами одного из домишек. Шофер вылез из кабины, отпер висячий замок на воротах и, вернувшись в машину, заехал во двор. Двор этот был окружен довольно высоким забором, вдоль которого было построено несколько односкатных сараев, крытых толем и рубероидом. Грузовичок объехал угол дома и остановился на маленькой площадочке между еще не вскопанным огородом и задней торцевой стеной избы. Именно тут бомжа и высадили из кузова.
 Само по себе это подтверждало его предположение о предстоящей ему золотарской работе. Сортиры тут, на нечетной стороне Овражной улицы, были именно такие.
 — Замерз? — с неожиданной заботливостью спросил краснорожий. — Для сугреву примешь?
 Бомж возрадовался: да кто ж откажется? Такому хозяину можно и три нужника вычистить!
 Мордастый вынул из-за пазухи четвертинку и подал бомжу. Тот принял ее как дар божий, трясущимися руками свернул пробку и припал к горлышку. Всю сразу не высосал, отпил грамм сто и сунул в карман, будто боялся, что отберут.
 — Потеплее стало? — оскалился крутой.
 — Ага, — кивнул бомж, — полегчало. Чего делать-то надо, командир?
 — Да работа не пыльная. Возьмешь сейчас чемоданчик, спустишься на дно оврага по тропке, подойдешь к дороге. Там бугор такой есть, из него рельса торчит, не перепутаешь. Вот около него встанешь и будешь ждать. Минут через пятнадцать туда подъедет машина. Если спросят: «Это вы от дяди Федора?» отдашь им чемодан. А потом топай сюда. Получишь два пузыря. Понял?
 — Понял… — Бомж при всем своем отупении, конечно, сообразил, что дело темное, но вопросы задавать не стал. Например, почему за такую плевую работу такой высокий гонорар обещают. Раз людям надо, чтоб он чемодан отнес, значит, он это сделает.
 — Учти, — как бы мимоходом заметил работодатель, — мы за тобой отсюда глядеть будем, понял? Ежели что не так — пожалеешь, что на свет родился!
 — Все путем будет, — испуганно закивал бомж. — Не волнуйся, командир… Я ж не дурак совсем…
 Водила между тем успел зайти в дом и вернуться оттуда с потертым, небось еще советского производства, черным «дипломатом». Кроме того, он принес пластиковый пакет, в котором приятно позванивали две поллитры, и торжественно показал бомжу:
 — Видал? Нормально сходишь — два дня гулять будешь! На, бери кейс и топай! Через огород, в заднюю калитку и вниз до бугра, усек? Бугор с рельсой, не забыл?
 — Ясное дело, память есть еще…
 Бомж взял «дипломат», бросил прощально-вожделенный взгляд на пакет с бутылками и двинулся в указанном направлении. Наниматели некоторое время постояли во дворе, а потом, убедившись, что бомж нашел заднюю калитку и начал спускаться по тропе на дно лога, вошли в дом. Прямо из сеней они поднялись по приставной лестнице на чердак и заняли позицию у слухового окна, выходившего на зады дома. Оттуда весь овраг и дорога просматривались как на ладони. И бугор с торчащей рельсой был прекрасно виден.
 — Что-то не звонит наш клиент! — озабоченно произнес водитель. — Может, напомнишь ему, Гришан?
 — Это ему деньги нужны, а не нам, — мрачно ответил красномордый. — Где ты видел, чтоб люди настырничали, когда хотят долг отдать? А не звонит он потому, что еще рано. Мы на девять утра договаривались.
 — Минута осталась! — заметил водила, бросив взгляд на часы. — Неужели он, в натуре, такой точный? Если б мне был кто-то двести тысяч баксов должен, то я б уже с полдевятого телефон обрывал.
 Однако сотовый, лежавший у Гришана во внутреннем кармане куртки, запиликал точно в 9.00.
 — Алло, — отозвался тот.
 — Это Гриша? Здравствуйте! — интеллигентно пробаритонили из сотового. — У вас планы на сегодня не поменялись?
 — Никак нет, Виктор Сергеевич, все в силе. Как выражается господин Говорухин, «место встречи изменить нельзя». Можете убедиться сами. Буду ждать, как условились, у рельсы.
 — Как я вас узнаю?
 — По одежке. Серая такая грязная курточка, шапка вязаная, джинсы старые и резиновые сапоги. Ну, борода еще такая космами, с проседью. В руке кейс ободранный. Да я там один буду, вряд ли попутаете. Спросите на всякий случай: «Это вы от дяди Федора?» Я кивну головой и отдам «дипломат». Когда вас ждать?
 — Минут через десять, я уже в машине. Желтая «шестерка».
 — Ну, тогда до встречи.
 Гришан, которому очень непросто было сохранять спокойствие во время разговора, по ходу которого он описывал Виктору Сергеевичу внешность безымянного бомжа, перевел дух.
 — Похоже, все путем. Фима, доставай оптику! Водитель, порывшись в углу чердака, вернулся к окну сперва со штативом, а потом с некой медной трубой, немного похожей на старинную пушку. Но это был всего лишь небольшой старинной работы телескоп.
 — Ни хрена себе прибор! — подивился Гришан. — Я думал, у тебя морской бинокль, а это ж, блин, такая штука, что на Марс смотреть можно! Или на бабьи сиськи вон в том доме за оврагом…
 — А что, — без особого смущения сознался Фима, прилаживая трубу на штатив,
 — я и смотрел на сиськи, пока трахаться не научился. Марс я в него не рассматривал, потому как не знаю, где он, но на Луну смотрел. Кратеры видал.
 — Откуда это у вас?
 — Это, говорят, дед когда-то изготовил. Еще при Сталине. Он на заводе работал, женатый был уже, но мечтал в Москву поехать и на астронома выучиться. Не успел, война началась, и его там убили. Чудак, блин, верно?
 — Да не особо, я сказал бы. Мне, когда я маленький был, тоже в космонавты хотелось. Если б не посадили за драку в шестнадцать лет, глядишь, и полетел бы. Насчет космоса не знаю, а летчиком бы точно стал…
 — И сидел бы сейчас без зарплаты небось! — ухмыльнулся Фима, наводя телескоп на бугор с рельсой.
 — Фиг его знает! — вздохнул Гришан. — Ну, ты наладил эту елдовину?!
 — Готово! — доложил потомок оптика-самоучки. — Алкаш уже на месте, можешь поглядеть. Если не резко будет, подгони окуляр под свой глаз…
 — Разберусь как-нибудь… — Гришан приложил глаз к маленькой стекляшке. Да-а, морду четко видно, не перепутаешь.
 — А вон и «шестерка»! — воскликнул Фима, без всякой оптики рассмотревший желтый автомобильчик, кативший по дороге в лог.
 — Доставай фотку и, как подъедут, смотри, там он или нет. Если сам выйдет и возьмет кейс — это одно, если «шестерку» пошлет — другое, как договаривались, понял?
 — Заметано, не забыл! — Фима вытащил из кармана фотографию некоего представительного господина и впился в нее глазами, чтобы в максимальной степени запомнить все черты лица.
 Желтая «шестерка» подкатила к бомжу. Фима, бросив еще один взгляд на фото, припал к окуляру, а Гришан нажал на своем сотовом клавишу «police» и вывел на табло некий шестизначный номерок. Указательный палец он занес над кнопочкой со значком «*».
 — Сам приехал! — возбужденно произнес Фима. — Вылез! Подошел! Берет кейс!
 Действительно, из машины вышел тот самый, представительный, одетый в коричневый плащ. Лицо точно соответствовало фотографии. Похоже, он приехал один и без охраны, даже машину вел сам.
 — Ну и лох! — покачал головой Гришан.
 Палец Гришана нажал на кнопку «*», цифирки номерка одна за другой мигнули, и через секунду после того, как мигнула шестая, там, у машины, где стояли два человека, сверкнула багровая вспышка, а затем гулко раскатился грохот мощного взрыва…
 Ударная волна долетела на чердак в виде сильного порыва ветра, стекла в доме брякнули, но не разбились. Гришан с Фимой, которые сразу после нажатия кнопки нырнули на пол, маленько поежились, но, едва волна прошла, тут же выглянули в окно.
 — Крепко рвануло! — оценил работу Гришан. — А ну, глянь в трубу поподробнее!
 Фима перескочил к телескопу.
 Желтая «шестерка», перевернутая взрывом, лежала вверх колесами и полыхала дымным пламенем. Никого живого вокруг нее не просматривалось. Лежали какие-то бесформенные ошметки, плавала в воздухе черная копоть. Наконец Фима разглядел далеко в стороне от горящей машины нечто обгорелое и дымящееся, совсем непохожее на человека, но на этом «нечто» через мощную оптику телескопа хорошо просматривались обрывки коричневой ткани-плащевки… Разглядел Фима и то, что осталось от бомжа. Красно-черные клочья мяса и лохмотья от джинсов повисли на той самой рельсе, торчащей из бугра.
 — Обоих на куски… — брезгливо морщась от неаппетитного зрелища, пробормотал Фима. — Ну что, валим отсюда? А то менты скоро приедут…
 — На фига? — спокойно возразил Гришан. — Мы что кого-нибудь взрывали? Я лично этого не помню. Может, ты, братан, о чем-то таком слышал? Так скажи, облегчи душу…
 Фима нервно заржал, уважая тонкий юмор старшего товарища.
 Гришан посмотрел в окуляр телескопа, рассмотрел результаты работы и сказал более серьезным тоном:
 — Менты, конечно, приедут, ФСБ тоже приползет, ну и что? Посмотрят место происшествия, разберутся, где чьи кишки валяются. Потом пройдут по дворам, опросят, кто чего видел. Могут и к нам зайти побеседовать. А у нас что? У нас ничего. Разберешь свой телескоп, положишь туда, где лежал. Сам по себе он ни хрена не улика. Бомжа никто видеть не мог. Да если и видел, то внимания не обратил. Бабки-соседки могли заметить, как он от нашего забора шел. Ну и что? Может, он там всю ночь проспал, под этим забором? Но разговор наш они не слыхали — сто процентов. Что слева, что справа — обе глухие, как тетери. Меня они знают как твоего старого друга. Приехал помочь огород копать — какие проблемы?!
 — А с пятиэтажек наш двор, наверно, видеть могли… — опасливо заметил Фима.
 — Во-первых, корешок, пятиэтажки торцами к улице стоят, — напомнил Гришан уверенным тоном. — А торцы у них глухие, без окон. Опять же они без балконов, с боковых окон тех двух домов, что напротив нас, вообще ни черта не увидишь. С тех, что подальше от нас, в самом крайнем случае можно только машину увидеть.
 — Ну, а ежели с той стороны оврага?
 — Оттуда вообще ничего не видно, деревья мешают. Короче, разбирай телескоп и укладывай на место. А я пойду лопаты доставать, начнем огород вскапывать.
 — Не удивятся менты, что мы в такую холодрыгу за огород взялись?
 — Чудак, это ж самое оно! Вскопаем в холод, а сажать-то попозже будем, когда заморозки кончатся. Очень полезно, говорят. Сорняки померзнут… «Май холодный — год плодородный!» Слыхал такую пословицу?
 — Слыхал… — вздохнул Фима. — Только не очень в нее верится.

 МОЛОДОЙ ПАПАША

 «Та-та-та-а! Та-та-та-а! Та-та-та-а!» — пропел электронный рожок с командной вышки дивизионного стрельбища, дав сигнал к открытию огня. Этот звуковой сигнал еще с царских времен расшифровывался как: «По-па-ди-и! По-па-ди-и! По-па-ди-и!», то есть как бы призывал солдат не тратить патроны попусту.
 Юрка Таран лежал на третьем направлении — в самой серединке, — приложив око к резиновому наглазнику оптического прицела «СВД». Хорошая машина, мощная, из нее за полтора километра можно уложить, если попадешь, конечно. Лихой советский гибрид из лучшего российского стрелкового оружия последнего столетия. Патрон 1908 года — от мосинской винтовки-трехлинейки, с которой отвоевали все войны и конфликты, начиная с Китайского похода 1900 года, автоматика перезаряжания — по типу «Калашникова», который в разных модификациях тарахтел по всему миру всю вторую половину беспокойного XX века.
 Первыми поднялись две ростовые на пятистах метрах. Бах! — Юрка достал одну первым же выстрелом, переместил ствол вправо и повалил вторую. Ну, в такие «коровы» грех не попасть. Интересно, что следующим покажут? Поясные на триста или головную на двести метров? Головную еще увидеть надо. Она не больше тарелки по размеру. Зимой, на фоне снега, ее намного лучше видно, особенно в солнечные дни, хоть и была эта фанерная башка покрашена в белый цвет. А сейчас, когда травка зеленеет, но солнышка нет и погода серая, разглядеть туго. Хотя Таран стрелял тут не первый раз и знал примерно, где эта головная должна выставиться, все же переживал слегка. Он ведь сегодня в первый раз стрелял из «СВД» вместе с «бойцами», а не с «курсантами». Тут требования повыше, тем более что его в «бойцы» перевели еще не окончательно, а с испытательным сроком на один месяц. Капитан Ляпунов, когда Таран ему представлялся, прямо сказал: «В течении месяца все стрельбы должен отстрелять на „отлично“ по нашим нормативам. Если будет хоть одна четверка — иди доучивайся, отчислим без пощады!» А чтоб заслужить «отлично» у «бойцов», надо валить все, что покажут, в том числе и головную. А именно в эту головную, будучи «курсантом». Таран попадал не каждый раз.
 Показали поясные. Это означало, что голова появится под самый финиш. По сторонам от Тарана грохали одиночные выстрелы, на соседних направлениях начали палить по своим мишеням. Там лежали настоящие «бойцы», профессионалы. Краем левого глаза, прежде чем снова зажмурить его, Юрка увидел, что на четвертом и пятом направлениях они уже повалили по одной мишени. А поясные стоят всего десять секунд. Так что надо скорее с ними разделываться. Правда, потом они еще раз подымутся, но уже на пять секунд, и завалить за это время обе почти невозможно.
 Бах! — одна легла. Бах! — а вот во вторую Юрка не попал, и она спокойно опустилась сама по себе.
 По идее несбитая поясная на трехстах метрах должна была подняться снова. Но вместо нее на Юркином направлении, как и у всех других, поднялась «голова»! Таран едва успел навести на нее прицел и вдарил. «Башка» ушла вниз. Потом поднялась поясная. Юрка долбанул и ее.
 Рожок пропел «отбой», и Таран услышал из мегафона с вышки:
 — Все пять направлений — «отлично»! Разряжай! Магазины отсоединить! Контрольный спуск! Оружие на предохранитель! Встать! На исходную, шагом марш!
 За линией белых флажков Юрка передал «СВД» среднему бойцу в пятерке, а магазин с четырьмя патронами сдал сержанту Быкову, своему нынешнему командиру отделения (точнее, «боевой группы», как именовали здесь такие подразделения). Те, что уходили стрелять, несли с собой полные, с десятью патронами каждый, магазины, а магазины отстрелявшейся пятерки стали доснаряжать. Как уже понял Таран по прошлым стрельбам, у «бойцов» эта процедура носила как бы характер неофициального подведения итогов.
 В прошлый раз, когда они стреляли из «АКС-74» и Юрка сдал пять патронов из пятнадцати, повалив все мишени и заслужив «отлично», Быков сказал снисходительно:"Для мотострелка — очень неплохо!» Сие означало — по крайней мере, Таран это так понял, — что для «бойца» Юрка стрелял так себе. То есть завалить все мишени и отстрелять на «отлично» каждый «боец» был просто-напросто обязан, о четверке тут и речи не было. Здесь она рассматривалась как двойка у «курсантов». Здесь качества стрелка оценивались по числу сданных патронов. В случае с автоматом Быков пожурил одного из старых «бойцов», который сдал только семь патронов из пятнадцати, дескать, «мартышка к старости слаба глазами стала». А тот очень смущенно пробормотал, что-де палец задержал пару раз и вместо двух патронов в очередь ушло по три-четыре. Тому, который, свалив три мишени, сдал двенадцать штук, Быков отпустил сдержанную похвалу: «Это по-нашему, один патрон — один басмач».
 Сейчас все «бойцы» из группы, с которой стрелял Таран, сдали по пять патронов, а он — только четыре.
 — Ну что, — сказал Быков, — вполне прилично. Не боги горшки обжигают.
 Голос у него звучал по-прежнему снисходительно, но не без ободряющего оптимизма. Дескать, когда-нибудь научишьcя работать как положено, задатки есть.
 Когда отстрелялась следующая пятерка — она была последней во взводе, где числился теперь Таран, — появился лейтенант Дударев (некоторые «бойцы» его за глаза именовали Дудаевым) и построил свое войско для раздачи замечаний и поощрений.
 — Внимание, взвод! Объявляю итоги стрельб. Для проведения мероприятия взводом получено 230 патронов. Все мишени всеми бойцами поражены. Смешно, если б было по-другому. Задержек в стрельбе не произошло. Результаты: командир взвода — получено десять, сдано пять, зам. командира взвода — получено десять, сдано пять. Командиры групп — получено тридцать, сдано пятнадцать. Первая боевая группа — получено шестьдесят, сдано тридцать. Вторая боевая группа получено шестьдесят, сдано двадцать девять. Третья боевая группа — получено шестьдесят, сдано тридцать. Учитывая, что во второй группе имеется боец с испытательным сроком — результат нормальный. Сержанту Быкову усилить тренировки с данным товарищем. Итого взводом сдано 114 патронов. У первого взвода из 230 сдано 115, у второго — столько же, но у них нет «курсантов». Все! Р-равняйсь! Смир-рно! Напра-во! К машине, шаго-ом… марш! Вольно!
 Когда погрузились в машину и поехали в расположение, Таран, сидя на скамейке рядом с прочими, малость взгрустнул. Получалось, что он один такой разгильдяй на всю боевую» роту. Как Дударев сказал, в других взводах нет «курсантов». То есть его. Тарана, за нормального «бойца» еще не считают. Он тут все еще не свой. Хотя некоторые знают, что он порох нюхал и в таких переделках бывал, что многим из них и не снилось… Впрочем, о том, что им снилось, а что нет. Таран толком не знал. Некоторым «бойцам» было лет по тридцать и больше, так что они могли и Афгана хлебнуть, и Чечни, и других мероприятий в том же духе. И чтобы они совсем признали его за равного, надо еще долго-долго есть с ними пуд соли, а может, и не один. То есть пройти через что-то серьезное вместе. Чтоб они воочию увидели, каков он бывает в настоящем деле, и поняли: да, это уже не совсем салажонок, а паренек солидный.
 Правда, какие бывают у «бойцов» настоящие дела, Таран тоже пока не знал. Догадывался, что навряд ли послабее того, какое было зимой, когда ему. Юрке, пришлось вдвоем с Милкой — «королевой воинов» штурмовать заминированное и залитое бензином логово Седого. Тогда они за всех поработали, и самого Седого взяли, и целую кучу другого народа. А Юрка с Милкой остались целы и даже почти что невредимы. Полковник Птицын сказал, что будь они на настоящей государственной службе, то получили бы Героев России, не меньше. А будь дело при советской власти, то, уж конечно. Героев Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
 Однако, поскольку и Юрка, и Милка, и все прочие «бойцы» официально являлись военнослужащими разведроты энского мотострелкового полка, который ни в каких боевых действиях участия не принимал и к спецоперациям тоже вроде бы не привлекался, то орденов и званий им ждать не приходилось. Потому что на самом деле их подразделение называлось МАМОНТ — Мобильный Анти-Мафиозный Отряд Нелегального Террора, и действовал он, в общем и целом, вопреки существующему законодательству. Конечно, спецслужбы, как догадывался Юрка, о том, что «рота» — на самом деле батальон двухротного состава — совсем не то, что числится на бумаге, знали, но глядели на это сквозь пальцы. И о том, что отряд этот существует и кормится на «полном хозрасчете», не привлекая ни рубля из бюджета, тоже знали. Но, должно быть, их это не волновало, потому что и им кое-что от этого «хозрасчета» перепадало. И командование дивизии, где приютился под видом «роты» неучтенный батальон, тоже догадывалось, что не все здесь чисто, но было вполне довольно жизнью.
 Грузовик благополучно добрался до расположения «мамонтов». По команде Дударова все попрыгали с машины, построились.
 — Обед через двадцать минут, — объявил лейтенант. — Привести себя в порядок, умыться и так далее. Р-разойдись!
 — Отставить! — послышался голос Генриха Птицына. Он появился из дверей штаба бесшумно, как призрак.
 — Отставить! — послушно повторил лейтенант. Строго говоря, по возрасту он в обычных войсках давно должен был быть майором, а то и подполковником. Возможно, когда-то так оно и было. Но здесь, у «мамонтов», большинство всех этих казенных чинов силы не имели. Пожалуй, только сам Птицын сохранил себе то самое звание, которое некогда носил в спецназе ГРУ. Таран знал, что сейчас рядом с ним в строю стоят не только бывшие рядовые, сержанты и прапорщики, но и старлеи с капитанами — без всяких знаков различия на погонах, такие же рядовые по здешнему статусу, как и он сам, который в настоящей государственной армии не служил вовсе.
 — Взвод, р-равняйсь! Смирно!… — Дударев напрягся и хотел доложить по форме, но Птицын остановил его движением руки:
 — Вольно, вольно… Боец Таран здесь?
 — Так точно! — отозвался Юрка.
 — Выйти из строя!
 Когда Юрка вышел, Птицын ухмыльнулся и сказал:
 — Товарищи бойцы! Сегодня у нашего молодого коллеги знаменательный день! Во-первых, как мне доложили со стрельбища, он отстрелялся вполне прилично, изгадив только один патрон. Во-вторых, у него сегодня маленькое семейное торжество. Сегодня сыну нашего уважаемого молодого, папаши Алексею Юрьевичу Тарану исполнилось два месяца! Ура!
 — Ур-ра! Ур-ра! Ура-а-а! — проорал взвод.
 — В ознаменование этого события объявляю бойцу Тарану двое суток отпуска, начиная с 15.00 сегодняшнего числа. Поскольку сегодня четверг, плюсую эти двое суток к двум выходным дням. Стало быть, вернешься в понедельник до 15.00. Ясно? Переодеться в гражданку и бегом на КПП дивизии. Автобус уходит в 14.30. Как раз успеешь. Пообедаешь у жены надеюсь. Ну вот, теперь можно и сказать: «Разойдись!»
 Таран разом позабыл про все свои мелкие обиды и сомнения. Надо же, блин, Птицын вспомнил про то, что Лехе два месяца исполнилось. Правда, он ведь крестный отец, ему положено.
 Народ разбежался, на Тарана многие поглядывали с грустью и с завистью. Хотя рассказывать прошлые биографии здесь, как и во французском Иностранном легионе, было не принято, Юрка догадывался, что у многих мужиков где-то живут семьи, к которым они по разным причинам попасть не могут. Может, у кого-то и сыновья есть ненамного моложе Тарана. Кого-то дома прокляли, кого-то вспоминают, кому-то приятно получать хорошие деньги от отсутствующего супруга. Некоторые, как и Таран, здесь, на месте, семейства заимели, живут на квартирах и служить ходят, как на работу.
 Таран и Надька, бывшая Веретенникова, нынешняя его жена, одиннадцать лет проучились в одной школе. Однако о том, что Надька была минимум с шестого класса в него влюблена, Таран узнал только в прошлом году, после того, как сам пережил крах своей первой любви. На свою голову Юрка влюбился в некую Дашу, сущего ангела по внешности и настоящую ведьму в душе. Мало того, что она врала ему на каждом шагу, утверждая, что учится в Москве и станет актрисой (а на самом деле была «девушкой по вызову» и снималась в порнухе), так она еще и втравила Тарана в темные и мокрые дела, которые едва не стоили ему жизни и привели к тому, что ему пришлось бежать из дома, где жили хоть и безбожно пьющие, но родные мать с отцом. Даша в конце концов свое получила — бандиты спихнули ее в канаву с серной кислотой, — но Тарану немало жизнь попортила. Случайно, бегая по городу как затравленный волчонок. Юрка прибежал в подъезд, где жила Надька, попал к ней домой и вот тут-то узнал, что, оказывается, искал счастье не там, где следовало. Увы, пришлось и Надьке вместе с ним уходить сюда, под защиту Генриха Птицына. И тоже надевать «мамонтовскую» форму. Сперва поварихой была, потом писарихой. Для семейной жизни Генрих выделил им комнатушку в штабе. С условием, чтоб расписались честь по чести.
 Однако, где двое — там и третий. Тем более у двух восемнадцатилетних, обалдевших от любви придурков. Правда, к тому времени, когда маленький Таранчик появился на свет, все непосредственные опасности, благодаря которым Надьке пришлось убегать из дома, миновали. В принципе и Юрка мог бы домой вернуться. А жить в тесной клетушке с младенцем, когда мимо двери по коридору то и дело народ ходит и орет громкими командными голосами, не больно-то удобно. В общем, решили, что Надька отправится обратно к папе с мамой, а Таран останется служить. Он ведь имел на руках доподлинный военный билет, вроде бы служил по призыву, как положено. Конечно, Генрих его и «комиссовать» мог по состоянию здоровья, но Юрка за несколько месяцев так привык к «мамонтовской» жизни, что никакой другой себе уже не представлял. Специальности у него не было, а на гражданке и с высшим образованием работы немного.
 Так что Таран переселился в казарму, все крупные вещички отвезли к Надьке в город, а Юрке каждое воскресенье — иногда и субботу тоже! — стали давать увольнения. Само собой, без всяких записок, просто он надевал гражданское и ехал в город, как обычный штатский парнишка. А когда маленькому Лешке исполнился месяц, вот так же, как сегодня, Птицын аж на четверо суток — считая два выходных — расщедрился. Он ведь был по всей форме крестным отцом
 — настоял, чтоб дите крестили. Таран в эти навороты не верил, Надька, кажется, тоже, но тем не менее поехали в церковь. А за крестную мать выступила Милка единственная среди «мамонтов» дама, стоявшая на должности «бойца».
 Ее биографию Таран знал, пожалуй, намного лучше других. Некогда была спортсменкой-многоборкой, потом сидела, угодила в проститутки, подсела на иглу, попала в подпольный бордель самого крутого из областных паханов — Дяди Вовы. Изображала там «садистку» в костюме из фильма «Зена — королева воинов», поскольку мордой и фигурой немного смахивала на актрису Люси Лоулесс. А потом случайно встретила Тарана, которому чудом удалось спастись от уготованной ему участи невольного подрывника-камикадзе и жаждавшего отомстить Дяде Вове. К тому же тот собрался было бежать, отравив весь свой бордель ядом, подсунутым вместо обычной дозы наркотика. Вот тогда Милка и оказалась союзницей Тарана. А потом, поскольку была она безродная и бессемейная, подалась в «мамонтихи». Подлечилась от наркоты, согнала лишний вес, набрала форму. Юрка ее считал за старшую сестру, хотя Милка полушутя-полусерьезно — у нее это фиг поймешь! — не раз предлагала свои дамские услуги забесплатно. Но Таран себя блюл и вежливо отказывался.
 Прошлой зимой был вообще случай, когда Тарану, выполняя, казалось бы, совсем плевое поручение Птицына, пришлось ночевать в лесной сторожке сразу с четырьмя девками: Полиной, Лизкой, Галькой и Танькой. Так вот, Полина чуть-чуть не совратила его на измену. Спасибо, Лизкина кошка Муська подвернулась, полоснула Юрку когтями по руке и привела в разумное состояние. Лизка с кошкой теперь жили у Птицына — он их удочерил. О том, куда делись остальные, Таран не знал и знать не хотел. Тем более что у «мамонтов» вообще не принято было интересоваться сверх меры.
 В общем, прошлое — это прошлое, а Таран, окрыленный близкой встречей с Надькой и маленьким Таранчиком-Тараканчиком, спешно умывал рожу и причесывался. Ему не хотелось выглядеть охламоном, тем более что у Надьки родители были не столь сильно пьющие, как его собственные, и какие-то приличия соблюдали. Зять им вообще-то понравился, хотя бы потому, что не претендовал на их жилплощадь и честно отдавал Надьке не только всю свою зарплату — а она у него после перехода в «бойцы» дошла до 5000 рублей, но и Надькино «последекретное пособие», которое тоже почти до тыщи доходило. Поэтому они не очень приставали с расспросами, с чего это простому солдатишке такие деньги платят, когда вся армия ждет-пождет зарплату месяцами.

 МАМОЧКИ-ПАПОЧКИ

 До города и Надькиного дома Таран добрался без приключений. Был у него, конечно, соблазн зайти сначала к себе — совсем рядом ведь. Но не пошел, побоялся настроение испортить. Родители наверняка бухают, а любоваться этим Юрка не собирался. Мог вспылить, устроить мордобой, а на фига это нужно? Еще влетишь по нечаянности в ментуру, подставишь Птицына… Нет, надо идти прямо к Надьке. В конце концов, кроме нее и Алешечки, никого ему больше не надо.
 На день рождения, конечно, просто так приходить не следовало. Поэтому Таран сперва зашел на «Тайваньский» рынок — там когда-то Надька в ларьке торговала — и купил букет розочек. Потом забежал в магазин игрушек и приобрел штук десять погремушек. Наконец, прихватил еще и торт со взбитыми сливками. После этого у него осталось ровно столько карманных денег, чтоб доехать обратно в часть.
 Юрка поднялся на третий этаж. Позвонил в дверь. Зашаркали шаги, похоже, открывать собралась Надькина мамаша, Антонина Кузьминична, которую Таран по старой привычке именовал тетя Тоня.
 — Кто? — спросила она.
 — Это я, Юра, — доложил Таран, и теща отперла дверь. — Здрасте! улыбнулась тетя Тоня. — Пожаловал, выходит! Мы-то тебя раньше субботы не ждали. Ты не в самоволке, случаем?
 — Нет, — поспешил уверить Юрка, — меня командир на четверо суток отпустил. В честь дня рождения сына. Лешке же Два месяца сегодня…
 — Ну-у, — развела руками тетя Тоня, — добрый какой он у вас. Ладно, скидай ботинки и проходи. Только тихо. И Лешка заснул, и Надька тоже… Ой, да ты с цветочками! И торт приобрел! Да-а… А еще говорят, солдаты голодные сидят.
 — Некоторые и сидят, — смущенно произнес Таран, передавая теще торт и розочки, — это нам с Надеждой так повезло…
 Таран снял куртку, ботинки и всунул ноги в шлепанцы — как ни странно, те же самые, которые ему прошлым летом Надька подала, когда он сюда приплелся с разбитой и закопченной рожей, в окровавленной одежде, с кейсом, набитым компроматом, и с пластиковым пакетом, где лежал автомат со свежим нагаром. Как Надька пустила такого в дом? До сих пор удивительно!
 С тещей Тарану повезло не меньше, чем с женой. Тетя Тоня в свое время ужас как хотела подарить супругу сына. Однако у нее одни девки рождались. Старшие Надины сестры давно выросли и уехали в стольные города — одна в Москву, другая в Питер — и носа на малую родину не казали. Писали изредка, звонили почаще, но появлялись тут раз в пять лет, не чаще. Не иначе, обиделись на то, что родители квартиру отписали младшей, то есть Надьке. Впрочем, в столицах у них свои жилища имелись, и, насколько известно было Тарану, особо они не бедствовали.
 Наверно, Тонины мечты о сыне в какой-то мере воплотились в Юрке. Да еще и Надька ей внука родила. Здорового — тьфу-тьфу! — увесистого, 3 килограмма 800 граммов. Так или иначе, но тетя Тоня встретила зятя прямо-таки с распростертыми объятиями, хотя хорошо знала его родителей и ничего доброго, кроме мата, о них высказать не могла. Может, она и беспокоилась насчет дурной наследственности, но, когда попробовала еще при первом знакомстве в новом качестве — как Надькиного одноклассника она его давно знала! — налить Юрке рюмочку, тот очень вежливо отказался, заявив, что очень всех уважает, но пить не будет, ибо спиртное на дух не переносит.
 Сейчас, когда Юрка пришел, тетя Тоня поставила розочки в вазу с водой, торт определила в холодильник, а зятя тут же усадила обедать. Поэтому Тарану пришлось съесть огромную тарелку супа, макароны с жареной колбасой и выпить чашку киселя.
 Как раз в то время, когда Юрка этот самый кисель допивал послышались шаги, и в кухню вошла мадам Таран в шлепанцах и байковом халатике. Немного заспанная, но очень счастливая.
 — Юрчик прибыл! — Глазки ее радостно захлопали, будто не верили тому, что видели.
 — Меня до понедельника отпустили. Чтоб мог жену с новорожденным поздравить,
 — доложил Таран. — Во, я ему подарки купил!
 — И цветочки, между прочим, принес! — поспешила добавить теща, демонстрируя вазу с розочками. — Обходительный — сил нет!
 — Мам, ты его уже покормила? — спросила Надька.
 — Так точно, мадам генерал! — Тетя Тоня иронически приняла строевую стойку.
 — А чай с тортом давайте ближе к вечеру оприходуем, когда батя с работы придет.
 — Конечно, конечно! — поддакнул Юрка. А поглядеть можно? Экс-Веретенникова скорчила такую уморительную рожицу, что Таран и сам чуть не заржал.
 — Смотри, смотри! — милостиво разрешила тетя Тоня. — Только не вздумай облизнуть где-нибудь! А то не посмотрю, что уже мамаша, — дам по попе!
 Торт достали, развязали, и Надька завопила от восторга:
 — Ой! Это ж он «Облако» купил! Мое любимое!
 — Уноровил, — вздохнула теща с некоторой завистью. — Бывает же, достаются некоторым дурам толковые…
 Из этого можно было сделать вывод, что некоторым умным, в том числе и ей, бестолковые достались. Но Таран, конечно, вслух ничего не сказал, хотя насчет Надькиной дурости имел самые серьезные возражения. Прошлым летом, когда они только-только попали к «мамонтам», Надькина начальника, прапорщица Кира, которая, как позже выяснилось, работала на Дядю Вову, устроила им с Надькой свидание за забором части. Там, на месте встречи, их поджидали бандюги. Если б не счастливая случайность — Надька не сумела сквозь дырку в заборе пролезть, сцапали бы обоих, а так попался один Юрка, которого потом в «камикадзе» определили. Однако Надька тогда, когда увидела, как Тарана уволакивают, усыпив хлороформом, догадалась не поднимать визг — от него толку не было бы, просто бандиты и ее утащили бы или застрелили! — а, проявив выдержку, тут же побежала к Птицыну и заложила Киру со всеми потрохами, догадавшись, что это она, гадина, подстроила.
 Конечно, обо всех этих нюансах тетю Тоню не информировали. Надо сказать, что Птицын, конечно, разработал для Юрки с Надькой, так сказать, «легенду», которой они должны, были строго придерживаться. Положение облегчалось тем, что прошлым летом, когда Юрка прибежал сюда вооруженный и изувеченный, родители были в отпуске, в деревне. Когда «мамонты» увозили Тарана с Надькой к себе на базу, Надя оставила родителям записку, что, мол, они с Юрой уехали в Сочи. Эту записку мать прочла только через пару месяцев, когда вернулась в город, в сентябре. А к этому времени в почтовый ящик уже легло письмишко без марки, с треугольным штампом, где сообщалось, что Надька с Юркой поженились, что Юрку призвали в армию, а Надька от большой любви запивалась по контракту, и теперь они служат в одной части, аж где-то в Сибири, причем в такой глухомани, что туда на двух самолетах лететь надо. Ясно, что у родителей Надьки даже на полет в один конец денег не хватило бы, а потому мчаться в тундру и забирать оттуда «дуру психованную» они не стали. Ограничились тем, что пошли в военкомат и спросили, так оно или не так. В военкомате сказали, что все так и есть, а заодно успокоили, мол, в тундре все спокойно, «горячих точек» не отмечено. Напомнили к тому же, что дочка у них совершеннолетняя, а потому по закону ни в родительском согласии на вступление в ряды Вооруженных Сил, ни в согласии на законный брак не нуждается.
 Ясно, все эти заявления ни тестя, ни тещу не успокоили, и они пошли разбираться к родителям Тарана. Толку от этого тоже не получилось, поскольку алкаши вообще ни хрена не знали. У них почтовый ящик в подъезде был давно раскурочен, и письмо «из Сибири», написанное Юркой, вообще куда-то пропало. О том, что их сынок куда-то умотал, они, кажется, уже догадывались, но были не в курсе, уехал ли он из города или перебрался к какой-нибудь бабе. Весть о том, что Юрка женился и одновременно ушел служить в армию, их особо не огорошила. Они, даже если б его в тюрьму посадили, навряд ли стали бы сильно переживать. Правда, папаша припомнил, что однажды приходили летом какие-то, не то бандиты, не то менты, и справлялись насчет Юрки, а мать, покопавшись в памяти, отыскала некое воспоминание о приходе отца Даши, пытавшегося искать свою бесследно пропавшую дочь. Именно поэтому мамаша Тарана некоторое время подозревала, что Юрка уехал в Москву с Дашей.
 Наверно, если б письма «из Сибири» писались не Надькиным почерком, то тетя Тоня и дядя Миша небось так быстро не унялись и не смирились с этим делом. Может, даже наскребли бы денег и все же слетали в Сибирь, хотя точного адреса не знали. Особенно после того, как про Дашу услышали. Михаил Иваныч, Надькин отец, даже поперся к Дашиным родителям. Однако выяснилось, что им о ней по ею пору ничего не известно. Они, оказывается, знали только, что она прошлым летом приезжала в родной город, когда их дома не было, но, когда уехала и с кем, понятия не имели. Насчет того, чем она занималась в Москве, у них кое-какое представление было. Сказать, что их это сильно радовало, нельзя, но они, должно быть, начитавшись «Интердевочки», наивно полагали, что Даша в конце концов подхватит какого-нибудь импортного лоха и тот обеспечит ей за бугром счастливое будущее. С опасностью, что вместо лоха Даша подхватит СПИД или хотя бы сифилис, они, конечно, не примирились, но и поделать ничего не могли. Дочка их уже ни в грош не ставила. Более того, она много раз похвалялась, что если ей не удастся подцепить иностранца, то «запасной вариант» у нее найдется. Таковым должен был стать Таран.
 Этот выбор папе и маме Даши казался хуже СПИДа. Мало того, что Таран голодранец и шпана, так у него еще и родители беспробудная пьянь. Поэтому прошлым летом, узнав от соседей, что видели во дворе Дашу в обществе Юрки, с букетом цветов — он тогда на эти цветочки у Надьки деньги занимал! — родители испытали настоящий шок. Папа-адвокат взялся вести расследование, сбегал через двор к родителям Юрки, потом съездил в Москву по последнему адресу, откуда писала Даша, провел опросы всяких друзей-знакомых. Все это не дало ему ровным счетом ни шиша. Юркины родители ничего вразумительного, как уже говорилось, не сообщили. В Москве, на съемной квартире, где до июля прошлого года жила — без всякой регистрации, кстати! — Даша, ему сказали, что, куда подевалась эта блядь, задолжавшая квартплату за три месяца, они и сами с удовольствием узнали бы. Папа оттуда вообще еле удрал, потому что хозяйка очень хотела, чтоб он вернул должок за дочку. Хорошо еще, что хозяйкин муж был сильно пьян, а потому господин адвокат сумел вырваться. Подруги-одноклассницы, которые сохранились у Даши в родном городе, ничего о ней не знали. Они даже понятия не имели, что она летом приезжала из Москвы в родной город.
 Конечно, несчастный папа обратился в милицию. Там сказали, что поставят девочку в розыск, хотя и предупредили, что по нынешним временам дело это не очень надежное. Тем более при такой профессии, как у Даши. Нынче девок запросто вывозят за рубеж в тамошние бордели, продают в гаремы шейхам, а иногда, увы, просто-напросто топят в глубоких речках, замоноличивают в бетон, закатывают в асфальт и так далее. Насчет канавы с сернокислотным стоком, где в действительности упокоилась — если здесь употребим этот термин! — Даша, менты говорить не стали, поскольку не хотели тревожить прах геройски погибшего на боевом посту зам. начальника здешнего РУБОП полковника Мазаева.
 В общем, то, что Михаил Иваныч Веретенников узнал про исчезновение Даши, ему оптимизма не добавило. И тетя Тоня время от времени паниковать начинала, хотя письма от Надьки и Тарана приходили регулярно. Гораздо чаще, чем от старших сестер, кстати.
 Так что, когда пришло письмо, что Надька приезжает домой с сыном, а Юрка теперь будет служить поблизости и по выходным навещать семейство, Веретенниковы вздохнули с облегчением. И то, что дочка не только пискуна в подоле принесла, но и кое-какое совместно нажитое барахлишко — диван-кровать, пару стульев, даже телевизор «SONY» с 14-дюймовым экранчиком, не говоря уже о довольно приличных тряпках, на которые папа с мамой ей ни за что бы не расщедрились, — вызвало у них, выражаясь по-советски, «чувство глубокого удовлетворения». Ну, и Таран, конечно, стал выглядеть не как бывший «король» дворовой шелупони, а как вполне солидный, уважаемый человек. А насчет того, «на какие шиши», — Надькины родители теперь старались не особо интересоваться. То, что и Таран, и Надька на службе нехило получают, они знали, а за какие заслуги — это пофигу.
 Врать, конечно, приходилось немало. Например, Михаил Иванович немало удивился, когда вместе с Надькой Таран привез на грузовике свою мебель и иное барахлишко: «Это во сколько же встало из Сибири довезти?» А у молодых на этот счет была домашняя заготовка: сказали, что везли военными бортами и обошлось все в два ящика водки экипажам. Птицын, конечно, заставил и Юрку, и Надьку назубок выучить описание природных условий своего вымышленного бытия, географические названия и прочее. Хотя ни отец, ни мать Надежды в тех местах отродясь не бывали и в будущем не собирались, Тараны должны все знать четко, чтоб не сбиться. И чтоб с письмами, которые писали под диктовку полковника, никаких противоречий не было. Насчет того, чем они там занимались, надо было отвечать лаконично: «Связь обеспечивали», — ибо оба прислали Надькиным родителям фотографию, где на форме просматривались эмблемки связистов. А все прочее военная тайна.
 Но Тарану, который появлялся тут раз в неделю на два дня, конечно, приходилось полегче. Надьке, которая и с матерью, сидевшей без работы, целыми днями общалась, и с подругами, которых у нее полрайона было, — куда сложнее. Конечно, рассказывать, как она на кухне кашеварила, можно было вполне без опаски — тут никаких секретов не было. Но надо было все время следить, чтоб с языка не слетела ни одна реальная фамилия и уж тем более слово «мамонт» в каком бы то ни было контексте. Ну и вообще, нельзя было хоть полусловом оговориться насчет того, что ихняя «Сибирь» была в сорока верстах от города. Ну, а о том, как Юрку похищали пару раз, как он выкручивался при этом, — Надька и заикнуться не смела… Впрочем, мать больше досаждала расспросами о том, каково ей жилось там, среди мужиков, которые, как известно, завсегда липучесть проявляют. А вот насчет этого полковник Птицын никаких конкретных инструкций не давал. Поэтому тут Надежде пришлось своей головой думать.
 Надо заметить, что вообще-то никто к ней особенно не лез. и в принципе все «мамонты» отпускали ей довольно корректныe комплименты, не доходившие до хватания руками. Конечно, бывали случаи, когда кто-то говорил вещи двусмысленные или, наоборот, очень даже откровенные. Но Надька уже хорошо знала, что наглость — второе счастье, и ежели ответить покрепче, то уважения будет больше. Главное опять-таки было не запутаться и не проговориться, что дело было вовсе не в «тундре», а гораздо ближе к родному городу. Потому что мать могла исключительно по женскому наитию догадаться, что согласно Надькиному описанию мужики выглядят вовсе не так, какими им следовало бы выглядеть после многомесячного пребывания вдали от цивилизации.
 Так или иначе, но пока конспирацию удавалось соблюдать и особых сомнений в искренности молодой пары Веретенниковы не ощущали.
 — Ладно, — сказала тетя Тоня, — пойду-ка я пройдусь немного. В магазин забегу, на рынок… Часа через два буду.
 Чета Таранов переглянулась и перемигнулась. Нет, теща Юрке досталась определенно классная!

 ЭХО УТРЕННЕГО ВЗРЫВА

 Примерно в это же время на одной симпатичной, хотя и не слишком шикарной даче, благоухавшей кустами сирени, полковник Птицын вел очень серьезные переговоры. Прибыл он сюда не на штабном «уазике», а на своей личной темно-синей «Фелиции» и одет был не в мятую камуфляжку, а в ладно пошитый костюм светло-стального цвета и свежую рубашку.» Даже галстук надел.
 Собеседником Генриха Михайловича был хозяин дачи, седой как лунь, загорелый бородач, чем-то похожий на Эрнеста Хемингуэя в зрелые годы. В отличие от Птицына бородач был одет по-домашнему, в черную футболку, джинсы на помочах и кроссовки. И ростом, и телосложением сей дачник заметно уступал командиру «мамонтов», однако Генрих Птицелов держался перед этим гражданином совсем не так уверенно, как перед своими бойцами. Нельзя сказать, что он уж совсем подобострастничал, но любой, кто мог бы созерцать их беседу со стороны, сразу понял бы, что речь идет о встрече начальника и подчиненного. И ни минуты не колебался бы определить, кто из них кто.
 — О взрыве на Овражной слышал? — спросил «Хемингуэй».
 — В общих чертах, Кирилл Петрович, — осторожно ответил Птицын. — Не очень догадываюсь, какое отношение он имеет к нам. Насколько мне известно, господин Колтунов Виктор Сергеевич, который при этом взрыве погиб, услугами ЧОП «Антарес» по жизни не пользовался. Мы ему тоже свои услуги не навязывали. К нам клиенты приходят исключительно на добровольной основе, по рекламным объявлениям. А о самом Колтунове я только из передачи областного телевидения услышал. По-моему, он вообще у нас тут человек новый.
 — Это все справедливо, Генрих, — кивнул Кирилл Петрович. — Колтунов действительно в области совершенно свежий человек. Приехал из Москвы всего-навсего три дня назад. По-моему, это очень малый срок для того, чтоб нажить тут у нас, в провинции, серьезных врагов, верно?
 — Если, конечно, его не достали за какие-то дела в столице… предположил Птицын.
 — Хорошая версия. Но недостаточно подтвержденная. Пока у меня нет по-настоящему полного досье на его коммерческую деятельность в Москве, однако из того, что имеется, могу сделать предварительный вывод: он там тоже никому не переходил дорогу. По крайней мере, среди его контактов не просматриваются господа, способные для решения проблем использовать взрывчатку.
 — Ну, то, что не просматриваются, — заметил Генрих, — это как раз понятно. Такие люди не любят просматриваться.
 — Аналитикам, товарищ полковник, зарплату платят именно за то, чтоб они видели то, что внешне не просматривается. Конечно, времени прошло еще немного и, возможно, то, что сейчас не видно, еще всплывет. Но все же у меня лично насчет «руки Москвы» есть серьезные сомнения.
 — Все подвержены сомнениям, Кирилл Петрович. Давайте ближе к моей конкретной задаче. Я ведь не аналитик, сами знаете. Мы вообще больше к ручной работе приучены.
 — Это я в курсе, — усмехнулся Кирилл Петрович. — Специфика твоей конторы мне более-менее известна. Наверно, ждешь команды на что-нибудь ответное в стиле Овражной?
 — Во всяком случае, надеюсь, что вы нам дадите работу по профилю. Заметьте, насчет того, каким боком вас зацепила судьба господина Колтунова, я пока ни одного вопроса не задал. По-моему, вам самим стоит прояснить, чем этот покойный был ценен для наших общих интересов.
 — Не спеши, все прояснится со временем. Помнишь, зимой у тебя был один неприятный инцидент, когда ты какого-то парнишку отправил в Москву не то за компакт-дисками, не то просто за дискетами?
 — За компактами… Был такой случай. Начиналось все довольно хреново, а кончилось вполне прилично. Но связи пока не улавливаю.
 — Связь состоит в том, что твой парень тогда воспользовался помощью одной милой девушки по имени Аня, или Анне, если быть точным, ибо она, как сейчас выражаются, этническая эстонка.
 — Да, — кивнул Птицын, нахмурившись, — и я его за это здорово ругал, помнится. Покойный Паша, конечно, все придумал в самый последний момент. Я о его контактах с этой девчонкой понятия не имел и думал, что Тарану через нее впарили какую-нибудь туфту или, того хуже, дезу.
 — Видимо, у Павла Степановича не было другого выхода. То, что от него пришло, сведущие товарищи оценивают в 50 миллионов долларов, да будет тебе известно. Если бы эта информация ушла на сторону, убытки были бы в десять раз больше. Но сейчас это все дела давно минувших дней. А нас интересуют дела текущие.
 — Полностью солидарен.
 — Так вот. Девочка Аня, то есть Анне Петерсон, от которой твой связник получил диски, работала в фирме «Малекон», которую возглавлял до последних дней Виктор Колтунов. Фирма эта и сейчас работает, и надо думать, достаточно благополучно. По крайней мере, настолько, насколько это возможно после 17 августа 1998 года. Аня тоже никуда оттуда не увольнялась. А вот Колтунов, генеральный директор, очень неожиданно для собственных сотрудников почему-то покинул свой пост, за два дня сдал дела преемнику из числа своих замов и отбыл в нашу область. Поселился в гостинице «Губернаторская», что вообще-то довольно дорого для бизнесмена средней руки, который ездил на «Жигулях» шестой модели. В течение трех дней пребывания в городе два раза был принят в учреждениях областной администрации. Это пока все, что известно о том, чем он у нас занимался.
 — А кто его принимал в администрации?
 — Довольно мелкие чины. Старший специалист департамента экономики госпожа Горюнова Вера Сергеевна и заведующий отделом департамента здравоохранения Евсеев Борис Витальевич. Пока с ними еще не беседовали.
 — Звонки из гостиницы не регистрировались?
 — Нет. Он имел при себе мобильник, а контролировать его никто не собирался. Так что, с кем он говорил и с кем намечал встретиться, неясно. В общем, попробуем узнать, хотя это, наверно, потребует времени. Так или иначе, но это будет помимо тебя. Вообще-то ты своими вопросами меня немного в сторону увел…
 — Это я уже понял. Насколько мне показалось, Кирилл Петрович, вас чем-то интересует девушка Аня. И, похоже, вы хотите, чтоб Юра Таран навестил ее в Москве. Или я малость поспешил с выводами?
 — Вывод в целом верный.
 — А почему Таран? — с заметным недоумением спросил Генрих. — Спору нет, парнишка боевой, отчаянный. Но это, извиняюсь, не его профиль. Он руками работает, а тут, я думаю, нужен профессионал в другой области. Вы ведь, наверно, хотите через эту девушку кое-что прояснить? А это работа скорее интеллектуальная, чем силовая. Наверняка в Москве есть специалисты, которые с этим делом справятся гораздо лучше.
 — Специалисты есть. Но именно тем они и плохи, что слишком профессиональны. Во-первых, тех, кто состоит на действительной службе, привлекать к этому делу нежелательно — очень большая опасность засветки. Уволенные тоже контролируются, иногда даже серьезней, чем действующие. Во-вторых, профессионал, он и есть профессионал. То есть специалист, который может поглядеть на те вопросы, которые предстоит выяснить, несколько шире, чем дилетант. И дать, если так можно выразиться, «стоимостную оценку» добытой информации. К сожалению, в нашу рыночную эпоху это фактор очень важный…
 — То есть вы опасаетесь, что этот профессионал эту самую информацию на торги выставит?
 — Ну, во всяком случае, такое не исключено. Профессионал легко определит, кого еще может заинтересовать то, что он раздобыл. Все морально-этические тормоза, которыми мы раньше пользовались в Комитете, как-то: присяга, патриотизм, офицерская честь, служебный долг, коммунистические принципы, сейчас пришли к эфемерному виду. Тем более что речь идет не о работе на государство. Любой товарищ, которого мы захотим привлечь к этому делу, будет прекрасно сознавать, что в данном случае окажется вне рамок действующего законодательства. А раз так, то станет принимать решения, исходя из двух основных принципов: где меньше риск и где больше дадут. В нашем случае — это я тебе откровенно заявляю! — оба эти принципа будут играть против нас. И профессионал, который сумеет посмотреть на проблему, так сказать, «в диалектической взаимосвязи» с другими событиями и явлениями, может презреть все наши дружеские связи и сделать выбор в пользу… хм!… материального благополучия.
 — Так, — кивнул Птицелов. — Аргументы против профессионалов я, считайте, принял. Но мне, извините, нужны и аргументы в пользу Тарана. Потому что, сами понимаете, если парнишка в прошлый раз, выполняя совершенно пустяковое задание, нарвался на кучу неприятностей, то теперь, когда задача будет на два порядка серьезней, он может не только сам влипнуть, но и нас подставить. Все-таки я его лучше знаю. Опыта у него очень мало. К такой работе его никто не готовил. Пропадет ни за грош, если с «той» стороны будут работать люди, знающие хотя бы «азбуку». Он-то и ее не знает. Честно скажу, Кирилл Петрович, если б не наше давнее знакомство, мог бы заподозрить, что вы хотите мне неприятности доставить…
 — Приятно слышать! — ухмыльнулся собеседник. — Будем бога благодарить за то, что давно познакомились и таких подозрений у тебя не сложилось. Но что касается Тарана, то я, как ты, наверно, догадываешься, не один раз подумал, прежде чем обратиться к тебе. Или я когда-нибудь принимал необдуманные решения? Напомни, если у меня память отказывает…
 — Нет, Кирилл Петрович, ничего необдуманного с вашей стороны до сих пор не наблюдал. Но мне все же не очень понятно, по каким критериям вы решили, что наш мальчишка подходит для этой работы.
 — Первое. Он с этой Аней хоть и шапочно, но знаком. И она имеет о нем представление так же, как и ее женишок… Гена, кажется?
 — Да, был такой.
 — Стало быть, появление Юры не должно вызвать у нее неприязни, а у Гены поводов для ревности.
 — Насчет первого, пожалуй, соглашусь, а насчет того, что ревности со стороны Гены не проявится, — сомневаюсь. Это непредсказуемо.
 — Пусть так. Но твоему Тарану, между прочим, вовсе не потребуется уводить эту Аню у ее кавалера, соблазнять ее и так далее.
 — Я лично этого Гену никогда не видел и характера его не знаю. Конечно, сейчас молодежь пошла достаточно терпимая в вопросах пола, особенно те, что поинтеллигентней, но инстинкты никто не отменял. Иногда, чтоб на пацана ревность накатила, достаточно, чтоб он один раз увидел свою подругу рядом с другим юношей. А это может вызвать целую цепь крайне нежелательных событий.
 — Не преувеличивай, Генрих Михайлович. Самое большее, что может случиться,
 — небольшой мужской разговор с легким мордобоем.
 — Если Таран ударит по-настоящему, он этого Гену может в больницу на месяц отправить. Хотя, конечно, он умеет проявлять выдержку, и даже довольно долго, но если ему по роже заедут — ответит обязательно и очень крепко. Но такой вариант может всю доверительность порушить в один момент.
 — Учтем это мнение.
 — Ну и хорошо. Что еще, с вашей точки зрения, говорит в пользу Тарана?
 — То, что Таран — истинный дилетант в таких делах. И полностью не способен оценить, какие сведения придут в его руки. Больше того, он вряд ли сможет даже понять, что именно держит в руках. То есть, получив информацию, он сможет распорядиться ей только так, как ты ему предписал. Я понятно излагаю?
 — Конечно.
 — Ну и третье, пожалуй, самое главное. Он всецело у тебя на крючке. Жена молоденькая и сынишка-младенец — под твоим контролем. Если даже поймет что-то лишнее, не сунется торговаться с нежелательными людьми. К тому же опыта у него в таких делах нет. Это в данном случае явно полезное обстоятельство. Не рискнет, не умеючи.
 — Ну, это как раз спорно. Хотя я лично знаю, что Таран на подлости не способен и до сих пор никаких паскудных черт в характере не имел, однако по наивности может влипнуть. Перехитрить его могут, вот чего я боюсь. Наверняка за тем же самым могут другие пожаловать.
 — Вот тут ты прав на все сто. Пожалуют наверняка, если уже добрались до Колтунова. Но вот это, между прочим, еще один аргумент в пользу твоего дилетанта Юрки. Рыбак рыбака видит издалека. Ни один профессионал от профессионала не замаскируется. А Юрку твоего просто-напросто никто в расчет не примет. Никому и в голову не придет, что в такую серьезную игрушку приспособили сопляка. А это даст ему шанс остаться нераспознанным какое-то время. Может, сутки, может быть, трое. Главное, чтоб он успел раньше тех, других.
 — Это понятно. Неясно одно: что он там должен узнать у этой эстоночки?
 — Открою маленький секрет. Лично твой мальчик ровным счетом ничего узнавать не должен. Он просто-напросто должен забрать эту Анечку из родного дома и привести туда, куда ему будет указано. Все остальное мы берем на себя.
 — Интересно…— На лице у Птицына промелькнула озабоченность. — Но все же, что она знает?
 — Сущую ерунду, казалось бы. Дело в том, что, как недавно выяснилось, эта милая конопатенькая девочка разработала для сервера своей родной фирмы некую «непробиваемую» систему защиты информации. Примерно три месяца назад. Если раньше специалисты-хакеры проходили к ним на сервер, как к себе домой, и влезали в любой работающий компьютер, то три месяца назад эта лафа кончилась. Более того, эта система не только не пускает «взломщиков», но и «пристреливает» их.
 — Как это?
 — При попытке взломать коды и войти на закрытые каналы все эти хакеры-кракеры подхватывают вирус, который, что называется, «за шесть секунд» сносит все программное обеспечение «атакующего». Более того, после этого «поражения» практически невозможно установить заново все эти «Windows», «Norton Commander» и прочие операционные системы. И «отцедить» вирусную программу не удается. Она садится и на винчестер, и в оперативную память. Машины просто не запускаются…
 — Нескромный вопрос, Кирилл Петрович, — осторожно перебил Генрих. — Вас интересует конкретно система защиты или то, как войти в закрытые каналы фирмы «Малекон»?
 — Как выражался товарищ Винни-Пух, «и того и другого, и можно без хлеба». Сама по себе система активной защиты информации, которую создала Аня, — это очень хороший товар. Но то, что она прикрывает у «Малекона», я думаю, не менее интересно. Больше, пожалуй, даже тебе знать не следует.
 — Неплохо для начала! — хмыкнул Птицелов. — Ну, а нельзя ли, скажем, решить, вопрос по-простому? Прийти к девочке на квартиру в форме, предъявить удостоверения и постановления, найти у нее, допустим, пять грамм героина, а затем вывезти ее в какое-то уютное место и там поговорить начистоту. Или, например, сцапать где-нибудь ее папочку, мамочку, того же Гену? А потом провести тихую, проникновенную беседу на интересующую вас тему. И все это, между прочим, без какого-либо участия «мамонтов» и Тарана, так сказать, наличными силами и средствами…
 — Ты тут только что говорил, Генрих, — осклабился Кирилл Петрович, — что лишь благодаря нашему давнему знакомству не подозреваешь меня в подставе. Я сейчас могу ответить в том же духе, то есть сказать, что лишь благодаря нашему давнему знакомству не подозреваю тебя в наивности. Если б варианты, о которых ты говорил полушутя, были возможны, то я, вероятно, не стал бы обращаться к тебе.
 — А можно узнать, почему эти варианты невозможны? — прищурился Птицын, заметно посуровев. — Одно дело — если есть объективные препятствия, а другое если есть желание загрести жар чужими руками. То есть заработать как следует самим, а с исполнителями рассчитаться по низшей ставке.
 — Генрих, тебе не кажется, что мы можем с тобой поссориться? Ты хорошо подумал, прежде чем высказаться? — нахмурился Кирилл Петрович. — Или ты всерьез думаешь, что двести бойцов, которые у тебя под командой, позволяют тебе произносить невзвешенные фразы? Ты вообще-то адекватно воспринимаешь свое место в жизни?
 — Вполне, — несколько сбавив тон, произнес Птицелов. — Я знаю, чего стою, и прекрасно понимаю, что без вас мне мало что светит. Вы — голова, я — руки и ноги. Но не хотелось бы цитировать известную пословицу…
 — Насчет того, что «дурная голова рукам покою не дает»? Но ты не считаешь «голову» дурной. Тебе кажется, что она лишком хитрая, верно?
 — Примерно так. Но вы все-таки не ответили: у вас есть объективные причины использовать в работе моего человека, при том что у вас полно своих людей?
 — Есть эти объективные причины, есть! — с легким раздражением в голосе сказал Кирилл Петрович. — Начнем с того, что все эти фиктивные аресты или задержания слишком заметны. Сейчас не тридцать седьмой год, когда каждый день кого-нибудь хватали и уводили. К тому же сейчас все стали юридически грамотные и даже дверь так просто не откроют. Железную дверь сразу не сломаешь, а пока будешь над ней маяться, Петерсоны начнут звонить куда попало, и все пойдет прахом. Во-вторых, для этого дела надо снаряжать целую группу, обеспечивать прилично оформленными ксивами, милицейской формой и, кроме того, привлекать понятых, чтоб все было правдоподобно. Иначе все это будет выглядеть как разбойное нападение, с шумом, гамом, а возможна, и со стрельбой. Кому это надо?
 — Никому, бесспорно…— мрачно кивнул Птицын.
 — Иное дело, — продолжил Кирилл Петрович, — когда к знакомой девушке приедет знакомый юноша, припомнит, как он зимой помог ей тащить телевизор и как получил от нее очень нужные компакт-диски, а потом скажет, допустим, что у него есть к Ане весьма интересное предложение, связанное каким-то боком со светлой памятью Павла Степановича. Который, царствие ему небесное, видимо, не был безразличен юной госпоже Петерсон. Что, девочка не сядет с ним в машину? Сядет и спокойно поедет, а напугается только тогда, когда окажется под контролем более солидных людей.
 — Короче говоря, вся работа у Юрки будет состоять только в том, чтоб заманить девочку в западню? — хмуро произнес Птицын. — Так бы и сказали сразу. А то у меня создалось впечатление, что вы ему собираетесь целую разработку доверить. На фига было разводить все эти рассуждения насчет «информации», которую он-де может узнать? Насчет профессионалов и дилетантов? Эта работа, которую вы предлагаете Тарану, называется «подай-принеси». С ней он, конечно, вполне справится. Практически ни о чем толком не зная.
 — Видишь ли, Генрих, нюансы ведь всякие бывают. Информация может всплыть очень неожиданно. Например, девочка догадается, перепугается и захочет сразу же все выложить тому, кто за ней приехал. Дескать, все скажу, только верни меня домой. Да еще скажет, что эти сведения больших денег стоят. Примерно половина так называемых профессионалов, продумав ситуацию как следует, спрячет Аню в каком-нибудь укромном месте, а то и вовсе бесследно уберет. Конечно, после того как сумеет узнать все ее секреты. И сам при этом скроется так, что отыскать его будет непросто— В общем, в случае с твоим парнем мы по крайней мере от этих осложнений гарантированы.
 — Ладно… — вздохнул Птицын. — Когда его надо отправлять в столицу?
 — Строго говоря, «вчера». Лучше, если он успеет уехать сегодня через час-полтора, а вечером уже будет в Москве и начнет выполнять задание. Тут, брат, промедление смерти подобно, как выражались Петр I и Владимир Ильич Ленин. Наверно, именно поэтому у них всегда все получалось не «как всегда», а так, как им было нужно.
 — Вот незадача, — проворчал Генрих, — придется его очень разочаровать…

 ОБЛОМ НАДЕЖД И КРАХ МЕЧТАНИЙ

 Два часа, отпущенные тетей Тоней молодежи на… хм!.. неформальное общение в дневное время, к моменту завершения разговора Генриха Птицына с Кириллом Петровичем еще не истекли. И Алексей Юрьевич, хотя и успел пару раз намочить пеленки, после того как его заворачивали в сухое, особо не орал и не отвлекал своих родителей от их нежного общения. Только хлюпал пустышкой и периодически пытался подглядывать, что там мама с папой делают. Прежде Таран даже смущался этих лупающих глазенок, ибо они были какие-то ужасно понятливые, и Надьке было непросто убедить Юрку, что Дите ничего еще не соображает. В конце концов решили, что надо вешать на бортик кроватки пеленку, чтоб любознательный младенец не развивался слишком быстро.
 Примерно то же происходило и сегодня. Забрались в постельку, побесились, повертелись, поигрались, немного передохнули. Надька завела разговор, что у нее молоко бежит ручьем и ей приходится по четыре бутылочки отцеживать, потому Алешенька все высосать не может, он еще маленький, хотя вроде бы кушает вволю, даже больше нормы. Таран терпеливо слушал все эти откровения через полудрему, привалившись к Надькиному пухлому и удивительно уютному боку. Можно было, наверно, и поспать, против чего Таран был очень даже не против, но тут тишину квартиры нарушил дверной звонок.
 — Это еще кто? — дернулась Надька. — Мы вроде никого не приглашали…
 — Может, тетя Тоня уже пришла? — зевнул Юрка.
 — Она с ключом ходит и не стала бы звонить. — В голосе Надьки звучала явная тревога.
 Да, все-таки прошлое бесследно не прошло. Таран, хоть и был убежден, что никакой прямой угрозы за этим звонком в дверь не стоит, разом стряхнул с себя расслабуху и принялся одеваться. Звонок повторился и прозвучал очень настырно, требовательно. Опередив Надежду, Таран вышел в прихожую и глянул в глазок.
 — Свои, свои, — бас Генриха Птицелова Юрка расслышал даже раньше, чем сумел рассмотреть его на лестничной площадке.
 Таран отпер дверь, впустил командира. И — очень удивился. Птицын приехал один, с цветочками, с тортиком и даже — в отличие от Тарана! — еще и бутылкой шампанского и коробкой шоколадных конфет.
 — Ой, Генрих Михайлович! — пропищала из-за Юркиной спины явно обрадованная Надежда, запахнувшаяся в халатик. — Что ж вы нас не предупредили?
 — Ну, я решил, что как крестному папе можно и без пред упреждения! широко улыбнулся Птицын, а Юрка каким-то чутьем уловил, что Птицелов слегка фальшивит. И догадался скорее сердцем, чем разумом: похоже, его четырехсуточный отпуск прекращается, едва начавшись. Хотя найти какое-то рациональное объяснение этому не мог.
 — С новорожденным, товарищи бойцы! — Генрих Михайлович вручил Надежде букет.
 — Юр, там вторая ваза была, — распорядилась Надежда, принимая цветочки, шампанское надо в холодильник поставить, только в морозилку не клади, а то бутылку разорвет!
 И торт поставь тоже. А конфеты на стол в кухне…
 — Успеется, не торопи мужика, — благодушно произнес Птицелов, и на какие-то мгновения Тарану показалось, будто он ошибся в своих первоначальных предположениях. — Ну, показывай мне крестника! Спит небось?
 — Вообще-то спал, — кивнула Надька, — но если тихо, то посмотреть можно.
 И они пошли смотреть на Алешку, а Юрка тем временем выполнял Надеждины инструкции насчет цветочков, шампанского, торта и конфет. Когда Таран вернулся в Надькину комнату, физиономия жены выглядела очень уныло. Нет, все-таки предчувствие Юрку не обмануло.
 — А нельзя, чтоб кто-то другой съездил? — услышал Таран погрустневший Надин голосок.
 — Нет, Надюша, нельзя, — покачал головой Птицын. — Нужен именно он, и никто другой. Я еще утром ничего подобного не планировал, но ситуация изменилась, и приходится этот вопрос решать быстро.
 — Мне надо ехать куда-то? — спросил Юрка.
 — Так точно. Отпуск твой на время прерывается. Съездишь — отпущу на целую неделю. Надевай кроссовки, целуй супругу, помаши Лешке ручкой — и пошли. Подробности попозже.
 — Ну что, — вздохнул Таран, посмотрев Надьке в глаза, где вообще-то поблескивали слезинки, — догуляем позже? Разве плохо неделю побалдеть вместо четырех дней? Точно?!
 И поцеловал шмыгающее носиком существо в губки.
 — Не балуйся там, осторожнее… Ладно? — попросила Надька, сделав очень вымученную улыбочку в своем старом стиле «рот до ушей, хоть завязочки пришей».
 — Он постарается, — заверил Генрих, и Таран отчего-то вспомнил старый фильм «Ко мне, Мухтар!», снятый задолго до Юркиного рождения. Там милиционер, которого играл Юрий Никулин, все время говорил так про свою собаку.
 Еще раз поцеловав Надьку, Таран всунул ноги в кроссовки, надел куртку и вышел следом за Птицыным. Через дверь до него долетел приглушенный всхлип, на сердце кошки заскребли. Была бы Надька дурой несведущей, так, поди-ка, не ревела бы и не переживала так сильно.
 Во дворе Птицын усадил Тарана в свою «Шкоду-Фелицию» и сказал, запуская двигатель:
 — Извини, конечно, что помешал твоему счастью, но действительно послать больше некого. Точнее, конечно, послать можно кого угодно, но лучше, чем у тебя, не выйдет. Помнишь свою зимнюю командировку?
 Юрка только хмыкнул. Ту поездочку со всеми приколами он через сто лет не забудет! Вслух он не стал выражать эмоций:
 — Помню, конечно. Опять надо в Москву ехать?
 — Да. И примерно по тому же адресу. Помнишь девушку Аню, у которой ты почти случайно обнаружил нужные нам компакты?
 — Не забыл. Вы еще очень ругались на меня за то, что я их у нее взял, а не стал делать так, как по инструкции.
 — Это дело прошлое. Компакты оказались те самые, и слава богу. Более того, как теперь оказалось, твое знакомство с Аней может сыграть большую и положительную роль.
 — Как это?
 — А так. Не буду объяснять, отчего и почему, но Ане грозит очень серьезная опасность, об источнике которой она не подозревает. И твоя задача — помочь ей избежать этой опасности.
 — Там что, в Москве, не могут сами к ней прийти и сказать? — удивился Юрка.
 — Зачем странные вопросы задавать, Юрик? — поморщился Птицын. — Наверно, если б могли, то не стали бы обращаться к нам, а мы бы не стали забирать тебя от Надежды. В Москве тебе все объяснят подробнее.
 — Мы сейчас в часть едем? — спросил Таран, когда машина устремилась по направлению от центра города.
 — Нет, — мотнул головой Птицын, — на аэродром.
 — А билеты?
 — Военным бортом полетишь. Там тебя встретят. Спросят: «Вы от Генриха?» Ответишь: «Нет, я от Вальдемара!» Запомнить просто. Дальше поступаешь в распоряжение тех, с кем будешь работать. Подчиняться им будешь так, как мне. То есть беспрекословно. Я за тебя поручился.
 — А что конкретно делать, неизвестно? — спросил Юрка, почти не надеясь на ответ.
 — В общих чертах известно. Приедешь, сообщишь ей о том, что дело с Павлом Степановичем получило неожиданное продолжение и теперь ей надо поехать с тобой в безопасное место. После того как она согласится, отвезешь ее туда, куда тебе укажут те, московские. Сразу после этого они тебя отправят обратно. Заедешь в часть, доложишь об исполнении и вернешься к Надьке под бочок. После этого гуляй до следующего понедельника, и на сей раз голову даю на отсечение! — никаких вводных не будет.
 — Генрих Михалыч, — спросил Юрка, — а если она, допустим, не поверит и не захочет со мной ехать?
 — Убеждай, дорогой, убеждай! Думай головой. Ты эту девчонку знаешь, а не я. Ты вообще-то можешь и не сразу рассказать ей об опасности, которая ей угрожает. Можешь просто покататься пригласить для начала.
 — На чем?
 — На машине, естественно. Права у тебя с собой?
 — Ага. — Юрка порылся во внутреннем кармане куртки. — Я всегда все документы с собой таскаю, как положено.
 — Правильно. Хотя, если б ты права забыл, тебе бы там на месте могли бы новые сделать за часок-другой. Машину и доверенность на нее получишь на месте. Ты, помнится, тогда на красной «девятке» катался? Вот и сейчас получишь такую же. С московским номером, но на сей раз вполне законную.
 Таран только хмыкнул, припомнив, что та «девятка», на которой он зимой ездил, до сих пор лежит небось на дне лесного озера на кордоне ‘12, рядом с бандитским джипом, загруженным косточками тех, кого они с Лизкой постреляли и спровадили в прорубь.
 — Давно не спрашивал, Генрих Михалыч, как у вас Лизка поживает? — спросил Таран.
 — Нормально. Седьмой класс заканчивает, отъелась, кудряшками обзавелась. Конечно, скучновато ей с малышней, все-таки шестнадцатый пошел, но старается. И головешка у нее умненькая, все, что надо, вспомнила, а что не надо — забыла. За язык ее, во всяком случае, не боюсь. Папой меня стала звать, правда, чаще с прибавкой «Гена». Ну, «папа Гена» так «папа Гена», я не в претензии. Да, у нас же прибавление намедни было! Муська разродилась: аж пять котят принесла. И все — чисто-рыжие.
 Машина уже свернула на бетонку, ведущую к военному аэродрому. Наверное, тому самому, откуда Трехпалый зимой вбирался вывозить своего дорогого друга Магомада, а также его любимых племянниц, Патимат и Асият. Где-то они теперь, какой Аллах об этом знает? Впрочем, от того, что Юрка не имел этих сведений в своей личной башке, он ничуть не страдал. Птицын и так позволил ему знать слишком много.
 «Фелиция» докатила до КПП аэродрома, остановилась у шлагбаума. Из кирпичной будки вышел офицер, который подошел к машине, заглянул в окошко и приятельски улыбнулся Генриху:
 — Докладываю: через десять минут выруливаем! С восьмой стоянки.
 — Садись, Егор, проводишь. А то я в ваших стоянках заплутаю.
 — Для того и прибыл.
 Егор требовательно махнул рукой дневальному: мол, поднимай бревно! — и сел на заднее сиденье. Машина въехала за шлагбаум, попетляла немного по обсаженным деревьями дорожкам, а затем через еще одни ворота, которые открыли по первому требованию сопровождающего, выкатила на край летного поля. Еще через пару минут она притормозила около небольшого потертого «Ан-26», стоявшего с закрытой аппарелью и работающими винтами. Около него прохаживались два солдата с автоматами.
 — Ну, — сказал Птицын, когда все вышли из машины, — давай, Егор, вези пацана, и чтоб все было тип-топ.
 — Прямо так, как есть, без вещей? — удивился авиатор.
 — С пустыми руками проще. Там его встретят и устроят как положено. Твоя задача — чтоб нормально долетел.
 — Как скажете! — пожал плечами Егор. — Прошу на посадку!
 Птицын пожал Юрке руку и сказал:
 — Топай! Удачи тебе.
 Егор указал Тарану на овальную дверцу в голубовато-сером борту самолета, к которой надо было подниматься по невысокой металлической лесенке, а затем провел его в небольшой салон, где стояли восемь пассажирских кресел, четыре с одного борта, четыре с другого. Позади кресел была переборка с дверью, ведущей в грузовой отсек.
 — Один полетишь, как весьма важная персона! — пошутил Егор. — Стюардессы, правда, нет, водку энд тоник не подаем, но сортир имеется. Хотя лететь меньше часа, думаю, не соскучишься…

 МОСКВИЧИ

 Полет действительно прошел вполне нормально. Погода была хорошая, машину не болтало. Летели относительно низко облаков не было, и Таран даже смог на землю посмотреть. И времени это воздушное путешествие заняло минут сорок.
 Когда «Ан-26» уже приземлился и рулил по аэродрому, в салон опять зашел Егор и оказал:
 — Тебя уже ждут. Прямо на стоянку машину подогнали. Сервис!
 Действительно, не успел Юрка спуститься по лесенке, как к нему подошли два штатских молодца в ветровках и при черных очках.
 — Вы от Генриха?
 — Нет, я от Вальдемара! — ответил Юрка, как учили.
 — Прошу с нами!
 Неподалеку от самолета стоял джип «Чероки» с работающим мотором и тонированными стеклами. Тарана усадили в машину, где, как оказалось, сидел еще один солидный детина, и тоже в темных очках.
 — Привет! — сказал он. — Значит, это ты Юра?
 — Я, — кивнул Таран.
 — А меня зовут Коля. Так и будем друг друга называть — по именам. Задача тебе известна?
 — В общих чертах. Генрих сказал, что конкретно на месте объяснят.
 — Правильно. Чтобы не тратить времени даром, сообщу следующее. Твоя основная задача привезти нам известную тебе клиентку в пока еще неизвестное тебе место. Сейчас мы как раз туда едем. Там ты получишь красную «девятку» с доверенностью на твое имя. Но это не значит, что ты должен носиться по Москве со скоростью звука и нарушать правила дорожного движения. Во всяком случае, до тех пор пока это будет возможно, от быстрой езды старайся воздерживаться и всемерно избегай встреч с гаишниками. Но если кто-то привяжется — постарайся оторваться, быстренько бросить машину — лучше всего у метро — и ехать с девушкой на запасную точку.
 — А что, за мной погнаться могут? — спросил Юрка заинтересованно.
 — Все могут, — произнес Коля. — Застрелить — и то могут. А может, например, девица взбрыкнуть и тебе не поверить, допускаешь?
 — Допускаю вообще-то, — кивнул Таран. — Мы ведь с ней только один раз виделись.
 — Это я в курсе, — кивнул Коля, подпаливая сигарету. — Но тогда ты ее кое в чем убедил, а это значит, что доверительность между вами существовала. А раз так, то она скорее поверит тебе, чем мне или другому совершенно незнакомому парню. Поэтому тебя и отобрали для этой операции. Но все-таки на тот случай, если она твердо скажет «нет, никуда не поеду», а времени на дальнейшие уговоры уже не будет, ты получишь спецсредство, которым ее можно обездвижить на пару часов. Возьмешь девушку на руки — насколько я слышал, в ней не тонна весу! нежно донесешь до тачки, объясняя всем, что девушке внезапно стало плохо, увозишь якобы в больницу. Но это, предупреждаю, — самый крайний случай. Такое «похищение невесты» мы, наверно, и без тебя могли бы организовать. Вариант очень рискованный, опасный, а потому крайне нежелательный. Все-таки постарайся убедить ее поехать с тобой добровольно.
 — А если, допустим, родители будут дома?
 — Родителей дома не будет. Они уехали в Ларнаку.
 — Это где?
 — На Кипре, по-моему. Улетели вчера, это мы знаем точно.
 — Ну, а если Гена в это время придет?
 — Гена сейчас зачетную сессию сдает, как мы установили, и то дома сидит, из-за компьютера не вылезает, то в библиотеке сшивается. К ней почти не заходит. Но если вопреки ожиданию все же появится, прихватишь и его с собой. Кстати, при этом у нее, наверно, будет меньше оснований для беспокойства.
 — Это если он поедет, — хмыкнул Таран. — А если нет? Делать вид, что двоим плохо стало, и обоих на ручки брать? В этом Гене, конечно, тоже тонны не будет, но килограмм семьдесят пять-восемьдесят наберется.
 — Нет, в этом случае его брать не надо. — Коля тоже улыбнулся. — Оставишь на квартире.
 — Но он же свидетель. В милицию побежит. Словесный портрет мой даст.
 — Раньше чем через два часа у него это не получится. Точнее, он только в сознание через два часа придет, а менты какую-либо связную информацию смогут от него получить не раньше чем через три. За это время ты уже успеешь в родной город вернуться. Ни на поезд, ни на самолет ты билета не покупал, паспорт не показывал и обратно так же, как сюда, добираться будешь
 — стало быть, ты из вашего облцентра не выезжал и в Москве не был. Чистое алиби! Но и оно навряд ли понадобится. Ты ведь, когда с ними в прошлый раз встречался, не называл город, откуда приехал, верно? Номер у тебя на машине московский. Через час после того, как ты улетишь, мы ее заявим в угон. Пусть ищут в столице!
 — Ладно, — кивнул Таран, — это мне понятно. Теперь самое простое. А что, если эта красавица конопатая просто-напросто не придет домой ночевать? На дискотеку попрется, на вечеринку к подругам. Или к любовнику, допустим. Я, например, сильно не уверен, что у нее только один хахаль.
 — Вопрос по делу, — тоном похвалы сказал Коля, — девушка такого возраста, конечно, не очень предсказуема в вопросах ночевки дома. Но у нас все под контролем. Пока мы точно знаем, что она находится в офисе «Малекона» и оттуда не выходила. Будут сомнения в том, что она едет не домой, — внесем коррективы.
 — Вы что, за ней следите? — спросил Таран с изумлением.
 — Да, — подтвердил Коля, — но, к сожалению, не только мы. Есть еще одна контора, которая ею интересуется. Та самая, от которой мы ее хотим спасти. Так что тебе надо будет держать ухо востро.
 — Они о вас знают?
 — Знают. И это еще одна причина, по которой решено послать тебя. Если бы мы сами попробовали, то, боюсь, пришлось бы прорываться с боем. Ну и вообще, было бы много осложнений.
 «Чероки» уже катил по московским улицам. Кварталы брежневской и хрущевской застройки остались позади, джип подъезжал к путаным, кривым и разноэтажным улочкам центра где купеческие двухэтажные особнячки с низкими подворотнями стояли вперемежку с уродливыми серыми и красными .глыбами «доходных домов» начала века и мощными сталинскими «крепостями» конца 40-х — начала 50-х годов, со стенами, способными выдержать прямое попадание 76-миллиметрового снаряда и выстоять — благодаря замкнутым прямоугольным и квадратным дворам
 — даже под ударной волной ядерного взрыва (если он, конечно, произойдет не прямо над ними, а на удалении в несколько километров).
 — Я тут хрен дорогу запомню, — честно сознался Таран.
 — Не торопись, успеется! — сказал Коля. — Всему свое время…
 Водитель свернул в подворотню одного из стареньких двухэтажных домов, фасад которого был обставлен строительными лесами и затянут чем-то вроде зеленой марли. За подворотней оказался проезжий дворик, заваленный строительным мусором, через который «Чероки» проехал к следующей подворотне и оказался, как сначала показалось Юрке, в тупике. Этот второй дворик был более ухоженный, должно быть, тут уже реставрация была закончена. Впереди маячил бетонный забор, а за ним сквозь кроны высоких старых деревьев проглядывало темно-красное неоштукатуренное кирпичное здание.
 Однако выяснилось, что существует и третья подворотня, только она находится не прямо по курсу джипа, как две предыдущие, а слева по борту, и ведет она в третий, уже совершенно замкнутый дворик, выглядевший абсолютно нежилым. — Так, — сказал Коля, — вылезай, Юрик, и шагай за мной! Водитель и два остальных жлоба из числа «встречающих», которые всю дорогу молчали и даже парой слов между собой не перебросились, остались в джипе, а потом, к некоторому удивлению Тарана, «Чероки» стал разворачиваться и выехал обратно в подворотню. А Коля и Юрка за ним следом вошли в узкую дверцу, притаившуюся в самом углу двора и спустились в подвал по истертой каменной лестнице с донельзя расшатанными перилами. Света тут было ровно столько, сколько поступало со двора через выбитое окно рядом с входной дверью. В подвале этого света не было вовсе, и Коля включил маленький, но довольно мощный фонарик.
 Надо сказать, что, очутившись в захламленном и сыром, очень мрачно выглядевшем подвале с кирпичными сводчатыми потолками, Таран ощутил легкое беспокойство. Что-то не похоже все это на то «уютное и безопасное место», куда, по словам Коли, Таран должен был привезти Аню. Юрка обратил внимание на то, что городской шум, отчетливо слышный во всех двориках, которые они проехали, здесь, в подвале, был совершенно неслышим. Таран даже подумал, а не попал ли он случайно — или не случайно! — к тем ребятам, которые работают против Генриха? Ведь тогда его вполне могли привезти сюда только затем, чтоб урыть… Место прямо-таки предрасполагало к этому. Даже если выстрелить без глушителя, на улице ничего не услышат. Забросай труп мусором
 — и он тут сто лет пролежит, никому непонадобится.
 Однако Коля, посвечивая фонарем, шел впереди, лишь изредка оглядываясь и спрашивая:
 — Ты тут? Не отставай!
 По подвалу они прошли метров пятьдесят или даже семьдесят. Таран этому сильно удивился. Вроде бы шли все прямо, никуда не сворачивая, а тот фас особнячка, под которым это подземелье располагалось, был, по самому оптимистическому взгляду, метров тридцать в длину. Получалось, что они идут уже не под этим особняком, а где-то за бетонным забором, возможно даже, под тем красно-кирпичным зданием, которое за этим забором просматривалось.
 Коля остановился перед небольшой, обитой жестью дверцей и отпер ее ключом. За этой дверью обнаружилась небольшая комнатушка, заставленная крафт-мешками с цементом, гипсом и алебастром, бидонами с краской и олифой, кистями и валиками на длинных ручках и прочим малярно-штукатурным инвентарем. Впереди просматривался дверной проем без двери, за которым горел тусклый свет. Провожатый, пропустив Тарана в комнатушку, тщательно запер за собой дверцу.
 — Осторожней, не измажься! — заботливо предупредил Коля и вышел из комнатушки в свежевыкрашенный коридорчик, освещенный двумя или тремя 25-ваттными лампами.
 Коридорчик вывел их в небольшой подземный гараж, где стояло всего семь или шесть машин. Здесь было гораздо светлее, горели лампы дневного света. Юрка почти сразу же увидел красную «девятку», которую хозяева-москвичи для него приготовили. Кроме Тарана и Коли, поблизости от машин никого не было, но кто-то еще тут, в гараже, несомненно, находился, Просто не хотел показываться провинциальному «гостю».
 — Так, — сказал Коля, критически оглядев Юрку, — вроде и не извозился… Садись на водительское место, проведу инструктаж.
 Таран уселся, .Коля залез на правое сиденье, открыл «бардачок».
 — Так, права у тебя есть, конечно?
 — Да, — кивнул Юрка.
 — А это доверенность и техпаспорт. На случай если гаишники тормознут. Машина твоей тещи, Русаковой Галины Дмитриевны. Не забудь. Но все-таки старайся, чтоб тебя нигде не остановили, еще раз повторю. Не спеши, езжай аккуратно. Вот карта. Мы тебе подобрали не самый короткий, но самый спокойный и безопасный маршрут. Чтоб поменьше постов, пробок, перекрестков и так далее. И улицы более-менее спокойные, чтоб случайно не толканули. Тут все отмечено, главное, не забывай сворачивать там, где надо. Вот радиотелефон. Постоянно связь держать не будем, но на всякий случай запиши номерок. Телефон, конечно, кодированный, по идее никто третий нас не поймет. Держу его включенным, от нас могут поступить вводные. Например, о том, что твоя подруга отклонилась от обычного маршрута и едет с работы не сразу домой, а куда-то еще. Мы ее будем провожать, а ты не спеша выдвигаться на место. В этой части все ясно?
 — Так точно, — ответил Таран.
 — Очень приятно, если так, — ухмыльнулся Николай. — Теперь, значит, спецсредство. Авторучка, как видишь, похожа на обычную шестицветную шариковую. На самом деле — пружинный пистолет, стреляет почти бесшумно шприц-иголками со снотворным.
 — Она заряжена уже? — спросил Юрка, посматривая на эту шпионскую технику с опаской.
 — Да. Но в данный момент находится не в боевом положении. Показываю! Берешь заостренный конец ручки в левую ладонь, а скругленный — в правую. Чуть-чуть нажимаешь на скругленный конец и мягко поворачиваешь вправо до щелчка. Теперь при нажатии на вот эту кнопку происходит выброс иголки. Показывать, как стреляет, не буду. Иголок всего шесть, жалко расходовать. Поэтому все то же самое проделываю в обратном порядке. Снова нажимаем, но поворачиваем влево опять-таки до щелчка. Еще раз напомню — это на самый крайний случай, если время будет поджимать, а дипломатия твоя сорвется.
 — А снотворное быстро действовать начинает? — поинтересовался Таран, упрятав ручку во внутренний карман куртки.
 — Валит почти мгновенно, но надо соблюдать определенную осторожность. Первое: выдерживать оптимальную дальность — полтора-два метра. Если стрелять с большей дальности — иголка может слишком неглубоко войти под кожу или вовсе застрять в одежде. Если стрелять ближе или вообще в упор — есть опасность, что иголка уйдет в тело и пойдет гулять по кровеносным сосудам. Может вместе с ней воздух в сосуды попасть, погубишь человека во цвете сил. Желательно не стрелять в голову, в шею, область сердца, в позвоночник — тоже могут быть нежелательные эффекты. Наилучшие места — ягодицы, бедро, плечо… Еще одно запомни: нажал — и сразу убирай палец от кнопки. Нечаянно второй раз даванешь — может летальный исход получиться. Снотворное очень сильное, двойную дозу практически никто выдержать не сможет. Так что осторожнее! Все, пожалуй. Вопросы есть?
 — Есть, — кивнул Юрка, — допустим, как ты говорил, мне почему-то придется машину бросить. Как тогда вас искать?
 — Для начала предупредишь по телефону. Тут два варианта может быть. Если девка у тебя будет на своих ногах, это одно. Тогда высаживайтесь у любого метро и езжайте до «Семеновской». Там один выход, вас встретят, не разминетесь. Если будет без сознания — это похуже. Тогда выбирайся вот сюда, в район ВДНХ, к гостинице «Космос», постараемся подогнать туда «Скорую». Где она конкретно встанет — уточним по ходу дела, там загадывать нельзя. Надо думать, что до всего этого не дойдет. Еще вопросы?
 — Ну, а если так получится, что… — неуверенно произнес Таран, не зная, стоит ли заканчивать фразу.
 — Короче, если вас все-таки зажмут? — нахмурился Коля. — Очень плохо будет. И тебе, и ей. Если, допустим, попадете к ментам, то шансы, что нам удастся вас вытащить раньше, чем «тем», — примерно фифти-фифти. Точнее, где-то 45 против 55 в их пользу. Если нам удастся тебя вынуть, то мы честно вернем тебя твоему шефу. Дальше — никаких гарантий. Наверно, ты своего командира лучше знаешь и догадываешься, что ему засветившиеся не очень нужны. Но гораздо хуже, если «те» все-таки ловчее сработают. Там тебе небо с овчинку покажется. А девке этой вообще все кишки вымотают. В общем, лучше живым не попадайся, советую по-дружески: если уж совсем хреново будет — вгоняй себе пару иголок и пару ей. А для верности — по три. Никакая реанимация не откачает.
 — Учту, — кивнул Юрка.
 — Больше ничего узнать не хочешь?
 — Да вроде бы все теперь…— вздохнул Таран. — Проинструктирован от и до.
 — Тогда заводи машину, выезжай на пандус, а потом — сразу выворачивай направо. Счастливо! — Коля вылез из машины, а Юрка завел мотор и направил «девятку» к выезду из гаража.
 Само собой, оказалось, что он выехал из-под земли вовсе не на той улице, по которой его везли на джипе. Таран глянул на карту и неторопливо поехал по этой тихой зеленой улочке, в уме отсчитав, что ему нужно пропустить три поворота направо и свернуть на четвертый…

 НЕСПЕШНАЯ ПОЕЗДКА

 Первые несколько минут Юрка ощутимо нервничал. Все поглядывал в зеркальце, прикидывая, не сел ли ему кто-то на хвост. Машин на этой улице было немного, но даже те несколько штук, что ехали позади, вызывали однозначные подозрения. Даже когда они одна за одной обогнали «девятку», которую Юрка вел со скоростью не выше сорока в час, не успокоился. Теперь вперед смотрел
 — не приглядывают ли за ним спереди? Опасался и поворот пропустить. Но свернул вовремя, сверился с названием переулка по табличкам — точно. Дальше пошло поспокойнее, Таран сумел взять себя в руки.
 Улицу, по которой его везли на джипе, Юрка переехал уже без особого волнения. Очень удачно оказался на перекрестке — как раз зеленый зажегся. После этого перекрестка рискнул поехать чуточку быстрее, благо проезжая часть расширилась. Правда, машин тоже прибавилось. Вообще-то Таран очень скоро понял, что зимой тут были «еще цветочки» в смысле интенсивности движения. А нынче «ягодки» пошли. Все те, кто зимой опасался пожечь днища и резину солью, рассыпанной на дорогах, и кататься по скользкому асфальту, нынче сели на тачки. Немалое число из них принадлежало к славной когорте «чайников» — строго говоря, Юрка, несмотря на все свои успехи в автомобильное подготовке, тоже относился к их числу, ибо права получил всего полгода назад. Но, окромя «чайников», которые в силу неопытности осторожничали, в Москве было полно тех, кто считал себя асами и носился так, как будто правил не существовало вовсе. Некоторые иномарки чуть ли не впритирку подрезали «девятку», ибо их владельцы были уверены в том, что обладание «настоящими» машинами уже дает им моральное право издеваться над всеми этими «совковыми жестянками».
 Так что Таран довольно быстро перестал опасаться слежки, а беспокоился теперь только об одном — как бы не влететь в ДТП. Впрочем, за своим маршрутом он все-таки следил и не забыл свернуть, куда намечалось. Именно после этого поворота в первый раз напомнил о себе телефон.
 — Алло! — отозвался Юрка, открыв крышку.
 — Привет, — услышал Юрка голос Коли. — Где находишься?
 Таран назвал улицу и добавил:
 — Только-только въехал.
 — Молодец, поспешай медленно! — одобрил Коля. — Похоже, твоя девушка немного не туда едет. Но ты пока не отклоняйся. Жди команды.
 Юрку это, конечно, не обрадовало. Он Москву знал плохо, многие улицы зимой выглядели совсем не так, как летом. К тому же зимой он сам выбирал маршруты, а тут все зависело от того, куда направится Аня. Что ей стоит сесть в метро и уехать на другой конец города? Конечно, ее, очевидно, и в метро без присмотра не оставляют, но покамест, как явствовало из Колиного сообщения, толком не прикидывают, куда она стопы направит. И могут дать Юрке команду уже тогда, когда ему придется разворачиваться на 180 градусов, а затем переть в такие места, где он отродясь не бывал.
 В это самое время Таран озаботился еще одним обстоятельством. Память у него, конечно, была молодая и свежая, но все-таки не настолько фотографическая, чтоб четко сохранить в ней личико этой конопатенькой. Тем более что сейчас, по весне, сейчас таких — пруд пруди. Конечно, если б он доехал до известной ему улицы, поднялся в квартиру и Аня открыла ему дверь, то запросто смог бы ее узнать. Но вот на улице, среди множества публики — очень даже сомнительно. Сейчас, конечно, не по-майски прохладно, но вряд ли она наденет шубку, в которой была зимой, когда Таран с Лизкой подвозили Аню и Гену с видеодвойкой. Впрочем, Юрка сейчас уже сомневался, шубка на ней была или куртка… Черта с два он тогда думал, что еще раз придется с ней встречаться! Если б знал, то постарался бы запомнить от и до все черточки лица, все веснушки эти чертовы. Кстати, вполне могло оказаться, что она эти самые веснушки свела к чертовой матери каким-нибудь кремом или запудрила, благо сейчас всякой косметики до хрена и больше.
 Как-то непроизвольно Юрка стал присматриваться ко всем девицам, которые шли по тротуарам. Нет, он, конечно, не прилипал к ним взглядом и управление машиной держал под контролем, но все же поглядывал. И сделал не слишком утешительный вывод: перепутать ни шиша не стоит. Несмотря на то что вроде бы, согласно общественному мнению, наши девицы стали одеваться разнообразнее, Таран видел, что одинаково одетых — или похоже по стилю, по крайней мере! — до фига и больше. Если, допустим, Аня нарядилась сегодня в черную или коричневую кожаную куртку, джинсы и сапожки, то Юрка ее точно не приметит, ибо такие попадались через каждые десять метров. И добрая четверть из них — блондинки. Если бы, допустим, Коля позвонил и сказал, что, мол, смотри внимательней, Аня идет по правой стороне улицы впереди тебя в ста метрах и одета так, как описано выше, Таран честно признался бы, что ему ее ни в жисть не отличить от нескольких десятков точно таких же.
 Но Коля не звонил, никакой команды не объявлялось, а потому Юрка продолжил движение по маршруту, отмеченному на карте. Он успел сделать еще пару поворотов. Теперь, согласно карте, он должен был проехать под эстакадой, пересечь Садовое кольцо и проехать мимо спорткомплекса «Олимпийский». А далее переехать проспект Мира и следовать дальше через Банный переулок в направлении Комсомольской площади и Сокольников.
 Юрка миновал эстакаду, оставив позади Цветной бульвар и уже приближался к спорткомплексу, когда вновь напомнил о себе телефончик. На сей раз Коля, уточнив местонахождение Тарана, заявил:
 — Есть изменение. Проедешь чуть подальше, до Олимпийского проспекта, вывернешь к Рижскому вокзалу и дальше поперек проспекта Мира — на эстакаду. Пока все. Если можешь, чуточку прибавь.
 Юрка чертыхнулся, потому что маршрут изменился. Хоть и не очень сильно, потому что вел в принципе в ту же сторону, но явно уводил Тарана от более тихих улочек на оживленные магистрали. Зимой Таран в этих местах уже бывал, и даже тогда движение казалось ему сумасшедшим, хотя тогда он тут на автобусах катался. Да, это все-таки намного хуже, когда принимаешь решения под чью-то диктовку. Что там, почему маршрут поменяли — неизвестно. А ему, Юрке, надо теперь еще и скорость прибавлять. Фиг его знает, что из этого выйдет.
 Но Таран зря переживал. Все-таки он в этих автомобильных потоках не сплоховал и выбрался на длиннющую эстакаду, ведущую в сторону Сокольников. Опять телефон зазвонил:
 — Проехал эстакаду?
 — Да, — проворчал Юрка, не скрывая раздражения. Потому что опасался, что Коля скажет: «Молодец, конечно, но придется тебе разворачиваться и обратно ехать!» Однако поступила совсем неожиданная команда:
 — Выбирайся к метро «Красносельская». Любым маршрутом!
 — А дальше?
 — Жми туда, сказано! Максимум через пятнадцать минут ты должен быть там!
 Таран наскоро прикинул, как туда ехать, и порулил, уже не чертыхаясь, а просто-напросто матерясь. Фиг его знает, сейчас заедешь куда-нибудь, а там все перекопано или просто в затор попадешь…
 Тем не менее он все же не только добрался до «Красносельской», но и уложился в срок, затратив на все про все двенадцать минут. Притормозив неподалеку от станции, Таран вновь услышал писк телефона.
 — Отлично! — сказал Коля так, будто наблюдал за Юркой по телевизору. Теперь смотри за выходом. Она должна быть в светло-зеленом плаще с пояском, на шее
 — косыночка бело-голубых тонов, на плече — сумочка черного цвета, на ногах
 — полусапожки на шпильках. Волосы собраны на затылке заколкой темно-красного цвета. Выходи из машины, она уже поднимается по эскалатору. Встречай!
 Да уж, блин, четко работают эти ребята! И на фига им только такой профан, как Юрка? Неужели сами не смогли бы ее утащить? Почему им так важно, чтоб он уговорил эту бабу?
 Но серьезно задумываться было некогда, хотя какое-то тревожное предчувствие у Тарана появилось.
 Юрка вылез из машины, дошел до выхода из метро и стал ждать. Минуты не прошло, как Аня появилась из дверей. И вот удивительно! Она сразу же заметила его и, несомненно, узнала. Цок-цок-цок! — Аня улыбнулась и направилась прямо к Юрке. Так, будто они были старыми приятелями, учившимися по крайней мере в одной школе, если не в одном классе — последнего никак не могло быть, потому что Аня была лет на пять старше Юрки.
 Таран, мягко говоря, прибалдел. Создавалось впечатление, что госпожа Петерсон прямо-таки ждала этой встречи аж с февраля месяца.
 — Здравствуйте, Юра! По-моему, вы ждете меня.
 — Вообще-то да…— ошеломленно пробормотал Таран. — Но я не знал, что вы в курсе.
 — Тут вы ошиблись. Я абсолютно не в курсе. Просто вы так уперлись в меня взглядом, что мне стало ясно — это по мою душу.
 — Я даже сам не был уверен, узнаю ли вас, — по-прежнему в легком смятении сказал Юрка, — а вы сразу узнали.
 — У меня хорошая зрительная память. Особенно на те лица, которые я видела в необычных обстоятельствах. Вы опять передадите мне привет от Генриха и Вальдемара?
 — Да, — кивнул Юрка, поражаясь догадливости этой бабы.
 — Только давайте, если можно, сядем в машину.
 — С удовольствием! — сказала Аня. — Сидеть лучше, чем стоять. А еще лучше, если вы меня прямо домой подвезете. Я тут хотела заехать кое-куда по дороге с работы. Кстати, откуда вы узнали, что я буду на «Красносельской»?
 — Чуть позже объясню, если можно.
 Юрка проводил Аню к «девятке», посадил на «штурманское» место и, решив с ходу брать быка за рога, взволнованно произнес:
 — Аня, вы извините, тут такое дело… Короче, вам опасность угрожает. Какая именно, я не знаю, но, похоже, исходит она от тех людей, что Павла Степановича застрелили.
 По идее, Аня могла и не поверить. Или поверить, но повести себя не так, как она себя повела. Она не стала нервно смеяться, не стала ужасаться, а только спросила:
 — Вы нашли меня только для того, чтоб сообщить об этом, или для того, чтоб предложить свою помощь?
 — Для того чтобы предложить помощь, — сказал Юрка, — есть люди, которые хотят обеспечить вашу безопасность. Они попросили меня привезти их к вам.
 — А почему они сами не пришли ко мне? — Пожалуй, это был первый вопрос, который Таран смог предсказать.
 — Потому что с вами мы уже знакомы. Раз вы мне отдали зимой диски, значит, поверили… — сказал Юрка.
 — Ну, вообще-то я отдала диски тому, кто назвал пароль. После того как Павел Степанович погиб, мне стало ясно, что эти диски — опасная штука. Поэтому, когда вы появились, я их отдала с большим облегчением. А вовсе не оттого, что вам поверила. Вполне возможно, что вы приличный человек, но те люди, которые вами руководят, — подонки и сволочи.
 — Может быть, — сказал Таран неожиданно для самого себя, — но я уверен, что те, другие, — еще хуже. Поэтому вам лучше поехать со мной. Я думаю, что сегодня вечером или, на худой конец, завтра вас просто убьют.
 — Неплохой выбор! — усмехнулась Аня. — Интересно, а что вы будете делать, если я сейчас выпрыгну из машины и заору «Караул, насилуют!»? Застрелите меня во имя спасения от тех «суперподонков»?
 — Нет, — сказал Таран, внутренне поежившись от этой угрозы. — Вы просто и сами себя угробите, и меня подставите. Сейчас, между прочим, за нами наверняка наблюдают. И «те», и «наши». Если вы позовете милицию, то нас заберут обоих. А потом туда придут представители от этих «фирм» и будут с ментами торговаться. Типа аукциона устроят. Короче, кто больше даст, тому и продадут. Если перетянут «наши», то все будет так же, как если б вы добровольно со мной поехали. А если перетянут «ихние», то нас к вечеру обоих уроют.
 — Вы это серьезно? — нахмурилась Аня. — Неужели разложение милиции уже зашло так далеко?
 — До чего оно дошло, — произнес Таран, — я не знаю, но почти уверен, что так будет…
 В этот момент опять затюлюкал телефон.
 — Это они? — спросила Аня. — Ваши хозяева?
 — Да! — ответил Юрка и Ане, и в трубку.
 — Молодец, — прогудел голос Коли. — Ты уже полдела сделал, в чем задержка, я не понял? Почему стоим? Ехать надо!
 — Тут не все понятно… — путано пробормотал Таран.
 — Значит, так, — сказал Коля, — чтоб было все понятно, сунь палец под приборную доску, в левый угол, и нащупай кнопочку. Нажмешь — и заблокируешь двери, чтоб у нее не было позывов выскочить. Это я сам виноват, забыл про нее предупредить. Сразу после этого езжай к нам. Действуй!
 Юрка не стал сразу же тянуться к кнопке, опасаясь, что Аня все-таки исполнит свою угрозу насчет: «Караул, насилуют!» Впрочем, она покамест сидела спокойно и не стала выскакивать из машины, пока Таран говорил по телефону, хотя вполне могла бы это сделать. Должно быть, кое-какие Юркины слова заставили ее задуматься.
 — Инструкции получили? — спросила Аня с иронией.
 — Нет, — Таран мотнул головой. — Скорее нагоняй. Нас уже ждут, опаздываем, должно быть.
 — Тогда поедем, — неожиданно заявила она. — Нельзя заставлять людей ждать…
 Таран все-таки нажал кнопочку, прежде чем тронул машину с места. Вспомнил, как зимой сбежал от некоего гражданина по имени Семен. Сбежал, в общем-то, по собственной дурости, потому что в голову полезли всякие подозрения и сомнения. Хотя Семен, если верить Птицыну, просто-напросто хотел побыстрее отправить из Москвы неопытного мальца, натворившего целую кучу глупостей. А Юрке взбрело в голову, будто его замочить собираются. И Таран, которого Семен с коллегами везли на «Волге», решил уйти «на рывок». Уж сообразил бы, по крайней мере, что если б его действительно собирались убить, то сторожили бы тщательней и не оставили бы свободной правую заднюю дверцу. Но Юрка тогда об этом не подумал. Он просто решил бежать — и точка.
 Как раз в тот момент, когда Юрка до всего этого додумался, «Волга» остановилась перед светофором в крайнем правом ряду, ожидая возможности повернуть направо. Таран ухватился за ручку двери, рванул, толкнул и, подцепив левой рукой свою сумку с изображениями китайских флагов, одним прыжком выскочил из машины. Он лихо перемахнул через сугроб, потом, слегка опершись рукой, перелетел металлическое ограждение тротуара и дунул по тротуару в направлении, обратном ходу машины. Очень клево получилось! Как раз в этот момент загорелась стрелка, разрешавшая правый поворот, и опешивший от неожиданности водитель «Волги» вынужден был продолжить движение, потому что позади его машины стояло и пыхтело еще с десяток механизмов, жаждавших повернуть в том же направлении. В общем, машина поехала в одном направлении, а Юрка побежал в другом… Правда, благодаря этому побегу Таран влип в дальнейшие, еще более крутые неприятности.
 Итак, памятуя о своем «рывке», Юрка решил подстраховаться. Щелчок, которым сопровождалась блокировка дверей, был слабый и совпал со взревом мотора при запуске, так что Аня его не заметила или не обратила на него внимания. А кнопки на дверях никак не изменили своего положения, очевидно, эта скрытая блокировка работала независимо от них.
 — Ремень пристегните, пожалуйста, — напомнил Юрка, и Аня послушно потянула ремень безопасности. Таран помог ей его защелкнуть.
 — Далеко до этих ваших благодетелей? — спросила Аня.
 — Не очень, — ответил Таран, — минут за тридцать можно доехать, если в пробку не попадем.
 — И что мне там предложат, вы не в курсе?
 — Наверно, безопасность, — произнес Таран, хотя понятия не имел, что могли предложить Ане Коля и те, кто за ним стоит.
 — Понимаете, Юра, времена рыцарей-альтруистов давно прошли. Сейчас, когда предлагают безопасность, то требуют каких-то ответных услуг. Или материальную компенсацию. Когда рэкетиры приходят к бизнесмену, они не говорят: «Мы тебя грабить пришли!» Они говорят: «Мы пришли предложить вам безопасность!» В обмен на регулярные «взносы». Если ваши знакомые решили заняться рэкетом, то я не тот объект. Я всего лишь наемная служащая, и зарплата у меня не шибко большая, сейчас только двести баксов получаю. А папа с мамой — примерно столько же.
 — Я лично рэкетом не занимаюсь, — ответил Юрка более-менее уверенно, хотя про себя отметил, что не смог бы дать Ане гарантии насчет остальных участников операции, — и думаю, что здесь не о деньгах речь пойдет. Наверно, если б речь шла об этом, так с вами погрубее обращались бы и могли бы не меня, а кого-то другого прислать, незнакомого и наглого.
 — В логике вам не откажешь, — заметила Аня. — Но что же тогда? Чем мне прикажете вашу заботу оплачивать?
 — Вообще-то, — предположил Таран, — по-моему, это как-то связано с дисками, которые вы мне передали. Может быть, наоборот, хотят вам отдать долг, раз вы их сохранили, а не выкинули, хотя никто не знал, что они у вас находятся. Ведь Павел Степаныч никого не успел предупредить насчет этого. Я, когда зимой приезжал, понятия не имел, где их искать после того, как его убили. Ну, а теперь небось «те», которым эти диски тоже были нужны, узнали про вас откуда-то и решили разобраться… Ну, а «наши» захотели вас защитить.
 — Ой ли? — криво усмехнулась Аня. — Боюсь, что если все это и связано с дисками, то лишь потому, что и «те» и «ваши» просто боятся, не прочла ли их я и не узнала ли чего-то лишнего.
 Тарану сразу как-то поплохело. Он подумал, что эта версия очень даже убедительна. Если ее принять, то ничего хорошего Аню впереди не ожидало. Даже если она их действительно не « пыталась посмотреть или не смогла этого сделать, то для страховки все равно уберут. А заодно, возможно, и его. Юрку.

 «ЧТО-ТО НЕХОРОШЕЕ В ВОЗДУХЕ…»

 Правда, через несколько минут Таран сам себя успокоил. Если б Аню заподозрили в том, что она могла прочесть диски, то не стали бы тянуть с ее устранением столько времени. Если б она сумела прочитать то, что там было записано, ее надо было бы убить сразу, а не через три с лишним месяца. И потом небось инициатором этого дела стал бы сам Генрих Птицелов. Потому что компакты были нужны ему, а не кому-то из москвичей.
 — Нет, — сказал Юрка вслух, постаравшись придать голосу уверенность, если б насчет этого волновались, то решение было бы совсем другое. И наверно, гораздо раньше.
 — Замечательно! — явно догадавшись, что подразумевается под словами «другое решение», саркастически произнесла Аня. — И вы спокойно везете меня к такой публике?
 — Аня, — пробормотал Таран, — речь идет о «тех», а не о «наших». Неужели вы думаете, что за то добро, которое вы нам сделали, вам захотят подлость организовать?
 — О, если б весь мир состоял из таких добрых и наивных мальчиков, как вы, то никакого зла на земле уже давно не существовало! — несколькб театрально произнесла Аня.
 — Вообще-то я не такой добрый и даже не наивный, — обиделся Юрка. — Просто я знаю, что говорю.
 — Да ничего ты не знаешь! — резко сменила тон Аня. — Именно поэтому тебя сюда и послали. Очень может быть, что. рожи тех, кто за тобой спрятался, слишком хорошо известны и органам и бандитам, а кому-то очень хочется остаться в тени. Вот и решили отправить тебя. Свежего, непримелькавшегося человечка. К тому же ни черта не знающего о сути дела.
 — А ты, надо полагать, знаешь? — Таран тоже перешел на «ты».
 — Пока не точно, но догадываюсь. Во всяком случае, почти убеждена, что со мной разделаются позже, чем с тобой. У меня есть чем торговаться за жизнь, а ты просто исполнитель, к тому же малоценный.
 Юрка понимал, что действительно немногого стоит. То есть, может быть, Генрих Птицелов его не собирался посылать на смерть. Но кто знает, какие на самом деле соображения у Коли и его компании? Может, им просто нужен был человек, которого потом будут безуспешно искать как похитителя госпожи Анне Петерсон? Но когда найдут, то обнаружится, что назвать заказчика похищения он не сможет. Потому как будет капитально мертвым.
 Таран помнил, как обошлись с неким Костей или Косей, братом злополучной девушки Полины, из-за которой во время прошлой «командировки» в Москву Таран влип в целую кучу неприятностей. Именно Кося застрелил Павла Степановича, у которого Юрка должен был забрать диски. Застрелил потому, что задолжал пять тысяч баксов «хорошим знакомым», а другие «хорошие знакомые» предложили ему легкий заработок. Сестра пыталась ему помочь, но Кося принял «заказ», не дождавшись, пока Полина соберет ему эту сумму. Так вот, этого Кoстю, как позже стало известно, нашли в снегу со смертельной дозой метанола в желудке. Для Тарана вполне могут что-то похожее применить. Прежде всего потому, что он знает в лицо хотя бы Колю и знает, куда отвозил Аню, а кроме того, может случайно узнать, зачем эта Аня понадобилась Коле. Например, если Аня догадывается о подлинных причинах своего увоза и, хотя бы в общих чертах, поведает о них Юрке.
 Нет, конечно, ему вряд ли устроят смерть от метанола.
 Птицын, если он, конечно, посылал Тарана в Москву с расчетом на то, что тот вернется живым, сразу поймет, что дело нечисто. Юрка последний раз прикладывался к бутылке почти год назад, на выпускном вечере в школе. Да и до этого к водяре испытывал не самые лучшие чувства. Прежде всего из-за того, что она с его родителями сделала. Пиво или шампанское он еще принимал, но редко, а от водки отвык почти начисто. И Птицын прекрасно это знает. Если он всерьез рассердится, Коле и его друганам очень хреново будет. Не потому, что он именно за Тарана мстить будет — таких у него двести рыл на довольствии. — а за то, что его попытались кинуть, не сообщить всей правды.
 Но есть ведь и другие способы на тот свет отправить. Тот, кто очень сильно захочет избавиться от него, найдет такой, чтоб выглядеть невиноватым. Ну, а перед Генрихом просто по-дружески извинятся за то, что, мол, не уберегли пацана, и выплатят компенсацию…
 Некоторое время Юрка молча рулил, продолжая вести машину туда, где его вполне могла ждать смерть. Он припоминал подвал, через который его провел Коля, и еще раз соглашался с той мыслью, что там самое место для убийства.
 При этом он искоса поглядывал на Аню. Та сохраняла видимое спокойствие на лице. Все-таки, несмотря на то что родилась в России и всю жизнь тут прожила, какие-то национальные черты сказываются. Нет, Таран не стал припоминать старинный анекдот насчет того, что если эстонцу в пятницу рассказать анекдот, то к понедельнику он наверняка рассмеется. Ему и в мысли не приходило заподозрить Аню в тугодумии. Но вот в умении сдерживать эмоции и даже очень обидные и злые слова говорить хладнокровно — тут прибалтам не откажешь!
 И еще в одном не откажешь — в рациональности мышления. Тут, должно быть, сказалось влияние немецких и шведских баронов, которые их воспитывали до 1918 года. Правда, об этом периоде — как и об истории стран Балтии вообще!
 — Таран имел самые смутные представления, но то, что Аня воспитывалась в семье, где все было разложено по полочкам и лежало на строго определенных местах, помнил хорошо.
 Вот и сейчас она ведет себя спокойно не потому, что ничего не боится, а потому, что догадалась, зачем понадобилась крутым людям. И прикидывает, как вести себя, чтобы выторговать жизнь. Какие-то козыри, несомненно, у нее есть на руках.
 Более того, оценивая Анино поведение на «Красносельской», Юрка вдруг понял, что она, пожалуй, уже там, еще до начала разговора, догадалась, зачем прислали Тарана. И скорее всего ждала именно такого развития событий. Может быть, потому, что все остальные варианты были гораздо хуже, а может быть, потому, что все загодя продумала. Как вести себя в одном случае, а как — в другом. Все по полочкам…
 Тем не менее, хотя ей удалось посеять в Юркиной голове явные сомнения насчет благополучного исхода сегодняшнего мероприятия, Таран вовсе не собирался этим сомнениям поддаваться.
 Он хорошо помнил, как во время зимней командировки наделал массу глупостей и ошибок. И главной причиной их было то, что Юрка сперва начал во всем сомневаться, потом начал конструировать в мозгу всякие самопальные варианты и версии, большая часть которых были чистой воды домыслами. На одни домыслы он грузил другие, третьи, четвертые, а потом принимал решения, исходя из этих фантастических конструкций. Вроде того, когда не пошел на нужную квартиру только потому, что счел, будто Полина за ним шпионит. Или когда он заподозрил Семена в намерении его, Юрку, убить и сбежал из «Волги». Тогда все в итоге кончилось хорошо, но даже таким дуракам, как Таран, везет не каждый раз.
 Нет, что бы ни было, на сей раз Юрка собирался действовать без всяких там умозрительных отклонений. Он поступил в распоряжение Коли, к которому его послал Генрих Птицын, и должен выполнять все его приказы по-военному, то есть беспрекословно, точно и в срок.
 От всех этих сомнений и размышлений Тарана отвлек очередной телефонный звонок.
 — Есть изменения, — объявил Коля, и голос его показался Юрке каким-то необычным, не то усталым, не то нервным. Было такое ощущение, что этому Коле жутко надоели все эти вводные и он чувствует какую-то неловкость перед Тараном.
 — Какие? — спросил Юрка тоже с явной досадой, потому что был уже не так далеко от цели поездки. Оставалось сделать пару поворотов — и через пять минут «девятка» уже заехала бы в подземный гараж по пандусу.
 — Выбирайся на Ярославское шоссе! — все тем же странным голосом приказал Коля. И отключился.
 Таран едва удержался от мата в присутствии дамы. Он только что проехал цирк на Цветном бульваре и «Кодак-Киномир» (некогда просто панорамный кинотеатр «Мир»). Посмотрев по карте, Юрка понял, что ехать надо в обратном направлении и очень далеко, ибо надо было сперва каким-то образом развернуться, добраться до проспекта Мира, а дальше пилить — аж в район ВВЦ, или, как его именовал по старинке Коля, ВДНХ. Именно где-то там проспект Мира превращался в Ярославское шоссе, по которому в принципе можно не только до Ярославля, но и до Архангельска доехать.
 — В чем дело? — довольно равнодушно спросила Аня, когда Юрка с явным раздражением, хорошо читавшимся на физиономии, развернул машину в обратном направлении. — Вам новое цэу дали? Вернуть на место?
 — Не знаю, — пробормотал Таран. — Все может быть… Он и впрямь подумал, что, возможно, этот самый Коля получил указание все прекратить и оставить Аню в покое. Ведь ясно, что Коля — не шибко большой человек. А какие-то люди покрупнее, между которыми шло соперничество, договорились по-хорошему, сторговались и решили, что фирма, поручение которой сейчас выполняет Таран, отдает Аню своим конкурентам за какую-то энную сумму наличными, пакет акций чего-нибудь прибыльного, виллу в Майами или какую-либо иную компенсацию.
 Конечно, такие дела небось на ходу не решаются, но кто его знает, сколько времени шли переговоры до этого? Может, то, что Юрка все-таки сумел посадить Аню в «девятку», сыграло роль решающего аргумента. Возможно, эти банды ходили вокруг Ани, сторожили ее друг от друга, наблюдали за ней, а боссы в это время торговались, кому что и кому сколько. Потом те, кому помогал сейчас Таран, решили ввести в игру человека со стороны, способного увезти девушку без большого шума и драки. Небось уже сообщили боссу, а тот порадовал партнера по переговорам. Соответственно торг пошел по-иному, и «тем», должно быть, пришлось поскорее соглашаться на предложения Юркиных нанимателей, чтоб те не выдвинули еще более невыгодных условий…
 Таран поймал себя на мысли, что в очередной раз ударился в предположения и домыслы, причем без каких-либо достаточно веских оснований. Мало ли почему понадобилось менять маршрут? Может, там, в подземном гараже, менты появились или просто подозрения возникли, что эта точка засветилась? Или, может быть, Юрке просто надо покружить по городу, а его «хозяевам» убедиться, что за ним никто не приклеился. Наконец, Тарану могли сперва указать подземный гараж в качестве ложного конечного пункта, а на настоящий вывести только тогда, когда поняли, что он играет честно и везет свою пассажирку туда, куда сказали.
 Нет, с этими размышлениями, которые сбивают с панталыку и дергают за нервишки, пора было заканчивать. Юрка даже пожалел, что не является тем боксером из анекдота, который считал, будто голова нужна, «чтоб в нее есть». Тому было бы сейчас попроще. Правда, навряд ли Аня села бы к такому в машину…
 Кое-как Таран выбрался на проспект Мира, втиснулся в катящийся по нему автомобильный поток и второй раз за сегодняшний день прокатился через площадь Рижского вокзала, только уже не поперек, а вдоль. Дальше он вымахнул на Крестовский путепровод и довольно быстро доехал до гостиницы «Космос». Поскольку об этой гостинице шла речь во время инструктажа, который выслушал Таран, то у него было ощущение, что Коля должен позвонить еще раз и указать точно, где тут припарковаться.
 Коля действительно позвонил, но дал совсем иную команду:
 — Жми дальше. Я скажу, где остановиться.
 Таран удивился. Но не тому, что Коля распорядился ехать дальше по Ярославке, а тому, что он не спросил, где Юрка находится. У «Красносельской» он тоже так говорил, будто наблюдал за Тараном непосредственно, но там, как представилось Юрке, ему доложили те соглядатаи, которые «вели» по метро Аню. Получалось, что за Тараном сейчас стеклят с какой-то машины. Наверняка они его сопровождали всю дорогу.
 Черт их тут разглядит, в этой куче автомобилей!
 Тем не менее он поехал дальше. Аня и ухом не повела. Вопросов больше не задавала, сидела спокойно, положив на колени сумочку. Хотя вообще-то Юрка на ее месте проявлял бы больше беспокойства за свою судьбу. Тем более, что она, похоже, знала о причинах своего «похищения» гораздо больше, чем Таран. Неужели она действительно так уж убеждена, что у нее есть какие-то шансы поторговаться с Юркиными «хозяевами»? Неужели не понимает, что если то, что она говорила Тарану, верно, то эти ребята просто вымотают из нее ее «знания»?
 Впрочем, Юрка и сам за себя беспокоился. Угроза быть урытым для «обеспечения конфиденциальности» казалась Тарану все более реальной. Причем все предыдущие возражения против этой «гипотезы», которые у него сформировались в течение предыдущего часа, казались ему все более шаткими. Вплоть до того, что он перестал считать невозможным даже подставу со стороны Птицына. В конце концов, чужая душа потемки, а Юрка вообще-то знал о деятельности Генриха Птицелова довольно много. Во всяком случае, намного больше, чем прочие «мамонты» из рядового состава. И кто его знает, не счел ли благодетель, что эти знания могут отрицательно сказаться на жизни отряда и ЧОП «Антарес»? Пристукнуть Юрку в родной области, может, и нежелательно. «Мамонты» могут задуматься и о своих личных судьбах, а имидж «строгого, но справедливого» полковника может поколебаться. Иное дело, если Таран погибнет в Москве, в «командировке». Это будет подано как «несчастный случай на производстве», от которого никто из «мамонтов» не застрахован. Речь на могиле, оркестр, слова утешения Надьке… Тьфу!
 Юрка опять напрягся и стал гнать от себя гнилые мысли.
 Но теперь до конца избавиться от них было просто невозможно. Потому что за последний год Таран уже неоднократно сталкивался с высшими формами человеческой подлости. Пожалуй, одной Даши было бы достаточно, чтоб счесть, что весь мир наводнен гадами и самое лучшее, чего он заслуживает, — тотальная ядерная война с полным и взаимным гарантированным уничтожением. А были еще Седой, Дядя Вова и прочие сволочи, поменьше. И хотя от Птицына Юрка еще не видел настоящих заподлянок, тот не раз намекал ему, что жизнь Тарана для него вовсе не священная корова. Конечно, что говорилось всерьез, а что, как говорится, «в воспитательных целях», Юрка и сейчас понять не мог. Но о том, что Птицын считает себя вправе посылать людей на смерть, знал четко.
 Отвлечься от неприятных дум Тарану удалось только попыткой определить, кто же сидит у него на хвосте. Конечно, наиболее простым способом было притормозить у тротуара. Те, кто проедет мимо, — явно не «хвосты», тот, кто остановится сзади или спереди, — явный кандидат в «подозреваемые». Однако тормозить не хотелось. Неизвестно, как на это отреагирует Коля.
 Поэтому Юрка поехал с такой скоростью, чтоб каждый желающий мог его обогнать. Дорога, в общем, не была забита до предела, и простора для маневра оставалось достаточно. Вместе с тем Таран не доводил скорость до совсем уж «еле-еле душа в теле» и не создавал помехи дорожному движению. Теперь он прикидывал, какая же из сзади идущих машин не спешила его обгонять. Такой он приметить не сумел. Впрочем, потом Юрка сумел сообразить, что «хвост» на самом деле может быть не только позади, и стал присматриваться к тем машинам, что ехали впереди него, не уходя в отрыв. Вычислить точно автомобиль, откуда, по его мнению, Коля руководил движением «девятки». Таран так и не сумел. Может быть, потому, что как-то подсознательно предполагал увидеть тот самый «Чероки» с тонированными стеклами, на котором Коля вез его с аэродрома. Кроме того, он пытался припомнить машины, стоявшие в подземном гараже, но ничего похожего поблизости не видел.
 Новый звонок раздался тогда, когда Юрка уже подъезжал к МКАД.
 — Сворачивай на Кольцевую и езжай вправо! — распорядился Коля.
 Таран подчинился. И даже охотно. Этот поворот резко сократил число, так сказать, «подозрительных» машин. Юрка постарался приметить и тех, кто выезжал на МКАД непосредственно следом за ним, и тех, кто выехал на Кольцевую непосредственно впереди него. Грузовики он как-то сразу сбросил со счета и стал приглядываться к легковым. Некоторые из тех, что шли сзади, сразу же пронеслись мимо него, вырвавшись на простор широкой магистрали. Из тех, что шли впереди, большая часть тоже усвистала вперед. Более-менее близко от «девятки», спереди и сзади, остались лишь три машины, которые вместе с ней выворачивали с Ярославки.

 «НЕХОРОШАЯ ДАЧА»

 Одна из них, белая «шестерка», явно выглядела по-дачному. На крыше, на решетчатом багажнике, просматривались какие-то ящики, прикрытые мешковиной, а по бокам от них были приторочены лопаты и грабли. Эта «шестерка» находилась довольно близко от Тарана, и он видел сквозь лобовое стекло, что в салоне разместилось целое семейство. Хотя сегодня был только четверг, мужик вполне мог взять отгул, дабы провести пересев своих огородных культур, которые побило майскими заморозками. Тем более что на эти выходные, кажется, явно намечалось потепление. В общем, «шестерку» Юрка в расчет не взял.
 Вторая машина вызывала больше подозрений. Во-первых, потому, что это была какая-никакая иномарка — «Фольксваген-Гольф», которая вообще-то могла легко обогнать и «шестерку», и «девятку», но почему-то никуда не торопилась. Во-вторых, у «Фольксвагена» стояли тонированные стеклами разглядеть, что у него внутри, было непросто. С другой стороны, Юрка мог бы поклясться, что в подземном гараже, где он прощался с Колей, такой иномарки не просматривалось. Конечно, «Фольксваген», наверно, мог подъехать и забрать Колю уже после того, как тот отправил Юрку на дело, однако Таран, по идее, приметил бы его пораньше. Как это ни удивительно, в Москве ему гораздо чаще попадались на глаза «Мерседесы», «Ауди», «БМВ», «Вольво» и прочие машины более высокого класса. Те ему здорово примелькались, а вот «Гольфа» он точно до Ярославского шоссе не видал. Когда он появился, Таран, правда, тоже не помнил, но, во всяком случае, уже после того, как гостиница «Космос» осталась позади.
 Наконец, третья машина, которая шла впереди, была больше других похожа на «хвост». И Юрка был почти убежден, что именно там сидит Коля, контролируя действия Тарана и управляя ими. Прежде всего потому, что машина была довольно стандартной серой «Волгой», которые в глаза не бросаются. «Волг» такой расцветки Юрка видел за сегодняшний день не один десяток по всей трассе своего путешествия. И поскольку он, конечно, не запоминал их номера, то не мог уверенно сказать, были это разные машины или одна и та же. Ну и в довершение всего Тарану казалось, будто именно такая же «Волга» находилась в подземном гараже, когда он оттуда уезжал. «Волга» катила по МКАД метрах в пятидесяти от «девятки» Тарана и, похоже, не собиралась от него отрываться.
 Для того чтоб это дело проверить, Юрка решил прибавить ходу и догнать чудо нижегородской техники. Или, по крайней мере, сделать вид, что собирается ее обогнать.
 Он прибавил газу и начал помаленьку доставать «Волгу». Но не тут-то было. «Тридцать первая» тоже прибавила и сохранила дистанцию неизменной. Конечно, Юрка испытал было соблазн посмотреть, кто ж там все-таки сидит, но вовремя сообразил, что шоссе все-таки мокрое и устраивать ДТП на такой оживленной магистрали не стоит. Тем более что ему уже по первому эксперименту все стало ясно. К тому же опять последовали телефонные цэу.
 — Сворачиваем на Щелковское, — велел Коля, тоже, должно быть, уже догадавшийся, что Таран разглядел его местонахождение.
 Теперь серая «Волга» уже воспринималась Юркой не как «хвост», а как некий флагман. То есть машина, за которой он должен был следовать, сохраняя дистанцию.
 Действительно, серая «Волга» свернула на Щелковское, и Таран почти не сомневался, что она приведет его туда, куда надо. Впрочем, насчет того, что ему туда действительно надо, Юрка по-прежнему сомневался. Может, конечно, эти сомнения и приутихли немного, но все-таки дурные предчувствия его не оставляли.
 — По-моему, я уже видела эту машину! — неожиданно произнесла Аня. — У нее номер запоминающийся, потому что симметричный — 56-65.
 — И где же ты ее видела?
 — Вчера, около нашего дома. Неподалеку от автобусной остановки.
 — Ты думаешь, что за тобой следили? — спросил Таран, порадовавшись еще раз своей прозорливости.
 — Не сомневаюсь. Сегодня за мной от самой работы шел какой-то парень. Скорее всего, он тебя и вывел на меня.
 Юрка подивился: шибко спокойная она что-то! И тут его вдруг достала очередная мысль. Может, не шибко умная, но занятная. А что, если Аня просто-напросто сама подсказала Коле и его друзьям, как надо ее «похитить»? Чтоб «те», конкуренты то есть, привыкшие, допустим, что Аню «пасет» серая «Волга» 56-65, не обратили внимания на красную «девятку» и неизвестного им паренька. А то, что она Тарана всячески запугивала и капала ему на мозги, то это для того, чтоб испытать его на устойчивость…
 Наверно, против этой версии можно было выдвинуть сто с лишним убедительных аргументов, но Юрке она понравилась. Он даже повеселел, и мрачные мысли от него на некоторое время удалились.
 Далее он безо всяких команд следовал за серой «Волгой» как пришитый. И когда, проехав минут двадцать по шоссе, «Волга» свернула на боковую дорогу, ведущую, как оказалось, в некий дачный поселок, Юрка тоже покатил следом за ней.
 Телефон это одобрил:
 — Молодец, правильно идешь. Так и держись дальше.
 Правда, сказано это было каким-то усталым, даже упавшим голосом. Хотя, казалось бы, надо радоваться, что все идет так гладко и что Таран оказался таким догадливым, правильно вычислив Колину «Волгу». Но на. это несоответствие голоса успешному ходу дела Юрка опять-таки внимания не обратил.
 Однако спустя несколько минут после поворота на боковую дорогу Таран вновь испытал какое-то легкое, даже не очень осознанное беспокойство. То ли потому, что еще раз пришли на ум заявления Ани, то ли потому, что его собственные глаза передали в мозг некую тревожную информацию, которую этот самый мозг не сразу оценил.
 Лишь когда «Волга», а за ней и «девятка» въехали одна за другой в дачный поселок, пришла первая, более-менее ясная оценка. Тарану кое-что показалось знакомым. И это не было какое-нибудь там дежа вю. Нет, он точно здесь был! Зимой, когда темной ночью с Полиной, Лизкой и кошкой Муськой в корзинке удрал из Москвы, где за спиной остался труп бандюги, которого Лизка зарубила топором, сюда, где, по словам Полины, им могли предоставить ночлег.
 Кончилось это еще двумя трупами, которые организовала Лизка, открыв стрельбу в слишком гостеприимных хозяев, и бегством от здешних волкодавов при героическом участии кошки Муськи.
 К сожалению, Таран осознал это слишком поздно, уже въехав в ворота той самой злополучной дачи. Оно и немудрено, ведь зимой поселок выглядел совсем не так, как сейчас, когда снег сошел, листочки распустились и травка повылезала. К тому же в тот раз была ночь, и уматывал отсюда Юрка тоже еще затемно. А сейчас, хоть и близился вечер, было совсем светло.
 Впрочем, что бог ни делает. — все к лучшему. Наверно, если б Таран сумел все пораньше припомнить, то мог бы наделать каких-нибудь необдуманных глупостей. Например, развернуться и погнать машину обратно. При том что бензина у него хватило бы ровно до МКАД. Там его бы наверняка зажали, и разговор бы пошел уже «на повышенных тонах».
 Однако, поскольку Таран все припомнил лишь после того, как ворота, через которые проехали «Волга» и «шестерка», наглухо закрылись, а откуда-то сбоку выехал бронированный инкассаторский фургон, заблокировав ворота, то сразу понял: тут рыпаться не стоит!
 К тому же Юрка неожиданно сообразил, что все, кто видел его на этой даче, то есть оба здешних сторожа, известные ему по кличкам как Паваротти и Форафон, отдали богу душу. Полина и Лизка отсутствуют, а собаки — они и сейчас, заразы, подбежали к дверцам «девятки»! — слава Аллаху, только лаять умеют. Поэтому старое ему тут, может быть, и не припомнят. Правда, именно эти, здешние ребята послали Полининого брата Коею убивать несчастного Павла Степановича, а потом и самого Коею убрали, напоив метанолом…
 Конечно, ничего хорошего от этой публики ждать не приходилось. Однако у Тарана, который сильно волновался, когда еще ничего толком не было известно, как раз сейчас, когда очень многое прояснилось, появилась очень странная, но успокоительная мысль.
 Ну, привез Юрка Аню на эту знакомую нехорошую дачу. Но ведь он сделал все, как приказывали. Ни на йоту не отступил от инструкций, не так, как в прошлый раз. Коля или его хозяева — черт его знает, кто именно! — были в контакте с Генрихом. Стало быть, Генрих знал, куда этот Коля может спровадить его бойца. И вообще за три с лишним месяца все могло резко измениться. Кто был нам враг, тот стал наоборот… Зимой здешние ребята организовывали убийство Павла Степановича, а весной помогают спастись от каких-то злодеев Ане. Сейчас все решают баксы. Если этим браткам выгодно, они будут мочить или, наоборот, защищать кого угодно, лишь бы оплатили вовремя и щедро.
 Конечно, Таран вовсе не успокоился. Просто попытался чуточку унять себя. Нет, радушного и дружеского приема здесь не будет! Иначе бы не перегораживали выезд бронированным фургончиком.
 Вообще-то он думал, что сейчас, следом за собачками, которые устроились у передних дверей «девятки» и глухо рычали, скаля свои великолепные клыки, к машине подойдет Коля со своей братвой и объяснит, что, как и почему.
 Казалось, все именно так и будет. Правда, сперва вышел не Коля, а какой-то незнакомый мужик, свистнул собачкам, которые послушно убежали от дверей «девятки» на крыльцо, легли там, высунув языки, и стали ждать дальнейших указаний. Следом за первым мужиком вылез Коля, а потом еще один детина, тоже незнакомый. Во всяком случае, среди тех, кто встречал Тарана на аэродроме. Юрка таких не видел.
 — По-моему, нам надо выходить, — невозмутимо произнесла Аня, отстегивая ремень безопасности, и Таран опять на секунду подумал, будто все это «похищение» подстроено ей самой. — Разблокируй дверцы, пожалуйста!
 Должно быть, она уже попробовала подергать ручку дверцы. Юрка тоже отстегнулся и вообще-то уже хотел нажать кнопку, но тут ему в глаза бросилось, что Коля ведет себя как-то не так. Слишком уж скованно, что ли. Во всяком случае, не так уверенно, как он вел себя тогда, когда вез Тарана из аэропорта, или тогда, когда давал инструктаж в гараже. Нет, он явно оглядывался на тех двух парней, которые вышли из машины вместе с ним. Может, это какие-нибудь его боссы? Тоже сомнительно. Таран уже немало нагляделся на представителей криминального мира, а потому мог различить, кто есть кто. Нет, на крутых паханов или даже на бригадиров эти ребята не походили. Простые бойцы-костоломы. Тогда выходит…
 Таран еще не успел ужаснуться своей догадке, а Коля уже подошел к дверце и постучал согнутым пальцем по стеклу.
 — Выходи, Юрик, все в порядке! — произнес он все тем же не своим голосом, который теперь к тому же еще и дрожал.
 При этом Коля улыбнулся. Но улыбочка эта была явно вымученная, резиновая, которую заставляют делать под дулом пистолета.
 Нет, пистолета Юрка не увидел. Но пистолет был, это точно. Один из парней встал за спиной Коли, которая загораживала Тарану обзор из окна, и приставил к этой спине ствол с глушителем.
 Юрка уже все понял. Похоже, что «те», которые тоже собирались отловить Аню, каким-то образом сцапали Колю. В машине зажали или прямо в гараже — сейчас это неважно. И, захватив его, заставили направлять Тарана туда, куда им было нужно. А Юрка — ему бы по голосу догадаться, что с Колей не все в порядке! слепо следуя приказам, ехал навстречу очередным крупным неприятностям. Этим козлам нужна только Аня. Колю замочат, как только он выманит Тарана из машины, а самого Юрку — чуть позже.
 Второй парень скромно стоял у правой дверцы. Таран не сомневался, что у него тоже есть пистолет, и, как только Юрка разблокирует дверь, этот боец наставит его на Тарана, а Аню просто выдернет из кабины. Но стрелять, пока дверь не открыта, этот мужик не будет. Потому что побоится раньше времени застрелить ценную девушку. И тот, что держит на мушке Колю, пока дверь не открыта, шмалять не решится. Пуля — дура, как известно, но за ее полет люди отвечают. Наверно, братки опасаются и того, что Таран при «пушке». Знали бы, что он безоружен, наверно, вели бы себя понаглее. Неужели им Коля не сказал, что Таран пустой?
 Все эти размышления заняли пару секунд, не больше. На третьей Юрка вспомнил, что вообще-то он не совсем пустой. У него же «авторучка» с иголками есть! Правда, она покамест не на боевом взводе…
 — Ну, что застрял? — нервно крикнул Коля, должно быть, потому, что его ткнули стволом меж лопаток: мол, поторопи своего кадра!
 — Сейчас, сейчас! — отозвался Таран, нагибаясь и незаметно для парня, стоявшего у правой дверцы, выдергивая из кармана «ручку». Возможно, этот мужик все-таки сумел бы что-то разглядеть, но Аня, заинтересовавшись, с чем это там Таран копошится, повернулась на своем сиденье боком и очень удачно загородила Юрку спиной. Как там Коля объяснял, будь он неладен? Заостренный в левую, скругленный в правую, прижать и вправо до щелчка… Щелк! Таран, конечно, не очень верил в силу этого оружия, но все-таки почувствовал чуть большую уверенность. Коля, кажется, разглядел, чем занимался Таран, но не отреагировал — значит, не до конца скурвился все-таки.
 В следующее мгновение Юрка нажал кнопку, находившуюся под приборным щитком. Щелк! — и двери разблокировало.
 — Вылазь, вылазь! — поощрительно произнес Коля, и Таран ощутил, что в его голосе зазвучали куда более бодрые нотки. Ясно, увидев, как Юрка привел «авторучку» в боевое положение, он обрел надежду.
 Коля взялся за ручку двери левой рукой, а потом неожиданно резко, с разворотом, рванул дверцу на себя, локтем правой руки врезав по пистолету, который упирался ему в лопатки. Обладатель этой «пушки», должно быть, был слишком убаюкан покладистым поведением подопечного и не только не успел нажать на спуск, но и вовсе не удержал оружие в руках. Ш-ших! Бряк! — пистолет, кувыркаясь, с шелестом прочертил по воздуху невидимую дугу и с металлическим стуком упал на асфальтированную площадку.
 Юрка нажал на кнопку почти сразу же, едва Коля отпрыгнул от двери и подставил под «выстрел» своего «опекуна». Щелк! — «опекун», еще не успевший понять, почему у него нет пистолета — после Колиного удара только доли секунды прошли! — тихо ойкнул и схватился за глаз. Таран туда специально не целился, просто направил «ручку» вверх, стремясь угодить иголкой в грудь или в пузо. Дело в том, что мужик был в распахнутой кожаной куртке, и Таран, опасаясь, что иголка не пробьет эту шкуру, старался угодить в места, прикрытые только рубахой. Получилось еще лучше. Иголка вонзилась куда-то под веко, и Колин опекун вышел из строя еще до того, как снадобье начало действовать.
 Впрочем, Коля, не дожидаясь, пока сработает снотворное, долбанул его носком кроссовки по яйцам, а затем резко сиганул к пистолету, валявшемуся в паре метров от места мордобоя, рядом с серой «Волгой».
 Тот парень, что располагался у правой дверцы, почти одно временно с Колей подскочил к двери, но Аня раньше его ухватилась за ручку дверцы и с неожиданной силой стукнула детину этой дверцей. Прямо по пистолету, который он держал в правой руке и собирался сунуть ей под нос. Пальцам мужика, которые попали между дверцей и стальной рукояткой «ТТ», мало не показалось, от острой боли парень выронил оружие. Правда, он тут же попытался выдернуть Аню из машины. Но тут и вовсе произошло неожиданное. Аня выхватила из сумочки какую-то черную штуковину и ткнула ею в потянувшуюся к ней лапу. Трык! Детина дернулся и полетел наземь штуковина оказалась электрошокером.
 Впрочем, в события могли вмешаться и еще двое: шофер «Волги», который оставался в машине и просматривал журнал «Sports illustrated» (по-английски-то небось вряд ли умел читать, но картинки нравились), а также водитель «инкассаторского» броневика, который, как раз наоборот, сидел у ворот на лавочке и покуривал. Должно быть, его миссия состояла только в том, чтоб перекрыть ворота. Ни тот, ни другой не были готовы к резкому изменению ситуации. Должно быть, те двое, что вывели Колю из машины, сказали, что справятся сами, и у шоферов не было оснований в этом усомниться.
 Водитель «Волги», услышав шум, обернулся, открыл дверцу, даже успел высунуться, но в этот момент Коля уже подхватил пистолет, выбитый из рук своего «опекуна», и без раздумий выстрелил в шофера, потому что с крыльца в это время с лаем рванулись собаки, а сам шофер сунул руку под куртку. Дут!
 — выстрел прозвучал даже тише, чем хлопок от бутылки с шампанским, но водила тут же повалился навзничь с пробитым лбом, а Коля одним прыжком оказался на багажнике «Волги». Зверюги стали прыгать вокруг машин, царапать когтями эмаль и залились обозленным лаем.
 Тот, что покуривал, врубился в ситуацию почти одновременно с коллегой, но оружия у него при себе не было. Он вскочил с лавочки как раз в тот момент, когда Коля уложил «волжанина», и помчался к кабине своего броневичка. Коля чуть присел, вскинул «ТТ» двумя руками и прямо с багажника поймал на мушку «инкассатора». Дут! — и этому дефолт настал.
 Правда, тут у Коли кончилась полоса везения. Выстрел дал какую-никакую отдачу, а багажник оказался довольно скользким. Стрелок потерял равновесие и бултыхнулся вниз, на траву, на радость овчаркам. Да еще и пистолет выронил.
 Если б Таран не выскочил из «девятки» и не пульнул в этих волчар иголкой, точнее, в ту, что вцепилась в запястье, которым Коля прикрыл горло, тому пришлось бы туго. Однако иголка, пронзив шерсть, воткнулась собаке в спину, и вредная скотина разом ослабила хватку. Коля отшвырнул ее аж на три метра, но на него тут же ринулась вторая псина, которая перед тем, должно быть, реализуя навыки по «задержанию нарушителей», вцепилась Коле в лодыжку. Теперь она тоже перенацелилась на горло, но Коля во время секундной передышки успел ухватить пистолет и, отдав собаке в пасть локоть левой руки, правой прижал ствол к мохнатому горлу овчарки и выстрелил в упор. Тем не менее стряхнуть с прокушенной и окровавленной руки уже мертвую зверюгу оказалось не так-то просто.
 Очень вовремя из машины выбралась и Аня. Тот, кого она сшибла с ног шокером, уже начинал очухиваться. Еще чуть-чуть — и он сумел бы подхватить свой пистолет, валявшийся рядом с ним. Но девица быстро пнула ножкой опасную железяку, и «пушка», проскрежетав по асфальту, подъехала к только-только поднявшемуся на ноги Коле. А Таран, обежав машину, вогнал в бандита иголку.
 — Заводи! — хрипло приказал Юрке Коля, а сам, прихрамывая на покусанной ноге, побежал к бронированному фургону.

 ЗАПАСНАЯ ТОЧКА

 Таран и Аня прыгнули в «девятку», Коля завел фургон и откатил его от ворот, быстро снял засов. Юрка развернулся, подогнал машину к воротам, Коля заскочил на заднее сиденье и рявкнул:
 — Валим по-быстрому! Через двадцать минут менты наедут!
 Из чего он сделал такой вывод, Юрка не понял. В прошлый раз они тут гораздо больше нашумели и провозились гораздо дольше, но с ментами не встретились. Конечно, весна, можно сказать, почти лето, на дачах кое-какой народ может быть. Но все-таки день будний, период отпусков еще не начался, так что свидетелей немного. Схватка продолжалась не больше пяти минут, особо громких воплей не было, выстрелы тоже не очень шумные, а забор вокруг дачи высокий. Разве что кто-то любопытный через щелочку подглядывал. Хотя, сказать по правде, таких отважных нынче не так-то много. Тем более желающих звонить в ментуру и втягиваться во всякие сложности жизни.
 Но, несмотря на все эти обстоятельства, Таран не собирался здесь задерживаться и был вполне согласен с Колей, что валить отсюда надо по-быстрому.
 Вот тут-то он и посмотрел на бензомер.
 — Где тут заправиться можно? — спросил Таран, уже выкатывая на большую дорогу.
 — Найдем, — пробормотал Коля, рассматривая посиневшую руку со вмятинами от собачьих клыков. — Ну, зараза, за малым не откусила, сволочь! И вены не порвала, слава богу!
 Юрка повернул в сторону Москвы и довольно быстро добрался до ближайшей бензоколонки.
 — На, — Коля выдернул из-за пазухи сотню. — На двадцать литров хватит, нам больше не надо.
 Когда заправились и поехали дальше, Таран спросил:
 — В гараж едем?
 — Нет, — мотнул головой Коля. — Засветили они нас там. И ментам подставили! Вот этого — не ожидал.
 — И куда же тогда? — спросила Аня. — Может, домой меня отвезете?
 Таран подумал, что Коля сейчас материться начнет, но он нервно захохотал.
 — Нет, Анечка, вы девушка с чувством юмора! — заметил он. — Наверно, и на работу завтра с утра собираетесь?
 — Ну, в принципе была бы не против. Мне там неплохо платили, знаете ли. Жалко будет, если уволят.
 — Я вас порадую, Аня, — произнес Коля с кривой ухмылкой. — Завтра или в понедельник — это уж точно! — ваша фирма объявит о своем скоропостижном банкротстве. Ваш бывший гендиректор, который хоть и ушел со своего поста, но имеет солидную долю от своей бывшей конторы, приказал долго жить. А деньги со своих банковских счетов он снял и перевел фиг знает куда. Есть и еще куча нюансов, которые мне неизвестны, но то, что ваша фирма накрылась медным тазом, — это медицинский факт. Так что со следующей недели вы все безработные. Дефолт подкрался незаметно! Ха-ха-ха!
 — Это все, надеюсь, просто глупая шутка?
 — Все совершенно серьезно, но вы не переживайте. У нас вы получите гарантированную работу и зарплату на порядок выше.
 — Вы знаете, я не умею бить морды и резать ножом…— поджала губы Аня. Проституцией я тоже не занимаюсь.
 — Это вам не грозит. У нас вы получите работу по профилю. И, кстати, почти безопасную. Вы, между прочим, с Уголовным кодексом хорошо знакомы?
 — Слава богу, практически нет.
 — Жаль! Надо быть более эрудированной. Как-никак, ваша работа последних лет в родной фирме «Малекон» — сплошные деяния, предусмотренные статьями 272, 273 и 274 УК РФ. Ровным счетом, вся глава 28-я — «Преступления в сфере компьютерной информации», — осклабился Коля. — И если ваш «Малекон» протянет ноги, то почти не сомневаюсь, что вас привлекут по всем этим статьям. Минимум! А есть мнение, что вам и более серьезные обвинения грозят. Если раскопать все это несколько глубже.
 — Вот как… — покачала головой Аня. — А если я не приму ваше предложение, то вы, стало быть, постараетесь все это раскопать?
 — Оно уже раскопано, фрекен Петерсон, — нахмурился Коля. — И не только нами. На вас при желании можно повесить организацию целого букета всяких преступлений. Свидетелей будет море! Но при этом, конечно, могут пострадать отдельные граждане, которым не захочется, чтоб по ходу суда повсплывало всякое дерьмо, которое замажет их белолилейную репутацию. Поэтому они постараются, чтоб вы до суда не дожили. Что это за люди, сегодня вы уже видели.
 — А вы, как благородные рыцари, собрались избавить меня от неприятностей? — иронически спросила Аня.
 — Мы пытаемся сохранить вам жизнь. Между прочим, сегодня, Анечка, я сам был, выражаясь языком дедушки Ленина, в «архитрудном положении». Менты, которых на нас навели наши лучшие друзья после Гитлера, меня продали этим друзьям. Не отходя от кассы. И они пихнули меня в «Волгу», приставили пистолет к голове и заставили вести телефонные переговоры с Юрой. Можно было отказаться, упереться — и где бы я сейчас был? Не хочу говорить при даме грубых слов. Попробуйте и вы пойти на компромисс с совестью. Иногда эта сделка приносит ощутимые выгоды…
 — К Кольцевой подъезжаем, — вклинился Таран.
 — Выруливай на МКАД и жми по кольцу против часовой стрелки. То есть вправо,
 — распорядился Коля. — Я скажу, где дальше поворачивать будем.
 — А что вы, собственно, от меня ждете? Конкретно? — продолжила Аня прерванный разговор.
 — Извините, но это «конкретно» вам будут рассказывать другие. Я человек небольшой и малознающий. Мне просто приказали руководить вашей доставкой.
 Некоторое время ехали молча.
 — Ярославка по курсу, — доложил Юрка.
 — Мимо едем, — отмахнулся Коля, — наш поворот на Ленинградке. Все прочие проезжаем.
 До Ленинградки тоже добирались без разговоров, и, когда подкатили к развязке, Коля объяснил очень коротко, чтоб Таран нужный «лепесток» выбрал:
 — От Москвы поедем.
 От Москвы так от Москвы. Сейчас, после всех этих передряг, Таран был готов хоть на Северный полюс ехать. Тем более если за бензин и дальше будет платить Коля.
 Однако по Ленинградскому шоссе проехали не так уж и далеко. Когда миновали поворот на Шереметьево, Коля велел сворачивать, и далее Юрка под его командой петлял по дорогам где-то в районе между Ленинградским и Дмитровским шоссе. Тем не менее бензина вполне хватило, чтоб доехать до какого-то дачного поселка. Он был чем-то похож на тот, из которого полчаса назад они смотались. Может быть, дачи только постарше возрастом. Более основательные, бревенчатые, непохожие ни на новорусские виллы с гектарной территорией, ни на пролетарские скворечники, прилагавшиеся к шестисоточным участкам. Поселок скорее всего строило какое-то солидное научно-промышленное ведомство в блаженной памяти 50-е.
 Вот к воротам одной из таких дач и подкатила «девятка», управляемая Тараном. Внешне дача выглядела совсем неухоженной и даже заброшенной. И располагалась она очень необычно, в тупичке.
 Две асфальтированные улицы пересекались буквой Т. «Девятка» ехала, условно говоря, по «ножке» этой буквы. Юрка думал, будто Коля прикажет сворачивать налево или направо, но он велел ехать прямо. То есть в неасфальтированный и заросший крапивой промежуток между двумя высокими деревянными заборами. В нем и трех метров ширины не было, а впереди тоже просматривался какой-то забор, маячили непроглядные кусты и деревья — явный тупик, из которого на первый взгляд проехать куда-то дальше было невозможно. Разве только пешком пройти, если там, в дальнем заборе, какая-то дырка имеется.
 На самом деле тупичок имел форму буквы Г, и «девятка», шелестя бортами по крапиве, смогла свернуть направо, а затем проехать еще метров двадцать. Вот тут-то и обнаркились ворота с калиткой, за которыми, однако, кроме буйной растительности, ничего нельзя было рассмотреть.
 — Посидите немного, — сказал Коля, вылезая из машины.
 — Я скоро.
 Он подошел к воротам, нажал кнопку звонка, и минут через пять за калиткой послышались шаги. Открыли не сразу,» похоже, здешние жители гостей не ждали и изучали обстановку. Тем не менее, должно быть, ничего угрожающего не нашли. Калитка так и не открылась, но зато лязгнул стальной засов и распахнулись узкие створки, которые придерживали два внушительных мужичка.
 — Заезжай, — махнул рукой Коля.
 Тарану пришлось напрячься, чтобы не царапнуть бортами об эти прочные сварные, но очень узкие ворота. По его разумению, машина покрупнее в них и вовсе не протиснулась бы.
 Миновав ворота, «девятка» оказалась на маленькой, засыпанной гравием площадочке. Справа, если смотреть от ворот, находился деревянный, обитый ржавой жестью гараж на три машины, а слева, в глубине двора, сквозь кусты и деревья с трудом просматривалась рубленая двухэтажная дача. Сложена она была из серых от времени бревен, штукатурка на кирпичном фундаменте заметно пооблупилась, крыша выглядела скорее ржавой, чем крашенной суриком, рамы и наличники белили лет двадцать назад, а резное крылечко просто-напросто покосилось.
 Овчарка здесь тоже имелась, но сидела на цепи и на приезжих гавкать не стала. Только оскалилась на Тарана с Аней и зарычала: мол, попробуйте отсюда стрекача задать! Живо цапну, если что!
 — Все, приехали! — весело сказал Коля. — Топайте за мной. Юрик, отдай ребятам ключи, они машину поставят.
 Таран, конечно, спорить не стал. Он понимал, что теперь эта «девятка» должна исчезнуть отсюда как можно быстрее. Что с ней дальше будут делать перекрашивать и перебивать номера, разбирать на запчасти, топить в реке, бросать где-нибудь, а потом заявлять в угон, как утверждал Коля в начале операции, — Юрку интересовать не должно. Ему сейчас самое главное — побыстрее домой вернуться. Конечно, не мешало бы и пожрать. Все-таки он не настолько плотно днем у тещи пообедал, чтоб к вечеру не проголодаться.
 Некоторые мрачноватые мыслишки, однако, не давали Юрке расслабиться. Хотя вроде бы все получилось более-менее прилично, но все же вовсе не так, как замышлялось. Почему и отчего — это знает Коля, да и то не в полном объеме. Стрельба, два трупа минимум, не считая собаки, два усыпленных жлоба, которые, проснувшись, могут рассказать своему шефу о деталях разборки, — все это не здорово. Поставив себя на место Колиного шефа. Таран подумал, что вопросов к ответственному исполнителю будет до фига и больше. Собственная судьба Юрки тоже просматривалась очень туманно. Вполне могло быть так, что и Коля, и Юрка, после того как Аня окажется под контролем здешнего «крестного», должны будут исчезнуть… Здешняя дачка очень к тому располагает.
 Тем не менее Таран решил не поддаваться этим нехорошим предчувствиям и не делать поспешных выводов. Именно поэтому он послушно пошел следом за Колей и Аней по узкой тропинке, ведущей к крыльцу.

 ТЕ ЖЕ И ФРОСЯ

 На этом самом крылечке, облокотясь на перила, стояла, покуривая, рослая и полная баба, с пышной каштаново-рыжеватой завивкой, в джинсах и вязаной кофте, поверх которых был надет передник. Возраст ее определить было очень трудно. За тридцать — это точно, но вот к сорока этот возраст приближался или уже к пятидесяти — фиг поймешь.
 — Гостей привез, Коленька? — пророкотала она очень низким контральто. Что ж так, нежданно-негаданно?
 — На то причины есть, — немного вымученно ухмыльнулся Коля. — Неожиданный визит. Знакомься: мальчика зовут Юра, девочку — Аня.
 — Очень приятно, — баба оскалила золотые зубы. — А я — Фрося. Здешняя хозяйка.
 — А по отчеству? — спросила Аня.
 — Просто Фрося, — подчеркнула хозяйка не очень ласковым тоном. Дескать, ишь, любопытная какая! Скажи тебе отчество! Может, еще и фамилию спросишь?!
 — Нам бы подкормиться малость, — скромно произнес Коля. — Найдешь чего-нибудь?
 — Найдем…— хмыкнула Фрося. — Как раз ужинать собирались. Даже сто грамм могу налить, если свои не привез.
 — Не привез, — вздохнул Коля, — слишком торопились, понимаешь?
 — Понимаешь, понимаешь… — передразнила Фрося, и Таран понял, что ей все эти «гости» создали много лишних проблем. Вероятно, Фрося очень не любила, когда здесь, на даче, появляются какие-то лишние люди, тем более те, о прибытии которых загодя не предупреждают. Юрка четко себе представил, что Коле, едва он останется с Фросей тет-а-тет, придется выслушать по своему адресу кучу теплых слов.
 Но внешне хозяйка старалась поменьше выказывать свою неприязнь и настороженность к гостям.
 — Ну, заходите в хату, — пригласила она.
 Интерьер этого жилища заметно контрастировал с удручающим внешним видом. В сенях, например, лежал аккуратный линолеум, имелась вешалка городского типа, висело, зеркало.
 — Тапочки берите, — сказала Фрося, вытащив из-под вешалки две пары мужских шлепанцев и босоножки без каблуков для Ани.
 Аня пристроила на вешалку свой нежно-зеленый плащ,
 Таран с Колей куртки повесили, сняли обувь и надели тапки. В сенях имелась деревянная лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж, а также две двери, одна из которых вела в горницу, а вторая — на кухню.
 В горнице на полу вообще лежал паркет, покрытый лаком, на стенах над двумя диванами висели ковры, стоял большой телевизор с экраном в 51 дюйм и видак JVC. Стол, стулья — все было, может, и не самым модным по нынешним временам, но довольно дорогим. Сквозь занавески на окнах Таран углядел немаловажную деталь: между оконными рамами были прочные стальные решетки. То ли хозяйка опасалась, что ее украдут вместе с ее богатствами, то ли ей не хотелось, чтоб ее гости покидали дом через окно…
 — Посидите тут пока, — предложила Фрося. — Пойду на стол накрою. Коленька мне поможет, а вы телик посмотрите, можете кассету про любовь поставить…
 Юрке недолго было догадаться, что Фрося собралась в спокойной обстановке расспросить Колю, отчего да почему. То, что, когда хозяйка ушла с Колей на кухню, там включили на полную мощность магнитофон, подтвердило это предположение.
 Аня воспользовалась предложением включить телевизор, но тоже не для того, чтоб его смотреть и слушать, а для того, чтоб ее диалог с Тараном не подслушивали.
 — Ты уверен, что мы отсюда уедем? — спросила она вполголоса.
 — Уверен, — хмыкнул Таран. — Здесь компьютеров, похоже, не водится, так что работу по специальности тебе здесь не найдут. А мое дело вообще закончено. Я должен был тебя доставить — и доставил, куда велели. Теперь они должны меня обратно вернуть.
 — Домой, к маме, папе и твоей сестренке… Лизочке, кажется? — прищурилась Аня.
 — Смотри-ка, запомнила! — ухмыльнулся Юрка.
 — О, я всегда вспоминаю ее кошечку! Рыжая, короткошерстная, египетской породы. Такую можно представить себе на коленях у Клеопатры.
 — Сказать по правде, — хихикнул Таран, — она Муську на помойке нашла. Еще котенком.
 — Ну и что? — пожала плечами Аня. — Многие после августа разорились и не смогли содержать дорогих животных… Хотя, конечно, не представляю себе, до чего надо дойти, чтоб выбросить кошку или собаку на улицу. По-моему, это все равно что ребенка бросить.
 — Тут я недавно в газете читал, что одна мамаша своего сына на помойку выбросила, — с яростью произнес Юрка, отчего-то представив себе, как его собственный Лешка дрыгает ножонками посреди кучи мусора. — За такие дела убивать надо!
 — Согласна, — кивнула Аня. — Маму — за то, что выбросила сына, а папу — за то, что бросил маму.
 Коля с Фросей толковали, видимо, энергично, хотя и недолго. Минут через пять Фрося вернулась и сказала с самой радушной улыбкой на роже, которую только смогла изобразить:
 — Просю к столу!
 Кухня оказалась маленькой, с самодельной, но довольно аккуратной мебелью, газовой плитой и холодильником «Розенлев» — должно быть, точно таким же, который приснопамятный товарищ Саахов уплатил в качестве калыма за «невесту», которую для него похитил Шурик из «Кавказской пленницы». Смешно, но Таран, который смотрел этот старинный фильм уже много раз, только увидев «Розенлев», нашел в своей нынешней ситуации нечто общее с тем фильмом. Как-никак Шурик там тоже был непосредственным похитителем, но передавал девицу «кунакам влюбленного джигита», а самого заказчика и знать не знал. Только там была комедия, а здесь фиг его знает еще, чем кончится…
 Стол в кухне был накрыт скромненько, но со вкусом. На середине стояла сковородка с жареной картошкой и мясом — того и другого поровну, в большой эмалированной миске навалом лежали всякие соленья: огурчики, зеленые помидоры, маринованный чеснок и квашеная капуста. Само собой, имела место бутылка. Солидный такой фирменный пузырь «Smimoff». Персональными были только ложки, вилки и граненые стакашки.
 Как уже не раз отмечалось, Юрка водяру не любил и даже, сказать сильнее, не переносил на дух. Но почему-то сегодня, когда нервишки ему сильно подергали, он вдруг почуял подсознательную тягу к спиртному. Конечно, Юрка не сразу решил выпить, тем более что успел вспомнить о печальной судьбе Коси, которого напоили метанолом, но, когда Фрося налила стаканчик Ане и та не отказалась, решил плюнуть и поддаться искушению…
 То, что за столом их оказалось четверо, а парни, охранявшие двор, к застолью не присоединились, подсказывало, что хозяйке не требуется знакомить их с нежданными гостями.
 — Ну, — провозгласил Коля, подняв стопку, — за встречу, черт побери!
 Бряк! — стакашкичокнулись, Таран опрокинул свой единым духом, все прочие тоже осушили до дна.
 — И-эх! — порадовался Коля, накалывая на вилку соленый огурчик. — Хорошо пошла! Закусывай, Анечка! Не стесняйся!
 Лично Таран стесняться не собирался. Он то картошку с мясом ложкой греб, то соленья на вилку цеплял. Голова оставалась ясной, а веселья прибывало. Вторую стопку Юрка выпил уже без каких-либо сомнений и с чувством глубокого удовлетворения. Нет, он вовсе не окосел и себя вполне контролировал. Во всяком случае, вовсю жевал и языком старался не болтать. А вот Коля, то ли с утра не пожравши был, то ли у него нервы после кратковременного пребывания «в плену» шибко расшатались, явно веселился не в меру. Во всяком случае, впечатление было, что он не двести грамм принял, а малость побольше.
 Само собой, его явно потянуло к Ане. И он то уговаривал ее побольше картошечки есть, то огурчик попробовать с чесноком, то еще чего-то. Потом его повело на анекдоты. Сначала более-менее приличные, без мата. Рассказывать он их, видать, любил, но не умел. Фрося, конечно, смеялась. Таран тоже подхихикивал из вежливости, Аня по той же причине скромно улыбалась, но все равно надо было признать, что из Коли массовик-затейник никудышный, во всяком случае, хуже, чем стрелок.
 После третьей стопки — в ней всего-то полста граммов было! — Коля уже вошел в раж и пошел загибать анекдоты, рассчитанные в принципе на чисто мужскую компанию, в крайнем случае на дам типа Фроси. Тарану и то не по себе было. Аня, однако, особого отвращения к матерщине не выказывала. Может, на нее три стопки подействовали, как наркоз, а может, она вовсе не была такой уж рафинированной интеллигенткой по жизни. Тарану даже показалось, будто ей нравятся Колины ухаживания. В принципе по своему личному опыту — имеется в виду Даша, которая, будучи первостатейной шлюхой, изображала перед Тараном высокую духовность, чистоту и невинность, — Юрка знал, что верить той маске, которую надевает на себя баба, ни в коем случае нельзя. Вполне возможно, что и Аня эта самая отнюдь не предана своему Гене, а готова гульнуть при удобном случае.
 Фрося веселилась вроде бы больше всех, но внимательно следила за обстановкой. Когда картошку с мясом доели, а литровая бутылка разошлась на четверых — все вровень пили! — она объявила:
 — Ну все, господа хорошие, пора мне остальных кормить. Отдохнуть не хотите ли?
 — Фрось! — прижал руку к сердцу Коля. — А как насчет еще пузырика? Неужели жалко, а?
 — Привез бы с собой ящик, — безапелляционно заявила хозяйка, — мог бы хоть до усрачки жрать. А у меня лишней нет. Все, гуляй! Мне еще вас на ночь устроить надо. Наверху две комнаты есть, большая и маленькая. В одной две койки, в другой одна. Кого куда?
 — Вопрос, конечно, интересный…— Коля так откровенно посмотрел на Аню, что чуть не проглотил ее пьяными глазами.
 Таран вообще-то хотел сказать, что надо их с Колей поместить туда, где две, а Аню — туда, где одна. Но как-то засомневался, потому что не мог однозначно предсказать реакцию Ани. Однако того, что она выдала. Юрка и вовсе не ожидал. Аня заявила:
 — Нам с Юрой в большой комнате, а Коле отдельно…
 — Не понял…— просипел Коля. — Вы чего… это самое, да?
 — Представь себе! — весело сказала «фрекен Петерсон» несколько более развязным тоном, чем обычно. — А ты что, до сих пор не сообразил, что если б он — тут она подчеркнуто нежно обняла ошалелого Тарана за плечи — был мне никто, так я бы с ним куда-то поехала?
 Коля густо выдохнул и произнес несколько упавшим голосом:
 — Тады ой. Извиняюсь! Не усек.
 Должно быть, он еще сохранил способность к логическому мышлению.
 Надо сказать, что Таран при всей ошеломленности этим неожиданным заявлением сообразил, что на самом деле, конечно, Аня вовсе не собирается с ним трахаться, а просто-напросто убеждена в том, что Юрка — человек здравомыслящий и даже в поддатом состоянии к ней приставать не будет. Спать в отдельной комнате ей, очевидно, показалось менее безопасным, ибо никто не гарантировал, что Коля к ней не полезет. А при Таране он, даже если совсем ум потеряет, все же не решится приставать. Поэтому Юрка не стал, выражаясь дипломатическим языком, ни подтверждать, ни опровергать Аниных заявлений.
 — Ну вот и разобрались, — порадовалась Фрося. — Пошли за мной, молодежь. Покажу вам здесь удобства.
 Хозяйка для начала продемонстрировала сортир, вполне городской, со сливным бачком, который находился в закутке рядом с кухней. Потом со словами «Ну, если кому подмыться надо…» показала ванную с газовой колонкой. Аня веселенько хихикнула, а Таран смущенно кашлянул — уж очень Фрося была проста!
 Потом поднялись наверх. Большая комната, где предстояло разместиться Юрке и Ане, располагалась над горницей и была примерно такой же по площади. Кровати были похожи на те, что употребляются в номерах недорогих провинциальных гостиниц. Стояли они головами к глухой стене, напротив пары зашторенных окон. Шкаф, туалетный столик с зеркалом, очень модный, наверно, в 70-х годах, еще до Таранова рождения. У его родителей когда-то такой тоже имелся, но потом по пьяни папаша пульнул в него утюгом, а потом, когда мать с маленьким Юркой, перепугавшись, убежали к соседке и заперли квартиру снаружи, — схватил топор и порубал этот столик в щепки. Впрочем, черт с ним, с этим столиком, хуже было бы, если б папаша их рубить начал…
 — Белье свежее, — прорекламировала себя, родимую, Фрося. — У нас тут вроде гостиницы, только бесплатной… Ну, отдыхайте, ребятки. Дверь, чтоб никто не помешал, можете на задвижку закрыть. До утра беспокоить не буду… В общем, пошла я. Надо еще Колю пристроить, а то его развезло сильно.
 Когда Фрося вышла, Таран поглядел на окна. На них тоже, как и на первом этаже, стояли прочные решетки. Аня в это время подошла к двери и заперла ее на задвижку.
 — Проверяешь, не убегу ли я? — улыбнулась она, и Таран только сейчас углядел, что Аня тоже довольно пьяненькая. — Нет, и не собираюсь. Очень жить хочу, понимаешь? И по возможности — хорошо.
 — Живи, кто мешает, — зевнул Юрка, ощущая сильную усталость и желание как следует придавить подушку. Ответил он, конечно, явно не в кассу. Небось сам оказался одним из тех, что помешал Ане нормально жить с папой и мамой.
 — Кто мешает? — Аня явно потеряла все свое прибалтийское хладнокровие. — И ты еще спрашиваешь?!
 — Но ты все-таки добровольно сюда приехала… — произнес Юрка в некотором недоумении.
 — А куда денешься? — сказала эта прагматичка. — Вам я нужна живая, а «там»
 — мертвая. Из двух зол выбирают меньшее.
 — Ладно. — Таран еще раз зевнул и стал раздеваться. Оставшись в трусах и майке, он забрался под одеяло и блаженно вытянулся. Кайф! Лишь бы голова завтра не болела. Ну, может, бог помилует, двести пятьдесят — это в принципе немного. А водка качественная, не самопал. Хотя, конечно, зря он буханул. Почти год не принимал, кажется…
 — Поверни башку в сторону! — потребовала Аня. — Я тоже лягу.
 — За ради бога! — Таран послушно отвернулся, ибо ему все Анины прелести были глубоко пофигу.
 Раздевалась Аня, как показалось Юрке, намного дольше, чем следовало. По его скромному разумению, на ней прикида было вовсе не много. Во всяком случае, не столько, сколько на капусте. Явно не училась раздеваться за тридцать пять секунд, как положено по армейским меркам. Минут пять возилась при невыключенном свете. Хотя наверняка могла бы и потушить, прежде чем раздеваться.
 После того как все шелестения, шорохи и щелчки, обычно сопровождающие женское раздевание, утихли, погас свет и тихо скрипнула соседняя кровать. Улеглась.
 — Спокойной ночи! — пожелал Юрка, не оборачиваясь. — Приятных снов.
 — Ну-ну, — проворчала Аня, — надо надеяться, что ты мне спокойную ночь обеспечишь. Только что-то с трудом верится…
 Таран даже обиделся. Он вроде никакого повода не давал. И не такой уж он пьяный, чтоб лезть к чужой девке.
 — Спи спокойно, — объявил Юрка, — у меня ум за разум не зашел. Опять же можешь для спокойствия свой электрошок положить рядышком. Если словам не доверяешь.
 — Он разрядился, — отозвалась Аня с легким раздражением в голосе. — А доверия ты не заслуживаешь. Ведь тебя специально послали как человека, которому я поверю, так? То есть именно потому, что считали тебя способным меня обмануть. Почему же я должна верить в то, что ты не станешь ко мне приставать?
 Тарану эта нуда (не в смысле «нудистка», а в смысле «зануда») начала надоедать.
 — Шла бы ты, фрекен Петерсон, куда подальше! — проворчал Юрка. — Я тебе врал? Ни хрена подобного! Я четко сказал, как есть! Какие мальчики могли бы до тебя добраться, небось видела?! Мы тебя им не отдали. А вот они-то, между прочим, наверняка собрались бы тебя отдрючить, прежде чем замочить. Короче, я сплю. Начнешь бубнить — я тебя, на фиг, к Коле отведу. Мне лично выспаться хочется.
 После этой гневной тирады, а может быть, всерьез восприняв угрозу насчет Коли, Аня притихла, а Таран с чувством исполненного долга задрых без задних ног и задних мыслей.

 НАРУШЕНИЕ РЕЖИМА

 Водяра — вещь, конечно, коварная. Человек, который привык жить по режиму, от подъема до отбоя (как Таран, например) и обходиться без «родимой» подолгу, после приема нескольких сот граммов, безвариантно испытывает смену биоритмов. У Тарана эти самые биоритмы выработались еще с прошлого лета. То есть организм у него привык, что в 22.00 его укладывают в койку и позволяют дрыхнуть до 6 утра. При этом всякие физиологические нужды на этот период отключались и о себе не напоминали. Вот утром — другое дело. В общем, все по режиму.
 Конечно, иногда в этот устойчивый распорядок вклинивались всякие изменения типа ночных стрельб, тактических занятий, поездок к Надьке на выходные. Зимняя «командировка» тоже проходила не в соответствии с «мамонтовским» распорядком. Но все же в основном физиология работала по графику.
 А вот нынче произошел капитальный сбой. Тарановы почки, возмущенные тем, что в организм залили 250 грамм явно вредной для него жидкости, потребовали ее слить среди ночи, примерно в час. Ну и поскольку Таран лет с четырех научился не писать в постель, пришлось ему прервать свой законный отдых и топать вниз, по указанному тетей Фросей маршруту.
 В доме стояла блаженная тишина, нарушаемая только храпом в три глотки. Коля храпел в маленькой комнате, в горнице дрыхла Фрося, а в кухне, на раскладушке, — один из охранников. Второй покашливал на крыльце, нес службу. Овчарка где-то у ворот побрякивала цепью — тоже бдила помаленьку.
 Таран, исполнив «интернациональный» долг, вернулся обратно. Вошел в комнату, закрыл задвижку, чтоб Коля, сходив по аналогичной надобности, дверь не попутал, и аккуратно, чтоб не шуметь, улегся на свое место.
 Однако выяснилось, что Таран, проспав всего часа три, спать больше не хочет. Какие-то градусы в организме остались, впитались в кровь и начали гулять по жилушкам. В том числе и тем, которые подпитывали ту самую систему, благодаря которой Юрка нынче числился папашей. Система эта как-то шибко самостоятельно приняла боевое положение, хотя ей никто команд не давал и никаких конкретных целей не указывал. Тарану, на разумном уровне, было глубоко плевать, есть под одеялом на соседней кровати какой-либо живой организм женского пола или там бревно деревянное сопит под одеялом. Однако помянутая система, ни с того ни с сего проснувшись, начала посылать в головной мозг всякие перспективные планы и заманчивые предложения, которые еще вечером башка осудила и признала недостойными.
 Все эти предложения и планы, ясное дело, были устремлены на соседнюю кровать. Потому что там тихо посапывало существо, обладавшее своей системой, без которой Юркина явно чуяла дискомфорт.
 Само собой, поначалу все это носило подсознательный характер и в работе были какие-то спинномозговые центры, отвечающие, как еще помнил Юрка из школьного курса, за всякие там безусловные рефлексы. Таран полагал, что главное — не обращать внимания на всякую похабность, которая лезет в голову. А система сама уймется помаленьку.
 Юрка честно и благородно повернулся на правый бок, дабы даже краем глаза не пялиться на соседнюю койку, и, зажмурив глаза, стал мобилизовываться на то, чтоб заснуть. Минут пять или чуть поменьше он пролежал не шевелясь, с закрытыми глазами и ровно дыша. Он уже начал ощущать было, будто система убаюкалась и помаленьку выходит из состояния боевой готовности.
 Но вот тут-то соседняя койка о себе напомнила. Там начались какие-то шевеления, ворочанья и шорохи. То ли Аня на другой бок повернулась, то ли подушку поправляла под головой. Но как-то уж очень резко, даже немного зло так Юрке показалось.
 А потом Таран ощутил затылком, что Аня на него смотрит. Хотя затылок, как известно, у нормальных людей, к каким относился и Юрка, по идее, ощущает что-либо, только когда к нему прикасаются. Но Таран прямо-таки физически ощутил какое-то легкое щекотание на своей стриженой башке. Хотя точно знал, что дотянуться до него Аня не могла и даже подуть Юрке в затылок, как это иногда делала, балуясь, Надька Веретенникова, госпожа Петерсон была не в состоянии.
 Возможно, Таран счел бы свои ощущения чистой воды бзиком. Если б Аня, скажем, повернулась на другой бок и, перестав щекотать взглядом Юркин затылок, начала ровно дышать, то он, наверно, все же заснул бы. Однако все пошло по-иному.
 Дело в том, что ровного дыхания у Ани что-то не получалось. И вообще она отчего-то никак не могла найти удобного положения. Таран в ту сторону не глядел, да и если б повернул голову, тоже вряд ли что сумел бы рассмотреть. В комнате стояла густая темень, ни через дверь, ни через окна, выходившие на густые кроны деревьев — и к тому же плотно зашторенные! — света в комнату не поступало. Однако уши — тоже неплохой информатор. Уж во всяком случае, нескольких шумно-глубоких вдохов Ани они не смогли не услышать.
 Таран был уже не новичок в таких делах. Его личная Надька такие вдохи-выдохи делала только в тех случаях, когда ей очень и очень хотелось. Сначала Таран еще не очень соображал, даже пугался, что у нее сердечко прихватило или астма началась, но постепенно разобрался и уже после первого такого вздоха, долетевшего до ушей, приходил в готовность номер один. Конечно, на приснопамятную систему, вроде бы начавшую успокаиваться, Анины вздохи подействовали, как команда «подъем!».
 Конечно, Юрка вполне понимал, что Надька — это Надька, а Аня — это Аня. То есть если он четко знал, что Надька жаждет именно его, то насчет Ани он не мог быть точно уверен. У Ани, насколько ему известно, имелся Гена. Она вполне могла по нему соскучиться, тем более что он, видишь ли, весь в учебу погрузился, а свою девушку подзабыл. Таран теперь точно знал, что в девушек тоже надо регулярно погружаться, причем даже тогда, когда этого не очень хочется. Он ведь иногда уставал от Надьки, но, когда понимал, что та мается, находил силушку и превозмогал усталость.
 Вся эта логика строилась на разумном уровне. Однако возбуждение в Юркином организме уже начало этот самый разум пережимать. И в голове забродили всякие противные мыслишки, что вообще-то Аня может хотеть и не конкретно Гену, а, так сказать, мужика вообще. А потому-де ежели Та(ран слезет со своей кровати и переберется к Ане, то она его не прогонит…
 Ясное дело, Юркина совесть взялась шипеть и ворчать. Мол, ну и паскуда же ты. Таран! Как ты потом в глаза Надюхе будешь глядеть, а? Вспомни, падла, что она себя с пятого класса блюла ради тебя, гаденыша, и к себе допустила сразу после откровенных шлюх Дашки и Шурки, которых за весь без мале-го год совместной жизни ни разу не помянула, не говоря уже о том, чтоб попрекнуть тебя ими! Вспомни, что она тебе Алешку родила, немало помучившись! Ведь она же, бедняжка, столько раз за тебя переживала и сейчас небось ждет не дождется, когда ты вернешься. И зимой ждала, волновалась, в госпиталь на сохранение угодила из-за этого. А ты? Тогда, зимой, за малым делом не изменил… Полина эта, будь она неладна, почти совратила. Если б не кошка Муська со своими когтями, которую ты невзначай потревожил, то польстился бы на эту подстилку московскую, не гнушаясь тем, что ее за сутки до того на той самой «нехорошей даче» Паваротти с .Форафоном поимели. И на Гальку жирную не без вожделения пялился, запросто мог бы за нее ухватиться, если б время позволило. Да что там эти! Ведь иной раз на Милку — «королеву воинов» глядишь и сожалеешь, что так и не трахнул… В общем, гад ты, Таран, и змей подколодный по жизни!
 Совесть на пару минут взяла верх. Устыдившись, Таран даже подумал о том, а не призвать ли на помощь верную подругу отрочества — «Дуню Кулакову»? Конечно, он от нее уже здорово отвык и испытал бы от такого дела жуткий стыд. Но уж лучше так, чем подлецом себя чувствовать…
 Однако Таран сообразил, что при неспящей красавице это мероприятие может выглядеть весьма и весьма некультурно. Даже в темноте. Ведь кое-какой шорох от этого дела произойдет, а Аня после этого будет на него глядеть как на психа. Странно, но Юрку вдруг это дело стало очень тревожить — как Аня на него посмотрит! Хотя, казалось бы, если все пойдет путем, то уже завтра Таран отправится домой к Надьке догуливать свой прерванный отпуск, а «фрекен Петерсон» — в ту контору, где ей обеспечат жизнь, свободу и стремление к счастью. Во всяком случае, обещают. Может, спровадят ее в Штаты, где, говорят, по дешевке скупают наших спецов в компьютерном программировании, а может, и здесь, неподалеку, найдут местечко, где она будет для кого-то через Интернет деньги тырить… Таран, как известно, точно не знал, зачем Аня понадобилась крутым людям, и делал свои предположения.
 С одной стороны, осознание того, что Аня с ним, в общем-то, видится последний раз, должно было вроде бы Юрку, и без того усовестившегося, совсем остудить. Но была и другая сторона, ибо без диалектики, несмотря на охлаждение интереса к марксизму-ленинизму даже в среде заядлых коммунистов
 — они теперь больше по церквям шастают! — все-таки никуда не денешься.
 Другая сторона состояла в том, что раз Аня и Таран назавтра разойдутся как в море корабли и больше друг друга не увидят, то «нечто», могущее между ними произойти, как бы само по себе канет в Лету. И здешние московские или подмосковные жители навряд ли побегут докладывать Птицыну, что Таран трахнул свою «подопечную». Дело житейское, с нее не убудет. Соответственно никто не доведет до Надьки, что ее славный муженек, мягко говоря, гульнул. Если, конечно, Таран сам не расколется. Но ведь Надька не будет его расспрашивать. Съездил и съездил, живой вернулся — и слава богу! На фига Тарану самому на себя стучать и делать Надежде больно?
 Однако это все была теория. Может быть, Таран так и заснул бы со всеми своими терзаниями и сомнениями, если б со стороны Аниной кровати не донеслись новые звуки.
 Сперва Таран услышал легкий электрический треск — у его Надьки тоже иногда синтетика искрила, когда она ночнушку снимала. Потом прошуршало что-то под одеялом, и Аня снова тяжко вздохнула, почти застонала.
 Юрка почти непроизвольно и очень резко повернулся лицом в ее сторону. Конечно, получилось шумно, кровать заскрипела. Аня сразу же замерла, притихла. Таран сразу понял: застеснялась своих вздохов и шевелений. У них ведь, баб, тоже утешитель есть типа «Дуни Кулаковой» — какой-нибудь «Ваня Пальчиков» или как его там кличут…
 Конечно, Тарану лучше всего было сделать вид, будто он во сне ворочался и ничего не слышал. Но его прямо-таки как магнитом потянуло к Ане. Нет, конечно, прыгать с кровати он не стал и уж тем более — перелезать к соседке. Но повернуться и смотреть в другую сторону уже не мог. Тем более что, несмотря на тьму, заметил, что Аня откинула руку в сторону, так что эта рука, опираясь на локоть, горизонтально висела над промежутком между кроватями ладонью вверх. А поскольку промежуток составлял, дай бог, полметра, то рука эта оказалась совсем рядом с Юркой. Сантиметрах в двадцати, самое большее.
 Само по себе это ничего не говорило. Но почему-то эта самая рука завладела сознанием Тарана. Ему вдруг очень захотелось ее погладить. Хотя никакие сомнения и покаяния никуда не делись, по-прежнему терзая Юркину душу. Кроме того, Юрка вовсе не был уверен, что Аня, почуяв его прикосновение, попросту не отдернет руку и не разразится гневной тирадой. Тем не менее он все же решился.
 Вытянул руку, дотянулся левой рукой до Аниной и осторожно подставил свою ладонь под теплые пальчики. А потом положил сверху правую руку и осторожно, мягко, почти невесомо погладил.
 Вообще-то даже если б Аня по-настоящему спала, то сейчас наверняка бы проснулась. Потому что, несмотря на всю бережность этого прикосновения, руки у Тарана были довольно шершавые и мозолистые. Кожа на ладонях мало чем отличалась от той, что на пятках росла. И не заметить этого Аня никак не могла. Однако руку она отдергивать не стала. Должн быть, ей эти шероховатые жесткие лапы особо неприятных ощущений не доставляли.
 Сперва Таран ограничился тем, что погладил только пальчики, потом, чуя, что это не вызвало протеста, провел ладонью по запястью. Затем он тихо слез с кровати, сел на корточки и неторопливо проехался от запястья до локтя…
 — Не надо… — прошептала Аня так, что Таран безо всякого переводчика понял: надо! Но все-таки спросил:
 — Тебе неприятно?
 — Нет… Просто это не ко времени, — голос у нее был несколько отрешенный, какой-то вялый. И вообще похоже было, что она явно не совсем в себе.
 Таран не стал говорить, что не согласен с ее заявлением насчет «не ко времени». По его разумению, это как раз ко времени было, ибо ночь — самое время для таких романтических занятий.
 Вместо этого он провел ладонью от локтя до плеча, одновременно прижав к губам ее тонкие надушенные пальчики. А когда убирал руку, случайно задел круглую, упругую грудку, прятавшуюся под тонкой шелковой сорочкой. Аня при этом тяжко вздохнула и пробормотала:
 — С ума сойти… Не надо. Пожалей меня, а?
 Юрка опять-таки не стал заявлять, что он вообще-то ее гладит именно потому, что жалеет, видя ее тяжкие муки. Во-первых, это было не совсем откровенно, а во-вторых, уж очень нахально. К тому же Тарана уже охватило сладкое и бесстыжее предвкушение того, что уже неизбежно должно было свершиться.
 Аня, плавно высвободив свою руку из рук Тарана, перевернулась со спины на левый бок. И тем самым освободила край кровати. Юрка осторожно приподнял одеяло, мягко придвинулся к горячему, дрожащему как в ознобе, обтянутому шелковой ночнушкой телу, а потом ласково обнял со спины, просунув левую руку под подушкой. Колени Тарана прикоснулись к Аниным ножкам, а головастый прибор через сатин Юркиных трусов и все тот же шелк Аниной сорочки неплотно прижался к пухлой и ласковой попе. А носом Юрка уткнулся в ароматные, пахнущие чуть ли не розами, пышные Анины волосы, которые она на ночь освободила от стягивающей их в конский хвост» заколки и как следует расчесала.
 В следующий момент Таран разыскал под волосами жаркое ушко и тронул его мочку языком, одновременно положив правую руку ей на грудки. По-прежнему поверх ночнушки. Нет, не потому, что боялся забраться за ворот. Он уже прекрасно понимал, что его отсюда не прогонят. Просто Юрке хотелось растянуть это ворованное удовольствие.
 Именно в эти мгновения Таран перестал внутренне спорить с самим собой и осуждать свое аморальное поведение. В конце концов, ничего особо страшного не происходит. Насчет Надьки и себя он как-нибудь разберется на досуге. А отказаться от Ани он уже не мог. Слишком далеко забрел, и если он сейчас даст задний ход, то будет всю жизнь каяться и себя проклинать. Да и Аня небось просто-напросто сочтет его импотентом или идиотом. Насчет «импотента» Таран несколько перегнул. Он уже достаточно тесно к ней прижался, чтоб Аня могла его заподозрить в несостоятельности. Но вот счесть его идиотом, который сперва залез к девушке в постель, а потом оттуда сбежал, ограничившись поцелуем в ушко, она при таком раскладе просто обязана.
 Дальше он вообще уже ни о чем не думал. Еще раз провел ладохой по шелку, прикрывающему зыбкие шарики, потом сдвинул ладонь на животик, мягонький и нежный, потом опустился ниже поясницы, но не стал сразу же хвататься за подол ночнушки, а погладил округлое, в меру пышное бедро, где все еще был ласковый шелк, и сделал небольшое открытие: на Ане не было трусиков. Наконец он съехал с шелка и погладил сперва одну коленочку, потом другую. Уже непосредственно по горячей и чуть влажной коже.
 — Ты чудо…— неожиданно прошептала Аня, довольно долго лежавшая в безмолвии, должно быть, вся перелившись в осязание. — Я с ума сойду…
 Таран тоже был готов сойти, но не торопился. Слишком уж много приятного было в этой ворованной девице. Ни одна из трех прежних партнерш не доставляла Юрке такого удовольствия, хотя еще до самого главного дело еще не дошло.
 Он вновь вернул ладонь на грудки и неторопливо, бережно пощупал, уже с меньшей воздушностью, но без жадности и нетерпения. Затем плавно скатил руку вниз, пронырнул под подол ночнушки, к мохнатому треугольничку и стал осторожно шевелить пальцами волоски. Аня и до этого дышала неровно, а после этого и вовсе зачастила — как видно, эти Тарановы ласки ее возбуждали крепче прежнего. Ее тело как-то напряглось, дрожь еще больше усилилась. Ляжки Ани при этом были сначала плотно сомкнуты, потом чуточку расслабились, чтоб дать возможность Юркиным пальцам пролезть между ними, а потом вновь крепко стиснули его. По Аниному телу прошло что-то вроде слабых судорог.
 — О-о-ох! — вырвался у нее страстный стон. — Юричек! Ой, мама-а!
 Таран сильно удивился. Ну и дела! Насчет того, что бывают девки, которые кончают от одних только поглаживаний, он, конечно, слышал, но не больно в это верил. В его практике таких случаев до сих пор не было. Правда, однажды он ради разнообразия просунул Надьке пару пальчиков и довел ее до кондиции вручную. Однако сейчас он Ане даже мизинчика не вставлял. Только погладил эти лохматинки-курчавинки — а она и кончила! Что ж, век живи — век учись, дураком помрешь.
 После того как Аня разрядилась, на нее накатила расслабуха. И Юрка понял, пора и ему дело делать, а не фигней заниматься. Можно было, наверно, переложить ее, покорную, как куклу, на спинку. Но Таран эту супружескую позицию уже много-много раз употреблял. А вот так, как они сейчас лежали, на боку, когда партнерша спиной к партнеру расположена, Юрка давненько не пробовал. Потому что у Надьки в такой позе кончать не получалось, а он не хотел оставлять ее без сладкого…
 Но Надька — это Надька. А может, у этой получится? И Таран, чуточку приподняв Анину ляжку, аккуратно пропихнул своего головастика-баловастика в жаркую и сладкую, нежно скользкую пучину. А потом обнял Аню покрепче и понесся к цели…

 ВОЗВРАЩЕНИЕ ОТКЛАДЫВАЕТСЯ

 — Вставай, лежебока! — Чья-то крепкая рука по-мужски сильно тряхнула Юрку за плечо, но голос, хоть и грубый, был все-таки женский. И даже вроде бы знакомый…
 Таран открыл глаза. Так и есть, Фрося его разбудила.
 — Здоров дрыхать! — порадовалась Фрося, скаля золотые .зубы. — Тебе надо в пожарники идти. Там, говорят, берут только тех, кто сутки подряд проспать может. А из пожарников, блин, теперь аж в премьеры набирают!
 Юрка политикой мало интересовался. Правда, прикол насчет того, что кое-кто получил мента вместо импичмента, он уже слыхал, но как там и кого утвердит Дума, не переживал. У него своих забот до хрена и больше.
 Прежде всего Тарану хотелось понять, что ему вчера приснилось, а что нет. Потому что многое из того, что хранила память, казалось плодом больного воображения. Он похлопал веками, покрутил башкой, посмотрел вокруг себя. Нет, насчет того, что он ночевал на этой «запасной точке», ему не приснилось. И водку вчера он пил, нос чуял перегарный душок, исходивший из глотки. Но вот в то, что ночью он Надьке изменил, верить просто не хотелось. И поначалу Юрка даже нашел аргументы, вроде бы опровергающие это печальный факт.
 Лежал он на той самой кровати, куда вечером ложился. А память утверждала, будто он так и заснул в Аниных объятиях. После четвертого или даже пятого раза. Та койка, на которой будто бы все это сумасшествие происходило, стояла аккуратно заправленной и выглядела такой девственно-нетронутой, что ни в жисть ничего плохого не подумаешь. Это был первый аргумент, который любому разумному человеку показался бы очень шатким.
 Второй аргумент состоял в том, что Таран не обнаружил рядом с собой Ани. Он ее напоследок, перед тем как заснуть, обнял аж руками и ногами. Если б она встала, то наверняка побеспокоила бы его. Но Таран не помнил, как она от него уходила, а потому хотел думать, будто и не забирался к ней в постель.
 — Голова не болит? — спросила, ухмыляясь, Фрося. — Может, пристограммишься для похмелки?
 — Нет, — мотнул головой Юрка. — Не надо… Голова у него действительно не болела. То ли водка была хорошая, то ли доза незначительная. А может, вчера ночью весь алкоголь с потом вышел… В последнем случае выходило, что балдеж с Аней не приснился.
 — Чего головой крутишь? — съехидничала Фрося. — Девку ищешь? Все, брат, тю-тю! Увез ее Коля к хорошим людям.
 — Давно? — поинтересовался Юрка самым тормозным тоном.
 — Часов в девять. Жаль было ее поднимать, конечно, но куда денешься — дела зовут! С подглазниками поехала, мятая, подмазаться не успела, но довольно веселенькая. Видать, ты ее хорошо подрючил! У нас внизу аж потолок трясся. А уж орала она — как в кино! Мне аж завидно стало…
 — Ни хрена не помню… — пробормотал Таран, чуя, как загораются уши. Значит, правда, значит, не во сне приснилось… Ой, позорище!
 — Конечно, не помнишь, — хихикнула Фрося. — Мы с Колькой тебя, сонного тетерю, добудиться не смогли. Пришлось за руки, за ноги брать и перекладывать. Видишь вон, уже и постель ее перестелила, а белье в бак покидала. Простыню всю изляпали, поросята… Хоть бы презервативами пользовались, как вас телевидение призывает!
 — СПИД не дым, глаза не выест, — мутным голосом произнес Юрка. — Насчет меня Коля никаких команд не давал?
 — Давал, — кивнула Фрося, — одну-единственную. Чтоб ты сидел здесь и ждал, пока он вернется. А он уже небось скоро объявится. Времени-то полпервого уже! Ладно, вставай, одевайся и шлепай в кухню. Пожрешь, кофейку хлебнешь, придешь в норму…
 Таран стал помаленьку одеваться. Вяло и лениво. Нет, сказать, будто он сильно не выспался или какую-то слабость в организме испытывал, было бы неправдой. Выпивка и все, что произошло потом, удручающе подействовали лишь на, так сказать, морально-психологическое состояние.
 Во-первых, Юрка ощутил к себе глубокое презрение оттого, что выпил эти несчастные 250 грамм. Что стоило вчера отказаться? Сказать: «Не пью!» — и все. Навряд ли стали бы силком наливать в конце концов. А все эти обычные пересуды насчет «уважаешь или не уважаешь» Юрке пофигу. Мнение здешних «друзей» его не волнует, он в этой гребаной Москве засиживаться не намерен. В конце концов мог бы сослаться на то, что ему его губернский «хозяин» запретил.
 Эта самая условная четвертинка здорово понизила степень самоуважения Тарана. Блин, он же в последнее время очень гордился тем, что не употребляет! Что он, выросший в семействе, которое на протяжении всей Юркиной короткой жизни медленно, но уверенно катилось под горку вместе со всей страной, не пристрастился к этому гадскому «змию», который уже необратимо погубил его родителей. Ведь был убежден, что уже ни разу больше к этой дряни не прикоснется! Однако же прикоснулся. И фактически добровольно, с удовольствием.
 Но, конечно, хуже всего было то, что произошло потом, когда Таран, оставшись без тормозов, полез к Ане. Нет, ясное дело, это могло бы произойти с ним и в трезвом виде. Потому что Аня, как видно, сама этого хотела. Зачем и почему — другой вопрос. С другой стороны, брать или не брать то, что ненавязчиво предлагалось, должен был сам Таран решать. И винить за то, что повел себя похабно, тоже самого себя следовало. Теперь Юрка, вернувшись домой, каждый раз, общаясь с Надеждой, будет хоть немножко, но врать. И может быть, она, почуяв это самое вранье, тоже ему отплатит. «Та, у которой я украден, в отместку тоже станет красть». Цитата эта так и вертелась у Тарана в голове. Он ведь когда-то, когда был еще влюблен в Дашу и пытался достичь ее культурного уровня, много стихов читал. И даже сам писал, правда, хреново.
 Спустившись в кухню, Таран поздоровался с одним из охранников, который молча и сосредоточенно ворочал челюстями, уминая отбивные с картошкой прямо со сковородки. Тот только кивнул, а Фрося, возившаяся у плиты, подала Юрке нож и вилку, а затем сказала:
 — Присоединяйся.
 Мужик вскоре встал из-за стола и пошел то ли отдыхать, то ли службу нести, за весь завтрак (или уже обед?) вымолвив всего-навсего одно слово:
 — Спасибо!
 Таран принялся кушать. Без особого энтузиазма, но все-таки он съел пару отбивных, доел всю картошку со сковородки и выпил здоровенную кружку растворимого кофе со сгущенкой. Чем больше ел, тем больше притуплялось и ослабевало раздражение, настроение помаленьку улучшалось, а мысли приобретали более приятное течение. Эдакое самоуспокаивающее, утешительное.
 В конце концов ничего особо ужасного он не сделал. Надьке, конечно же, ничего не скажет, и она вообще никогда не узнает о том, что мужик у нее пакостник. Даже если Птицыну, допустим, после Юркиной поездки доложат о том, что Таран проявил моральную неустойчивость, он его в самом худшем случае пристыдит с глазу на глаз на правах Лешкиного крестного отца, а то и вовсе оставит это дело без внимания. Но, скорее всего, никто из здешней публики ничего Птицелову докладывать не станет. Кому какая разница, что Таран попользовался этой эстоночкой? Вот если б он на этой почве ее отпустил или еще какой-то вред принес, тогда неприятности были бы большие. А сейчас все путем, Коля проспался и увез ее куда требовалось, теперь, ежели что, сам и ответит…
 Постепенно Юрка совсем успокоился и перестал заниматься самоедством. В конце концов он мужик или нет? Другой бы на его месте вообще сейчас сам собой восторгался. И ночка ведь, прямо скажем, удалая получилась… Именно с этого момента Таран начал вспоминать недавнее прошлое уже в совсем ином, приятном ракурсе.
 Да, Аня, которая казалась такой взрослой, умной и рассудительной, показала ему, что такое горячая эстонская девушка, которая в Москве воспитывалась! У Тарана разом все его представления о Прибалтике пошли под откос.
 Сначала она то ли по-настоящему стеснялась, то ли умело играла в стеснительность, а потом так разошлась, что только перья полетели. И Таран, которого Надька приучила было к умеренности в этих делах, тоже начал выкладываться… Как вспомнишь, так вздрогнешь!
 Завершив трапезу, Юрка хотел было вернуться в комнату, но в это время со двора послышался лязг отпираемых ворот и урчание машины, а еще через несколько минут в дом вошел Коля.
 — Отоспался? — спросил он довольно хмуро.
 — Как смог, — отозвался Юрка. — Когда вы меня обратно возвращать собираетесь?
 Коля, как видно, этого вопроса ожидал.
 — Своевременно или несколько позже. Точнее, как раз несколько позже. Я вообще-то думал, что отправлю тебя сразу, как только Аню на место отвезу. Но тут небольшое осложнение вышло. Нет, с ней все нормально, доехали без проблем. Те, кто с ней встретиться жаждал, встретились. Ну, а я уже собирался сюда ехать, только решил немного перекурить. Вдруг подбегает парень и орет: «Ты еще не уехал? Слава богу!» В общем, оказалось, что Ане для ее дела нужно кое-что из дома прихватить. Дискету под номером 18-09. Как мне объяснили, она сама предлагала съездить, но тем, кто с ней работает, показалось это слишком рискованной затеей. Во-первых, никто не знает, что у нее на уме, может, она эту дискету просто придумала, чтоб попытаться удрать. Во-вторых, «эти», которые вчера с нами махались, свое наблюдение с дома не сняли. То ли подозревают, что она еще может появиться, то ли еще по какой-то причине. Скорее всего стеклят, чтоб мы из квартиры чего-нибудь не вынесли. Наших ребят они знают наперечет… Догадываешься, об чем речь пойдет?
 — Ну и ловкие вы ребята! — покачал головой Юрка с явной язвительностью в голосе. — Меня, что ли, собрались на скок послать? Я замки вскрывать не умею…
 — Какой скок? — произнес Коля. — Вот, она ключики дала, видишь?
 — Ну и что? Квартира небось на сигнализации стоит… Вы с Птицыным это дело согласовали?
 — Нет там никакой сигнализации — это раз. С Птицыным все согласовано — это два. Никто из наших ребят у Ани на квартире не бывал и даже расположения комнат не знает, а ты знаешь даже то, где дискеты лежат, — это три. Наконец, если хочешь, можешь сам не ходить, а предложить это сделать Аниному хахалю, Гене этому самому. Она ему записочку написала на всякий случай, там же его адрес написан… Ты поел?
 — Покормили.
 — Тогда давай, топай.
 — Прямо сейчас? — удивился Юрка.
 — А хрена ли телиться? Раньше сядешь — раньше выйдешь…
 У Тарана никаких вещей с собой, как известно, не было, так что собираться ему было не надо. Они с Колей вышли во двор и уселись в темно-красную «Ниву», на которой тот, как видно, отвозил Аню к «хорошим людям».
 Выехали со двора, прокатили по поселку и так далее, по знакомому маршруту в сторону Ленинградки.
 — Туда, к самой улице, — объяснял Коля, придерживая баранку двумя пальцами,
 — я тебя не повезу. Где-нибудь на «Соколе» выгружу или даже раньше. На «Речном вокзале», например. А дальше поедешь городским транспортом. Деньжата на это дело есть?
 — Есть, — кивнул Таран.
 — Ну и нормально. Теперь давай по времени прикинем. Часа три тебе на все это дело хватит?
 — Смотря где высадишь, наверно, — хмыкнул Таран. — На «Соколе» — одно, на «Речном вокзале» — другое.
 — Да там минут пятнадцать разницы будет, ерунда! Короче говоря, я тебя буду ждать на «Речном» с четырех до пяти вечера. Если в 17.00 не появишься, начнем тебя искать. Будем считать, что нештатная Ситуация какая-то.
 — Ну, а такое может быть, что ты уедешь, а я в 17.05 появлюсь? Что тогда делать?
 — Хороший вопрос. Тогда позвонишь по телефону Клавдии Михайловне. Зимой ты по нему звонил, говорят.
 Таран помнил и этот телефон, и дальнейший порядок действий, и то, что произошло потом.
 Зимой он звонил по телефону из квартиры Лизки Матюшиной, после того как узнал, что Павел Степанович убит, и не решился идти на запасную явку.
 Тогда трубку, как и полагалось по сценарию, снял мужчина. После чего Юрка произнес первую условную фразу:
 «Будьте добры, позовите Клавдию Михайловну!»
 На это тамошний мужик должен был ответить:
 «Извините, но тут такая не проживает». Именно так и ответил этот тип.
 Потом необходимо было как можно естественнее произнести:
 «Ой, прошу прощения! Мне нужна Клавдия Васильевна, я отчество перепутал!» Юрка сказал точка в точку как велели и очень натурально.
 Далее мужику полагалось еще раз «обломить» Тарана, то есть сказать: «Клавдия Васильевна отсюда переехала полгода назад». А вот после этого он должен был произнести самое основное: «Попробуйте позвонить по телефону 908-09-30».
 Звонить по телефону, который Тарану сообщил неизвестный абонент, вовсе не требовалось. В, этом семизначном числе содержалось время встречи — 9.30 грядущего утра. Именно к этому времени Юрка должен был прибыть на станцию метро «Новослободская» и встать около каната, ограждающего мозаичное панно с изображением молодой советской мамаши с младенцем на руках, голубка с пальмовой ветвью в клювике и ленты с надписью «Миру — мир!». Там было и еще что-то изображено, но Птицын, когда инструктировал, вспомнил только эти детали.
 Прибыв на место. Юрка должен был ждать появления человека с пластиковым пакетом фирмы «Марина де Бурбон», где должны были находиться газеты «Сегодня» и «Завтра», а затем, не вступая в разговор, следовать за этим человеком. Человек должен был остановиться у какой-то легковой машины и достать одну из газет.
 Если он вынимал из пакета «Сегодня», это означало, что все в порядке. После этого гражданин с газетами и пакетом должен был отвалить в неизвестном Юрке направлении, а сам Таран — подойти к машине и три раза постучать в стекло правой задней дверцы. Затем его должны были пустить в эту машину и там, как выразился Генрих, «в интимной обстановке» Юрке должны были объяснить, что делать дальше.
 Однако, если гражданин, остановившись у машины, вместо «Сегодня» вытащил бы газету «Завтра», то Тарану следовало считать, что произошел облом, и любым способом, как можно быстрее сваливать из столицы и внимательно смотреть при этом, не идет ли за ним «хвост».
 На практике все прошло прекрасно: мужик достал газету «Сегодня», Тарана посадили в машину, и там он познакомился с неким Семеном, который собрался отправлять его в родной город. Но Таран, как уже известно, перепаниковал, решил, что Семен его мочить собирается, и смылся, тем самым обрекая себя на целую кучу новых неприятностей.
 Естественно, что Тарану этот вариант не очень понравился. Не то чтоб он не доверял Семену и компании. Просто эти ребята при новой встрече непременно пройдутся насчет его зимнего побега. Обсмеют наверняка! Но это был только один момент. Тогда все было четко и ясно. Перекантоваться до 9.30, приехать на нужную станцию, если покажут газету «Завтра» — смываться из города. Но тогда у Юрки были деньги на билет, и он в принципе мог уехать, вообще не обратившись к Семену. Просто тогда задание Птицына не было выполнено, и Таран считал не вправе уезжать, не позвонив «Клавдии Михайловне». Сейчас он сам по себе уехать не сумел бы — денег у Юрки хватило бы только на проезд в городском транспорте и на звонок по телефону. Опять, что ли, угонять машину? В тот раз повезло, но не всегда так хорошо получается…
 В общем. Юрка решил, что он кровь из носу, а уложится до пяти часов.
 — Да, вот еще что! — вспомнил Коля. — «Авторучка» при тебе осталась?
 — Точно! — подтвердил Таран,порывшись в карманах куртки.
 — Отдай мне, пожалуйста. Негоже, если тебя с ней поймают.
 Юрка без сожаления отдал эту опасную игрушку. Правильно, на фиг она нужна, больше никого усыплять не требуется.
 СНОВА В 56-й
 Безо всяких приключений и «хвостов» Коля довез Тарана до «Речного вокзала».
 — Машин невпротык, — проворчал он, указывая на забитую транспортом магистраль. — На метро быстрее доберешься. Ну все, пока. С четырех до пяти на этом самом месте. Не забудешь?
 — Надо думать… — хмыкнул Юрка и вылез из машины.
 Спустившись в метро и усевшись в вагон, идущий в сторону центра, Таран изучил схему линий метро, похожую на паутину, и прикинул, что на сей раз поедет по Кольцевой, а не через центр, как в прошлый раз, когда добирался от «Сокольников» до «Войковской» и испугался Полину.
 На сей раз никакой Полины ему на пути не попалось, и Юрка благополучно добрался до «Сокольников», где поднялся наверх и немного подождал нужный автобус.
 В течение всего этого времени, включая и поездку в автобусе, Таран размышлял над тем, какой из предложенных вариантов выбрать. То есть идти ли в квартиру самому или предложить сделать это Гене.
 Конечно, самому идти было рискованно. Во-первых, кто-нибудь из соседей ведь небось на место Павла Степановича уже кто-то вселился! — мог увидеть незнакомого парня, открывающего дверь в чужую квартиру. Через глазок, например, или спускаясь вниз по лестнице. При этом наиболее хитрые наверняка не станут вылезать на площадку, а предпочтут тихо позвонить в милицию. Таран ведь не просто должен открыть квартиру, а еще и дискету отыскать под номером 18-09. Неизвестно, сколько их там всего и сколько времени уйдет на то, чтобы просмотреть содержимое коробочек. Зимой Юрка видел не меньше двух десятков таких коробок. Так ему помнилось, во всяком случае. Надо было рассчитывать минут на 10-15, а за это время ГНР из ближайшей ментуры успеет подъехать и отловить Тарана с поличным. При этом ему нельзя ничего объяснять ментам. Пожалуй, лучше, если просто примут за воришку. Хотя, надо полагать, есть опасность, что могут и по-крупному раскрутить.
 Во-вторых, не стоило забывать, что два братка на той самой даче могли уже и проспаться после инъекций из «авторучки». И хотя бы один из них мог более-менее четко запомнить лицо Юрки. Если «наблюдатели», которые, по словам Коли, приглядывают за подъездом, возьмут их с собой, то ничего хорошего Тарана не ждет.
 Но привлекать к делу Гену Юрке тоже не очень хотелось.
 Для начала его просто могло не быть дома — в библиотеку, допустим, уехал или в магазин ушел. Во-вторых, он может попросту не узнать Юрку — Гена видел Тарана всего один раз три с лишним месяца назад. Во-третьих, рассказывать ему правду нельзя. Конечно, Аня написала какую-то записку, которую, кстати, Таран покамест не удосужился прочесть — народу во— круг было много, а Юрке не хотелось, чтоб кто-то видел, как он читает этот листочек. Наверняка там, естественно, ничего сверхсекретного не написано, но все равно лучше прочесть ее без свидетелей. Но опять же в силу того, что в записке будет написано очень мало, Гена наверняка станет задавать вопросы, которые сейчас предсказать невозможно. Весьма вероятно, что Юрке придется врать на ходу, а у него это дело всегда получалось плохо. Из этого может последовать как минимум отказ выполнять просьбу Ани, а как максимум — звонок в милицию со всеми вытекающими отсюда последствиями. Наконец, было еще одно обстоятельство, скорее морально-психологического, чем рационального свойства, — Юрке было ужас как неудобно перед этим Геной. Парень он неплохой и, должно быть, в Ане души не чает. А паскудник Таран не только похитил, но и совратил его подружку. Конечно, Юрка Аню не насиловал и не принуждал к сожительству, но все равно, получилось нездорово.
 В общем, Юрка все же принял предварительное решение: идти в 56-ю квартиру самостоятельно. А Гену пошлет только в том случае, если заметит кого-либо подозрительного на подступах к подъезду.
 Улицу, где побывал зимой, Таран узнал легко и сошел на нужной остановке, хотя зимой оба раза приезжал сюда на машине.
 Выскочив из автобуса, Таран не спеша перешел улицу, благо движение на ней было небольшое, а сама улица довольно узкая. Пока переходил, оглядывал окружающую обстановку.
 В принципе тут было предостаточно мест, в которых могли бы находиться «наблюдатели». Вдоль улицы стояло немало автомобилей, и легковых и грузовых, это раз. Во-вторых, нужный Тарану подъезд был неплохо виден из дома напротив. Ну, и ко всему прочему, неподалеку от остановки — той самой, на которой Юрка выходил, — располагался ларек. У Тарана почему-то именно этот ларек вызвал наибольшие подозрения. Возможно, потому, что зимой на этом месте никакого ларька не было. И сам Юрка, если б затевал наблюдение за подъездом, тоже посадил бы человека в ларек, если б имел возможность выбирать. Машина, конечно, удобнее, потому что ездит и, ежели что, может тут же прицепиться «хвостом». Однако машина, в которой постоянно сидят люди, может в конце концов привлечь внимание. И не только самого объекта слежки, но и каких-нибудь посторонних доброхотов, которые настучат об этой подозрительной машине. Можно, конечно, регулярно менять машины, прятать наблюдателя в крытом кузове, но тогда примелькается сама точка, с которой наблюдают. То же самое — сажать наблюдателя в дом напротив. Во-первых, ежели у этого наблюдателя по чистой случайности нет квартиры в этом доме, то надо либо эту квартиру арендовать — а это недешево! либо вообще покупать, что совсем дорого. Можно, конечно, пристроиться на чердаке или у окна на лестничной клетке, но там жильцы могут заметить и принять за воров. А вот ларек — дело верное. Сидит человек, торгует, скучает, на ; улицу смотрит. И, кстати, его кто-нибудь сторожить может, так что и напарником никого не удивишь.
 Уже перейдя улицу, Юрка подумал, что вообще-то на этом месте должны быть две точки, которые наблюдают за подъездом. Одна — Коли и его товарищей, а другая — «тех», конкурентов. Поэтому если он правильно прикинул, то где-то поблизости должен был находиться еще один ларек или что-то подобное.
 И точно — ларек был. Он стоял уже на этой стороне, улицы, чуть подальше, у въезда во двор. Но развернут был окном поперек улицы, что давало прекрасную возможность рассматривать всех входящих в подъезд.
 Где чья точка, конечно, Таран разбираться не собирался.
 Но отчего-то почувствовал, будто находится если не в перекрестье прицелов, то уж взглядов — точно. Хотя, кстати сказать, эти самые ларьки могли быть самыми мирными торговыми заведениями.
 Это нехорошее ощущение заставило Юрку побыстрее проскочить в подъезд через просматриваемое из ларьков пространство. Не бегом, конечно, но по меньшей мере ускоренным шагом.
 В подъезде он почувствовал себя чуточку спокойнее. На лестнице было тихо, никаких шагов и голосов не слышалось. Похоже, что и в квартирах жильцов не было — как-никак, рабочий день только-только перевалил за середину.
 Юрка стал неторопливо подниматься наверх, на ходу просматривая записочку, которую написала «фрекен Петерсон»:
 «Геночка! Будь другом, сходи ко мне домой, забери дискету номер 18-09. Она очень нужна Юре. Ты его помнишь, он нам зимой помогал телевизор везти. Целую, Аня».
 Когда Таран добрался до квартиры 56, то ощутил легкий мандраж, хотя вообще-то умел сохранять хладнокровие и в более крутых ситуациях. Ему уже и взрываться доводилось, и в перестрелках участвовать, и под завалом лежать, и по горящим домам бегать, и машины с трупами в проруби топить, но в чужую квартиру он еще никогда не лазил. И рука у него, прямо скажем, немного дрожала, когда он, вытащив из кармана Анины ключи, взялся отпирать замки. Всего их было два, для одного требовался простой плоский ключик, а для второго — большой, с двойной бородкой, как от сейфа. Первый замочек открылся с очень слабеньким скрежетом, а вот второй громко щелкнул — будто выстрелил. Аж эхо по лестнице пошло. Тарана при этом словно бы током дернуло. Но тем не менее никто в соседних квартирах не зашумел, не завозился. То ли все привыкли, что замок у Петерсонов так громко щелкает, то ли просто никого не было дома. А может, замок щелкал не так уж и громко, просто это Юрке с непривычки показалось.
 В общем, дверь открылась, и Таран проскользнул в квартиру, а дверь постарался закрыть помягче, чтоб не грохнула.
 Еще переступая порог, Юрка думал, что будет делать, если вдруг, допустим, Анины родители почему-то окажутся дома. Вдруг решили ни с того ни с сего отпуск прервать и, ничего не сообщая дочери, приехали? Но тишина, стоявшая в комнатах, подсказывала, что Юрка зря волнуется.
 Теперь требовалось добраться до Аниной комнаты. Конечно, заблудиться в трехкомнатной квартире было сложно, но Таран очень опасался что-нибудь сдвинуть, свалить или переставить, нарушив здешний порядок, отчего господа Петерсоны могут догадаться, что в их жилище проникал посторонний и не этот ли посторонний похитил их единственную дочь. И хвататься за что-либо Юрка боялся фиг его знает, может, его пальчики уже лежат в какой-нибудь ментовской картотеке.
 Перчаток у Юрки не было, поэтому он натянул рукав куртки на ладонь, чтоб не оставить отпечатки, и таким макаром брался за ручки всех дверей, которые нельзя было открыть толчком плеча. Точно так же он открыл и тумбу под той самой видеодвойкой, благодаря которой познакомился с Аней и Геной. Именно в этой тумбе он тогда случайно обнаружил компакты, за коими Птицын его посылал к Павлу Степановичу.
 Конечно, как выяснилось, европейский аккуратизм, сохранившийся в этом семействе, резко увеличил шансы Тарана быстро отыскать дискету.
 Дело в том, что все тридцать две коробочки с дискетами были пронумерованы. На узких гранях у них были налеплены скотчем отпечатанные на принтере крупные номера — от 1 до 32. Таран как-то сразу допер, что дискету надо искать в коробке с номером 18. Здесь он уже особо не мудрил, вытащил коробку просто пальцами, открыл голубую пластмассовую крышечку и увидел девять одинаковых темно-красных пластиночек, упакованных в тонкие целлофановые мешочки. На каждой из них была прилеплена аккуратная линованная наклеечка с печатными буквами «INDEX» и красивыми фломастерными цифрами, накрашенными от руки по трафарету: «18-01», «18-02», «18-03» и так далее. По идее, раз дискет было девять, то с другого края должна была лежать искомая.
 Однако вот тут-то и произошел облом.
 С самого края находилась дискета «18-10», перед ней: «18-08», а между ними лежала вдвое сложенная зеленая бумажка-квадратик, на которой было написано:
 «Анечка, прости меня за хамство, но 18-09 я взял себе, она мне очень нужна. Верну завтра вечером. Твой Генчик».
 Таран тихо выругался. Блин, вот уж фокусы жизнь выкидывает! Пошел бы к Генке сразу, глядишь, и не потребовалось бы это вторжение в чужую квартиру… И стыдоба бы не охватывала за то, что он в квартирного воришку превращается. Теперь надо было как можно скорее ставить все на место и уходить.
 Так Юрка и сделал. Поставил коробку на место, аккуратно прикрыл дверцу тумбы, оглядел пол — заметных следов от обувки не осталось. После этого пошел к двери, уже хотел было открыть, но остановился, услышав на лестнице голоса. Судя по всему, разговаривали совсем рядом, на площадке перед дверями. Говорили громко, как видно, это были люди здешние. Таран прислушался, о чем базар. Выяснилось, что это два деда каких-то беседуют, как всегда, конечно, властям кости перемывают:
 — Господи, до чего ж дошли, а? Сербов бомбят, а наши только вякают чего-то! Хоть бы пару ракет послали этих… Какой номер не помню…
 — С-300, Авдеич, С-300 они называются. Только как ты их пошлешь, когда их еще на хохляцкой границе задержат? А? Это ж не прежде, когда СССР и Варшавский Договор были. Теперь мы и есть, как Тэтчерша говорила: «Верхняя Вольта с ракетами».
 — Однако они ж поначалу-то, когда Примаков над океаном развернулся, поволновались! Пять тысяч боеголовок имеем, как-никак! Звезданули бы хоть пару, чтоб им, гадам, война медом не казалась! А теперь все ясно: опять на задних лапках ходить будем да подачки выпрашивать… Эх, помереть бы поскорее, чтоб всего этого не видать!
 Тарана, конечно, вопросы внешней политики мало волновали. Он лично считал, что сербы не стали бы особо выступать, если б не понадеялись на братьев-славян, что их, понимаешь, в обиду не дадут. Однако братья у них оказались горазды только чернильницы и яйца колоть о стену американского посольства. А сами сербы, должно быть, тоже больше имели амбиций, чем амуниции. Нет, сейчас только и время для войны-то! Юрка теперь хорошо знал, что дивизия, на территории которой стояли «мамонты», — это гроб с музыкой. Офицеры пьют, солдаты воруют, и наоборот. Птицын, например, почти серьезно утверждал, что, если б было необходимо, МАМОНТ, равный по численности неполному батальону, мог бы нейтрализовать эту дивизию. То есть обрубить связь, захватить и уничтожить склады с техникой, вооружением и боеприпасами, блокировать казармы — короче, навести шороху, после которого дивизия перестала бы существовать как войсковое соединение. Так что сейчас России, пожалуй, лучше бы не изображать из себя великую державу. А деды пусть мелют языками, их все одно в президенты не выберут…
 Тем не менее базарить они могли долго, а Тарану это было не с руки. В том, что разговор может затянуться. Юрка убедился, когда деды, не щадя ветхого здоровья, едва искурив по одной сигарете, задымили по второй. Это он подсмотрел в дверной глазок. Через этот же глазок Таран разглядел, что старые вояки, похоже, вышли из 55-й квартиры, ранее принадлежавшей Павлу Степановичу. Может, один из них его папаша? Или дядька какой-нибудь… Но Тарану от этого не легче. Так или иначе, но тот дед, который вселился в квартиру, насчет Юркиного посещения вряд ли осведомлен. Зато он поди-ка уже хорошо знает, кто проживает в соседней квартире, а возможно, даже в курсе того, что Анины родители уехали отдыхать.
 Конечно, Таран прикидывал, что если он сейчас, соблюдая выдержку и спокойствие, не спеша и не дергаясь, выйдет из квартиры, а затем аккуратно запрет за собой дверь, то деды вряд ли заподозрят в нем домушника. Фактически он ничего не выносит из квартиры, даже этой пресловутой дискеты 18-09. Ни сумки, ни даже пластикового пакета в руках у Юрки не было. Так что подозрительно будет только само появление незнакомого парня. Возможно, примут за какого-нибудь Аниного хахаля. Нового после Гены или хорошо забытого старого.
 Тем не менее Тарану вовсе не хотелось показываться этим хрычам. У дедов сталинской закваски подозрительность еще та. Запросто запомнят морду или прикид хотя бы, а потом дадут все сведения ментам, если это почему-то потребуется. Поэтому Таран решил, что подождет, пока деды искурят еще по паре сигарет и пойдут обратно в 55-ю квартиру.
 Но туг по лестнице зашаркали шаги и послышалось некое знакомое кряхтение. Мама родная! Это ж та самая бабка, которая повстречалась с Аней, Геной, Лизкой и Тараном, когда они сюда телевизор привозили зимой. Таран даже запомнил, как ее зовут — Валентина Петровна. Ну как же старая карга мимо двух таких свежих кавалеров пройдет? Конечно, остановится и начнет трепаться. А деды от избытка женского внимания расцветут и станут комплименты отпускать образца 1941 года. А заодно, конечно, припомнят все болезни, от радикулита до ишемии, начнут выяснять, кто сколько пенсии получил в последний раз, почем нынче места на кладбище, и обсуждать прочие актуальные для себя проблемы. Это может на час, а то и на два затянуться. Хорошо, если деды догадаются пригласить бабку в гости, принять по сто грамм, но она, конечно, начнет отнекиваться, жеманиться и согласится только после получасовых переговоров. Даже полчаса, учитывая нерешенность проблемы с дискетой, — это много. Нет, ждать столько времени было нельзя.
 Таран решил действовать так, как подсказывала обстановка. Он неторопливо отпер дверь, вышел на лестничную площадку и старательно закрыл замки, повернувшись к дедам спиной. Но те, поскольку уже перемывали кости депутатам за то, что не смогли проголосовать как следует, на Юрку внимания не обратили. А бабку, которая только-только взгромоздилась на площадку, Таран приятно удивил, поприветствовав:
 — Здравствуйте, Валентина Петровна! — после чего не очень быстро продефилировал на лестницу, оставив бабку в полном недоумении, кто это с ней поздоровался.
 Чем дальше Таран уходил от площадки, тем больше прибавлял в скорости, а последние марши несся скачками через две ступеньки. На улицу он, однако, вышел спокойным шагом и столь же неспешно направился в соседний подъезд, где обитал Гена.

 ОБЛОМ НОМЕР ДВА

 Согласно адресу, указанному Аней на бумажке, Гену следовало искать в 34-й квартире. Поднявшись по лестнице. Юрка был на сей раз очень рад услышать какие-то неясные звуки, доносившиеся из-за двери. То ли радио работало, то ли телик, шаги какие-то слышались, кастрюли брякали.
 Конечно, перед тем как нажать кнопку звонка. Таран несколько раз продумал, как вести беседу с Геной. Ясно, что надо ему напомнить конфиденциальный разговор на лестнице, когда Юрка, ни до того, ни после того не увлекавшийся курением, даже пару сигарет там с Геной выкурил.
 Когда Таран все же нажал на кнопочку, то с некоторым разочарованием услышал за дверью женский голос:
 — Иду-иду!
 Это была, скорее всего, Генина мама. А это самое нежное «иду-иду!», должно быть, предназначалось для любимого сыночка, который обещал быть к обеду. Впрочем, Юрка еще не терял надежды, что Гена дома, а «иду-иду!» предназначено для любимого мужа.
 Дверь открылась, и на пороге возникла пышная светловолосая дама в халате, посмотревшая на Тарана с явным подозрением.
 — Вам кого, молодой человек?
 — Мне бы Гену… — очень смущенно произнес Таран. Насчет возможного разговора с мамой или папой Геннадия у него не было достаточно четкой «домашней заготовки».
 — Гена в университете. Он сегодня зачет сдает, — пояснила мамаша. — Может быть, что-то ему передать?
 — Извините, вам Аня Петерсон знакома? — спросил Юрка, лихорадочно прикидывая, можно ли попросить у этой тетеньки, чтобы она разыскала у своего сына дискету 18-09.
 — Да, я знаю эту девочку, — кивнула мамаша, несколько смягчаясь. Хотя внешность у Тарана была не слишком интеллигентная, Юрка все же не производил впечатления явной шпаны.
 — Понимаете, — на ходу сочинял Таран, — ей срочно понадобилась одна дискета, которую у нее взял ваш Гена. Сама она сейчас на работе и не может отлучиться, поэтому меня отправили к Гене за этой дискетой. На этой дискете должен быть номер, нарисованный фломастером, — 18-09.
 — Вы знаете, — сказала мамаша, — наверно, вам лучше зайти попозже. Я, к сожалению, врач-отоларинголог, в компьютерных делах ничего не понимаю, а Гена мне не позволяет залезать в свой стол и даже убираться рядом с: компьютером. Наверно, вы даже могли бы подождать. Он должен вот-вот прийти…
 — Неудобно как-то. — Таран вовсе не жеманничал.
 — Проходите, проходите, не стесняйтесь! — по-видимому, Генина мама уже окончательно убедилась в том, что Юрка не похож на грабителя.
 Таран вошел в прихожую, вытер ноги и потоптался немного на месте, не решаясь куда-либо входить. Потом собрался было снимать кроссовки, но Генина родительница махнула рукой:
 — Заходите так, ничего страшного.
 Юрка прошел в комнату и уселся на краешек дивана. Конечно, здесь такого «арийского порядка», как у Ани в квартире, не было, но по славянским стандартам квартира была очень ухоженная. Стеночка была приличная, заставленная множеством книг, телевизор с видаком имели место. Прочая мебель, хоть и не самая новая, наверно, еще советского производства, содержалась в аккуратности, с чехольчиками и накидушками на сиденьях. Ковер на полу лежал, на стене висел другой. Будь на месте Тарана настоящий жулик, он бы уже прикинул, что люди живут неплохо и отсюда есть что вынести. Но у Тарана были другие задачи.
 Сколько же, блин, ждать этого Гену? Этот вопрос прочно прописался у Тарана в башке, хотя он еще и пары минут не просидел на диване. А вдруг он вообще после удачного зачета пиво пить пойдет? Или еще куда-нибудь до десяти вечера закатится. В конце концов, возможно, у него, кроме Ани, еще одна девка имеется, а может, и не одна… Запросто может позвонить и сказать: «Мамочка, тут такое дело, ты не волнуйся, но я ночевать не приду!» И где тогда будет Таран? До утра дожидаться его тут вряд ли оставят…
 Словно бы в подтверждение самых худших предположений Юрки зазвонил телефон. Мамаша подошла, сняла трубку:
 — Алло! Да, это квартира Сметаниных. Меня зовут Ольга Петровна. Очень приятно, Алиса. Гену? Но Гена в университете… Как не приезжал?! Он еще утром уехал… Может быть, он в библиотеке? Ну, я не знаю… Вы поищите получше, ради бога! И позвоните мне, если найдется, я его отругаю!
 Ольга Петровна вошла в комнату с явным волнением и даже испугом, хорошо читавшимся на ее лице.
 — Сейчас звонила Алиса, староста группы, где учится Гена. Оказывается, он до сих пор не появился на зачете. Преподаватель сказал, что будет принимать до четырех часов, а сейчас уже скоро три. Почти вся группа уже сдала, а он где-то бегает… Я так волнуюсь!
 За Тарана его личная мамаша никогда так не волновалась, и Юрка почувствовал к Ольге Петровне большое уважение. Вместе с тем у него появилось ощущение, что неявка Гены на зачет могла быть как-то связана со злополучной дискетой. Конечно, говорить об этом напрямую Таран не мог. Но все же необходимо было кое-что выяснить.
 Впрочем, первой выяснять взялась сама Ольга Петровна.
 — Вас как зовут? — спросила она.
 — Юра, — Таран мог бы и Васей назваться, но не успел придумать, чего соврать.
 — Вы с Аней хорошо знакомы, конечно? Вы же вместе работаете в «Малеконе»?
 Юрка воспользовался этой подсказкой и кивнул, хотя сказать вслух, что хорошо знает Аню и работает с ней в одной фирме, не решился бы. Один раз переспать — это еще не значит хорошо узнать, а название «Малекон» Таран слышал всего один раз, да и то от Коли. Юрка даже понятия не имел, чем эта фирма торгует. Прикинув, что если сейчас его начнут спрашивать насчет Аниной работы или чего-нибудь компьютерного то ничего вразумительного он ответить не сможет. Таран уточнил:
 — Аня на фирме большой человек. А я типа охранника и курьера. Мне сказали съездить за дискетой — я и поехал.
 — Понятно…— загадочным тоном миссис Марпл произнесла Ольга Петровна. Дело в том, что вчера вечером был один странный звонок. К телефону подошла я, и некий женский голос попросил Гену. Но звонила точно не Аня. Вместе с тем Гена, выслушав то, что говорила эта дама, все бросил и побежал куда-то. Когда я спросила, куда, он сказал, что идет к Ане. Вернулся он, правда, очень быстро, минут через двадцать. Хотя обычно он у Ани меньше чем по пять часов не сидел. А когда я стала спрашивать, кто ему звонил, он стал убеждать меня, что это была Аня, только она, видишь ли, простудилась и охрипла. Уж мне ли не знать, как у людей меняются голоса, когда они простужаются? Я двадцать лет работаю отоларингологом!
 — А когда этот звонок был? — спросил Юрка. — В котором часу?
 — Где-то около шести вечера, по-моему. Даже ближе к семи. А почему вас это интересует?
 — Потому что Аня в это время точно не звонила.. — ответил Таран, начиная что-то соображать. Аня как раз тогда каталась с Юркой в машине, которую Коля под давлением обстоятельств вынужден был заманивать в ловушку. Но какая-то стерва, должно быть, помогающая конкурентам Коли, уже знала о том, что Ане понадобится дискета. Аня, как считали эти конкуренты, у них уже в кармане. А дискету должен был принести Гена, благо у него были ключи от Аниной квартиры. Опять же наблюдатели от Колиной конторы ничего удивительного в том, что Гена зашел в Анин подъезд, не увидели. Под каким соусом подала неизвестная стерва необходимость забрать дискету в отсутствие Ани — фиг знает, наверно, соврала что-нибудь. Возможно, они уговорились, что Гена передаст эту дискету где-нибудь по дороге в универ завтра — то есть уже сегодня утром. Но к этому времени обстоятельства изменились, поскольку Аня к конкурирующей братве в руки не попала. И тогда они решили прихватить Гену вместе с дискетой. Зачем, понять трудно. Возможно, потому, что Гена тоже какую-то ценность имеет и вместе с дискетой повышает козыри на переговорах. Конечно, это все опять одни лишь Юркины прикидки…
 — Извините, — еще раз, набравшись духу, попросил Таран. — Я, конечно очень настырным кажусь, но не могли бы вы все-таки поискать эту дискету! Ваш Гена, как видно, задерживается, а если я ее не принесу, то меня могут просто-напросто с работы уволить! И у Ани неприятности будут… Из-за такой ерунды.
 Надо сказать, что Юрка практически не надеялся найти дискету. Сейчас ему было важнее убедиться, что ее тут нет. Тогда его версия насчет того, что Гена «потерялся» из-за этой пластмассово-металлической фигульки, получила бы некоторое подтверждение.
 — Ну ладно, давайте глянем…— вздохнула Ольга Петровна.
 Должно быть, она была женщина добрая и, несмотря на то что сильно волновалась за своего сына — знала бы то, о чем строил догадки Таран, так еще больше бы волновалась! — все-таки посочувствовала юноше, которого могут ни за что ни про что уволить с хорошей работы.
 Трехкомнатные квартиры в этом доме были одинаковые, и Генина комната по планировке располагалась там же, где и Анина. Но если Анина по своему аккуратизму ничуточки не уступала всем остальным, то у Гены царил именно тот живописный бардак, который свойствен не только российским юношам двадцати лет, но и людям более старшего возраста. Соответственно этот бардак резко контрастировал с большой комнатой, где усилиями мамы поддерживался относительный порядок.
 Белье с дивана-кровати Гена не убрал, на столе вокруг компьютера валялось множество бумаг, книжек и тетрадок, коробок с дискетами, дискет без коробок и целые стопки компактов.
 Едва Таран все это увидел, как ему стало ясно: даже при самом благоприятном стечении обстоятельств придется потратить полчаса, а то и час, чтоб отыскать нужную дискету. Если она, конечно, вообще здесь, а не ушла гулять с Геной.
 Впрочем, уже минуту спустя Таран сообразил, что «опознать» нужную дискету относительно просто. Все серые, черные и зеленые можно не глядеть, а сразу отобрать все красновато-коричневые. Кроме того, Гена, похоже, никогда не занимался систематизацией своих носителей информации и никакой нумерации им не давал. На ярлыках дискет имелись только некие маловразумительные надписи шариковой ручкой, большую часть которых мог понять только завзятый компьютерщик. Во всяком случае, ни на одной из них не было такого красивого трафаретно-фломастерного индекса.
 Тем не менее все удалось решить очень быстро.
 Красно-коричневых дискет Юрка перебрал с десяток или чуть больше. То ли одиннадцатая, то ли двенадцатая по счету заставила Тарана вздрогнуть от неожиданности. Она! Та самая, 18-09! Важная гостья из 56-й квартиры в персональной целлофановой упаковке.
 Конечно, у Юрки вырвался вздох облегчения.
 — Вот она, — показал он дискету Ольге Петровне. — Большое вам спасибо!
 — Не за что, — грустно улыбнулась та. — Рада за вас. Тарану стало ясно, что Ольге Петровне эта самая дискета пофигу и ее прежде всего волнует отсутствие сына. В принципе это была ее семейная проблема, а у Юрки все дело было уже в шляпе, и задачу, поставленную Колей, он мог считать выполненной. Однако, несмотря на то что за него, Юрку, мать никогда так не волновалась (потому что трезвой он ее за последнюю пару лет видел раза три-четыре), Таран очень близко принял к сердцу материнские чувства этой чужой тети. Ему захотелось ей чем-то помочь, хотя бы приободрить, и он спросил:
 — Может, Гена к кому-то из друзей зашел? Или одноклассника или одноклассницу встретил… Бывает такое, когда так рад встрече, что забываешь про все дела и идешь гулять!
 Лично Таран так никогда не поступал, но где-то слышал, что такие случаи бывают..
 — Одноклассника… — задумчиво пробормотала Ольга Петровна. — Или одноклассницу… Верно! Одноклассницу! Я вспомнила голос, который слышала по телефону. Это она звонила! Когда Гена в школе учился — она нам постоянно телефон обрывала. А потом, когда Гена стал встречаться с Аней, перестала, и я даже отвыкла от ее голоса. По-моему, она где-то по соседству жила, на нашей улице. К сожалению, не помню, как ее звали. Гена ее все больше по фамилии звал — Нефедова, кажется. Забегала она к нам несколько раз. И маму ее я на родительских собраниях встречала. У нее еще имя такое необычное было, Рогнеда… А отчество я забыла.
 — Рогнеда? — Таран наморщил лоб. — Где-то я это имя слышал…
 — Наверно, на уроках истории, — улыбнулась Ольга Петровна. — Кажется, так звали одну из жен князя Владимира Красное Солнышко. Впрочем, я могу и спутать.
 — Нет, — мотнул головой Юрка, — это не из. истории… Ее не Рогнеда Борисовна звали?
 — Да-да! Точно! — кивнула сведущая в истории Древней Руси врачиха. — Маму этой девочки звали Рогнеда Борисовна Нефедова.
 — Ну, тогда я эту девушку знаю, — не очень уверенно произнес Таран. По-моему, ее зовут Полина…

 ОТСЕБЯТИНА

 — Правильно! — воскликнула Ольга Петровна. — Я тоже вспомнила! Эту девочку зовут Полина. Выглядит довольно интеллигентно, судя по родителям, из вполне благополучной семьи. Но мне она почему-то не нравилась. Какая-то скользкая и очень хитрая. Может быть, я ошибалась, но мне не нравилась ее дружба с Геной. Аня намного симпатичнее.
 — Вы ее телефон знаете? — спросил Юрка. — Позвоните, может, у них старая дружба возобновилась? Вы Генке, если что, не передавайте, но вообще-то Аня на него немного сердится. Я краем уха слышал, типа «он меня забыл совсем, весь в учебу ушел»… А ведь они еще зимой, по-моему, жениться собирались.
 — Ну, это ерунда! — проворчала мамаша. — Во-первых, это при советской власти можно было создавать семьи, не получив высшего образования и не найдя высокооплачиваемой работы. У Ани все это уже есть, почему не должно быть у Гены? Я не хочу, чтоб мой сын был зависим от жены. В семьях, где муж зарабатывает меньше жены, всегда разлад, склоки и попреки. Я не против, чтоб они жили вместе не расписавшись. Грубо говоря, Гена мне в подоле не принесет. Ее родители должны сами определять, что можно дочери, а что нельзя. Возможно, у них в Прибалтике на эти вопросы смотрят еще проще. В конце концов, Аня на своих ногах, она зарабатывает больше, чем я и Генин папа, вместе взятые, хотя мы по нынешним временам — не самые бедные врачи в России…
 Таран терпеливо выслушал речугу Ольги Петровны, в которой переплелось достаточно много наболевших для нее вопросов и эмоций. Как видно, ей надо было выговориться. Вообще-то кое-какой запас времени у Юрки был, на часах значилось 15.12, и он мог бы потратить еще четверть часа, чтоб не перебивать Ольгу Петровну. Запросто успел бы до «Речного» доехать. Однако все же пора было и честь знать. Поэтому, едва Ольга Петровна остановилась, чтобы перевести дух, как он поспешил сказать:
 — Извините, пожалуйста, меня очень на работе дожидаются! И так, наверно, ругаться будут, что долго ездил… Большое вам спасибо за помощь!
 — Не за что, не за что… — произнесла Ольга Петровна, и тут снова зазвонил телефон.
 — Алло! Нет, вы знаете, Владимира Геннадиевича нет. У него сегодня вечером занятия со студентами, так что позвоните после десяти. Это мужа, разочарованно вздохнула Ольга Петровна. — А я-то думала. Гена…
 — Да вы не волнуйтесь, — сказал Таран, — все нормально будет, время не позднее, а Гена не пятилетний мальчик. Отыщется!
 В это время позвонили в дверь, и просиявшая Ольга Петровна побежала открывать, бросив на ходу Тарану:
 — Услышал Господь наши молитвы!
 Таран, который предполагал, что счастливая мамочка для начала отругает от души своего великовозрастного придурка, из скромности остался в Гениной комнате. Семейные сцены — дело интимное. Пусть уж поругаются минут пять, а потом Юрка тихо покинет помещение.
 В прихожей щелкнул замок, но тех теплых слов в адрес любимого сыночка, которые по идее должна была произнести Ольга Петровна, не прозвучало. Вместо них послышалось какое-то шипение и шорох, а потом какой-то тихий не то всхлип, не то вскрик. Таран еще не успел сообразить, что могло случиться, когда в прихожей раздались быстрые, но тяжелые шаги, а затем дверь тихо захлопнули. Таран понял: это явно не Гена! И затаил дыхание. Если это те, кому нужна дискета, то разговор с Юркой будет не самый теплый… Граждане скорее всего явились при «пушках», а он пустой, даже авторучки с иголками нет. Что делать? Выдать себя за Генкиного однокашника-студента? Все равно замочат. Этим свидетели не нужны. К тому же это могут быть те, с дачи, которые хоть немного да разглядели Юркину рожу. Эх, надо им было по паре иголок влепить!
 Таран быстро и почти бесшумно проскользнул в узкий треугольник, образованный стеной, книжным шкафом и распахнутой дверью, открывавшейся вовнутрь комнаты. Чтоб дверь не распахнулась слишком широко и не расколотила ручкой стекла книжного шкафа, к полу был прибит кубик-ограничитель. Конечно, надеяться на то, что тут удастся отсидеться, было смешно, но все же это лучше, чем сразу попасть на мушку. Может, кто-то из братков подставится и Юрке удастся сыграть на внезапность…
 Из прихожей донесся отрывистый низкий шепоток:
 — Оттащи бабу в кухню. На руки — браслетки, на морду — пластырь, понял? Смотри, чтоб не задохлась, нам еще поговорить с ней придется, может быть. Полька, в доме точно никого больше?
 — Да никого, никого…— Таран сразу узнал голос Полины. Отец на работе, ты сам звонил, Генка у вас, мать — вот она…
 — А мне, блин, чуется, что тут кто-то дышит… — прошипел тот же голос.
 — Глючит у тебя, Сидор! — приглушенно хихикнул еще один мужик. Сразу после этого зашуршало, не иначе, этот второй, выполняя приказ Сидора, оттащил в кухню Ольгу Сергеевну. Наверно, ее вырубили парализантом из баллончика. Но Полина-то какова стерва! Как Дашка, япона мать, не лучше! Навела на квартиру одноклассника! Ну, сука! Зря тебя Птицын отпустил…
 — Вперед иди, дорогу показывай! — приказал Сидор Полине.
 — Да что вы, сами не найдете? — вякнула Полина плаксивым голосом. — Что тут, лес, что ли? Вон та дверь… Там его комната…
 — Вот и иди туда, будешь искать эту хреновину. И все сама будешь трогать, понятно? Чтоб твои пальчики остались, а не наши. Давай, двигай, зассыха!
 — Сейчас, туфли только сниму, а то каблуки паркет поцарапают… Заметно будет…
 — Ладно, снимай, — хмыкнул Сидор.
 Таран понял: Полина из этой квартиры живая не уйдет. Эти отморозки только трупы оставят. И Ольгу Петровну тоже замочат, и его, Тарана, — в первую очередь. Эх, была бы хоть палка, что ли! Все чуть больше шансов, чем с голыми руками!
 И тут его взгляд случайно упал в угол, в узкую щель между книжным шкафом и стеной. Там стояла увесистая бейсбольная бита. То ли Гена играл в эту американскую игру, о которой Таран, как житель провинциальный, мало что знал, то ли он купил биту в качестве средства самообороны — сейчас это не имело значения.
 Пока Полина снимала туфли, Таран получил около минуты на то, чтоб дотянуться до биты и схватить ее. При этом, конечно, он произвел кое-какой легкий шум, и дверь, которую он задел спиной, слегка скрипнула. Полина остановилась, Сидор и его напарник в кухне тоже притихли. Таран опять перестал дышать.
 — Ветер, наверно, — пробормотала Полина, сама себя успокаивая. — Форточка в гостиной открыта…
 — Ну вот и топай! — угрожающе прошипел Сидор. Мягкие шажки Полины приблизились к открытой двери. Если б дверь была навешена на другой стороне проема, то она уже могла бы заметить через щель между дверью и полом грязно-белые кроссовки Тарана. Но, слава богу, угол, куда забился Таран со своей битой, со стороны прихожей не просматривался. Топ-топ-топ… Полина прошла через дверной проем мимо затаившего дыхания Юрки.
 — Никого здесь нет, — сказала она, облегченно вздохнув, и направилась к столу, где стоял компьютер. Следом за ней прошел и Сидор. Под ним половицы жалобно скрипнули — сто кило, не меньше, и рост под два метра. Сперва Таран хотел толкануть его дверью, но, увидев через щелку габариты противника, не рискнул. Удар дверью придется по левой руке, а «пушка» у Сидора в правой. И сшибить его с ног таким ударом навряд ли удастся. Только пошатнется, а потом лупанет прямо по двери в упор, и Тарану мало не покажется…
 — Ну, давай, шуруй, писюха дрюченая! — подбодрил Полину Сидор. Он, гад, стоял еще слишком близко от двери. Чуть-чуть вперед пройди, падла! Сантиметров двадцать…
 — Ой, да тут их столько! — жалобно промямлила Полина. — А я даже не знаю, как она выглядит, только номер помню. Их целый час перебирать надо!
 — Ничего, жить захочешь, переберешь! — прошипел Сидор. — Работай, сучонка, полчаса сроку, поняла?
 И он сделал тот шаг вперед, которого так ждал Юрка. То ли чтоб дать Полине затрещину «для бодрости», то ли просто чтоб припугнуть слегка. Это, однако, не изменило последствий.
 — Р-ря-а! — дико заорав. Таран со всего размаха саданул Сидора битой по коротко стриженной «под кубик» башке.
 Эффект получился даже крепче, чем ожидал Юрка, вкладывая в этот удар всю свою недюжинную силушку. На затылке у верзилы появилась вполне заметная вмятина, что означало пролом черепа и почти неизбежное кровоизлияние в мозг.
 Бряк! — пистолет выпал из руки, а затем — бубух! — стокилограммовая туша с грохотом рухнула на пол.
 — И-и-и! — истерически завизжала Полина, шарахнувшись в угол. Таран, отшвырнув биту, нырнул за пистолетом. Со стороны кухни, тяжко топоча, ринулся второй, но «пушка» уже была в руках у Тарана. А этот, Сидоров подручный, должно быть, не скумекал вовремя, что надо пули бояться — выстрелов-то не было! — и влетел в дверь открыто, в рост… Дут! — Таран после «мамонтовской» подготовки с трех метров из пистолета не промахивался. Он и с десяти-пятнадцати метров мог влепить пулю в любую часть тела — на заказ. В данном случае — поскольку этот гражданин был с пистолетом! — Юрка просверлил ему лобешник. Затылок тоже вылетел, увы, прямо на чистую скатерть обеденного стола, стоявшего посреди гостиной. Отдельные ошметки даже тюлевые гардины на окне испятнали, а сама пуля вбуравилась в стену. Выстрел разом оборвал визг Полины, будто это ее убили.
 — Ты? — пробормотала Полина, сидя на полу и хлопая глазами. — Юрочка! Господи, вот чудо!
 — Я-то чудо, — проворчал Таран, подбирая с пола горячую гильзу и пряча ее в карман куртки. — А вот ты — дрянь порядочная! Сколько тебе обещали? А?!
 — Юрик! — испугавшись, что этот головорез и ее угробит, пискнула Полина. Я не виновата, они меня заставили! Я все тебе расскажу!
 — Позже, — процедил Таран, подхватывая с пола пистолет застреленного и выдергивая у него из кармана ключики от наручников. — Сейчас нам валить отсюда надо! Грохоту наделали, да еще и ты завизжала, как недорезанная свинья! Тебя на тачке сюда привезли?
 — Да… Она во дворе стоит, синяя «шестерка», там еще один мордоворот.
 — Знаешь, где Генка?
 — Ага… Там, на даче, где мы зимой были. У Зуба. Таран удивился. По его разумению, там после того, что вчера произошло, должны были вовсю менты копаться.
 — Сколько там народу, знаешь?
 — Человек пять видела. Считая вот этих.
 — Этих можешь не считать… — произнес Таран, придав голосу характерный акцент товарища Сталина. У него сейчас бродили в голове самые отчаянные мысли. Он понимал, что соваться на эту дачу — это не просто безрассудство, а настоящее безумство. Даже если у него там все получится, Птицын ему оторвет башку за очередную «отсебятину». Да и Коля вряд ли похвалит за сумасбродство. Им нужна Аня и вот эта дискета, которую Таран спрятал во внутренний карман куртки, а не горы трупов и повышенное внимание ментов, а может быть, и чекистов. Учитывая, что речь идет о важной информации, внимание ФСБ будет вполне закономерно. Фиг его знает, что произойдет, если эта контора всерьез заинтересуется МАМОНТом, и на каких людей, покровительствующих Птицыну, может выйти следствие… Но все это — в том отрадном случае, когда Юрке удастся положить этих троих на даче. А их, кстати, там может и десяток оказаться. И вероятность того, что Тарана там не пристрелят, — мизерная…
 Все эти размышлений в спрессованном виде заняли всего несколько секунд, в течение которых Юрка перебегал из Генкиной комнаты на кухню.
 Ольга Петровна все еще была без сознания, но дышала.
 Таран торопливо открыл ключиком наручники, освободил женщине руки, а сами браслетки сложил и спрятал в карман. Хотел было отлепить пластырь, которым бандюга ее рот заклеил, но побоялся больно сделать. Сама отклеит, когда очнется.
 — Эта штука на двадцать минут вырубает, — сообщила Полина, — Сидор говорил…
 Сам баллончик, раскрашенный в камуфляжный цвет, стоял на кухонном столе, где его позабыл Сидоров подручный. Таран потряс баллончик над ухом — вроде что-то плещется внутри! — и сунул в карман. Пистолеты Юрка сунул под куртку, глушаками в рукава. Один, тот, из которого уже стрелял, сунул в левый рукав, даже на предохранитель не поставив. Опасно, конечно, но лучше, если оружие будет сразу готово к стрельбе…
 — Как эти козлы своего водилу называли, не слышала? — спросил Таран Полину, уже подходя к двери.
 — По-моему, Сусликом… — неуверенно произнесла Полина. — Да, точно Сусликом! Такого детину — и так нежно!
 — Мне это пофигу, — строго буркнул Юрка. — Значит, слушай сюда. Я выхожу во двор, подхожу к этой «шестерке» и провожу беседу. Потом делаю два свиста в пальцы — и ты бежишь ко мне. Очень быстро сядешь и поедешь.
 После этого они вышли из квартиры, прикрыли дверь и торопливо спустились вниз, к выходу на двор. Таран, еще не высунувшись из двери, увидел две синих «шестерки».
 — Которая? — спросил он.
 — Та, что с темными стеклами, — объяснила Полина. — И с работающим мотором. Сидор велся ему не глушить на всякий случай.
 — А они умные ребята! — саркастически похвалил покойных Юрка и, стараясь поплотнее прижимать локти к бокам, чтоб пистолеты не провалились в рукава куртки, не спеша двинулся к машине.
 Водила Суслик был совсем молодой парень, может, на пару лет постарше Тарана. Что же касается опыта во всех этих крутых делах, то у него его, можно считать, не было никакого. Баранку крутить он умел, в моторах соображал, мог лихо погонять и по городу, и по трассе, но в серьезных разборках участия не принимал. Как правило, ему говорили: «Постоишь здесь с незаглушенным мотором, мы вернемся — рви с места!» Что там народ делал — он не справлялся. Знал, конечно, что ничего хорошего, но голову не загружал. Бабки платили нормальные, жизнь текла по принципу: меньше знаешь — дольше проживешь.
 Конечно, робким и хилым мальчиком Суслика называть не стоило, но приближающийся Таран вызвал у него вполне закономерное чувство беспокойства. Во-первых, он был явно поздоровее и повыше ростом, а во-вторых, сама походочка говорила, что этот юноша привык себя считать королем двора. Суслику и в голову не приходило, что Таран не местный и даже вообще не москвич. Так ходят пацаны, которые при надобности могут высвистать кодлу человек в двадцать и привыкли, что в здешних местах с ними считаются.
 Суслика, конечно, грели «пушка», висевшая в кобуре под курткой, и удостоверение частного охранника, позволявшее ему эту «пушку» носить. Он надеялся, что шпана, если что, от одного ее вида разбежится. Прежде всего потому, что стрелял Суслик неважно, а по живым людям — вообще ни разу. Радовало его и то, что сейчас светло, по двору народ ходит, а водил выбрасывают из машин, как правило, в ночное время и без лишних свидетелей. Большого скопления «юношества» во дворе тоже не наблюдалось. К тому же следовало ожидать, что вот-вот появятся Сидор и Митя. А в их присутствии Суслик чувствовал себя совсем уверенно.
 Таран подошел к машине, изобразил радостную улыбку, будто увидел старого знакомого, с которым сто лет не виделся, и восторженно воскликнул:
 — Е-мое! Суслик. Здорово, братуха!
 Психологического образования, Юрка, конечно, не получал, но жизненный опыт имел уже приличный. И его экспромт сработал безукоризненно.
 Суслик, естественно, ни сном ни духом не догадывался, что данный гражданин видит его первый раз в жизни. Конечно, он Тарана тоже никогда не видел, но полной уверенности в этом не имел. Мало ли у него по жизни было всяких шапочных знакомых? Хрен его знает, в каких компания он поддавал хотя бы за последний месяц…
 А Таран уже без лишних приглашений открыл левую заднюю дверцу, которая была не заблокирована на кнопку, и уселся на сиденье за спиной Суслика.
 — Ну ты что, братан, не узнал, в натуре? — произнес Юрка самым бодрым тоном. — Склероз, что ли? Приглядись!
 Пока Суслик ворочал своими тормозными мозгами, силясь вспомнить, что это за друг такой и откуда он взялся, Таран одним движением выхватил из подмышки ствол и направил его на водилу:
 — Узнал? Чувствуешь, какая жизнь пошла? Одно движение — и мозгами лобовое стекло измажешь.
 Суслика проняла мелкая дрожь. А дар речи он вообще потерял на какое-то время. Соображал он тоже туго. Во-первых, все еще по инерции пытался вспомнить, где он встречался с этим парнем и чем мог лично ему насолить, во-вторых, в ужасе думал, что будет, если его, Суслика, мозги действительно вылетят через лобовое стекло, а в-третьих, мечтал, чтоб из подъезда выскочили Сидор и Митя. Таран сказал ледяным тоном:
 — Оружие есть? Подай его мне. Рукояткой вперед!
 Суслик повиновался, как робот, беспрекословно. Юрка левой рукой забрал у него «Иж-71» и положил рядом с собой. После этого Таран, опять-таки левой рукой, немного опустил тонированное стекло дверцы, заложил два пальца в рот и дважды пронзительно свистнул. Из подъезда появилась Полина и, дробно стуча каблучками по асфальту, подбежала к машине. Вообще-то только сейчас Таран сообразил, что Полина, оставленная без присмотра, запросто могла бы и не выбегать по условному сигналу и даже вовсе, не дожидаясь свиста, смыться куда подальше. Например, домой, благо ей отсюда было совсем близко. Но, должно быть, домой она идти боялась, а что такое Таран — не забыла еще с зимы.
 — Рядом с водителем сядь! — приказал ей Юрка. — Пристегнись ремнем. Поехали!
 Перепуганный Суслик даже не спросил куда. Он уже узнал пистолет Сидора, которым ему угрожал этот жутковатый детина. Хотя Юркино превосходство в силе и имело место, разница между ним и Сусликом была не столь уж велика. Однако страх, который Таран сумел внушить водиле, привел к тому, что полутяжеловес Юрка приобрел в глазах Суслика размеры какого-нибудь ультрасупертяжа.
 А Таран, едва машина тронулась с места, предался напряженным размышлениям. Опять втрескался хрен знает во что…

 ЗДРАВОЕ РЕШЕНИЕ

 Действительно, было отчего задуматься. Да, все вроде бы сошло как нельзя лучше. Удалось спасти себя, дискету, Ольгу Петровну и Полину. Правда, с последней явно необходимо разобраться. По крайней мере, хорошо и солидно побеседовать. Возможно, кое-что знает и этот хмырь, то есть Суслик. Очень хорошо, что Таран захапал машину с водителем, теперь можно гнать куда угодно. И особо не бояться гаишников, потому что Суслик небось имеет нормальные права и все документы на машину у него в порядке. Конечно, оружие в машине присутствует, но навряд ли их сразу обыскивать полезут. Это все плюсы. А минусы?
 Таран представил себе, что будет, когда Ольга Петровна придет в себя. От газа она отдышится минут через десять, потом еще минут пять уйдет на то, чтоб окончательно очухаться от нервного шока. Затем она снимет пластырь со рта и кинется к телефону, звонить в милицию. А в гостиной — труп, в комнате сына еще один. Насчет Сидора, кстати, еще неизвестно. Черепок ему, Таран, конечно, проломил, но ухайдокал ли насмерть — это вопрос. Надо было ему контрольку заделать, но Юрка поленился. Фиг его знает, может, и оживет еще… Навряд ли до такой степени, что сможет придушить Ольгу Петровну, но и это совсем не исключено.
 Вообще-то даже если Сидор капитально укантован, возможность летального исхода с этой тетенькой-отоларингологом вовсе не исключена. Конечно, врачи народ закаленный, они все через анатомичку проходят и к трупам относятся философски. Но одно дело, когда они, эти трупы, смирно лежат в морге, и совсем другое — когда в твоей родной квартире. Да еще брызги от мозгов по стенам, гардинам и скатерти на обеденном столе размазаны. Ежели у Ольги Петровны сердце слабое — вполне может дело до инфаркта дойти.
 Пожалуй, как это ни парадоксально, в мозгу Тарана возникла пакостная мыслишка, что вообще-то такой исход был бы самым лучшим. Потому что тогда звонок в милицию мог бы и не состояться. По крайней мере, до вечера, когда часов в десять вернется с лекций муж Ольги Петровны.
 Конечно, Юрка вовсе не желал смерти Ольге Петровне. Но он прекрасно понимал, что максимум через полчаса следует дожидаться милиции. Опера не только осмотрят квартиру, но и опросят народ во дворе, который, возможно, сообщит им, что примерно в 15.15 во дворе остановилась синяя «шестерка», из которой вышли двое мужчин и девушка. Они же доложат и то, что в 15.30 или около того из дома вышли сперва какой-то третий парень, а потом та же девушка, что приехала с двумя кавалерами. После чего машина уехала. Запросто кто-нибудь может запомнить номер. И тогда — «Внимание! Всем постам…» — на Тарана запустят «сирену».
 Сумасбродная мысль — махнуть на «нехорошую дачу» и освободить Гену Тарана еще не оставила, но уже достаточно охладела. Даже не потому, что он не верил в удачу. В конце концов, когда он в компании с Милкой дважды — прошлым летом и нынешней зимой — штурмовал резиденцию Дяди Вовы, а потом Седого в бывшем пионерлагере химкомбината, шансов было совсем немного. Нет, просто он понимал, что лезет не в свои сани и может невзначай подставить Птицына. В конце концов, у того тоже нервы не резиновые и заниматься воспитанием бестолкового бойца ему может надоесть.
 — Куда ехать-то? — робко спросил Суслик, когда «шестерка» выехала со двора и покатила до улице в сторону метро «Сокольники».
 — На «Речной вокзал», — сказал Юрка, постаравшись придать голосу твердое звучание, будто он с самого начала туда собирался. Суслик поежился и порулил, размышляя над тем, чем вся эта история может кончиться лично для него.
 Выходило, что ничем хорошим. Тот, что сидел за спиной, пристрелит даже в том случае, если машину окружат менты с автоматами — Суслик чуял в нем человека без башни и без тормозов. Куда он заставит Суслика ехать, неизвестно. Вполне возможно, что «Речной» не крайняя точка. Сперва этот зверюга потребует ехать за город, потом куда-нибудь в лесок, а там, глядишь, заставит вылезти — и пристукнет. Но не повиноваться — значит быть застреленным уже сейчас, немедленно. А этого Суслик не хотел категорически.
 Возможность того, что Таран его помилует и отпустит — даже отобрав машину и «пушку», хрен с ними! — Суслик рассматривал как некую хрустальную мечту. Правда, при этом у него было вполне ясное представление, что в этом случае его ждет очень сложное объяснение с товарищами по работе. Кончиться оно может не менее плачевно, хотя особой вины в том, что Сидора и Митю замочили, Суслик за собой не чуял. На его личный взгляд, конечно. Как братва посмотрит — вопрос другой. «Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать…» — Суслик дедушку Крылова в школе проходил, хотя мало что помнил, кроме этой фразы.
 Но все-таки он послушно крутил баранку, надеясь на лучшее.
 Тарану, конечно, хотелось задать много вопросов Полине. Начиная с того, как она вернулась к маме с папой, хотя, как представлялось Юрке, Птицын не собирался ее отпускать. Ну, а закончил бы он вопросами о том, каким образом она попала в одну компанию с Сидором, Митей и Сусликом, как заманила в ловушку Гену и так далее. Но Тарану не хотелось, чтоб она слишком много рассказывала при Суслике. Пусть их Колины ребята сами допросят. Причем порознь, чтоб не сговаривались.
 В общем, к тому моменту, когда «Жигуль» подруливал к метро, у Тарана уже было четко выработано мнение: дискету он достал, нашел сверх плана пару людей, которые могут пролить кое-какой свет на судьбу Гены, а дальше — хоть трава не расти. Ему еще вчера было положено вернуться к Надьке.
 Поскольку Суслик стремился строго соблюдать правила дорожного движения, опасаясь невзначай ускорить собственную кончину — не от ДТП, естественно, а от пули! — синяя «шестерка» добиралась до «Речного» гораздо медленнее, чем могла бы. Но на часах Тарана было всего 16.10, так что об опоздании и речи не шло. Да и сам Коля небось только-только приехал.
 Темно-красная «Нива» действительно стояла и дожидалась Тарана. И Коля стоял, облокотившись на крышу машины, покуривал. Таран заставил Суслика подкатить почти впритык к «рашен джипу». Теперь у Юрки была серьезная проблема, как высадить водилу и пассажирку так, чтоб они не разбежались. Ведь они не дураки, догадаются, что здесь при большом стечении народа Таран стрелять не станет. Какой бы трус ни был Суслик, а уж этот момент он просечет. Да и Полина, хотя вроде бы поехала с Юркой вполне добровольно, может выкинуть фокус: бабы люди непредсказуемые.
 Поразмыслив, Юрка опустил стекло и негромко позвал:
 — Коля! — Вообще-то Таран сильно сомневался, что его здешний шеф все сразу поймет. Юрка должен был на метро подъехать, а не на «Жигулях». И с собой, по идее, никого привозить не должен. В конце концов Коля мог подумать, что Тарана сцапали и теперь приехали за Колей. Не орать же ему здесь, в людном месте, что я тут, мол, двоих под пистолетом держу?!
 Но Николай оказался догадливым. Он сам подошел к «шестерке» и быстро разобрался, кто у кого в плену.
 — Так, — сказал он. — Сейчас поедете за мной. Не отставайте!
 И быстро отбежал к своей «Ниве». Таран подождал, пока Коля вырулит из ряда, и приказал Суслику:
 — Трогай следом!
 Суслик вздохнул и отпустил тормоз.
 — Юрик, — в явном волнении произнесла Полина, — я должна все объяснить! Я не нарочно! Меня заставили!
 — Заткнись! — скорее посоветовал, чем приказал Таран. — Приедем на место расскажешь все по порядку. Не спеши!
 Как и следовало ожидать, Коля покатил в сторону той самой укромной дачки, на которой Юрка провел (и приятно провел!) минувшую ночь. Дорога заняла немного времени, никто хвостом не привязывался, и очень скоро обе машины вкатились в уже изве9тный Тарану тупичок, а затем проехали через ворота.
 — Привет! — оскалилась золотом Фрося. — Давненько не видались, однако. И опять новые гости. Это как, за чей счет, извиняюсь?
 — Белено передать! — Вместо ответа на эти язвительные реплики Коля вынул из-под куртки сложенный вдвое конверт. Фрося заглянула в него, улыбнулась и сказала:
 — Ну, это уже по-людски. Если не сам печатал, конечно. Я ведь проверю!
 — После проверишь. Сейчас размести гостей. Вот этого, — Коля указал на Суслика, — помести в самое безопасное место. Девочку — в другое. Лично ее досмотришь и ответишь, если что прозевала…
 — Ладно, ладно! — проворчала Фрося, которой не понравился Колин тон. «Ответишь!» Раскомандовался, как у себя дома!
 Тот тоже неожиданно окрысился:
 — Тебе уплочено, халява старая! Бабки дали — отрабатывай!
 Здешние охранники, услышав, что базар переходит в резкую форму, выжидательно поглядели на хозяюшку: сейчас врезать Коле или немного погодя? Но Фрося, как видно, хорошо знала, что на Николая ворчать можно, а вот бить его ни в коем случае. Тем более что он, как видно, не настроен нынче на шуточки.
 — Чего пялитесь? — рявкнула она на своих молодцов. — Проводите этого хлопца в безопасное место… А ты, очкастая, — со мной пойдешь.
 И крепко взяла Полину за руку, а затем повела куда-то за угол дачи. Таран хотел вылезти из «шестерки», но Коля сам влез на заднее сиденье.
 — Дискету привез? — спросил он строгим тоном.
 Таран вытащил драгоценную пластиночку и подал Коле. Тот повертел ее в руках, осмотрел наклейку и сказал:
 — Ты уверен, что это та самая?
 — Я не просматривал… — пробормотал Таран. — Давай, я лучше по порядку все расскажу?
 — Рассказывай! — кивнул Коля. Юрке показалось, что ответ «я не просматривал» Николая весьма устроил.
 Таран принялся излагать все по порядку. Коля слушал, кивал, что-то соображал, но не перебивал. Когда Юрка завершил свою исповедь, Николай закурил и задумчиво произнес:
 — Очень все это весело: два трупа, причем один без гарантии, живая мама, сын на «нехорошей даче»… Плюс эта твоя знакомая, которая «что-то знает», и Суслик-придурок. Везучий ты, однако, на приключения!
 — Николай, — сказал Таран с обидой в голосе, — мне что, надо сдохнуть было?
 — Сказать откровенно? — вздохнул Коля.
 — Скажи, чего стесняться…
 — Понимаешь, я лично — человек простой и доверчивый. И я могу во все это прямо так, с ходу, поверить. Тем более что вчера сам влетел, как кур в ощип. И в то, что Гена дискету взял, и в то, что тебе пары минут не хватило, чтоб с Сидором разминуться, и в то, что Полина эта влипла случайно…
 — Этого я не говорил, — поправил Юрка, — она, между прочим, на той самой «нехорошей даче» вполне своя девушка была. И братец ее, Кося, на них пахал помаленьку, пока его не траванули. Просто она сейчас визжит, мол, «не виновата я, он сам пришел!», а как на самом деле было — уточнять надо.
 — Вот видишь, — еще раз вздохнул Коля, — даже ты сам, молодой и не испорченный жизнью человек, проявляешь недоверие. А есть люди, которым все, что ты сейчас рассказал, может показаться недостоверным. Даже если Полина с Сусликом все подтвердят в общих чертах и в частностях. Потому что вы трое в глазах этих людей запросто могли сговориться…
 — Чего-о? — откровенно возмутился Таран. — Да на хрена бы мне тогда их привозить? Тогда бы, наверно, ты меня сразу на аэродром доставил, верно? И я без проблем улетел бы домой…
 — Насчет этого, Юрик, — покачал головой Коля, — опять все. переиграли. Еще до того, как ты приехал со всеми своими сюрпризами. Но теперь, как говорят интеллигентные люди, «все стало еще более проблематично».
 — Знаешь что, Николай, — Юрка аж весь кипел от негодования. — Я вообще-то иногда бываю без тормозов. Мне уже кажется, что вы меня тут за болвана держите и стараетесь на меня побольше повесить всего… Мол, он тупой, из какой-то там области приехал — свалим все на дурака! А Птицыну скажем, что это он сам фигню спорол — молодой, неопытный… Может, и вовсе у вас на уме Генриха подставить?! Короче, или вы меня на прямую связь с Генрихом выводите, или я тут небольшую бучу отчебучу!
 И Юрка тряхнул пистолетом, который все еще был у него в руках. У Коли в глазах промелькнула искорка страха, но он все-таки выдержку имел недюжинную.
 — Ты, пожалуйста, не верти у меня перед мордой оружием. Я тоже могу быть ужасно нервным и горячим. Но, между прочим, очень хочу, чтоб вся эта история для тебя закончилась вполне спокойно и без потерь. Приложу все усилия, клянусь всемогущим Богом! Однако никакого раздрая между нами быть не должно. Играй по моим правилам — и все будет путем.
 — А почему это, — не унимался Таран, — чтоб держаться вместе, надо выбирать твои правила? Может, ты мои примешь?
 — Ты, дорогой юноша, правил вовсе не знаешь и понятия не имеешь, отчего идет вся эта заваруха. Ты — пешка, которую с клеточки на клеточку переставляют. Ход делаешь только прямо, бьешь по диагонали налево и направо, назад — ни шагу. Попал в размен — и слетел с доски. Спокойно шагаешь под прикрытием фигур глядишь, в ферзи пробьешься.
 — Ну, ты меня в шахматы играть не учи, — проворчал Юрка, — я, конечно, не Каспаров, но ходы знаю. Ты лучше про свою игру расскажи, просвети недоумка!
 — Насчет того, что ты недоумок, — этого я не утверждал, — заметил Коля. Напротив, башка у тебя хорошо варит для твоих лет. И это, к сожалению, сейчас не в твою пользу. Для той работы, которую ты здесь делал, строго говоря, нужен балбес с крепкими кулаками. Но оказалось, что ты умнее, чем требовалось. А это, между прочим, может означать, что Птицын в этом деле свой интерес имеет и ставит его выше общего. Уловил, куда я клоню?
 — Уловить нетрудно, — хмыкнул Таран. — Дескать, Птицын меня прислал специально, чтоб вас подставить!
 — Учти, — хмыкнул Коля, — это ты сам сказал. Значит, можешь поверить, что найдутся люди, которые именно так и подумают. Так что учти: от того, как ты себя поведешь, будет очень многое зависеть. Если у тебя детство взыграет и ты станешь чучи-бучи устраивать, то те, кому у нас твой шеф не нравится, аж зааплодируют от восторга. Вот тут ты его капитально подставишь, понял? И будь покоен, он тебе этого не простит, даже если ты сумеешь до родной области добраться.
 Таран не мог не признать, что логика во всем этом присутствует. И, сбавив тон, сказал:
 — Но все-таки мне нужно будет его подтверждение на задержку здесь.
 — Будет, все будет. Иди пока наверх, отдыхай. Фроська тебя покормит, если уже проголодался. А мне надо будет еще кое-куда съездить.
 — Ты с Полиной и Сусликом говорить не станешь?
 — Нет. И ты к ним тоже не лезь. Это могут неверно понять. Кроме того, они могут сказать что-нибудь такое, что нам, грешным, знать не положено. С ними другие люди будут общаться… А пистолеты, пожалуйста, оставь в «шестерке». Не надо с оружием баловать.

 НОВЫЙ ПОВОРОТ

 Когда Таран вновь вошел в дом, куда еще утром и не собирался возвращаться, настроение у него было неважное. Наверно, если б не Фроська, которая уже, видать, успела определить Полину в безопасное место и теперь хлопотала на кухне, то Юрка точно предпринял бы какое-нибудь безрассудство. Фиг его знает, какое, но точно, нахулиганил бы. Даже безоружным он был способен многое поломать и перекалечить.
 Но Фроська спросила:
 — Пожрать не желаешь, молодой человек? Обед как в ресторане: суп харчо, свиная отбивная с горошком и компот.
 Таран в ресторанах отродясь не бывал, но догадывался, что если там и кормили такими блюдами, то еще при советской власти. Впрочем, возможно, что сама Фрося в рестораны тоже давненько не хаживала, да и то если и бывала когда-то, то не в самых престижных.
 — Платить не надо? — спросил Юрка, припомнив, как язвила Фроська до получения конверта от Коли.
 — Нет-с, уже уплочено! — сверкнула своим зубастым золотом хозяйка. Теперь можешь месяц жить и каждый день по бабе привозить, если Колян разрешит.
 — Ни фига себе! — проворчал Таран. — Месяц! Да я тут сдохну, на хрен!
 — Может, и сдохнешь, — порадовала Фроська. — Все смертные, всех Господь прибирает в свой час. Но уедешь ты отсюда, когда старшие разрешат. А чего ты, кстати, забыл дома-то? Народ сейчас в Москву не только со всех волостей прет, не только из СНГ, но и хрен знает откуда — из Нигерии и то едут, ниггеры. Как медом намазано! По Тверской вон уже черные и желтые бляди шастают — своих, белых, видишь ли, не хватает. Во как в Москву рвутся! А тебя забесплатно здесь пристроили. Что у тебя там дома, семеро на лавке, десять — на печи?
 — Ну, семеро не семеро, а жена и сын есть…— неохотно ответил Юрка.
 — Мама моя родная! — всплеснула руками Фроська, — Это ж сколько тебе лет?
 — Девятнадцать скоро…
 — Е-мое! Это что ж ты, не успел школу кончить — и охомутался? Вот чудик! Не иначе, хитрая девка попалась. Обштопала сосунка!
 — Слышь, теть Фрось, — с максимальной вежливостью произнес Юрка, — я твою старость уважаю и грубостей говорить не стану, но ты за языком присматривай, а?
 — Это ты присматривай! — не очень сердито проворчала Фроська. — Насчет «старость уважаю» — это ты комплимент сделал, что ли? Мне, между прочим, всего тридцать четыре. Понял? А старше выгляжу оттого, что в тюряге пять лет сидела. Там зубки повыпали частично, за исключением тех, которые выбили. Морда немного потерлась, не без того. Чифир, он цвет лица портит — это все медики признают. Но вообще-то я еще ого-го!
 После чего вызывающе-нахально подбоченилась, отставив мощную, но вовсе не уродливую ногу и выпятив бюст.
 — А что, — хмыкнул Таран, — сексуально! Вообще-то он постарался произнести это с издевочкой, по крайней мере иронически. Но при всем при этом, если сказать откровенно, Фрося произвела на него совершенно неожиданное впечатление. Если до этого Таран видел в ней просто пожилую и довольно злющую бабу — почти старуху! — то этот фокус с движением ножкой пробудил у Юрки какие-то спинномозговые центры. То есть возникло какое-то противное, мерзковатое желание, которое — Таран был в этом совершенно четко убежден! — ни в жисть бы не возникло до вчерашнего прелюбодеяния. Юрка перешел некий Рубикон. Если еще вчера вечером он не мог представить себя с другой бабой, кроме Надьки, и от всех этих «других» его отделял этакий незримый, но непробиваемый барьер типа «железного занавеса», то сейчас этот барьер рухнул, как Берлинская стена. И хотя Юрка вроде бы внутренне осуждал себя за вчерашнее безобразие с Аней, все же у него сформировалась еще одна, подспудная, самооценка — все ништяк, ты поступил как мужчина!
 — Ишь ты, глазенки вылупил! — Фроська была, видать, баба опытная, и Таранова демонстративная ирония ее не обманула. — Значит, еще ничего выгляжу, раз таращишься…
 — Ладно, — смутился Таран и решил уйти от этой скользкой темы. — Ты тут чего-то насчет обеда распространялась?
 — Присаживайся… — сказала Фроська, стрельнув глазками. Ух, зараза! Как Таран ни старался, глаза у него все время так и елозили по Фроськиным объемам. В том году летом он на расстоянии вытянутой руки совсем голую Милку разглядывал, которая и по фигуре, и по роже была намного симпатичнее. Но ничего такого, что сейчас заставляло стыдиться своих мыслей, к Милке не испытывал. Конечно, там ситуация была другая, не до того было. Хотя Милка, наколотая стимулятором, сама на шею вешалась.
 В общем, когда Фрося налила ему миску харчо — этим гордым именем называлась крепко перченная похлебка из бараньего мяса, заправленная томатной пастой, рисом, чесноком и. перцем, в которую стряпуха сверху накрошила кинзы, Таран был очень благодарен. По крайней мере, теперь можно было уткнуться в суп и хлебать его, не глядя на эту, непонятно, чем соблазнительную тетку.
 — Как насчет ста грамм? — спросила, прищурившись, хозяйка.
 И хотя, проснувшись утром, Таран клялся и божился, что до скончания веку капли спиртного не глотнет, что-то резко включилось и заставило Юрку бодренько произнести:
 — Положительно!
 Фрося тут же пару стопок достала и соленья на закусь. Ну, а пузырь — само собой. Запотевший, холодненький… Таран, увидев, как «кристалловская» жидкость наполняет граненую стопочку, с тайным ужасом отметил про себя, что ему очень хочется эту жидкость выпить и что, может быть, ему в конце концов уготована участь мамаши и папаши, которые без этой водяры уже существовать не могут. Однако жажда расслабить нервы, раскрепостить душу, которую сегодня опять могли загубить, избавиться от всяких неаппетитных видений типа мозгов, разлетевшихся по стене и тюлевым шторам, была сильнее всех этих вполне здравых соображений.
 В общем, Таран хлебанул эту первую стопочку, разом ощутил веселость и раскрепощенность, аппетита прибавилось, и он быстренько сметал острый супец. А заодно весьма непринужденно дотянулся до гладкой Фроськиной коленки и вполне уверенно погладил ее — покамест через ткань довольно длинной ситцевой юбки. Дама показалась ему вполне достойной внимания. Пословица «Не бывает некрасивых женщин, а бывает мало водки» оказалась полностью соответствующей действительности. Пока Фрося второе накладывала, рассказал какой-то старый анекдот с матом, слышанный когда-то от шпаны в родном городе. И хотя, кроме мата, в анекдоте ничего смешного не было, сам первый заржал.
 — А ты озорной парнище! — порадовалась толстуха и погладила Юрку по спине своей пухлой лапой. — Споемся!
 Петь Таран, правда, не стал, но зато уже совсем без страха и сомненья хлебнул вторые сто грамм — под второе. На сей раз он уже без долгих преамбул приподнял Фроськин подол и приласкал не только коленки, но и жирные ляжки. Хозяйка всего этого оборудования только пьяно хихикнула.
 Поскольку бог любит троицу, налили еще по полстакашка — и поллитра кончилась. Запивая это компотом, Юрка рассказал еще один малосмешной анекдот, где даже мата не было, но лично ему казалась до ужаса уморительной фраза «Отнюдь!» — сказал граф и долго имел графиню на подоконнике».
 Вообще-то Фроська была куда менее пьяна, чем казалась — она и две поллитры под хорошую закусь могла вылакать! — и более того, спаивала и совращала Тарана не столько из удовольствия, сколько из принципа «что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Иначе говоря, надеясь, что он в поддатом состоянии выболтает то, что трезвым бы сообщать не стал. Задачи такой перед ней никто не ставил. Просто Фроська не любила, когда ее мало информировали о тех людях, которые здесь появлялись.
 Однако Таран на темы, связанные со своей трудовой деятельностью, говорить не собирался. Здесь у него стоял самый прочный ограничитель. А вот лапал Фроську все энергичнее. И хотя поначалу у нее не планировалось на послеобеденный период ничего сексуального, бабе эта настырнось юного кобелька стала нравиться. Решающую роль, как ни странно, сыграл тот самый дурацкий анекдот, рассказанный Тараном. Фроська много чего перепробовала по жизни, много чего со стороны видела, но сообщение насчет «подоконника» отчего-то поразило ее воображение. То ли потому, что ей, бабе очень конкретной, трудно было представить такой подоконник, на который ее можно было уложить, то ли, наоборот, богатое воображение нарисовало ей некий графский дворец, где все подоконники просторные, как двуспальная кровать.
 — Это как, — удивленно пробормотала Фроська. — на подоконнике?
 — Очень просто, — ухмыляясь, произнес Таран, — могу практически показать! Хоть прямо тут…
 — Нет… Тут дверь не запирается, а рядом с окном ребята ходят, засмущалась Фроська. — Пошли наверх лучше…
 Поднялись наверх, в ту комнату, где Таран провел прошлую ночь. Фроська заперла дверь, а Юрка, полный самых бесшабашных желаний, подобрался сзади, обнял с боков объемистую бабенцию и, опустив ладони на массивные бедра, прокатился ими по юбке сверху вниз, а потом снизу вверх. И прижался передом к тугой попе.
 — Ты обещал на подоконнике показать! — хихикнула Фроська, которой то, что через штаны Тарана отчетливо прощупывалось, шибко понравилось, ивообще-то она могла вполне и обычной кроватью удовлетвориться.
 — Будет сделано! Нет проблем! — Не выпуская Фроську из объятий и не переставая поглаживать все, что подворачивалось под руку, Юрка постепенно подталкивал партнершу к открытому окну.
 — Ну, ложись на брюхо! — велел: он. — Да не вдоль! Поперек ложись!
 — А-а! — радостно произнесла Фроська. — Теперь понятно… А я думала, блин, какой же подоконник надо, если вдоль?!
 И с готовностью плюхнулась животом на узенький подоконник, выставив голову в сад. А Таран очень проворно и уверенно задрал ей подол на поясницу, лихо стянул вниз фланелевые панталоны необъятных размеров, а затем торопливо начал расстегивать свои штаны…
 — Вот это телевизор! — не скрывая восхищения Фроськиной задницей (она была явно шире, чем четырнадцать дюймов по диагонали!), Юрка достал соответствующий прибор и пристроился на рабочее место.
 — Ого! — одобрила Фроська. — «Так держать, медсестра!»
 Какое отношение к начавшемуся мероприятию имел старый английский фильм с таким названием, неизвестно. Юрка этого фильма никогда не видел и даже о том, что он существует, понятия не имел. Фроська, прожившая на пятнадцать лет больше, фильм этот тоже не видела, а приговорке этой ее научил один из любовников, который всякий раз сопровождал этими словами сам момент стыковки.
 — Это ты, что ли, медсестра? — поинтересовался Юрка, крепко прижимаясь животом к прохладным живым «подушкам».
 — А как же! — захохотала Фроська. — От всех болезней, окромя триппера! Давай, «граф», работай, только в окно меня не выпихни!
 Наверно, заявление Фроськи насчет «всех болезней, окромя триппера», будь Таран потрезвее, заставило бы его сильно призадуматься. Но сейчас он был в таком состоянии, что не опасался даже СПИДа, хотя вероятность поймать его, наверно, не была совсем уж мизерной.
 Он просунул ладони под Фроськину кофту, выпростал из лифчика здоровенные «арбузики» и, ухватившись за них покрепче, навалился партнерше на спину. А потом погнал во весь дух, звонко шлепая животом по половинкам Фроськиной необъятной задницы. Во, клево!
 — Во черт дикий! — восторженно пыхтела баба. — А ну еще парку поддай! А ну, крепче!
 И, ухватившись за внешний край подоконника, сама стала энергично толкаться навстречу Тарану. Зло, азартно, с придыхами, похожими на мясницкое «хэканье».
 — И-ех! И-ех! И-ех!
 Внизу, под окном, должно быть, насторожившись от непонятных звуков, появился один из охранников, задрал голову, поглядел, все мгновенно понял и, пробормотав: «Психи!» — пошел куда-то по делам. Таких закидонов от хозяйки он еще не видел, но других, в этом же духе, насмотрелся немало и даже принимал в них участие.
 Юрка этого даже не заметил. Ему пофигу все было, он от своего личного свинства удовольствие получал. Наверно, где-то в душе совесть уже подшивала новые листьев дело о моральной неустойчивости гр. Тарана. И готовилась предъявить ему обвинение по всей форме на следующее утро. Примерно так, как после ночного грехопадения с Аней. Однако, как говорится, нельзя дважды войти в одну и ту же реку. В том смысле что если вчерашний Таран был относительно чистой речкой, то сегодня — уже здорово взбаламученной, в которой лишняя грязь уже не очень замечается. С Аней все было красиво и нежно, с этой — грубо и грязно, но суть одна — измена. Впрочем, Таран в данный момент это просто констатировал и от этого отнюдь не порывался прекратить мероприятие. Вместо этого он только злее дрючил Фроську, а ей это нравилось.
 — Ух! Ух! Ух! — пыхтела она. — Жми! Еще крепче! Таран разогнался на всю катушку и заставил свою взмокшую партнершу взвыть всей утробой.
 — Ой, мама-а! Молодец! Ка-айф! — услышал Юрка и еще больше взвинтил темп…
 — На! На! На-а! — выдохнул он, выплескиваясь, и прилип к этим потным половинкам, словно бы расплющить их хотел.
 — Хорош, — прохрипела Фроська, отпихнула пошатнувшегося Тарана, наскоро подтянула трусы и торопливо выбежала из комнаты. А Юрка, испытывая заметную усталость, застегнул штаны, дошел до кровати и завалился поверх покрывал, скинув только обувку. Хмель забродил, захотелось отдохнуть. А там и сон подкатил.

 КОЛЯ ВЕРНУЛСЯ

 Поспать Тарану удалось не так уж много — часов до восьми вечера. Он бы, возможно, и до утра проспать сумел бы, но в этот раз была не судьба.
 Разбудил его Коля, выглядевший, как пишут в школьных сочинениях, «усталым, но довольным». Стало быть, он уже вернулся. .
 — Подъем! — сказал он. — Дела ждут.
 Башка у Тарана была тяжеленькая, глаза припухли, но мозги в общем и целом соображали.
 — Какие дела? — произнес Юрка недовольным тоном. — Чего еще надо?
 — Не бурчи. Кстати, с твоим шефом уже окончательно договорено, что эта работа будет завершающей. После этого поедешь домой как штык.
 — Ты обещал, что он мне напрямую это скажет, — проворчал Таран. — Мало ли чего вы мне тут наговорите!
 — Напрямую не получится, — досадливо произнес Коля. — Генрих по телефону лишний раз не треплется. Но вот пленочка, послушай. Голос его помнишь?
 Коля вытащил диктофон, похожий на тот плейер, с помощью которого Юрку и Птицына минувшей зимой пытались взорвать.
 — Как-нибудь не спутаю…— сказал Таран. — Крути!
 Диктофон зашуршал, и Юрка услышал басовитый, далекий — как видно, с телефона записывали, — но вполне узнаваемый голос Генриха Птицелова:
 — Юрик, необходимо, чтоб ты задержался. Ненадолго. После этого командировка заканчивается однозначно. Мне клятвенно обещали на этот раз никаких вводных для тебя не придумывать. А я привык, что эти люди за слова отвечают. Привет тебе от Надюшки и Алешки. Будь молодцом! Коля щелкнул кнопкой, останавливая кассету.
 — Ну что, довольна твоя душенька? Капризничать не будешь?
 — Мое дело солдатское, — буркнул Таран. — Во, это по-нашему! Приказ начальника — закон для Подчиненного. Тем более что работенка на этот раз вовсе не пыльная. И даже приятная, можно сказать, для такого донжуана, как ты…
 — Не понял… — пробормотал Юрка, который отнюдь не считал себя донжуаном.
 — Сейчас объясню. Ты нам сегодня привез еще одну свою знакомую, верно? Я имею в виду Полину.
 — Ну, допустим, что она знакомая, — насупился Таран. — А при чем тут донжуан?
 — Ладно, будем считать, что поиметь за два дня двух баб — это для тебя чистой воды монашество, — хмыкнул Коля. — И что с Полиной у тебя никогда и ничего не было. Сейчас это не суть важно. Важно то, что она тебя весьма и весьма уважает.
 — Ну, это я не знаю, — хмыкнул Юрка. — Боится, скорее.
 — А это еще лучше. Если уж боится, значит, точно уважает.
 — Короче, что мне с ней надо делать? — нетерпеливо спросил Таран.
 — Не торопись. Сперва я тебе кое-что расскажу. В тех рамках, конечно, которые посчитали для тебя допустимыми. Значит, пока ты отдыхал от трудов праведных — Фроська аж как птичка летает, до того понравилось! — я с Полиной, в присутствии одного солидного товарища, провел небольшую дружескую беседу. Вежливо, без применения каких-либо технических средств и даже без крика. Полина оказалась девушкой вполне покладистой. Так вот, гражданку Нефедову посетили старые друзья ее покойного братца Кости. И с глубоким прискорбием сообщили, что ей вообще-то совсем недолго жить осталось, потому что они находят ее причастной к безвременной кончине неких господ, известных по кликухам как Паваротти и Форафон…
 — Ерунда какая, — проворчал Таран, — она их не убивала!
 — Но она ведь вас с Лизкой на эту дачу привезла? Верно? А то, что стреляла Лизка, — это никого не волнует. Если б не Полина, то эти два молодых строителя капитализма жили бы и в ус не дули. Короче, она в ответе оказалась. Однако эта самая группа граждан, возглавляемая неким Зубом, предложила ей искупить свою вину. То есть использовать свое знакомство с Геной Сметаниным и через него незаметно для нас выйти на контакт с Аней.
 — А о том, что Полина у нас побывала, они не знали?
 — В том-то и дело, что она побывала у вас, а не у нас. — Коля подчеркнул голосом некое различие между своей конторой и фирмой Птицына. — Мы вообще о ее существовании понятия не имели и о твоем близком знакомстве с ней узнали довольно поздно. Вчера, например, еще ничего не знали. Не знали и того, что Гена с Полиной уже давно встречаются, правда, больше на деловой, чем на половой основе. Потому что зациклились на самой Ане. Недоработка, блин, получилась. А Гена, оказывается, знал о том, чем занималась Аня, не хуже ее. Он ей активно помогал во всех этих компьютерных делах. И об этой дискетке, которую ты вчера добывал с риском для жизни и здоровья, был прекрасно осведомлен. Но самое главное, ему очень хотелось приобрести новый компьютер. Где-то тысяч за пять баксов — со всеми наворотами. Ну, Полина добросовестно все это узнала, доложила хозяевам. Те велели ей передать, что, мол, у Гены будет возможность не только компьютер приобрести, но найти работенку на две тысячи баксов в месяц, если он Аниными тайнами с ними поделится. Тут Гена чего-то застеснялся и обещал подумать. Наверно, хотел с Аней посоветоваться. Эти ребята, которые Полину подсылали, вчера предполагали, что Аню они уже к этому времени прихватят, и особо не волновались. Велели Полине назначить Гене рандеву на сегодня. Само собой, рассчитывая, что если у них и Аня, и Гена в лапах окажутся, то им легче будет с ними договориться. Гена на рандеву пришел, но опять прямого согласия не дал, ссылаясь на то, что с Аней он не встретился, без ее согласия, типа того, неудобно. И вообще заторопился в универ зачет сдавать. Ну, тогда в дело вмешались те хлопцы, что Полину контролировали, очень четко сцапали Гену и увезли на «нехорошую дачу». Как они там с ним беседовали, Полина не видела, но примерно через час ей велели собираться и ехать к Гене на квартиру вместе с Сидором, Сусликом и каким-то Митей. Дескать, Гена дал согласие, только у него надо взять дискету 18-09. А ты, мол, Полина, в этой квартире бывала и знаешь, где что лежит. Подозреваю, что они ее взяли не столько затем, чтоб она им искать помогала, сколько для того, чтоб там и прикончить…
 — Мне тоже так показалось, — кивнул Таран. — Хотя вообще-то насчет этой дискеты она Гене вчера звонила, и он ее специально принес для нее из Аниной квартиры, от которой у него ключики были.
 — Это я знаю, — ухмыльнулся Коля, — тут вообще случайно все получилось. Гена хотел было эту дискету скопировать, а потом вернуть Ане. Но оказалось, что Аня на нее защиту поставила и копию с дискеты снять нельзя. По крайней мере, без длительных пыхтений. Ну, а Гене же надо было к зачету готовиться. Вот он и решил, что оставит дискету дома, а потом, «когда вернется, разберется с ней, снимет копию и вернет Ане. Кстати, дискета сейчас уже у Ани, лично в руки передал. Она вообще-то заметила, что Гена навряд ли смог бы с этой дискетой справиться.
 — Наверно, ей видней…— произнес Таран. — Но это все преамбула. Я понял, что у вас теперь есть все, чего душа пожелала. И Аня, и дискета эта самая, которую списать нельзя. А своей задачи все еще не услышал.
 — Сейчас услышишь. Работа будет по профилю. Может, она тебе не понравится, так сказать, по моральным соображениям, но сделать ее надо. Короче говоря, после того, как Полина выговорилась, она нам здесь больше не нужна…
 Таран помрачнел. Конечно, с Полиной он детей не крестил, неприятностей и хлопот от нее у него было предостаточно, но к тому, чтоб ее убить, он был вовсе не готов. Хотя Юрка уже спровадил на тот свет немалое число народу — правда, исключительно мужского пола и такого, который этого перемещения давно заслуживал! — профессиональным убийцей он, себя не считал. А тут ему предлагают работенку: прикончить несчастную, запутавшуюся и практически беззащитную очкастую девушку.
 — А почему я-то? — спросил он. — Небось та же Фроська ее запросто полотенцем удавит…
 — Торопыга ты, Юрик! — раздраженно произнес Коля. — Я разве сказал тебе, что ее мочить требуется? Я только сказал, что она нам здесь, на даче, больше не нужна. Но она нужна другим людям, которые готовы нам за нее хорошие бабки заплатить. Зачем она им нужна — не мое и не твое дело. Но поступила команда от руководства — передать ее им.
 — Ну и что? — спросил Таран. — Пусть бы приезжали сюда сами и забирали…
 — Юра, это такие люди, которым не хотелось бы здесь показываться. И нас приглашать в свою контору им как-то не с руки. Почему — объяснять долго, нудно и скучно. Начальство Посчитало, что будет гораздо лучше, если все это произойдет где-то на нейтральной территории и задействованы будут люди, которые напрямую к обеим фирмам не относятся. Ты отдашь Полину какому-то мальчику с их стороны, получишь от него денежки — десять стобаксовых пачек в картонной коробке. Пересчитаешь, убедишься, что тебе не впарили «кукол», уложишь пачки в коробку, коробку — в пластиковый пакет и вернешься сюда.
 — А если мне, извиняюсь, вместо нормальных баксов самопал впарят? нахмурился Юрка. — Я ведь, если честно, ни бум-бум в этих делах.
 — Это будут наши проблемы, — оскалился Коля. — До сих пор тамошние люди такими делами не баловались. А насчет «кукол» я сказал чисто абстрактно. Ты отвечаешь только за то, чтоб пачек было десять и чтоб в них лежали бумажки, похожие на доллары хотя бы так, как тот голый мужик с двумя бабами — на прокурора Скуратова. И чтоб Полина нормально доехала.
 — Когда и куда? — спросил Таран.
 — Сначала послушай вот что. Мы Полине объяснили, и, кажется, очень убедительно, что вернуть ее домой к маме и папе — это то же самое, что отдать ее Зубу и компании. Она с этим, по-моему, даже внутренне согласна. Соответственно мы ей сообщили, что нам она очень симпатична и мы решили найти для нее безопасное место, где она сможет пересидеть нынешние трудные времена. В это она поверила несколько меньше, но все-таки поверила. Ты должен строго придерживаться этой версии и ничего лишнего ей не рассказывать.
 — Об этом мог бы и не предупреждать, — усмехнулся Юрка.
 — Извини, но это моя обязанность. Она до последнего момента не должна ни о чем догадываться. Теперь конкретно, когда и куда. Примерно через двадцать минут, — Коля глянул на часы, — вы с Полиной сядете в «шестерку» господина Суслика, судьба которого тебя больше волновать не должна, и поедете вот сюда…
 Тут Коля развернул перед Тараном топографическую карту Подмосковья и указал пальцем на край одного из крупных голубых пятен, обозначавших водохранилища.
 — От нас туда всего ничего, километров двадцать пять. Вообще-то это зона отдыха считается, но сейчас погода плохая, вода еще холодная, купальщиков и рыбаков нет. Так что особо любопытные вряд ли появятся. И ментов тоже не будет. Вот тут, где якорек, — дебаркадер. Пристань, короче говоря. Около 22.00 сюда подойдет частный катер. Не моторка, а такой теплоходик небольшой с названием «Светоч». К этому времени вы должны быть на пристани и стоять там в обнимочку у поручня. С катера вылезет парень и спросит: «Молодые люди, не желаете ли прокатиться? Имеем на борту отдельную каюту. Бар, холодные закуски, музыка. Цены умеренные!» Запомнил?
 — Естественно, — хмыкнул Таран. — А если там, допустим, еще одна пара стоять будет и этот тип сперва к ним подойдет?
 — Скорее всего, эта пара если и будет там стоять, то все-таки сперва о цене поинтересуется. А этот парень такую заломит, что у любого среднего гражданина уши завянут.
 — Ну, а если там не «средний», а «новый русский» окажется?
 — Настырный ты парень, Юрик! — поморщился Коля. — Если этому парню неправильно ответят, он дажедрамого президента с женой не посадит. Правильный ответ такой: «Смотри, Света! Этот кораблик в честь тебя называется! Поехали, а?»
 — Значит, я должен Полине объяснить, что она на время становится Светой?
 — Да, конечно. Потом сядете на теплоходик, ты отведешь Полину в каюту, скажешь, что для спокойствия запрешь ее на ключ. А сам пойдешь якобы в туалет. На самом деле отправишься в задний салон и там проведешь все денежные расчеты. Затем отдашь ключ от каюты, хозяева посадят тебя в «казанку» с мотором и высадят на бережок недалеко от той же пристани. Сядешь в «шестерку» и порулишь сюда. Отоспишься, а завтра с утра я тебя лично отвезу к самолету. Часам к десяти уже сможешь супругу обнять и доложить, что ты ей верность соблюдал от и до!
 Таран пропустил эту шпильку мимо ушей. Он спросил по делу:
 — Мне обратно, между прочим, сто тысяч баксов везти придется. С голыми руками или как?
 — Почему? — пожал плечами Коля. — Получишь «пушку» Суслика и его ксивку охранника. Все это уже в «шестерке» лежит, прямо на сиденье водителя. Фотку твою мы, пока ты дрыхнул, с паспорта пересняли, печать подрисовали чуть-чуть. В общем, для сельской местности сойдет, но все же постарайся с ментами не общаться. Наверно, догадываешься, что в СИЗО тебе туго будет до суда дожить…
 Юрка догадывался. Никому он там живой не понадобится. Даже Птицыну.
 — Это мне ясно, — сказал он. — Что сейчас делать?
 — Иди забирай Полину. Фроська в курсе. И попроси у нее «Антиполицай» на дорожку. А то от тебя спиртным несет прилично. Карту мою возьми с собой, на случай если заплутаешь. Ну, пока, до завтра! Мне пора отчаливать.
 Коля спустился с Тараном вниз, пожал ему на прощанье руку и вышел во двор, где через какое-то время заурчал мотор. А Юрка, спрятав под куртку карту, направился в кухню, где его с улыбочкой встретила Фроська.
 — Проинструктировал Колька? Он это любит, начальника изображать! Хотя сам всегда на подхвате был. Но хитрый. С ним вообще-то ухо востро держать надо, доверительно прошептала хозяйка. — Учти! Другому бы не стала говорить, а тебе намекаю. Понял? В общем, на таблетки, пожуй от запаха, а я пошла девку твою выводить.
 Таран понял, что ему, должно быть, не пристало видеть, где содержатся здешние пленники, и подождал немного в кухне. «Антиполицай», конечно, употребил.
 Фроська явилась довольно быстро и привела за руку немного бледную Полину.
 — Вот, — торжественно объявила толстуха, — вручаю без расписки. Забирай, теперь ты за нее в ответе.
 — Благодарю за доверие, графиня! — прикололся Таран и сделал церемонный кивок, как гусар какой-нибудь.
 — Ну-ну! — хихикнула Фроська. — На подоконнике, говоришь? Хи-хи-хи!
 И сделала нечто похожее на книксен. Даже Полина, которая явно беспокоилась за свою судьбу, и та улыбнулась.
 — Ладно, — сказал Юрка, — пошли, Полина. Загостилась ты у тети Фроси.
 «Шестерка» стояла в углу двора, а на водительском сиденье лежал пластиковый красно-белый пакет с черной надписью «Bond street». В пакете обнаружилась подмышечная кобура с пистолетом и удостоверение частного охранника, раскрыв которое Таран обнаружил, что отныне он является Суслопаровым Валерием Викторовичем. Вероятно, так в миру именовался Суслик. Над судьбой его вообще-то Коля велел не задумываться, но Юрка и без всяких раздумий догадывался, что ежели господин Суслопаров еще жив, то это ненадолго.
 — Садись, чего стоишь! — пригласил Таран, открыв правую дверцу, и Полина послушно уселась, даже ремень безопасности пристегнула. Юрка тем временем надел пистолет под куртку, проверил, легко ли его выхватить из кобуры, вынул магазин, выщелкал из него патроны, поглядел капсюли, потряс каждый патрон около уха, чтоб услышать внутри гильзы характерный шорох пороха, осмотрел, нет ли на гильзах царапин. В общем, убедился, что патроны выглядят нетронутыми, то есть что пули из них не выдергивали и не засыпали внутрь вместо пороха сахарный песок. Наверно, он не стал бы проводить столь тщательную проверку, если б не Фроськино предупреждение насчет Коли.
 — Ты им не доверяешь? — тихо спросила Полина, в то время как Таран снаряжал магазин.
 — Я всем не доверяю, — произнес Юрка и, закончив снаряжать магазин, отложил его в сторону, после чего разобрал пистолет, убедившись, что в нем и пружина нормальная, и боек не сточен. После этого собрал оружие, вставил магазин, дослал патрон и, поставив пистолет на предохранитель, запихнул его в кобуру.
 — Ну, поехали! — сам себе приказал Таран, запуская стартер. Неведомо откуда возникший охранник предупредительно открыл ворота, и «шестерка» выехала за забор.

 НА РАНДЕВУ СО «СВЕТОЧЕМ»

 Некоторое время, пока ехали через дачный поселок, Юрка сосредоточенно рулил, не обращая внимания на пассажирку. Полина тоже помалкивала, хотя, как видно, действительно не очень верила в то, что ее везут в безопасное место. То, что Таран поехал с пистолетом и столь тщательно проверяя оружие, она могла истолковать по-своему: дескать, завезет куда-нибудь в глухомань и пристрелит.
 Таран и сам понимал, что его миссия выглядит неважно.
 Фиг его знает, кто и почему покупает Полину за сто тысяч долларов. Может, для того чтоб на запчасти разобрать в самом прямом смысле слова? Сердце или почки вырезать, а потом пересадить кому-нибудь, кто деньги заплатит. Или для того, чтоб выпотрошить, а потом зашить внутрь несколько килограммов героина и по липовым документам спровадить куда-нибудь в Европу или даже в Америку… Нынче все возможно!
 Конечно, Юрка пытался успокоить свою совесть тем, что ничего конкретно он не знает и, может быть, как раз наоборот, Полину покупают люди, которые будут с нее пылинки сдувать и любить самой христианской любовью. А его дело, как он сам сказал Коле, — солдатское. Отвез, сдал, получил, пересчитал — и домой. Если, конечно, опять не обманут. Жаль, конечно, все-таки, что ему не дали напрямую поговорить с Птицыным. Конечно, приказ, записанный на кассете, — это серьезно, и голос был точно Генриха, а не поддельный, но все же лучше было услышать все без посредников.
 — Ты меня и правда везешь в безопасное место? — тихо спросила Полина. Бедняжка небось побоялась спросить напрямую: «Ты меня убить собираешься?»
 — Правда, — решительно кивнул Таран, пытаясь прежде всего самого себя в этом убедить. — Сейчас доедем до одной пристани на водохранилище, потом перейдем на теплоход и поедем дальше. Только запомни, пожалуйста: я тебя буду называть Светой!
 — Ну да, — пробормотала Полина, — чтоб никто моего настоящего имени случайно не услышал.
 — Конечно, — произнес Юрка поспешно. — Полина — имя довольно редкое. Какой-нибудь дежурный матрос на пристани запомнить может, а потом это дело до Зуба дойдет или до ментов, например. Даже если в сумерках этот матрос, допустим, лицо не запомнит, то одно имя может заинтересовать. А Светок — пруд пруди, чуть ли не каждая вторая. В общем, не волнуйся, все в порядке будет. И ты будешь в порядке…
 Произнести эти фразы с достаточной искренностью Тарану было нелегко. Почуяла ли Полина в его голосе напряжение или нет, Юрка не понял. Возможно, что и почувствовала, но виду не подала. Она, конечно, не такая умненькая, как Аня, и не такая хитрая лиса, как покойная Дашка, но вовсе не дура. И опыт общения с бандитами у нее есть. На «нехорошей даче» бывала, с друзьями братца Кости зналась, и очень близко — если судить по Паваротти и Форафону, да будет им земля пухом! На «Войковскую» с пятью тысячами баксов ездила — долг за Костю отдавать и довольно лихо от бандюг убежала, правда, не без Юркиной помощи. Кстати, эти пять тысяч она какими-то шахер-махерами нажила
 — Таран по ею пору не в курсе. Ну, а во время того зимнего бегства из Москвы тоже в переделках побывала. Конечно, не всякий раз хорошо себя вела, но что с нее возьмешь баба. Припомнил Таран и то, как Полина с Лизкой пари заключали, когда Полина спорила с Лизкой, что сумеет его. Юрку, соблазнить. И ведь почти соблазнила, если б кошка не помешала. А потом еще выяснилось, что пари было садистское: Полина собиралась в случае выигрыша маленькую, тощенькую Лизку ремнем пороть! Так что не такая уж она беспомощно-беззащитная, эта самая Полина… Очень может быть, что и Гену она охмуряла не столько за страх, сколько за баксы — поди проверь! Сидор и Митя небось уже в морге вылеживаются, да и Суслик, скорее всего, на пути туда находится… Да и вообще, что Таран о ней знает? Может, она уже кучу всяких гадостей людям натворила, и не только родителям Генки Сметанина?!
 Так что, вполне возможно, какие-то люди собрались Полине воздать по заслугам. Даже сто тысяч баксов не пожалели на этот выкуп.
 Едва Таран подумал про это слово — «выкуп», как у него родилась новая версия. Точно! А что, ежели у Полины папаша или, к примеру, дядюшка какой-нибудь бизнесмен крутой или чиновник, которому доверено солидные бумажки подписывать? И братва не поскупилась, потому что знает, что, отдав эти сто тысяч, они себе наварят миллионов десять. Или налом, или какой-нибудь услугой, которая позволит эти бабки заработать.
 Это Юрку даже немного подбодрило. Ничего с этой Полиной не случится. Подержат где-нибудь, пока родня не раскошелится, а потом отдадут живой и здоровой. В том, что у Полининой родни найдутся деньги на выкуп. Таран почему-то не сомневался.
 — Юр, — неожиданно спросила Полина, — а если я сейчас на ходу выпрыгну, ты будешь в меня стрелять?
 — Не-а, — сказал Таран. — Если ты, дура, выпрыгнешь, то ногу сломаешь или голову расшибешь. Конечно, это меня очень огорчит, но тебе от этого легче не будет. И вообще постарайся все дурные мысли из головы выкинуть. Припомни, сколько раз я тебя из всяких неприятностей выручал? Пожалуй раз пять, наверно. Там, в районе «Войковской», — раз, на шоссе, когда на нас наехали, — два, на озере — три, на кордоне — четыре, в санатории — пять! Да, еще и в пионерлагере — шесть! Ну, и сегодня — семь! Во, сколько! Семь раз могла помереть, а все живешь.
 Таран вообще-то похвальбы не любил, но здесь решил сделать исключение. Ему не хотелось, чтоб Полина что-нибудь выкинула тогда, когда они приедут на пристань. Фиг его знает, что делать, если она прыгнет на шею тому же вахтенному матросу или кому-то еще и начнет орать: «Спасите! Помогите!» Стрелять? В Полину — точно нельзя, а в матроса — хрен его знает. Может, после этого катер, услышав шухер, и вовсе к пристани не подойдет. Так или иначе, завалит Таран все дело, а за это его не похвалят! Ой, как не похвалят! Тем более если окажется, что это дело было не только Птицыным одобрено, но и задумано им…
 — Значит, ты меня теперь в восьмой раз спасаешь? — спросила Полина. — Это у тебя работа такая?
 «Ах ты, стерва! — возмутился про себя Юрка. — Еще и ехидничаешь?» Но вслух постарался говорить спокойно, хотя и немного ядовито:
 — Да нет, это у меня хобби такое. Я человек бескорыстный. Даже потрахаться у тебя не попросил…
 — Жалко, наверно, стало, что тогда не получилось? — стрельнула глазками Полина из-под своих стекляшек.
 — Нет, чего там, — сказал Таран, стараясь произнести это с максимальным равнодушием, — значит, не судьба была!
 — А Лизку ты поимел где-нибудь? — спросила Полина.
 — Нужна мне эта мосла! — хмыкнул Таран совершенно откровенно. — И потом я ж не педофил какой-нибудь, не растлитель малолетних…
 — Ну, а если б я тебе сейчас предложила?
 — Нет, — на полном серьезе произнес Юрка, — останавливаться времени нет, а на ходу — разбиться можно.
 «Шестерка» тем временем приблизилась к тому повороту, откуда согласно Колиной карте начинался асфальтированный проселок, ведущий к водохранилищу. Накрапывал дождь, Юрка включил «дворники». Сумерки от густой облачности стали похожи на осенние. Погодка была как раз подходящая, так и шептала: «Займи и выпей!» Таран в душе надеялся, что вся команда дебаркадера, прислушавшись к этому совету, спряталась где-нибудь в тепле и уюте с пузырем или двумя.
 Так оно примерно и было. Когда Таран подогнал «шестерку» к пристани, ни на самом дебаркадере, ни на берегу поблизости не было ни души. Какой-то костерок горел на противоположном берегу, должно быть, фанат-рыболов дурью маялся, да на дебаркадере тусклый огонек в будочке светился. Бакены еще мигали белые и красные, а кроме того, где-то далеко медленно двигались над водой ходовые огни большого теплохода.
 Юрка глянул на часы: 21.30 всего-навсего. Полчаса в запасе! А дождь все усиливался, и ветер тоже крепчал. Даже шум волн слышался, набегавших на берег, — прямо как на настоящем море. Нет, вылезать из машины очень не хотелось.
 — Рано приехали… — с легкой досадой произнес Таран. — Придется полчаса в машине посидеть.
 — Да, просто так сидеть скучно, — усмехнулась Полина с тонким намеком на толстые обстоятельства. — Может, музычку включишь?
 Таран потыкал кнопки магнитолы — не работала.
 — Видать, испортилась, а на новую Суслик заработать не успел.
 — Жаль! — Полина вздохнула и томно потянулась, закинув руки за голову. Полчаса — это так долго… А ты говорил — времени в обрез.
 — Я ж не знал, что так быстро дорогу найду, — хмыкнул Юрка. — А ты намекаешь, чтоб я… это самое?
 — Да я уж не намекаю! — с легким нахальством произнесла Полина. — Я тебе напрямую говорю: трахни меня! И никакая стыдобушка меня при этом не мучает! Потому что мне жить осталось — до прихода вашего катера, может, минут на десять больше, потому что ему надо подальше от берега отойти, где вы меня утопить собрались! И придушить, а потом утопить — не знаю точно. Я приговорена, мне все понятно. Стало быть, у меня, как у приговоренной, может быть последнее желание. Вот я и желаю, чтоб ты меня трахнул!
 После чего она всхлипнула и не очень громко разрыдалась.
 Вряд ли те, кто квасил на дебаркадере, могли услышать это сквозь шум дождя, ветра и волн.
 — Да, — тоном лечащего психиатра произнес Юрка, — тяжелый случай, однако! Не то мания преследования, не то нимфомания. Ты вообще-то подумала, например, что урыть тебя на даче у Фроськи было намного проще, чем увозить черт знает куда? Бензин тратить, катер арендовать? Тихо удавили бы в подвале, а ночкой прикопали бы где-нибудь на участке и кучу торфа поверх навалили — фиг найдешь когда-нибудь!
 Полина шмыгнула носом, похоже, это сообщение возымело на нее действие. Тем более что в описании Тарана ее убийство выглядело значительно более простым и рентабельным.
 — Неужели меня действительно собираются спасти? — утирая слезы платочком, спросила Полина. — Кому я нужна живой?
 — Наверно, кому-то нужна, — ответил Таран на этот риторический вопрос.
 — Может, это те люди, у которых я была зимой?
 — Какие люди? — удивился Юрка. — Птицын, что ли?
 — Нет, такой фамилии я не слышала. Он, этот Птицын, высокий такой? Массивный, с большой бородой? Лет шестидесяти.
 — Вообще-то он и высокий, и массивный, — кивнул Юрка, — только ему до шестидесяти еще далеко. А бороды у него нет, только брови, как у Брежнева на портрете…
 — Нет, у этого нормальные были, — покачала головой Полина. — А вот борода такая мощная, темно-русая с проседью. Как у Ильи Муромца на картине Васнецова. И еще женщину помню, намного моложе его, не очень высокая, черненькая, лицо с рябинками. По-моему, я у них лечилась. Но как домой попала — не помню. Родители уже хотели в розыск заявлять, меня неделю дома не было, они и Коею без меня похоронили. Мать едва с ума не сошла, отец тоже. Ушли на работу, приходят — а я дома, сплю у себя на кровати. Глазам не поверили! Сперва только радовались, обнимали-целовали, а потом начали спрашивать, где я была. Ну, а я, представляешь себе, ничего ответить не могла. Ничего не могла вспомнить! То есть у меня в голове все путалось. И так долго было, дня три. Потом начало вспоминаться помаленьку. Сначала то, как я к бабушке в вашу область ездила, потом — как с тобой на вокзале встретилась. Дальше полегче, все стало в цепочку выстраиваться. И как я за Костю долг отдавать ездила, и как ты меня от тамошней банды увез, и как мы на даче были, где Лизка двух мужиков убила, как мы от собак при помощи кошки убежали… Потом вспомнила, как про Костю узнала. Ну и дальше все путешествие наше. До того момента, как нас Галька и Танька облапошили и заставили ехать в какой-то санаторий. Даже помню, как они меня вместе с вами в душевой заперли. А дальше — ничего абсолютно. Только небольшой такой кусочек: вот эти двое — дядька с бородищей и рябая женщина в белых халатах. После этого — сразу обрыв, и потом помню себя уже дома.
 — Ни фига себе! — подивился Юрка. — Значит, ты не помнишь, как нас Седой из военного госпиталя выкрал?
 — Абсолютно не помню.
 — Как мы с Милкой вас из пионерлагеря выводили?
 — Откуда? — Полина явно по-настоящему удивилась. — Ты уже второй раз говоришь про пионерлагерь, а я понятия не имею, о чем речь.
 Нет, Таран, конечно, помнил, как Полина и две блатные девки, Галька и Танька, нахлебались водки с каким-то странным препаратом, хранившимся у некой Дуськи, которая держала его в погребе под бельевой санаторной прачечной. И как они полностью потеряли способность управлять собой и выполняли только команды как механизмы какие-то. Судя со всему, у них этот кайф продолжался несколько суток, и, когда Милка с Тараном вызволили их из плена от Седого, передав Птицыну, они все еще из этого кайфа не вышли. Сам Седой, которого Таран и Милка тоже напоили этой дурью, после приема этой дозы бегал на перебитых ногах и не чувствовал боли! Это все Таран видел своими глазами. Но он и понятия не имел, что Полина ничего не запомнила. Ведь даже совсем упившиеся алкаши типа его собственных родителей, которые после двух-трех стаканов совсем лыка не вязали, и то могли худо-бедно что-то вспомнить. И наркоманы в период депресняка довольно достоверно вспоминали кое-что из того, что с ними было под кайфом. А тут — ни фига? Либо Полина просто врет, опасаясь лишнее сказать, либо этот самый наркотик что-то совсем необычное.
 — А тебя потом не ломало? — спросил Юрка. — В смысле, еще раз так кайфануть не хотелось?
 — Нет, — мотнула головой Полина. — Слабость была какое-то время, в сон клонило, но потом прошло.
 — А почему, интересно, ты подумала, что нужна тем людям, которых в белых халатах видела?
 — Не знаю, — пожала плечами Полина. — Почему-то пришло в голову… Может, они какой-то эксперимент поставили? Сейчас мне почему-то кажется, что это они меня памяти лишили. Если мне вообще все это не приснилось…
 Таран подумал, что тут действительно фиг поймешь, что ей приснилось, а что нет. О психическом здоровье Полины у него и прежде было не лучшее мнение.
 — Ты что, сон от яви не отличаешь? — спросил он вполне серьезно.
 — Иногда могу отличить, а иногда нет. Начинаю вспоминать то, чего со мной никогда не было или было, но не со мной. А иногда кажется, будто все было во сне, а мне говорят: «Да нет, это тебе не приснилось, это на самом деле было…»
 Таран почуял, что еще немного — и у него самого крыша поедет. И поэтому появление из-за мыска тусклых огоньков небольшого судна он воспринял с облегчением. Глянул на часы — время подкатывало к десяти вечера. Похоже, кораблик, приближавшийся к дебаркадеру, и был тем самым «Светочем».
 — Приплыли… — произнес вслух Юрка. А про себя подумал с легким трепетом: а вдруг все эти Колины разговоры насчет того, что Тарану за Полину деньги передадут, — чистой воды вранье? И его вместе с Полиной приберут эти самые «люди в белых халатах», которые испытывают новые наркотики. Дадут выпить рюмочку под благим предлогом, «для сугрева», а потом Таран станет послушным человекообразным механизмом типа Полины, какой он увидел ее в санатории, или Дуськиных кочегаров, которые без устали уголь в топки кидали, а по команде «стоп!» замирали, как статуи… Мороз по коже прошел.
 Но, конечно, Таран не стал поддаваться предчувствиям. Покамест это только предположения. В конце концов, если он почувствует подвох, то вполне возможно сигануть за борт с этого катера — тут не море, не сто миль до берега, а самое большее пятьсот метров. Это Юрка после «мамонтовских» тренировок даже в одежде проплывет. Вода, конечно, холодная, но не ледяная. Градусов пятнадцать есть. Таран в такой уже плавал, правда, в бассейне, но ничего, нрги не сводило. Правда, могут в воде застрелить, однако в темноте и с качающегося суденышка это непросто. Ну, а если и застрелят — это все же лучше, чем жить придурком.
 Катер был уже метрах в десяти от берега, и Таран приказал съежившейся от испуга Полине:
 — Все, вылезаем! Пошли!

 ВСЕ ИДЕТ ПО ПЛАНУ?

 На дожде и ветре, конечно, было похреновей, чем в автомобиле, и Юрка с Полиной — она совсем не упиралась! — постарались совершить пробежку под козырек пристани побыстрее. И полета метров от «жигуленка» до дебаркадера они сумели пробежать быстрее, чем катерок пройти свой десяток метров по воде.
 Впрочем, «Светоч»— это был точно он, такое название неплохо читалось даже при не очень ярком свете его ходовых огней и иллюминаторов — не очень торопился приставать. Во-первых, потому, что на водохранилище было довольно солидное волнение и капитан суденышка не хотел невзначай тюкнуться носом о бетонную стенку, а во-вторых, потому, что никто из работников пристани не спешил вылезать под дождь, чтоб принять швартовые концы. Наконец, в-третьих, команда не сразу заметила своих будущих пассажиров.
 Должно быть, только вибрация стекол в окнах дебаркадерной будки, происходившая от урчания катерного дизеля, заставила береговых речников прервать пьянку. Из будки вылез какой-то нетрезвый гражданин среднего возраста в брезентовом дождевике образца дай бог чтоб 50-х, а не 30-х годов и проорал в довольно современный и мощный мегафон:
 — Какого х.., блин, Вася?! Пора давно водку пить, а ты все по воде болтаешься! Чалься, биомать, по-скорому и глушись. Мы уже все, пошабашили! Пузырь только не забудь, смотри!
 — Некогда, Степаныч! По-моему, нас тут пассажиры ждут.
 — Какие пассажиры? Эти, что ли? — дебаркадерный мужик наконец-то заметил Тарана и прижавшуюся к нему Полину. — Да у них тут «жигуль» стоит поблизости. Без тебя уедут!
 — Ну, раз на пристань вылезли, значит, наверно, покататься хотят? Принимай концы!
 Несмотря на то что матрос (или хрен знает кто), по мнению Юрки, не очень твердо стоял на ногах, он сумел не только удержаться на пристани и не свалиться в воду, но и довольно ловко ухватить толстый и мокрый канат с петлей на конце, а затем по всем правилам, «восьмеркой», накрутить его на причальный кнехт. Потом и второй, с кормы, точно так же прицепил. С катера выдвинули сходни деревянный мосток с поручнями из стальных трубок, — и тот, кого алкаш Степаныч именовал Васей, лихо сбежал на дебаркадер.
 — Молодые люди, — бойким тоном скорее рыночного за-зьгвалы, чем капитана, протараторил Вася, — не желаете ли прокатиться? Имеем на борту отдельную каюту. Бар, холодные закуски, музыка. Цены умеренные!
 Таран тоже ответил, как учили. Он нежно обнял Полину за талию и произнес:
 — Смотри, Света! Этот кораблик в честь тебя называется! Поехали, а?
 Новоиспеченная «Света» только кивнула испуганно.
 — Прошу на судно! — пригласил Вася, пропуская Полину и Юрку на сходни.
 — Ну и дурак ты, пацан! — заметил им вслед Степаныч. — Денег, что ли, немерено? Они ж тебя обдерут как липку! Без штанов оставят! У них же там казино…
 — Не бери в голову, — шепнул в ухо Тарану Вася, а Степанычу проорал: — Ты мне, дед, коммерцию не порть! А то лишу винной порции на месяц, понял?! Солярку сосать будешь!
 На палубу перешли нормально, хотя и катер и сходни прилично покачивало.
 Вообще-то катер этот был когда-то так называемым речным трамваем типа «Москвич». Производство их прекратили задолго до рождения Тарана. Еще в 70-е годы по Москве-реке и водохранилищам стали ходить более крупные и вместительные теплоходики типа «Москва», которые и ныне, в 90-е годы, бороздят столичные водоемы уже под трехцветным флагом.
 К слову сказать, этот ужас какой оригинальный бело-сине-красный триколор (достаточно взглянуть на флаги Нидерландов, Сербии, Словакии, Словении, Хорватии, Черногории и Союзной Югославии, различающиеся только размещением полос и гербами — словацкий и словенский вообще бы не отличить от российского если 6не эти нашлепки) наиболее прилично смотрелся именно на флагштоках гражданских судов. Ибо до революции под ним ходили русские купцы из Доброфлота. Но когда его поднимают на военные БТР или несут на параде, то любому мало-мальски знакомому с российской историей становится смешно или даже грустно.
 Итак, угловатые высокие теплоходы «Москва» вытеснили устаревшие «трамвайчики» (их так называли потому, что они по размерам ненамного превышали сухопутные трамваи, а кроме того, имели похожую форму окон в переднем и заднем салонах: внизу большой прямоугольник, а вверху — растянутый овал). Однако, списанные из Московского речного пароходства, они еще долго катали пассажиров по разным провинциальным водоемам, а многие, годами простояв и проржавев в затонах, так и не дождались своей очереди на резку и переплавку. Нашлись предприимчивые ребята, которые их подлатали, подкрасили и превратили в подобие личных.
 Со «Светочем» произошла, по-видимому, точно такая же пертурбация. Старые формы корпуса и надстроек в общем и целом сохранили, но внутри все капитально переделали. Юрка, конечно, никогда не видел, как были устроены эти суденышки раньше, поэтому не очень четко представлял себе, что именно подверглось переделке.
 Раньше посередине «трамвайчика» была надстройка округлой, зализанной и чуть скошенной назад формы. Она чем-то напоминала не то садовый грот, не то беседку. В этой надстройке имелся буфет, где продавали бутерброды, конфеты, печенье и прохладительные напитки производства фабрики Минречфлота. Еще выше располагалась рулевая рубка, немного похожая на «фонарь» самолетной кабины или половинку рассеченного надвое крутого яйца (тупой стороной к носу катера), над которой возвышалась маленькая мачта, наклоненная назад. Из надстройки-беседки можно было спуститься в кормовой и носовой салоны, где стояли дерматиновые диванчики, или подняться на кормовую и носовую открытые палубы — там для пассажиров были установлены деревянные скамеечки. Когда шел дождь, все набивались в салоны, когда было жарко, вылезали наверх. Внизу можно было попить пивка на откидном столике, наверху — подставить себя солнышку и ветерку. За кормой полоскался красный флаг с серпом и молотом, на рубке сверкала начищенная до золотого блеска пятиконечная звезда, а на мачте развевался треугольный вымпел: две нежно-голубые полоски, а посередине — белая с тремя буквами «МРП» «Московское речное пароходство». В рулевой рубке сидел настоящий капитан, в белом кителе со стоячим воротником, застегнутым на все крючки даже в самую жаркую погоду, и, конечно, в шикарной фуражке с белым чехлом на околыше и с вышитым «крабом» на тулье — венком, обрамлявшим штурвал и якорь. И матросы как правило, жутко важные пацанята 16-17 лет, учащиеся речных техникумов и ПТУ, — расхаживали в фуражках-мичманках, форменках, клешах, вызывая зависть «штатских» сверстников… Сейчас все как-то не так.
 Само собой, Тарану, который москвичом не был и на «трамвайчиках», как, впрочем, и на всех других судах крупнее лодки-«казанки» никогда не катался, сравнивать «Светоч» было не с чем.
 Вася проводил своих пассажиров туда, где раньше размещался носовой салон. Теперь там были две продольные переборки, с внешней стороны отделанные шпоном под красное дерево. В переборках просматривались четыре двери, за которыми располагались каюты.
 — Сюда, пожалуйста! — Вася отпер ближнюю левую дверь. — Размещайтесь с удобствами. Если что-то понадобится — позвоните в звоночек. Прибудет стюард, сможете сделать заказ. Ключ отдаю мужчине!
 В каютке было большое квадратное окно с занавесками, шкафчик для одежды, столик с лампой под розовым абажуром, уютная кроватка, где пара не очень толстых людей могла вполне свободно разместиться, и даже телевизор с видаком.
 Вася хотел удалиться, улыбнувшись Полине и чуть-чуть подмигнув Тарану. Юрка понял это как сигнал и спросил:
 — Извиняюсь, а где здесь туалет?
 — Пойдемте, покажу! — еще раз улыбнулся Вася. Таран выскользнул за дверь и торопливо запер ее за собой.
 — Не суетись! — несколько иным тоном произнес Вася, когда Юрка уже поднялся следом за ним в «беседку». — Напугаешь девчонку того гляди… Еще сделает с собой чего-нибудь.
 — Обойдется, — отмахнулся Таран, входя в кормовой салон.
 Его превратили в настоящее мини-казино, стояло три или четыре столика для картежников, рулетка, бинго. А на самой ближней к корме переборке устроили бар, там виднелась полированная под орех стойка и размещались четыре высоких вращающихся стульчика.
 Ни слова не говоря, Вася зашел за стойку, покопался под ней и вынул картонную коробку, в которую, судя по картинкам, когда-то были упакованы стаканы из чешского стекла.
 Вася открыл коробку и вывалил на картежный стол запечатанные аж самой Федеральной резервной системой США пачки баксов.
 — Пересчитывай! — велел он Тарану.
 До десяти Юрка считать умел. Пачек действительно было десять, и все они выглядели нетронутыми. Для вида, конечно, Юрка проглядел уголки пачек, убедился, что внутри них нет простой резаной бумаги, но распаковывать пачки не стал.
 — Все, — сказал он, укладывая пачки обратно в коробку. — Мое дело доставить. Возьми ключ от каюты!
 — Хорошо, — кивнул Вася и громко щелкнул пальцами.
 Откуда-то из-за спины Юрки появился плотный, невысокого роста мужик в брезентовой куртке с капюшоном.
 — Кинза! Отвезешь его обратно, понял? Отвечаешь за нормальную доставку к машине. Потом, когда мы полную циркуляцию по водохранилищу пройдем, вернешься. Ну, будь здоров, турист!
 — Прошу за мной, — вежливо пригласил Кинза Тарана и направился почему-то за стойку бара. Юрка, уже уложивший коробку с долларами в пакет с маркой «Bond street», последовал за ним.
 Оказалось, что стенка бара посередине раздвигается, а прямо за ней находится небольшая дверца, выводящая прямо на корму катера, поперек которой возлежала крашенная в серый цвет «казанка», к корме которой был прикручен струбцинами мотор «Вихрь». В данный момент он был поднят почти горизонтально, винтом вверх.
 Потом Кинза малость повозился, развязывая веревки, которыми лодка была принайтована по случаю волнения и качки, а затем сказал Тарану:
 — Помоги спихнуть!
 Таран вообще-то хотел спросить, не унесет ли лодку, но вовремя увидел, что она была не только закреплена веревками, но и пристегнута к какой-то скобе прочной железной цепью и амбарным замком.
 Кинза с Юркой плавно поднажали, лодка довольно мягко плюхнулась днищем о воду, цепь забрякала и натянулась, а лодка поплыла на привязи точно в кормовой струе бывшего «трамвайчика», заметно сбавившего ход.
 После этого Кинза подтянул нос «казанки» почти вплотную к корме «Светоча» и велел Тарану:
 — Перелезай в лодку!
 Сказать, что Юрку при этой пересадке бил легкий мандраж, — значит сильно преуменьшить степень его нервного напряжения. Таран ведь прекрасно понимал, что где-то там, под темной, почти черной водой, ворочает лопастями гребной винт, который, пусть и на малых оборотах, запросто порубает его в мелкий шашлык. Может, он и преувеличивал опасность — вероятность угодить под винт гораздо больше при падении с носа, чем с кормы! Но тем не менее, когда под Юркиными коленями оказался покатый и шаткий нос «казанки», страху он натерпелся немало. Пакет с коробкой, где лежали доллары, он при этом держал в зубах и со стороны, наверно, выглядел очень комично. Однако, когда он наконец влез в лодку и уселся на ближнюю к носу скамейку, его бил настоящий нервный колотун.
 А вот Кинзе это, видать, было не впервой. Хотя он сперва отстегнул цепь и перебирался на лодку, уже фактически отвязанную от катера. Р-раз! — и вместе с увесистой цепью и замком заскочил на нос. Два! — и очутился рядом с Тараном. А потом перебрался на корму, опустил «Вихрь» винтом в воду, дернул за тросик фыр-р! И лодка, подскакивая на гребнях довольно высоких волн и гулко шлепая днищем о воду, понеслась к берегу.
 За десять минут этого недолго путешествия Таран понял, что моряком он точно никогда не будет. Пару раз «казанку» так подбрасывало, что ему казалось, будто она кормой на попа встает. И брызги так плескали из-под бортов, что думалось — захлестнет на хрен! Но ничего, доехали, не опрокинулись.
 Кинза причалил не к пристани, а несколько в стороне, на песчаном пляже, и участливо спросил:
 — Не шибко промок?
 — Н-нет! — произнес Юрка, которого, конечно, здорово измочило.
 — Хлебнуть не хочешь? — Кинза вытащил солдатскую фляжку, отвинтил пробку. Таран был бы совсем не против, но опять вспомнил про то, каким пойлом Полину напоили, и вежливо отказался:
 — Нет, я за рулем! В машине отогреюсь…
 Кинза отхлебнул сам, рассеяв Юркины подозрения, но теперь просить глоток водки Таран уже просто постеснялся.
 — Пойдем, до машины провожу! — сказал Кинза. — Мне капитан велел убедиться, что ты нормально уехал. Конечно, сейчас погода паршивая, навряд ли угонят, но все же…
 Ничего с «шестеркой» не случилось. Стояла себе на прежнем месте, в полсотне метров от пристани, где три нетрезвых голоса выли кто во что горазд: «Раскинулось море широко…»
 — Спасибо, — сказал Таран, влезая в «жигуленок» со своим пакетом.
 — Не за что! — осклабился Кинза. — Вася приказал — я сделал.
 Таран устроился за рулем поудобнее и, помахав ручкой Кинзе, развернулся. В этот момент он вовсе не ощущал, что поступил подло по отношению к Полине. Наоборот, испытывал даже кое-какое удовлетворение. С одной стороны, на сей раз устоял от соблазна, хотя за полчаса ожидания вполне бы мог трахнуть эту психованную истеричку. С другой стороны, все вроде бы прошло по плану, в точности по Колиным инструкциям. Девку сдал — деньги принял. Ну и Полину вроде бы устроили комфортабельно — в такой каютке он сам бы с удовольствием проехался. Чего переживать? Теперь можно спокойно рулить на знакомую дачу, отсыпаться до завтра, а там утречком — на самолет! Навряд ли Коля так обнаглеет, что опять его тут задержит. Слово ведь дал, гад! Конечно, фиг его знает, но ведь Птицын тоже давал санкцию только на еще одну работу. И так уж Юрка вместо одного три дела сделал. Генрих сказал четко: «Командировка заканчивается однозначно». Все! Стало быть, завтра он будет у Надюшки и целую неделю будет замаливать перед ней все свои здешние грехи. Конечно, ничего ей не сообщая. И миллиграмма водки в рот больше не возьмет. До самой смерти!
 Таран отъехал от пристани километра два или чуть больше, когда вдруг ощутил, что ему надобно остановиться и сбегать в кусты за большой нуждой. То ли нервишки с запозданием сыграли, то ли просто смена биоритмов произошла. Была бы нужда малая, так он далеко бы не стал уходить, тем более что дорога пустынная и малоезжая. Можно было в принципе присесть где-то в кювете. Но тут вдали, за поворотом, послышалось тарахтение трактора, засветились тусклые фары. Нет, надо все-таки спрятаться.
 Однако оставлять в машине пакет с коробкой и баксами Юрка не рискнул. Фиг его знает, что там за трактористы в двенадцатом часу ночи катаются. Хотя, конечно, вряд ли они в машину полезут, но береженого бог бережет. И Таран взял пакет с собой.
 Кустики поблизости от дороги казались больно редкими, поэтому Юрка углубился в лес и наконец нашел более-менее укромное местечко в небольшой ямке за старой толстой березой. Ну и принялся эту самую нужду справлять, положив пакет на травку.
 Трактор тем временем, не останавливаясь, миновал «шестерку», затарахтел куда-то дальше, должно быть, поехал вдоль берега водохранилища. К тому моменту, когда Юрка свое мероприятие закончил, его уже почти и не слышно было.
 В общем, Таран уже привел себя в порядок и джинсы застегивал, стоя лицом от дороги и намереваясь вернуться к машине. И тут за его спиной, там, на дороге, дождливую тьму разорвала ярко-алая вспышка, грохот ударил по ушам, а затем Юрку с силой толкнуло в плечи и бросило ничком на траву…




 Часть вторая. ТАЙНЫ И ЧУДЕСА



 КТО ВИНОВАТ?

 Неизвестно, сколько времени Юрка пролежал на траве без памяти, прежде чем к нему вернулось сознание. Но вряд ли это продолжалось очень долго. Скорее всего, не больше четверти часа. Да и вообще надо заметить, что на сей раз он как-то быстро оправился от контузии, намного быстрее, допустим, чем после взрыва на даче полковника Мазаева или в подземельях бывшего пионерлагеря. Наверно, мощность взрыва была поменьше, да и вообще организм привык к таким делам — как-никак не в первый раз подрывался. Слух довольно быстро восстановился, да и соображалка заработала почти сразу.
 Никаких более-менее заметных физических травм Таран не получил. Шея, правда, как-то со скрипом поворачивалась, будто ее продуло холодным ветром, да колено, которым Юрка при падении проехался по земле, немного саднило. Руки-ноги, слушались вполне нормально, спина гнулась, голова не болела, только немного гудела. В общем, кажется, и на этот раз повезло. Особо радовало в этот момент Тарана, как ни странно, то обстоятельство, что воздушная волна никак не затронула кучку, произведенную по ходу исправления большой нужды и не испачкала в ней самого производителя. Но вообще-то радоваться надо было совсем не по этому поводу. Та самая толстая береза, рядом с корнями которой присаживался Юрка и в створе которой он находился в момент взрыва, прикрыла Тарана от какой-то бесформенной железяки, весом на приглядку около четырех кило. Она глубоко ушла в древесину — фиг выдернешь!
 — а перед тем по трассе своего полета срезала массу мелких веточек с придорожных кустов. Самого Юрку эта хреновина запросто пробила бы насквозь, а то и вовсе напополам рассекла. Это было бы покрепче, чем оказаться измазанным в дерьме.
 Впрочем, про железяку Таран узнал не сразу. Он поначалу просто повернулся в сторону дороги, где сквозь ветки и листву просвечивали языки пламени. Юрке не надо было долго думать, чтоб догадаться: взорвалась и горит синяя «шестерка», на которой он приехал сюда.
 Повинуясь какому-то малоосознанному порыву, Юрка двинулся к дороге и, продравшись через избитые и поломанные взрывной волной и осколками металла кустики, вышел почти к обочине, оказавшись метрах в пяти от обломков. Ближе подойти было просто невозможно — мешал жар от горящего бензина.
 Конечно, мозги у Тарана вполне работали, по крайней мере настолько, чтобы понять: «шестерка» взлетела вовсе не оттого, что в нее молния ударила или статическое электричество на бензобак разрядилось. Дождь, конечно, лил, но грозы не наблюдалось, к тому же Таран ее с выключенным зажиганием оставлял, а уж то, как была изуродована машина, и вовсе заставляло думать, что без заряда взрывчатки здесь не обошлось.
 Несомненно, рвануло где-то в салоне, да так, что все четыре дверцы посрывало с петель, само собой, начисто вынесло и заднее, и лобовое стекла, вывернуло крышу, словно консервную банку. Отлетели от машины даже крышки капота и багажника.
 Но больше всего Тарана удивило то, что неподалеку от вы— вороченного багажника, ближе к обочине, валялся обугленный труп в дымящихся лохмотьях. Не испугало, а именно удивило. Конечно, незадолго до взрыва мимо «шестерки» проехал трактор, но Юрка отчетливо помнил, что трактор не останавливался и с него никто на дорогу не спрыгивал. И если б пешеход какой-то топал по шоссе, его шаги Юрка смог бы расслышать. Кроме того, если б этот бедолага находился в момент взрыва рядом с машиной, то его отшвырнуло бы от нее гораздо дальше. Самого-то Тарана даже в нескольких десятках метров, за кустами и деревьями, достало, а этого по идее должно было в лес унести. Получалось, что этот обугленный товарищ скорее всего был выброшен взрывом из самой «шестерки». Но Таран хорошо помнил, что в салоне у него после того, как он высадил Полину, никого не было. Значит, этот тип, живой или скорее всего уже мертвый, лежал у Юрки в багажнике.
 Еще через несколько минут Таран, присмотревшись к обрывкам одежды, понял, что труп скорее всего принадлежал Суслику.
 Сразу после этого Юрке захотелось что есть духу бежать отсюда куда подальше. И он рванул прочь от дороги, обратно в ложбинку, пролетев мимо березы, в которую вонзилась сорванная взрывом и унесенная взрывной волной железяка. Только тут Таран заметил эту четырехкилограммовую фигулину и осознал, что бы с ним произошло, если б не эта береза. Впрочем, если он и задержался около березы, то лишь на мгновение. Остановился он через пару секунд, когда уже перескочил ложбинку и запнулся на бегу за что-то белое и шуршащее.
 Оказалось, это был пакет «Bond street», а в нем, конечно, ничуть не пострадавшая коробка из-под чешских стаканов, где лежали сто тысяч долларов в заклеенных пачках. Таран скорее машинально, чем с умыслом, подобрал пакет и помчался дальше, как ему казалось, в глубь леса.
 Однако меньше чем через полтораста метров он увидел огоньки и решил свернуть влево, потому что, двигаясь вправо, он, по идее, должен был выйти обратно к пристани. Туда ему почему-то очень не хотелось.
 Влево Юрка тоже протопал недолго, потому что уперся в некий бетонный забор трехметровой вышины, с колючей проволокой поверху, за которым к тому же голосисто загавкали собаки. Перелезать через забор, если не хочешь лишних приключений, явно не стоило. А у Тарана на сегодня приключений уже вполне хватало.
 В общем, оказавшись у забора, Юрка почуял острую необходимость ответить на два известных всякому россиянину (даже никогда не читавшему Герцена, Чернышевского или Ленина) вопроса: «Что делать?» и «Кто виноват?»
 При этом Таран как-то сразу почуял, что ответа на первый вопрос он не найдет, если не сумеет вычислить ответ на второй. Ответ на вопрос: «Кто виноват?» — в данном случае речь шла о том, кто виноват во взрыве «шестерки», был явно ключевым в понимании того, как Юрке действовать дальше.
 Но ответить на этот вопрос было отнюдь не легко. Потому что уж очень много всякого-разного намешалось. Таран спрятался под куст, чтоб мокнуть поменьше, и начал лихорадочно размышлять.
 Первая и самая простая мысль была такая: раз в багажник Тарану положили труп Суслика — как и почему его почикали на даче, в данном случае особого значения не имело, — то взрыв, как видно, замыслил Коля. Подложили мину с часовым механизмом, рассчитав примерно, сколько времени займет поездка и продажа Полины… После этого Тарана и Суслика находят в виде обгорелых костяков, которые ничего интересного уже не расскажут, а Полина оказывается в руках тех людей, которые готовы заплатить за нее сто тысяч долларов. Стоп! Таран, конечно, не претендовал на доскональное знание человеческой психологии, но пока еще не встречал ни одного бандита, который, имея возможность получить на руки сто тысяч баксов, предпочитал, чтоб они взлетели на воздух. Ведь то, что Таран решил взять их с собой, направляясь в кустики, — чистая случайность. Как и то, что он вообще отправился в кустики, а не проехал еще четверть часа или чуть больше. Но ведь он мог, допустим, и просто задержаться где-нибудь… Нет, навряд ли Коля применил бы часовой механизм. Слишком уж все не просчитано по времени. Например, если б Таран взялся пересчитывать доллары в пачках, то машина могла бы взорваться еще до того, как он вернулся на берег с катера. Или, того хуже, взлетел бы вместе Кинзой, который его провожал.
 А если не часовой механизм, то что? Радиовзрыватель? Но и его по идее Коля употребить бы не мог. Конечно, имей он какое-нибудь сложное оборудование типа какого-нибудь электронного маячка, точно показывающего местонахождение Тарана и отмечающего его на какой-нибудь компьютерной карте, и ежели бы у него был точно сфокусированный передатчик, то он бы мог взорвать «жигуль» с расстояния в двадцать километров. Однако если такой маячок, упрятанный где-нибудь в одежде Юрки, на самом деле имелся, то Коля не стал бы включать взрыватель, потому что на своей компьютерной карте запросто разглядел бы, что Юрка находится вне машины. Логично? И даже если этот маячок был присобачен не в пуговице у Тарана, а где-нибудь в «Жигулях», то Коля включил бы его, когда машина ехала, а не тогда, когда она остановилась. Потому что, если машина едет, это значит, что водитель за рулем, а если она стоит, то он мог и пописать выйти. Да и вообще слишком уж это сложно — употреблять такую технику против Тарана, который к тому же так или иначе должен был приехать на дачу, где его можно было тихо травануть клофелином или еще какой-нибудь дрянью, воспользовавшись тем, что он расслабится в предвкушении завтрашнего возвращения домой.
 К тому же Юрка был убежден, что Коля, прежде чем почикать его, Тарана, все же забрал бы сто тысяч баксов. Даже если они фальшивые, их можно каким-нибудь лохам впарить и немало на этом наварить.
 Единственным аргументом против Коли оставался труп в багажнике. Но то, что его подложили туда, еще ни о чем не говорило. Например, вполне возможно, что Таран должен был, ничего не зная, довезти Суслика до пристани, а Степаныч с собутыльниками — спровадить покойничка, так сказать, «в набежавшую волну» с камешком на ногах. А вот то, что они этого не сделали, имея, должно быть, неплохие отношения с капитаном Васей, Кинзой и другими членами экипажа «Светоча», поворачивало вопрос «Кто виноват?» в сторону тех, кто пировал на дебаркадере.
 Действительно, среди граждан, которые, пользуясь ненастной ночью и отменой прогулочных рейсов, уютно поддавали на дебаркадере, вполне мог найтись один трезвый ловек, который под предлогом «освежиться» вышел из будки, добежал до оставшейся без присмотра «шестерки» и установил в нее мину с радиовзрывателем. А потом, когда Кинза, благополучно доставив на берег Тарана, проводил его до машины и отправил в обратный путь, этот трезвый человек немного выждал, чтоб Таран отъехал подальше от пристани — и нажал» кнопочку. Никакого маячка и компьютерной карты у него, конечно, не было, поэтому догадаться, что Юрка через какое-то время вылезет из машины по нужде, он не мог. Просто выждал какое-то время. Получалась, возможно, очень солидная подстава, когда под внимание ментов, приехавших на взрыв, попадут и команда Зуба, представленная трупом Суслика и его сгоревшей машиной, и Коля, если менты сумеют вычислить, откуда эта «шестерка» выезжала, и Вася со своим экипажем, ибо кто-нибудь из кутил наверняка мог припомнить, что «Светоч» незадолго до взрыва швартовался у дебаркадера. Наконец, попадала под засветку и система Птицына, потому что на руках у Юрки было не только фальшивое удостоверение на имя Суслика, но и его собственный подлинный паспорт.
 Подумав обо всем этом, Таран несколько заволновался, ибо если обитатели здешних дач уже оповестили о взрыве местный райотдел, то менты с минуты на минуту могли приехать на место происшествия, а заодно обшмонать всю близлежащую территорию. Вряд ли, конечно, ментовским собакам удастся по мокрой траве выйти на след Юрки, но зато хозяйские собаки, злобно ворчащие за забором, могут подсказать коллегам, где его искать.
 Именно поэтому Юрка решил, что пора топать хоть куда-нибудь, вылез из-под куста и двинулся вдоль забора вправо. Идти влево означало двигаться в сторону шоссе, на котором вот-вот могли появиться милицейские машины.
 Забор оказался жутко длинным и к тому же, как оказалось, через двести метров повернул под прямым углом. Таран сообразил, что этим забором скорее всего обнесена не отдельная дача, а целый поселок, к тому же застроенный отнюдь не халупами-хозблоками, а двух— трехэтажными особняками. Именно их огни и видел Юрка через просветы между деревьями.
 Положение стало совсем хреновым, если не сказать хуже. Продолжая двигаться вдоль забора, почти параллельно шоссе, Таран неизбежно возвращался в сторону пристани. Правда, забор до нее непосредственно не доходил, но даже если там есть километр свободного от дач берега, то это ничего не решит. Не будет же Юрка, как Ермак или Чапаев, бросаться в волны и переплывать водохранилище с криком: «Врешь, не возьмешь!»? А в том, что удастся проскочить между дачами и берегом, Таран сильно сомневался. Скорее всего хозяева этих дворцов и берег приватизировали, довели забор до самой воды, поставили там охрану с ружьями и собаками, дабы ихним благородиям не мешали спокойно жить. Небось и на их частных пристанях, около одной из которых, возможно, пришвартован «Светоч», имеются надписи: «Не приставать, не чалиться!»
 Попробовать проскочить мимо пристани? А что там дальше? Опять забор и опять поселок. Таран пытался припомнить карту, которую ему выдал Коля, — от нее небось уже и пепла не осталось! Однако ничего путного не припоминалось. Дороги Юрка запомнил неплохо, но вот то, что вокруг и вдоль них, — намного хуже. Вроде бы дальше по берегу какой-то пансионат или санаторий должен быть. Может быть, через его территорию проскользнуть удастся? Если, конечно, не перехватят еще на пристани…
 Тем не менее это было все же менее безопасно, чем выходить на шоссе. Там, даже если не заподозрят ни в чем напрямую, могут проверить документы просто так, для порядка. И обыскать заодно. Если найдут паспорт на одно имя, а удостоверение охранника на другое — уже повод, чтоб задержать.
 Так или иначе, но Таран продолжил свой путь вдоль забора. Собаки, правда, с той стороны больше не гавкали, но зато из окон долетала музыка, неясный говор людей — нынче ж выходные… Впрочем, тут такие домины, что народ на этих дачах, возможно, вообще живет постоянно.
 Неожиданно забор кончился, точнее, круто повернул в сторону водохранилища. А вот со стороны дороги Таран увидел то, чего опасался больше всего: голубоватые высверки мигалок и пиликанье сирен. Именно поэтому он решил как можно скорее добежать до воды, а там утопить пистолет с кобурой, доллары и все документы на имя Суслика. Придраться будет не к чему, если, конечно, ментов вызывали напуганные взрывом дачники — они, кстати, не больно напугались, если сидят и музыку крутят. Но вот если вся эта подстава была хорошо продумана, то ментов мог вызвать как раз тот мужик с дебаркадера, который нажал кнопочку. Пульт, с которого он подал команду на взрыв, уже давно нырнул с пристани в воду. И ежели что — на него никто не подумает. А вот опознать Тарана как человека, приехавшего на «шестерке», он имеет полное право. И Степаныч, возможно, несмотря на общеподдатое состояние, его поддержит. Да еще вспомнит, что сажал этого парня с дев кой на «Светоч». Если цель подставы — стравить Колю с Васей, то этим она будет всецело достигнута.
 Впрочем, Таран все еще не ответил для себя на вопрос: «Кто виноват?», а потому не торопился с выводами.
 Протопав еще около сотни метров вдоль забора, он вышел к берегу водохранилища, на который по-прежнему набегали довольно большие по речным понятиям волны. И тут он услышал какой-то шорох в прибрежных кустах. Конечно, это могла быть и бродячая собака, и кошка, «которая гуляла сама по себе», но Таран все же выдернул из-за пазухи пистолет, хорошо при этом понимая, что стрелять здесь, в нескольких сотнях метров от милицейских машин, прикативших на место взрыва, — весьма и весьма стремно. С другой стороны, тот, кто прятался в этих кустах, вполне мог быть кем-то, присланным проверить, хорошо ли взлетел на воздух Таран, и, увидев свою недоработку, мог доделать дело из какого-нибудь бесшумного инструмента. Разглядеть Юрку на фоне горевших за забором светильников этот гражданин мог запросто. А вот куст, где что-то шевелилось, находился в тени какого-то высокого дерева, и рассмотреть, что там находится, Тарану было нелегко.
 В общем. Таран принял оптимальное решение — отскочил от световых полосок подальше в тень и присел за стволом дерева, держа пистолет на изготовку.
 Вообще-то он ожидал, что вероятный противник либо пальнет на звук, либо притихнет, пожелав получше выцелить Юрку. Но ни того, ни другого не случилось. Из подозрительного куста выскочила какая-то тень и не то выкрикнула сорванным голосом, не то прошептала громко:
 — Не уходите! Помогите!
 Тарану голос показался знакомым. Более того, он его вообще узнал, но подумал, будто это глюки наехали. Тем не менее, когда тень, выскочившая из куста, попала в световую полоску, Юрка понял, что его посетили и слуховые и зрительные галлюцинации одновременно — он увидел, что тень есть не что иное, как промокшая до нитки Полина…

 ОТКУДА ТЫ, ПРЕЛЕСТНОЕ ДИТЯ?

 Вообще-то Таран скорее готов был увидеть живым и невредимым Суслика, чем ее. В конце концов, те клочья одежды на обгорелом трупе, которые позволили Юрке считать, что Суслик, уже будучи мертвецом, находился у него в багажнике, могли , и обмануть. А вот то, что здесь, на берегу, возникла Полина, ; которую он оставил в уютной каюте на «Светоче», казалось гораздо менее вероятным. Если даже представить себе, что Вася заплатил за нее фальшивыми долларами — по идее эти доллары должны были быть очень высокого качества, раз для них использовали отлично скопированные заклейки Федеральной резервной системы США, а потому стоили лишь немного меньше настоящих! — то все равно, навряд ли для того, чтоб просто выбросить ее за борт. Юрка почти не сомневался, что если такие люди, как Вася, намереваются кого-то утопить, то эти «кто-то» уже не выплывают.
 Стало быть, получалось, что Полина каким-то образом сама сумела выпрыгнуть за борт и добраться до берега. В это тоже верилось с трудом, во-первых, потому, что девушки такого склада, как Полина, могут решиться на такой шаг только в самых исключительных обстоятельствах, а во-вторых, потому, что люди такого склада, как Вася, по идее учитывают все возможные обстоятельства, чтобы помешать побегу тех, кого они почему-либо захватывают.
 Наконец, мог быть еще один, правда, маловероятный вариант: Полину высадили на берег в качестве приманки для Тарана. Допустим, если уже выяснилось, что он остался цел и бегает где-то между дорогой, заборами и водохранилищем. Впрочем, эту версию Юрка отмел довольно быстро, потому что по идее сразу после того, как он подскочил к Полине, на него должны были налететь те, кто расставлял силки. Но Таран не только подскочил к Полине, он еще и успел оттянуть ее подальше от света, а на него никто не напал.
 — Откуда ты, прелестное дитя? — спросил Юрка шепотом.
 — Из… воды… — пробормотала она, выбивая зубами чечетку. — Я п-прыгнула… П-прямо из окна к-каюты…
 — Там же стекло? — удивился Таран.
 — Его в-вынуть м-можно…— проляскала зубами Полина, прижимаясь к Юрке, чтоб было хоть чуточку теплее. — Н-на-писано: «При аварии в-выдерните шнур и выдавите стекло…» К-как в-в авт-тобусе…
 — Ас чего это тебе взбрело?
 — С-сперва б-был вз-зрыв, а п-потом этот В-вася с-сказал зад-верью: «Н-ну, вот и с-сработало… Молодец, Кинза! Отдыхай, п-пацан!» Я п-поняла, что эт-то п-про т-тебя…
 — Понятно… — произнес Таран. Значит, это не кто-то с дебаркадера «пошутил», а Кинза сработал по Васиному велению. Правда, мину сам Кинза установить не мог. Если отбросить мысль о том, что среди алкашей на дебаркадере был некто «трезвый», который заминировал машину, то вполне возможно, что Вася с Колей обо всем договорились и Таран прибыл на место уже с трупом Суслика в багажнике, а «шестерку» заминировали еще на даче.
 В это самое время Юрка увидел, что с той стороны, где осталась взорванная машина — огня через деревья и кусты уже не просматривалось, но отблески мигалок были хорошо видны, — яркими звездочками мигнуло несколько фонарей и темноту прорезали вытянутые конусы света. Похоже, что менты решили оглядеть окрестности. Кроме того, примерно в километре по берегу, там, где вроде бы должна была находиться злополучная пристань, тоже виднелись голубоватые вспышки. Не иначе, одна из машин добралась до дебаркадера, чтоб по мере возможности расспросить алкашей, что они видели и слышали. Если Таран с Полиной попробуют пройти там, их точно остановят, хотя бы как свидетелей, а пьяницы, возможно, не настолько лыка не вяжут, чтоб их не опознать…
 Куда же деваться? Да еще с этой Полиной разнесчастной, которая до того продрогла, что еле может двигаться!
 — Пошли! — Юрка спрятал пистолет и не очень по-джентльменски дернул Полину за руку.
 — К-куда? — пролепетала она, но упираться просто не могла.
 — Вперед! — прошипел Таран и поволок ее за собой прямо к берегу. Только после этого он заметил, что на ногах у Полины туфельки с каблуками.
 — Ты что, в них плавала? — спросил Юрка с легким подозрением, на секунду вернувшись к мысли, что Полина — «подсадная утка».
 — Д-да…
 — И не утопила?
 — Он-ни ж-же на р-ремешках п-пристегнуты, как босоножки… — пояснила Полина, по-прежнему стуча зубами. — А ещ-ще м-меня куртка держала. П-под н-ней воздух б-был…
 Оказалось, что забор все-таки не доходит до самой воды, а тянется вдоль водохранилища, метрах в двух-трех от кромки берега. Паралелльно забору тянулась раскисшая от дождя тропка, по которой Юрка и потащил Полину. Ясно, что ее туфельки были не лучшей обувью для такого путешествия. К тому же она и впрямь еле шла. Таран понял, что уж лучше взвалить ее на хребтину, чем маяться, выдергивая ее из грязи через каждый метр.
 — Хватайся за шею! — приказал Юрка и подхватил свою всадницу под коленки. С боков и со спины стало теплее, Полина все-таки не совсем закоченела, какое-то тепло вырабатывала. Вес у нее, конечно, был не пушиночный, но Таран все-таки на занятиях в МАМОНТе и потяжелее бойцов перетаскивал.
 Минут через пять дорогу им преградила неширокая канава, от которой шел пар и тянуло мыльным запахом. Канава эта выходила из-под забора, и, как прикинул Таран, по ней вполне можно было перебраться на ту сторону.
 В том, что это может понадобиться. Юрка уже не сомневался. Световые конусы от фонарей то и дело высовывались из-за угла забора, да и голоса слышались совсем близко. Еще несколько минут — и менты завернут за угол, посветят вдоль забора и заметят Тарана с Полиной на горбу. А сцапать их после этого
 — дело техники. Конечно, неизвестно, что будет ждать их, если они решатся пролезть по канаве под забором — может, тамошняя охрана гораздо хуже милиции! — но все-таки какой-то лишний шанс…
 — Слезай! — прошипел Таран. — Куда? — пролепетала Полина. — В эти помои?
 — Лезь, говорю, и не вякай! — разозлился Юрка. — И не телись без толку!
 Как ни странно, очутившись по пояс мыльной воде, Полина даже пробормотала не без удовольствия:
 — Как тепленько!
 Без особого стеснения подталкивая Полину в зад и подняв над головой, чтоб не замочить, пакет с долларами, Таран кое-как сумел пропихнуть спутницу под забор и протиснулся сам. Затем он вылез из канавы, рывком за руку выдернул Полину наверх и повалил рядом с собой на мокрую траву:
 — Тихо!
 Судя по всему, менты все еще не свернули за угол и обменивались впечатлениями:
 — Нет тут никого. Погода хуже собачьей! А потом навряд ли кто-то еще у машины был.
 — Виталя же видел след на грязи!
 — Ну и что? Тут поселок, мало ли кто натоптал? Даже если видел взрыв, то ни хрена в свидетели не захочет. Пошли обратно, и так намокли как цуцики. Две поллитры надо, чтоб согреться…
 — Может, проглядим вдоль забора? Для порядку…
 — Ну, глянем…
 Как видно, оба вышли из-за угла, направили фонарь вдоль забора. Свет его был хорошо заметен через дыру, где проходила канава.
 — Поглядел? — хмыкнул мент, настроенный скептически. — Пустой номер, голый Вася. Пошли, а то небось нас уже за сачков посчитали.
 И их подошвы зачавкали прочь, в направлении дороги.
 Таран тем временем осматривался и постепенно приходил к выводу, что им с Полиной, кажется, повезло.
 Во-первых, здешняя дача была еще не достроена. Точнее, был не построен главный дом, доведенный покамест только до второго этажа. Во-вторых, строители, должно быть, в ночную смену не работали. Ну, и охраны тут особой не было.
 Впрочем, кто-то тут все-таки находился. Сквозь шум дождя, ветра и волн, а также некий негромкий механический гул или гудение трансформатора до ушей Тарана донеслось не очень громкое пение. Женский голос с явно хмельными нотками выводил: «Вот ктой-то с горочки спустился…» Пели где-то в той стороне, куда уходила канава, за кустами.
 — Лежи и не шевелись! — прошептал Юрка Полине. — Я пойду гляну, что там за гулянка… Держи мой пакет, смотри не потеряй!
 Оставив Полине пакет с коробкой, где лежали деньги, и, вытащив пистолет, он пригнулся и, стараясь поменьше шуршать, направился к кустам.
 Зачем ему эта разведка, Таран, по совести сказать, еще не , знал. Ожидать, что здешняя публика будет настолько хорошо поддата, что не заметит присутствия посторонних или примет их за своих, мог только самый безудержный оптимист. А Тарана многочисленные обломы и разочарования приучили быть пессимистом и даже при самом благоприятном течении жизни предполагать наличие всяких «подводных камней». Насчет того, что поющая дама может быть одна и без охраны, он даже не предполагал. Прежде всего потому, что она была выпимши, а бабы, если они еще не законченные алкоголички, в одиночку не пьют. А еще Юрка полагал, что на одну бабу, к тому же пьяную, никто не оставит строящуюся дачу, ибо тут полно было кирпича, цемента, металлических труб и тому подобных стройматериалов, которые на территории государства Российского всегда воровали, воруют и будут воровать, ибо на том стояла, стоит и будет стоять Русская земля, пока ее совсем не растащат.
 Тем не менее, руководствуясь известным принципом, которому его научили в МАМОНТе: прежде всего определять, где противник и что он делает, Юрка рискнул оставить в одиночестве Полину и продолжал осторожно подбираться к кустам, из-за которых доносилось пение.
 Сказать, что он был спокоен за свой тыл, — значит сильно преувеличить. Пожалуй, наоборот, Юрка гораздо меньше волновался по поводу того, что скрывается за кустами, чем беспокоился за поведение Полины. От этой можно было ожидать чего хошь. Особенно истерики, крика: «Я хочу с тобой!» на весь поселок или, наоборот, попытки выбраться с этой дачи и помчаться следом за ментами с воплем: «Спасите! Помогите!» Наконец, она запросто могла заорать на манер той бабы, которая совращала Никулина в «Бриллиантовой руке»: «Не виноватая я! Он сам пришел!» — или что-то еще в этом же роде.
 До кустов, за которыми скрывался исток канавы, Таран добрался вполне благополучно. Полина вела себя прилично и не нервничала, пение невидимой дамы продолжалась в том же духе, только теперь она выводила: «Ромашки спрятались, поникли лютики…» Юрка, несмотря на всю серьезность момента, загадал, что следующим номером своего сольного концерта певица выберет либо «Огней так много золотых…», либо «Калина красная, калина вызрела…». Именно эти песни в разной последовательности исполняла Таранова родная мамаша во время пьянок со своими подругами.
 К тому моменту, когда ромашки спрятались, а лютики окончательно поникли, Юрка, пройдя через кусты вдоль канавы, вышел на такое место, откуда стало видно некое деревянное строение, напоминавшее сказочный терем-теремок, к которому, однако, было подведено электричество и в окошке светилась «лампочка Ильича». Поглядев на это творение работников долота и топора, можно было сказать, что данное сооружение не стоит заносить в «Красную книгу» памятников древнего деревянного зодчества, ибо сооружено оно максимум пару лет назад и представляет собой не жилище Василисы Прекрасной, а обыкновенную баню, которую, как видно, успели соорудить раньше, чем основной кирпичный дом для современного барина.
 Механическое гудение, которое Таран издали принял за трансформаторное, при более близком прослушивании оказалось принадлежащим стиральной машине. Именно эта машина и являлась источником теплой мыльной воды, которая текла по канаве, пополняясь проливным дождем. В принципе ее было бы в канаве совсем немного, если б не ветер с водохранилища, нагонявший волны в устье канавы и не позволявший помоям мирно стекать в рукотворное озеро. По сути дела этот процесс представлял в микроминиатюрном виде модель знаменитых петербургских наводнений.
 Юрка подобрался к самому началу канавы, то есть под стену теремка, обшитую тесом и раскрашенную аляповатыми изображениями водяных, русалочек, морских коньков и еще каких-то персонажей, которых при тусклом освещении рассмотреть было трудно. Свет исходил из единственного маленького окошка с резными наличниками, похожими по форме не то на пенные гребни морских волн, не то на банную мыльную пену. Это окошко от разности температур капитально запотело, и через него проглядывала только неясная тень той самой ; гражданки, которая, как и предполагал Юрка, уже начала напевать «Калина красная, калина вызрела…».
 Судя по гудению стиральной машины и разным плюхам-шлепам, характерным для постирушки, баба отнюдь не балдела, а работала. Возможно, ей, как какой-нибудь несчастной Золушке, приказали все перестирать до завтрашнего утра, вот она и вкалывала, бедняжка, приняв сто грамм для бодрости.
 Таран медленно и, по возможности, бесшумно обошел вокруг банного теремка. Надо заметить, что по общей кубатуре ; он не намного уступал Фроськиной даче и явно превосходил, ту самую, «нехорошую», где тусовалась команда Зуба. Построен теремок был в форме буквы Т, только «перекладина» этой «буквы» была намного выше и толще «ножки».
 Светящееся оконце находилось как раз в торце этой самой одноэтажной «ножки»-пристройки. Должно быть, тут располагалась прачечная. А в том месте, где она пристыковывалась к середине двухэтажной «перекладины», над вторым этажом была сооружена шестигранная башенка-беседка с пирамидальной крышей на шести витых столбиках, увенчанной флюгерком в форме кукарекающего петушка. Прямо как в сказке Пушкина, двухсотлетием которого ТВ прожужжало все уши. Вряд ли, конечно, этот петушок мог слететь со своей «спицы» и клюнуть в темечко хозяина здешнего заведения, но то, что он был покрыт позолотой, просматривалось даже в темноте. А беседка, располагавшаяся под крышей с петушком, выглядела достаточно просторной, чтоб здешний «царь Дадон» мог там после баньки попить чайку или пивка в обществе какой-нибудь «Шамаханской царицы» с недостаточно твердыми исламскими убеждениями.
 На фасаде, под башней-беседкой, размещалось, высокое резное крыльцо, на крыше которого был устроен просторный балкон, где вполне мог поместиться стол на шесть персон и тоже могло состояться чаепитие, но уже в расширенном составе. Этот балкон находился на уровне второго этажа, имевшего маленькие квадратные окошечки с резными ставенками и наличниками. А на первом этаже были окна побольше, с резными решетчатыми рамами, как бы собранными из множества кружочков, в которые были вставлены кусочки зеркального (или оклеенного специальной пленкой) стекла. Наверно, при дневном свете все это выглядело очень клево. Даже позолоченные львы у входа на крыльцо стояли. В общем и. целом хозяин небось вложил в этот банный теремок сумму, намного превосходящую ту, что лежала в коробке из-под чешских стаканчиков. А еще и каменный дворец сооружал, хотя какой-нибудь пушкинский Салтан или Дадон наверняка удовлетворился бы банным теремом в качестве постоянной резиденции. Даже неуемная старуха из «Сказки о рыбаке и рыбке», и та не глядя подписала бы акт о приемке этого дворца (по крайней мере до тех пор, пока ее амбиции доходили только до уровня «вольной царицы»),
 Однако около этого поистине царского крылечка никакой «грозной стражи» ни с алебардами, ни с автоматами не наблюдалось. На асфальтированной площадке перед крыльцом была вырыта круглая яма, пробита траншея, мокли под дождем чугунные водопроводные трубы. Похоже, собирались сооружать фонтан. От площадки куда-то вправо уходила аллея, обсаженная неподстриженными кустами. Там сквозь промежутки между ветвями проглядывали еще какие-то огоньки, но горели они на территории этой дачи или уже на соседней, понять было сложно.
 Таран уже обогнул банно-теремной дворец и собрался было вернуться к Полине, но тут она сама выскользнула как призрак из-за какого-то куста и пролепетала:
 — Не стреляй! Это я1
 Юрка сцапал ее и прошипел:
 — Тебе где сказано было ждать, засранка? Ты почему тут лазишь?
 — Мне стало холодно и страшно…— прижимаясь к Тарану, проныла Полина. — А твой пакет я не забыла…
 — Задницу тебе надрать надо, — произнес Юрка менее суровым тоном и после этих слов, как ни странно, очень нежно погладил это самое место, туго обтянутое мокрыми джинсами.

 ТЕ ЖЕ И ВАСИЛИСА

 Сразу после этого нелогичного движения Таран несколько устыдился и поскорее отдернул руку, потому что Полина еще теснее прильнула к нему. Романтика сейчас была более чем неуместна, и Юрка постарался предотвратить дальнейшее развитие событий в этом направлении. А предотвратить это можно было только достаточно быстрыми действиями, которые должны были отвлечь и его, и Полину от всяких «несвоевременных мыслей».
 — Так, — решительно сказал Таран, отстраняясь от любвеобильной попутчицы, — попробуем сунуться в этот терем-теремок. Может, там есть где спрятаться. Иначе мы под этим дождем вовсе задубеем… Я пойду вперед, а ты пока под крыльцом посиди. Если кашляну три раза, поднимайся ко мне. Если шум или стрельба — дуй по канаве, вылезай за забор, короче, спасайся, как можешь. Уловила?
 — Да…
 Полина спряталась под крыльцом, а Юрка с пистолетом наготове, стараясь поменьше скрипеть ступеньками, поднялся к дверям. Вообще-то они запирались на замок с защелкой, но сейчас оказались открытыми. Таран прислушался: кроме пения неизвестной труженицы-прачки да шума стиральной машины — Юрке даже показалось, будто работает не одна машина, — никаких ощутимых признаков присутствия людей в теремке не было. Дверь явно не охранялась изнутри.
 Заглянув за дверь, Юрка увидел темный холл, служивший, должно быть, и гардеробной, где в холодное время года гости оставляли верхнюю одежду и обувь. Направо и налево от входа были две одинаковые большие, плотно закрытые двери, а прямо, в глубине холла, между двумя гардеробными стойками
 — еще одна, маленькая, открытая настежь, которая, очевидно, вела туда, где распевала прачка. «Калина красная» уже закончилась печальными словами: «Ты потерял любовь, она. найденная— другому мальчику переведђнная!», и исполнительница опять-таки в полном соответствии с предположениями Тарана завела «Огней так много золотых на улицах Саратова…». Именно из этой двери в холл поступал кое-какой свет — через щели в другой, дальней двери, находившейся в конце не очень длинного коридора.
 Юрка неслышно проскользнул в холл, осторожно подергал за шикарные медные ручки сперва правую большую дверь, потом левую. Обе оказались запертыми. На всякий случай Таран приложил к обеим дверям ухо, послушал — нет, ни шагов, ни голосов за ними не слышалось. Стало быть, никого там нет И на этот уик-энд здешний босс банных развлечений не запланировал. Во всяком случае, в ночь с пятницы на субботу. Может, на завтра намечает, вот прачка и пашет ночью торопится обеспечить завтрашних высоких гостей свежими простынками и полотенцами.
 Мягко ступая кроссовками по кафельному полу — за шумом стиральных машин (их точно минимум две сразу работало!) его шаги почти не слышались, — Таран прошел по коридорчику мимо нескольких запертых дверей и приблизился к той, за которой горел свет, урчали машины и прачка, надрываясь, распевала:
 Не рано ль он завел семью? Печальная история! Я от себя любовь таю, А от него — тем более!
 Дверь эта была закрыта неплотно, и Юрка еще из коридора смог разглядеть часть помещения, где происходила эта вокально-инструментальная стирка. Оттуда валил пар и приторно-сладко несло каким-то импортным стиральным порошком. В отделанной голубым кафелем комнате действительно просматривались две большие автоматические стиральные машины, в которых крутилось белье, а также здоровенный сушильный шкаф. Промелькнула со спины и сама певица, вставившая между куплетами пару очень откровенных матюков — то ли ошпарилась слегка, то ли уронила чего-то. Вопреки предположениям Тарана, который ожидал увидеть нечто вроде пожилой и необъемной Дуськи из банно-прачечного комбината санатория, куда его занесла судьба прошлой зимой, прачка оказалась относительно молодой бабой лет тридцати или даже моложе, фигуристой и подтянутой, без лишнего жира. Такой не стыдно было расхаживать в очень открытом купальнике — а именно так она и трудилась на своем санитарно-гигиеническом поприще. Кроме купальника, на ней были резиновые тапки-вьетнамки да косынка поверх соломенного цвета волос.
 Баба, несомненно, находилась тут одна и пела именно потому, что не с кем было потрепаться. Однако Таран все же решил не торопить события. Конечно, можно было просто влететь с пистолетом, действуя на испуг, а потом расспросить эту горлодерку, что тут за дача, а самое главное — как отсюда удобнее удрать. Однако Юрка хорошо понимал, что перепуганные бабы иногда действуют непредсказуемо. Шваркнет Тарана кипятком — и обварит мужское достоинство, к примеру. Даже застрелив эту стерву, такой потери не компенсируешь. Да и рожу жалко будет, если ей достанется. Все-таки не такая уж она у Юрки уродливая, ежели на нее то и дело бабы западают.
 В это время сзади из холла послышался слабый щелчок. Сперва Таран подумал, будто это дверь ветром захлопнуло, но потом сквозь урчание машин и сушильного шкафа расслышал негромкие шаги. Юрка повернул в ту сторону ствол, присел на корточки. Ох, и неудобно же Таран устроился! Если там, в холле, кто-то с оружием, то он, не показываясь на свет, может запросто взять Юрку на прицел… А шарахнуться туда, где прачка, пожалуй, не успеешь.
 Но эта очень напряженная ситуация длилась лишь пару секунд. Из проема двери появилась Полина с пластиковым пакетом. И с топотом, которого даже глухой бы не смог мимо ушей пропустить, бросилась к Тарану.
 Прачка, как видно, тоже не совсем оглохла от своих машин, потому что оборвала пение — она опять про «ромашки-лютики» завела! — и выглянула в коридор. Таран только успел на ноги вскочить.
 Баба, конечно, сразу разглядела, что в руках у Юрки пистолет. Наверняка она кое-что в оружии понимала и могла догадаться, что эта штука не игрушечная. Но особого испуга не выказала. Только спросила удивленно:
 — Грабить, что ли, пришли?
 Теперь удивился Таран, потому что в голосе прачки звучал вовсе не страх, а некая искренняя жалость к этим мокрым как мыши молодым грабителям, которые так печально лопухнулись по жизни. Здоровья своего не пожалели, в такую паршивую погоду забрались в охраняемую дачу, а тут и брать-то нечего, кроме кирпича и водопроводных труб. Ну, может, еще простынь и полотенец недостиранных.
 Но Юрка, как известно, во многих случаях за словом в карман не лазил.
 — Не-а, — сказал он. — Мы уже все, что можно, ограбили. Нам бы переночевать где-нибудь в тепле, а? Ну и обсушиться малость. Опять же очень не хочется, чтоб здешняя охрана помешала.
 — Охрана? — Прачка была на мордочку очень приятная, и, когда она комично похлопала длинными, неприклеенными ресничками, Юрке захотелось ей улыбнуться. Тут вся охрана осталась — дед Федот и я. Дед уже спит поддавши, а я дурью маюсь. Конечно, можно из поселковой охраны вызвать, если вам не терпится.
 — Нет, — сказал Таран, — без них мы запросто обойтись можем. А вот обсохнуть — это нам точно надо.
 — Да, — кивнула Полина, выглядевшая совсем несчастным ребенком.
 — Бедненькая! — Прачка провела рукой по мокрым волосам незваной гостьи. Куда ж ты с собой такую очкастенькую потащил? Совести у тебя нет! А может, она у тебя эта самая… заложница?
 — Ну да! — проворчал Таран. — Мне за нее только что сто тысяч баксов дали — чтоб забрал и обратно не приводил! Вон, видишь, в пакете лежат?
 Прачка захохотала и заметила:
 — А ты парень юморной! Как насчет принять для сугреву? Это было как раз то, о чем Таран втайне мечтал, но попросить стеснялся. Конечно, он еще утром давал себе страшные клятвы, что больше ни-ни, и днем, после того как их нарушил, да еще и Фроську на подоконнике поимел, тоже зарекался пить. Однако сейчас все градусы давно выветрились, а «сугрева» душа прямо-таки жаждала.
 — Мы б, конечно, не отказались…— дипломатично произнес Юрка. — Но у тебя ж вроде работа тут…
 — Какая, на хрен, работа? — хмыкнула прачка. — Я ж сказала: дурью маюсь. От скуки. Дед Федот пришел, хлопнули по двести пятьдесят, ему больше ничего не надо. Пошел в будку подушку давить. Да еще дверь за собой не закрыл, козел старый. Иначе б вы хрен сюда пролезли, кстати… Одной пить западло — я ж не алкашка! А спать неохота, погода дрянь, мужика нигде не снимешь. Вот и взялась за стирку, хотя мне за нее уже хрен кто заплатит…
 — Не понял… — произнес Таран. — Тебя что, уволили отсюда?
 — То-то и оно, что хрен поймешь, уволили уже или еще нет. Чья теперь дача — тоже фиг разберешься, с кого расчет требовать, неизвестно. Ладно, это все мои проблемы, чего вам мозги загружать… Короче, если выпить хотите — у меня есть.
 Могу парилку открыть — погреетесь на халяву. Дед Федот там сегодня нажарил, еще не выветрилось.
 Конечно, Таран прекрасно понимал, что все это заманчивое предложение может оказаться чистой воды заподлянкой. Залезут они попариться, а «гостеприимная» баба в это время ментов вызовет. И возьмут их с Полиной тепленькими в легком кайфе, при пистолете и пакете с сотней тысяч баксов.
 Но баба выглядела очень простецкой, и похоже, ее действительно донимали в первую очередь личные проблемы. Типа уволят — не уволят, заплатят — не заплатят. То, что у нее, в натуре, тоскливо на душе, можно было по песням понять. Раз баба в одиночестве песни поет, да еще работает, когда ей никто за это платить не собирается, — значит, настроение у нее хреновое и она рада с чертом на брудершафт выпить, не то что с какой-то подозрительной и вооруженной парочкой.
 — Может, познакомимся? — предложил Таран, пока прачка вырубала из сети все свои могучие агрегаты. — Тебя как зовут?
 — Сейчас обоссышься! — ухмыльнулась прачка. — Василиса!
 — А чего тут странного? — удивилась Полина. — Нормальное русское имя, сказочное такое. Очень к этому теремку подходит.
 — Ага, — иронически кивнула Василиса, — к теремку подходит, а вот если сокращенно называть, как тогда? А тогда получается Васька! Представляешь? Столько из-за этого приколов было — обалдеть! Может, расскажу потом побольше, а сейчас еще не пьяная — стесняюсь. А вас-то как, если не секрет?
 — Я — Юра, она — Полина. — Таран ничего не стал выдумывать.
 — Ну и лады. Пошли, открою вам русскую. — Василиса достала связку ключей, по-приятельски положила одну руку на плечо Тарана, другую — на плечо Полины и, вертя кольцо с ключами вокруг указательного пальца, повела своих гостей в холл, где открыла дверь, ведущую налево.
 — У нас тут русская баня, — пояснила Василиса, — а напротив — финская. Сауна, короче. Но там мотор сгорел, а без вентилятора она ни хрена не пашет. Заходите!
 Юрка с Полиной очутились в предбаннике, уютной и просторной комнате, отделанной резными лакированными панелями, на которых были изображены все те же русалочки, золотые рыбки с чувственными губками, водяные и добры молодцы атлетического сложения с банными вениками и шайбами. На полу лежал лакированный паркет, поверх того — ковер. По краям комнаты стояли рядком шкафчики для верхней одежды, а посередине низкий, но просторный дубовый стол, за который можно было рассадить компанию человек в двадцать. Вокруг стола размешались кожаные диванчики. Обстановку предбанника украшал резной буфет, где стояло несколько чайных сервизов и пивных кружек разных размеров, а также здоровенный самовар, расписанный под хохлому. Из буфета Василиса вынула три граненых стаканчика типа тех, которые были на даче у Фроськи, а за бутылкой и закуской слазила в холодильник.
 — Наследили мы у тебя, — озабоченно произнес Таран, разглядывая грязь на паркете, которую они с Полиной натоптали своей обувкой, не решаясь пройти дальше, на ковер.
 — Фигня! Затрется! — беспечно отмахнулась Василиса. — А вообще-то раздевайтесь-разувайтесь, пожалуйста. Как-никак в баню пришли. Может, стесняетесь? Так я выйду. Вон простынки в шкафчике, завернетесь. Друг друга-то вам не стеснительно, надеюсь?!
 Таран хотел было сказать, что вообще-то ему лично не будет очень стеснительно, даже если Васька сама свой купальник снимет, но за Полину он не отвечает. Фиг ее знает, что она выкинет.
 Впрочем, Полина на сей раз выкинула то, что резко все упростило. Пока Таран подбирал формулировки, она сказала:
 — Нет, нам не стеснительно. И тебя, Василисочка, мы тоже не стесняемся. Разве ты сама стесняешься? Раз в купальнике осталась.
 — Я? — ухмыльнулась Василиса. — Ни боже мой! Это которым показать нечего, те пусть стесняются. А у меня вся фигурка при мне!
 Встала, подбоченилась, дернула завязочку на спине — и сразу освободилась от верха.
 — Ничего? — приподняв немного разбухшими от стирки ладошками упругие мячики и бросив на Юрку явно поджигательский взгляд, сказала Василиса.
 Таран, конечно, хотел отпустить какую-нибудь из фенечек типа: «Сойдет для Красной Армии» или «Сойдет для сельской местности», чем, возможно, нанес бы Василисе глубокую обиду. Но он ограничился тем, что процитировал — может, и не к месту! — «Белое солнце пустыни»:
 — Павлины, говоришь? Х-хе-хе!
 — А мои тебе не нравятся? — спросила Полина каким-то соревновательным тоном и, сбросив несколькими движениями мокрую одежду, обнажила грудь.
 Надо сказать, Таран не понял, к кому, собственно, этот вопрос обращен. У него даже возникло впечатление, что скорее к Василисе, чем к нему. Тем более что на риторический вопрос насчет Полининых титек ответил не он, а Васька, уважительно произнесшая с видом знатока:
 — Клевые!
 Тарану в верхней части торса было показывать нечего, окромя мышц. Они, конечно, были крепкие и рельефные, но вообще-то таких торсов полно. До культуриста Юрке было далеко, но он к ихним формам и не собирался приближаться, потому что прекрасно знал: мышцы у них для красоты, наподобие тех же бабьих сисек — не рабочие и не боевые. В общем, он обнажился до пояса без особой гордости и форса. Зато сразу почувствовал, что без мокрой куртки, рубашки и майки стало намного приятнее. Пистолет с кобурой, документы и ключи от взлетевшей «шестерки» положил на стол.
 — Это, если хочешь, можешь в сейф убрать, — предложила Василиса, — чтоб не валялось на виду. Зайти сюда, конечно, вряд ли кто зайдет, но все-таки целей будет и меньше беспокойства.
 — Давай, — кивнул Юрка, который окончательно поверил, что здесь он будет в большей безопасности, чем даже на базе МАМОНТа или в Надькиной квартире.
 Василиса подошла к одной из ничем не примечательных на первый взгляд резных панелей, украшавших стену, нажала на глаз изображенного на ней Нептуна и панель с легким щелчком ушла вниз, открыв на обозрение серовато-лиловую дверцу небольшого японского сейфа, вделанного в стену. Прачка набрала код, дверца открылась, и Василиса положила туда пистолет с кобурой и все прочее, лежавшее на столе.
 — Это тоже положи. — Таран подал ей пакет с сотней тысяч баксов, и Васька, заперев сейф, поставила панель на место.
 — То, что доктор прописал! — порадовалась она, а затем, вспомнив что-то еще, вытащила откуда-то из-за шкафчиков для белья большой полиэтиленовый пакет, куда собрала всю уже снятую одежду и обувь. — Остальное скидавайте сюда же. Слабонервных прошу не смотреть!
 И Василиса с явной рисовочкой спустила до колен низ своего купальника, потом с некой стриптизной элегантностью выдернула из штанинки одну стройную ножку, второй немного дрыгнула и поймала на лету вспорхнувшие в воздух трусики.
 — Тра-ля-ля — вуаля! Лучшие ноги Франции и поселка Северный! — объявила Васька, изобразив руками что-то похожее на цирковой «комплимент». Пока Таран глядел на это шоу, Полина скромненько выпросталась за его спиной из джинсов и всего остального. Она быстренько запихала все это в мешок и уселась рядом с Юркой, который уже понял, что настала его очередь.

 МОРАЛЬНАЯ ПОДГОТОВКА К ПА-ДЕ-ТРУА

 Особого фурора Таран своим разоблачением не произвел. Хотя, конечно, общество сразу двух голых баб его не могло не волновать, все это волнение покамест только закипало в душе. К тому же еще не так уж много времени прошло с тех пор, как Юрка трахнул Фроську на подоконнике, и особой жажды в сексе его естество не испытывало. И потом Таран не очень представлял себе, как это можно делать сразу с двумя. Откуда-то он знал, что в балете бывают па-де-труа, когда танцуют две бабы с одним мужиком или, наоборот, два мужика с одной бабой — за точность своих познаний он не ручался, потому что узнал об этих тонкостях в те давние времена — теперь они казались просто доисторическими! — когда еще обожал Дашу. Тогда она пару раз сводила его в областной театр оперы и балета просвещала его, неинтеллигентного шпаненка. Знать бы ему тогда, кто она по натуре, — Юрка б ее лучше расспросил, как это можно втроем трахаться. Конечно, если б Таран часто смотрел порнуху или хотя бы состоял членом Совета Федерации, которым показывали полный вариант похождений человека, похожего на одного высокопоставленного Юру, то был бы меньшим профаном в таких делах. Но своего видака у Тарана не было, а когда удавалось поглядеть чужой, он чаще боевики смотрел или что-нибудь про карате, кунг-фу или кик-боксинг. Ну, а пленки про своего высокопоставленного тезку он даже в сокращенном РТРовском варианте не смотрел, ибо ее показывали в 23 с чем-то, а «мамонты» к этому времени уже час как дрыхли по команде «отбой».
 Кроме того, Таран не исключал и такого варианта, что никакого траха вообще не состоится. Он хорошо знал, что вообще-то бабы любят повыпендриваться друг перед другом, похихикать и подухариться, но при этом запросто могут поставить себе и остальным некий ограничитель: дальше этого — стоп! То есть шутки шутками, но могут быть и дети. К тому же баня — это все-таки место прежде всего для мытья. В той же Финляндии, как он слышал, мужики и бабы запросто ходят в одну и ту же сауну, греют кости, трут друг другу спину, но при этом вроде бы сексом не занимаются. Да и в родной части был тому пример.
 Однажды Милка — грозная «королева воинов» — после очень крепкого марш-броска по весенней грязюке, когда весь «бойцовский» взвод направился в баню, не стала ждать, пока все двадцать с лишним мужиков ополоснутся, и поперлась в душ вместе с братвой.
 И что же? Ни один из этих двадцати с лишним ее пальцем не тронул, не говоря уже о том, чтоб чисто в шутку по попе погладить или даже по татуированному плечику. Даже не потому, что на этом марш-броске все утоптались до полового бессилия, а потому прежде всего, что привыкли в Милке видеть такого же солдата-головореза, какими были сами. Конечно, некоторые на нее поглядывали, но старались этот взгляд надолго не задерживать, а тем более — не читать всякие надписи типа ."Добро пожаловать!» или «Милости просим!», которые сохранились на разных соблазнительных местах этой могучей дамы. Потому что Милка со своим проститутским прошлым завязала, от подсадки на иглу закодировалась — и ежели что себе позволяла, то так, что легенды об этом не ходили.
 В общем, Таран, раздевшись перед собутыльницами, всерьез подозревал, что дальше шуточек дело не зайдет. Или зайдет, но только с Полиной, у которой на этом деле сдвиг по фазе. А Василиса как-нибудь потихоньку смоется и «третьей лишней» быть не захочет.
 — Ну что, со знакомства? — предложила Васька, наливая в рюмки запотевшую «Гжельку». Тост был не шибко оригинальный, но его приняли. Полина хлопнула стопку так, будто происходила не из интеллигентной семьи, а совсем наоборот. Примерно так, как она пила на двенадцатом кордоне в компании с блатными девушками Галькой и Танькой — этому Таран был свидетелем, — или так, как она поддавала вместе с покойными Паваротти и Форафоном на «нехорошей даче», — этого Таран воочию не видел, но прикидывал, что все это так и было.
 На закусь Василиса обеспечила банку мелких маринованных огурчиков и черный, слегка сладковатый хлебушек с тмином — она его назвала «Бородинским». В родной области у Тарана такого хлеба не выпекали, и щи с таким он есть бы не стал, но в сочетании с огурчиком и водочкой он ему очень понравился.
 — Так! — Василисе явно хотелось играть первую скрипку в трио. — Тепла внутри прибыло? Пока хватит. Пошли в парилочку, снаружи греться! Ты очки-то оставь, Полина, все одно там запотеют!
 Полина послушалась, сняла очки и положила их на стол.
 Когда вставали из-за стола. Юрка испытал некое непроизвольное желание прикрыться спереди ладошкой. Хотя вообще-то давно уже не смущался своего хозяйства. Там в данный момент никаких особых признаков возбуждения не проявлялось. Таран поймал себя на том, что смущается он как раз того, что агрегат ведет себя очень уж спокойно. Неужели, блин, ему все равно, что тут, совсем близко, кудрявятся очень симпатичные метелочки? Или он сегодня во Фросысиных угодьях перетрудился?
 Конечно, вид потенциальных партнерш ласкал Юрке глаза. Василиса была немного повыше, Полина чуточку пошире в бедрах. Кожа у первой была немного подрумянена солнышком — видать, успела тут за городом немного позагорать еще в апреле, когда жарко было. И золотистые волосы к этому загару очень шли. Полина, конечно, не загорала, и кожа у нее казалась молочно-белой, чуть розоватой, а каштановые кудряшки, свившиеся после дождевого душа, создавали какой-то возбуждающий контраст с этой белизной. А глазки у обеих так и стреляли то на Юрку, то друг на друга… Что-то там в этих симпатичных головенках ворочалось, какие-то шарики-ролики крутились, то ли Тарана оценивали, то ли друг друга сравнивали по экстерьеру — фиг поймешь!
 Очень некстати Таран подумал, что Полина эта самая его старше лет на пять, а Василиса — и вовсе немногим моложе Фроськи, которая Тарану чуть ли не старухой казалась. Конечно, Юрка и старше, и опытнее, и жизнь больше знает, чем большинство его сверстников. Еще в том году ширнутая Шурка — царствие ей небесное, голубушке! — которая, пожалуй, была постарше Фроськи, не сразу разобрала в темноте, что Юрка совсем пацан, и долго его считала за тридцатилетнего мужика, потому что он тогда голос сорвал и сипло басил. Все бабы, с которыми у него что-то было, кроме Надьки, конечно, были его постарше начиная с Дашки и кончая Фроськой. Так что вроде бы ничего необычного не было. И все-таки Юрке вдруг стало казаться, будто эти бабы, которые его сейчас разглядывают при свете, думают: да, мальчишка хорошенький, но уж больно сопливый! Что он вообще понимает в женском теле?! Стоит ли игра свеч?
 С одной стороны. Юрка даже после стопки особо не забалдел и прекрасно понимал, что ежели между ним и хотя бы одной из этих баб чего-то произойдет, то это будет еще один довесок к общей куче прегрешений перед Надькой, совершенных за последние дни. И чувство вины перед ней и Алешечкой вырастет еще больше. С другой стороны, бес толкал в ребро и подзуживал, уверяя, что все это может получиться так клево, что Таран до старости не забудет. Тем более на халяву, тогда как другие мужики за такие удовольствия сотни долларов платят. В общем, подводя общий баланс Юркиному самочувствию, можно сказать, что ежели б ничего «такого» не состоялось, то Таран все же был бы очень расстроен и то, что он наконец-то сумел устоять перед соблазном, его бы особо не утешило.
 Василиса провела их в помещение, непосредственно примыкавшее к предбаннику. Большую часть площади в нем занимал большой прямоугольный бассейн глубиной не меньше двух метров. Вода в нем, как видно, регулярно сменялась и держалась на одном уровне. Таран потрогал воду босой ногой, она показалась прохладной.
 — Это чтоб окунаться после парилки, — пояснила Василиса. — Здесь у нас типа мыльная.
 На оставшейся площади стояло несколько банкеток и массажных столов, на стенах висели мочалки разных типов — и натуральные, из лыка, и капроновые, под пластиковыми крышками в специальных ящичках были разложены нераспечатанные пачки мыла, начиная с советского марки «Банное» и кончая каким-нибудь «Камей-классик». В одном углу находилось несколько полок со всевозможными шампунями — Таран мысленно обозвал этот объект «Бар „Мечта алкаша“. Шайки тоже на любой вкус были — и пластмассовые, и самые обычные жестяные, и деревянные, из дубовых клепок, возможно, сооруженные по спецзаказу здешнего хозяина.
 Пройдя по краю бассейна, подошли к низкой двери, обитой войлоком, а поверх него еще и дерматином, должно быть, чтоб жар не утекал. Когда Василиса эту дверь открыла, сразу почуялась разница температур, хотя в «мыльной» было далеко за двадцать градусов, и даже Юрке с Полиной, недавно пришедшим с ветра и сырости, там казалось жарковато. Но из парилки — а дверь, обитая войлоком, вела именно туда! — пахнуло, как из духовки. Влажная жара сразу заставила кожу залиться потом.
 — Ой! — испуганно пробормотала Полина. — Я тут умру!
 — Брось ты! — хмыкнула Васька. — Ты здоровая девка, сейчас притерпишься. Тут дед Федот, которому сто лет в обед, и то по часу сидел. И закрыла дверь.
 — Кайф! — произнесла Васька, блаженно закидывая руки за голову и показывая Тарану небритые подмышки. — Ну, полезли на полок!
 Сама по себе парилка была относительно небольшой комнаткой, обшитой сосновыми досками, с деревянным полом, имевшим специальный желобок для стока воды. Справа от входа стояла приземистая кирпичная печка, в которую был зацементирован здоровенный котел, закрывавшийся деревянной крышкой с ручкой. В печную трубу, уходившую куда-то под потолок, был вмонтирован сварной короб из довольно толстых стальных листов. Этот короб, судя по всему, служил для того, чтоб плескать на него воду из ковша и поддавать парку. По другую сторону от печи стояла обыкновенная городская ванна, наполнявшаяся холодной водой из крана — вроде таких, как в городских банях бывают. Поблизости от ванны стояла большая деревянная лавка, на которой стопкой лежало несколько жестяных шаек, а на стене висело с десяток довольно свежих березовых веников. Вдоль всей дальней стены примерно в полутора метрах над полом был устроен полок, куда запросто смогли бы усесться в ряд, почти упираясь головами в потолок, человек десять солидных мужиков. Взбираться туда надо было по вертикальной лесенке, похожей на те, по которым лазают матросы внутри военного корабля.
 Василиса первая взобралась на полок, свесила ноги и подбодрила Полину:
 — Не робей, девушка! Раньше смерти не помрешь!
 — Там же кошмарная жара! — простонала москвичка. — У меня сердце не выдержит!
 — А не хочешь — и не надо! — скорчила рожицу Васька. — Юрик, а ты как, не заробеешь?
 Таран еще не придумал, чего сказать, а Полина уже вскарабкалась наверх. Нет, она явно не собиралась выходить из игры. Ясно, что после этого Юрке уже не нужно было ничего говорить, а надо было просто лезть на полок. Мама родная! Да тут небось градусов за полета!
 — Садись в середку! — Василиса отодвинулась от Полины, и Таран уселся между дамами. — Кайфово тут, верно?
 — Ага, — сказал Юрка. — Тут вес небось сгонять классно. Литра два пота сойдет запросто! А ты чего, тут только прачкой работала или банщицей тоже?
 — И банщицей, и официанткой, и массажисткой, и вообще на все руки от скуки,
 — хмыкнула Василиса. — Нас тут целый коллектив таких вкалывал. Только теперь этому всему настал…
 И произнесла конкретное русское слово.
 — Что, босс разорился? — спросила Полина.
 — Хрен поймешь, — пожала плечами Васька. — Вроде бы когда 17 августа наехало, он много не потерял. Здесь, конечно, кое-кого уволили, но особо не сократились. И вообще все более-менее было до апреля. А вот потом — фиг поймешь. Сперва говорили, будто он отдыхать уехал не то на Кипр, не то на Канары со всей семьей, а потом оказалось, что его ни там, ни там нету. И вообще якобы такое семейство через границу не выезжало. Потом стройка здешняя прекратилась — фирме деньги перестали перечислять. После того охрану сняли — у него с каким-то ЧОПом договор был — тоже не расплатился. А теперь, блин, суд какой-то намечается, только хрен поймешь, у кого чего отсуживают. Говорят, что эту недостройку вместе с нашей баней на торги выставят. Ну, а нас с дедом выкинут. Я второй месяц за так здесь торчу, думаю, может, кто-то рассчитается. Остальные-то уже слиняли, не надеются.
 — Да-а… — глубокомысленно произнес Таран. — Я б на твоем месте тоже не надеялся особо. У тебя вообще-то площадь есть? Или ты тут только и живешь?
 — Есть. У матери. Правда, с ней жить…— печально вздохнула Василиса. Сразу стало ясно, что мамаша у нее не сахар.
 — Ну, ежели больше негде, так с чертом можно ужиться, — заметил Юрка, хотя, если б ему лично предложили вернуться в родительский дом, он не согласился бы на это даже под страхом виселицы.
 — Можно, можно…— проворчала Васька. — Слушай, чего мы все о грустном, а? О делах каких-то… Сидишь, понимаешь ли, между двумя молодыми, красивыми и совершенно обнаженными женщинами и не можешь тему поинтересней найти? Полинка, он у тебя не мальчик, случайно? Сидит как скромница, ножки сдвинул, ручки на коленки положил… Полина тяжко вздохнула и сказала дипломатично:
 — Вообще-то он женатый, кажется…
 — Ну, в здешней бане все холостые, — хмыкнула Василиса. — А так-то он как мужик — ничего?
 — Откуда я знаю? — с явной злостью в голосе произнесла Полина, — Я с ним не трахалась ни разу!
 — Ни фига себе! — искренне изумилась Василиса. — А я-то думала, что раз вы вместе по чужим дачам лазите, то уж как-никак, а перепихиваетесь… Так, может, он этот, с… голубой ориентацией?
 — Ничего я не голубой! — возмутился Таран до глубины души. — У вас, баб, по-моему, один бзик: если мужик за вас сразу не хватается — значит, беспременно пидор!
 — Почему? — ухмыльнулась Васька. — Еще импотенты бывают… Теперь таких даже среди такого молодняка, как ты, до фига. Одни наркотой перебаловались, других в Чечне контузило, третьи просто жрут не каждый день.
 — У тебя глаза есть? — сердито спросил Юрка. — Я что, на наркомана похож?
 — На наркомана не похож, больно крепкий, — согласилась Василиса, — однако я лично у тебя самого главного не вижу. Зажал куда-то в коленки и не показываешь… Ты бы нас хоть обнял ради приличия. Руки-то длинные, здоровущие… Или ждешь, пока мы тебя обнимать начнем?
 — Ты что! — воскликнула Полина. — Он же отбиваться начнет и кричать: «Караул! Насилуют!»
 — Ну, — буркнул Таран, ощущая некую стыдобу и чувствуя, что бабы над ним откровенно издеваются, — допустим, кричать я не буду… Просто я не знаю, чего мне с вами двумя делать, понятно? У меня же тут (он похлопал по тому месту, где прятал прибор) не Змей Горыныч с двумя головками…
 Бабы закатились хохотом, а потом Василиса заметила:
 — Да-а, с двумя головками, конечно, было бы клево! Но вообще-то мы не гордые, могем и по очереди.
 Вот только после этого Таран окончательно понял, что «па-де-труа», похоже, состоится в реальности.

 ПА-ДЕ-ТРУА В ДЕЙСТВИИ

 — Ну, так что? — настырничала Васька. — Где твой «змей», япона мать?
 — Напугали вы его, — хмыкнул Таран. — На запасной аэродром улетел…
 — А ты пошукай получше, может, найдется?
 Вообще-то от всей этой болтовни «Змей Горыныч», мягко говоря, давно проснулся и, когда Юрка словно бы нехотя раздвинул колени, выпрыгнул оттуда вверх, как чертик из коробочки.
 — Ой! — изумленно воскликнула Полина. — Нашелся!
 — М-да, — тоном профессорши сексуальных наук глубокомысленно произнесла Василиса. — Это кое-что! Насчет импотента все беру обратно. Ну ладно, поскольку вы молодые и неопытные, командовать парадом буду я. Слезаем вниз!
 Внизу было заметно прохладнее.
 — Так, — объявила Василиса. — Юрик, садись на лавочку верхом. Не бойся, она гладкая, яйца не занозишь!
 Таран, хихикая, уселся.
 — Полечка, садись так же, к нему лицом. — У Василисы наверняка были какие-то режиссерские задатки. По крайней мере, вполне пригодные для порноиндустрии.
 После того как Таран с Полиной уселись на парильную лавку, упершись друг другу коленями в коленки, Василиса тоже оседлала скамейку, пристроившись за спиной Полины, просунула руки ей под мышки и нежно подхватила ладонями грудки. Та не стала протестовать, должно быть, ей это было приятно.
 — А-ах…— Полина теперь полулежала спиной на животе у Василисы, а ее мокрые каштановые кудряшки примялись к Василисиным мячикам. Василиса, жмурясь от удовольствия, потерлась сосочками об эти кудряшки и в свою очередь плавно приподняла Полинины груди, ласково помяла их, потерла друг о друга… Полина еще раз сладко вздохнула, подняла ноги и положила их Юрке на бедра.
 «А еще, блин, меня в голубизне подозревали! — несколько не к месту подумал Таран. — Сами-то, биомать, друг от друга кайф ловят, лесбиянки, в натуре!»
 Впрочем, это он так, мимоходом, подумал, потому что скользкие ляжки Полины уже обжигали его с боков, а Василиса, все так же нежно поглаживая Полинины грудки, раздувая ноздри, страстно шипела:
 — Натягивай ее! Чего моргаешь?
 Юрка в общем и целом сам знал, чего делать, в советах особо не нуждался. Подхватил Полину под нежную попу и плавно задвинул «горыныча» в скользкую, прямо-таки мыльную, глубину…
 — А-ах… — Полина сладко дернулась и расслабленно произнесла:— Три месяца ждала… Ведь уже тогда можно было…
 — Дождалась же? — Василиса откинула Полинины кудряшки и лизнула ее ушко. В следующее мгновение Васька откинулась на спину, не убирая рук от Полининых грудок, ляжками обняла ее за талию, а лодыжками ухватила нагнувшегося Тарана за шею.
 — Ни хрена себе! — восторженно взвыл Юрка. — Ну и бешбармак!
 Вообще-то бешбармак готовят из пяти сортов мяса. Но Таран этого блюда никогда не пробовал (точно так же, как и того, что ему только что подали), а потому таких тонкостей не знал. Бешбармак он помянул потому, что в те не столь уж давние времена, когда он был курсантом в отделении сержанта Зайцева, этот командир говорил: «Ну и бешбармак!» — в тех случаях, когда другие употребляли слово «бардак». Вот Тарану и взбрело в голову, будто это то же самое.
 Впрочем, оказалось, что и Полина решила позаботиться о Ваське. Она очень ловко, ничуть не мешая Юрке, вытянула руки вдоль Василисиных боков и добралась до того же самого мохнатенького места, которое лично ей ублажал Таран. После чего впихнула премудрой прачке аж четыре пальца с обеих ладоней.
 — Уой-я-а! — вырвалось у Василисы. — С ума свернуться! Действительно, Таран, хоть и был очень занят, был готов согласиться с этим заявлением. Он поймал себя на том, что ему по ходу мероприятия стало трудно определить, кого же он конкретно дрючит. Хотя умом он понимал, что трахает одну Полину, его все время посещал отчетливый глюк, будто у него действительно какой-то невероятный прибор, двуглавый, как чернобыльская курица-мутант, и он каким-то таинственным способом впиндюрил его сразу двум бабам. Во всяком случае, во время мероприятия выли и стонали они на равных и практически в одном ритме.
 Правда, первой кончила все-таки Полина. Она жадно задышала, аж зубы оскалила, отпустила Василисино хозяйство и обеими руками ухватилась за спину Тарана, с силой прижав его к себе. Потом она расслабленно разжала эти объятия, а Василиса, в момент сориентировавшись, подхватила Полину за бока и утянула от Юрки, причем сама, наоборот, скользнула спиной по лавке. Таран этот маневр понял и буквально через секунду воткнул штекер в другое гнездо. Ничуть не хуже первого.
 Тем не менее вся эта скульптурная композиция претерпела изменения. Когда Юрка переключился на Василису, Полина одним махом — и особо не помешав товарищам! — привстала, а затем быстренько пересела на лавку, опять-таки верхом на Василису, но спиной к Тарану. Откинулась назад, положила затылок на Юркино плечо, ладони пристроила у Васьки на титьках… А мокрое место, раздвинув ляжки и уперев ступни в лавку, наставила прямо на Василису.
 — Ах ты, сучка! — с восторгом прошипела та и вкрутила Полине чуть не всю пятерню, благо было куда. Таран без особого почтения тискал и крутил Полине сиськи — Василиса с ними куда нежнее обходилась! — а Полина мяла ладошками сдобные булки Василисы. Таран со своим «горынычем» азартно долбился в жаркое Василисино нутро, а сама Василиса в том же ритме и даже более беспощадно терзала сладко воющую Полину… Да уж, воистину «бешбармак»! Сказать про такое «па-де-труа» мог только сугубый эстет.
 В конце концов Юрка и Василису довел до торжествующего взрева. Полина тут же среагировала, отпихнула Ваську и, повернувшись лицом к Тарану, прямо-таки напрыгнула на «горыныча», оседлала Юрку и бешено закачалась, испуская какие-то нечленораздельные хрипы. Василиса, которой, должно быть, перебор не требовался, в это дело уже не вмешивалась. Она слезла с лавки и, едва ли не пошатываясь, налила в шайку холодной воды из-под крана, потом подошла к котлу, плеснула в шайку пару ковшей кипятка и вылила на себя примерно в то время, когда Полина с Тараном закончили свое дело.
 Уф-ф! — блаженно пробормотала Василиса. — Вы кого хошь задергаете… Так и заорала бы: «Писайте на меня, я перегрелась!»
 У Тарана тоже было ощущение, что он перегрелся, но предлагать писать на себя он вряд ли стал бы. Он сразу вспомнил про бассейн в соседнем помещении.
 — Окунуться надо! — предложил он. — В бассейне вашем…
 — Смотри, там вода — градусов пятнадцать, не больше, — предупредила Васька.
 — В нем долго плавать нельзя, если ты не «морж» какой-нибудь. Обычно в него мужики бултыхаются ненадолго, а потом сразу бегут в парилку и вениками хлещутся. А я больше теплой водой окатываюсь, не рискую. Боюсь простыть.
 Таран бодро объявил:
 — Ни хрена, все путем будет! — И, выскочив из парилки, с ходу скакнул в бассейн «солдатиком». Плюх! Бр-р! В этой водичке, на Юркин непросвещенный взгляд, дай бог чтоб десять градусов тепла набиралось. Это когда он с холоду пришел, казалось, будто она умеренно прохладная, а когда разогретым и распаренным бултыхнулся, сразу почуял, что она просто холодная.
 Юрка уже намеревался ухватиться за край бассейна и выскочить из воды, как туда же, в холодную воду — куда конь с копытом, туда и рак с клешней, — отважно плюхнулась Полина и тут же завизжала:
 — Ой, мама! Она же ледяная! У меня ногу свело! Хрен ее знает, так оно было или не так, возможно, Полина в очередной раз решила выпендриться, чтоб Таран на ней внимание сосредоточил. Но поскольку Юрка еще помнил насчет того, что Полина сегодня уже неплохо искупалась в совсем не теплом водохранилище и проплыла метров сто, а то и больше в мокрой одежде, то вполне мог допустить, что количество перешло в качество. Поэтому он выпихнул эту белую лягушу из бассейна, вылез сам и торопливо втащил Полину в парилку.
 — А мы ее сейчас веничками погреем! — Василиса помогла уложить Полину на лавку, окунула в кипяток аж два веника сразу и пошла хлопать. Таран наблюдал за этой экзекуцией уже с полка, тоже охлопываясь веником, и хихикал, потому что Полина демонстративно визжала, будто ее по-настоящему пороли.
 — Все! Все! — завопила она. — У меня шкура слезет!
 — А спереди? — пробасила Василиса. — Грудь попарить надо, чтоб все равномерно циркулировало!
 И, перевернув Полину на спину, принялась охаживать дальше.
 Юрка вроде все хихикал-хихикал, а потом вдруг почуял, что в глазах темнеет. И как-то неожиданно потерял сознание.
 Будто провалился куда-то во тьму…
 Пришел он в себя только через несколько минут, причем уже не на полке в парилке, а в мыльной, на каком-то массажном столе, куда его затащили перепуганные бабы. Очухался Юрка от того, что ему в морду плеснули холодной воды.
 — Слава те господи! — перекрестилась Василиса. — Живой, кажется! Ну и напугал, блин! Сидел-сидел, а потом — брык! Хорошо, что на полок упал, а не на пол свалился — башку бы мог разбить.
 — Я что, вырубился, что ли? — в полном недоумении пробормотал Юрка. Никогда такого не было…
 — Много чего раньше не было, а теперь бывает, — философски произнесла Василиса. — Ты вообще-то давно жрал последний раз?
 Юрка не ответил. Во-первых, потому, что у него в голове еще не все утряслось и он в данный момент не очень помнил, когда его Фроська покормила. А во-вторых, потому, что он, как всякий спортивный, физически здоровый парень, который последний раз болел свинкой в детском саду и даже все эпидемии гриппа пропускал мимо себя, очень испугался того, что его здоровье вдруг резко дало сбой. Волновался, вишь ты, за Полину, что у нее «количество в качество перейдет» и купание в холодном водохранилище отзовется, ан надо было самому за собой приглядывать…
 Конечно, он сегодня и под взрыв попал, и под дождем побегал, и с бабами явно перестарался. Да еще и водочку принимал, от которой уже здорово отвык. Как-никак в прошлом его башке немало доставалось — и когда боксом занимался, и когда просто дрался, и когда на даче Мазаева на воздух взлетал, и когда зимой в подземельях у Седого подрывался. Все эти дела вроде бы спокойно проезжали мимо, но сегодня что-то сработало.
 — Ты жрал-то давно? — настырно спросила Василиса.
 — Не помню, — пробормотал Таран, — днем где-то…
 — Тогда все ясно, — поставила диагноз универсальная банщица. — Я тебе мигом картошки жареной с тушенкой замастырю, стопарь налью — и совсем живой будешь!
 — Нет, — мотнул головой Юрка. — Стопарь — это на хрен! Чай у тебя есть?
 — Сделаем!
 Надо сказать, что встал на ноги Таран с некоторым усилием. И то, что его буквально водит из стороны в сторону, Полина с Василисой тут же засекли. Возможно, если б они не подставили плечики и не повели Юрку под руки, как медсестры раненого бойца, Тарану пришлось бы за стенки хвататься. А так они благополучно довели его до предбанника. Здесь Василиса вручила Полине огромное махровое полотенце и велела Юрку вытирать. После чего показала шкафчик, где висят халаты, один на себя надела, замотала голову полотенцем и побежала греть картошку.
 — Боже мой! Я чуть не умерла со страху! — бормотала Полина, лихорадочно орудуя полотенцем. — Ты повалился так… Ну, как неживой уже.
 — Пить надо меньше… — вяло произнес Юрка всем известный универсальный совет, который применим во всех сферах жизни государства Российского.
 Дальше какое-то время Таран прожил в некоем полусне, вроде бы все ощущая и чувствуя, но при этом воспринимая происходящее вокруг как бы со стороны. И то, как Полина надевала на него некий барский халат, и то, как Василиса притащила сковородку с картошкой и жареным мясом, и то, как он ел это самое жарево-жорево, и как пил какой-то фирменный Васькин чай с мятой. Наконец, как его бабы повели под ручки наверх, на второй этаж, где, оказывается, были какие-то жилые комнаты. Сами комнаты, конечно, Юрка не разглядел, потому что было темно, а Василиса свет не включала. Последнее, что запомнил Таран перед тем, как провалиться в сон, была большая, застеленная свежим бельем кровать, куда его бабы общими усилиями закатили…
 Как ни странно, проснулся Юрка всего через три-четыре часа. За окном было уже светло, но пасмурная погода никуда не делась. Дождь — правда, уже без ветра — продолжал барабанить по крыше теремка.
 Таран возлежал на той же самой шикарной кровати, которую запомнил напоследок перед сном. Правда, уже не один. Слева от него, у стенки, кто-то сопел, и левое бедро Юрки ощущало чью-то мягкую теплую попу. Справа, с края, тоже была попа и слышалось мерное дыхание с элементами храпа. Поскольку было достаточно светло, разобраться, где кто, удалось быстро: слева Таран разглядел каштановые кудряшки, а справа — белобрысую гривку. Когда Полина и Василиса заняли свои позиции, он попросту не помнил. Однако то, что обе прибежали спать к нему — хотя логично было предположить, будто Таран уже ни на что не пригодный человек! — жутко польстило кобелиному самолюбию Юрки.
 То ли от этого самого факта — мол, ух какой я неотразимый! — то ли просто потому, что Таранов организм преодолел все последствия ночного обморока, «Змей Горыныч» напрягся и встал по стойке «смирно». Мол, чего изволите, барин, кого сперва дрючить будем? Правую или левую? Обе голенькие,. гладенькие, горяченькие, чистенькие и ароматные…
 Но Таран выбрать не успел, потому что слева заворочалась Полина, очевидно, ощутив какие-то шевеления, которые Юрка произвел, пробудившись. Она повернулась на спинку и осторожно провела рукой по Юркиному животу. Разумеется, мягко потрогав пальчиками «горыныча».
 — Ты не устал? — услышал Юрка тихий-претихий шепоток.
 — Не-а… — столь же тихо отозвался Таран и нежно погладил Полину по грудкам, а потом — между прочим, в первый раз за все время их знакомства! ласково поцеловал в губы. При этом он, конечно, чуток скосил глаза направо
 — не проснулась ли Василиса. Нет, та по-прежнему похрапывала. Юрке вовсе не хотелось, чтоб она вмешалась в это дело и опять превратила сексуальный процесс в спортивную акробатику. Ему отчего-то захотелось пообстоятельней приласкать Полинку. Все-таки его с ней много что связывает. Прошедшей зимой немало приключений пережили, теперь еще прибавилось… Конечно, она иногда бывает очень занудной, капризной, истерики закатывает и вообще товарищ не очень надежный. В разведку, конечно, как принято говорить, с такой не пойдешь. Впрочем, в разведку Таран вообще согласился бы идти только с одной бабой — с Милкой. Потому что уже хорошо знал, что она, в натуре, «королева воинов».
 Замуж Полину Юрка бы тоже не взял, и даже не потому, что у него уже штамп в паспорте стоял. Нет, просто из таких девиц ни матери приличные, ни хозяйки обычно не получаются. Они привыкли, что о них родители заботятся, и того же требуют от мужей, хотя вообще-то .у этих мужей может нет ни времени, ни сил на то, чтоб одновременно и семью содержать, и по магазинам бегать, и детишек нянчить. Не говоря уже о том, что у громадного большинства мужиков Российской Федерации нет денег на то, чтоб нанимать нянек, домработниц и прочую прислугу, освобождающую супругу от трудов и забот.
 Но вот ласкать и трахать таких — живое удовольствие. Одни из подобной породы баб этим пользуются умело и делают шикарные карьеры, другие — неумело, а потому превращаются в платных или бесплатных проституток. Таран как-то по наитию догадался, что вообще-то его первая любовь Даша и Полина — своего рода сестры по несчастью. Только Даша была провинциалкой и в Москве без родительского присмотра угодила в «девочки по вызову» с приличной оплатой, а Полина, будучи столичной штучкой, стала обслуживать дружков-приятелей своего братца, так сказать, «из любви к искусству».
 Но все эти воспоминания и размышления сейчас нисколько не гасили Юркиных порывов. Даже наоборот, скорее разжигали. Его руки так и ползали по этому нежному и холеному телу, знойно отзывавшемуся на всякое прикосновение. Это тело как бы говорило без слов: «Я вся твоя! Я позволю тебе все!» — или что-то подобное, на манер рекламы телефонного секса.
 В общем, Таран, вдоволь нацеловав, перещупав и перетискав все, что считал нужным, неторопливо наполз на трепещущую от вожделения партнершу, уютно устроившись между раздвинувшимися ножками, после чего мягким тычком отправил «Змея Горыныча» на временное местожительство…
 Минут через десять усталая, но очень довольная Полина, расцеловавшись на прощанье с Юркой, вновь повернулась к стенке и мирно задышала. Таран с ощущением приятной расслабухи во всем теле откинулся на подушку, намереваясь продолжить сон. Он уже почти задремал, когда почуял, что на негр смотрят справа.
 — Думаешь, я спала? — ухмыльнулась Василиса, игриво почесав Юрке плечо коротко стриженными ногтями. — Фиг ты угадал!
 — Подглядывала?
 — А что, нельзя? Я вообще-то люблю на это дело со стороны глядеть. Так уж меня тут развратили… Тут, блин, такое бывало — хрен в какой порнухе увидишь.
 — Я уж понял сегодня, — сказал Таран. — Чуть пополам не разорвали. Аж до обморока дотрахался…
 — Ничего, ожил…— Василиса откровенно положила ладонь на притомившегося «горыныча». — Ты парень молодой, все еще впереди. Ну что, помочь ему, а?
 — Ежели сумеешь…— хмыкнул Таран.
 — Я сумею, — уверенно произнесла Василиса, — я ж, блин, как моя тезка, Премудрая. Полька к тебе сразу же спать завалилась, а я, между прочим, успела после этого порядок внизу навести и вашу одежку простирнуть, включая ее трусишки, между прочим. Имею я за это право или нет?
 Похоже, этот вопрос был обращен скорее к Полине, чем к Юрке. Но то ли Полина уже действительно заснула, то ли считала, что Василиса, избавив ее от стирки трусиков, имеет право на компенсацию. Короче, ответа не последовало, а Василиса решительно нырнула с головой под одеяло…

 ЧТО ЗА ЧЕРТ?

 Примерно в этот же час или чуть позже забрызганная дождем красная «девятка» Коли, поскрипывая «дворниками», сметавшими со стекол водяные капли, вкатила во двор Фроськиной дачи.
 Юрка, который был почти уверен, что Коля по меньшей мере был в курсе того, что машина заминирована, наверно, очень удивился бы, что ни о какой мине тот и понятия не имел.
 — Хозяйка спит? — спросил Коля у охранника, отпиравшего ворота.
 — Кашу варит, — проворчал тот, — для нижнего постояльца.
 Под «нижним постояльцем» подразумевался Суслик. Таран был бы еще больше изумлен, если б узнал, что Коля ни сам Суслика не убивал, ни кому-либо другому команды не отдавал на это мероприятие. И уж тем более Коля ни сном ни духом не знал, что труп Суслика обнаружили вблизи от взорванной «шестерки». Да у Коли просто глаза на лоб полезли бы, если б кто-то сообщил ему об этом.
 Суслик, по его разумению, должен был быть живым и сидеть в подвале Фроськиной дачи. Хотя Коля и сказал Юрке, что, мол, судьба этого товарища тебя больше не должна волновать, это вовсе не означало, что Суслика собирались мочить. Напротив, Коля собирался с ним еще о многом побеседовать насчет системы Зуба и даже подумывал, не устроить ли ему «побег», чтоб тот потом стал «своим среди чужих».
 — Понял, — кивнул Коля и решительным шагом направился к дому. Поднялся на крыльцо, вошел в прихожую. Фроська вышла из кухни, и по ее мрачной морде можно было определить, что на хате не все в порядке. Каша пригорела, что ли?
 — Привет, — просипела она. Видать, крепко вчера клюнула на ночь.
 — Привет-привет, — нахмурился Коля. — Иди, буди пацана. Пора на аэродром ехать!
 — Какого пацана? — буркнула Фроська. — Нету его, не приехал вчера.
 — Ты шутки, что ли, шутишь? — У Коли аж волосы дыбом встали. — Почему не позвонила?
 — Пьяная была. Опять же ты мне не докладывал, когда он приехать должен, ночью или утром.
 — Блин, ты что мне уши вялишь, овца траханая?! — взревел Коля. — Где пацан?!
 — Не знаю я! — виновато пробормотала Фроська, чуя, что Коля ее под горячую руку может крепко отоварить. — Слышала кое-что…
 — Где? От кого? — ухватив бабу за кофту, прорычал Коля. У него глаза аж молнии метали, и Фроська очень сбивчиво и непоследовательно, запинаясь и перемежая речь многочисленными матюками — из расчета три матерных на одно обычное слово! — сообщила, что Юрка с деньгами не приехал, что ночью слышала взрыв, а поселковые бабки у магазина, куда Фроська по утрам бегала бутылки сдавать, утверждают, что-де неподалеку от пристани кого-то убили и там всю ночь менты возились.
 Коля с трудом все это дослушал, но все же рациональную информацию сумел выцедить. Несколько раз ему хотелось дать Фроське в лоб, а то и вовсе пришибить, однако он удержался, понимая, что винить, если что, надо прежде всего себя.
 Конечно, Фроська и ее охранники были не самыми надежными людьми. Дачка эта представляла собой одну из воровских «малин» старого типа, куда в прежние времена заезжали не очень крупные гастролеры-домушники. За определенный процент отстежки от суммы краденого им тут предоставляли возможность вылежаться, связаться с барыгами и реализовать вещички. Были и отдельные клиенты посерьезней. В постперестроечные времена Коля это заведение взял под себя, точнее, как бы в аренду. Дело в том, что эта дачка была нужна далеко не всегда, а лишь в тех случаях, когда ему не хотелось задействовать свои основные «точки». Поэтому до тех пор, пока он сам не нуждался в услугах Фроськи, хозяйка могла заниматься прежним бизнесом и регулярно отстегивать Коле за «патронаж». Когда же Коле требовалось задействовать этот объект, он говорил, чтоб вся шушера отсюда выметалась, и компенсировал те убытки, которые Фроська несла от «мимо проехавших» постояльцев. Система взаиморасчетов была довольно сложная, и дело не раз доходило до споров и конфликтов. Например, когда Таран и Коля привезли к Фроське Аню Петерсон, за Колей числилась кое-какая задолженности.
 Тем не менее Фроська хорошо понимала, что при всем многообразии своих связей и некоторой силовой поддержке, которую ей кое-кто мог бы оказать, с Колей лучше всего не ссориться. Хотя у самого Коли была не такая уж большая бригада, над ним стояла очень крутая контора. Наверно, другой на его месте просто-напросто выставил бы Фроську с этого хлебного места, но он не стал этого делать, поскольку Фроськины знакомства могли иной раз оказаться очень полезными в многотрудных перипетиях современной жизни. И информацию кое-какую поставить, и какую-нибудь стремную работенку выполнить, не подставляя своих «кадровых». Разумеется, все это делалось не бесплатно и было взаимовыгодным. Так что при всей своей сварливости и склонности к разным мелким базарам не по делу Фроська ни за что не пошла бы на то, чтоб кинуть Колю по-крупному. Оба ее постоянных охранника тоже были хорошо известны Коле и без ее ведома ни на какую отсебятину не решились бы. Уж во всяком случае, они не стали бы тихо резать вернувшегося с деньгами Тарана, реквизировать у него сто тысяч долларов, а потом утверждать, что, мол, пацан не прибыл и мы его в глаза не видали. Это было бы слишком борзо с их стороны. Впрочем, кто его знает…
 Поскольку Коля приехал на дачу один, шибко обострять ситуацию не следовало. Фиг его знает, если Фроська со своими молодцами оборзела, то запросто может и ва-банк сыграть.
 У Коли тоже ребра имеются, под которые можно перо засунуть.
 — Ладно, — сказал Коля, выслушав Фроську, и вытащил сотовый. Надо было решать, куда звонить сначала. То ли «свату» в райотдел милиции, то ли на аэродром, то ли Васе со «Светоча». Подумав пару минут, выбрал аэродром. «Борт» уйдет через тридцать пять минут. Даже если Таран остался жив, лежит в больнице или сидит где-нибудь в ментуре, то на этом самолете он уже не полетит однозначно.
 Коля набрал номер.
 — Ворожцов у аппарата, — пробасил знакомый голос.
 — Привет! — сказал Коля. — Отправляй машину, не жди.
 — А что Генриху передать?
 — Через сутки я ему звякну. Бывай!
 — Понял.
 После этого Коля закурил. Да, черт его дернул отправить Тарана с этой девахой! Сиди и думай сейчас, что с ними стряслось. Самое обидное окажется, если этой курве удалось охмурить пацана и он вместо того, чтоб отвезти ее как положено, решил с ней по Московской области покататься… Сопляк ведь, девятнадцати нет еще. Ветер в голове гуляет!
 Когда Коля уже собирался набирать номер «свата», телефончик вдруг сам запищал. Не дай бог, Птицын!
 — Алло! — нервно отозвался Коля.
 — С добрым утром! — На ловца и зверь бежал. Голос принадлежал как раз тому «свату» из райотдела.
 — С добрым утром, если, как говорил осел Иа, оно действительно доброе…
 — Подъезжай на восьмой минут через пять, посоветоваться надо, — пригласил мент и отключился.
 Это могло означать, что менты уже сцапали Тарана и он, не дай бог, дает там показания против Коли. А может, и наоборот, менты обнаружили Юркин труп и нашли какие-то улики, указывающие на Фроськину дачу. В общем, все что угодно могло быть. Но по телефону, конечно, подробности лучше не спрашивать.
 — Так, — сказал Коля. — Ефросинья! Я ненадолго уеду, а ты похмелись и как следует все припомни. Ясно?
 — Ясно, ясно… — забормотала она.
 Коля сел в «девятку», выехал за ворота и погнал на окраину поселка и далее, на восьмой километр, куда должен был подъехать «сват». Дорога и пяти минут не заняла, но знакомый «жигуль»-«пятерка» уже маячил на небольшой площадке рядом с продмагом, который здесь располагался. «Сват» был в штатском, в «пятерке», кроме него, никого не просматривалось. Едва Коля подогнал «девятку» к магазину, как мент вышел из своей тачки и быстро пересел в Колину.
 — Ну, что хорошего скажешь? — спросил Коля, хотя ничего хорошего услышать не ожидал.
 — Хорошего мало, — вздохнул мент. — Докладываю, что вчера вечером, приблизительно около 22.30, в трех километрах от пристани, с которой у тебя какие-то дела, на шоссе произошел взрыв. Мощность примерно четыреста грамм тротила, взрывное устройство сработало в стоявшей у обочины автомашине «Жигули» синего цвета, и около машины обнаружен сильно обгоревший труп мужчины. Довольно молодого, не старше двадцати пяти…
 — Опознали уже? — спросил Коля, стараясь сжать нервы в кулак и говорить спокойно.
 — Так точно. Суслопаров Валерий Викторович, 1978 года рождения, русский, ранее не судимый. Некоторым гражданам известен под кличкой Суслик.
 — Ксивы нашлись какие-то?
 — Нет. Машина была зарегистрирована на имя Суслика, а потому гаишники довольно быстро связались с его родней. Более того, примерно к семи часам утра родственники смогли опознать погибшего. Ну, а мы — поднять на него все, что имелось. Поскольку, по оперативным данным, Суслопаров Валерий Викторович входил в ОПГ гражданина по кличке Зуб, с которой у вашей конторы очень тесные, но не лучшие отношения, есть мнение, что надо подробности выяснять у вас…
 Коля задумался. Нет, конечно, он не удивился тому, что труп, обнаруженный рядом со взорванной машиной, признали за Суслика. Ведь у Юрки были его документы и «пушка». Удивление вызвало то, что труп опознали родственники. Слишком уж разнились по внешности Таран и Суслик. Это как же надо обгореть, чтоб мать родная не узнала? Тем более что Таран был на полголовы повыше. Однако Коля удивлялся не очень сильно. И потому, что догадывался, как может выглядеть тело после взрыва, и потому, что ;в некоторых случаях бывает гораздо приятнее числить сынка невинноубиенным, чем находящимся в розыске за убийство.
 — Что еще нашли в машине? — спросил Коля.
 — Обломки взрывного устройства. Эксперты из ФСБ его забрали, но краем уха слышал, что там стоял радиовзрыватель.
 — Больше ничего?
 — Что конкретно интересует?
 — Деньги, оружие, например.
 — Нет, ничего такого не нашлось. Даже в обгорелом виде не просматривалось. А что, должно было быть?
 — Ты меня случайно не расколоть хочешь, товарищ капитан?
 — Ни боже мой. Свято соблюдаю договоренность. Может, ты мне про Зуба что-нибудь интересное сообщишь?
 — Про Зуба — пожалуйста. У них на дачке — наверно, знаешь где конкретно заложник сидит. Геннадий Сметанин. Возможно, эта машинка, которая взлетела, к этому делу имела отношение. А от нас, пожалуйста, все, что связано со взрывом, — отодвинь.
 — Понял, — ухмыльнулся мент. — Днем, часа через два, наши еще разок собираются местность осмотреть. Кроме того, есть какие-то свидетели.
 — Ас ними разве еще не говорили?
 — Ну, опросили мы трех работников водного транспорта, находившихся на пристани в нетрезвом состоянии, — неторопливо произнес капитан, улыбаясь. — Но они к моменту прибытия опергруппы были настолько хороши, что хрен поймешь, на каком языке говорят. Правда, о том, что к причалу по воде подходил «Светоч», а по суше приезжала «шестерка», они вспомнили. И то, что двое ребят, парень и девушка, поехали в непогоду кататься, — не забыли. Однако о том, что «шестерка» потом уехала и взорвалась, — никто, как ни странно, понятия не имел. И вообще никто из бухарей взрыва не слыхал — уши от алкоголя заложило. В общем, друзья из ментовки решили сообщить Васе, что он взят на карандаш.
 — Васе? — удивился Николай. — Это почему же?
 — Так, в порядке профилактики…— хихикнул капитан. — Есть мнение, что вы решили какую-то мелкую пакость для Зуба организовать. Или, наоборот, он для вас. В общем, нашему начальству очень не нравится, когда начинаются взрывы, пальба, разборки всякие. Особенно здесь, где дачный поселок и приличные люди живут. Короче говоря, кого-то из вас надо брать. Я лично проталкиваю кандидатуру Зуба. Но я — маленький человек, а это очень сложный вопрос, понимаешь? Особенно еще и потому, что Зуб тоже не хочет садиться и хотел бы вам тут уступить дорогу. Мне тут один солидный товарищ — покамест дружески настроенный! — скромно заметил, что он больше двух дней с платежом ждать не станет. Так что учти, сейчас у вас что-то вроде конкурсного отбора начинается. — Мент поглядел на часы и сказал: — Ну, все, время у меня вышло. Может, после обеда еще состыкуемся. Пока!
 Капитан в штатском быстренько пересел в свою «пятерку», вывернул на шоссе — и фьють! — унесся куда подальше. Законность и порядок обеспечивать.
 А Коля задумался. Узнав о том, что «покамест дружески» настроенный товарищ оставил ему два дня на платеж, он немного опешил. Об этом аспекте проблемы он как-то не задумывался. Ведь сто тысяч баксов, которые Коля собирался получить через Васю и Тарана, должны были пойти именно на этот платеж. Значит, тот, кто подстроил взрыв «шестерки», мог не только сотней тысяч озаботиться, но и тем, чтоб крепко подставить Колю.
 Самое интересное, что Коля именно в этот момент впервые подумал, зачем он, собственно, отправил на это дело Тарана. И не нашел, как ни странно, особой убедительности в тех аргументах, которые он приводил Юрке вчера вечером. Конечно, вроде бы все было скромно и безопасно, ан вишь, чего получилось…
 А что, если и впрямь тут рука Зуба? Менты знают, что у Коли и Васи с Зубом не самые лучшие отношения (точнее, у их общего шефа). Стало быть, если с машиной, принадлежащей одному из членов его команды, произошло что-то нехорошее, то, естественно, правоохранители не могут не обратить внимания на то, что машина Суслика взлетела на воздух в непосредственной близости от сфер влияния Васи и Коли. И пойдут накручивать дело на них. А если Зуб как-то случайно узнал про то, что в «шестерке» были баксы, которые нужны Коле позарез, ибо иначе его через два дня могут и арестовать, и просто шлепнуть «при оказании сопротивления», чтоб лишнего не сказанул, то все это выглядело уже совсем зловеще…
 Коля развернулся и погнал машину обратно, имея в мозгах нечто воспаленное и ноющее. Пока ехал, это воспаленное выдало еще один вариант событий, и тоже отнюдь не утешительный. А что, если это старый друг Вася подсиропил?
 Если верно то, что сказал мент, то до катера Юрка доехал и они с Полиной на него сели. Значит, Полину Вася получил, а вот с деньгами вопрос неясен. Даже если машина сгорела полностью, какая-то труха от долларов должна была остаться. А пистолет — тем более…
 Сразу звонить Васе и справляться: «Слышь, кореш, это не ты нашего пацана на воздух поднял?» — Коля, конечно, постеснялся. Тем более что оснований для того, чтоб взрывать Тарана, у команды «Светоча» не было ровно никаких. Если они получили от него Полину и, допустим, не захотели платить за нее деньги, то им гораздо проще было бы придушить пацана на катере, привязать к нему что потяжелее и отправить за борт. Конечно, возможен был — чисто теоретически! случай, когда Вася и его доблестный экипаж захотели бы зажилить эту сумму. То есть вручили бы Тарану сумму, где было бы два десятка настоящих «Франклинов» сверху и снизу каждой пачки, — а остальные тысячи рассовали по своим карманам. Но и на такой вариант они вряд ли пошли бы, потому что деньги были не их кровные, а того большого человека, который стоял и над Колей, и над Васей. И если эти деньги не попали бы к Коле, то большой человек провел бы очень серьезное расследование. Доказать ему, что все доллары сгорели во взорванной машине, было бы очень сложно, а если б среди обломков нашлась бы хоть одна бумажка, отпечатанная на ксероксе, все участники «эксперимента» пожалели бы, что родились на свет. Наконец, Васина команда никогда не была замечена в нечистой игре со своими. Коля был совершенно откровенен, когда говорил об этом Тарану.
 Так что эту «воспаленную версию» Коля отринул еще до того, как вернулся на Фроськину дачу.
 Но там его поджидал новый сюрприз. Насмерть перепуганная Фроська и еще более взволнованные охранники доложили ему, что Суслик исчез из подвальной камеры. Странно, но именно в этот момент Коля начал верить, что труп, обнаруженный у «шестерки», может действительно принадлежать ее законному владельцу.
 До этого Коля считал, что мертвецом однозначно является Таран, и переживал лишь за то, как объясняться с Птицыным. Однако мертвый Таран создавал намного меньше проблем, чем живой, но неизвестно куда пропавший. Одно дело, если он просто убежал куда-то с перепугу, другое — если его похитили парни Зуба и увезли, допустим, на ту же самую «нехорошую дачу». Вот весело будет, если менты, которых Коля неназойливо нацелил на нее, вместе с Геной Сметаниным обнаружат там Тарана!

 НОВЫЙ БОСС… И СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ

 Когда Юрка проснулся вторично — а это было уже после полудня! — справа никого не было. Полина по-прежнему посапывала сбоку, а Василиса, как видно, уже делами озаботилась. Неутомимая баба! Тарана она все-таки расшевелила, и он ее после этого чуть не полчаса дрючил, причем без особых нежностей, просто чтоб побыстрее кончить. Однако этого-то как раз и не получалось. А вот Василисина система раз пять запускалась или даже больше. Так что Юрка на одном энтузиазме и спортивной злости до финиша доехал. И сразу вырубился в изнеможении. Поэтому сейчас, когда он опять глаза открыл, то его не то что Полина, а даже Мерилин Монро не соблазнила бы.
 Помнится, несколько лет назад, когда Юрка еще в шестом классе учился, его приятелю Витьке Полянину удалили из носа аденоиды. Таран, конечно, ходил его навещать, расспрашивал, что да как.. И что тогда больше всего поразило Юрку, так это рассказ Полянина насчет того, что в первую неделю после операции Витьку кормили исключительно его любимым мороженым пломбиром и не менее любимой манной кашей. Казалось бы, райская жизнь! А вот хрена с два! Полянин после этой диеты конкретно разлюбил и то и другое. Более того, он все эти яства просто возненавидел. И ждал-дожидался, когда можно будет обычный борщ пожрать или котлеты с картошкой. Те самые котлеты, от которых его в прежние времена едва не выворачивало.
 Тогда Таран Полянину не очень верил. Думал, придуривается. Позже вся это история как-то позабылась и задвинулась на какие-то дальние полки Юркиной памяти. А вот сегодня отчего-то припомнилась. Да, Таран, пожалуй, тоже сладкого переел. Так и вовсе можно интерес к этому делу потерять.
 Но вылезать из постели Юрке все-таки не хотелось. Полина дрыхла, вопросов не задавала, а здешнее лежбище было ужас какое клевое. Таран в таких койках отродясь не спал. И мягко, и тепло, и белье свежее. Опять же просторно, даже несмотря на то, что втроем спали, тесноты не ощущалось. Никаких похмельных синдромов не чуялось, башка не болела, во рту какой-то приятный привкус от Васькиного мятного чая оставался. И самое интересное, поначалу Юрка даже и не вспоминал о своих многочисленных жизненных проблемах. Просто блаженствовал да еще рассматривал комнату, которую ночью как следует не разглядел.
 Похоже, это было нечто вроде гостиничного номера, не очень большого, но обставленного очень солидно. Окно пропускало достаточно света даже через тюлевую штору. Более солидные и плотные шторы темно-красного цвета сейчас были раздвинуты, но при необходимости ими можно было наглухо завесить окно и создать полную темень даже днем. Кроме кровати, в комнате находились небольшой кожаный диван и два кресла, составлявшие один комплект мягкой мебели, тумба с видеодвойкой, туалетный столик с большим зеркалом, а также стенка с платяным шкафом, книжными полками, на которых стояли детективы и любовные романы в ярких обложках, буфетом с чайным и кофейным сервизами, небольшим электросамоварчиком, раскрашенным, как и тот большой, что был в предбаннике, под хохлому. Имелся еще и письменный стол с телефоном, а также холодильник. Шикарно! Пожить бы тут месячишко хотя бы…
 Однако Таран прекрасно понимал, что им тут надолго задержаться не удастся. Вероятнее всего, Василиса постарается их отсюда выставить как можно скорее. Вообще то, что она вчера столь гостеприимно приняла их, — это чисто случайное стечение обстоятельств. Тоска, скука, неопределенность своего дальнейшего существования допекли Ваську, она винца хлебнула, а тут еще и приятная компания подвернулась. Но к утру у нее хмель рассосался, мозги перешли из положения «набекрень» в нормальное, и теперь она наверняка опасается, как бы здешний сторож дед Федот (или Федотыч, Юрка не очень запомнил, как правильно) не засек присутствия нелегальных гостей и не застучал Василисины дела хозяину. Новому или старому, если тот найдется, — это уже без разницы. Тарану и Полине это будет пофигу, они так и так отсюда свалят, а вот ;
 Василиса тогда уж точно свое хлебное место потеряет, даже если старый босс вернется. А уж новый и подавно такую выгонит. По логике вещей Василиса должна была сперва похмелить сторожа, потом довести его до отрубной кондиции, а потом по-скорому выпроводить Юрку с Полиной. Небось уже и одежду отстирала.
 Именно с этого момента Таран по-настоящему вспомнил о всех своих крутых делах и проблемах. И настроение у него при этом, разумеется, резко ухудшилось.
 На первый взгляд все было не так уж и плохо. Документы Суслика и пистолет можно вместе с долларами бросить здесь или подарить Василисе. Она то, что горит, в печке сожжет, а то, что тонет, в водохранилище утопит. Правда, доллары она, конечно, жечь откажется. Даже если ей сказать, будто они все фальшивые (в том, что это так, у Юрки полной уверенности не было), хитрая баба все равно попытается их проверите. Может, здесь, на даче, какой-нибудь детектор есть для проверки банкнот, а может, возьмет для пробы сотню и съездит в какой-нибудь близлежащий эксчейндж. И ежели они, паче чаяния, все же настоящими окажутся, начнет помаленьку в дело пускать. Хрен его знает, чем это может кончиться.
 Если банкноты настоящие, то их могли подсунуть Юрке лишь в одном случае для подставы. Фиг его знает, может, они там все по номерам переписаны или чем-нибудь помечены. Нашли бы менты после взрыва хоть десяток обгорелых купюр на чем они, эти купюры, засвечены, это дело десятое! — и уже могли бы кое-какие выводы сделать. При этом два трупа — Таран бы тоже в этой категории числился! никаких показаний против дяди Васи с катера «Светоч» дать не смогли бы. Наверно, и против Коли с Фроськиной дачи — тоже.
 Сейчас у организаторов взрыва «шестерки» — а они почти наверняка уже в курсе того, что акция по большому счету обломилась, — уже имеется большая головная боль. Во-первых, долларов на месте взрыва не нашли, а во-вторых, один из потенциальных трупов не состоялся. Кроме того, если взрыв осуществили Вася с Кинзой или другие мореплаватели со «Светоча» — хрен его знает, кто там пьянствовал в будке на дебаркадере! — у них есть головная боль и насчет Полины. Конечно, они были бы рады сейчас считать, что она не доплыла к до берега и лежит где-нибудь на дне водохранилища.
 Но если эти купюры начнет менять Василиса — ее достаточно быстро возьмут за шкирман и начнут выяснять, откуда у нее эти денежки. И та, поскольку ей не захочется мотать срок, быстренько расскажет, что к ней забрела мокрая и усталая парочка, которым она по-христиански помогла. Назовет имена: Юра и Полина, припомнит, что у этого Юры был пистолет. Кстати, она по дурости может этот пистолет и не утопить, а прибрать себе, и, когда его найдут, то выяснится, что он имеет прямое отношение к покойному Суслику. А если еще и удостоверение с переклейной фотографией Тарана найдется — все станет ясно как божий день.
 Конечно, если б точно знать, что подстава была организована исключительно против Коли или Зуба, то можно бы попробовать рвануть пешочком на Фроськину дачу. Вроде бы если Полина действительно слышала какой-то разговор на «Светоче», то такой вариант не следовало списывать со счетов.
 Но в том-то и дело, что не было никакой уверенности в том, что Коля ничего не знал о заподлянке. Ведь отправил же он Тарана с мертвым Сусликом в багажнике! Объяснения, которые Юрка сам придумал, насчет того, что Суслика должны были тихо взять из машины и утопить, пока Таран катался на «Светоче», выглядели очень хило.
 В общем, вариант со сговором Коли и Васи казался самым вероятным. И тогда, как уже однажды предполагал Таран, основной удар был направлен против Птицына. Если б Юрку нашли на дороге в поддающемся опознанию состоянии, то наверняка добрались бы и до МАМОНТа.
 Короче, казалось бы, самым надежным решением в этой ситуации было бежать к Птицыну. То есть любыми способами, хоть на палочке верхом, линять из этой гребаной Москвы и ее окрестностей в родную область. Но это легко сказать, а как сделать?
 Начать с того, что у Юрки, окромя этих поганых долларов, денег не было. Размен их был чреват уже известно чем на примере возможного влипания Василисы. Только в том случае, если б Таран оставил денежки при себе и сам взялся их менять, то менты сразу бы его самого сцапали. Не пешком же полтыщи верст топать?
 Дорогу до военного аэродрома, с которого Юрка в этот раз попал в Москву, он почти не запомнил. Ясно было только, что он далеко отсюда и пешком до него добираться долго. Да если б Юрка и помнил, как туда добраться, это ничего не облегчало. Без Коли и его друзей Тарана в самолет не посадят, да и на территорию аэродрома не пропустят. Что еще остается?
 Остается Семен, тот самый, от которого Юрка в прошлый раз по дурости деру дал. Но Коля знает этого самого Семена и знает телефон, по которому надо звонить. Фиг его знает, может, Коля этот вариант уже просчитал, переговорил с ним, выставив Тарана в поганом свете — дескать, слямзил сто тыщ чужих баксов и слинял! — и Семен (после зимнего закидона он запросто в это поверит!) аккуратно передаст Юрку в лапы этой конторы.
 Конечно, можно было попробовать и тот вариант, который удалось зимой проделать и повторить вчера с Сусликом. То есть умотать на угнанной машине.
 Ясно, что все теперь придется делать не так, как в те разы, ибо оба раза угонялись бандитские машины. Тарану нужно, будет дождаться ночки, выставить на какое-нибудь малоезжее шоссе Полину в качестве голосующей, а потом, усевшись в машину, приставить к затылку вполне мирного водилы пистолет и сказать ему, чтоб вылезал и помахал ручкой своей тачке.
 Даже отбросив все нюансы насчет того, что водила может оказаться совсем не мирным, что, выскочив из машины, он — незаметно включит какой-нибудь противоугон, от которого машина через пару километров остановится, или маячок, благодаря которому менты уже через десять минут перехватят Тарана, наконец, что машина ДПС появится в какой-нибудь неподходящий момент, Юрке очень не хотелось участвовать ни в чем подобном. Уж очень это подло получится, ежели он, лоб здоровый и вооруженный, выкинет из машины какого-то добряка, который, прекрасно понимая, что может попасть в неприятную историю, остановит машину, посочувствовав несчастной очкастой девице стоящей среди ночи под дождиком.
 Ну и как он потом домой добираться будет? А если это старый, больной человек окажется? Думать о такой гадости не хотелось…
 На товарняке, что ли, уехать? Однако для этого надо в Москву попасть. И на тот вокзал, с которого поезда в родную область едут. А потом надо еще разобраться в вагонах, куда едут и с чем, потому что, забравшись в первый попавшийся, можно хрен знает куда уехать. Кстати, вагоны проверяют, пломбируют и даже сопровождают по нынешним временам отнюдь не безоружные охранники. Запросто могут сцапать или подстрелить. Да и тащиться с Полиной на таком транспорте не сахар.
 Таран поймал себя на мысли, что он все время прикидывает варианты с участием Полины. А может, без нее проще будет? В конце концов, то, что он ее несколько раз поимел, ни шиша не значит. Сама напросилась, он ей ничем не обязан, кроме как очередными неприятностями. Если б ее не пришлось везти на «Светоч», Юрка, может, и не влип в нынешнюю передрягу. Да послать ее, прошмондовку, к такой-то матери! Хотя бы к родной, в Москву, на эту треклятую улицу, название которой у Тарана уже нервный тик вызывает. Пусть там с ней разбираются Зуб или Вася, которому она, видишь ли, зачем-то нужна. А может, просто придавить ее тут, в постельке, для полной ясности?
 Впрочем, до такой борзоты Юрка еще не дошел. Ему эту дуру жалко стало. Втђпалась во все это по глупости, а теперь мается. Но все-таки занятно, зачем она могла понадобиться этому Васе или его хозяевам? Какую там комбинацию Коля с Васей проворачивали? Может, вся эта история с передачей денег в обмен на Полину чисто для блезиру, чтоб Тарана сбить с толку?
 Юрка почувствовал, что ему эта умственная деятельность надоела. Сам себя он уже запутал, это точно. Напоследок его мозги выдали самое неприятное. Он опять заподозрил Генриха.
 Если он дал санкцию на использование своего бойца, которого, по сути, «сдал в аренду» Коле энд компани, то вряд ли просто так, без изучения подробностей. И вполне мог догадаться, что при том или ином развитии событий все можно повернуть против него. Птицелов вообще-то все просчитывает на десять ходов вперед. Ну, а если он все просчитал, то, наверно, мог предположить такой фокус с трупом в багажнике и миной под днищем… Соответственно тогда бы он сказал Коле «нет». А если он сказал «да» и еще диктофонное обращение к Тарану отправил, то, значит, был убежден на сто процентов: все, что бы с Тараном ни произошло, в том числе и взрыв, ему не повредит. Это в лучшем случае. А в худшем выходило, что, возможно, во всей этой истории он — главный «массовик-затейник». И попросту санкционировал Юркину ликвидацию. Соответственно Таран ему больше не нужен, ибо знает слишком до фига, натворил такого, что Генриху никаких денег не хватит его отмазывать, и вообще будет лучше, если он исчезнет навсегда. Соответственно последняя надежда — вернуться в МАМОНТ и притащить туда Полину — рушилась начисто. Если Генрих их примет, то лишь для того, чтоб с гарантией убрать.
 Все это и раньше, причем неоднократно, приходило Тарану в голову, но почему-то именно сейчас он в это дело поверил сильнее всего. Такое чувство безысходности охватило, что Юрка бы с радостью помер, если б умел, как индийский йог, делать это по собственному желанию, без применения технических средств типа пистолета, ножа или веревки, просто-напросто приказав себе не дышать, а сердцу — не тюкать. Вовсе не потому, что Таран боялся застрелиться, зарезаться или повеситься, а потому, что ни пистолета, ни ножа, ни веревки у него под рукой не было.
 Неизвестно, до чего бы еще Юрка додумался и какие бы это могло иметь последствия, но в это время дверь в комнату отворилась и туда буквально влетела явно встревоженная Василиса. В руках у нее был Юркин пластиковый пакет и стопка отстиранной одежды.
 — Быстро одевайтесь и уматывайте поскорее! — прошипела Васька. — Деду только что с проходной позвонили, сюда наш новый босс приехал! Представляете, что будет, если вас здесь зажопят? С «пушкой» тем более…
 Полина поначалу даже не проснулась, и Тарану пришлось ее крепко тряхануть за плечо:
 — Вставай!
 Юрка быстро выбрался из-под одеяла, выхватил из стопки одежек свое барахлишко и стал быстро одеваться. А Полина, хоть и вылезла из кровати, пошлепала босыми ногами в туалет.
 — Блин! — проворчала Васька. — Все-то у ней не вовремя!
 — Ты бы, кстати, тоже могла пораньше нас разбудить! — проворчал Юрка. Соображала ведь, наверно, что так может выйти!
 — Да ваше белье, ђкалэмэнэ, еще не просохло! — проворчала Василиса. Опять же никто не предупреждал, биомать, что сегодня кто-то приедет… Позвонили только пять минут назад, а дед Федот мне с ворот звякнул. Босс с командой сейчас в здешнюю поселковую администрацию поперлись. Там надо какие-то бумаги предъявить, чего-то оформить — короче, у нас полчаса есть. Я вас через заднюю калитку к водохранилищу выпущу — и гуляйте отсюда.
 Таран уже был готов как штык. А Полина только-только из туалета вылезла.
 — Да телись же ты побыстрее! — нервно проорала Василиса. — Вам же, дуракам, лучше будет! Меня-то что — уволят, да и все. Тем более что так и так уволят. А вас-то посадят!
 Юрка был совершенно согласен с ней. Но квелой Полине, которой явно никогда не приходилось подниматься по тревоге, ускоренное одевание явно было не по силам. Раздевалась она куда быстрее…
 В общем, она еще джинсы не застегнула, а из недальнего далека донесся шум двигателей нескольких машин, явно въезжавших на территорию дачи. Василиса нервно глянула в окно, отодвинув тюлевую шторку, и произнесла с досадой:
 — Абзац! Опоздали!
 — Что ж ты мозги полоскала насчет «полчаса»? — проворчал Таран. — Десять минут прошло, дай бог!
 — Думаешь, мне докладывают, сколько у них там времени на все дела? Короче, так: я вас здесь запру! Сидите тихо, как мыши, и Бога молите, чтоб они здесь ночевать не остались. Тогда, может, и сойдет… Ну, а если попадетесь
 — я вас не знаю и вы меня не знаете. Сами залезли, без спросу!
 Василиса выбежала за дверь и заперла ее на ключ. Таран как-то невзначай подумал, что они уже сейчас очутились под арестом. И фиг его знает, не захочет ли Василиса, дабы заслужить доверие нового хозяина, сдать их со всеми потрохами? Мол, пришли, пистолет наставили, потребовали переночевать… Не очень в это верилось, потому что тогда бы Таран с Полиной рассказали, как все было, и Васька сама себя подставила бы, но чем черт не шутит? Бывает, люди в панике совсем не то, что надо, делают…
 Полина наконец-то оделась и только после этого начала бояться.
 — Ой, что же будет?! — пробормотала она. — Нас же посадят в тюрьму!
 — Не бойся, — утешил Юрка. — Это ненадолго. Нас там через пару суток удавят.
 Насчет себя он в этом исходе был почти уверен, насчет Полины — сомневался, но специально решил ее припугнуть, чтоб она не обольщалась.
 — В кресло садись и рта не открывай, ясно? И каблуки свои сними — цокают, как копыта!
 Сам Таран, вытащив пистолет, встал сбоку от окна и осторожно глянул вниз, на площадку перед теремком. Именно туда только что подкатили две машины: «шестисотый» самого босса и «Ниссан-Патрол» сопровождения.
 Сперва вышли охранники из джипа, человек пять, потом еще двое, выскочив из лимузина, открыли дверцу «мерса». Из этой дверцы сперва вылез какой-то тип в сером плаще поверх костюма с галстуком, который, однако, вел себя как-то суетливо, не так, как положено боссу. И Юрка не ошибся. Следом за ним вальяжно и с чувством собственного достоинства из «Мерседеса» выбрался господин в кремово-белом плаще нараспашку, черном костюме без галстука и в рубашке со стоячим воротом. А на голове у этого седобородого, но не очень старого дяди была каракулевая горская папаха. Тарану это лицо кавказской национальности сразу показалось знакомым. А когда следом вылезли две молодые, рослые и полные дамы в длинных юбках до щиколоток и кожаных курточках, закутанные в шелковые платки темных тонов, Таран уже вспомнил, как зовут всю эту славную троицу.
 Новыми хозяевами дачи, судя по всему, становились старые знакомые Тарана. Дядюшка Магомад и его милые племянницы Патимат и Асият. Те самые люди, которых он минувшей зимой то спасал, то захватывал в плен…

 КАКИЕ ЛЮДИ, А?

 Бурной радости от того, что на дачу прибыли «знакомые все лица», Юрка не испытал, особого страха — тоже. Скорее всего появление дядюшки и его племянниц — каждая из которых, по личному мнению Тарана, могла бы взорвать по три вокзала! — его в большей степени озадачило, чем насторожило.
 С того момента, как прошлой зимой Таран и Милка вывели Магомада, Патимат и Асият (вместе с Седым, Трехпалым, Галькой, Танькой и присутствующей здесь Полиной) из подземной тюрьмы и посадили в санитарную «уазку» Юрка понятия не имел, как с ними поступил Птицын. Известие о том, что Полину Генрих отпустил домой. Юрку не очень удивило. Она, в конце концов, ничего плохого «мамонтам» не сделала и . ничего секретного, как видно, просто не помнила, ибо таково было действие таинственного снадобья из пакета с фломастер-ными цифрами «331». Конечно, кавказское трио тоже попробовало спиртовой раствор этого порошка. Они тогда, во время перехода по трубам на очистные сооружения, ничем не отличались от всех остальных «зомбированных». И тоже вряд ли что-нибудь помнили с того момента, как Седой напоил их этим зельем.
 Но между Полиной и остальными «зомби» имелась ощутимая разница. Трехпалый был авторитетом областного масштаба. Именно он организовал бегство Магомада и его племянниц, в котором чисто случайно принял участие Таран, доставив их на лед лесного озера, откуда Трехпалый намеревался забрать троицу при помощи вертолета. Вместо этого все они попали к Птицыну, который спрятал их в военном госпитале. Потом их похитил Седой, а Таран с Милкой их опять отбили и вернули Птицелову. Ясно, что Магомад был человеком немаленьким и его племянницы тоже представляли какую-то ценность. Таран стал припоминать свою тогдашнюю беседу с Седым, потому что именно в ней содержались хоть какие-то, может быть, мизерные, но относительно достоверные сведения насчет всей этой шатии-братии.
 Тогда Юрка сперва выслушал от Седого список претензий, которые бывший владелец спортивного центра «Атлет» предъявил ему за «моральный ущерб» в денежной форме, насчитав для круглого счета 10 миллионов баксов. Когда Таран скромно заметил, что таких денег у него нет и никогда не будет, даже если его полностью разобрать на запчасти и продать американцам, Седой начал милостиво «списывать» с Юрки «должок», перечисляя стоимость тех неприятных лично для Седого граждан, которых Таран отправил на тот свет, а также людей и вещей, которые попали к Седому как бы при «посредничестве» Тарана.
 Так вот, за Трехпалого, Магомада и племянниц Седой «списал» с Юрки сразу два миллиона долларов, оценив их, каждого из четверых, по 500 тысяч баксов. Непосредственно в ходе беседы Таран все это посчитал чистой воды издевательством и как-то особо не задумывался над тем, что там молол Седой. Чуть позже, уже отправленный к Птицыну с заминированным плейером на шее, Юрка кое-что прикидывал, размышлял, когда предполагал какое-то время, будто Седой и впрямь собрался проводить с Генрихом какие-то переговоры в ресторане «Маргарита». Потом, после того как плейер разминировали и выяснили, что Седой просто-напросто собирался взорвать Птицына руками Тарана путем нажатия кнопки «воспроизведение», а насчет всего остального просто пудрил мозги, Юрка все свои прикидки послал на хрен и забыл о них думать. И тем более, не стал вспоминать о них, когда все эти зимние дела завершились. Теперь, похоже, настало время припомнить.
 Очень может быть, что и Трехпалый, и кавказцы стоили те два миллиона баксов, которые Седой щедрой рукой «списал» с Тарана. Возможно, даже побольше. И вполне могло быть так, что они, попав в лапы Генриха, были проданы заинтересованной стороне за пять, а то и за все десять миллионов. Или, что тоже не исключено, обменены на каких-то людей, оказавшихся у «той» стороны в заложниках. Могла быть и какая-то комбинация посложнее. Допустим, имелась какая-то третья сторона, которая выступала посредником и пообещала Птицыну хороший бакшиш за передачу всех этих людей неизвестным, но очень заинтересованным лицам.
 Все это в принципе не вызывало у Юрки удивления. Удивлялся он тому, что Магомад и его милые родственницы, которые по идее должны были после освобождения уехать в Турцию, спрятаться в родных горах или хотя бы в городе Грозном — Таран, правда, не знал точно, чеченцы они или еще кто! — преспокойно разгуливают по ближнему Подмосковью и даже недвижимость приобретают. То ли Аллах действительно акбар, то ли наши спецслужбы уже воистину подошли «к высокой степени безумства». Ведь, насколько помнил Таран, дядя с племянницами явно смылись от ментов его родной области, и те, хотя бы из любви к искусству, должны были заявить их во всероссийский розыск. Конечно, недвижимость они вполне могли бы приобрести, если деньги не во что вкладывать, но, насколько знал Юрка, умные люди такую недвижимость приобретают на подставных лиц, а сами вовсе не светятся здесь со своими «Мерседесами»… Конечно, если у них нет приличных ксив, надежной «госкрыши», земляка-облпрокурора и прочего… Впрочем, даже если все это у Магомада и его племянниц имелось, все равно им не стоило появляться на территории Московской области. В конце концов, можно еще раз влететь в историю, похожую на зимнюю. Краем уха Юрка слыхал, что в Чечне опять сперли какого-то эмвэдэшного генерала, и по идее вроде бы неплохо было его выменять на кого-нибудь.
 Все эти нюансы, конечно, можно было бы долго обсасывать, но наиболее животрепещущим вопросом, конечно, являлось то, что предпримут Магомад и племянницы, обнаружив на своей новой дачке таких хорошо знакомых граждан, как Таран и Полина.
 Вообще-то особых иллюзий насчет того, что Магомад будет в восторге и проявит гостеприимство, зарезав жирного молодого барашка, доставленного спецрейсом, допустим, из Махачкалы, Таран не питал. В конце концов, Магомад с племянницами ни Юрку, ни Полину на шашлык не приглашали. Гораздо более вероятным с их стороны было бы решение зарезать этих непрошеных гостей, а заодно и Василису.
 Но это решение, хоть и было весьма вероятным, являлось вовсе не единственным. Ведь Юрка был как-никак одним из бойцов Птицына. А с Генрихом, надо полагать, Магомад, после того как вышел из кайфа, смог познакомиться и теперь гулял на свободе только потому, что сумел найти с ним общий язык. Конечно, где-нибудь в родных горах Магомад мог бы проигнорировать это старое знакомство — вряд ли они с Птицеловом побратались и объявили друг друга кунаками. Случись дело в родной области Тарана — наоборот. Юрка мог бы почти ничего не бояться. Можно было бы не сомневаться, что Магомад тут же известил бы Птицына о том, что у него гостят Юноша и девушка, с которыми ему доводилось встречаться зимой, и он готов их вернуть дорогому Генриху Михайловичу немедленно и без всякого выкупа. Но здесь была Московская область. То есть территория формально нейтральная, но все же ближе стоящая к Птицыну. И поэтому Магомад скорее всего не стал бы принимать каких-либо поспешных решений. То есть он не поторопился бы отправить Юрку к Аллаху, но и не ухватился бы за телефон, чтобы позвонить Генриху и сообщить ему о появлении Тарана на своей благоприобретенной даче. Тарану представлялось, что Магомад верней всего как следует прощупал бы обстановку, побеседовал бы с Юркой за жизнь, выяснил у близлежащей братвы что почем, а уж потом выбрал, кого резать: барашка на шашлык или Тарана.
 Так или иначе, очной встречи с Магомадом Тарану не хотелось, и он надеялся, что Василиса не подведет.
 Тем временем новый босс уже осматривал первый этаж теремка. Голоса сюда, в «номер», почти не долетали, каких-либо членораздельных слов, во всяком случае, расслышать не удавалось. Но кое-какой легкий шум слышался, должно быть, новый владелец придирчиво изучал свою собственность. Вполне возможно, что он уже отдавал какие-нибудь распоряжения по перестройке этого банно-прачечного комплекса.
 Конечно, Юрка мечтал о том, чтоб Магомад на второй этаж не поднимался, а направился, допустим, на стройплощадку «главного корпуса», дабы оценить состояние «незавершенки». В конце концов, банный терем был лишь вспомогательным объектом, и, хотя второй этаж был вполне пригоден для жилья, такой солидный человек вряд ли счел бы достойным себя поселиться в таком месте. Во всяком случае, так казалось Тарану.
 Но Магомад был человеком обстоятельным. Он пожелал осмотреть в теремке все досконально и направился на второй этаж. Теперь голоса стали слышаться все отчетливей, а шаги по коридору — явно приближаться к той двери, за которой притаились Юрка и Полина. Последняя сидела в кресле ни жива ни мертва, явно боясь сделать лишний вдох или выдох. Таран держал наготове пистолет, хотя прекрасно понимал, что с восемью патронами против десятка, а то и больше «стволов», которые могли оказаться у телохранителей Магомада, ему мало что светит.
 Характер звуков, долетавших из коридора, не оставлял сомнений: новый владетель заставлял Василису отпирать все двери подряд и показывать, что за ними находится.
 А это значило, что они непременно войдут и сюда. Причем, как понял Юрка из подслушанного, сперва в каждый из номеров входили охранники, проверяя, нет ли каких неприятных сюпризов для своего хозяина, и только потом — сам Магомад. Из этого Таран сделал очень неприятный вывод.
 Охранников Магомада в отличие от их хозяина он не знал. Судя по акценту, все они были земляками почтенного аксакала, то есть, заметив посторонних людей, могли сразу открыть огонь на поражение. И были бы правы, ибо при наличии у Тарана «пушки» в руках даже суд присяжных признал бы применение оружия правомерным и не нашел бы оснований усмотреть в этом превышения пределов необходимой обороны. А уж нормальный суд из трех человек, да еще соответствующим образом «подготовленный», — тем более. Может быть, Магомад и был бы потом недоволен поспешностью своих бодигардов, и даже наказал бы их лишением четырнадцатой зарплаты, но Тарану от этого легче не стало бы.
 Конечно, можно было рискнуть, вышибить окно и сигануть со второго этажа, а там, воспользовавшись внезапностью, как-нибудь смыться за забор. Но, поглядев в окно, Юрка понял, что этот вариант приведет лишь к тому, что его застрелят несколько раньше. Внизу, у машин, осталось трое телохранителей плюс два шофера, которые наверняка тоже были вооружены. Кроме того, представлялся хороший шанс поломать себе ноги, приземляясь метров с четырех на асфальт.
 «Под кровать, что ли, залезть?» — с отчаяния подумал :Таран. Но туда ни он, ни Полина не протиснулись бы. Платяной шкаф явно проверят. Туалет и ванну тоже.
 А Магомад и сопровожающие его лица находились максимум через две комнаты от убежища Юрки и Полины. Уже вполне отчетливо различались голоса. Васька хоть и заикаясь от волнения, но довольно бойко давала какие-то пояснения по размещению комнат, по вентиляции и теплоснабжению — прямо техник-смотритель какой-то! Ее дополнял более солидный голос, по-видимому, принадлежавший суетливому типу в сером плаще. Наконец, изредка доносились лаконичные изречения Магомада: «Это заменить. Запиши!» или: «Гардины не годятся. Запиши!»
 Именно из-за этой фразы Юрка решил отказаться от идеи укрыться за большими шторами. И вообще положение казалось ему все более безвыходным. Либо с гарантией погибнуть в неравной перестрелке, либо мирно сдаться Магомаду, уповая на то, что он постарается не портить отношений с Птицыным. Однако Таран вдруг подумал, что есть еще один, может быть самый вероятный, вариант поведения Магомада. Возьмет, да и вызовет ментов, как всякий честный гражданин, который задержал подозрительную и вооруженную личность, забравшуюся на территорию его частного владения. И тогда Таран может крепко почесаться, если следователи начнут разбираться в его биографии. А заодно почешется и Птицын, если каким-то образом всплывут «хвостики», ведущие к нему от Юрки. При этом варианте, даже если Птицын и не виноват во всех неприятностях, связанных с подрывом «шестерки», Юрка станет ему мешать. А Генрих почти род назад без особого пафоса и угроз произнес фразу, которая Тарану так и врезалась в память:
 — Запомни раз и навсегда: в нашей конторе никогда и никого не судят и не сажают. Убивают — это бывает…
 Всякий раз, когда Тарану угрожала опасность оказаться в милиции, он вспоминал эту фразу.
 Иными словами, получалось, что добровольная сдача Магомаду по причине большой опасности для Птицына — а соответственно для Юркиной жизни! — была почти равносильна смерти. К тому же она сопровождалась бы унижением, а Таран предпочитал сдохнуть, но ни перед кем не унижаться.
 В общем, Юрка решил, что семь патронов он постарается не потратить даром, а восьмой — если его до этого не убьют — шарахнет в себя.
 Но почти в тот самый момент, когда он уже утвердился в этом решении, взгляд его невзначай упал на вход в номер. Там был такой коротенький коридорчик, справа от входа была дверь в ванную, слева — в туалет. Рядом с дверью туалета была небольшая ниша, в которой располагались вешалка для верхней одежды и ящик с ячейками для обуви. Однако Таран обратил внимание на то, что потолок над коридорчиком сантиметров на сорок ниже, чем потолок остальной комнаты. Похоже, что там было что-то типа короба из толстой фанеры или ДСП, и ежели в этот короб удастся пролезть, то, возможно, есть шанс отсидеться. По крайней мере до тех пор, пока Магомад не осмотрит эту комнату.
 Таран, мягко ступая, добрался до ниши с вешалкой и осторожно оглядел ее верхнюю часть. Так и есть, вверху ниши, примерно на одном уровне с потолком коридорчика, была крашенная масляной краской широкая доска, выпиленная из листа 10-миллиметровой фанеры, опиравшаяся на прибитые по верхнему обрезу ниши брусочки. А когда Юрка осторожно уперся в фанеру пальцами, она легко приподнялась! Привстав на ящик для обуви. Таран обеими руками плавно и почти бесшумно сдвинул доску куда-то вбок, внутрь короба. Бросив туда короткий взгляд, Юрка понял, что короб соорудили для эстетики, дабы прикрыть водопроводные трубы, ведущие в ванную и сортир.
 Полина, пока Таран занимался исследованиями, слезла с кресла и, держа в руках туфли, тоже подошла к нише.
 — Пролезешь? — шепотом спросил Юрка.
 — Попробую… Если подсадишь…
 Таран подсадил, то есть взгромоздил увесистую девицу на плечи, и оттуда она осторожно — даже фанерой не брякнув, что удивительно, — влезла в короб. Конечно, не замедлила произнести хоть и шепотом, но брезгливо:
 — Там столько пыли… Я чихать буду!
 — Если хоть раз чихнешь громко, — пообещал Таран, — я тебе нос отгрызу!
 Юрка вовремя вспомнил, что пакет с долларами остался на столе, вернулся за ним и передал его Полине. Сразу после этого он уцепился за края проема и, не произведя лишнего шума, подтянулся наверх, а затем задвинул на место фанеру. Она все-таки чуть-чуть брякнула. Тарану это показалось прямо-таки грохотом, но на самом деле никто этого бряка не расслышал.
 Дело в том, что в это самое время Василиса, чуя, что босс неотвратимо приближается к двери, за которой она заперла Юрку и Полину, всеми силами и средствами пыталась переключить его внимание на другие помещения. Благодаря каким-то неизвестным Тарану законам акустики после того, как они с Полиной залезли в короб, слышимость резко улучшилась.
 — Магомад Хасанович, — с великим подобострастием про— изнесла Васька. Я тут вспомнила, что в восьмом номере один друг нашего Виктора Сергеевича случайно разбил в туалете зеркало… Может, туда пройдем, посмотрим?
 — Конечно, пройдем девушка, какой разговор? Но это восьмой номер, а мы еще седьмой не видели. Давай, отпирай, пожалуйста…
 — Седьмой? Магомад Хасанович, а можно не ходить? Я там сама ночевала, очень извиняюсь. И не прибралась немножко… Стесняюсь…
 — Какая ерунда, слушай! Чего стесняешься? Если трусы грязные валяются это не страшно, если презервативы на полу лежат — тоже ерунда. У тебя там что, любовник прячется, да?
 — Может быть… — пробормотала Васька, явно не соображая, что несет чушь.
 — Э-э, что говоришь, дорогая? — удивился Магомад. — Что значит, «может быть»? Ты что, точно не знаешь, есть у тебя любовник или нет? Или ты просто очень хочешь, чтоб этот любовник возник там, как джинн из кувшина?
 — Наверно, так…— Василиса сейчас явно не тянула на Премудрую. Уж та бы так по-дурацки себя не вела!
 — Странная девушка, верно? — с не очень доброй усмешкой в голосе произнес Магомад. — Нарчу, помоги открыть, пожалуйста!
 В коридоре завозились, должно быть, охрана Магомада выстраивалась в предбоевой порядок.
 — Эй, — весело позвал новый хозяин. — Любовник! Как тебя звать, а? Выходи, слушай, мы добрые люди. Мамой клянусь, ничего плохого делать не будем.
 — Не смогут они…— пролепетала Василиса. — Я так заперла, только снаружи можно открыть.
 — Они? Что ты говоришь, дочка? Не один любовник? У вас, русских, так бывает? Валлаги, обалдеть можно! Ладно, девушка, открывай дверь и входи первая.
 Васька, судя по всему, дрожащими руками еле-еле попала ключом в замочную скважину. Щелк! — замок открылся, и Василиса, сделав несколько робких шажков запросто могла подумать, что Таран ей первую пулю подарит! — вошла в номер.
 Следом за ней через коридорчик под коробом, где, затаив дыхание, скорчились Юрка и Полина, толпой ворвались три или четыре телохранителя. После этого в номере начали открывать дверцы шкафов, заглядывать в ванную и туалет, передвигать мебель, шелестеть шторами и постельным бельем. Даже окно, закрытое изнутри на шпингалеты, зачем-то открыли — короче, провели полный шмон.
 — Никого нет, Магомад-ага, — с некоторым удивлением пробасил кто-то из телохранителей.
 — Сам вижу, — пройдя в комнату, произнес хозяин. — Но люди здесь были. Какие люди, а? Сколько? Скажи, не стесняйся.
 — Двое их было… — еле ворочая языком, ответила Василиса.

 У МАГОМАДА СВОИ ПРОБЛЕМЫ

 — Уже хорошо! — подбодрил Магомад. — Дальше, пожалуйста.
 — Ну… Ночью прибежали откуда-то… — выдавила Васька. — Наверно, через канаву под забором пролезли. Парень и девка. У парня пистолет был, у девки какой-то пакет. Попросились заночевать. Я испугалась и пустила.
 — Правильно сделала, конечно, — совсем по-отечески произнес Магомад. Пистолет — дело серьезное. Могли бы застрелить, наверное. Ладно. Значит, ты их пустила, они тут спали и любовью занимались. Почему милицию не вызвала?
 — Они меня с собой уложили…— плаксиво сказала Васька, будто ночью подверглась жестокому изнасилованию. Не будь ситуация достаточно серьезной, Таран непременно заржал бы. Но сейчас он даже дышать старался пореже.
 — Вах! Очень некультурно… Они мусульмане были?
 — Нет, русские вроде бы.
 — Нехорошо. Христос вам вроде бы многоженства не разрешал. А тут даже прокуроры по две девочки сразу снимают… Эта, которая с парнем была, не возражала?
 — Нет… Она ему помогала даже.
 — Очень аморальное поведение. В старое время за такие дела на комсомольском собрании прорабатывали. Значит, тебя изнасиловали, овечку невинную?
 Это прозвучало у Магомада отнюдь не по-доброму. В спокойных иронических словах чуялось жесткое: «Ты долго будешь мне, старому волку, лапшу на уши вешать?»
 — Ну, не совсем изнасиловали… Заставили, короче.
 — Понятно. Так, значит, ты их заперла, чтоб они не убежали, а потом пошла в милицию звонить, но случайно не дозвонилась?
 Магомад явно издевался. И Василиса сразу поняла, что надо менять тактику.
 — Нет! Не так все было. Мы проспали до полудня, а тут дед позвонил, сказал, что вы едете. Ну, я и велела им сматываться. А уже поздно было. Вот и решили, что я их запру, а сама пойду вас встречать. Понадеялась, что вы сюда не зайдете…
 — Вот это похоже на правду. Ну, а куда же они девались, дорогая-золотая?
 — Понятия не имею… — вот тут Васька была совершенно откровенна. — Может, сумели как-то замок взломать?
 — И потом его обратно закрыть? — саркастически произнес Магомад. — Очень неубедительно. Маленький секрет открою, девушка. Я когда-то был молодой, глупый, немножко воровал. И в замках кое-что понимаю. Так вот, ты была права, когда сказала, что такой замок изнутри открыть нельзя. Когда я в СИЗО сидел, у нас в камере почти такой же был. Снаружи можно отпереть, а изнутри — нет. Вряд ли ты их выпустила — иначе бы не волновалась так сильно, когда мы сюда пришли. Но тогда что получается? Окно изнутри закрыто, дверь снаружи, форточки нет. В туалете нормальный унитаз, а не очко — не пролезешь. В полу люков нет, в потолке тоже нет, кажется… Или твои друзья невидимки, или они сквозь стеньг могут проходить. Так только в кино бывает, верно?
 — Да-а… — пробормотала Василиса.
 — Ладно, — вздохнул Магомад, — хорошая ты девушка, но глупая. Собирай свои вещички — и за ворота. Ты тут больше не работаешь. Нарчу, проводи, пожалуйста.
 Пожалуй, Василиса была готова ноги целовать Магомаду за такое милостивое распоряжение. Какие там расчеты? Ноги бы отсюда унести… Впрочем, Таран понимал, что Магомад вряд ли ее так просто отпустит. Мало ли куда ее должен проводить этот самый Нарчу… Относительно своей собственной судьбы Таран как-то не подумал, но догадывался, что до благоприятного исхода дело еще не дошло.
 Когда шаги Василисы и сопровождающего ее Нарчу стали удаляться по коридору, Магомад сказал, обращаясь к охране:
 — То, что эта глупая девушка не может у меня работать, — это однозначно. Но вот могут ли у меня работать такие телохранители, которые не могут найти двух людей в запертой комнате, — это тоже вопрос… Я лично уже знаю, где они спрятались. И хочу, чтобы вы за пять минут догадались тоже. Если никто не придумает — всех уволю. Если хоть кто-то покажет правильно — все останутся. Асият, засекай время! Время пошло!
 Вообще-то Таран подозревал, что все это чистой воды психологический трюк. Во-первых, речуга была произнесена по-русски, то есть с явным расчетом на то, что ее поймут те, кто, как справедливо предполагал Магомад, спрятались где-то в комнате. Эти самые спрятавшиеся подумают, будто Магомад их уже вычислил и через пять минут даст своей своре команду «фас!». Они либо попытаются выскочить, либо просто сдадутся с перепугу.
 Однако Магомад не блефовал. Пока его соратники шарили глазами по стенам, полу и потолку в поисках возможных тайников, он поманил к себе ручкой племянницу Патимат и, когда она почтительно склонилась к дядюшке, восседающему в кожаном кресле, что-то коротко прошептал ей на ушко. Патимат только скромненько улыбнулась и отошла, должно быть, выдерживая паузу.
 Таран с Полиной, конечно, ничего этого не видели из своего короба. Полина, кстати, в отличие от Юрки не питала иллюзий насчет психологического давления.
 — Они нас тут убьют! — прошептала дура, и, возможно, этот шепот был услышан не только Тараном.
 — Я догадалась! — воскликнула Патимат, указывая на потолок коридорчика. Там пустота, и они там спрятались.
 — Вот! — назидательно произнес Магомад. — Слабая девушка догадалась раньше сильных мужчин. Похоже, придется мне поменять вас всех. Поедете домой и будете барашков пасти. Очень уважаемая профессия. А быть телохранителем — это для вас слишком просто…
 Он явно заводил свою шарагу, дабы все почуяли, какая реальная опасность им всем угрожает, и проявили преданность и отвагу. Таран понял: хана, вычислили! И что самое обидное, он даже попасть ни в кого из этой компании не сумеет, потому что ни хрена не видит через эту фанеру. А вот телохранители Магомада могут просто стрелять по коробу наугад и с гарантией навертят дыр не только в фанере, но и в Юрке с Полиной.
 Уже через секунду после того, как Магомад произнес нелицеприятную речь в адрес своей охраны, защелкали предохранители пистолетов.
 — Ой, мама! — уже в голос заорала Полина, и в номере послышался дружный смех.
 — Дорогие гости! — сказал Магомад так, как будто сидел во главе праздничного стола. — «Ой, мама!» кричать поздно. Можно было раньше вылезти и представиться. Может, мы бы поговорили с вами совсем тепло и по-дружески. Теперь придется говорить немножко прохладнее. И если вы хотите, чтоб все было наилучшим образом, то надо выходить так, как я вас попрошу. А именно: первой выходит девушка, которая кричала: «Ой, мама!» Потом выходит рукояткой вперед пистолет того умного юноши, который нашел место, где прятаться. После этого тот пакет, который вы сюда притащили. Затем идет сам юноша с руками за головой и с улыбкой на лице…
 — А почему с улыбкой? — спросил Таран.
 — Потому что это приятно, когда тебе улыбаются. Американцы всем улыбаются, и все их любят. Русские не улыбаются и их никто не любит. Ну, а тебе конкретно надо будет улыбаться тому, что ты еще немного поживешь. Начинаем вылезать! Магомад как-то по-режиссерски хлопнул в ладоши.
 У Тарана уши горели от стыда. Черт побери! Сколько раз он видел по телику парней, которых возвращали из кавказского плена! И сколько раз его при этом посещала мысль, что он бы ни за что так глупо не попался. Не говоря уже о том, что ему всегда казалось, будто он если и не сумеет отбиться, то уж наверняка живым не достанется. А сейчас…
 Пистолет еще был при нем, но Юрка отчего-то понимал: не хватит у него духу ни выстрелить в охранников, ни самому застрелиться. И он почти машинально отодвинул фанерную крышку, чтобы пропустить Полину, которая, дрожа от ужаса, стала слезать вниз. Около вешалки ее ловко подхватили под руки двое охранников и буквально унесли в комнату.
 — Пистолет! — потребовал третий охранник, и Юрка отдал ему свое оружие рукояткой вперед, как просили…
 — Пакет! — И пакет Таран тоже отдал, впервые пожалев, что там лежала не бомба.
 Охранник с пистолетом и пакетом отошел, а двое первых уже вернулись. И когда Таран спустился, его мгновенно сцапали за локти и защелкнули на запястьях браслеты…
 После этого Юрку подвели к Магомаду. Боже, как изменилось его лицо! Сперва Таран подумал было, будто он кривляется, что вообще-то не очень характерно для восточных людей. Да и вообще на Кавказе граждане определенного возраста, которые привыкли, что их уважают и почитают, стараются не показывать своих эмоций. «Иншалла! На все воля Аллаха!» — вот что должно демонстрировать лицо убеленного сединами человека. Однако вопреки этим обычаям и традициям физиономия Магомада отразила волнение его души. Он явно узнал того парнишку, которые вез его с племянницами на белой «Ниве» до вертолета, который пригнал Трехпалый, а потом всех заарестовал, наставив «хеклер-кох» (из которого ни разу не стрелял до этого момента). Помнил ли он, как Таран спасал его из подземелий Седого, — неизвестно, но уж историю на озере должен был хорошо запомнить…
 Тем не менее на лице Магомада не просматривалось злорадства: дескать, попался, сынок? Нет, Магомад был явно озабочен и даже немного напуган таким «трофеем».
 Таран еще не успел как следует озадачиться, когда Магомад вполне дружелюбно улыбнулся и сказал:
 — Аслан, наручники сними. Это хороший парень, я его знаю.
 Аслан, один из тех, кто держал Юрку за локти, явно прибалдел от неожиданного приказа и несколько секунд вопросительно приглядывался к физиономии босса: пошутил, что ли? Но Магомад, который, видимо, не любил повторять приказы дважды, сделал суровое движение левой бровью: мол, я что, неясно сказал? — и Аслан торопливо расстегнул браслетки.
 — Садись, Юра! — снова улыбнувшись, произнес Магомад, и Тарану быстро подвинули второе кресло. — Ты меня, наверно, забыл немножко? А я тебя помню.
 — Я вас тоже помню, Магомад Хасаныч, — ответил Таран. — Зимой встречались…
 Конечно, Юрка все еще не просек ситуацию. То, что наручники сняли, и то, что в кресло усадили, вовсе не означало, что через полчаса или даже раньше Тарану не отрежут голову. Затертое выражение из фильма, снятого задолго до его рождения, он помнил наизусть уже как народное присловье: «Восток — дело тонкое!» Тем не менее гнетущее настроение, совсем было придавившее Юркину душу, сделалось полегче на несколько килограммов. А потому голос у него прозвучал довольно твердо.
 — Вот, — сказал Магомад торжественно, обращаясь к своим подчиненным, знаете ли вы, где бы был я и мои нежные племянницы, если б не этот юноша? Если бы здесь не было женщин, я бы сказал, как это место называется по-русски. Серьезно! Сейчас Юра, наверно, немножко стесняется того, что прошлой зимой поставил меня и моих девочек к борту вертолета и заставил поднять руки вверх. Да, это было так. Конечно, плохо было бы, если б он тогда выстрелил и убил нас. Но мы вели себя спокойно, а он вел себя благородно, как зрелый мужчина, хотя девятнадцать ему исполнится только в июле. Именно поэтому дьявольский план гражданина Трехпалого — пусть шайтан его маму имеет! — не удался…
 Это вызвало у Тарана не только удивление, но и неподдельный интерес. Но спрашивать, отчего так получилось, что Магомад так сильно обижен на Трехпалого, не пришлось.
 — Жаль, что я не Гамзат Цадаса, не Сулейман Стальский и не Расул Гамзатов!
 — покачал головой Магомад. — У меня нет слов, чтоб высказать все, что я думаю о Трехпалом! Он все предал: Всевышнего Бога, нашу дружбу и те литры чифира, которые мы вместе выпили на зоне. Когда моих несчастных племянниц, которые мирно продавали платочки на базаре, прошлой зимой арестовали и подсунули им при этом десять грамм героина, я даже в мыслях не держал, что эту подставу заделал Трехпалый! А когда он, козел драный, пришел ко мне и сказал, что менты просили за них по две тысячи баксов, но ему удалось сбить цену вдвое, я подумал: вот что значит благородный друг! О Аллах, где были мои глаза!
 Магомад сокрушенно закрыл лицо ладонью. Наверняка все окружавшие его сыны гор, которым только что угрожала невеселая перспектива вернуться к родным баранам, восприняли это всерьез. Патимат и Асият, которые, возможно, лучше знали своего дядюшку, а потому прекрасно понимали, когда он откровенен, а когда играет на публику, тем не менее сделали скорбные лица, что, возможно, им и полагалось делать в подобных мизансценах. Таран, который такого или подобного рода «актеров» и «актрис» уже вот так насмотрелся, отметил, что Магомад играет намного сильнее других. Будь Юрка Станиславским, о котором ему когда-то рассказывала Дашка, сказал бы: «Верю!» Правда, на фига Магомаду весь этот спектакль, Таран еще не понимал.
 — Нет, — печально вздохнул Магомад, выдержав минутную паузу. — Мои глаза не открылись даже тогда, когда в кабинет того начальника, к которому я пришел на прием, ворвалась ментовская «собственная безопасность» и взяла меня и самого начальника за жабры. Даже тогда, когда мне пришла в СИЗО малява насчет того, что надо расколоться насчет одного дела, к которому ни я, ни мои милые племянницы никакого отношения не имели, Аллах все еще не открыл мне глаз! Я верил, что Трехпалый как истинный друг собирается помочь мне. И эта вера меня не оставляла до того момента, пока действительно благородный человек по имени Генрих не объяснил, что если б я и мои девочки улетели бы на вертолете вместе с Трехпалым, то ни я, ни они не находились бы здесь. И даже могил наших не смогли бы отыскать скорбящие родственники…
 Патимат и Асият, должно быть, свои роли хорошо знали и дружно всхлипнули.
 — Однако даже Генриху не удалось бы спасти меня и девушек от гибели, если б мы случайно не обознались и не сели вместо одной белой «Нивы», которую прислал Трехпалый, в другую, за рулем которой был вот этот славный юноша. Конечно, в этот раз он спас нас только случайно и, наверно, только случайно не застрелил. Но кто из нас, правоверные, может сказать, что это не было предначертано самим Аллахом? Аллах акбар!
 — Аллах акбар! — дружно произнесли мусульмане.
 — Но это еще не все, дети мои! — продолжил Магомад, когда воцарилась тишина. — Нашелся еще один гнусный человек, по имени Ваня Седой, который был в курсе дел этого паскуды Трехпалого и решил воспользоваться ситуацией, чтоб продать меня тем, кому хотел продать Трехпалый, а с самого Трехпалого слупить большой бакшиш. Он украл меня, моих девочек, Трехпалого, вот эту красивую девушку по имени Полина и еще нескольких человек, которых Генрих прятал в подвале одного уютного военного госпиталя. И тогда Юра спас нас во второй раз, проявив мужество и героизм, достойные самого Шамиля. По крайней мере Басаева. К сожалению, этот гнусяра Седой напоил меня какой-то дрянью, и я почти ничего не помню. Но Генрих рассказал мне, как Юра вместе с одной очень большой и красивой девушкой штурмовали подземелья Седого и что только его, кроме Всевышнего Аллаха, конечно, мы должны благодарить за то, что живем, дышим и так далее. Аллах акбар!
 — Аллах акбар! — вскинули кулаки телохранители.
 — Поэтому запомните, дорогие! — строго сказал Магомад. — Что бы ни привело его сюда — сейчас он мой гость. И все должны относиться к нему с уважением. Нам надо о многом поговорить наедине. Дорогие девушки, проводите Полину в третий номер. Аслан, найди Нарчу. Если Василиса еще не ушла, пусть останется и заварит чай. Если ушла — пусть он ее догонит и вернет. Пусть говорит вежливо, а то девушка испугается, что мы ее резать будем… Понял?!
 — Да, Магомад-ага, все понял.
 Патимат и Асият ласково взяли Полину под руки и вывели из номера, телохранители Магомада тоже покинули помещение. Пистолет и пакет вынесли — на всякий случай, должно быть. В общем. Юрка и Магомад остались наедине.
 — Как, хорошо я говорил? — спросил Магомад.
 — Красиво, — согласился Юрка. — Я очень много интересного про себя узнал, и не только про себя…
 — Догадываюсь, — усмехнулся Магомад. — Если б ты все это знал, наверно, не стал бы на потолке прятаться. Хорошо, кстати, придумал. Мои ребята ни за что бы не нашли. Это я сам такой хитрый, догадался. Ладно! Я тебе много чего рассказал, может, и еще расскажу, если ты мне все четко объяснишь, как сюда попал, зачем, почему и так далее. Хорошо?
 — Наверно, — пожал плечами Юрка. — Но тут одно «но» есть, Магомад Хасаныч. Я могу сразу сказать, что Птицын меня к вам лично не присылал и о том, что вы тут будете, ничего не говорил. А вот могу ли я вам все рассказывать насчет того, зачем меня Птицын в Москву отправил, мне неизвестно. Даже если вы теперь с Генрихом Михайловичем друзья до гроба, он на меня за это рассердиться может.
 — Мудро! — согласился Магомад. — Но ты ведь хорошо понимаешь, что у меня могут быть свои проблемы? И часть этих проблем ты немножко затрагиваешь, так?
 — Понимаю… — вздохнул Таран.
 — Конечно, — развел руками Магомад, — ты сам сказал, что Птицын тебя сюда не посылал, верно? Значит, тебя он здесь искать не будет. По крайней мере, пока я не скажу, что ты у меня вместе с Полиной. Наверно, догадываешься, какое самое простое решение проблемы, а?
 — Догадываюсь. Водохранилище большое…
 — Хорошо, что ты такой догадливый. Но это так мог Трехпалый сделать, Ваня Седой, Жора Калмык или Дядя Вова. Я не такой. Я добро помню и не умею подлецом быть, когда мне кто-то жизнь спас. Даже если ты это случайно сделал — тебя рука Аллаха вела. Хотя ты и гяур, если считать по-нашему.
 — Спасибо, — сказал Юрка. — А вернуть меня Птицыну — это очень сложно?
 — Видишь ли, когда ты сказал, будто мы с Генрихом — друзья до гроба, то немного преувеличил. Мы с ним хорошие деловые партнеры по принципу «ты — мне, я — тебе». Когда он меня спасал твоими руками, то немножко свою выгоду имел. Какую — это неважно, но ты, наверно, догадываешься, что интерес у него был.
 — Значит, теперь у вас интерес имеется? И какой же? Выкуп за меня взять?
 Магомад усмехнулся и ответил не сразу, выдержав многозначительную паузу.

 БИЗНЕС ЕСТЬ БИЗНЕС

 — Выкуп — это «примитивно и пошло», как сказал великий Остап Сулейман Берта-Мария Бендер-бей, — произнес Магомад. — Почему-то все русские думают, что мы, кавказцы, способны только головы резать, квартиры взламывать, машины угонять или брать заложников. Мы все такие же советские люди, все умеем. И читать-писать, и считать, и за кордоном деньги крутить, и нефтью торговать, и от налогов уходить. Бизнес есть бизнес! Маркса читал, а?
 — Не-а…— ответил Таран удивленно. — У нас его не проходили. Так, слышал, что они с Энгельсом коммунизм придумали.
 — Они много чего придумали. И очень верно подметили: «Нет такого преступления, на которое не пошел бы капиталист, если ему будет обеспечено сто процентов прибыли». Точно или нет припомнил — не уверен, но суть такая. Поэтому запомни: каждый богатый бизнесмен — это вор. Как он воровал, убивал при этом или нет, кидал при этом только своих друзей или пять миллионов дураков несущественно. У нас, чтоб раскрутиться, надо быть жуликом обязательно, иначе без штанов оставят. У западных — все тоже так было и сейчас есть. Только там все уже тихо, все поделено и каждому капает, сколько положено. Но и там взрывают, травят, режут — на низовом уровне.
 — Догадываюсь, — кивнул Таран. — Но для чего вы, Магомад Хасаныч, все это мне говорите — не очень понимаю.
 — Говорю только для того, чтоб ты уловил одну важную вещь. Совсем честным у нас быть нельзя. И нельзя ни с кем иметь дело без точного знания своей выгоды. Конечно, я мог бы сейчас связаться с Птицыным и сказать: «Генрих, дорогой, ко мне пришел твой мальчик по имени Юра и очень дорогая девочка по имени Полина. Сами пришли, случайно. Клянусь, я их не похищал! Возьми их, пожалуйста, у меня как можно скорее и совсем бесплатно». Как ты думаешь, что он скажет мне?
 — Не знаю, — пожал плечами Юрка, — наверно, «спасибо»?
 — Э-э, — покачал головой Магомад, — плохо ты знаешь своего начальника. Вернее всего, он мне скажет: «Надо подумать!» И правильно скажет, потому что хорошо знает, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Он сразу начнет думать, с чего я такой добрый и бескорыстный стал. Может, даже целое совещание аналитиков созовет. И неизвестно, до чего они там додумаются, если всю окружающую наши дела атмосферу изучат. Очень может быть, что решат, будто я большую заподлянку устроить хочу. Зачем мне это надо, а? Я еще не старый, жить могу долго, у меня дед сто семнадцать лет прожил, если год рождения не перепутал.
 — Ну, а если вы будете выкуп просить или там услуги какие-нибудь?
 — Еще хуже будет, потому что тогда он наверняка подумает, будто я вас с Полиной специально украл. Тогда он и думать не станет, а пришлет сюда ваших ребят, и они меня зарежут.
 — Ни фига себе! — произнес Таран. — И бесплатно плохо, и за выкуп плохо…
 — Именно так, дорогой. А почему? Потому что я, если понадобится, не смогу ему толком объяснить, почему вы с Полиной прибежали как раз сюда и как раз тогда, когда я решил купить эту дачу. Не поверит мне Птицын, что это случайно получилось!
 — Но я ведь мог бы и сам объяснить, наверно? — удивился Юрка.
 — Мог бы. Хотя неизвестно, поверил бы тебе Генрих или нет. Ты, конечно, скажешь, что никогда его не обманывал и поэтому он тебе просто обязан поверить? Наивный ты мальчик, слушай…
 — Если вы за меня объяснять станете, он тем более не поверит, — заметил Таран.
 — Конечно! Только дурак сразу всему верит. Но если я ему начну говорить то, что ты мне откровенно рассказал, и все это будет чистой правдой, которую он сможет проверить, — доверия больше будет. Согласен со мной?
 — Вообще-то согласен, — почесал подбородок Юрка. — Но если я чего-то лишнее вам скажу, что тогда будет?
 — Постараемся так разговор вести, чтоб ты лишнего не сказал, а я лишнего не узнал! — оскалился Магомад. — Ты сам-то знаешь, что лишнее, а что нет?
 — В том-то и дело, Магомад Хасаныч, что не очень…— произнес Таран, прикидывая в уме, что будет, ежели он не станет посвящать Магомада в свои дела. Выходило, что тем самым он как бы подтолкнет Хасаныча на «самый простой выход». Кстати, вовсе не обязательно, что Магомад его просто утопит. Он ведь в принципе может хороший допрос устроить. И не одному Юрке, а и Полине, и даже Ваське, которая в общем и целом ни хрена не знает, но может кое-какие детальки прояснить. А уж Полина-то, которую «милые племянницы» куда-то увели, запросто и без особого давления может выложить все, что знает. Но если Магомад все это из них силком вытянет, то возвращать Птицыну уже не станет. Если по-доброму может и вернуть. Тогда они сами будут на крючке, и…
 В общем, хрен поймешь, что может получиться.
 — Давай так, — предложил Магомад. — Я буду тебе вопросы задавать, а ты отвечать. Если покажется, будто я лишнее спрашиваю — не отвечай. Согласен?
 Таран подумал: да, это подходит. Так или иначе, то, что не расскажет Юрка, может рассказать Полина. Значит, есть смысл утаивать только то, что Магомад и его племянницы не смогут узнать от Полины. Хотя, конечно, это отнюдь не гарантировало от того, что Магомад узнает «лишнее», и от того, что Пти-цыну не понравится чрезмерная информированность своего «делового партнера».
 Но все остальные варианты по самым грубым прикидкам Юрки были гораздо хуже. Поэтому Таран ответил:
 — Ладно. Давайте так.
 — Начнем с самого простого: когда ты в Москву приехал?
 — Позавчера, — ответил Юрка. — А это важно?
 — Очень важно, дорогой! — улыбнулся Магомад. — На машине или на поезде?
 — А какая разница?
 — Наверно, есть, раз мне это интересно.
 — Можно не отвечать?
 — Пожалуйста. Не хочешь говорить — твое право, уговор был. Тогда скажи, тебя на аэродроме человек по имени Коля встречал?
 Вот это да! Таран как-то сразу понял, что Магомад о его миссии в Москве знает немало. Возможно, даже больше, чем сам Юрка…
 — Да, — ответил он односложно.
 — И дальше тобой этот Коля руководил?
 — Допустим, так.
 — Теперь позволь мне самому кое-что рассказать, потому что я не хочу время тянуть. Коля отправил тебя за очень интересной прибалтийской девушкой. Аня ее зовут. Правильно говорю, да?
 — Правильно…— Юрка героически пытался не подать виду, что буквально ошеломлен информированностью Магомада.
 — Очень хорошо. Ты подъехал к метро «Красносельская», посадил ее в красную «девятку» и стал ездить по городу туда, куда тебя по радиотелефону направлял Коля. Не ошибаюсь?
 — Не-а…
 — На самом деле, как выяснилось, Колю зажали ребята из конторы Зуба и он вел тебя по их маршруту. Так?
 — Ага…-У Тарана аж во рту пересохло.
 — Так вы приехали на дачу, где все резко поменялось. Ты там в очередной раз проявил героизм, и вам удалось оттуда уехать. Вы приехали на дачу к милой женщине по имени Фрося и переночевали там. Утром Коля увез девушку Аню в неизвестном тебе направлении, а потом сказал, что надо съездить к ней на квартиру и забрать одну очень важную дискету под номером 18-09. Все точно?
 — Да…
 — Ты на эту квартиру поехал, но дискеты там не было. Тогда пошел в соседний подъезд, где жил Гена Сметанин, хороший друг девочки Ани, который эту дискету унес к себе. Думал переписать, а она не переписывалась.
 — Все как в аптеке…— кивнул Таран.
 — Пока ты с Гениной мамой говорил, приехали ребята от Зуба и с ними девушка Полина, которая сейчас с моими племянницами разговаривает. Ты — парень крутой, положил двоих там отдыхать, а третьего, Суслика, и все ту же Полину привез Коле. Дальше все сам расскажешь или мне лучше у Полины спросить?
 — Ну, — сказал Таран недоуменно, — я даже не знаю, зачем вы эту комедию ломали, раз вам все уже известно…
 — Что мне известно, то мне известно, — осклабился Магомад, — а все знает только один Аллах. Рассказывай, пожалуйста!
 — Ну, — нетвердым голосом начал Юрка, — сперва мне Коля говорил, будто это все и он меня на аэродром отвезет, чтоб домой отправить. А потом сказал, будто Птицын дал разрешение меня еще в одном деле задействовать. Передать эту самую Полину на катер «Светоч», получить от тамошних людей сто тысяч баксов в запечатанных пачках и привезти Коле. Мне дали синюю «шестерку» Суслика…
 — Извини, что перебиваю, — вмешался Магомад, — ты что, прямо так и согласился, когда Коля тебе на словах передал, будто Птицын одобрил твое участие?
 — Ну, вообще-то я сначала требовал, чтоб он мне дал возможность поговорить с Генрихом. Но Коля сказал, что Генрих на диктофон записал свое разрешение, и дал мне его прослушать… Тогда я поверил. А оказалось, что там была подстава. Во-первых, мне в багажник подложили труп Суслика a r вторых, в машине мина оказалась с дистанционным управлением. Я отвез Полину на пристань, посадил на катер, получи деньги — они в пакете лежат, который ваши бойцы унесли потом меня пересадили в лодку и высадили обратно на берег. Я сел в машину, поехал, потом, извините, в туалет захотел. Километра за три от пристани. Ну, ушел в кусты, а там как бах-нет! Прибежал, вижу: машина горит, все разлетелось, и труп Суслика валяется. Короче, я оттуда дернул, прибежал на берег и увидел Полину. Она, оказывается, с катера выпрыгнула и до берега доплыла. А туда, где машина горела, уже менты приехали. В общем, мы побежали вдоль берега, наткнулись на канаву и под забором на дачу пролезли. Дальше вам все Василиса рассказывала, так и было.
 — Вот видишь, как все интересно, — произнес Магомад, поглаживая свою седую бороду. Таран, однако, заметил, что выражение некой озадаченности опять вернулось на физиономию горца. Как видно, чего-то он услышать не ожидал. А может, и вообще все, что рассказал Юрка, было для него сплошным откровением. Но Магомад быстро сделал непроницаемое лицо и спросил:
 — Как ты думаешь, почему тебя хотели убить?
 — Наверно, для того, чтоб Птицына подставить, — тут Таран не стал излагать своих сомнений насчет возможного участия Птицелова в этой истории. — Взлетела машина, в ней — два трупа, я с документами Суслика, с его пистолетом, да еще сто тысяч баксов. Наверно, могли бы до Генриха добраться…
 — Могли бы, могли бы… — с некоторой рассеянной задумчивостью в голосе кивнул Магомад. — А зачем, ты думаешь Коля тебе Суслика в багажник подложил?
 — Фиг его знает, может, для того, чтоб Зубу насолить? — предположил Юрка.
 — Понимаешь, дорогой, — произнес Магомад, — это очень реально. Если человек хотел насолить Птицыну, он стал бы солить Зубу. И наоборот. Как говорят ученые люди взаимоисключающие вещи. Сейчас получилось вроде бы, насолили только Зубу. Но разве только ему, а? Ты здесь, живой здоровый, деньги и пистолет тоже тут, Полина сбежала с катера и опять-таки сидит здесь. Менты уже осмотрели взорванную машину, возможно, опознали Суслика, нашли пару свидетелей во дворе дома Гены Сметанина, допросили маму Гены насчет тех трупов, что нашлись в ее квартире, и составили словесный портрет того отважного юноши, который эти трупы сделал, а также той нехорошей девушки Полины, которая привела бандитов к своему однокласснику. Ты меня хорошо понимаешь, да?
 — Не очень…— пробормотал Юрка, чуя в голосе Магомада железные нотки.
 — Плохо, дорогой! А что, если через десять минут или чуть позже сюда приедет СОБР и найдет здесь меня, тебя и Полину со всеми этими интересными вещами? Как ты думаешь, где мы все окажемся? Сейчас женщин здесь нет, и я скажу — в жопе! И в такой глубокой, что нас оттуда никто не вынет!
 Таран понял все и произнес с большим трудом, хотя и твердо:
 — В общем, если б и я, и Полина, и пистолет, и деньги исчезли, это будет наилучший вариант?
 — Ха! Догадливый парень, а?! — саркастически произнес Магомад. — И храбрый, потому что говоришь это, хорошо зная, что значит «исчезнут». Но увы, сделать это «исчезнут» очень трудно. Сейчас третий час дня, дождь не идет, солнышко светит. И дача, может быть, взята под наблюдение. Если я вас здесь урою — меня с поличным возьмут. Даже если начну фантазии рассказывать про то, что вы, налетчики, напали на меня, мирного дачника…
 — Магомад Хасаныч, — произнес Таран, немного успокоив собственные нервы. А может, вы все преувеличили? Кто вам сказал про СОБР? И про то, что дача под наблюдением? Давайте прикинем вместе, пока время есть. По-вашему получается, что нас с Полиной специально к вам отправили, чтоб у вас на даче оказались. Вам ее, кстати, кто подсказал купить?
 — Коля, — нехотя ответил Магомад. Он тоже начал успокаиваться и гасить порывы своего южного темперамента. — главный гад, по-моему, он. Не буду объяснять зачем, но мне срочно нужна была подмосковная дача. Даже недостроенная. Здесь, на водохранилище. Как раз позавчера, когда ты в Москву прилетел, он позвонил мне и сказал, что все на мази.
 — Ну ладно, — заторопился Юрка, опасаясь, что, развивая эту тему, станет человеком, который слишком много знает. — Про все мои здешние дела вы тоже от него узнали, верно?
 — Допустим так, — мрачно кивнул Магомад.
 — А под каким соусом? — немного обнаглев, спросил Таран. — Зачем ему было про все это говорить, хотя это вроде бы вас не касалось? Или у него просто недержание речи было? Хрен поверю!
 — Давай я тебе так скажу: это меня немножко касалось. Хватит?
 — Про то, что я должен был взлететь в машине, он вам не говорил случайно?
 — Нет, ничего не говорил. О том, что на дороге взрыв был и машина сгорела, мне только утром сказали другие люди и без подробностей. Я даже не думал, что это к Коле имеет отношение и что там Суслик в багажнике был. Ты вообще не слишком много вопросов задаешь, а?
 — Нет, в самый раз. Вот вы сейчас думаете, что все это было подстроено специально против вас и что Коля нас с Полиной нарочно на эту дачу привез, спрятал и так далее. А заодно придумал, что мне надо вам говорить. Насчет катера, насчет того, как я чудом жив остался, и прочее. Верно?
 — Да, примерно так и думаю.
 — И неужели б мы с Полиной, если б все так и было, не догадались, что с нами будет после вашего приезда? Мы ж не дураки, слава богу! Наверно, сбежать бы попытались!
 — Хм! Может, вас тут на привязи держали…
 — Но вы по времени хотя бы прикиньте! Мы здесь с Полиной продрыхли до полудня. Кто нас тут сторожил? Василиса?
 — Однако она же вас под замок посадила, — прищурился Магомад, но Тарану показалось, будто он уже начал сомневаться в том, что Юрку и Полину специально затащили сюда со всеми прибамбасами.
 — Да она нас заперла уже после того, как вы приехали!
 — Откуда я знаю, слушай, может, еще вчера вечером?
 — Если б вечером, то мы бы ночью через окно смотались.
 — А если во дворе ночью Колины люди дежурили? — предположил Магомад, явно уже не веря в то, что сам произносил.
 — Зачем им было мучиться? — Юрка бросил нечто вроде козырного туза. Зачем нас вообще живыми на даче оставлять? Для того чтоб вас подставить, вполне бы трупов хватило. А то ведь мы бы могли немного не то, что нужно, сказать или с перепугу вообще расколоться сразу же. Полина, кстати, на это дело слаба.
 — Во! — поднял вверх палец Магомад. — Это самое удачное, что ты сказал! В это можно поверить.
 — Ну и еще, — добавил Таран. — Мы здесь, вы здесь, а СОБР где? Чего ему еще ждать? Пора брать…
 В это время в комнату без стука ворвался тот, кого Магомад называл Асланом, и, захлебываясь, прогортанил нечто экстренное на родном языке. Юрка ни шиша не понял, конечно, но сердце у него слегка упало. А вдруг накаркал и СОБР действительно пришел брать их?
 Магомад выслушал речь Аслана и сказал более-менее спокойно, к тому же по-русски, специально, чтоб до Тарана дошло:
 — Один человек позвонил по сотке, сказал, что Зуба с братвой взяли. Твоего знакомого Гену освободили. Кажется, совсем здоров, только немножко морду побили. Как думаешь, хорошая новость, а?
 — Наверно, неплохая, — произнес Юрка не очень уверенно.

 ЛЕТИТЕ, ГОЛУБИ, ЛЕТИТЕ!

 Магомад покачал головой и произнес:
 — Есть такая наука, диалектика называется. Раньше ее учили, при коммунистах, теперь забыли, наверно. Она учит, что всякое добро — это и зло тоже. Если для тебя и для Коли то, что Зуба прибрали, — это добро, то для некоторых других — зло…
 — И для вас тоже? — спросил Таран, не без умеренного нахальства.
 — Именно так. Коля Зуба подставил, теперь Зуб должен либо капитально сесть, либо капитально откупиться и как можно скорее отсюда слинять. А мне нужно было, чтоб и Коля, и Зуб со мной вели дела. Конкуренция должна быть, понимаешь? Иначе Коля скажет: «Магомад, дорогой, сбавь немножко цену, процентов на тридцать! А то тебе трудно продать товар будет…» И мне придется ему эти тридцать процентов скостить, потому что иначе Колины хозяева мне заблокируют рынок. Вот такой бизнес, дорогой!
 Таран, конечно, не стал спрашивать, какой именно товар Магомад собирается в Москве продавать. Навряд ли речь шла о конфетах «чупа-чупс» или жвачке… Но на фига знать лишнее?
 — Вы только что этого Колю «главным гадом» называли, — заметил Юрка, — а выходит, придется с ним торговать?
 — Именно так, дорогой! Потому что завалить его, возможно, не так уж и трудно, но, во-первых, он только валет, а за ним короли и тузы прячутся. А во-вторых, найти нового партнера — это не минутное дело. Пока искать буду — в трубу вылечу…
 Юрка подумал, что сейчас Магомад запросто может произнести какую-нибудь очень неприятную лично для Тарана фразу. Дескать, а тебя, дорогой мой, придется вернуть Коле, чтоб он с тобой поступил по своему усмотрению.
 Но ничего такого Магомад не сказал. Он вновь погладил свою седую бороду примерно такую, как у Вахтанга Кикабидзе, — и заметил:
 — Теперь мои дела и моя жизнь зависят от двух людей. Коля взял меня на крючок, и твой шеф Генрих — тоже. Если поссорюсь с Колей, то в Москве мне ничего не удастся продать, если я с Генрихом поссорюсь, то мне ничего сюда не привезти. Хорошая система, да?
 — Не позавидуешь, — вздохнул Таран. — По-моему, лучше всего, чтоб вы нас с Полиной отсюда отпустили. А то вдруг действительно наедет СОБР и повяжет нас всех? Полина молчать не будет. И если ей кулак к носу поднесут, любые показания подпишет. Я ее знаю…
 — Да, вас надо отсюда убирать, — согласился Магомад, размышляя о чем-то своем. — Пожалуй, лучше, чтоб вы, голубки, пока живыми полетали. Правда, под контролем. Не хочешь на пароходе покататься, а?
 — Только не на «Светоче», — скромно произнес Юрка.
 — Зачем «Светоч»? Я тебя на хороший пароход посажу. Пассажирский, белый. По Волге прокатишься.
 — Докуда?
 — Там увидишь, — загадочно улыбнулся Магомад. — В двухместной каюте поедете, как настоящие туристы. Балык, черную икру будете кушать. Чего захотите — прямо в каюту принесут. И все — за мой счет. Ни одного рубля не заплатите… Конечно, за вами немножко смотреть будут, если сдуру за борт прыгнете и к берегу поплывете — комфорт изменится. Ну, и в тех случаях, если захотите сойти раньше времени.
 — А если я не соглашусь? — спросил Таран.
 — Тогда сразу в плохом комфорте поедешь, — сдвинул брови Магомад. Наверно, в каюте-люкс с девушкой — это получше, чем в трюме с крысами? Верно?
 — Да, так получше, конечно…— пробормотал Юрка.
 — Умный парень! — Магомад хлопнул Тарана по плечу. — Посиди немного здесь, я все организую за пять минут.
 Магомад поднялся с кресла и вышел из номера, а дверной проем тут же загородил телохранитель.
 Таран сидел и размышлял. Дед Магомад со своим новым предложением сильно его озадачил. Конечно, если уж ехать на пароходе, то намного приятнее в каюте-люкс с Полиной, чем , в трюме с крысами. Правда, куда повезут, хрен поймешь. Вол— га — она в Каспийское море впадает. Доедешь кум королю до : Астрахани, а там не заметишь, как пересадят на какой-нибудь сейнер — и в Дагестан отвезут. А могут и дальше — в самостийную Ичкерию. Там и подвал обеспечат, и крыс в нужном количестве. Правда, зачем такие расходы, неизвестно… Каютка такая, наверно, немалых денег стоит. Конечно, Магомад здесь может заливать что угодно: и про каюту-люкс, и про балыки с икрой, и про ананасы в шампанском. А на деле — пихнут в трюм и скажут: кушай крыс и будь доволен, что пока не sутопили.
 Впрочем, отчего-то Таран верил в то, что поначалу, по крайней мере, их повезут именно так, как расписывал Магомад. Хотя не мог найти причин такого щедрого гостеприимства. Похоже, что просто убрать Юрку с Полиной он боится Таран, однако, на этот счет не сильно обольщался. Отдать их Коле — тоже. Это наверняка вызовет разборку с Птицеловом, а Магомад его, как видно, очень уважает. Однако сразу вернуть Тарана Птицыну Магомаду тоже не с руки, охота поторговаться… «Извини, дорогой, — скажет Магомад, — у него в Москве трудные обстоятельства сложились, пришлось мне его отправить немножко покататься, пока все утрясется. Давай обсудим, как нам всем друг другу помочь…»
 Не впервой было Юрке оказываться игрушкой в чужих руках, да судьба, видно, такая. Какие проблемы у всех этих больших людей — фиг разберешься. Почему они друг другу заподлянки делают, какие деньги на кону стоят — тоже неизвестно. А ему надо как-то выживать, раз уж он во все это впутался. И принимать те правила игры, которые всеми этими большими дядями утверждены. Во всяком случае, до того момента, пока не представится реальный шанс их нарушить.
 Пять не пять, но больше десяти минут с момента ухода Ма-гомада не прошло, как появился Нарчу и вежливо сказал:
 — Идем с нами, пожалуйста!
 Тот, что караулил двери, перемигнулся с Нарчу и пошел следом, когда Таран вышел из комнаты. Конечно, не очень это приятно — чуять за спиной этого шкафа. Нарчу, конечно, тоже солидный парень, но он шел рядом, и ежели что, Юрка успел бы отреагировать на какое-нибудь угрожающее движение. А вот безымянный детина, находившийся в двух шагах сзади, — это уже само по себе опасно. Набросит удавочку, затянет, а Нарчу останется только придержать задыхающегося Юрку до тех пор, пока он копыта не отбросит. Тихо и без кровопролития. Куда потом труп денут и какие события будут дальше разворачиваться — можно только догадываться, но в принципе Тарану все это будет уже пофигу.
 Однако никаких планов на этот счет у телохранителей Магомада не было. Юрка благополучно спустился вниз, туда, где стояли машины. Как и следовало ожидать. Тарана усадили в «Ниссан-Патрол» с темными стеклами, а еще через пару минут вниз спустилась Полина, сопровождаемая племянницами дяди Магомада. Сам босс провожать не пришел. Патимат, правда, сказала:
 — Дядя вам счастливого пути желает…
 — Спасибо! — улыбнулся Таран через открытую дверцу.
 Нарчу и Аслан, которые сели в машину с «гостями», как и два других молодца, присутствовавшие в «Ниссане», явно неодобрительно посмотрели на Юрку дескать, чего нашим женщинам улыбаешься! — но никаких иных действий не произвели. Должно быть, им было ведено обращаться с Тараном и Полиной корректно.
 Дверцы захлопнулись, машина подкатила к воротам дачи.
 Открывал их, как видно, кто-то из числа новых охранников — деда Федота Таран так и не смог лицезреть воочию.
 Все, кто сидел в джипе, помалкивали. Охране, как видно, было приказано не разводить ля-ля даже на родном языке, Юрка не задавал вопросов, потому что прекрасно понимал — никто на них не ответит. А Полина, как видно, так перепугалась, что даже с Тараном боялась заговорить. Сидела, прижавшись к нему и ухватив за правый локоть. Было хорошо слышно, как у нее сердце тюкает в ускоренном темпе. У Тарана пульс, наверное, был пореже, но тоже маленько учащенный.
 Наверно, было б лучше, чтоб Полина, как еще вчера, например, была для Юрки никто. Он бы чувствовал, что они с ней — каждый за себя, и ничего больше. Угораздило же переспать с этой дурой! И хотя все эти забавы в бане и в номере вроде бы тоже ни к чему ровным счетом не обязывали. Таран уже как-то подсознательно ощущал некую ответственность за эту бабу. То есть, прикидывая всякие возможные экстремальные ситуации, которые могли возникнуть, если дядя Магомад вместо белого парохода приготовил им что-то менее удобное, все время думал не только о том, как будет сам выкручиваться, но и о том, как при этом выручить Полину. Прямо скажем, что это сильно осложняло все возможные варианты. Одни злосчастные туфли с каблуками в случае попытки к бегству могли сыграть роковую роль.
 Впрочем, пока все это была чистой воды теория. Машина проехала по поселку, мимо солидных дач, многие из которых вполне заслуживали звания «вилл» или даже «замков». Какие элитные тузы тут проживали, можно было только догадываться. Кто был прежним хозяином дачи, куда пожелал вселиться Магомад, и зачем это понадобилось Хасанычу — тоже.
 Охранники, сторожившие внешние ворота дачного поселка, придирчиво поглядели на пропуск под ветровым стеклом, на удостоверение водителя, а затем выпустили «Ниссан-Патрол» на волю. Когда он выскользнул из ворот, Таран заметил, что суровая напряженность на лицах тех, кто их сопровождал, несколько ослабла. Не иначе, ребята сильно волновались по поводу того, не зададут ли им вопрос, кого они вывозят из поселка.
 Впрочем, полной уверенности в том, что все опасности миновали, у лиц кавказской национальности не было. Они прекрасно понимали, что московская ГИБДД к ним ужас как неравнодушна. Наверно, не случайно за рулем сидел парень с относительно светлыми, практически русыми волосами, без усов и с не очень большим носом. Пожалуй, если б чернявому Юрке приклеить усы, он был бы больше на кавказца похож. Номера на машине были, конечно, московские, и техпаспорт небось был в полном порядке, но увы, в России, как известно, бьют не по паспорту, а по морде.
 Поэтому после того, как джип выкатил с шоссе, ведущего к поселку, на оживленную магистраль, напряженные выражения снова вернулись на лица. Таран вообще-то тоже волновался насчет ГИБДД. Фиг его знает, какие инструкции по этому поводу получили сопровождающие. Может быть, что-нибудь типа «взорваться, но не сдаваться». Конечно, ему лично взлетать на воздух не стать привыкать, но не всякий же раз везет… Впрочем, ничего хорошего не сулил и такой поворот событий, когда обойдется без взрыва, но всех повяжут в пучки. Полина, может быть, ни в чем, окромя соучастия в разбойном нападении на квартиру Сметаниных, не замешана, но у Тарана только там за спиной два трупа, а до остальных — их, блин, уже больше десятка наберется!
 — вполне могут докопаться, если захотят.
 Джип неторопливо, без резких обгонов, шел в направлении столицы. Тарану это в целом нравилось. С каждым километром опасность того, что их завезут в какой-нибудь лесок, а там тихо зарежут или удавят, становилась все менее вероятной. Зато теперь посты ГИБДД казались все более опасными. Смотришь, то там, то тут кого-то тормознули, чего-то проверяют…
 Но все обошлось, и «Ниссан-Патрол» благополучно въехал на МКАД. Судя по направлению, он двигался в сторону Ленинградки, откуда, надо полагать, должен был добираться к Речному вокзалу. Впрочем, нервы у Юрки слегка дернулись, когда джип неожиданно въехал на территорию какого-то придорожного рынка и порулил куда-то за павильоны. Таран хотел спросить, с чего бы это, но постеснялся: какой же дурак скажет, что, мол, мы тебя тут уроем по-тихому, сунем в мусорный контейнер и отправим на свалку?
 В конце концов, «Ниссан» остановился в довольно мрачном закутке где-то в дальнем углу рынка, с двух сторон примыкавшем к забору, а с третьей и частично с четвертой — огражденном какими-то сооружениями, сделанными из списанных транспортных контейнеров, должно быть, подсобками для товара. Чрезвычайно удобное место, чтобы почикать без лишних свидетелей!
 — Посидите пока! — сказал Нарчу и вылез из машины.
 Таран почуял, что у Полины совсем душа в пятки ушла. Ее даже мелкая дрожь стала бить, будто она опять в холодной воде искупалась. Сам Таран прикидывал, что стрелять тут скорее всего не рискнут, поэтому кое-какой шанс уйти есть. Ежели как следует мазнуть тех, кто первыми потянет руки, потом заскочить на крышу вон той подсобки-контейнера и резко сигануть с нее за забор… Правда, все это может получиться лишь в том случае, если наплевать на Полину и если у него хватит духу стряхнуть ее со своей правой руки…
 Нарчу тем временем три раза стукнул в дверь подсобки, и оттуда вылез некий толстенький, очень плохо бритый — или уже обросший к вечеру? — невысокий горбоносый гражданин в большой «аэродромной» кепке и потертой кожанке. Разговор шел на непонятном Тарану языке, но, судя по тому, что толстенький— небритый вел себя очень подобострастно, Нарчу чувствовал себя перед ним очень большим человеком. После каждой фразы, произнесенной Магомадовым телохранителем, толстячок согласно кивал своей кепкой и всем видом показывал, что готов в лепешку разбиться, лишь бы уноровить Нарчу.
 Потом они вместе подошли к машине, и Нарчу сказал, обращаясь к Юрке и Полине:
 — Идемте, молодые! Будем хороший прикид выбирать!
 Таран не очень поверил, но вылез и вывел за собой Полину. Кроме них, из джипа вышел еще и Аслан, должно быть, для страховки.
 — Прошу, пожалуйста, заходите! — оскалил золотые зубы небритый в кепке. Таран все еще опасался, что из подсобки уже не выйдет, но почему-то намного меньше. Тем более что в подсобке оказалась какая-то толстая черноволосая женщина с заметными усами и сросшимися бровями. Кроме нее, здесь находилось множество всякой одежды, висевшей на плечиках, зацепленных крючками за длиннющую трубу. По другую сторону прохода громоздились коробки с обувью.
 — Что выбирать-то? — спросил Юрка, разглядывая все эти многочисленные куртки, плащи, костюмы.
 — Они стеснительные, — сказал Нарчу. — Никогда так вещи не брали. Сам предлагай, Гуссейн! Ты размер, полноту и рост без ошибки видишь. А Хадича пусть девушке подберет. И пусть поменьше спрашивает, понял?
 — Хорошо, пожалуйста! — закивал кепкой Гуссейн. — Костюм берем?
 Таран еще не успел ответить, как Нарчу ловко стянул с плечиков предложенный Гуссейном темно-синий пиджак и сказал Юрке:
 — Не стесняйся, снимай куртку, меряй. Ты в свадебное путешествие едешь! Должен быть как горный орел, слушай!
 Глаз у Гуссейна был и впрямь как алмаз. Ни одна одежка еще не сидела на Юрке так ловко. И брюки в самый раз оказались.
 — Теперь еще один, светлый, сделай! — приказал Нарчу.
 Гуссейн засуетился, выдернул с вешалки сливочндго цвета костюм и опять не ошибся. Таран глянул в зеркало: блин, да в таком можно по Майами гулять!
 Толстая Хадича тем временем, отгородив Полину поперечной шторкой, тоже что-то на нее мерила и бормотала:
 — Совсем красивая! Просто пери будешь, а не девушка! Знаешь, что такое пери, да?
 Когда Тарану «сделали» еще и несколько шикарных рубашек с очень подходящими к ним галстуками, а затем стали подбирать обувь, Юрка окончательно поверил, что ежели его и прирежут, то, наверное, не сегодня. На фига покойнику столько тряпок?

 СВАДЕБНЫЙ КРУИЗ НАЧИНАЕТСЯ

 Пока Гуссейн и Хадича, суетясь и волнуясь, подыскивали для «новобрачных» Таран и Полина, конечно, ничего не опровергали! — всевозможные предметы одежды и обуви, аксессуары и разные иные детали экипировки, Нарчу время от времени поглядывал на часы. Аслан несколько раз выглядывал за дверцу, которая находилась между коробками с обувью и, очевидно, выходила на другую сторону контейнера-подсобки. То ли выяснял, нет ли кого лишнего поблизости, то ли, наоборот, дожидался кого-то. Впрочем, могло быть и так, что он присматривал за тем, куда направляются Гуссейн и Хадича, которые тоже несколько раз выскакивали в эту дверцу, когда какого-либо нужного предмета не оказывалось в данной подсобке.
 — Два чемодана надо, — прикидывал Нарчу, разглядывая ворох одежды, отобранной для «молодых». — На каждого. И сумку спортивную.
 Фьють! — Гуссейн быстренько колобком укатился, Хадича следом, и меньше чем через три минуты данные предметы были доставлены.
 — Так, — приказал Нарчу Гуссейну, — укладывай все аккуратно. И быстро, мы торопимся!
 — Все сделаем!
 За дверцей, выходившей на другую сторону контейнера, послышался шум мотора. Аслан глянул и сказал:
 — Приехали.
 — Нормально. — Нарчу глянул на часы. — Даже раньше немножко.
 Гуссейн и Хадича как раз в этот момент запрессовали барахло в последний чемодан.
 — Выносите и грузите! — распорядился Нарчу.
 В подсобку вошел некий гражданин славянской национальности и приятельски улыбнулся:
 — Салам!
 — Здорово, зема! — Нарчу пожал вошедшему руку. — Вот мальчик и девочка, видишь? Сделай так, чтоб все у них было хорошо, понял? И чтоб сошли там, где надо, и чтоб от парохода не отстали…
 — Проинструктировали! — понимающе ухмыльнулся парень. — Меня Аликом зовут. Альбертом то есть.
 — По всем вопросам — к нему, — сказал Нарчу, обращаясь к Юрке и Полине. Если что понадобится — все сделает. Ну и слушайтесь его во всем, все делайте, как он скажет. А мы поехали. Нам в другую сторону, к сожалению.
 — Прошу! — Алик указал Тарану с Полиной на ту дверь, через которую вошел сам, а Нарчу и Аслан быстренько выскочили через другую, к своему джипу.
 Как оказалось, на другой стороне подсобки-контейнера находился еще один закуток, примыкавший к забору и с трех сторон огражденный контейнерами. В нем стоял микроавтобус «Соболь» с темными стеклами. Чемоданы были уже загружены, и Гуссейн с Хадичой, отойдя в сторонку, шептались о чем-то, попутно производя вычисления на калькуляторе. Похоже, они явно были не уверены в том, что им когда-либо оплатят приобретенный товар, и подсчитывали понесенные убытки. Таран, конечно, не знал, что почем, но догадывался, что мелких бизнесменов наказали ориентировочно тысяч на десять.
 — Садитесь, господа! — пригласил Алик, отодвигая боковую дверь «Соболя». Там сидели два солидных дяди в темных очках, очень напоминавших по габаритам покойных телохранителей Вани Седого — Пятака и Микиту. Таран об обоих покойниках теплых воспоминаний не сохранил, поэтому и эти детины у него симпатий не вызвали. Еще двое таких же сидели в передней кабине. Тем не менее они с Полиной устроились в салоне, Алик подсел к ним и, задвинув дверцу, скомандовал:
 — Поехали. Не торопясь.
 «Соболь» протиснулся через узкий проезд между забором и торцом одного из контейнеров, а затем, петляя по Лабиринту рыночных задворков, выкатил к воротам. Затем он стал выворачивать на Кольцевую.
 — «Девятка» за «Ниссаном» пошла, — доложил водила вполголоса.
 — Нормалек! То, что доктор прописал, — порадовался Алик.
 Таран пригляделся. Мама родная! Он сразу увидел эту «девятку» и узнал. Еще бы! Сам ведь на ней катался с Аней. Выходит, за «Ниссаном» был «хвост» от Колиной команды, и братья-кавказцы его четко засекли. Теперь «Ниссан» увел ее за собой, а «Соболь» мог спокойно двигаться своим курсом.
 — Краткий инструктаж, граждане пассажиры, — объявил Алик, которому здорово полегчало от того, что «девятка» клюнула на удочку. — Значит, так. Сейчас мы приедем на Речной вокзал, можно сказать, прямо к трапу. Сперва на трап выйду я, побеседую немного. До этого из машины не высовываться. Когда все будет на мази — я подойду и скажу, чтоб вы поднимались на теплоход. Следовать строго за мной, никуда не отклоняться, ясно? Ребята занесут ваш багаж, за него не беспокойтесь. Вопросов тоже до прихода в каюту не задавать. Придем на место, поговорим обстоятельнее. Лады?
 К этому времени микроавтобус уже съехал с МКАД на Ленинградку и влился в автомобильную струю, тянущуюся к центру города. Потом он мягко вкатил в обсаженный высокими деревьями проезд, ведущий к водохранилищу и причалам. Там вроде бы какая-то охрана стояла и даже был щит с надписью «Въезд по пропускам», но «Соболь» проехал мимо без остановки, а затем по небольшому пандусу выкатил прямо к причалу, около которого стояло два одинаковых, не то трех-, не то аж четырехпалубных теплохода с двумя косыми угловатыми трубами на корме. Чуть подальше к увенчанному высоким шпилем со звездой зданию Речного вокзала были пришвартованы еще несколько, поменьше, но тоже большие, белые и красивые даже сейчас, в пасмурную погоду.
 «Соболь» остановился рядом с каким-то маленьким летним кафе, которое располагалось под горкой, уже на самом причале, метрах в двадцати от воды, но мотор не заглушил. Кафе то ли вообще не работало, то ли дожидалось хорошей погоды. Алик проворно отодвинул дверь, вылез и спортивным шагом пошел к трапу, по которому неторопливо поднимались редкие пассажиры. Навигация еще только начиналась, погода вовсе не звала к странствиям по прохладным водным путям, да еще и под дождиком.
 Алик поднялся на борт, приятельски пожал руку какому-то невысокому мужику в синей куртке, стоявшему рядом с вахтенным матросом. Они чуточку отошли в сторонку, перебросились парой фраз, и Алик быстренько сбежал обратно к машине.
 — Все на мази. Прошу за мной, не отрываясь! Полина, а за ней Юрка двинулись следом, позади них, подхватив багаж, поспешали дяди в темных очках. В таком же порядке они поднялись по трапу, а затем начали взбираться по лестницам куда-то наверх. Алик вывел своих подопечных в уютно освещенный коридор, отделанный мореными полированными панелями, а затем отпер ключом — у него, оказывается, был свой! — одну из кают по правому борту.
 — Проходите, — сказал он, — присаживайтесь. Таран оглядел каюту. Слева от входной двери была небольшая дверца, ведущая в компактный санузел, справа платяной шкаф. Дальше каюту перегораживала шторка, которая в данный момент была разведена в стороны, и просматривалось широкое прямоугольное окно с белыми занавесками и выдвинутой до половины деревянной решеткой, собранной из косых планочек, как дверцы метеобудки, стоявшей в Юркиной школе как наглядное пособие в кабинете географии. По обе стороны от окна, у переборок, находились мягкие диванчики, а под окном был устроен столик, где стояли лампа под зеленым абажуром, вентилятор, графин с водой и два стакана. А под столиком находился небольшой холодильник. Еще два стула стояло в белых чехлах из жесткого полотна или тонкой парусины.
 Юрка с Полиной уселись на диванчики, Алик присел на стул. «Носильщики», едва втащив багаж, тут же, ни слова не говоря, убрались за дверь, и Алик ее сразу же запер изнутри. Затем он надвинул на окно каюты деревянную решетку-ставню и пристегнул ее шпингалетами.
 — Так спокойнее, — произнес Алик. — Значит, сначала я вам расскажу, что вы должны делать обязательно и чего не должны делать ни под каким видом, а потом можете спрашивать, если что неясно. Нет возражений?
 — И не может быть, — хмыкнул Таран.
 — Правильно уловил! — оскалился Алик. — Значит, так. Я еду с вами в каюте напротив. Со мной будет девушка по имени Тина. Вообще-то у нее полное имя Харитина, но Харей она себя звать никому не позволяет. И вообще она не девочка-одуванчик, учтите это. Так вот правило первое: поскольку в каюте у вас есть все удобства — туалет, душ, радиотрансляция, можем даже видачок вам поставить, — то из каюты самостоятельно никуда не выходить в любое время суток. Завтрак, обед, полдник и ужин будете получать вовремя и очень вкусные — вино, фрукты,-закуски, конфеты — по заказу. Вот холодильник, тут можно хранить все скоропортящееся. Все это будем приносить мы с Тиной. Ключи от каюты будут только у нас, и никто другой вас тут посещать не будет. Окно будете держать закрытым — сейчас, пока холодно, это никого не удивит. Если вдруг жарко станет, опустите стекло, но ставню ни под каким видом. Ясно? Правда, такой порядок может быть отменен после того, как мы тут ко всему присмотримся. Если окажется, что никто лишний с нами не едет — вероятность малая, но чем черт не шутит! — то сможете гулять по палубе и проветривать легкие, если не будет слишком холодно. Возможно, в кинозал, в вечерний ресторан сходите. Правда, все это — в компании с нами. Далее. Ехать долго, где конечный пункт, даже я, честно скажу, не знаю. Конечно, не исключается, что мы уже через три-четыре дня распрощаемся, но вполне может быть и так, что мы с вами два раза по маршруту Москва — Астрахань — Москва проедемся. До Астрахани — семь суток, обратно — столько же, так что двойное «туда-обратно» — четыре недели, считай, месяц. По ходу этого будут остановки в разных городах, народ будет ездить на экскурсии, и мы с вами тоже. Правда, не на каждой остановке, а только там, где я объявлю такое мероприятие. Сами понимаете, что вести себя там надо будет так и только так, как я скажу. Основное правило такое: не пытаться никуда смыться. Даже если это вам удастся, то вы можете влипнуть гораздо хуже, чем сейчас. Потому что некоторым людям, которых вы даже в лицо не знаете, очень нужно, чтоб вы просто-напросто исчезли. А я имею задачу довезти вас живыми и здоровыми. Поэтому ежели при попытке к бегству мы вас отловим, то поедете уже немного иначе…
 — В трюме с крысами? — спросил Юрка.
 — Ну, я конкретизировать не буду. Комфорта поубавится, это точно. Так что лучше до этого не доводить. Я вообще вас чисто по-человечески предостерегаю: не хотите, чтоб было хуже, — живите по моим указаниям. Наверно, будь вы постарше, все это можно было бы и не говорить, но поскольку у вас может детство взыграть, трачу на это время. Например, мне кажется, что юноша уже прикидывает, нельзя ли взломать дверь. А у девушки, насколько мне доложили, есть склонность прыгать за борт через окна. Так вот, сообщаю, что и дверь, и окно все время будут под контролем. И вообще прыгать за борт с такого теплохода, как этот, очень опасно. Элементарно затянет под винты, и мне вас будет очень жалко… Не делайте глупостей, ладно?
 — Будем стараться, — сказал Таран не без иронии. — Вы нам только подсказывайте вовремя.
 — Не беспокойся, — произнес Алик довольно строгим тоном, — подскажем, поправим и так далее.
 В это время из динамика послышался марш «Прощание славянки», и мощные дизели где-то в недрах теплохода заурчали, слегка сотрясая корпус судна.
 — Ну вот, кажись, поехали, — с некоторым облегчением в голосе сказал Алик, как будто ожидал, что еще до отхода теплохода сюда, в каюту, может ворваться чья-то группа захвата. — Давайте напоследок немного об интимном поговорим.
 — Это интересно, — произнесла Полина с немного вымученной улыбкой.
 — Да, очень, — кивнул Алик. — Вы вообще-то живете вместе или совсем друг друга не знаете?
 — Мы же молодожены, — усмехнулся Таран.
 — Это по «легенде», так сказать. А в натуре?
 — В натуре мы трахаемся, — поджав губки, произнесла Полина. — Вас это интересовало?
 — Да, именно это, — осклабился Алик. — Мне как-то толком не прояснили этот вопрос. Потому что ежели б вы оказались незнакомыми, то везти вас в одной каюте неловко. Фиг его знает, может, вы не сумели бы свои отношения определить и дело до скандала бы дошло. А нам сейчас скандалы не нужны никак. Пришлось бы тогда селить Полину к Тине, а мне с тобой устраиваться. Ну, раз это отпадает, второй вопрос на эту же тему: у вас этот роман надолго, как сами думаете?
 — Ну и вопросы вы задаете! — возмутилась Полина.
 — Ничего удивительного тут нет, — Алик пожал плечами. — Любовь до гроба чаще всего бывает в сказках. А некоторые парочки начинают уставать друг от друга через два-три дня, вы о таких случаях слышали?
 Таран вообще-то едва не сказал, что это как раз их с Полиной случай, ибо догадывался, насколько туго ему придется, если надо будет хотя бы пару недель прожить с Полиной, но решил промолчать. Если он такое вякнет, то жизнь точно покажется адом.
 — Слышали, — ответила Полина вызывающе. — Ну и что?
 — Так вот, мне бы очень не хотелось, чтоб вы тут переругались, передрались или еще что-нибудь похуже отчудили.
 — Например? — поднял бровь Таран.
 — Например, чтоб ты ее сгоряча не придушил и сам не удавился. Хотя, конечно, это я так, перегибаю малость, такого мы ни за что не допустим, но все же, ежели начнете чувствовать, что надоедаете друг другу, — лучше сразу скажите. Рассадим по разным каютам. Другой вариант: если будем гулять по палубе, на берег на экскурсии ездить, то кое-какие контакты с посторонними на сто процентов исключить нельзя. Ничего страшного не будет, если вы, скажем, порадуетесь: «Ах, какой красивый монастырь по левому борту!» — или там еще о каком-нибудь памятнике архитектуры впечатлениями обменяетесь. Но ежели, допустим, Юрик начнет перемигиваться с какой-нибудь другой девочкой, а Полина другому мальчику глазки строить — это будет уже осложнение. Потому что оба вы довольно симпатичные и видные, с вами многие захотят познакомиться поближе. Но кто это будет, безобидная публика или нет, — сразу не скажешь…
 В это время щелкнул замок в двери и на пороге появилась коротко стриженная, рослая, спортивного вида девица, на вид немного постарше Полины, одетая в голубой халатик и белый передник. Она вкатила сервировочный столик, на котором стояла вазочка с тремя алыми розами, бутылка шампанского, два хрустальных бокала, а также блюдо с фруктами. Вокруг не очень большого ананаса — этот фрукт Таран, по совести сказать, ни разу не пробовал! — живописно были разложены четыре банана, яблоки и гроздь крупного черно-синего винограда. Конечно, все это было не прямо с ветки — май месяц все-таки, виноград и яблоки прошлогодние, а бананы и ананасы даже в ближнем зарубежье не растут, не то что в России. Однако кто-то шибко хотел порадовать своих гостей-пленников… Таран вспомнил, что в «Кавказской пленнице», которую он уже вспоминал недавно, видел примерно такой же набор продуктов и цветов на подносе.
 — Ну, вот и Тина, — представил Алик свою напарницу. — Прошу любить и жаловать!
 Тина прикрыла дверь, заперла ее за собой и сказала довольно строгим тоном:
 — Любить меня необязательно, но уважать — будьте добры! Глазки мне тоже строить необязательно.
 Таран вообще-то глазок не строил. Просто посмотрел, и все. Крепкая баба, такие теперь и таэквондо занимаются, и даже кикбоксингом. Врезать может не хуже, чем сам Таран. А на морду она при этом вполне прилично смотрится. Никакая не Харя…
 — Ну, знаешь ли, — заметил Алик, — пусть лучше он тебе глазки строит, чем кому-либо еще. И вообще не исключено…
 — Что не исключено? — нахмурилась Тина. Но Алик посмотрел на нее исподлобья и процедил:
 — Все не исключено, понятно? И давай без лишних выступлений — на работе находишься.
 Тина, как видно, хотела что-то сказать, но решила не обострять, промолчала. Полина спрятала ехидную улыбочку, а Таран на всякий случай отвернулся, чтоб никто больше ничего не подумал.
 — Ладно, — уже прежним, наставническим тоном произнес Алик. — Последнее, что вам надо запомнить: мы с Тиной ваши, так сказать, слуги. Мы, конечно, будем все время близко, в каюте напротив, но орать через коридор не надо. Вот вам радиотелефончик. Никуда, кроме как нам с Тиной, по нему позвонить нельзя. Нажмете цифру «2» — отвечу я, «З» — это к Тине. Мы, со своей стороны, будем звонить перед приходом, чтоб не застать вас в неудобном положении. Еще какие вопросы?
 — Только один и очень нескромный, — хмыкнула Полина, — вы с Тиной в каких отношениях?
 — В тех же самых, — буркнула эта леди-убийца. — Достаточно?
 — У меня тоже вопрос, — сказал Юрка. — 3десь, кроме вас, еще кто-то за нами стеклит? Это я к тому, что обознаться бы не хотелось. Замечу, что кто-то приглядывается, и подумаю, будто это от вас, а он окажется совсем наоборот…
 — Возможен такой вариант. Могу подтвердить, что мы с Тиной тут не одни. Но показывать тебе и представлять, кто есть кто, не стану. Понадобится — узнаешь, а не понадобится — так обойдетесь, без лишних знаний. Ничего больше спросить не хотите?
 — Не-а…
 — Ну, тогда устраивайтесь. Бельишко на постели в головах положено. В девять Тина вам настоящий ужин прикатит. Шампанское можете сейчас распить, можете вечером — это как угодно. А вот про все остальные дела — не забывайте.
 Тина составила шампанское, цветы и фрукты на каютный столик, а сервировочный выкатила за дверь. Алик вышел за ней следом, замок защелкнулся, и Юрка с Полиной остались наедине.

 ПОГОДА КЛЕВАЯ

 Сказать по правде, Таран не раз и не два в жизни мечтал прокатиться на пассажирском пароходе. Конечно, чаще всего ему хотелось куда-нибудь за море скатать, на настоящем лайнере типа «Титаника», только, конечно, чтоб на айсберги не налетать и вообще не тонуть, даже так красиво, как в фильме Камерона под песню Селин Дион. Но в принципе он и от плавания на речном красавце не отмахивался бы. Само собой, что без конвоя и без Полины, а как нормальный человек, с родной женой Надькой и, может быть, с Алешкой, когда он, конечно, подрастет и хотя бы ходить начнет. Впрочем, еще лучше, если б Алешка уже и говорить умел, и даже соображал кое-что.
 Но теперь, когда его взяли и силком в этот круиз намылили, Юрка понял: ни за что он больше не поедет путешествовать по реке! Даже если в этот раз все благополучно закончится. Потому что едва он, допустим, сядет в каюту с Надькой и Алешкой, как сразу же начнет вспоминать свой «свадебный круиз» с Полиной и его будут донимать стыд и тоска… И оттого, что опять, уже в который раз, все начало двигаться в неизвестном направлении против его воли, Тарана охватила бессильная злоба. Иной раз ему казалось, что лучше б его там, на «нехорошей даче», застрелили, когда еще не было всей этой кучи похабных поступков, которые именно теперь стали казаться ему особенно мерзкими и грязными.
 В общем, был момент, когда Юрке захотелось отчебучить что-нибудь ужасное по типу того, чего опасался Алик. То есть придушить эту гребаную Полину, а самому вылезти в окно и сигануть через палубное ограждение за борт. С криком «ура» — и под винты! Ох, и наделал бы он шороху! Сколько бы после этого всяких коварных планов и заподлянок рухнуло, сколько бы умных, но вредных голов полетело! Толком, конечно, Таран не знал, что именно рухнуло бы и какие головы полетели бы, но ему в этот момент так казалось.
 Слава богу, такое сумасшедшее настроение у Юрки держалось не дольше пары минут, и он с этими нездоровыми эмоциями сумел справиться. И безоглядная злость у него немного унялась, трансформировавшись в некую здравую, хладнокровную ненависть.
 Ну и кому он чего докажет, если сдохнет или Полину удавит? Он сдохнет, Полина, ну, может быть, Алику с Тиной достанется, а Коля, Магомад, Вася со «Светоча», всякие другие большие и умные люди будут жить, поживать, добра наживать, дачки в три этажа достраивать. Конечно, может, и пойдут между ними разборки, будут друг другу пакостить, бомбы подкладывать или в компот писать, ментам друг друга подставлять. Наверно, их и убить когда-нибудь могут. Новые, молодые, крепкие ребята, которым все старые понятия будут пофигу. Уже из Таранова поколения… Но самого Юрки уже не будет. Нет уж, Таран пока поживет немного. Ему еще надо догадаться, для чего ему эту речную прогулку устроили, почему Полину Магомад «очень дорогой девушкой» назвал, почему Вася за нее сто тысяч баксов выложил…
 Да и вообще на фига ее душять, Полину эту? В конце концов не она первая Тарана совратила, это раз, да и винить себя надо было, мог бы удержаться от этого бардака-«бешбармака». А раз уж все так получилось, то теперь, едучи с ней в одной каюте да еще практически под замком, придется как-то жить и сожительствовать. Не так уж это и долго, даже если месяц…
 А что дальше будет — посмотрим.
 В общем, Таран присоединился к Полине, которая уже взялась обустраиваться в каюте. Похоже, она и не подозревала, что за мысли бродили в голове у Юрки. Развешивала свои халявно доставшиеся тряпки, расстилала бельишко на кровати. И главное, не ныла, не заламывала руки, в общем, вела себя не совсем так, как обычно. Это было для Тарана очень неожиданно. Он вспомнил, что она, которая сидела тихо, как мышка, пока их возили и экипировали кавказцы, да и, поднявшись на борт, первое время явно тряслась, уже во время разговора с Аликом и Тиной начала говорить несколько вызывающе, во всяком случае намного смелее. Что-то ее явно ободрило и даже немного придало нахальства. Что именно — фиг поймешь, Таран никаких признаков того, что ее могло бы взбодрить, не приметил. Разве что небольшая вспышка остроты в диалоге между Тиной и Аликом, когда тот намекнул, что, мол, пусть лучше Таран Тине глазки строит, чем кому-нибудь еще… Но она, по разумению Юрки, ничего ровным счетом не говорила. Во всяком случае, рассчитывать на то, что удастся этих ребят поссорить и тем самым добиться чего-нибудь конкретного, Юрка пока не стал бы. Да это и не в характере Полины, кажется…
 Хотя, припомнив историю своего знакомства с Полиной, Таран подумал, что про ее характер он еще многого не знает. Ведь поехала же она зимой к ним в область и раздобыла там пять тысяч баксов, которые ее непутевый братец задолжал крутому дяде с нежной кликухой Варя. Где, как— этого Таран до сих пор не знал. Зато прекрасно знал, что лично он в родной области не сумел бы и тысячи долларов набрать, если б они не свалились ему в руки с неба. Конечно, то, что она с этими баксами одна поперлась на «Войковскую» и там чуть не пропала, характеризовало ее как дуру, но дуру весьма отважную. С другой стороны, во всех остальных острых ситуациях она никакой отваги не проявляла, а скорее наоборот. Вот тут и суди-ряди, какова она, эта очкастая.
 Таран подумал, что времени поговорить об этом еще хватит. Примерно за полчаса они с Полиной сумели более-менее обустроиться в своей плавучей гостинице. Разговоров особо не вели, только перебрасывались словами по поводу того, чего куда поставить или положить. Часы показывали без пяти девять, когда, как и ожидалось, пискнул телефончик, оставленный Аликом.
 — Алло! — отозвался Юрка.
 — Встречайте ужин! — доложила Тина.
 Ужин оказался не очень роскошным, но плотным. Это была некая мясная поджарка с картофельным пюре плюс салат с курицей и чай.
 — Завтра получше будет, — пообещала Тина. — Вот меню, ставьте плюсики против того, что на завтрак, обед и ужин хотите. Через полчаса приду и заберу посуду. Дальше можете до утра спать, разбужу, когда завтрак принесу.
 И величаво удалилась.
 Пока ужинали, разговоров тоже не вели, Юрка проголодался, да и Полина, похоже, не меньше, поэтому слопали все гораздо меньше чем за полчаса. Потом прибыла Тина, погрузила на свою каталку грязную посуду и с иронической усмешкой пожелала:
 — Спокойной ночи, приятных снов!
 После этого она демонстративно бросила на стол некое подобие пулеметной ленты из презервативов в упаковках. Полина хихикнула и произнесла вслед Тине:
 — Спасибо за заботу!
 Замок щелкнул, шаги и шелест колесиков каталки в коридоре затихли.
 — Ну что, будем шампанское пить? — предложила Полина.
 — Я бы сейчас водяры глотнул, — сказал Юрка, — настроение такое. Погода клевая, так и шепчет: займи и выпей! А это что…
 Шампанское было с красивой, жутко занимательной этикеткой. На горлышке была наклейка: «1722 год». Какой-нибудь наивный гражданин мог бы подумать, будто это вино чуть ли не триста лет выдерживалось. Но на основной этикетке, с точки зрения исторической, была такая ахинея, что Таран, который все-таки недавно школу окончил и еще не все забыл, аж прибалдел. Шампанское называлось «Император» и посвящалось посещению императором Петром I с армией и флотом города Дербента, ради чего на этикетке были нарисован царь и медаль, посвященная этому событию. А ниже значилось:"Советское шампанское». Это ж точно только в нынешней России может быть такое: «Советское шампанское „Император“! Ни самому Петру Великому, ни учредителям советской власти такое и во сне присниться не могло. Однако для фирмы „Дагвино“ и Дербентского завода игристых вин сие смотрелось вполне нормально. Кстати, само шампанское Тарану показалось вполне приятным, хотя он, конечно, не принадлежал к числу крупных ценителей и великих дегустаторов. Он вообще-то шампанское пил третий раз в жизни. Первый раз на выпускном вечере в школе, второй — на своей свадьбе. Воспоминание о свадьбе возникло очень не к месту, и настроение у Тарана опять сильно упало.
 — Ну, и за что мы это выпили? — спросила Полина, когда они без тоста осушили бокалы.
 — Фиг его знает, — честно признался Юрка. — За все хорошее, наверно.
 — Удобный тост! — хмыкнула Полина, отщипывая крупную ягоду от виноградной грозди. — И главное — всеобъемлющий… М-м! А виноград-то сладенький. Я такой люблю.
 — Знаешь, — сказал Таран, — что-то меня в сон клонит. Извини, но мне больше сидеть неохота.
 — Понятно, — криво усмехнулась Полина. — Значит, Алик верно подметил. Мы еще несколько часов не проехали, а тебе уже скучно стало?
 — А чему радоваться? Ты знаешь, зачем нас везут, куда?
 — Не знаю! — беспечно сказала Полина, прожевав виноградинку. — И знать не хочу. Мне на все стало наплевать. Главное, что сейчас хорошо. Даже если нас утром выбросят за борт вместе со всеми этими шмотками. Но этого наверняка не будет, потому что тогда не стоило бы их брать в таком количестве. Я уверена, что нас должны где-то и кому-то показать. Шикарно одетыми и красивыми. Может быть, нас даже за границу увезут.
 Таран насторожился. Как-то сразу вспомнилось, что, пока он беседовал с Магомадом, Полина общалась с дядиными племянницами. О чем они там толковали, интересно? Может, они сказали Полине нечто, во что Магомад не стал посвящать его? И вообще не играет ли она с ними в одной команде? Последнее предположение Юрке сразу же показалось абсурдным, но он уже настолько заплутался во всех хитросплетениях, что не стал его отбрасывать насовсем. Потом вспомнилось, что о том, какой разговор Полина подслушала на борту «Светоча», он знает только от нее самой. А если там никакого разговора не было? И она его специально придумала, чтоб навести подозрения на Васю и Кинзу? Ведь прошлым летом Жора Калмык заставил Дашку придумать, будто Седой, отправляя ее с Юркой на «операцию» против журналиста Крылова, произнес фразу:
 «Теперь Калмыку не поздоровится!» И фиг бы кто это смог опровергнуть…
 Конечно, предполагать все это было очень глупо. Не прошло и минуты — Таран в это время успел раздеться и улечься, — как он нашел несуразицу в своих размышлениях. Если Полина что-то наврала, для того чтоб подставить экипаж «Светоча», то по идее должна была это сделать для того, чтоб обелить Колю. Но Таран-то, блин, остался жив совершенно случайно! Кто бы ни нажимал кнопку, экипаж «Светоча» или Колины друзья, ни один из них не планировал, что Таран пойдет посрать в лесок и благодаря этому уцелеет. На фига придумывать враки для того, кто должен быть мертв при всех раскладах? Нет, скорее всего Полина не врет и «шестерку» взорвал Кинза по поручению Васи.
 Но вопрос о «Светоче» и Васе с Кинзой был сейчас не главным. Вряд ли они рискнут брать на абордаж большой теплоход, тем более что скорее всего ни шиша не знают о том, куда делась Полина.
 Гораздо интереснее, что же все-таки затеял Магомад и почему это похищение — а как еще назвать мероприятие, когда двух людей куда-то увозят против их воли? — обставлено в форме свадебного круиза? На фига был ограблен честный торгаш Гуссейн? То, что с ним сделали, конечно, трудно подвести под соответствующую статью, ибо его не били (по крайней мере, в этот-раз!) и даже ничем не угрожали. Он просто добровольно отдал товар на десять тысяч рублей или даже больше, однако в житейском понимании — это чистой воды грабеж. Насколько проще было бы, если б Тарана с Полиной запихнули бы в трюм какой-нибудь баржи или повезли по суше в каком-нибудь фургончике! И сама цель этого «круиза» была не очень понятной. Ну, за Полину, возможно, планируют выкуп взять в наличных или услугой. А Таран? Неужели надеются что-то поиметь с Птицына? Конечно, кавказские граждане риск любят. Но не настолько, чтобы собственные головы терять. Птицын не будет раскошеливаться и бабки платить. Ему российские демократические законы не писаны. Он просто похватает в области, а если надо и в Москве десяцка два таких кадров, как Магомад, и спрячет их поглубже. Вот после этого, пожалуйста, можно поторговаться. Нет, Магомад Птицына знает хорошо и навряд ли что-то такое прикинул…
 Пока Таран размышлял, Полина поставила шампанское и фрукты в холодильник, разделась и залезла под одеяло на своем диванчике.
 — Спишь? — спросила она шепотом.
 — Угу…— ответил Таран, попытавшись изобразить сонный голос.
 — Врешь, не спишь, — хихикнула Полина и выпустив из-под одеяла длинную и стройную, в меру полненькую ножку; задрала ее вертикально вверх и носочек оттянула. Полюбуйся, мол, неулыба!
 — Гимнастикой занялась? — демонстративно зевнул Таран. — Вечерняя зарядка?
 — Ага! Не хочешь позаниматься вместе?
 — Нет, — ответил Юрка, отворачиваясь к стене, потому что Полина спихнула с себя одеяло, задрала обе ноги вверх и начала то сводить их вместе, то разводить в стороны. С палубы, где горели фонари, через деревянную шторку полосками проникал свет и раскрашивал эти ноги в цвета зебры. Полина поняла, что таким зрелищем Юрку не раззадорить, и перестала изгаляться, сказав:
 — Ну, раз так, я тоже буду спать.
 Фиг она, конечно, собиралась это делать. Но Тарану и самому не спалось. Все мысли в голове бродили и ни одной связной. Нет, надо было все же осведомиться у Полины, о чем с ней говорили племянницы Магомада. Хотя ясно, что не могли они ей сказать ничего особо секретного. Но, может, по характеру вопросов станет ясно что-нибудь? Но спрашивать Полину, которая сделала вид, будто спит, не хотелось. Пришлось выдержать паузу. Все же Полине было трудно переиграть Тарана в молчанку.
 — Ну чего ты такой? А? — спросила она, повернувшись в его сторону. Скажи, что тебя мучит, — легче станет.
 Очень вовремя она это спросила. Таран понял, что лучшего момента для того, чтоб задать назревший вопрос, пожалуй, не будет.
 — Да так…— сказал он. — Интересно стало, о чем ты с Асият и Патимат толковала?
 — А-а…— разочарованно произнесла Полина. — Ну, я им рассказала, как мы на дачу попали, потом они на всякие семейные дела перешли. Кто папа, кто мама, кто дедушки и бабушки… Даже до прадедов дошли. А я всех и не помню. Они удивлялись: «Как так, слушай? Не помнишь родственников! Мы и прадедов, и прапрадедов помним…»
 — На фига им это? — искренне удивился Юрка. — Ну, кто папа-мама — понятно. Если хорошо зарабатывают — выкуп можно запросить. А дедушек-бабушек с миллионами в России трудно найти. Может, думали, будто у тебя в Америке родственники есть?
 — Может быть, — хмыкнула Полина, — но у меня таких точно не имеется. Да они про заграницу и не спрашивали. Почему-то им было очень интересно, в честь кого мне такое имя дали.
 — И что ты сказала?
 — Я сказала, что в честь бабушки. Тогда они прицепились, что за бабушка, как зовут, жива или нет… Настырные до ужаса!
 — Орали на тебя?
 — Нет, почему? Очень спокойно говорили. Но мне все равно страшно было. Интересно, кто это придумал, будто мусульманки забитые и тихие? Может, перед мужем они и забитые, а я так и чуяла, будто они мне вот-вот горло перережут…
 — А чем их твоя бабушка могла заинтересовать? Она хоть жива?
 — Нет, умерла уже. Года три назад. Это мамина мама была.
 — В торговле работала? — предположил наобум Таран.
 — Нет, простая учительница, и дедушка Борис тоже учителем был, историю преподавал. Но он еще раньше, лет десять назад, умер.
 — Теперь понятно, почему у тебя маму Рогнедой назвали, — хмыкнул Таран. Не иначе, твой дед сильно западал на Древнюю Русь!
 — Ну, это я не знаю. Вообще-то, насколько я помню, он больше 1812 годом интересовался, историю Московского пожара изучал.
 — «Скажи-ка, дядя, ведь недаром, — припомнил Таран из школьной программы, — Москва, спаленная пожаром, французу отдана?» Чего ж там изучать, интересно? Где и чего сгорело, небось уже все известно…
 — Ну, это я с тобой не соглашусь. Между прочим, до сих пор историки спорят, кто Москву поджег, французы или русские?
 — Какая, блин, разница! — хмыкнул Таран. — Даже если докажешь, что французы, так все равно, хрен они через двести лет без малого будут компенсацию платить…
 — Это ты прав, конечно, но историкам главное — истину найти.
 — Фигня все это — «истину найти»! — презрительно произнес Юрка. Историки, блин, это продажные шкуры, хуже проституток. Когда, е-мое, коммунисты были у власти, они все писали: Великая Октябрьская революция, Ленин — гений, Сталин — великий полководец и тэ дэ и тэ пэ. Сейчас, когда демократы наверх уселись, они в момент перекрестились: подлый переворот, катастрофа России, Ленин — изверг, Сталин — параноик. Однако помяни мое слово: если коммунисты опять к власти доберутся — эти же историки по новой будут Ленина хвалить и говорить, будто он все правильно делал…
 — Ну, 1812 год — это от Ленина далеко, — заметила Полина, — на конъюнктуру можно было не обращать внимания. И потом деда Боря все изучал не для публикации или диссертации, а просто так, в порядке хобби. Так же как генеалогию своей семьи и бабушкиной. Вот если б эти самые племянницы дяди Магомада его спросили, то он мог бы им и про всех своих прадедов и прабабок рассказать, и про предков бабушки. Он мне, помнится, рассказывал чего-то, но я тогда еще маленькая была, и мне неинтересно слушать было.
 — Но чего-то небось запомнила?
 — Так, мелочи какие-то, например, про то, что в бабушкином роду были какие-то дворяне, хотя она сама из крестьян и ее отец, мой прадед, то есть Карасев Михаил Иваныч, был родом не то из Сибири, не то даже с Дальнего Востока, а в Москве остался после Гражданской войны. Вообще-то у мамы где-то лежат дедушкины бумаги, если она их еще не выкинула…
 Таран хотел спросить, что это за бумаги, но придержал язык. Фиг его знает, может, в них-то и скрывается разгадка всех этих запутанных и перепутанных дел?
 Между тем никто не гарантировал Юрке и Полине, что у них здесь не установлена прослушка, проводки от которой ведут в каюту напротив, к Алику и Тине или еще куда-нибудь в другое место, где дежурят какие-нибудь молодцы, записывающие все здешние разговоры. Возможно, Юрку с Полиной и посадили-то вместе специально для того, чтоб выцеживать из ихней болтовни разные полезные для кого-то сведения. И может быть, как только окажется, что Полина уже достаточно наболтала, их совместное путешествие внезапно завершится…

 ЧЕМ ДАЛЬШЕ, ТЕМ НЕЖНЕЕ…

 Юрка понял, что надо завязывать с этой болтовней и менять тему разговора.
 — Ладно, — сказал он так, будто сообщение о дедушкиных бумагах его никак не озаботило. — По-моему, кто-то мне предлагал вечерней гимнастикой заняться?
 — Было такое предложение…— мурлыкнула Полина. — Но, по-моему, кто-то его отверг. Неужели погода переменилась? Мне снять рубашечку?
 — Как раз совсем рубашка необязательно! — Таран процитировал «Кавказскую пленницу». Очень хорошо, с выражением и даже с акцентом. Полина прыснула и, закончив хохотунчики, доложила:
 — А все, что обязательно, у меня уже снято… Теперь Таран сильно волновался. Никакого жаркого влечения к Полине он не испытывал. Но надо было превозмочь это дело и заставить все системы работать нормально.
 Он перебрался к Полине, которая отодвинулась к стенке, но при этом сразу же вытянула руки и обняла его за спину. И левую ножку ему на бок забросила: нежную, гладенькую, горячую…
 — Какой ты бяка, Юрчик! — прошептала Полина. — Неужели надо было надо мной издеваться? Ведь ты же знаешь, что я тебя люблю…
 — Может, я немного садист по натуре? — произнес Юрка, спуская с ее плеч бретельки ночной рубашки. Грудки, пухлые и чуть-чуть вспотевшие, нежно соприкоснулись с его крепкой, рельефной мускулатурой. Таран подсунул ладонь под левую сисечку, приподнял ее и осторожно тронул кончиком языка сосочек.
 — Тебе так нравится? — спросил он после того, как его язык описал кружок вокруг соска, а Полина, сладко вздохнув, погладила его по спине руками, а по боку — нежной ляжечкой.
 — Да…— выдохнула она. — Мне все нравится! Я хочу, чтоб ты со мной делал все, что тебе угодно! И все, что мне угодно…
 Таран понял, что никаких долгих преамбул ей не надо. Прибор пришел в форму и уже упирался Полине в область пупка, правда, через шелковую ночнушку. Юрка взялся за подол этого эфемерного одеяния, Полина помогла Тарану стащить его через голову, а еще через пару секунд настежь распахнула ноги, изобразив нечто вроде перевернутой буквы Y.
 — Ну! — выдохнула она, притягивая к себе Юрку, и тому осталось только воткнуться куда следовало.
 — Не торопись… — пробормотала Полина когда Таран принялся долбить ее в быстром темпе. — Я не хочу, чтоб все было так же, как утром…
 — А как надо? — приостановив свои труды, спросил Юрка. — В час по чайной ложке?
 — Не-ет… — нежась на Юркиных ладонях, плавно мотнула головой Полина. — Я хочу, чтоб ты вошел плавно и глубокоглубоко…
 — Вот так? — продемонстрировал Таран.
 — Ага-а…— выдохнула Полина. — Я так его лучше чувствую… Мне он так нравится! Это секс-машина пятого поколения…
 Таран только хихикнул, поскольку прекрасно знал, что точно такими же «машинами» были оборудованы еще древние греки. В отличие от техники природа заметно консервативнее, но ее шедевры хрен превзойдешь… Тем не менее жаркое и бесстыжее лопотание П9лины ему очень нравилось. И сама она нравилась все больше, даже если б Юрка не выпил с ней по бокалу слабенького шампанского, все равно бы нравилась. И Надюшкин укоряющий образ опять растворился, уступив место одуряющей страсти к чужой бабе, которая до прошлой ночи была для Тарана совершенно никем, кроме как неожиданной обузой и источником разных мелких неприятностей.
 Юрка еще боялся себе признаться, но уже подсознательно ощущал, что в данный момент ему гораздо слаще, чем было на семейном ложе. Потому что Надька как-то постепенно стала слишком привычной и хорошо изученной, слишком родной, что ли… А Полина именно тем и привлекала, что была чужой и загадочной, умеющей удивить и озадачить. Наконец, Надька и Таран были одного поля ягоды пролетарские дети, со всей вытекающей отсюда простотой и культурным уровнем. А Полина была чем-то вроде Даши, производившей впечатление интеллигентной девушки. Правда, Даша эту интеллигентность перед Юркой выпячивала и строила из себя бог знает какую интеллектуалку до тех пор, пока ее не разоблачили — в прямом и переносном смысле — перед Юркой ребята Жоры Калмыка. Полина же, наоборот, старалась свое интеллигентское воспитание спрятать, хотя на самом деле она — столичная уроженка и настоящая в отличие от Даши студентка! наверняка была куда большей интеллектуалкой, чем первая Юркина любовь. Фиг ее знает, зачем это было надо. Возможно, потому, что ей надоели приличные мальчики, похожие на Петю из рекламы («Пригласи ее на чашечку кофе! Им это нравится, поверь мне!»), и потянуло к тем, которых от нее всемерно отгораживали: простым, дерзким на язык и на руку, грубым и даже жестоким. Таким, какими были дружки ее братца Кости — Форафон и Паваротти, например. Возможно, ей хотелось почувствовать себя немножко «своей» в мире бандюг. Поиграть в шмару отвязанную, так сказать. То есть получалась Даша наоборот. Та была платной шлюхой в натуре, но играла примерную студентку.
 То, что сегодня предложила Полина — все это «медленное и плавное», — Юрка сперва воспринял с иронией, но потом вдруг нашел в этом какой-то смак. Прямо-таки «открыл его для себя», как девушка из рекламы — прокладки с крылышками. Оказывается, плавно вжиматься и оттягиваться, успевая между делом вяло целоваться и слушать, как Полина, прикрыв глаза, шепчет ему на ухо какую-то бесстыдную и бессвязную, но очень сладкую чушь.
 — Иди-и… Иди-и в меня-а… — Она почти выпевала это шепотом, положив ладони на Юркину талию. И Таран в этот ритм вписывался, хотя временами ему хотелось прекратить эту игру и прибавить скорость. Как оказалось, сдерживать себя и ласкать Полину так, как она этого хочет, — это тоже удовольствие… Во, зараза! Юрка поймал себя на мысли, что желает, чтоб все это балдение длилось как можно дольше и, может быть, вообще никогда не кончалось. Ему хотелось лежать и лежать, даже вовсе не двигаясь, и ощущать под собой это гибкое, ласковое тело, прижиматься к этим грудкам и животику, гладить плечики, спинку и попку, ну и конечно, греться и нежиться внутри, в уютной влажной пещерке…
 Но, ясное дело, до бесконечности так продолжаться не могло. Полине эта игра надоела, и она возжаждала новой, контрастной.
 — Можно быстрее… — сказала она. Таран понял это так, что надо прибавить совсем немножко.
 — Еще! Сильнее, что ты как рохля вареная! — со злостью прошипела Полина и больно укусила Юрку за плечо.
 — У, бля! — прорычал Таран, освирепев совсем не в шутку. — Кусаться, стерва? Кусаться?! Быстрее тебе?! На! На! На! Получи, сучара!
 Он стиснул Полину так, что у нее косточки хрустнули, и заработал, как поршень паровой машины.
 — Ой! 0-ой! — завизжала она и даже испугала этим Юрку. Фиг его знает, не подумают ли Алик с Тиной, будто он уже душит свою спутницу? Таран остановился и извиняющимся тоном спросил:
 — Тебе правда больно?
 — Да! Но я и хочу, чтоб было больно! И мне, и тебе! Ну, так же! Ой! А-ай! Щипли меня! Царапай! — и опять кусанула Юрку зубами. Во придурочная! Хрен с тобой, однако! Что просила, то и получишь…
 Через несколько секунд той бешеной дрючки, которую организовал Юрка, кусачая стерва взвыла и обмякла, а Таран еще полминуты терзал ее скользкое нутро, пока сам не отстрелялся. Прямо туда.
 — Пусти! — Полина с неожиданной силой отпихнула Тарана и побежала в душевую. Пока она там плескалась, Юрка повалялся немного, а потом включил настольную лампу и поглядел на покусанные места. Ни фига себе! До крови, правда, не прокусила, но отпечатки зубов оставила. Ну и змея! Хорошо, хоть не ядовитая…
 Юрка погасил лампу, улегся на свой диванчик и откинулся на спину. Полина вернулась и без спроса прилегла к нему.
 — Ты на меня сердишься, Юрчик? — наваливаясь на Тарана грудью, бедром и животиком, прошептала она.
 — Сержусь, — подтвердил Юрка, — на фига надо было кусаться? Если тебе нравится, когда больно, то мне — ни хрена. Другой бы за такую «нежность» просто рожу набил.
 — Рожу не надо… — поглаживая Тарана по укушенному плечу, произнесла Полина. — А по попке — можно…
 — Давай лучше поспим? — предложил Юрка. — Мне лично на сегодня вот так всего хватило. Если тебе не хватает, так вызови этого Алика. Если он сам умаялся, так найдет тебе на пароходе пару клиентов, еще и бабки огребет.
 — А что? — сказала Полина. — Это мысль…
 И она взяла со стола телефончик, оставленный Аликом.
 Таран подумал, будто она просто шутит или издевается, но не угадал. Полина и не думала шутить. Она нажала на кнопочку с цифрой «2».
 — Алик? Это Полина. Вы не могли бы зайти к нам с Юрой? У нас кое-какие сексуальные проблемы.
 Даже после этого Таран еще не поверил в то, что эта засранка все затеяла всерьез. И даже после того, как щелкнул сперва замок двери напротив, а потом замок двери их каюты. Вошел Алик, в майке и спортивных штанах, судя по всему, явно поднятый этим звонком с постели. Таран лежал под одеялом, а вот Полина встретила Алика самым бесстыжим образом, откинувшись на подушку, с голой грудью и сдвинув одеяло так, что оно прикрывало только самый низ мохнатого кустика. Правда, все это было не при свете, но бывалый Алик, как видно, таким зрелищем был смущен.
 — Сейчас, между прочим, без пяти двенадцать, — заметил он. — По судну объявлен отбой. Нельзя ли эти ваши проблемы отложить до завтра?
 — Нет, — сказала Полина. — Вы наверняка слышали, что сказал Юра?
 — Ну, допустим, слышал, — проворчал Алик, которому, должно быть, не хотелось признавать наличие подслушки в каюте. — Что из этого?
 — А из этого следует, — жестко произнесла Полина, — что Юре хочется посмотреть, как меня …. (она употребила именно это слово!). И он предлагает вам это самому сделать или найти желающих.
 У Юрки не только уши загорелись, но даже, кажется, нос. Во, как все повернула, зараза! Он даже не нашелся, что вякнуть — до того стыдно стало! С другой стороны, если Алик через прослушку все слышал, то и возражать нечего. Угораздило же ляпнуть такое!
 Алик, конечно, заподозрил подвох. Он, стараясь не особо поглядывать на Полину, произнес мрачным тоном:
 — Знаете, мы уже с вами говорили насчет всяких ненужных фокусов. Так вот, эта задумка у вас дурная. Если ты считаешь, будто я такой наивный, что полезу тебя трахать, а твой мальчик после этого двинет меня по башке, — то глубоко ошибаешься.
 — Ну, я вам подскажу, как от этого подстраховаться, — нагло ухмыльнулась Полина. — У вас же есть наручники, верно? Усадите его вон туда, в угол у окна, и пристегните его за левое запястье к батарее отопления, которая под окном. Никуда не денется и ничем вас не ударит. Ну, на худой конец — в смысле если он у вас совсем худой или вам Тина запретила — позовите кого-то из ваших мальчиков. Можно даже двух…
 Алик проворчал:
 — Дурдом какой-то… Вы что теперь, все такие, с присвистью?
 — Да, мы такие! — произнесла Полина, пока Таран лихорадочно соображал, чего бы сказать, чтоб не выглядеть таким же извращением, как эта психованная дура. — Но между прочим, если вы не сделаете так, как я прошу, то очень пожалеете! Голос у Полины звучал так, будто за ее спиной стояло двадцать вооруженных боевиков. Юрка подумал, что после этой выходки их точно пересадят в трюм с крысами.
 Но он в очередной раз не угадал. Алик как-то сник и голову в плечи втянул, будто Полина действительно была жутко крутой женщиной:
 — Ладно… Что-нибудь придумаю… Подождете пять минут? Надо посоветоваться.
 И вышел из каюты, заперев за собой дверь. Таран прибалдело посмотрел на победоносно ухмыляющуюся Полину. Он ровным счетом ничего не понимал. Мысли в голове бешено закрутились, пытаясь дать какое-то объяснение, но ничего более-менее приемлемого выстроить не удавалось.
 Конечно, первое, что ему пришло на ум: Полина — самое главное лицо этого «бал-маскарада», а может, даже и его скрытый организатор. Теперь его вовсе не смущало, что Полина до самого прибытия на теплоход напоминала бедную овечку, обреченную на заклание, а тут резко изменилась и принялась командовать крутыми мужиками. То, как бабы умеют играть разные роли, он уже знал на примере Даши. С другой стороны, если Вася с катера «Светоч» или его боссы заплатили за нее сто тысяч баксов, то, наверно, знали, за что платили. То есть Полина представляла собой какую-то ценность в бандитском мире, может быть, даже не меньшую, чем Аня Петерсон со своими компьютерными прибамбасами и заморочками. Та, последняя, тоже знала себе цену, но особо не наглела. И вела она себя в основном спокойно, хладнокровно и, что очень важно, — почти одинаково во всех ситуациях независимо от степени их остроты. Полина же поначалу ахала и охала, тряслась и стучала зубами, а потом вдруг резко оборзела. Либо ее первоначальная робость была вполне искренней до того момента, пока она не узнала о себе нечто важное, либо все ее поведение до посадки на теплоход было загодя срежиссированной игрой. Впрочем, могло быть и не так. Например, во время беседы с Патимат и Асият Полине дали какие-то инструкции, как себя вести… Тогда получалось, что весь этот спектакль был разыгран для того, чтоб каким-то образом охмурить Юрку. Но зачем его охмурять, хрен поймешь. Что можно взять с Тарана, который, как ни крути, всего лишь пешка, которая ходит только прямо и бьет только наискосок?
 Впрочем, чем внимательней вспоминал Юрка все, что произошло с того момента, как Полина в обществе братков Зуба появилась на квартире Сметаниных, тем больше находил всяких нестыковок в логике, которые легко опровергали версию насчет того, что события эти представляли заранее обдуманный спектакль.
 Ясно ведь, что если б Таран с самого начала пошел на квартиру к Гене, то мог бы уйти минут за двадцать до того, как туда прибыла Полина. Это раз. Во-вторых, он вполне мог бы и не тащить ее на дачу к Фроське на машине Суслика. Мог просто-напросто связать и оставить с Гениной мамой дожидаться приезда милиции. В-третьих, Полина, находясь на «Светоче», никак не могла знать, что. он остался в живых при взрыве. В-четвертых, он сам потащил ее через канаву на дачу, где пришлось встретиться с Магомадом и племянницами. В-пятых, они могли бы и не проспать так долго, а просто уйти еще до приезда нового хозяина.
 Нет, речь о спектакле могла идти только с момента отплытия теплохода, хотя и тут возникала масса сомнений. Буквально за несколько минут до того, как Магомаду позвонили и сообщили об аресте или задержании Зуба с братвой, тот полоскал мозги Тарану насчет того, что на дачу вот-вот может ворваться СОБР, что Коля его совсем зажал и так далее. Да и потом он утверждал, что ему очень сложно выбирать, с кем дружить, с Колей или Птицеловом. И вдруг очень резко принял решение отправить Юрку с Полиной в «свадебный круиз». Ни фига не поймешь!
 За пять минут, которые прошли с того момента, как Алик вышел из каюты, а потом вновь вернулся, приведя с собой двух мордоворотов в тренировочных костюмах, Таран, конечно, ни до чего не додумался.
 То, что Алик пришел не один, как это ни удивительно, Юрку даже обрадовало. Может, он позвонил Магомаду по спутниковому и доложил, что тут молодежь какие-то нездоровые финты выкидывает. А дядюшка, выслушав доклад, сдвинул седые брови и сказал: «Цх! Значит, им комфорта не хватает, говоришь? Пусть они свои сексуальные проблемы с крысами в трюме решают!»
 Соответственно Алик понял, что Полина блефует и ни о чем он, как она обещала, «сильно не пожалеет». Вот и пришел со жлобами, чтоб спровадить их в «менее комфортное место».
 Но он опять не угадал.
 Алик, ни слова не говоря, подошел к Юрке и защелкнул ему браслетку на левом запястье.
 — Как договаривались, — сказал он, указывая Тарану на стул у окна. Смотреть будешь оттуда…
 Юрка поглядел на жлобов и подумал, что лучше не упираться. Такие амбалы и его самого отдрючат без проблем. Утешился тем, что Полина себе выпросила еще то развлечение: эти гориллы ее пополам разорвут, если разойдутся…
 Он покорно уселся на стул и дал пристегнуть себя к батарее.
 — Включите лампу, пожалуйста! — скорее потребовала, чем попросила Полина. — И поверните ее так, чтоб она светила на меня и на этих мальчиков…
 Когда Алик исполнил это распоряжение, Полина сказала ему тоном злой барыни времен крепостного права:
 — А теперь — пошел вон!
 И этот самый крутой Алик, который, несомненно, даже в отсутствие жлобов мог неплохо надавать Полине по щекам за такое невежливое обращение, повернулся как ни в чем не бывало и вышел за дверь. Жлобы, как это ни странно, тоже никак не отреагировали, хотя могли бы, наверно, хотя бы удивиться. Вообще для таких верзил, которых привели в каюту, где находилась голая девица с не самыми плохими формами, причем объяснив, какую они должны выполнять задачу, они вели себя более чем скромно. Стояли как столбы, даже на диванчики не присели.

 ЖУТКАЯ БАБА!

 Башка у Тарана лихорадочно соображала. То, что Полина будет вытворять с этими бугаями, его особо не волновало. Блин, что же тут за спектакль придумали? И самое главное — для чего? Чтоб убедить его, будто Полина — некая тайная королева преступного мира? Или, быть может, тут, на теплоходе, едет некто более солидный, кто должен в этом убедиться? К примеру, какой-нибудь агент спецслужб, у которого в этой каюте установлены прослушка и видеокамера? Но ведь если так, то весь «инструктаж», который Алик давал Юрке и Полине, тоже был прослушан и записан. И тогда этот самый гипотетический агент запросто поймет, что ему лажу вкручивают… Между тем Полина начала командовать жлобами:
 — Что стоите, козлы вонючие?! Раздевайтесь! За «козла», как известно, принято отвечать. За это в приличных местах могут и «пасть порвать и моргалы выколоть». Стерпеть такое от какой-то девки?! Даже Таран, который не считал себя связанным блатными понятиями, да и вообще не причислял себя к бандитам в полном смысле слова, наверно, сделал бы Полине замечание. Но эти-то — громилы настоящие! — почему-то стерпели. И, не выказав никакого неудовольствия, покорно стали раздеваться. Причем, как это ни удивительно, без каких-либо шуточек-прибауточек, похотливых хихиканий и издевательских реплик в адрес Тарана. Они раздевались быстро, но не потому, что жаждали посерее сцапать Полину в свои мохнатые лапищи, а потому, что опасались вызвать ее гнев. Это было «четко видно по их взволнованным рожам.
 — Быстрее, быстрее! — поторапливала Полина.
 И хоть бы один огрызнулся, черт побери! Нет, они поспешно стянули с себя остатки одежды и стояли теперь перед Полиной навытяжку — голые, волосатые, татуированные, «мышцатые». А она им даже до плеча головой не доставала. Но они ее явно боялись!!!
 Еще несколько минут Таран подозревал, будто и Полина, и ее кавалеры просто прикалываются по какому-то тайному уговору. Хотя откуда этот уговор мог взяться, ведь этих бугаев не было ни в охране Магомада, ни в той компании, которая со-, провождала Алика на «Соболе». То есть ни на даче, ни в подсобке на рынке, где Полина время от времени выпадала из поля зрения Тарана, никакого сговора быть не могло. А на теплоходе Полина все время сидела здесь, никуда не выходила. Нет, если они сговаривались, то еще задолго до того, как на даче появился Магомад и началась вся эта кутерьма…
 — Лечь на пол между диванами! — приказала Полина. — Лицом вниз! Руки вытянуть вперед, ладонями вниз! Не шевелиться!
 Бугаи улеглись на пол так послушно, будто на них было наведено с десяток стволов. А Полина поставила стул спинкой к переднему краю столика, сбоку от которого сидел Таран, вытянула ножки и положила пятки на стриженые головы жлобов.
 — Тебе все хорошо видно, миленький? — произнесла она каким-то пошленьким голоском, обратившись к Юрке.
 — Да… — пробормотал Таран и, как это ни удивительно было для него самого, ничего больше произнести не сумел. Будто горло перехватило.
 — Эй, вы! — жестко процедила Полина бугаям. — Забыли, что надо делать?! Покажите, как вы преданы своей госпоже!
 Громилы осторожно приподняли свои бошки, нежно взяли Полину за лодыжки один за левую, другой за правую — и, чуть ли не с благоговением поддерживая ладонями, приложились губами к подошвам ее ног.
 — Плохо! — сказала Полина. — Лизать языками! Иначе я вас жестоко накажу.
 И бугаи, вытянув языки-лопаты, стали облизывать ей ступни. Надо сказать, не самые чистые, потому что пол в каюте был вовсе не стерильный, а Полина довольно долго ходила по нему босиком. Таран почему-то думал, будто Полина зайдется визгом и хохотом от щекотки, но она только блаженно улыбалась, изредка поглаживая себе грудки.
 Таран уже понял, нет, ни фига это не сговор! Это что-то другое, непонятное, вроде того, что происходило зимой с самой Полиной, Магомадом, его племянницами и еще несколькими людьми после того, как они хлебнули водки, куда был подмешан некий таинственный порошок. Тот самый, из банок, которые обнаружились в подполе бельевой бывшего санатория, где заправляла толстуха Дуся. Поведение бугаев, беспрекословно повинующихся фантазиям Полины, очень напоминало то, как вели себя кочегары санатория, когда ими командовала коротышка Лизка. Правда, та просто заставила их уголь кидать без передышки, а потом сказала: «Стоп!», и они аж застыли с лопатами в руках…
 Но ведь Юрка был готов поклясться, что у Полины не было времени и возможности напоить бугаев этим жутким зельем, напрочь лишающим человека собственной воли и превращающим его в биоробота. Может, это сделал Алик? Но и Алик вел себя как-то странно, слишком уж покорно.
 Да, чем больше Юрка припоминал и анализировал поведение Алика, тем больше ему казалось, что и тот действовал против собственной воли. Но его-то Полина уж никак не могла напоить! Они с ним виделись исключительно на глазах Тарана. Да и где бы она, в конце концов, спрятала водку с порошком? Ведь все чемоданы нагружали бойцы Нарчу, а у нее самой ни под курткой, ни в карманах ничего не было!
 Нет, тут все-таки что-то другое. Те, что зимой наглотались этой дряни, выглядели совсем неживыми. У них и лица были неподвижные, и никаких эмоций на них не отражалось. И они без приказа и шага сделать не могли. Таран ведь и сам напоследок покомандовал всей этой братией во главе с Седым, когда выводил их из канализации на очистные сооружения. Алик же и эти громилы выглядели более-менее нормально, и внешне их действия выглядели осмысленными. К тому же Полина ведь не говорила жлобам напрямую: «Целуйте мне пятки!» Она им сказала: «Покажите, как вы преданы своей госпоже!» И они стали ей пятки целовать. Если б димой самой Полине, когда она в этом «кайфе» находилась, отдали такой нечеткий приказ, она бы его не выполнила. Да и второй приказ: «Лизать языками!» — для тех «закайфованных» был бы не очень понятен. Неясно, что лизать: все ступни, только пятки или пол, по которому все это ходит?
 Между тем Полина, насладившись покорностью детин, по велела:
 — Хватит! Недостойные свиньи! Ничтожные рабы! В должны быть наказаны!
 Тут Таран впервые услышал голоса бугаев. Но какие!
 Тот кто, казалось бы, должен был самоуверенно басить, залепетал наперебой, как провинившиеся детишки:
 — Прости нас, о великодушнейшая! Помилуй нас, о повелительница! Взываем к твоему милосердию!
 Конечно, Юрка понимал, что в России, как в самой читающей стране мира, даже отпетые бандиты вполне могли ознакомиться с «Тысячью и одной ночью» и припомнить все эти подходящие к случаю восточные витиеватости. Дядя Вова, например, Седой или тем более Магомад. Но насчет бугаев, которых попирала ножками Полина, он сильно сомневался. По разумению Тарана, последней книгой, которую эти конкретные ребята прочитали, была «Курочка Ряба». И то, что они не начали гундосить: «Сеструха, ты чо, в натуре? Не гони волну!» — было для Юрки еще одной неожиданностью.
 — Милосердие мое велико, но не безгранично! — суровым тоном абсолютной властительницы произнесла Полина. — Лежать! И молите Всевышнего, чтоб он сделал мое сердце мягче!
 С этими словами она встала со стула, надела на босые, облизанные жлобами ступни свои туфельки на острых каблучках, а затем неторопливо прошлась по спинам своих «рабов». Тарана аж передернуло, слегка, когда он представил себе, каково им это было вытерпеть. Уж о чем, о чем, а о том, что эти «шпильки» собой представляют, он знал. Именно таким каблучком с медной подковкой чертова Дашка проломила висок домушнику, которого они с Тараном приняли за журналиста Крылова. Этих, здешних, Полина не протоптала насквозь, но следы на спинах оставила.
 Между тем Полина вынула из платяного шкафа крепкий кожаный ремень, предназначавшийся для Юркиных свежекупленных брюк, и, гадко ухмыляясь, приказала «рабам»:
 — На колени, гадкие мальчишки!
 «Рабы» поднялись на колени, повернулись лицом к Полине, и она, помахивая сложенным вдвое ремнем, подошла к ним и встала, широко расставив ноги. Бугаи покорно нагнули головы, уперлись руками в пол.
 — Сейчас я вас буду жестоко сечь! — объявила «повелительница». — Кто хочет первым искупить свою вину передо мной?
 Хотя Таран вовсе не считал, что несчастные жлобы в чем-то виноваты перед Полиной, он уже не удивился, когда оба «раба» наперебой забормотали:
 — Я! Я! Накажи сперва меня, о величайшая! Великая услада терпеть боль от твоей руки!
 Именно в этот момент Юрка понял: они говорят то, что хочет услышать Полина, и возможно, что она каким-то таинственным способом диктует им, что именно произносить.
 — Ты! — Полина ткнула пальцем в макушку того из «рабов», кто стоял напротив ее левой ноги, после чего зажала ему ляжками шею.
 — О-о, — раздувая ноздри и садистски сопя, оскалилазубы Полина, — как славно я тебя выпорю! С этими словами она размахнулась и изо всех сил хлестнула «раба» ремнем. Крепко, так, что красная полоса появилась. Однако «раб» принял этот явно болезненный удар со счастливой улыбкой — будто ничего слаще в жизни не испытывал. Глядя на него, Таран ни в жисть бы не поверил, что этот жлоб уродился мазохистом. Садистом он его еще сумел бы представить. Но эта сладострастная, искренне-восторженная улыбка Юрке не почудилась. Таран увидел ее в зеркале на открытой дверце платяного шкафа, ибо непосредственно в его сторону была обращена задница наказуемого.
 — Вот тебе! Вот тебе! — распаляясь от сознания своей власти, Полина с подлинной яростью полосовала эту задницу ударами ремня, а второй мужик, ждавший своей очереди на экзекуцию, нежно гладил ее ноги и целовал пальцы на ногах. Потом они поменялись ролями: Полина начала сечь второго, а выпоротый — гладить и целовать ноги мучительницы.
 Таран пожалел, что в свое время почти не расспрашивал Милку, которой доводилось играть роль садистки в порнотеатре Дяди Вовы и ублажать настоящих мазохистов. Может быть, она могла бы ему объяснить, отчего такие бзики происходят и как расценивать поведение Полины и ее партнеров: как игру или как натуральное извращение. Впрочем, Милка о своем проклятом прошлом вспоминать не любила и навряд ли стала бы разжевывать Юрке подробности.
 Однако одно оказалось несомненным: у обоих жлобов после порки поднялись их «инструменты».
 — Ты! — Полина ткнула пальцем в голову того, кого первым выпорола. — Лечь на спину!
 Детина покорно улегся на пол. Полина вальяжно прошлась до столика, около которого мрачно сидел в объятиях своих мыслей Таран.
 — Ну, а теперь самое сладкое, дорогой! — все тем же паточно-приторным голоском проворковала она. — Ты ведь хотел этого, верно? Сейчас ты увидишь, как меня ….! Сразу двое!
 И она оторвала от «пулеметной ленты», принесенной Тиной, сразу два «патрона», а затем бросила их «рабам». Те ухватились за них, как собаки за косточку, и тут же накатили себе на шишки.
 — Не пропусти ничего! Смотри внимательно! — оскалилась Полина, поставив ноги по обе стороны лежащего на спине мужика. Затем она присела на корточки и нарочно раздвинула коленки пошире, чтоб Таран мог все видеть. Лампа светила прямо туда…
 — Я приговариваю себя к посажению на кол! — торжественно объявила Полина и, придерживая ручками то, на что садилась, с легким стоном плавно присела, неторопливо так, чтоб Юрка все разглядел, куда и как вошло. Вот жуткая баба!
 — А ты — спереди! — велела Полина второму «рабу», укладываясь спиной на грудь первому. Тот улегся сверху, причем специально ноги раскорячил, обняв ими и Полину, и своего коллегу. Так что ничто не помешало Юрке увидеть, как у них втроем получается… Тьфу! Глаза бы не смотрели.
 Но тем не менее Таран, которому, казалось бы, ничего не мешало отвернуть голову в сторону, начал пялить глаза на это безобразие. Сначала с презрением, отвращением и ненавистью, потом — с любопытством и интересом и, наконец, как ни удивительно, с завистью и вожделением. Эти настроения у него изменялись в течение одной минуты, не больше.
 Полина, зажатая между партнерами, как сосиска в хот-доге, медленно и сладко стонала в ритме неторопливых колыханий этой кучи-малы. А Юрка, уже не отрываясь, прямо-таки как примагниченный, глядел на то, как жлобы толкут ее тело сразу двумя хреновинами. Нет, сейчас он испытывал совсем не те чувства, какие жгли его в прошлом году на помоечном складе, где Даша ублажала парней Калмыка. Там он в основном ненавидел: и Дашу, и бандюг, и себя за то, что не может умереть, пристегнутый наручниками к столбу. Сейчас он чувствовал какое-то противоестественное удовольствие оттого, что видит эту похабную сценку. Более того, он с удовольствием сейчас отстегнул бы наручники, но не для того, чтоб прекратить эту возню. Юрке было стыдно признаться даже самому себе, но ему жутко хотелось принять участие в этой сладкой возне. «Змей Горыныч» резко выпрямился.
 — Стоп! — вдруг сказала Полина своим партнерам. — По-моему, Юрик хочет к нам присоединиться?
 И, выпростав правую руку, взмахнула ей, будто что-то бросила. Фр-р! Бряк! Прямо перед Тараном на столик упали ключики от наручников. Ни фига себе! Выходит, Алик их ей оставил? Очень странно… Впрочем, насчет «странно» или «не странно» Юрка долго не думал, просто поспешно отстегнулся от батареи.
 Он подошел туда, где из-за плеча верхнего «раба» виднелась голова Полины, и, подчиняясь какому-то неосознанному зову, опустился на колени.
 — Какой умница! — похвалила она Тарана и заставила «раба» подняться на вытянутые руки, чтоб не мешать Юрке. Ротик ее открылся, рука ухватила Тарана за возбужденный конец и притянула поближе. Влажные губы этой жуткой бабы мягко обняли Юркино хозяйство… Таран обнял ее руками за шею, заплетя пальцы в каштановые кудряшки, начал покачиваться и… стал четвертым участником этого беснования!
 Впрочем, это продолжалось недолго. Тот «раб», что лежал на Полине, быстро-быстро задергался и с глухим стоном кончил. Сразу после этого он бережно поцеловал Полину в обе груди, живот и напоследок — в самую мохнушку. Выполнив этот прощальный ритуал, он встал, осторожно обошел Тарана и в дальнейших делах участия не принимал. Юрка, всецело увлеченный Полиной, даже не заметил, как он оделся и выскользнул за дверь, но мог бы поклясться, что не слышал, щелчка замка. Не иначе, как дверь все это время оставалась незапертой…
 Затем — Таран тоже не очень понял, как и по чьей инициативе — произошло перестроение. Юрка как-то неожиданно обнаружил, что Полина стоит перед ним на четвереньках и неистово трясет головой, чуть ли не по самый корешок пропуская в рот его систему, а сзади, крепко ухватив за крутые бедра, ее интенсивно дрючит «раб». Еще через десяток секунд детина зарычал, испустил удовлетворенный стон и стал целовать Полине спину, попку и ляжки. Потом он тихо поднялся на ноги и удалился так же бесшумно, как и первый.
 А Полина еще несколько секунд потряслась и со стоном обмякла у Юрки на руках. Вся скользкая, липкая от пота, горячая, она, казалось, была совершенно измучена, но тем не менее повалилась спиной на коврик и пробормотала:
 — Заканчивай…
 Был бы Таран в нормальном состоянии, он, наверно, только плюнул бы от брезгливости. Но сейчас он неизвестно почему ощутил жуткий прилив страсти. Юрка жадно прильнул к этой психованной «многостаночнице» и после нескольких бешеных толчков испытал такой кайф, что после этого минут пять не мог отойти.
 — Ладно, — сказала Полина, когда он наконец оторвался от нее. — Хорошего понемножку…
 Юрки хватило лишь на то, чтоб окатиться душем, вытереться и повалиться в койку. Сон сразу же погасил его сознание.
 Короткая майская ночь близилась к концу. Теплоход плыл себе, понемногу приближаясь к выходу в Большую Волгу, Таран и Полина безмятежно посапывали каждый на своем диванчике, а менее чем в ста километрах за кормой судна, на даче Магомада, шел очень напряженный разговор. Собеседниками хозяина, как это ни странно, были Коля с Фроськиной дачи и Вася с катера «Светоч». Жаль, что там не было Юрки! То-то бы он удивился.
 Коля и Вася приехали к Магомаду вместе, когда еще не было и десяти вечера. До этого они вдвоем встретились днем, чтоб попытаться понять, что же произошло тем ненастным вечером, когда Таран повез Полину на «шестерке», чтобы передать ее Васе на катер. Каждый из них уже кое-что знал, ибо провел, так сказать, «предварительное следствие».

 СЛЕДСТВИЕ ВЕДЕТ КОЛЯ

 Расследование, которое проводил Коля, началось с того, что он лично допросил Фроську и охранников, а потом осмотрел камеру, в которой содержался Суслик.
 Допрос Коля провел скорее для очистки совести. Ну, и в меньшей степени для того чтоб разобраться в последовательности событий. Ни Фроську, ни ее подручных он всерьез не подозревал. Слишком уж растерянный и перепуганный у них был вид. Да и не могли они по своей инициативе отпустить постояльца, за каждый час пребывания которого на даче им капало по двадцать долларов.
 Впрочем, если б все же кто-то и сумел убедить Фроську, что ей будет выгодно запихать живого или мертвого Суслика в багажник синей «шестерки», установить на нее мину и в таком виде отправить Тарана с Полиной на пристань, то Фроська вряд ли стала бы спокойно дожидаться утра. Наверно, постаралась бы смыться с дачи еще до приезда Коли. Или подготовила бы убедительную «легенду», что, мол, Суслик, сукин сын, выломал дверь, выскочил из подвала и его случайно завалили наповал «при попытке к бегству». А потом, дескать, решили, что Таран положит его к себе в багажник, увезет куда подальше и там выбросит. Разоблачения со стороны Тарана она, конечно, не побоялась бы, ибо была уверена, что он тоже взлетел на воздух.
 Но Фроська никакого «доклада» заранее не подготовила, никуда с дачи не уехала, а просто нажралась, как клизма, и завалилась спать. Утром проснулась с больной головой и пошла бутылки сдавать, принесла свежий пузырь и похмелилась. Причем после этого взялась готовить кашу для Суслика, будучи в полной уверенности, что он по-прежнему сидит в подвале.
 Наконец, ни Фроська, ни ее сторожа ни хрена не понимали в минном деле, тем более в сложных системах с радиовзрывателями. Как говорилось в одном старинном и позабытом фильме с участием Папанова: «Тут спец нужен! Умелец!»
 Именно о таких спецах-умельцах и подумал Коля, когда осматривал подвал.
 Некогда, говорят, еще в шестидесятые годы, эта дача принадлежала какому-то подпольному миллионеру. Он здорово набарахлился сразу после войны, будучи при каком-то интендантстве, натырил из Германии чуть ли не несколько вагонов часов, сервизов, капроновых чулок, столового серебра и даже мебели. При этом он успел вовремя остановиться и уволиться из армии еще до того, как начались репрессии против «трофейщиков». Где и как он прятал все это барахло, как реализовывал и почему его долго не могли поймать — история умалчивает. Фроська, которая в 60-х годах еще пешком под стол ходила, подробностей не знала. Только краем уха от бабок-старожилок слышала. Вроде бы этот барахольщик на деньги, вырученные от продажи трофеев, скупал золотишко и камушки, а также валюту. Наверно, доживи он до нынешних времен, ему все удалось бы благополучно отмыть и умереть процветающим бизнесменом. Увы, времена были иные. Ему приходилось бояться и КГБ, и ОБХСС, и бандитов, а потому от. всех прятаться. Кроме того, он жутко боялся ядерной войны, хотя наверняка мечтал о том, чтоб СССР кто-нибудь разгромил и оккупировал. Так или иначе, но барыга заключил фиктивный брак с какой-то бабкой — нормальной семьи у него никогда не было, никому, кроме себя, он своих тайн не доверял — и переехал сюда, рассчитывая, что ежели американцы сбросят на Москву атомную или водородную бомбу, то будут целиться в Кремль, а сюда, за Кольцевую дорогу (ее тогда только-только построили) ударная волна не дойдет. Впрочем, на случай, ежели янки все-таки промахнутся, он оборудовал ниже обычного подпола небольшой бункер из монолитного железобетона. Скорее всего делал он его сам, в одиночку и вручную — копал котлован, сваривал арматуру, ставил опалубку, мешал и заливал бетон. При этом, должно быть, снаружи никто ни о чем и не догадывался. В общем, за несколько лет получилось вполне солидное подземное сооружение, в которое барахольщик, должно быть, собирался свезти свои сокровища с городской квартиры. Но увы, ему не повезло. Какие-то налетчики ломанули его городскую хату и унесли все, что было. Мало того, они со всем этим попались ментам да еще и раскололись, где все это было добыто. ОБХСС в момент накрыло своим стальным крылом жертву ограбления, и он кончил свои дни в тюряге, не отсидев и половины срока из десяти лет с конфискацией. На даче провели обыск, бетонное убежище нашли, но в нем ничего не обнаружили. Поскольку дача формально принадлежала фиктивной жене, а следствие в ее действиях состава преступления не усмотрело, дачу конфисковывать не стали. Потом бабка померла, от нее дача досталась какой-то дальней родственнице Фроськи, а когда и эта бабка богу душу отдала — перешла во владение нынешней хозяйки.
 Фроська обнаружила «бункер» чисто случайно — покойная родственница, двадцать с лишним лет прожив в доме и каждое лето сдавая его дачникам, ничего о нем не знала. Новое поколение местных ментов — их уже хрен знает сколько поменялось в райотделе за тридцать лет! — о «бункере» не помнили, и, хотя Фроськину хазу (это было еще до ее знакомства с Колей) несколько раз серьезно шмонали, даже входа в «бункер» найти не смогли. Конечно, потому, что специально его не искали.
 Дело было в том, что верхний подвал выглядел как самый обычный деревенский погреб с земляным полом, отдушинами и несколькими дощатыми стеллажами, на которых стояли . банки с солеными огурцами и помидорами, которые Фроська заготавливала каждую осень. Еще там имелась большая бочка с квашеной капустой и наклонные, засыпанные песком поддоны для картошки. В углу был неглубокий дренажный колодец для стока воды, которая по весне просачивалась в подвал, но любой заглянувший в него с фонариком смог бы убедиться, что у колодца земляные стенки и никуда глубже из него пролезть нельзя. Вход в верхний подвал был в боковой стене дома, под ржавым жестяным навесом. Сперва надо было спуститься по трем ступенькам в обложенную кирпичом ямку с давно облупившейся штукатуркой, потом отпереть амбарный замок, на который запиралась деревянная, обитая жестью дверь, когда-то крашенная не то охрой, не то суриком, а теперь в основном, ржавая. После этого надо было спуститься еще на полтора метра вниз по шаткой деревянной лесенке с перилами. Справа от лесенки, если смотреть от входа, начинались стеллажи с банками, а слева в углу стояла бочка с капустой. Рядом с бочкой на полу стоял огромный, буквально вросший в земляной пол сундук, длиной аж в два метра и шириной больше полуметра. Дубовый, обитый стальными полосами и уголками. Было видно, что его сто лет никто не двигал с места, а потому и менты его при обысках не пытались сдвинуть. Хотя, как правило, осматривая подвал, первым делом просили его открыть. Фроська с готовностью открывала, и представители закона убеждались, что в сундуке нет ничего, кроме гнилого тряпья — пары старых лоскутных одеял да двух телогреек с торчащей из дыр отсырелой ватой. Один раз, правда, простукали дно, но ничего не выстукали.
 А между тем именно под этим сундуком и прятался вход в нижний подвал-«бункер». Одним нажатием на какой-то неприметный штырек где-то на уровне земли можно было откинуть дно сундука вертикально вниз и открыть доступ на довольно крутую бетонную лесенку, уводящую метра на три под землю. Спустившись по этой лесенке, Коля в сопровождении Фроськи оказался на небольшой, метр на метр, площадочке, где в стену был зацементирован электрощит. Скрытой проводкой он был подключен к общей сети в 220 вольт, хотя, возможно, как не без оснований предполагал Коля, барыга-«шестидесятник» намечал притащить сюда и автономный генератор. Вообще этот бедняга много чего не успел доделать. По идее раз он собирался отсиживаться тут в период ядерного заражения, в убежище должна была быть фильтро-вентиляционная установка, цистерна с водой, отопительная система и еще что-то. Вероятно, именно поэтому в бункере было четыре изолированных друг от друга помещения, выходящих в общий коридорчик. Именно это обстоятельство навело Колю на мысль превратить этот «бункер» в маленькую тюрьму для временного содержания должников, заложников и разного рода «подследственных». Поэтому помещения превратили в камеры, оборудовав их стальными дверями. Не бронированными герметичными, конечно, а примерно такими, какие ставят в своих квартирах состоятельные граждане, опасающиеся воров. Разница заключалась только в том, что в этих дверях были проделаны окошки, для того чтоб выдавать пленникам пищу, и установлены прочные засовы с внешней стороны. В камерах был проведен свет и даже установлены розетки, для того чтоб подключать масляные обогреватели, ибо здесь даже летом выше пятнадцати градусов температура не поднималась.
 Правда, чести получить камеру с обогревателем удостаивались немногие. В основном те, кого предполагалось держать долго и в относительном здравии. Должников или тех, из кого выбивали какие-нибудь нужные подписи на различных документах, наоборот, старались посадить в самые неприятные условия. Как правило, посидев тут всего сутки без света и отопления, человек мог подписать признание в том, что он потопил «Титаник», взорвал Чернобыльскую АЭС, сбросил будущего президента с моста в мешке из-под риса, или даже в том, что является Евой Браун, поменявшей пол. Конечно, таких глупых признаний ни от кого не требовали, но вот документы о передаче различных имущественных прав люди подписывали элементарно. И все это без малейших телесных повреждений.
 Тех граждан, которых предполагалось при выполнении ими определенных условий отпустить живыми и здоровыми — ОРЗ и пневмония не в счет, — сюда привозили с завязанными глазами, в закрытых кузовах, причем не прямой дорогой, а повертев часа три по разным шоссе и проселкам, так что даже коренной москвич иной раз не знал, что жуткое подземелье, где он сидел, находилось недалеко от его родного дома. Увозили точно так же, как правило, ночью, высаживали где-то на пустыре и строго предупреждали, что обращение в милицию может вызвать самые неприятные последствия.
 Суслика привезли сюда с открытыми глазами. По идее такие люди живыми отсюда не уходили. Но Коля, как уже говорилось, пока не торопился с принятием решения. Что же касается Полины, то ее было приказано передать Васе, а что с ней будет дальше, Коли уже не касалось. Ответственность за то, что может быть нарушена секретность «объекта», брал на себя сам шеф…
 Фроська включила свет и одновременно осветила коридор и камеры. Сейчас все двери в них были открыты и распахнуты настежь.
 — Ну-ка, повтори еще раз, как ты обнаружила, что его нет! — потребовал Коля тоном военного прокурора.
 — Значит, минут через пять после того, как ты утром уехал, — устало начала Фроська, которой уже в третий раз приходилось повторять все сызнова, — я взяла миску с кашей, ложку, хлеб и кружку с чаем. Кружку в левой руке держала, остальное все в правой было. Когда сундук открывала, все поставила на пол. Потом снова взяла все так же и спустилась сюда. Когда свет включала, опять все поставила на пол…
 — Покажи, как это делала! В натуре!
 — Что мне, за миской и кружкой идти? — вылупилась Фроська.
 — Не надо, — с досадой проворчал Коля. — Ты просто покажи, как нагибалась, когда ставила. Точно покажи!
 — Ну, вот так как-то… — Фроська, кряхтя и пыхтя, неуклюже нагнулась, показав, как она ставила свою ношу на пол. Коля между тем засек время. Получилось, что у нее на сгибание и разгибание ушло аж шесть секунд.
 — Так, — сказал Коля задумчиво, — стало быть, ты, дорогая подруга, в коридор при этом не глядела, верно?
 — А чего глядеть-то? Там, один хрен, темно было… Свет включила и поглядела.
 — То-то и оно. Все камеры, как и сейчас, с открытыми дверями стояли?
 — Ага, окромя его, конечно, — кивнула Фроська. — А его была заперта, чин чинарем, на засов.
 — Ладно, показывай, чего дальше было.
 — Чего дальше? Дальше я до камеры пошла.
 — Вот и топай. Учти, у тебя в руках как бы понарошку — кружка и миска!
 Фроська, недовольно пыхтя, направилась к дальней от выхода камере с правой стороны коридора.
 — Чего, нагибаться опять?
 — А как же? — сказал Коля. — Тяжело?! Ни фига, гимнастикой заниматься полезно!
 — Жопу, что ли, мою не видел? — проворчала Фроська.
 Однако нагнулась, еще раз показав, как она ставила на пол кружку и миску.
 — Так, — прикинул по времени Коля, — еще шесть секунд ничего, кроме пола, не видела. Что дальше делала?
 — Дальше? Форточку в двери открывала.
 — Хорошо. Сначала закроешь дверь на засов, потом покажешь, как открывала форточку.
 «Форточка» представляла собой прямоугольное окошко, прорезанное в двери, примерно 30х20 сантиметров, закрывавшееся с внешней стороны двери заслонкой, которая откидывалась вниз и превращалась в эдакий мини-столик, на котором вполне помещались миска и Кружка. Когда заслонка поднималась, то ушко, наваренное у нее на верхней кромке, входило в прорезь форточной рамки, сваренной из стальных уголков, прикрытую с внутренней стороны. А с внешней стороны в рамку был вделан прочный шпингалет. Именно его надо было отодвинуть, чтоб открыть форточку, что и сделала Фроська под наблюдением Коли.
 — Ну вот, — сказала она. — Поставила я вот сюда миску и кружку. «Эй, говорю, — пацан, забирай хавку!» А он ни хрена не отзывается. Я заглянула через форточку: мама родная — нету! Дверь открыла — все пусто! А минут через десять ты вернулся…
 — Весело, — хмыкнул Коля, отодвинул засов и вошел в камеру. Лампочка довольно ярко освещала щербатый цементный пол, на котором остались следы грязных кроссовок. Духан в камере был еще тот. В углу располагалась яма, прикрытая досками с прорубленной дырой, служившая вместо параши. Для спанья «зеков» были сооружены дощатые нары с сенным тюфяком, драной подушкой без наволочки и парой фланелевых одеял.
 — Ну-ка, — попросил Коля, — закрой-ка меня на засов! А форточку пока не закрывай!
 — Как скажешь, гражданин начальник! — буркнула Фроська, захлопнула дверь и оставила открытой форточку.
 Коля, недолго думая, высунул в форточку руку, дотянулся до рукоятки засова и одним рывком отдернул его. Дверь открылась!
 — Видела? — спросил он мрачно.
 — Ну и что? — заморгала баба. — Фортка-то была закрыта. А шпингалет с той стороны хрен отодвинешь…
 — А ты уверена? — грозно прогудел Коля. — Ты вчера когда здесь была в последний раз? Ну, быстро вспоминай!
 — А при чем вчера-то? — выпучилась Фроська. — Он сегодня сбежал…
 — Хрена с два! Ты вчера косая была уже после обеда! Ну-ка, блин, покажи, как форточку закрывала! Ага, видишь, шпингалет заедает. Форточка вроде держится, а не закрыта! Надо второй раз дернуть, а ты, сука, забыла! Когда ты вчера последний раз заходила, быстро!
 — Коленька, — виновато проныла Фроська, опасаясь, что разъяренный мужик может ей по морде намякать. — Я вчера вечером сильно пьяная была. Решила ужин не носить… Короче, я после того, как девку выводила, больше не заходила.
 — Ты когда Полину выводила, в камеру зашла?
 — Конечно. Она на лежаке дремала.
 — Вот теперь мне все ясно, — торжествующе произнес Коля. — Хошь, я тебе объясню, как все было? После обеда ты пошла забирать у него посуду и забыла запереть форточку. Ты вышла, закрыла сундук, а Суслик в это время открыл форточку, отодвинул засов, потом закрыл камеру, запер форточку по-нормальному и перескочил вон в ту камеру, что около двери. Потом стал ждать, когда ты ему ужин принесешь. Но ты пришла раньше — Полину выводить. Дверь в ту камеру, где он прятался, была открыта, но он встал в угол, вот с этой стороны, и ты его, даже когда свет включила, ни хрена не увидела. Ты мимо его протопала, зашла к Полине. А он в это время, сняв обувку, выскочил из-за двери, пронырнул на лестницу и выскочил наверх. У тебя же дверь в верхний подвал на амбарный замок запирается? Стало быть, она, пока ты тут Полину поднимала, оставалась открытой. Он вылез, огляделся малость и увидел, как я «шестерку» из гаража вывожу для Юрки. Твоих оглоедов почему-то в этой части двора не было, точно помню!
 — Да они в это время сарай поправляли… — вздохнула Фроська.
 — Во-во! Хозяйственница ты наша, — саркастически произнес Николай. — А Суслик между тем дождался, когда я за Тараном пойду, да и подскочил к машине. Небось, знал, что багажник не заперт и что в нем места для него вполне хватит. И нырнул туда, сукин сын! Наверно, думал, что выберет момент и выскочит. А я, когда уже Юрку привел, взял да и придавил крышку до щелчка. Должно быть, как изнутри открыть, он не знал. Так и пришлось ему кататься до тех пор, пока машина не взорвалась…

 СОВМЕСТНЫЕ ДЕЙСТВИЯ

 Хотя Коле удалось найти достаточно правдоподобное объяснение тому, как Суслик очутился в багажнике взорванной «шестерки», вопрос о том, почему она взлетела на воздух, оставался открытым. Как уже отмечалось, подозревать в том, что Фроська или ее туповатые подручные могли установить радиомину и привести ее в действие с расстояния в двадцать километров, мог только Николай Иванович Ежов, да и то в нетрезвом состоянии.
 Но хотя Коля по одним документам действительно был Николаем Ивановичем, Ежовым он не являлся, да и трезвым бывал значительно чаще, чем покойный генкомиссар НКВД. Поэтому он счел, что мина могла быть установлена только в то время, когда Таран оставлял машину недалеко от пристани. Конечно, несмотря на то что Коля в общем и целом считал, будто подозревать в теракте Васю и его гвардейский экипаж тоже не стоит, кое-какая тень на них все-таки падала. Именно поэтому Коля немного поразмышлял насчет того, как позвонить Васе и в какой деликатной форме расспросить его.
 Пока Коля думал, Вася позвонил сам. Строго говоря, это было некоторое нарушение конспирации. Их общий шеф требовал, чтоб все контакты между ними шли через посредников и личные встречи, не говоря уже о телефонных переговорах, допускались лишь в самых крайних случаях. Более того, кроме специально выделенных связников, никто в обеих командах не подозревал, что Коля и Вася действуют согласованно, а связники, в свою очередь, не подозревали, что Коля и Вася пашут на одну контору.
 Вася предложил встретиться в одной придорожной шашлычной тет-а-тет. Причем Вася приехал на пикапе, который завозил продукты в это заведение общепита, в одежде грузчика и даже помог занести в подсобку ящик с бутылками сухого вина, естественно, через служебный вход, а Коля зашел в шашлычную с парадного входа и попросил разменять пятисотенную купюру. На купюре была в уголке нарисована простым карандашом звездочка в кружочке, а потому кассир предложил ему пройти к директору — мол, у меня нет, может, шеф разменяет.
 Вот там, в небольшой комнатке без окон позади директорского кабинета, Коля с Васей и провели свою встречу.
 Инициативу Вася проявил не от хорошей жизни. Пожалуй, именно он сейчас находился в наиболее трудном положении. Во-первых, Коля не получил от него денег, которые могли бы послужить общему делу и в большой перспективе работали на их общего шефа. Во-вторых, шеф не получил Полину, которая была нужна то ли ему самому, то ли еще кому-то. В-третьих, шеф знал, что у Коли в команде есть хорошие специалисты по взрывным устройствам. В-четвертых, менты получили от Сте-паныча и других пристанских алкашей достаточно много сведений о том, что «Светоч» и погибшая «шестерка» находились в какой-то «диалектической» связи.
 Кроме алкашей, в поле зрения ментов угодили два мужика из недальней деревни. Они проезжали на тракторе по этому самому шоссе, возвращаясь со вспашки участка под картошку. Эти тоже были не очень трезвы, но, по крайней мере, слышали взрыв и даже сумели вспомнить, что когда ехали, то видели у обочины синюю «шестерку». Один даже припомнил, что вроде бы видел издали, как из нее выходил какой-то парень и углубился в кусты. Днем милиция еще раз осмотрела место происшествия и нашла, пардон за неаппетитность, следы Юркиного пребывания в кустах. Неподалеку обнаружили след от кроссовки, а потом такие же — на тропке, ведущей вдоль забора к канаве, через которую Таран с Полиной пролезли на дачу. А рядом со следами от кроссовок на тропке обнаружились глубокие характерные ямки от женских каблуков-шнилек. Очень похожих на те, что были на Полине. Пожалуй, именно это в первую голову и заставило Васиного друга из райотдела побеспокоить своего кормильца.
 В общем и целом, Вася и без него беспокоился. Еще с ночи, когда увидел на берегу, — откуда всего несколько минут назад вернулся Кинза, не столь уж далекую вспышку взрыва, происшедшего на шоссе. То, что это не грозовой разряд, Вася понял сразу.
 Таран, наверно, опять был бы очень удивлен, если б узнал, что никаких похвальных слов в адрес Кинзы, о которых Тарану поведала стучащая зубами от холода Полина: «Н-ну, вот и с-сработало… Молодец, Кинза! Отдыхай, п-пацан!» Вася не произносил и даже не собирался.
 Тем не менее Полина действительно спрыгнула с катера. И именно так, как рассказывала Тарану. Выдернув шнур и выдавив стекло, причем не абы как, а в тот момент, когда «Светоч» уже отворачивал от берега и рулевой из рубки не сумел толком разглядеть, как она выпрыгнула за борт. К тому же за шумом дизеля, воем ветра и плеском солидных волн не удалось даже услышать ничего подозрительного. Наконец, ни Вася, ни все четверо остальных «мореплавателей» никогда бы не подумали, что тихая, испуганная и к тому же очкастая девица решится совершить такой финт, на который отважится редкий мужик-спортсмен. Вася обнаружил пропажу только тогда, когда решил спуститься в каюту и проверить самочувствие пассажирки. А это было минут через двадцать после взрыва. Возвращаться и искать было стремно. На берегу у пристани появились ментовские «мигалки», начался шухер, и раздосадованный Вася вынужден был следовать на свою «базу». Правда, добравшись туда, он тут же вышел на экстренный канал связи с шефом и доложил ему о нештатной ситуации. Шеф не стал засорять эфир матом, хотя бы и в кодированной форме. Он просто сказал, что если через три дня баба не найдется, то Вася должен написать заявление об уходе. «Заявление об уходе» означало, что Вася должен застрелиться сам, пока не зарезали.
 Вася, конечно, поднял свои связи. Честно сказать, он полагал, что ежели девицу и найдут, то уже только как утопленницу. На всякий случай он дал своему «свату» очень подробное описание одежды — во всяком случае, верхней
 — и упомянул в том числе про каблуки-шпильки. Ну, а на случай, ежели дуре повезет и она выберется на берег, уговорился, чтоб тот своевременно упредил, где и как ее получить.
 Коле Вася ночью звонить не стал. Во-первых, был уверен, что Коля сам позвонит, если что не так с его парнем и машиной. А во-вторых, предполагал, что Коля тоже человек и по ночам спит, отключив сотовый. Сам Вася провел бессонную ночь, размышляя, что ему будет, если баба найдется в неживом виде, и что будет, если девушка окажется слишком интересной с ментовской или эфэсбэшной точки зрения. Вполне возможно, что «свату» будет очень сложно ее вытащить из объятий коллег-правоохранителей, а ее рассказ о деятельности Коли и Васи прервет плодотворную деятельность обеих команд. Более того, под прямой угрозой мог бы оказаться и их общий шеф. Последствия были бы ужасные.
 Утром Вася немного поспал, не раздеваясь, прямо в своей конторе, а потом отправил одного братка с «удочками для конспирации» на злополучный дебаркадер, где Степаныч и два его вчерашних собутыльника как раз похмелялись. Естественно, для того чтоб разговор пошел лучше, разведчику пришлось привезти два пузыря.
 Самое главное, что удалось выяснить братку, так это то, что взрыв был, взлетела"шестерка», постоявшая какое-то время рядом с дебаркадером, что около нее обнаружен труп какого-то парня, что менты алкашей опросили и что смогли от них узнать. Косвенным образом «агент» узнал также, что никакой бабы, ни старой, ни молодой, ни живой, ни мертвой, менты поблизости от пристани не забирали.
 «Рыболов» вернулся из разведки достаточно трезвым, чтоб более-менее связно поведать о результатах Васе. А пять минут спустя после того, как разведчик закончил доклад, позвонил на сотовый «сваток» из ментуры и вызвал Васю на срочную встречу, где и поведал все подробности, о которых говорилось выше. Правда, добавил, что следы шпилек и кроссовок, ведущие на дачу, покамест признали «случайными» и не относящимися к делу. Вот после этого Вася и позвонил Коле, потому что из независимых источников знал о том, что дача, ранее принадлежавшая бывшему гендиректору фирмы «Малекон» Виктору Сергеевичу Колтунову, входит в Колину «сферу жизненных интересов». И было бы не худо проверить, что за товарищ в кроссовках и подруга на шпильках могли на нее пробраться, если, конечно, их не утащили туда насильно.
 Звонил Вася, естественно, с некоторой опаской. Все-таки он понимал, что если у Коли погиб его парень и пропали сто тысяч баксов, то разговор может либо вовсе не состояться, либо продолжиться где-нибудь у шефа, где Вася окажется в самом хреновом положении. Но Коля уже был на семьдесят процентов убежден, что Таран при взрыве не погиб, что менты не нашли на месте взрыва ни одной долларовой купюры, пусть и в обгорелом виде, и даже пистолет Суслика, который сгореть никак не мог, в «шестерке» не обнаружился.
 Поэтому Коля, прибыв на встречу, повел диалог в конструктивном русле. Для начала он откровенно поведал Васе о том, как самолично исследовал подвал и как установил, откуда на дороге мог взяться труп Суслика. Потом выслушал все, что рассказал Вася, и, конечно, с особым вниманием воспринял известие о том, что следы кроссовок и шпилек ведут на бывшую дачу господина Колтунова, которую Коля путем кое-каких негромких операций в ускоренном порядке оформил на подставное лицо и продал Магомаду.
 Подставное лицо — того самого типа славянской национальности, которого Таран и Полина видели в свите Магомада, — Коля и Вася дружно решили побеспокоить. Он отбыл с дачи еще до того, как Магомад решил отправить «молодых» в «свадебный круиз», но видел, как ребят поймали. Это вызвало у Коли и Васи приступ острого беспокойства за их судьбу — Восток дело тонкое!
 — и они, усевшись каждый в свою тачку, покатили в направлении дачного поселка. Правда, при этом не очень торопились, ибо для разговора с таким уважаемым человеком нужно было высвистать кое-какие дополнительные .силы. Именно поэтому они и опоздали. Пока собирались, «Ниссан-Патрол» под командой Нарчу уже выехал из поселка.
 Коля эту машину знал, но разглядеть через тонированные стекла, есть ли в нем нужные лица, не сумел. Тем не менее, пересев для солидности в джип «Гранд-Чероки», он послал следом за «Ниссаном» красную «девятку». Это еще больше оттянуло сроки визита к Магомаду, потому что до возвращения «девятки» Коля не хотел торопить события. Кроме того, и он, и Вася неожиданно вспомнили, что шеф запретил им показываться вместе. Решили, что Вася позвонит начальству, доложит, насколько возможно, ситуацию, а потом испросит высочайшего соизволения на совместный визит. Шеф, как это ни странно, тут же дал согласие.
 Тем временем на поселковую трассу, где в заметном отдалении друг от друга стояли две Васины тачки и Колин «Чероки», вернулся «Ниссан», следом за которым прибыла и «девятка». Экипаж ее доложил, что «Ниссан», судя по всему, просто-напросто ездил за отстежкой на базар, где, по данным Колиной разведки, у Магомада было несколько подмандатных точек. «Соболь», увы, даже не попал в поле зрения этих горе-«наружников».
 Только после этого Коля набрал телефончик Магомада и сказал, что хотел бы поздравить старого друга с новосельем и кое о чем побеседовать. Ну и предупредил, что приведет с собой одного знакомого, у которого есть некоторые деловые предложения.
 — Хорошо, заходи! — лаконично ответил Магомад и позвонил на проходную, чтоб Колин джип, куда уселся Вася и еще несколько человек «для поддержки штанов», мог беспрепятственно проехать в поселок.
 Принял их Хасаныч все в том же банном теремке и даже в том же номере, где он беседовал с Юркой. Туда принесли коньячок и прочее скромное угощение.
 Поначалу разговор не очень клеился. Магад хорошо знал и Колю, и Васю, но не знал, что у них есть общие интересы. Более того, он даже некоторое время стеснялся показывать, что вел с Васей какие-то дела, Вася тоже поддерживал эту игру, хотя все это было чистой воды секретом полишинеля. К тому же если Коля был внутренне убежден, что Таран и Полина живы и здоровы, то Вася сильно опасался, не пустил ли их Магомад на шашлык.
 В то время, как шел дипломатический разговор на околовсяческие темы, теплоход все дальше уходил от Химкинского водохранилища. А непосредственно по теме беседовать стали только тогда, когда огни его уже давно скрылись за створами Канала имени Москвы.
 — Ладно, — сказал Магомад, — не пора ли о деле? Приятно просто так побеседовать с хорошими людьми, но я вижу, что вы чем-то озабочены. Поговорим откровенно, без всяких этих сюсю-масю? Как мужчины!

 НЕПОНЯТНАЯ ИСТОРИЯ

 — Поговорим, — согласился Коля. — Тут есть мнение, что к тебе сюда то ли ночью, то ли утром залезли мальчик и девочка. Не очень маленькие, даже совершеннолетние, кажется. Правда это или нет?
 — Были тут такие, — кивнул Магомад. — Но теперь нет. Вася слегка встрепенулся, однако Коля немного лучше его знал Магомадову манеру вести дела и сразу уловил легкую хитринку в глазах Хасаныча.
 — Гулять, что ли, ушли? — с беспечным видом произнес Коля.
 — А как бы тебе хотелось, дорогой? Чтоб они у меня тут насовсем остались, а? Не слишком ли много неприятностей для одного дня?
 — Каких неприятностей? — удивился Коля. — Ты дачу принял? Принял. Понравилась она тебе? Вроде да. Какие проблемы?
 — Я Зуба в виду имею, дорогой. Зачем ты Зуба подставил? Монополистом хочешь быть, да? И вместе с Васей будете мне цены диктовать? Валлаги, как нехорошо!
 — Насчет Зуба я ничего не знаю, — пробормотал Коля, хотя, как известно, намекал своему «сваточку» насчет того, что у Зуба на даче заложника держат.
 — Знаешь, дорогой! И сюда ты пришел вместе с Васей, чтоб сказать мне: «Магомад, видишь, как с Зубом получилось? Он думал всех умней быть, переплачивал тебе за товар. Теперь сидит в СИЗО, волнуется, сколько денег уйдет на то, чтоб отмазаться. А у Гены Сметанина отец — очень непростой лекарь. Он больших людей лечил, хорошие ходы-выходы знает. Скажи, что будет, если у тебя мальчика и девочку найдут, а Зуб признается, что он своего заложника тебе продать хотел? Заберут тебя, дорогой!» Ты это мне хотел сказать, да?
 — Слышь, Хасаныч, — оскорбление заявил Коля, хотя понимал, что в словах Магомада есть логика, — тебе не кажется, что ты за меня слишком много придумал?
 — Зачем придумал? Мне один умный адвокат, горский еврей, говорил: «Магомад, в Древнем Риме, когда судили, первым делом смотрели, кому то, что произошло, выгодно. Если хочешь понять, кто сделал то-то и то-то, смотри, кому выгод-; но». Даже говорил, как это у них по-ихнему, по-римски, называлось. Точно не помню, но очень похоже на «кто продаст?»…
 — «Кви продес?», кажется, — проявил свои познания в римском праве хмурый Вася.
 — Во-во! Наверно, так. Скажи, Вася, разве не выгодно было Коле такой финт сделать?
 — Не знаю, — произнес Вася. — На хрена ему тебя топить?
 — Э-э, зачем топить, слушай? Зуба посадят, а я буду у Коли на ниточке ходить — и мне никуда не деться! Мне надо будет либо свою розницу в Москве делать, а это стремно очень, либо на нового оптовика выходить. Тоже неприятно, можно землякам дорогу перейти, а договориться туго будет.
 — Слушай, — неожиданно спросил Коля, — про Сметанина тебе Юрка с Полиной рассказали?
 — Я все сам знал…— На лице Магомада вдруг появилась какая-то неуверенность. — Да ты сам мне сказал!
 — Я-а? — Теперь Коля выпучил глаза от удивления. — Да мы с тобой последний раз на прошлой неделе виделись! Когда всех этих дел еще и в помине не было!
 — Слушай, — в глазах Магомада сверкнул зловещий огонь, — ты мне мозги не пудри! Мы с тобой вчера вечером виделись…
 — Когда?! В котором часу?! — Коля прямо-таки готов был взорваться от ярости. — В каком месте?
 И опять у Магомада появилась на лице очень не свойственная ему растерянность. Огонь в глазах потух, и Магомад пробормотал:
 — Не помню… Но ты сказал, точно! Могу повторить все, что ты мне говорил.
 — Ни хрена себе! — прорычал Коля. — Где и когда мы с тобой виделись — не помнишь, а что говорил — помнишь?! Магомад, ты ж не алкаш, верно?! Как так может быть?!
 — У меня после зимы что-то с памятью стало…— в явном смятении произнес Магомад. — Меня какой-то дрянью напоили. Но то, что ты мне сказал, — отлично помню. Ты говорил, что с дачей все на мази? Нет? Не объяснял, с кем связаться надо, чтоб ее получить?
 — Блин, я это тебе по телефону говорил, к тому же позавчера! — вскипел Коля. — Точнее, можно считать, третьего дня, потому что уже без пяти двенадцать… Но про Сметанина и остальное я тебе не мог сказать, потому что еще ничего не было!
 — Хорошо! — возмущенно просопел Магомад. — Ты мне про Аню Петерсон не говорил, скажешь?! А про то, что тебя ребята Зуба зажали, разве не рассказывал?
 — У тебя глюки какие-то… — проворчал Коля. — Тебе это Юрка рассказал, ясное дело. Приставил пацану кинжал к горлу — вот он и раскололся. На фига только мозги пудришь? Не понимаю!
 — Да этого пацана хрен расколешь! — возмутился Магомад. — Я с ним хорошо, культурно разговаривал, как с другом, даже как с сыном родным! И сам ему все сказал, а он только кивал и удивлялся: «Откуда знаешь?»
 — Сейчас ты все можешь говорить, — осклабился Коля. — Поди спроси Тарана или Полину, когда они уже в омуте купаются…
 — Зачем в омуте? — нервно произнес Магомад. — Я их живыми отправил. Покататься немножко, хотя и далеко. Я не то что вы с Васей…
 — А что Вася? — нахмурился капитан «Светоча».
 — Неприятно говорить, дорогой, но Полина сказала, что слышала, как ты похвалил своего друга Кинзу за то, что хорошо машину взорвал… Поэтому она с твоего катера и спрыгнула.
 — Что ты болтаешь?! — вздрогнул Вася. Он увидел, что у Коли на физиономии прочитался явный интерес к сообщению Магомада. И даже, можно сказать, доверие к его словам.
 — Вася, — помрачнел Николай, — это что-то новое… Ты в своем уме был, когда до этого додумался?
 — Сбрендил я, что ли? — Вася был в явном смятении, понимая, что его позиция выглядит более чем неубедительно. — Да вы что, думаете, я эти сто штук зажилил?
 — Нет, — покачал головой Магомад, явно пытаясь разобраться, отчего все так запуталось, — насчет ста штук я лично ничего не говорил. Они сейчас у меня лежат. Их Таран принес, и я их пока оставил. И пистолет Суслика оставил. Почему-то подумал, что ты, Коля, сюда придешь. Без СОБРа.
 — Сто штук у тебя? — удивился Коля. — И ты мне не позвонил?
 — Валлаги! — взревел Магомад. — Я сам ничего не понимаю, слушай! Какой-то шайтан все крутит! Я чувствую, что мозга за мозгу зацепляется, крыша едет… Соображай, я ведь тебе про эти деньги мог ничего не говорить, верно?
 — Братва, — напряженно наморщив лоб, произнес Вася. — Надо весь базар четко отфильтровать. И не горячась, не дергаясь, ладно? Иначе мы фигню напорем, потом сто лет не разобраться будет.
 — Это очень правильно! — кивнул Магомад. — Надо точно все вспомнить, кто что делал, кому что говорил, кто врал, а кто нет.
 — Туго это пойдет, — заметил Коля, хотя был внутренне совершенно согласен.
 — У каждого из нас свой интерес, свой дела, а тут лишнее говорить придется…
 — То-то и оно, — сказал Вася. — Лишнее, конечно, никому говорить не захочется. И даже знать лишнее иногда опасно. Но если мы сейчас разойдемся, ни хрена не поняв, что к чему, то потом нам всем будут в сортире бомбы мерещиться…
 — Насчет бомб в сортире, — едко намекнул Коля, — это ты хорошо заметил. Машинка-то взлетела. И до сих пор неясно почему.
 — За ради бога — давай прикинем. Согласись зачем бы мне ее взрывать, если б в ней настоящие деньги лежали? Магомад, ты проверял, баксы натуральные?
 — Нарчу! — вместо ответа гаркнул Магомад.
 Телохранитель всунулся в дверь.
 — Принеси пакет, который был у наших голубков.
 Нарчу испарился, а Магомад сказал:
 — Сами посмотрите и проверите. Я даже пачки вскрывать не стал, а то потом скажете, что самопала насовал. Мне чужого не надо. Не я украл — значит, не мое.
 — Хорошо сказано! — хмыкнул Коля. Вася тоже улыбнулся, хотя и несколько натянуто. Он хорошо понимал, что если в пачках окажется не то, что он отдавал Тарану, то срок его земного существования может очень быстро подойти к концу.
 Нарчу и пяти минут не пробегал, принес пакет и выложил на стол все его содержимое, то есть коробку из-под чешских стаканов, пистолет Суслика в подмышечной кобуре и… некий продолговатый предмет, завернутый в газету, а поверх нее — еще и прозрачный полиэтиленовый пакет.
 — А это что еще? — удивился Магомад, сразу обратив внимание на то, что последней штуковины он раньше не видел.
 — Это Василиса в сейфе нашла. В бане, — доложил Нарчу. — Говорит, когда они там мылись, она ихний пакет туда клала. Потом им наверх отнесла. А это забыла, теперь вспомнила…
 — Очень интересно, — покачал головой Магомад. — Ты смотрел, что это?
 — Конечно, ага. Там рация. Я в перчатках ее трогал! — несколько суетливо для кавказца произнес телохранитель.
 — Молодец, что в перчатках! — похвалил Хасаныч иронически. — Значит, она не взрывается? Приятно слышать. Достань ее, дорогой, и покажи.
 Нарчу вытащил сверсток из пакета, развернул газету и поставил торцом на стол небольшую «токи-уоки» с утопленной внутрь штыревой антенной. Она была явно не фирменного производства, и даже корпус был, похоже, самопальный. Коля посмотрел на Васю, Вася — на Колю, но эти взгляды им явно ничего не прояснили.
 — Это чья? — спросил Магомад, нахмурившись.
 — Хрен его знает… — пробормотал Коля. — У Юрки и Полины такой точно не было.
 — У меня тоже не было, — сказал Хасаныч, засовывая руку за борт пиджака. Вот, у меня своя «тамагава» висит. И у Нарчу такая же, и у всей охраны. Зачем мне эта самоделка?
 Хотя, конечно, и Коля, и Вася могли бы дружно сказать, что это не аргумент, но не стали этого делать. Потому что оба узнали руку одного малоизвестного широкой публике, но очень талантливого мастера, который клепал на досуге такие недорогие устройства. Строго говоря, это была не рация, а пульт управления радиоминой, который давал на строго определенной и единственной частоте короткий, но мощный сигнал, способный привести в действие подрывной механизм с расстояния до 5 километров.
 — Надо Василису получше спросить…— осторожно нарушил тягостное молчание Нарчу.
 — Пойди, погуляй, дорогой! — нахмурился Магомад. — Мы сами знаем, кого о чем спрашивать.
 Нарчу вышел, а все остальные еще минуту или больше продолжали то на рацию смотреть, то переглядываться.
 — Наш это пульт, — неожиданно сказал Вася, хотя его никто не просил сознаваться, — только вот как он сюда попал, я ни хрена не могу понять.
 — Ты уверен? — произнес Магомад;
 — В том, что пульт наш, — уверен, и в том, что не знаю, как он сюда попал,
 — тоже.
 — Интересно… — покачал головой Коля. — Давайте тогда хоть деньги посмотрим. Может, что-нибудь ясно станет.
 Магомад открыл коробку из-под чешских стаканчиков, вывалил на стол пачки. Все десять. Заклейки с американскими надписями были целы.
 — Сперва ты смотри, — предложил он Васе. — Твои пачки? Вася принялся рассматривать. Даже вытащил брелок, на котором у него была подвешена маленькая лупа, и взялся изучать штампы на заклейках. Наконец он произнес с видом эксперта:
 — Наши. Те самые.
 — Очень хорошо. Теперь ты, Коля. Проверяй, смотри, пересчитывай. А то вдруг скажешь, что мы с Васей договорились и куклу тебе впарили…— Магомад оскалил золотые зубы.
 Коля, строго говоря, не исключал и такой возможности, однако мог бы даже при поверхностном взгляде на пачки сказать: тут все чисто. Конечно, он вытащил карманный детектор, пересмотрел и пересчитал все до последней бумажки, но никакого изъяна не нашел. Все было чисто, как в аптеке.
 — Забирай! — сказал Магомад, когда Коля объявил результат своей экспертизы.
 — Я больше пальцем к этой коробке не прикоснусь, и Вася тоже. Пистолет тоже забери, мне он на хрен не нужен. Теперь давайте с пультом разбираться. Вася, еще раз спрашиваю: ты уверен, что это твой?
 — Я не сказал, что он лично мой, — поправил Вася. — Я сказал: «наш». В смысле его делал тот мужик, который с нами контачил.
 — А он их только для вас делал? — прищурился Магомад. — На экспорт не отправлял?
 — Это я не знаю, — хмыкнул Вася, — но вот этот он точно делал для нас. И я даже знаю, для чьей конторы.
 После чего в упор поглядел на Колю. Коле это не понравилось, но он сказал относительно спокойно:
 — А я знаю даже, для кого конкретно. Он делал его для Щуки. И пульт, и взрыватель.
 — Это тот парень, что пропал неизвестно куда? — припомнил Вася. — Тот, который собирался свои счеты с Зубом сводить?
 — Именно, — вздохнул Коля. — Щука когда-то на одной зоне с Зубом сидел, даже в одном отряде. Там какая-то разборка мелкая вышла, и Зуб припорол одного козла. А Зубу оставалось не то месяц, не то неделя до откидона. Короче, если б ему запаяли довесок, было бы скучно. В общем, он пообещал, что если Щука возьмет все на себя, то он ему на воле дом построит и «Волгу» в гараж поставит. Дело еще при советской власти было, так что дальше «Волги» фантазия не шла. Ну, Щука честно принял на грудь восьмерку по тогдашней 102-1, отбыл от звонка до звонка — и на свободу с чистой совестью! А за восемь лет, конечно, кое-что успело измениться. Дом с гаражом, конечно, Зуб поставил и в гараж не только «Волгу» закатил, но и «Ауди» с «Субарой». Однако все это отнюдь не для Щуки предназначалось. Опять же Зуб раскрутился, у него молодых жлобов в конторе сверх головы. А Щука за лишних восемь лет тубик нажил, кожа да кости остались. На хрен такой при работе? Короче, когда Щука его нашел, приперся в офис и стал намекать, что не худо бы должок вернуть, Зуб мигнул охране, и те Щуку выкинули взашей. Да еще и намякали по ребрам, должно быть. В общем, Щука ему задумал мстить, но никак не мог придумать как. Потому что без охраны этот фрукт не ходит, в офис металлоискатель поставил. Стрелять Щука не умел, да и руки тряслись, хрен научишься. В общем, додумался: решил бомбу в машину подложить. То ли по телику услышал, что теперь так можно, то ли в газете прочитал. А сам он когда-то на Метрострое взрывником был. Считал, что в этих делах соображает. Через каких-то десятых людей вышел на мою контору, даже деньжат набрал где-то, не иначе хату где-то ломанул. Я сам с ним не контачил, но в курсе дела был. Думал, хрен его знает, может, и получится…
 — Однако не получилось… — вздохнул Вася. — Это года полтора назад было, помнится?
 — Да, где-то около того. Я лично не знаю, что там было, но Зуб не взорвался. А Щука пропал, как в воду канул.
 — Возможно, что именно так и было, — криво усмехнулся капитан «Светоча». Самое смешное, что Зуб тогда не на тебя, а на меня подумал. В общем, решил небось твоим же добром — тебе и челом…
 — Нет, — мотнул головой Коля. — Не вписывается это никак! Ладно, допустим, зацапала его охрана Щуку, самого Щуку — в набежавшую волну, а взрыватель и пульт к нему попали. Но он же не знал, что Юрка мне Суслика с этой тачкой привезет!
 — Юрка? — воскликнул Вася. — Так чего ж ты, блин, голову ломаешь? Тогда ж все ясно, е-мое! Если он действительно под взрыв не попал и здесь у Магомада ошивался, значит, он и взорвал эту «шестерку»! Вылез, посрал, а потом даванул на кнопку — и драла. Сто тысяч баксов пацану не лишние были бы… А Полина небось была предупреждена: мол, только рванет — прыгай за борт и в случае чего вали все на Васю и Кинзу! А вся эта история про то, как он двух жлобов Зуба на хате завалил — лажа!
 — Нет, — мотнул головой Коля, — это я проверял. Нашлись там два трупа. И именно те, которых он называл, Сидор и Митя…
 Вася хотел что-то возразить, но тут свое веское слово произнес Магомад:
 — Не ссорьтесь, друзья мои! Я уже понял— это не Юра. Это Полина!

 ЛЕГЕНДА О СИЛЕ УШУРМЫ

 — Шутишь?! — спросил Коля. — Эта рохля очкастая?!
 — Ну и что? — задумчиво произнес Вася. — Не такая уж, видно, и рохля, если с катера сиганула и не утопла…
 — Ну, насчет того, сиганула она или ее на лодке довезли, это еще проверить надо, — угрюмо сказал Коля, явно не без намека на то, что Вася мог помочь Полине достичь берега.
 — Я же сказал, — слегка повысил голос Магомад. — Не надо ссориться! Послушайте немного старого человека. Мне за последний час многое ясно стало. Может, я сам что-то вспомнил, может, мне Аллах глаза открыл. Сначала одну легенду расскажу, очень старую.
 — Может, без легенд, а по-простому? — предложил Вася. — Я даже сам могу прикинуть, что там получилось. Повезли эти самые Сидор, Митя и Суслик Полину на хату к Сметаниным. И решили, что налет средь бела дня — дело рисковое, тем более надо машину во дворе оставлять. По двору люди ходят. Могут номерок приметить, а то и морду водителя запомнить. Вот и решили, что Полину с Сусликом надо принести в жертву вместе с машинкой. Заодно использовать взрывное устройство, которое им Щука подарил. Кстати, еще неизвестно, невзначай подарил иди нарочно! Может, его вовсе не под лед спихнули, а в теплые края лечиться отослали! Ну, а Полина то ли случайно догадалась, то ли подслушала, но про то, что машину с Сусликом взрывать собираются, узнала. Не исключено, что они его вообще при ней ставили — услали этого Суслика за сигаретами, присобачили под сиденье, а девке сказали: пикнешь — убьем! Ее они небось, как ты сам, Коля, прикидывал, еще раньше почикали бы, на квартире Сметаниных. Ну, а Суслика заставили бы подвезти себя к метро или еще куда, подождали бы, пока он отъехал подальше, и нажали бы кнопку… Однако тут вмешался случай. Юра Таран их всех уделал и велел Суслику ехать к Коле. А мина под сиденьем осталась. И пульт где-нибудь в «бардачке» лежал или под чехлами. Потом подвернулась оказия: Коля велел Юрке везти Полину ко мне на «Светоч». Небось Таран проболтался по молодости, что ему сто тысяч баксов за Полину передадут. Вот девка и сообразила! Мы ж ее на катере ни хрена не шмонали, а на ней куртка была… Могла и в титешник под мышку пульт спрятать, фигулинка небольшая. Выдавила стекло, нажала кнопку — и нырнула! Рассчитала-то верно. Плыть — всего ничего, ветер к берегу подносит. А от того места, куда она, если верить ментам, выплыла, до дороги всего метров триста-четыреста. Вполне успела бы добежать и бумажки собрать. Но не повезло, оказалось, что у Тарана вовремя живот подвело. Ладно, зато все денежки при нем…
 — Все это верно, братан, — заметил Коля. — Но на фига ей было после этого взрыва пульт при себе оставлять? Таран ведь не дурак, мог бы и догадаться, для чего эта фигулина нужна. Казалось бы, самое время его в воду кинуть, когда с катера плыла. ан нет, она его до берега дотащила и сюда, на дачу, приволокла. Неувязочка получается!
 Вася задумался над тем, как это он такую важную деталь из вида упустил, а Магомад с некоторым ехидством сказал:
 — Эх, Василий! Хороший бы из тебя прокурор получился! Только что доказал нам, что Таран машину взорвал, потом — что это Полина сделала! Большие бы деньги от людей получал, если б по заказу дела шил… Ладно, не огорчайся. Ты почти прав, по-моему.
 — Что значит «почти»? — насупился Вася.
 — Вот вы все торопились куда-то, выводы делали. А легенду мою послушать не захотели. И даже если я вам ее расскажу, начнете орать: «Что ты, старик, нам сказки говоришь?» Тем более что я сам в это плохо верю, но другого объяснения не вижу.
 — Да фиг с тобой, — зевнул Коля, — послушаем…
 — В общем, жил да был на нашем Кавказе, но не в нашем районе, ухмыльнулся Магомад, должно быть, вспомнив бессмертного товарища Саахова, один отважный горец по имени Ушурма. Дело очень давно было, при Екатерине Второй, кажется. Очень ему не нравилось, что всякие гяуры вроде вас по Кубани-Тереку селятся, церкви с крестами ставят, водку пьют и вообще не уважают обычаев. Да еще и налоги какие-то собирают, князей и старейшин заставляют подписи и печати Ставить насчет добровольного вхождения в состав Российской империи. В общем, колонизаторскую политику проводят. Этот самый Ушурма поднял восстание, долго воевал, много побед одержал, но в конечном итоге русские его разбили. Что с ним дальше было, я не помню. То ли его на каторге уморили, то ли он в Турцию убежал, то ли просто погиб. Дед точно знал, а я как-то позабыл спросить. Про Шамиля в школе мы проходили, а Ушурму забыли почему-то. Но это все сейчас не важно.
 — А что важно? — вяло спросил Вася.
 — Важно, что Ушурма был, по-нынешнему говоря, экстрасенсом. Однажды он сказал: «Аллах призывает меня к себе, чтобы сказать, что надо делать! Но я вернусь!» Может, он не так говорил или я не так запомнил, но суть такая. Лег наземь и сутки лежал, не дышал, не двигался, совсем мертвый был. Все товарищи рядом стояли, ничего не понимали. У нас, по обычаю, если умер, надо до захода солнца хоронить. Наверно, все джигиты дискуссии вели: хоронить или еще рано. Ровно через сутки Ушурма на ноги встал и сказал: «Я видел Аллаха! Теперь мое имя Шейх-Мансур! Я знаю истину и поведу вас на священный газават против неверных под зеленым знаменем Пророка. Бисмиллахи-р-рахмани-р-рахим! Аллах акбар!» И все в это поверили!
 — К чему это, а? — с некоторым беспокойством поглядывая на дверь, за которой были телохранители Магомада, произнес Коля. — Может, здесь-то без газавата обойдемся?
 — Это я к тому, дорогой, что он, Шейх-Мансур, был наделен силой, которая заставляла людей ему подчиняться и вести их в бой с верой в Аллаха!
 — Ну и что? — пожал плечами Коля. — Все равно ведь его разбили, сам говорил…
 — Э-э, это уже потом было, когда он эту силу потерял. Ушурма был джигит лихой, красивый, сильный, часто женился, говорят. И вот однажды, уже в нашем районе, — ухмыльнулся Магомад, — взял он в жены девушку, которую звали Мадина. Не простая, говорят, была девушка, очень умная. А мать ее какое-то колдовство знала. И перед тем, как дочь за Ушурму выдать, провела гадание. Получилось, что не будет от этого брака ничего хорошего. Но отец сказал: «Что говоришь, женщина! Нам большое уважение оказывают!» Опять же калым, говорят, неплохой дали… В общем, Мадину с Ушурмой поженили, но в их первую брачную ночь матери плохо стало, и она умерла. Мадина с Ушурмой прожила пять месяцев, забеременела и перестала ему нравиться. А она его очень сильно любила, говорят. И сказала: «Если бросишь меня, заберу твою волшебную силу!» Тот только посмеялся и сказал: «Валлаги! Как ты, женщина, можешь забрать у меня силу, которой меня наделил сам Всевышний Аллах?!» Сказал, поворотясь на восток:
 «Эта женщина больше не моя жена! Валлаги! Биллаги! Таллаги!» И ускакал. Вот после этого у него все военные успехи кончились. Стали его русские гонять по горам, джигиты перестали верить в его силу.
 — Печально! — вздохнул Вася с сарказмом.
 — Да, очень, — не моргнув глазом, кивнул Магомад. — Тогда Ушурма поскакал в этот аул, нашел дом Мадины и хотел просить ее, чтоб она ему вернула волшебную силу. Но Мадины уже не было, она умерла при родах. А ее дочь осталась жива. Старуха, которая роды принимала, сказала Ушурме: «Твоя сила теперь в этой девочке! Стань ей настоящим отцом, взрасти ее, и, когда ей исполнится двадцать лет, ей откроются истины, которые знали ее мать и бабка». Но Ушурма не хотел ждать так долго. Он подумал, что если совершит хадж, то Аллах простит его за грехи. В общем, он так и не вернулся больше в этот аул, а дело его потерпело крах.
 — И все? — спросил Коля.
 — Нет, не все. Прошло сорок лет или даже больше. Дочь Ушурмы, которую тоже назвали Мадиной, за это время успела вырасти, выйти замуж, родить двенадцать сыновей и одну дочь. Старуха, которая у ее матери роды принимала, давно умерла, и никто ни о каких ее предсказаниях не помнил. Ничего такого за этой новой Мадиной не замечали — нормальная была. Все сыновья Мадины стали воинами и мюридами Шамиля. Один за одним они погибли на войне с неверными, не успев жениться и завести детей, а потоми муж этой второй Мадины умер от укуса рогатой гадюки. Осталась она одна с дочерью, которой было пятнадцать лет. И вот в ночь после похорон мужа к Мадине пришла ее мать и сказала: «Убей свою дочь! Сила Ушурмы, которая через тебя перешла к ней, может уйти к неверным!» И ушла. Мадина не поверила. Как, слушай, бабе дочь убить?! Тем более — последнюю. А на следующую ночь на аул казаки напали и дочку ее украли. Мадина помешать пыталась, ее нагайкой по голове ударили, а там у казаков свинчатка была голову пробили. Когда умирала, около нее моя прапрабабка была. Вот она ей и рассказала, что предсказание сбылось.
 — Это уже все? — опять зевнул Николай. — А то уже немного на мексиканский сериал похоже стало. Там тоже все детей воруют или им предсказывают чего-нибудь… Между прочим, второй час ночи уже. Бай-бай пора, а не сказки слушать!
 — Не перебивай, а? — раздраженно произнес Магомад. — Это все не совсем сказки, понимаешь? Я тоже не верил раньше, смеялся, а теперь совсем по-другому это вижу… С сегодняшнего дня.
 — Я, по-моему, догадываюсь, куда ты клонишь, — произнес Вася. — Не иначе, к тому, что эта Полина — тоже из потомства Ушурмы?
 — Догадливый! — мрачно похвалил Магомад.
 — И что, у ней эта самая сила проявляется? — скептически хмыкнул Коля. Каким местом, интересно?
 — Вот этим! — Магомад сердито постучал пальцем по седому виску. — Мы здесь глотки рвем, друг друга в подставах подозреваем, провалы в памяти чувствуем, но не понимаем, откуда взялось, а все это — от нее! Она нас всех загипнотизировала, понимаешь? Тебя, меня, Васю, Тарана, может быть, Суслика тоже… Понял?
 — Извини, Магомад, — приложил руку к сердцу Коля, — но я ни хрена в это не верю. Есть всякие пройдохи, которые мозги пудрят дуракам и бабки на этом делают, есть телевизионщики и писаки, которые за раскрутку и рекламу с них бакшиш имеют.
 — Это не тот случай, дорогой, — возразил Магомад. — Если ты внимательно покопаешься в своих мозгах, то найдешь два или три поступка, которые ты сделал неизвестно почему. Может быть, и Коля тоже. Я у себя уже больше нашел. И то, что мне показалось, будто мы вчера днем встречались, ту же природу имеет.
 — Ладно, — сказал Коля, — в своей памяти каждый пусть сам копается. Допустим, я тебе поверил даже насчет того, что Полина — экстрасенс и всем нам голову заморочила. Но почему ты думаешь, что она — потомок Ушурмы? У нее что, на лбу написано?
 — Нарчу! — вместо ответа позвал Магомад. Когда телохранитель появился, Хасаныч приказал:
 — Позови Патимат. Пусть принесет папку. Она знает какую.
 Патимат, позевывая и закрывая рот уголком платка, принесла с собой потертую коленкоровую папку для бумаг, изготовленную еще в бывшем СССР и завязанную с трех сторон замусоленными тесемками.
 — Спасибо, — поблагодарил дядя племянницу, — иди, потом скажу, когда забрать.
 — Это что, архив имама Шамиля? — ухмыльнулся Вася.
 — Это то, что я собрал, — уклончиво произнес Магомад. — Коллекция. Правда, тут одни ксерокопии. Мой старший брат Али когда-то хотел историю нашего рода написать, чтоб все помнили не по памяти, а по написанному. Очень умный был, но больной, рано умер от инфаркта, в шестьдесят лет. В доме отца не одна такая папка осталась, десяток, а то и больше. Вот там все эти легенды-предания записаны, которые я рассказывал. Конечно, и сотой части не рассказал, в голову не вмещается. Но брат не только то, что деды-бабки говорили, записал. Он и архивы смотрел, и книги, и газеты, и письма всякие. Я тоже все читал, интересно было. Но больше всего заело, когда я прочитал, как казаки внучку Ушурмы украли. Ведь выходит, что они не только ее увезли, но и эту самую силу из нашего рода похитили!
 — Погоди, ваш-то род тут каким боком? — перебил Вася. — Вы ж из другого района вроде бы?
 — Как каким? Дочь первой Мадины в наш аул замуж выдали. А ее муж, которого змея укусила, был младшим братом моего прапрапра… — не помню, сколько раз «пра-« надо говорить! — деда! Сила Ушурмы в наш род пришла, а казаки сперли!
 — И ты ее решил разыскать? — ухмыльнулся Коля.
 — Ну, не сразу, конечно! — покачал головой Магомад. — Пока молодой был, я в это не верил. Тогда я даже в Аллаха плохо верил. Это теперь, ближе к старости, заинтересовался. Когда уже брат умер и тех, кто ему рассказывал, тоже не стало.
 — Ну, и как же ты искал?
 — Долго рассказывать, слушай. Но кое-что узнал. Оказывается, казаки внучку Ушурмы привезли в Грозный. Тогда это еще не чеченский город был, а русская крепость, поэтому ее Грозная называли. Там ее у казаков выкупил один поляк, которого за восстание против царя сдали в солдаты. Потом его в бою убили, а внучка Ушурмы еще за несколько лет до этого при родах умерла…
 — И опять, конечно, дочку родила?
 — Правильно догадался, слушай. Так вот, поляк этот, его Константином звали, кажется, когда погибал, спас офицера русского. У него даже фамилию помню: Муравьев Евгений.
 — Декабрист, что ли? — наморщил лоб Коля, у которого в башке по случайности задержались кое-какие сведения из того, что он двадцать лет назад изучал в восьмом классе.
 — Этого не знаю. Зато знаю точно, что этот офицер, Муравьев, на правнучке Ушурмы женился и христианкой ее сделал. Так вот: ее окрестили…— Магомад выдержал интригующую паузу: — …Полиной Константиновной!
 — Ну и что? — хмыкнул Вася. — Это ж когда было? Небось еще при крепостном праве!
 — Ты дальше слушай. Полина родила Муравьеву двух братьев-близнецов Алексея и Александра. Оба они уже в Питере жили с матерью, когда отца в 1856 году убили при Карее. Это в Турции, знаешь?
 — Не бывал, — покачал головой Коля.
 — Дальше эти сыновья выросли и пошли в кадетский корпус учиться. Потом стали офицерами и попали на следующую турецкую войну. Александр погиб, а Алексей живой вернулся. Женился он на цыганке, кажется. Даже из полка ушел ради этого.
 — Мама родная! — имитируя ужас, вскричал Вася.
 — Любовь зла…— развел руками Коля.
 — Да. Мать его, Полина Константиновна, тоже переживала очень, — заметил Магомад, — и в монастырь ушла, потому что уже была вдова. Вот там-то у нее и начала сила Ушурмы проявляться.
 — Откуда это известно?
 — Вот, — Магомад достал из своей папки тонкую стопку листков. — Это из брошюрки еще царских времен, где про нее написано. 1910 год издания. И портрет есть. Игуменья Манефа.
 — А при чем здесь Полина? — не врубился Коля.
 — При том, что она, Манефа, и есть Полина! Ты что, не слышал, что у вас, когда в монастырь идут, имена меняют? Валлаги, ты православный или я?
 Коля малость устыдился, но, не подав виду, посмотрел на фотографию, где была изображена солидных габаритов пожилая монахиня в цилиндрическом головном уборе с большим крестом на груди и с посохом в руке.
 — М-да, — хмыкнул Коля. — Пожалуй, особого сходства тут не приметишь…
 — Я тоже так думаю, — согласился Магомад. — Но кавказские черты видишь? Заметны, да?
 — Что-то есть, — неуверенно прикинул Вася. — Вообще-то все бабки в старости похоже выглядят. И какие же она чудеса творила?
 — Тут написано, что она многих от болезней исцеляла заблудших в праведную жизнь наставляла…
 — Так при чем тут Ушурма? Он-то ведь от Аллаха свою силу получал, верно? А она-то, Манефа эта, в Христа веровала. Сам Христос вообще, говорят, какого-то Лазаря воскресил… — припомнил Вася.
 — Слушай, — нахмурился Магомад, — Всевышний один, ты согласен? Мы зовем его Аллах, вы — Бог, немцы — Готт, остальные не знаю как, но тоже по-своему. Имя Пророка тоже сами мусульмане по-разному выговаривают: одни — Мухаммед, другие Мохаммад, третьи — Магомед, четвертые — Магомад. Как правильно, кроме них (тезка Пророка указал пальцем в небо), никто не знает. И если Манефе-Полине сила пришла, то от Всевышнего — это точно.
 — Ладно, — согласился Коля, который не чувствовал себя достаточно подготовленным для религиозных дискуссий. — Та Полина, как я понял, свою миссию выполнила. И сыновей родила, и в монастыре пользу принесла. Однако до этой, нашей, Полины мы ведь не доехали еще…
 — А как тебе вот это? — Магомад выдернул из папки какой-то одиночный листок, к которому были прикреплены два фотоотпечатка, сделанные со старинных фотографий тюремного образца — анфас и в профиль. На обоих была изображена одна и та же молодая женщина.
 И Коля, и Вася так и впились глазами в эти фотки.
 — Ни фига себе! — вырвалось у Коли. — Это ж Полина! Один к одному, только прическа не такая…
 — Конечно, не такая! — усмехнулся Магомад. — Это в 1889 году снято. Дочка отставного капитана Алексея Евгеньевича Муравьева. Террористка, между прочим, исправника застрелила. Семь лет каторги получила, а потом — в Сибирь на поселение. Замуж за мужика вышла в Томской губернии. Нескольких детей родила. А один из них — Карасев Михаил Иванович, 1897 года рождения, прямой прадед нашей Полины
 — А это точно? — спросил Вася с легким недоверием.
 — Точно. Она сегодня это сама Патимат и Асият сказала. Патимат ее увидела и сразу фото вспомнила. Конечно, она девушка умная, спросила сперва, кто мама и папа, потом — про дедушек-бабушек, ну и до прадедов дошла. Так что Полина наша родственница оказалась…
 — И куда ж ты ее все-таки спровадил? — поинтересовался Коля. — В родной аул? Да еще с Юркой в довесок? Не боишься, что у тебя с товарищем Птицыным напряженность возникнет?!
 — Никуда я ее не спровадил, — вздохнул Магомад с горечью. — Это она сама себя спровадила!
 — Магомад, — блеснул эрудицией Вася. — Ты Гоголя читал? У него пьеса есть «Ревизор». Так там, блин, городничий, это типа мэра по-нынешнему, принял одного чувака за ревизора и начал ему мозги пудрить…
 — «А что до унтер-офицерской вдовы, которую я будто бы высек, так вы не верьте — это она сама себя высекла!» — не дожидаясь, пока Вася перескажет ему классический сюжет, процитировал Магомад. — Очень хороший пример. И действительно, все мои люди скажут: Магомад ее с Юркой в круиз на пароходе отправил. Но это она меня заставила сделать! СилойУшурмы!




 Часть третья. ГОНКА С ПРЕПЯТСТВИЯМИ



 СО МНОЙ НЕ СОСКУЧИШЬСЯ…

 Таран проснулся поздно. Никакие биоритмы, выработанные в МАМОНТе, не сумели пробудить его после того, что творилось ночью.
 Отоспался он неплохо и чувствовал себя вполне сносно. Теплоход продолжал куда-то плыть, двигатели уютно и монотонно урчали, по стеклу барабанил мелкий дождик. На своем диванчике, выставив из-под одеяла кудрявую головку, мирно посапывала Полина. Очки ее лежали на столике, и без них ее личико выглядело совершенно детским, безобидным и даже беспомощным.
 Однако все картинки ночной оргии в Юркиной памяти сохранились отчетливо. И едва он увидел Полинину мордочку, как все они всплыли оттуда во всем своем похабном великолепии. Правда, некоторое время все происходившее с того момента, когда Алик привел в каюту жлобов, воспринималось Тараном как что-то нереальное, скорее всего приснившееся. Бывают же всякие эротические и даже порнографические сны…
 Но Юркина психика все-таки, хоть и испытала ночью приличную встряску, еще не дошла до состояния поехавшей крыши. Во всяком случае, то, что было наяву, а что во сне, она различить могла. И с безжалостной армейской прямотой докладывала: да, вчера эта змея очковая вытворяла такое, о чем сегодня Таран не мог без отвращения вспомнить. Кроме того, Юрка четко запомнил, что Полина вертела всеми участниками бесовского игрища буквально так, как хотела.
 Именно об этой стороне дела Таран и задумался. Конечно, ему еще ночью приходили в голову разные догадки насчет того, что Полина — экстрасенс, но сейчас он почему-то стал в этом сомневаться. Прежде всего потому, что, по его разумению, экстрасенсами — ежели таковые в натуре бывают! — люди становятся от рождения. Ну, примерно так, как некоторые рождаются идиотами. А раз так, то эта самая экстрасенсность, или как ее там правильно, должна была у нее проявляться, например, прошлой зимой. То есть тогда, когда она могла бы очень ей помочь. Допустим, в том случае, когда Полина ездила к Варе и его друзьям отдавать долги братца Кости. На хрена ей было удирать от них, а потом чудом спасаться на машине, которой управлял Юрка, если б у нее была возможность подчинить их своей воле? Если б она на этого Варю и его компашку подействовала так, как на Алика, жлобов и самого Юрку, то никаких проблем не было бы. Эта братва взялась бы ей пятки лизать и не только позабыла бы про долг Кости в размере пяти тысяч баксов, но и сама стала бы считать, что должна ей аж сто тысяч.
 Далее. Припоминая все, что творилось по ходу зимнего путешествия, Таран не мог найти ни одного момента, который позволял судить, что Полина обладает какими-то особенными свойствами. Во всех «острых» случаях, типа перестрелки на озере, она вела себя так как должна вести себя нормальная, к тому же трусоватая баба. Это Лизка бесшабашничала и жаждала крови, а Полина только охала да визжала. Конечно, когда Полина с Лизкой пари заключала, в этом деле какое-то извращенство проглядывало. Но ведь не смогла же она заставить Тарана себя трахнуть? Не смогла, хотя этому, конечно, в первую голову кошка Муська помешала. И не могла заставить ци Тарана, ни Лизку себя выпороть, когда пари проиграла. Хотя, судя по всему, она на этот садомазохизм изредка западала. Конечно, тогда у Тарана было какое-то инстинктивное желание поглядеть на то, как Лизавета Полину отстегает, но он его спокойно подавил. И Полина ничегошеньки не сумела сделать. А тут она заставила здоровенных жлобов, которых, по всему видать, никогда на такие развлечения не тянуло, подставить задницы и визжать от восторга во время порки.
 Конечно, Таран не мог проехать мимо того факта, что Полина, как и еще несколько человек, наглотались водки с каким-то непонятным препаратом. И даже подумал: может, эта дрянь на ней как-то сказывается? Но тут же от этой мысли отказался. Кроме самой Полины из тех, кто подвергся воздействию зелья, он видел еще троих: Магомада, Патимат и Асият. Ни дядя, ни племянницы ничего подобного Полининым кунштюкам не выкаблучивали. Даже разговаривая с Магомадом, который выглядел очень внушительно и солидно, Юрка не ощущал, что у него полностью подавлена воля. Конечно, особо наглеть и борзеть при этой беседе Тарану не хотелось, но до того, чтоб упасть на пол и лизать пятки. Юрка не опустился бы, даже если б Магомад ему приказал это сделать.
 К тому же препарат, которым Полину напичкали зимой, и ее, и всех прочих как раз лишал воли, а не давал способности диктовать ее другим.
 Юрка припомнил и то, что говорила Полина насчет своей дальнейшей судьбы. Получалось, что Птицын спровадил ее в какое-то лечебное учреждение, где ее вроде бы вылечили и отпустили домой. Может, ей там чего-нибудь вкололи для восстановления воли и малость передозировали? Но и это было маловероятно. Все-таки она уже минимум два месяца жила дома, неужели у нее это не проявилось бы? Потом, как хорошо знал Таран, в конечном итоге любое лекарство из организма выводится. Наркоманов ломает именно потому, что все, чем они ширнулись, уже вылилось в писсуар и организм требует новой дозы. Наконец, если б Полина приобрела все эти свойства после лечения, то наверняка вела себя как-то по-иному, когда ее вновь побеспокоили ребята Зуба. По крайней мере, не так, как она вела себя на самом деле.
 То, чему Таран сам не был свидетелем, а знал лишь со слов самой Полины или Коли — то есть как ее заставили заманивать в ловушку Гену Сметанина, а потом наводить на его квартиру Сидора с братками, — Юрка вывел как бы за скобки. Особых оснований, чтобы безоговорочно верить и той, и другому, у него не было. Однако все то, что Таран видел воочию, то есть поведение Полины на квартире Сметаниных, во время поездки с Сусликом на Фроськину дачу и потом, когда Юрка повез ее на пристань, чтобы передать на «Светоч», мало чем отличалось от того, как она вела себя зимой.
 Наверняка, будь она в состоянии управлять поведением Сидора и Мити, никакой налет на квартиру Сметаниных не состоялся бы. Если б Полина смогла их подчинить своей воле так, как подчинила ночью жлобов, Сидор и Митя пристрелили бы друг друга и Суслика заодно, но не поехали бы за этой чертовой дискетой. Тогда, может быть, Полина вовсе не была невинной жертвой, которую вовлекли в преступление путем угроз, а являлась натуральной соучастницей? Но тогда бы она воспользовалась своей экстрасенсорной силой против Тарана, И хрен бы у него что получилось. Нет, ничего странного ни в своем поведении, ни в поведении Сидора, Мити и даже Суслика Юрка не мог усмотреть при всем желании. Когда Таран вез ее на пристань, Полина тоже вела себя так, как ей предписывал Юрка, и ничего нелогичного в своих собственных поступках Таран не находил. Действовал так, как инструктировал Коля, никакой отсебятины не допускал, и Полина если и пыталась на него влиять, то самыми обычными бабьими средствами, да и то не очень активно.
 То, что Полина спрыгнула с катера, конечно, не очень вписывалось в общее представление о ней как о робкой, покорной и затюканной бабе. С другой стороны, поговорку о том, что раз в год и незаряженное ружье стреляет, Таран слышал. Конечно, он лично не видел, как она прыгала и плыла, тем более сохранив туфли на шпильках, но и тут ничего особо сверхъестественного усмотреть было нельзя. В конце концов, водохранилище — это не Бискайский залив, а ветер дул к бе— регу и вода, наверно, хоть и холодная была, но не как в Арктике. Вполне могла, увидев вспышку взрыва, прыгнуть от отчаяния и доплыть.
 То, что Таран потащил ее на себе, тоже не выглядело странным. В конце концов, не мог же он просто так бросить эту беспомощную дуру! Жалко стало — и все. Никакого подчинения своей воли Полининой Юрка не усматривал. И в канаву, ведущую на дачу, где Василиса орудовала, Таран тоже полез исключительно по собственной воле. И в теремок сам забрался, без подсказок. Наоборот, Полина к нему туда приползла со страху.
 Вот то, что началось дальше, конечно, было не вполне нормальным. Василиса слишком уж легко и быстро согласилась их принять, хотя вообще-то должна была перепугаться такой парочки. Ну и конечно, то, что она в баню с ними полезла, и то, что решила с ними трахаться, хотя и часа их не знала, вроде бы гляделось не очень естественно. Но при всем при этом, сравнивая то, как вела себя Василиса, с тем, какими придурками выглядели жлобы, Юрка мог дать стопроцентную гарантию: это — небо и земля. Скорее всего Василиса, соскучившаяся по гульбе, к которой ее приучили прежние хозяева дачи, решила просто оттянуться от души.
 Подойдя, наконец, к встрече с Магомадом и его конторой, то есть к событиям, непосредственно предшествовавшим посадке на теплоход. Таран тоже не мог углядеть в них какого бы то ни было проявления Полининой экстрасенсорности. Она не стала бы так метаться и паниковать, не запищала бы «Ой, мама!», сидя в коробе над дверью номера. Наверняка будь у нее возможность влиять на события так, как она это делала на теплоходе, то она запросто могла бы отодрать ремешком и Магомада, и племянниц, и всю охрану во главе с Нарчу.
 Впрочем, был один момент, который привлек внимание Тарана. О том, что происходило в то время, пока Юрка вел свои долгие разговоры с Магомадом, то есть о разговоре Полины с его племянницами. Таран имел весьма слабое представление. Точнее, все, что он об этой беседе знал, ему было известно только со слов самой Полины. А она, во-первых, могла быть не совсем искренней, а во-вторых, могла чего-нибудь не запомнить или не заметить. Например, того, как ей в чай — сама же говорила, что чай пила с Асият и Патимат! — подлили какой-нибудь микстурки или порошочек всыпали. И от этой микстурки или порошочка у нее появилась способность управлять людьми и подчинять их своей воле. То есть этот препарат был по своему воздействию прямо противоположен тому, которого она наглоталась зимой. Тот волю парализовывал, а этот — усиливал. Раз одно можно, значит, и другое тоже!
 Тут Юрка несколько отклонился в сторону и немного вспомнил то, как протекала его курсантская жизнь у «мамонтов». Их ведь учили не только выполнять команды, но и отдавать их. Так вот, когда все они по очереди действовали за командира отделения. Тарана удивило, что лучше всех это получается не у самых здоровенных и громкоголосых, а у скромного по физическим данным — на фоне многих других и самого Юрки! — паренька по имени Федя Баранчук. Стоило ему сказать:"3акончить перерыв! Строиться!» — и никто не задерживался ни на минуту. Ему не надо было, как, например, Тарану, когда тот стажировался за командира, повышать голос и давать дополнительные приказы типа «Команда строиться была! Кому неясно?!» И этому Феде подчинялись не менее быстро, чем самому сержанту Зайцеву. Причем не только тогда, когда сержант был поблизости и мог поддержать стажера, но и тогда, когда Зайцев отсутствовал. Хотя Федя не орал во всю глотку, а произносил команду лишь настолько громко, чтоб ее все услышали. И едва эта команда звучала, как у Юрки и всех прочих словно бы какое-то реле в мозгу срабатывало.
 Сейчас Юрка подумал, что, возможно, этот самый Федя распространял вокруг себя какую-нибудь волну, которая независимо от громкости голоса заставляла всех подчиняться его воле. Может, и у Полины после того, как ее Магомадовы племянницы напоили чайком с каким-нибудь препаратом, тоже стала такая волна излучаться?
 На вопрос, зачем это было сделано, отвечалось поначалу легко: ради эксперимента. Допустим, дяде Магомаду какие-нибудь нищие российские ученые предложили купить у них эту химию. Очень полезная в бандитских делах вещь. Выпиваешь таблетку, идешь на переговоры с чиновником или ментом, не даешь никакой взятки, а он делает все, что твоей душе угодно. Или приходишь к недругу и говоришь: «Вась, прыгни с девятого этажа!» Вася идет и прыгает, ни о чем не спрашивая. И фиг кто пришьет даже такую статью, как доведение до самоубийства, даже если услышит, как ты эту фразу сказал. Потому что сама по себе такая просьба вовсе не означает, что гражданин обязан был сигать в окно.
 В общем, Магомад решил для начала проверить, как это снадобье действует. А тут подвернулась Полина: трусоватая, безвольная даже без всяких препаратов. Идеальный объект для опыта! Уж если ее все слушаться будут, то все ясно, порошок нормальный.
 Таран более-менее убедительно растолковал себе даже то, почему Магомад так поспешно отправил их на теплоход. Небось прикинул, через какое время препарат начнет действовать, и подстраховался. Потому что сообразил: ежели снадобье и впрямь такое, что даст возможность Полине подчинять себе людей, то она и его самого вместе с племянницами заставит под свою дудку плясать. Если захочет, конечно.
 Вот это «если захочет» придало размышлениям Тарана некое новое направление. А что, если все события, предшествовавшие посадке на теплоход, происходили именно по воле Полины? И может быть, именно поэтому они и выглядят такими странными и нелогичными? Может, это она заставила Колю положить в багажник «шестерки» труп Суслика и поставить мину? А потом, пожалев Юрку, на расстоянии внушила, что ему в кустики надо, и приказала выйти из машины. А потом самого Магомада заставила отправить ее в «свадебный круиз»…
 Неизвестно, до чего бы еще Таран сумел додуматься, если б не проснулась Полина.
 Сперва она просто заворочалась под одеялом, потом приоткрыла один глазик, хитренько улыбнулась, зевнула, потянулась, высунувшись из-под одеяла по пояс и показав Юрке пухлые грудки, а потом повернулась в его сторону и лениво произнесла:
 — Не спишь уже? Тогда — с добрым утром!
 — Ага, — скромно заметил Таран, поглядев на часы. — Сейчас половина двенадцатого, между прочим.
 — Хорошо! — закинув руки за голову и посучив ножками под одеялом, сказала Полина. — Славно выспались, верно?
 — Можно было и пораньше спать лечь.
 — Разве тебе не понравилось то, что было ночью? — состроила глазки Полина.
 — По-моему, ты все, что хотел, увидел.
 — А по-моему, я увидел то, что ты хотела мне показать, — осторожно ухмыльнулся Юрка.
 — Возможно, и так. И ты ничему не удивился?
 — Удивился. Очень многому.
 — И тебе не хочется узнать, почему так получается?
 — Иногда лишнее знать вредно…
 — А все-таки?
 — Расскажи, если не в лом, уши затыкать не буду. Я вижу, что с тобой нечто ненормальное творится, бояться тебя начинаю.
 — По-моему, ты первый человек, который сам по себе сказал мне, что меня боится! — хихикнула Полина. — Это хорошо, что ты такой умный. Ты прав, меня надо бояться. Я великая и ужасная, как Гудвин из Изумрудного города.
 — Да уж, — согласился Юрка, — после того, что ты ночью вытворяла, я так и понял. И еще понял, что ты можешь любого заставить себе подчиняться.
 — Вот это, дорогой Юрик, самое главное, что ты должен был понять, осклабилась Полина, нацепив на нос очки. — То, что вчера было, — это всего лишь маленькая демонстрация моих возможностей.
 — А что ты еще можешь?
 — По правде сказать, сама не знаю. Надо попробовать.
 — Может, пока не стоит? — хмыкнул Юрка иронически. — А то еще Солнце на небе остановишь, Волгу заставишь вспять потечь, Луну на Землю свалишь…
 — Нет, этого я, конечно, не смогу. Но вот заставить теплоход остановиться и отдать якорь — запросто. Или загудеть. Просто так, без надобности. Сделать?
 — Ну, от одного гудка навряд ли большой вред будет, — сказал Юрка. — А вот тормозить судно не надо. Хрен его знает, может, сзади нас кто-то плывет, а мы ему дорогу загородим…
 — Ладно, — согласилась Полина. — Сделаем гудок! Засекай время, он будет ровно через десять секунд.
 Тарану самому стало интересно, и он глянул на часы. Точно! Через десять секунд теплоход звонко гуднул.
 — Ну как? — спросила ведьма.
 — Точно, как в аптеке! — подтвердил Таран.
 — Видишь? — ухмыльнулась Полина. — Со мной не соскучишься!

 УКУС ОЧКОВОЙ КОБРЫ

 В том, что с Полиной не соскучишься, Таран уже давно не сомневался. Однако то, что она заставила теплоход загудеть, его на какое-то время повергло в смятение. Это что ж, выходит, она и механизмы может в повиновение приводить? Впрочем, так было всего несколько секунд, и Юрка от своей бредовой догадки откачнулся. Гудок-то дает не теплоход, а человек, который кнопку нажимает, какой-нибудь выключатель поворачивает или за рычаг дергает
 — каким способом теплоходный гудок в действие приводится, Таран не знал. Стало быть, Полина просто-напросто на этого речника подействовала, а теперь он небось слушает матюки от капитана: какого хрена гудел? И сам объяснить ничего не может, потому как не понимает, с чего ему в голову пришло посигналить.
 Однако этот гудок навел Юрку и на очень полезную мысль. Получалось, что Полина может влиять не только на тех, кто рядом с ней находится, ее видит и слышит, но и на тех, кто с ней непосредственно не общается, да еще и удален на приличное расстояние. Таран, правда, толком не знал, где расположена ходовая рубка, — он был человек сухопутный, но догадывался, что не ближе чем метрах в двадцати отсюда. Правда, это все не сразу сработало, а через десять секунд, но возможно, такое время потребовалось на то, чтоб Полина сосредоточилась на своем приказе.
 — Может, еще что-нибудь сотворить? — озорно спросила Полина. — Давай, сделаем так, чтоб теплоход сбавил скорость?
 — Не надо! — запротестовал Юрка. — Ради бога, не суйся ты в эти корабельные дела, а то, блин, еще утопишь его невзначай.
 — Хорошо, — смилостивилась Полина, — не буду трогать теплоход. Но неужели тебе все-таки неинтересно знать, как это все получается?
 — Ты лучше скажи, что тебе самой хочется мне про это рассказать.
 — Хочется. Только не знаю, с чего начать…
 — Начни с начала, — посоветовал Таран, — например, с того, как это самое у тебя проявилось.
 — Самое любопытное, что как раз этого-то я и не помню точно. Понимаешь, я еще маленькая была, а мне иногда казалось, будто я умею мысли читать. Правда, это не всегда получалось, но иногда мне говорили то, что я уже знала… Ну, допустим, мама мне хотела подарить набор кукольной мебели на день рождения, но ничего не говорила, чтоб получился сюрприз. Но я все равно уже знала, что она именно его подарит. Хотя сама этот набор никогда не видела и подарить именно такой не просила. Потом в школе я почему-то всегда знала, когда меня вызовут отвечать, а когда нет. Даже не потому, что меня уже спрашивали недавно или, наоборот, давно не спрашивали, как все обычно в школе вычисляют, а просто знала, и все. Почти никогда не ошибалась.
 — Наверно, отличницей была? — спросил Таран с легкой завистью. Для него школьные годы были не просто недавним прошлым, а вообще едва ли не вчерашним днем. Смешно сказать, но год назад он в мае еще за партой сидел и переживал, как экзамены сдаст.
 — Ну, не совсем, — ответила Полина. — Так, нормально училась. И в универ сумела поступить. Там тоже, между прочим, могла угадать билет. Не всегда, правда, но в семи случаях из десяти — точно. А дополнительные вопросы, которые профессора задавали, тоже угадывала. Точнее, мне иногда хотелось, чтоб они мне именно такой вопрос задали, который я лучше всего знала. И довольно часто так и получалось.
 — А у Костика это проявлялось? — спросил Таран.
 — Нет, по-моему, у него такого не бывало. Правда, я и сама у него ничего не спрашивала, и про себя никому ничего не рассказывала. Потому что не очень понимала, как так получается. Даже боялась, что у меня с психикой не все в порядке. Меня и так все считали немного заучившейся.
 — Но ведь тогда ты так, как сейчас, не могла орудовать?
 — Нет. Это у меня совсем недавно проявилось. Буквально вчера или позавчера.
 — Может, это у тебя после того, что было зимой?
 — Нет, там все было совсем наоборот. И потом, после того как меня отпустили домой, я ничего необычного, кроме потери памяти, не ощущала.
 — А что вчера произошло?
 — Вчера я окончательно поняла, что могу подчинить себе любого. Даже Магомада. Понимаешь, он никуда не собирался нас посылать. Он хотел позвонить Коле или Васе, чтоб они приехали и с нами разобрались.
 Таран припомнил: действительно, Магомад вначале явно подводил к мысли, что ему неохота ссориться ни с Колей, ни с Птицыным, да и о Васе он кое-какое представление имел. По крайней мере, заметил, что тот, кто хочет навредить Зубу, не захочет вредить Птицыну. И очень боялся, что Коля наведет на него СОБР через своих друзей в ментуре.
 — Это ты его заставила? — удивился Таран. — Зачем?
 — Понимаешь, эти его племянницы, когда начали со мной говорить, смотрели как-то странно. И тогда я стала читать их мысли…
 — Ты уверена, — спросил Юрка, — что это ты их мысли читала, а не они тебе их передавали?
 — Нет, — помотала головой экстрасенсиха. — Они, наоборот, не хотели, чтоб я догадалась, почему они мне вопросы про предков задают. Оказывается, они вычислили, что я им дальняя-предальняя родня. У нас с ними — общий пращур был, а у меня какая-то прапра… и так далее бабка Мадина, которая вроде бы унаследовала от какого-то шейха некую особую силу. Вот эту, которая у меня проявилась.
 — Восточные сказки какие-то… — недоверчиво произнес Таран. — А почему же она раньше так мало замечалась?
 — Потому что я просто ничего не понимала. А потом, когда в нее поверила, эта сила развилась и окрепла.
 — Но почему ты Магомада не заставила просто-напросто нас домой отпустить? — недоуменно спросил Юрка.
 — А зачем? — лукаво прищурилась Полина. — На фига мне эти родители? Они меня не понимают, я — их. Конечно, я бы могла их сделать совсем послушными, чтоб они мне на мозги не капали и не нудили, почему я до сих пор не работаю, не выхожу замуж и детей не рожаю. Но выше головы не прыгнешь, больше того, что у них есть, они мне не дадут. Трехкомнатная квартира — вот и все состояние, если по большому счету. А мне хочется очень многого, понимаешь? Я хочу мир посмотреть и себя показать.
 — И для начала, — хмыкнул Таран, — ты решила под конвоем Алика и Тины вниз по матушке по Волге?
 — Под каким конвоем, слушай? — Полина умело изобразила кавказский акцент, и Таран в первый раз за все время их знакомства увидел в лице Полины какие-то восточные черты. — Все то, что вчера говорил Алик, насчет того, что в трюм с крысами пересадит, — это лажа. Это я сперва придумала для Магомада, а потом для него. Просто так, чтоб проверить, насколько точно смогу продиктовать им слова. Все эти «меры безопасности» прежде всего для того, чтоб ты лично не удрал, пока я сплю, и не попытался меня убить. Понимаешь?
 — И что, мы в принципе можем в любом порту на берег сойти?
 — Да. И по палубе прогуляться, и вообще как угодно с ума сходить. Только ты должен меня слушаться и любить, что бы я ни вытворяла.
 — В том смысле, что, если ты пять мужиков сюда приведешь, я тоже должен буду улыбаться? — нахмурился Таран.
 — Ну, улыбаться ты будешь даже в том случае, если я тебя заставлю с мужиком спать! — сказала Полина заметно более жестким голосом. — Ты ведь тоже в моей власти, пойми это. Если я захочу по-настоящему, ты ляжешь на пол, откроешь ротик и, когда и тебе туда пописаю, проглотишь как нектар… Но мне не хочется с тобой такие грязные штучки проделывать. Я тебя по-настоящему люблю, понимаешь? И хочу, чтоб ты меня тоже любил. Добровольно, без всякого гипноза.
 — Полин, — внутренне ужаснувшись тем радужным перспективам, которые сулило дальнейшее путешествие с этой очковой змеей, почти пролепетал Таран, — неужели ты думаешь, что можно насильно заставить любить?
 — Как раз насильно заставить — это для меня раз плюнуть, — усмехнулась Полина. — Ты видел вчера этих бугаев? Они таких девок, как я, поимели множество. И делали это без нежности, по-животному, ничего не видя, кроме сисек и дырок. А я заставила их видеть в себе высшее существо, от которого даже получить удар ремнем — великое счастье. Они меня обожали в самом прямом смысле слова! Я бы могла и с тобой то же самое сделать, но я хочу, чтоб ты сам стал меня обожать. Чтоб тебе передалась моя любовь.
 Юрка понял: если он еще разок вякнет что-то поперек, Полина опять применит против него свое невидимое но страшное оружие. То ли она это уже по своей телепатии передавала, то ли Таран просто так догадался. Что придет в эту головенку с каштановыми кудряшками? Судя по всему, фантазии у нее на все хватит. Кроме того, Юрке показалось, что Полина, должно быть, немало натерпевшаяся по жизни от братков Зуба, которые дрючили ее, когда хотели, в какой-то мере еще и мстит за свои унижения. А раз так, то она вполне способна до таких «высоких степеней безумства» дойти, что сам покойный маркиз де Сад в гробу перевернется.
 Такого жуткого бессилия и невозможности повлиять на свою судьбу Таран еще никогда не испытывал. Хотя и в наручниках бывал, и в заваленном подземелье, не говоря уже о тех многочисленных случаях, когда оказывался под дулом пистолета. Здесь ни пистолета не было, ни наручников, и Полина выглядела вполне безобидно. Но ощущение полной несвободы прямо-таки довлело над Юркиной душой. Более того, он чуть ли не физически чувствовал, что сейчас, в тот самый момент, когда он размышляет над своим незавидным положением, это маленькое чудовище роется у него в черепной коробке, просматривает каждую мыслишку и ни одной, хоть каким-то боком нацеленной против себя, не оставит без внимания. И ей действительно ничего не стоит воплотить в жизнь любую из своих фантазий. И не только всяких там унизительно-похабных, о которых она уже сообщила. Она ведь может заставить и его, и прочих окружающих творить самые ужасные вещи. Убивать других и самих себя с улыбкой на устах. Да, стоит ей захотеть, сосредоточиться — и Таран, воспылав к ней страстью, возненавидит Надьку и даже маленького Алешку. Больше того, Полина может заставить его их убить. Самым ужасным образом!
 — Теперь я знаю, чего ты боишься больше всего, — зловеще произнесла Полина, как бы подтверждая Юркину уверенность в том, что она читает все его мысли.
 — И знаю, что мешает тебе полюбить меня. Так вот, если ты не сумеешь преодолеть эту помеху, я ее сама преодолею. Не сейчас, немного позже.
 — Зачем тебе это? — пробормотал Таран.
 — Не знаю, — улыбнулась Полина, оскалив лисьи зубки; — Просто так, бабья блажь. Завидую твоей Надьке, может быть. Почему ей должно быть хорошо, если мне плохо?
 — Я постараюсь… — с трудом выдавил Юрка. — Только не трогай их, пожалуйста!
 — Пока я их не могу тронуть, — призналась Полина. — То ли это слишком далеко, то ли я просто еще не умею на такие расстояния доставать. Потренируюсь еще, тогда посмотрим!
 Таран порадовался, надеясь, что ей никакими тренировками не удастся распространить свое внушение на дистанцию без малого в тысячу километров. Но тут же испугался, что Полина эту мысль учует и назло сотворит что-нибудь пакостное.
 — Не думай, что мне очень нравится делать пакости, — произнесла она вслух.
 — Просто иногда бывает такое настроение. Когда я злюсь на что-нибудь. Но сейчас я добрая. Сделай мне что-нибудь приятное без подсказки, а? Пока я сама не придумала…
 Последняя фраза была произнесена почти нежно, но в ней звучала явная угроза. Эта гадина все, что угодно, могла придумать. У Тарана морозец по коже прошел. И хотя сейчас ради того, чтоб предотвратить всевозможные несчастья, которые Полина была способна принести Надьке и Лешке, Юрка был готов умереть, он понимал, что даже его смерть ничему не поможет. Нет, надо было действительно думать над тем, как ублажить эту страшную девку, пока она сама не додумалась до какой-нибудь мерзости… Но как назло в голову ничего не лезло.
 — Так нечестно, — немного детским тоном произнес Таран. — Ты-то знаешь, о чем я думаю, а я — нет. Как я догадаюсь, что тебе будет приятно?
 — Просто ты не хочешь этого сделать, — вздохнула Полина. — Жаль! Придется самой придумывать…
 У Юрки сжалось сердце, но в этот момент пискнул телефончик.
 — Да! — отозвалась Полина. — Добрый день, Тина. Спасибо, нормально… Приносите. Да, и завтрак, и обед сразу. Мы очень голодны…
 И набросила на себя халатик. Таран тоже постарался что-нибудь надеть, чтоб не вызывать лишних ворчаний со стороны суровой прислуги, если Тину, конечно, считать прислугой, а не надзирательницей.
 Через пять минут появилась Тина, прикатившая и завтрак, и обед. Но какая! Таран ее мог бы и не узнать, до того изменилась со вчерашнего дня эта дама. Та была мрачная и сердитая, а сегодняшняя — аж вся лучилась теплотой и предупредительностью. Юрка мгновенно понял: Полина взяла ее на прицел.
 — Кушайте, пожалуйста! — с нежной, прямо-таки материнской улыбкой произнесла Тина. И с этой улыбкой, пятясь, как при дворе какого-нибудь шахиншаха, где к государю нельзя спиной поворачиваться, удалилась за дверь.
 — Видишь, — сказала Полина, принимаясь за еду. — Вчера она была как мегера, а сегодня — ангелочек. Это моя работа. Я еще вчера прочитала ее мысли. Ее дурное настроение проистекало от зависти к нам с тобой. Она испытывает огромную сексуальную неудовлетворенность. С мужем-пьяницей разошлась, Алик на нее обращает внимание только тогда, когда ему приспичит, и делает это по принципу «сунул-вынул». Страдает девушка! Конечно, я ее на несколько часов сделала доброй, но потом к ней опять вернется тоска, и она станет похожа на злую крысу. Хочешь ее трахнуть?
 Таран чуть не поперхнулся. Ему даже говорить на эти темы было неприятно.
 — Ладно, — смилостивилась Полина, — я думаю, что сразу много — это вредно. И вообще не тратить же все время на секс? У нас еще полно времени впереди. Давай после обеда пройдемся по палубе? А ближе к вечеру будет остановка, по-моему, в Угличе. Сходим на берег, посмотрим храмы… Не возражаешь?
 — Абсолютно, — почти с облегчением произнес Юрка. И углубился в поедание этого самого комплексного завтрака-обеда.
 Когда с обедом было покончено, снова появилась Тина и опять с приятной, радующей глаз улыбочкой. Если б Таран не знал, что эту улыбочку Тине организовала Полина, наверно, улыбнулся бы в ответ. Но фиг его знает, как Полина отреагирует. Может, действительно потребует, чтоб Юрка прямо тут эту самую Тину отдрючил, а может, предложит Тине Юрку ремнем отстегать. Нет, с этой змеюкой надо осторожнее…

 ПТИЦЕЛОВ ШУТОК НЕ ПОНИМАЕТ

 Коля после ночного разговора с Магомадом и Васей на Фроськину дачу не вернулся. Он поехал на одну из городских квартир, где надеялся поспать до полудня, благо самый главный вопрос — денежный — он считал урегулированным. Однако мечтам его сбыться не довелось.
 Проснулся он от довольно сильного тычка в ребра, сделанного стволом пистолета. И когда открыл глаза, то увидел четырех парней амбалистых габаритов, которые, похоже, не собирались желать ему доброго утра. Более того, создавалось впечатление, что Колю пришли брать. Хотя граждане были в штатском, но что-то неуловимое, отличающее их от мирных жителей, просматривалось в их внешнем облике. Не говоря уже о пистолетах с глушителями, которые были наведены на Колю.
 — Подъем! — не очень громко произнес один из незваных гостей, сдергивая с Коли одеяло. — Одевайся!
 — В чем дело? — пробормотал тот, хлопая глазами. — А где санкция? Понятые?
 — Вот! — Гражданин, сдернувший одеяло, покрутил стволом перед Колиным носом. — Тут все: и санкция, и прокурор, и понятые…
 Таран, увидев этого дядю, наверно, порадовался бы. Ведь это был капитан Сергей Ляпунов. Коля из всего личного состава МАМОНТа знал только Птицына да еще Тарана. Поэтому мог сейчас предполагать все, что угодно. Поначалу он подумал, не менты ли это, но после того, как ни понятых, ни санкции на арест и обыск ему не предъявили, стал прикидывать гораздо худшие варианты. Например, такой, что его вычислили ребята Зуба, оставшиеся на свободе, и решили свести с ним счеты. От ментов был шанс отмазаться, потребовать адвоката, внести залог, изменить меру пресечения на подписку о невыезде и так далее. От Зуба Коля не откупился бы даже той сотней тысяч, которую он наконец-то получил от Васи через Магомада. Впрочем, эти десять пачек лежали далеко отсюда, в офисе Колиной конторы, и доверенные лица, возможно, уже занимались вопросом об их переводе Колиному «кредитору».
 Коля торопливо одевался, ибо визитеры с пистолетами были явно не настроены на долгое ожидание. Задавать вопросы и вообще что-либо вякать он не решался. Знал, что не ответят. С другой стороны, раз его не пристрелили сонного, значит, у граждан есть к нему какой-то разговор, который скорее всего состоится в другом месте. Все это давало некоторый шанс пожить подольше, если сейчас не делать резких движений.
 — Готов? — спросил Ляпунов, когда Коля зашнуровал ботинки.
 — Да…
 — Поедешь с нами. Если на лестнице или во дворе рыпнешься… Догадываешься, наверно.
 Коля догадывался, а потому рыпаться не собирался. Когда он в окружении этих четверых молодцов спускался по лестнице, то, наоборот, очень боялся невзначай оступиться или как-нибудь иным образом дернуться. Потому что понимал: эти завалят его однозначно и для них нечто похожее на попытку к бегству равносильно признанию вины.
 Во дворе Колю быстро и не очень вежливо затолкали в заднюю дверь автофургончика «УАЗ», в народе именуемого «буханкой».
 После того как фургон двинулся с места и покатил в неизвестном Коле направлении, Ляпунов, оказавшийся поблизости от Коли, произнес:
 — Мы от Генриха, Где Таран? Отвечай быстро и не фантазируя.
 — Уф! — вырвалось у Коли, — А я уж черт-те что подумал…
 — Не тяни резину, время дорого. Где Юрка? Почему вчера не, прилетел?
 — Тут такое дело…— Коля начал сбивчиво и нервно излагать все, что он знал по этому поводу. При этом он хорошо понимал, что представителям Птицелова будет очень трудно поверить в то, что Коля им сообщает. Тем не менее Ляпунов слушал, не перебивая, а машина все это время каталась по московским улицам.
 — Все? — спросил капитан, когда Коля выговорился до упора.
 — Да…— пробормотал тот.
 — Ничего не наврал? А то Птицелов шуток не понимает…
 — Ничего. Я понимаю, вам поверить трудно, но я большую часть всего со слов Магомада знаю. Ну, и Васи частично.
 — Это я понял, не беспокойся. Сейчас мы вас снова всех вместе сведем и продумаем, что делать дальше.
 Коля хотел сказать, что лично он не советует приезжать к Магомаду всего с четырьмя «стволами», да и Васю хрен одного застанешь, но промолчал. В конце концов, его нынешняя роль была весьма незначительной.
 Она стала еще незначительней, когда машина, пропетляв еще около получаса по неизвестному маршруту, наконец остановилась. На сей раз Колины спутники не стали доверять его покладистому нраву и весьма быстро застегнули на нем наручники, а на голову надели мешок из черной ткани. После этого взяли под локотки и повели куда-то по травке. Сквозь ткань мешка до Колиного носа добирались некие лесные весенние запахи. Вообще-то прогуливаться по лесу Коле нравилось, но не в такой компании. Утешало лишь одно: мешок надели, значит, не исключают возможности, что через какое-то время отпустят. Коля сам так делал, когда похищал кого-нибудь на время.
 Минут через десять Колю вывели на некую асфальтированную дорожку, а потом по лестнице с каменными ступеньками проводили куда-то вниз. Дальше его вели по неким коридорам с цементным полом, причем несколько раз меняли направление.
 Мешок и наручники с него сняли только после того, как завели в какое-то хорошо освещенное помещение и усадили на довольно мягкий стул. Поморгав глазами, Коля с удивлением обнаружил, что здесь находятся Магомад и Вася, тоже усаженные на стулья и охраняемые довольно большой группой граждан, среди которых были и те, кто прервал Колин заслуженный отдых, и ряд других, которых он прежде не видел.
 Магомад, пожалуй, ощущал себя наименее комфортно. То ли он уже бывал здесь когда-то, то ли никак не мог понять, каким образом его смогли доставить сюда из охраняемого поселка и с охраняемой дачи, где имелось около десятка головорезов. Вася тоже выглядел неважно, но прежде всего потому, что при задержании перенервничал и проявил несдержанность. Похоже, его крепко чем-то отоварили по башке и адекватное мировосприятие к нему еще не вернулось. Тем не менее он с некоторой неприязнью поглядывал то на Магомада, то на Колю — мол, кому из вас, засранцев, я обязан этим утренним подъемом?
 — Давно не виделись, слушай! — криво усмехнулся Магомад. — Три часа проспали — и опять вместе…
 — Помолчи, дедуля, — строго заметил кто-то из охранников.
 В это самое время в комнату вошел высокий, немолодой господин, в отлично пошитом костюме, одетый в шапочку-маску, полностью закрывавшую лицо. Сквозь прорези для глаз просматривались только черные очки.
 — Значит, так, — произнес он мощным басом, который всех троих деятелей, привезенных сюда не по своей воле, заставил трепетать. — Провожу очную ставку. Сейчас каждый из вас доложит мне все, что он уже излагал. Магнитофонные записи всех ваших первоначальных сообщений у меня уже есть. Если что-то где-то не будет совпадать — у меня возникнут сомнения в вашей честности. Если кто-то что-то не досказал, желательно это добавить сейчас.
 — Уважаемый, — почти вкрадчивым тоном произнес Магомад, — вы бы хоть немного намекнули, кто такой, а? Новый генпрокурор, может быть? Мне сказали, что Генрих Птицын своим юношей интересуется. Генриха я знаю, а вас нет.
 — Это очень хорошо, дорогой Магомад Хасанович, что вы меня не знаете, заметил гражданин в маске. — Иначе бы у вас не было шансов уйти отсюда живым. Во всяком случае, у вас их существенно больше, чем у Коли и Васи. Что же касается Генриха, то он работает на меня. И неплохо работает, как вы только что могли убедиться. Вопросов больше не должно быть. Прошу приступить к изложению ваших сообщений. Начнет Коля.
 — Коля еще раз повторил то, что рассказывал Ляпунову. Если не слово в слово, то по крайней мере ни разу не сбившись и не поменяв события местами. Когда он закончил, Фантомас — так Коля мысленно обозвал здешнего главного медленно произнес:
 — Так. Теперь в дополнение к этому я хотел бы услышать, зачем и почему вам понадобилась Анне Петерсон. А также кому вы ее передалии при каких обстоятельствах.
 — Она понадобилась не мне…— пробормотал Коля, печенкой чуя надвигающуюся угрозу. — Один человек, который, будем говорить так, для меня вроде маршала над майором, предложил мне ее изъять, используя парня от Птицына…
 — Сам лично предложил? — перебил Фантомас.
 — Нет, через посредников. Я его сам в глаза не видел.
 — У вас там какой-то сбой был, кажется?
 — Был. Зуб тоже этой девушкой интересовался. Они навели ментов на гараж, откуда мы держали связь с Юркой, ну, а потом меня заставили выводить его прямо на их дачу. Там Юрка не растерялся, ну и я ему немного помог, да и девушка, как видно, больше к нам хотела, чем к Зубу. В общем, она осталась у нас, а на следующее утро я ее отвез на условленное место, где она пересела в машину посредника. Больше я ею не интересовался.
 — Здравая позиция! — произнес Фантомас. — Как выглядела машина посредника?
 — Зеленый «УАЗ-469», — быстро ответил Коля. — Я был на темно-красной «Ниве». Встреча состоялась во дворе…
 — Улицу и номер дома не называть! — запретил Фантомас.
 — Как скажете… Оттуда вышел парень, которого я знал в лицо. Передал ему и уехал, не оглядываясь.
 — Кто-нибудь еще сидел в машине с тем парнем?
 — Не разглядел. Какое это имело значение?
 — Большое. Припомни получше, может, с ним еще кто-то был?
 — Вы что думаете, его заставили? Под пистолетом держали? Нет, я бы это сразу разглядел.
 — Это он потребовал у тебя дискету 18-09?
 — Он мне позвонил примерно через пару часов после встречи и сказал, что эта дискета понадобилась Ане.
 — После этого ты отправил за дискетой Тарана?
 — Да, ему было проще ее взять. Ребята Зуба за домом смотрели, они его в лицо не знали.
 — И кому ты потом отдал эту дискету?
 — Все тому же посреднику. Мы еще раз вечером встретились на том же месте. А потом он мне позвонил и сказал, что дискета годная, а заодно передал, чтоб я отправил Полину на «Светоч».
 — Откуда он узнал, что Полина у тебя? Коля потер лоб, на котором выступила испарина. У него что-то явно не сходилось в памяти.
 — Ты что, не помнишь, рассказывал ему о ней или нет?
 — Н-не помню… — пробормотал Коля.
 — Со мной то же самое было! — воскликнул Магомад. — Я тоже долго думал, что мне Коля про все эти вещи рассказал. А это не он. Это Полина все закрутила! Она — экстрасенс! У ней сила Ушурмы проявилась… Всем мозги запудрить может!
 — Извини, Магомад Хасанович, — подчеркнуто вежливо произнес Фантомас, — не спеши, а? Я твои восточные сказки хорошо прослушал, даже два раза подряд. Легче всего все списать на колдовство, гипноз, телепатию и иную херню. Я бы не» хотел, чтоб вы мне всеми этими байками мозги запудрили. Тем более что я во всех этих делах — самое заинтересованное лицо. Вы все, да будет вам известно, работали на меня. Но так хреново, что впору подумать, будто против!
 — Начальник! — воскликнул Магомад. — Я мамой клянусь!
 — Да хоть двоюродной бабушкой по линии Ушурмы! Это мне была нужна Анне Петерсон, понятно? А я ее, Коля, представь себе, так и не увидел! А про дискету 18-09 я вообще понятия не имел! Полину, между прочим, Магомад искал по моему заказу и должен был, едва увидев ее, позвонить моему человеку. Вместо этого он ее отправил по речке плавать. Вася должен был получить ее от Магомада, а не от Коли. А Магома-ду ее должен был Зуб прислать, понятно? Какой козел все запутал, а?
 — Посредник-то ваш был! — ощущая отчаяние и смертную тоску, выкрикнул Коля.
 — Спросите, блин, с него!
 — Фиг с него что спросишь! — прорычал Фантомас. — Его этой ночью в петле нашли… А у Зуба, между прочим, в СИЗО инфаркт состоялся. Только покамест доктора еще не уточнили, изнутри у него миокард порвался или снаружи… .
 — Дорогой, не знаю имя-отчества, — сказал Магомад относительно спокойно, должно быть, сохраняя веру в Аллаха и присутствие духа. — Ты совсем большой человек, мы — очень маленькие. Если ты сам ничего в своих делах понять не можешь, почему мы в них больше твоего должны понимать? Ты всех нас закрутил, ты всех нас порознь нанял и свои проблемы решать приспособил. Хотя у нас своих полно. Мы все играли втемную, не зная, что за этим один человек стоит. Теперь ты сам все запутал, ничего не понимаешь, и говоришь: «Вы виноваты!» А когда я тебе говорю то, что есть на самом деле, ты ругаешься: «Не надо восточные сказки рассказывать и мозги пудрить!» Ты только что сказал, что я Полину искал по твоему заказу. А я об этом только от тебя услышал. Мне всегда казалось, будто я ее сам искать начал, когда рукопись брата прочел. Ко мне никто не подходил, ничего не говорил. И Патимат никто не говорил: «Ищи!» — и Асият тоже. Откуда ты сам про эту Полину знаешь, а?
 Фантомас, хотя его лица не было видно, сделал какое-то порывистое движение, будто что-то хотел сказать, но потом неожиданно присел и подпер лицо рукой, как роденовский «Мыслитель», — задумался. Окружавшая его свита напряглась, ожидая какого-то резкого приказа: например, пошмалять всех троих «подследственных», чтоб никому обидно не было.
 Но Фантомас ничего такого приказывать не стал. Он посидел в молчании минуты две-три и произнес несколько неуверенным голосом:
 — Значит, другого объяснения, чем колдовство этой стервы, вы придумать не можете… И я, к сожалению, тоже. Но если так, то Аню Петерсон, как мне кажется, придется искать в тех же краях, куда направилась Полина. Магомад, ты график движения теплохода хорошо знаешь?
 — Можно спросить, — улыбнулся горец. — Бесплатно!
 — Очень хорошо. Тех людей, которые с Полиной и Тараном едут, ты хорошо знаешь?
 — Мои люди знают, — уклончиво ответил Магомад.
 — С ними можно как-то связаться?
 — Наверно, можно. Только могу тебе сразу сказать, дорогой. На них надежда плохая. Полина их наверняка уже под контроль взяла. И они теперь — ее люди.
 — Порадовал… — бормотнул из-под маски босс. — Значит, ты даже не знаешь, едет ли она на этом теплоходе или уже сошла?
 — Понятия не имею, дорогой. Я вообще не знаю, почему ты решил, что она собралась ехать туда же, куда Аню Петерсон увезли. Может, это сама Полина тебе в мозги продиктовала, а? Как мне, чтоб я ее на теплоходе кататься отправил…
 — Блин, да что ж за жизнь пошла?! — вскричал Фантомас. — Теперь собственным мозгам уже нельзя верить, да?!
 — Наверное… — развел руками Магомад. — Почувствовал, каково нам было вчера, когда мы до этого додумались?
 — А может, они действительно с этой Анькой заодно? — предположил Коля, почесав затылок. — Казалось бы, мы с Тараном ее, как ни крути, украли. От мамы с папой, от хорошей работы, где большую зарплату не только выписывают, но и на руки выдают. Увезли хрен знает в какую дыру, а она — ни в одном глазу! Не ныла, не дергалась, как будто уже знала, что все будет хорошо. Одно дело, что ей Юрка говорил — тем более что ее еще и поиметь успел! — насчет опасности, которая ей угрожает. Или, допустим, то, что я ей молол насчет хорошей работы с оплатой на порядок выше. В натуре-то я даже не знал толком, для чего она нужна и кому! Но ведь только совсем пустоголовая лоханка могла прямо сразу во все поверить!
 — Очень все это странно, господа предприниматели, — неожиданно подал голос Ляпунов. — Когда Птицын меня сюда отправлял, он говорил, что моя задача Юрку искать. Полину эту самую я зимой лично передавал одному научному товарищу. Вместе с тобой, гражданин Магомад, твоими девушками и еще группой других граждан. Вы тогда были, извиняюсь, чем-то накачаны и от этого вели себя ужас как послушно. Теперь вы вроде бы вполне нормальные, но какую-то фигню мелете. Может, какой-то сдвиг по фазе произошел?
 — Я тебя тоже помню, гражданин капитан, — вздохнул Магомад. — Но никакого сдвига не было. Научный товарищ нас вылечил и за хорошие бабки, которые мои родственники собрали, разрешил жить и работать. По прежней специальности. Как он меня лечил — не помню. И Патимат не помнит, и Асият. Сама Полина тоже не помнит. Или только говорит так.
 — Интересно, — произнес Фантомас. — А впечатление об этом научном товарище хоть какое-то осталось?
 — Никакого. Я только знаю, что такой должен был быть, а лица не помню, слушай…
 — Но деньги-то твои родственники кому-то собирали? Сколько, кстати?
 — Двести тысяч, дорогой. И одного солдата в придачу. А кому собирали, я не знаю, и они не знают. Стрелку забили в одном городе, приехали люди, приняли деньги. Родственники солдата отдали, меня привезли, вот это помню. Не знаю, какой он ученый, слушай, а бандит точно очень большой.
 — В общем, так, — сказал Фантомас, сделав небольшую паузу. — По-моему, я знаю, что это за ученый человек. И зачем ему эти мероприятия с Полиной, тоже догадываюсь. У нас с ним старые счеты. Если Аня к нему попала, мне очень плохо будет. Но если у него еще и Полина окажется — мне совсем хана. Вот такой расклад. Поэтому выбор один: достать ее раньше, чем она к нему попадет. Вы, трое, останетесь здесь, в гостях. Руководить своими шарагами будете через меня. Все свои связи подымете, но перехватите ее. И если, упаси господь, она уйдет, то разговор будет короткий.
 — Хорошо еще, гражданин начальник, — осклабился Ляпунов, — что вы меня с ребятами здесь придержать не собираетесь.
 — Упаси бог. С Птицыным у меня хорошие отношения, и портить их нерентабельно. Вы будете свою задачу выполнять — искать вашего мальчика. Но если заодно и Полину найдете — без разницы, мертвую или живую, — не поскуплюсь…

 ПОРА МЕНЯТЬ КУРС!

 В это самое время Полина и Таран стояли на прогулочной палубе теплохода и смотрели на серое небо и свинцовую воду, между которыми медленно проплывала от одного края горизонта к другому серо-зелено-желтая полоска берега. Конечно, берег никуда не плыл, наоборот, судно двигалось вниз по реке, но, с точки зрения теории относительности, это было одно-хренственно.
 Палуба была почти пустынна, пассажиров не прельщала пасмурная погода, и большинство их предпочитало сидеть в каютах. Исключение, кроме Юрки и Полины, составляли Алик с Тиной, которые тоже пялились на берега метрах в трех справа от своих «подопечных», да все те же два жлоба, занявших позицию по другую сторону. Таран уже знал, что они, вся эта великолепная четверка, сторожат не обоих, а конкретно его одного. Чтоб он, дурак, не сиганул с борта. Конечно, Таран дураком не был и прыгать не собирался. Он, правда, не очень понимал, почему Полина его тоже не загипнотизировала. Наверно, могла бы тогда и без этого конвоя обойтись.
 Принимая Полинино предложение прогуляться по палубе, Юрка прежде всего хотел немного подышать свежим воздухом, потому что в каюте ему было более чем тошно. И не потому, что там ночью всякие стыдно-пакостные вещи творились, а потому, что там он себя пленником ощущал. А здесь все-таки какая-то иллюзия свободы.
 Говорить о чем-либо с Полиной ему не хотелось. Она его подмяла под себя, расплющила, втоптала в грязь. Такая тихая, с детским и даже беспомощным личиком. И еще требует любви! Причем добровольной, хотя в любой момент может сделать Тарана послушным идиотом, который ей не только пятки лизать станет, но и задницу. Сознает эту силу, падла, и упивается ей. А он, крепкий, здоровенный, отлично обученный драться, — ничего против этой бабенки сделать не может. И даже сейчас, ничего не говоря, боится, что она прочтет его мысли и начнет с ним что-нибудь делать. Ведь она может заставить его творить что угодно. Даже то, чего Таран не согласился бы сделать под угрозой немедленной смерти. Ни Вова, ни Седой, ни Жора Калмык не имели над ним такой абсолютной власти, хотя собирались и могли его убить. Дальше их власть не распространялась. А это хрупкое создание одним взглядом из-под своих стекляшек могло расправиться с Юрки-ной душой, покорить ее, подавляя любое проявление самостоятельности. Таран даже подумал, что ему сейчас было бы намного легче, если б она именно так и поступила. Тогда бы он не чувствовал этого омерзительного нравственного унижения. Но нет, должно быть, этой садистке доставляло удовольствие над ним издеваться. Это наверное, гораздо слаще, чем ремешком по заднице стегать.
 Полина, впрочем, и сама на разговор не навязывалась. То ли ей и так было известно все, что Таран о ней думает, то ли она сама о чем-то размышляла. А может быть, ее кучерявая головка осмысливала собственное новое положение и помаленьку строила какие-то наполеоновские планы. Юрка мысли читать не умел и уточнить это дело не мог. Он только изредка поглядывал на ее сосредоточенное личико, наполовину прикрытое капюшоном куртки, безуспешно пытаясь понять, что у нее на уме.
 — Алик! — неожиданно позвала Полина.
 Тот прямо-таки сорвался с места и подскочил к госпоже. Именно так: никакого превосходства и сознания собственной значимости на роже здешнего «основного» не просматривалось. Он хоть и смотрел на Полину сверху вниз, но так подобострастно и холуйски, что даже Тарану, понимающему, в чем дело, стало немного противно.
 — Чего изволите? — спросил он так, как даже современные артисты, играющие в фильмах слуг, холопов и прочую барскую челядь, не умеют. У них всегда какая-то ирония в голосе слышится. Дескать, хрен с вами, граждане, сегодня я слугу играю, а завтра — царя изображать буду. Нет, Алик не играл. Он, который небось больше, чем Таран, на своем веку повидал и, поди-ка, далеко не всем разрешал пальцы веером кидать в своем присутствии, заискивал перед госпожой да что там! — перед государыней Полиной, будто в ее власти было казнить его или миловать. Впрочем, по большому счету именно так и было. Скажи сейчас Полина: «Алик, я хочу посмотреть, что бывает с человеком, который попадает под винты теплохода! Прыгни за борт!» — и Алик прыгнул бы без разговоров, да еще и специально нырнул бы, чтоб поскорее под винты попасть!
 Но Полина, как видно, не собиралась заниматься такими глупостями. Ее какие-то более серьезные проблемы занимали. Потому что она сказала:
 — Знаешь ли, Алик, мне что-то наскучило это плавание. Сыро, холодно. По-моему, на следующей остановке надо сойти. И постарайся, чтоб у нас там была хорошая машина. Пусть ее прямо к пристани подгонят.
 — Будьте спокойны, сделаем! — бодренько ответил Алик.
 И сразу же куда-то побежал. Не иначе, машину к трапу заказывать.
 — Мы идем в каюту! — объявила Полина, и весь «эскорт» зашевелился. Впереди пошли бугаи, а сзади — Тина, готовая, кажется, всем пасть порвать, кто хоть косо взглянет на «государыню».
 Пришли в каюту. Когда «эскорт» удалился и Юрка остался наедине с Полиной, то решился спросить:
 — Что ты вдруг так резко? Вроде бы говорила, что собираешься долго ехать?
 — Нам грозит опасность, — объявила Полина, и Юрке сразу стало ясно, что она не шутит. — Если мы не выйдем на следующей пристани, нас просто убьют. Так что пора менять курс, пока нас киллеры не нашли.
 — А ты этих самых киллеров заворожить не сможешь? — удивился Таран.
 — Юрик, если ты поднимешь на меня руку, я смогу ее парализовать. Но если кто-то прицелится в меня из винтовки за двести метров, я не успею среагировать.
 — Но ведь ты откуда-то-узнала, что на тебя готовится засада? — заметил Таран. — Не иначе, ты по телепатии это дело приняла? И, поди-ка, подальше, чем за двести метров…
 — Да, гораздо дальше. Но я настроилась на мозг Магомада. Я с ним общалась, я знаю, как вступить с ним в такой контакт. В общем, я услышала всего лишь то, о чем говорили в его присутствии. Магомад сейчас фактически заложник, так же как Коля и Вася. А тот, кто нынче держит их у себя, — человек страшный. И он ни перед чем не остановится.
 — А ты бы на него настроилась и заставила себя полюбить, — саркастически предложил Таран.
 — К сожалению, это у меня пока не получается, — буркнула Полина.
 — Мы вдвоем поедем? — спросил Юрка.
 — Нет. Алик, Тина и эти бугаи поедут с нами. Их нельзя тут оставлять. Как только они выйдут из-под моего контроля, тут же позвонят Магомаду и доложат, где мы вышли. Я уж не говорю, что их могут сцапать те, что собрались нас перехватывать. Тогда люди этого «страшного» смогут быстрее сесть нам на хвост.
 — Интересно, а куда мы поедем?
 — Там увидишь. Собирай вещи! Да, и лучше, если ты переоденешься во что-нибудь из новья.
 Таран спорить не стал. Нарядился в новую рубашку, галстук даже сумел завязать, надел костюмчик и ботиночки, которые ему Нарчу с Гуссейном подбирали. Причесался и даже отскреб то, что при некоторой фантазии можно было назвать щетиной. Поглядел в зеркало — хрен узнаешь. «Новый русский», да и только. Правда, без перстней и золотых цепей. Ну, это ему не надо было. Полина тоже приоделась, нарядилась в какой-то деловой костюм темно-зеленого цвета, лаковые туфли. Фиг знает, что за пара с бульвара!
 Пока суд да дело, теплоход стал подходить к пристани.. Хотя Полина ни Алику, ни Тине, ни тем более бугаям не говорила вслух, что надо будет сходить на берег и ехать в одной компании с «госпожой», вся команда явилась уже одетая в куртки и, что называется, с вещами. Бугаи без приказаний похватали чемоданы и потащили вперед, за ними Полина с Юркой под ручку, Алик и Тина пошли сзади.
 Городишко, где решила высадиться Полина, был жутко исторический и, откровенно сказать, выглядел так, будто царевича, которого в конце XVI века тут зарезали (или он сам зарезался, по другой версии), схоронили только на прошлой неделе. Фанаты русской старины, прибывшие на этом теплоходе, пошли на экскурсию — смотреть храм, построенный «на крови» невинной жертвы царя Бориса. Какой-то злоехидный дед с орденскими планками и значком участника войны пошутил, что у нас как Борис на царство садится, так Смутное время начинается.
 Таран все эти разговоры и перетолки слушал краем уха, потому что машину к самой пристани не подогнали, а пришлось до нее пройти метров сто вдоль берега, в одном направлении с туристами. Вдоль этой асфальтированной дорожки цепью стояли всякие мелкие торгаши, продающие разные сувениры: ложками, матрешками, какими-то плетенками из бересты. Но наиболее распространенным товаром были, как ни странно, часы. Присоединясь к «Отпетым мошенникам», Таран бы запросто спел: «Всяко-разно, это не заразно!» Каких тут только не было! И «Командирские», и «Генеральские», и «Адмиральские»! И брегеты на цепочках, и кулончики, и какие-то, как выразился один ушлый мужик, «сканированные», в смысле выполненные в технике древнерусской скани. Тот же мужик, кстати, поторговавшись и приобретя эти самые «сканированные» из самоварного золота для любимой толстенной супруги, сообщил ей, что продавцы часов, оказывается, работают на здешнем часовом заводе, где зарплату им платят этими самыми часами…
 В общем, добравшись до места, где их дожидалась машина, Таран уже обогатился кое-какими полезными сведениями.
 Как ни странно, ни «Линкольна», ни даже завалящего «Мерседеса» здешние знакомые Алика прислать не смогли. И даже джипа, как видно, в здешнем захолустье не сыскалось. Пришлось довольствоваться точно таким же «Соболем», на котором Алик привез Тарана и Полину на московский Речной вокзал. Юрка даже заподозрил, а не имеет ли Алик какого-либо блата на ГАЗе и не приторговывает ли он этими «Соболями» в свободное от других дел время. Впрочем, дареному коню в зубы не смотрят, даже если это не конь, а микроавтобус. Тем более что все шесть человек с вещами в нем прекрасно поместились и с комфортом поехали. Правда, неизвестно куда. Водила, должно быть, местный, только поручкалсяд Аликом и бугаями, немного съежившись, глянул на Полину, а затем быстренько уселся на свое место. Ни Алик, ни Полина ему ни слова не сказали, после чего он завел мотор и порулил куда-то по одноэтажным, почти деревенским улочкам.
 Довольно быстро Таран понял, что в этом городишке они задерживаться не будут. Очень скоро последние строения «городского типа» остались позади, а «соболек» прытко покатил по шоссе, явно удаляясь от Волги. Никто ничего не спрашивал и не разговаривал вообще. Создавалось впечатление, что и водитель уже взят Полиной под контроль. Во всяком случае, ехал он так, будто ему уже четко известно, каких важных персон везет, и даже не оборачивался, словно бы боялся вызвать высочайший гнев.
 В этаком молчании, которое, должно быть, всем, кроме Тарана, гнетущим или тягостным не казалось, проехали час, потом другой. За это время было проделано огромное число поворотов и вправо, и влево, «Соболь» то катил,по асфальту, то выезжал на гравийки и грунтовки, проезжал не то деревни, не то поселки и, наконец, углубился в лес по некой бетонке, очень напомнившей Тарану ту, которая вела от шоссе к КПП его родной дивизии.
 Предчувствие Юрку не обмануло. Еще минут через десять «Соболь» подъехал к запертым воротам некой войсковой части, точнее, того, что когда-то было частью, а ныне было сокращено за ненадобностью.
 — Выходим! — объявила Полина, хотя, как показалось Тарану, она здесь прежде никогда не бывала. После этой команды бугаи, четко зная службу, похватали чемоданы и вылезли из машины. Следом за ними вышли Юрка с Полиной, потом Алик и Тина. Водила сразу после этого развернулся и поехал обратно.
 Таран подумал, что вообще-то это странно. Если Полина не захотела от себя отпустить Алика, Тину и бугаев, которые для Юрки по-прежнему оставались безымянными, то почему она разрешила водителю уехать? Ведь те, кто, по словам Полины, собираются их с Тараном убить, наверняка поймут, что единственной остановкой, где могли выйти их будущие жертвы, был этот городишко. Возможно, они даже знают выходы на друзей Алика, а если даже и не знают, то в таком городке легко отыскать «Соболь» — их там не тысяча, да и двух десятков скорей всего не наберется. К тому моменту, когда они разыщут машину, водитель уже полностью выйдет из-под Поли-ниного гипноза и запросто расскажет, куда он отвез эту странную компанию. Впрочем, справляться у Полины о ее дальнейших планах Юрка не стал. Она все равно, если не захочет, не расскажет.
 — Сюда! — указала Полина на какую-то асфальтированную тропку, уходящую влево от ворот и тянущуюся вдоль забора бывшей части. Пошли все в том же порядке, то есть бугаи с чемоданами впереди, за ними Полина с Тараном, замыкающими — Алик с Тиной. Похоже, что Полина всю эту компашку словно бы запрограммировала.
 Двигаясь по этой тропке из крепко потрескавшегося асфальта — местами через него даже какие-то побеги пробивались! — обогнули угол забора и прошли еще метров сто, где оказались еще одни ворота, причем тоже закрытые и даже, более того, заваренные стальными полосами. Однако дверь в будку дежурного оказалась незапертой, и бугаи с чемоданами открыли ее не напрягаясь. Следом за ними и Юрка с Полиной прошли на территорию бывшего военного объекта.
 Эти вторые ворота, должно быть, предназначались для того, чтоб выгонять танки по боевой тревоге. Другая бы техника по тем колдобинам, которые представляла собой дорога, уходящая от ворот в лес, просто не проехала. А внутри части за воротами оказались длинные ряды кирпичных боксов, пространство между которыми было устлано бетонными плитами. Плиты эти были крепко исчирканы гусеницами, и, хотя здешнее войско, судя по всему, давно перестало существовать, ветры и дожди этих следов до сих пор не уничтожили.
 Впрочем, очень скоро Юрка понял, что заброшенная часть все еще обитаема. Когда прошли мимо двух рядов боксов и вышли в промежуток между вторым и третьим, то услышали характерное бряканье гаечных ключей. Похоже, некие граждане все еще проводили в этих боксах какое-то техобслуживание.
 Полина посмотрела на Алика, рта не раскрыла, но он, как видно, получил от нее какой-то приказ и направился куда-то вдоль боксов. У пятых ворот, считая от того места, где находилась вся остальная компания, он остановился постучал в дверцу, проделанную в большой створке. Постучал, должно быть, каким-то условным стуком, похожим на азбуку Морзе, и дверца открылась. Выглянул мужичок в зеленой замасленной робе, бросил быстрый взгляд в сторону тех, кто дожидался
 Алика, а затем пожал ему руку.
 — Машина нужна, — сообщил Алик этому мужику вполне нормальным, незамороченным голосом.
 — Срочно? — спросил тот по-деловому.
 — Прямо сейчас. И бензина километров на пятьсот.
 — С возвратом или без?
 — Без. С доверенностью и документами.
 — Доверенность на кого делать?
 — На меня.
 — Через пару часов устроит?
 Алик поглядел в сторону Полины, и та чуть заметно кивнула.
 — Устроит.
 — Тогда подождите в казарме, не мотайтесь здесь. У нас тут лишних не любят. Я вам туда подгоню тачку.
 Мужичок вновь скрылся за дверью, а Алик подошел к ожидавшим его товарищам.
 — Идемте! — пригласил он, указывая на какую-то тропку, ведущую за кусты. Все двинулись следом, Таран, естественно, тоже. Он и понятия не имел, что их ждет впереди…

 В СОКРАЩЕННОМ СОСТАВЕ

 До казармы — одноэтажного деревянного барака, со всех сторон обросшего кустами, — добрались за пару минут. Около нее сохранились остатки спортгородка с турниками, параллельными брусьями и полосой препятствий. Тут тоже самосевом кустики выросли и трава с лопухами. Правее виднелся небольшой асфальтированный плац, где тоже через трещины выбивалась растительность.
 Вновь полил дождь, и вся группа, ускорив шаги, буквально вбежала в дверь казармы. Точнее, в дверной проем, потому что все четыре створки — когда-то это были двойные двери — кто-то аккуратно снял с петель и даже сами петли отвинтил. Народ у нас, как известно, бережливый в отличие от государства, и ежели государство про что забудет, то народ обязательно приберет. В конце концов, ежели большие люди государственные заводы прихватизировали, то каждый маленький человек имеет полное моральное право спереть хотя бы дверь. Рыночная экономика к тому обязывает!
 За несуществующими дверями оказался небольшой участок дощатого пола, который разобрать еще не успели, а дальше — и вправо и влево от дверного проема — просматривались только лаги, на которые этот пол когда-то был настлан. Ободрали не только пол, но и рамы вывернули, и даже филенки с дверных проемов отковыряли. Загородку бывшего ружпарка, сваренную из стальных уголков и сеток, срезали автогеном. Не стоит говорить, что электропроводку содрали целиком и полностью.
 Эта казарма, которая, должно быть, в лучшие времена вмещала роту, по планировке немного смахивала на ту, где обитал Таран в МАМОНТе. Конечно, казарма по идее не дом родной. Она вообще-то по бытовым условиям очень близка к зоне общего режима. Но то ли оттого, что настоящий родной дом у Тарана вызывал одни только хреновые воспоминания, а с «ма-монтовской» казармой он за последние месяцы всей душой сжился, то ли еще по какой причине, вот эту чужую, никогда ранее не виданную казарму Юрке стало жалко. И настроение, которое у него еще с утра было очень фиговое, ухудшилось еще больше.
 Полина, хотя все вроде бы шло, как она заказывала, тоже выглядела хмурой. Что-то ее явно тревожило, озадачивало. Она была совсем не похожа на ту самоуверенную и наглую девку, , которая утром морально убивала Тарана. Юрка эту перемену в ее настроении заметил, но понять, что с ней творится, не мог.
 — Поставьте чемоданы, — сказала Полина жлобам. — И идите вон в ту дальнюю комнату.
 Жлобы повиновались и пошли туда, куда указывала Полина. В той комнате без окон в прошлом была то ли каптерка, то ли сушилка. После этого Полина перевела взгляд на Алика, и тот одним движением выдернул из-под куртки пистолет. Потом уже более медленным движением Алик достал глушитель и какими-то механическими движениями навернул на ствол «ТТ». Затем он медленно прошел вслед за жлобами в «каптерку».
 Странно, но Таран, хотя прекрасно соображал и вроде бы не ощущал никаких посторонних воздействий на свою психику, даже вопроса не задал. Дут! Дут! послышалось из дальней комнаты, и вслед за этим послышался шорох и мягкий стук упавших тел.
 Полина слегка передернулась, пожалуй, она была единственной, кто хоть как-то отреагировал на эту расправу. Тина и глазом не моргнула, а Таран, хоть и понял, что произошло, ощутил только глубочайшую радость, что это застрелили не его. Затем вышел Алик, свинтил глушитель с пистолета и сунул оба предмета туда же, откуда достал.
 — Присаживайтесь, — скорее предложила, чем велела Полина, и вот тут-то Таран в первый раз по-настоящему ощутил, что она им управляет. Он не хотел садиться на чемодан и вообще не собирался присаживаться. Но в мозгу словно бы что-то щелкнуло, законтачило, какие-то неведомые импульсы пробежали по нервам и заставили мышцы исполнить эту просьбу или приглашение так, будто это был приказ: «Садись!» Нечего и говорить, что Алик и Тина тоже повиновались.
 Юрку охватило какое-то небывалое равнодушие. Ему было все равно, что произойдет дальше, будет он жить или нет, вернется когда-нибудь к Надьке или не вернется. Он был готов весь остаток лет просидеть на этом чемодане, не интересуясь окружающим миром.
 — Спите! — велела Полина, Таран даже не понял, произносила она это вслух или только мысленно, но веки сразу стали слипаться, он почувствовал жуткую усталость и словно бы провалился в сон. Впрочем, если б он мог поглядеть на себя со стороны, то несказанно удивился бы. Хотя и у него, и у Тины, и у Алика глаза закрылись, никто из них не обмяк и не свалился с чемоданов. Нет, они как бы одеревенели, застыв в сидячем положении.
 — Счастливые…— пробормотала Полина чуть ли не с завистью. Сама она сейчас была не то в смятении, не то даже в ужасе. Нет, вовсе не оттого, что только что расправилась руками Алика со жлобами-носильщиками. Просто она ощутила, что неведомая, возможно, даже сверхъественная сила, которую начал проявлять ее мозг, оказалась вовсе не безграничной. Она явно шла на убыль, как заряд в электрической батарейке. Это сравнение пришло ей на ум не случайно. Когда-то в детстве родители подарили ей набор кукольной мебели, а еще и деревянный домик, который можно было собирать из маленьких бревнышек. Именно в него была поставлена кукольная мебель. Кроме того, папа купил в магазине игрушечный торшер-чик с розовым пластмассовым абажуром и, пристроив под крышей домика батарейку, осветил домик изнутри. Полине очень нравилось включать в домике свет и любоваться на его освещенные окошки из кроватки уже после того, как ее отправляли спать. Она была в те времена большой фантазеркой, ей представлялось, что когда-нибудь она изобретет какой-нибудь уменьшительный порошок, сделается совсем маленькой и будет жить именно в этом домике. Ей даже приснилось как-то раз нечто подобное.
 Хотя папа и предупреждал Полину, что если она хочет, чтобы свет в домике горел долго, то не надо оставлять его включенным на ночь, она все равно не слушалась. Хотя видела, что лампочка светит уже заметно тусклее, чем прежде. И вот в один прекрасный день, буквально под самый Новый год, 31 декабря, когда Полина поставила домик под большую, настоящую, до самого потолка, елку, где домик, украшенный блестящей мишурой, особенно хорошо смотрелся, лампочка не зажглась! Это обнаружилось слишком поздно, уже нельзя было сбегать в магазин и купить новую батарейку. Боже! Как Полина рыдала из-за такой вроде бы сущей ерунды! Да, папа что-то придумал, он разрезал ножницами елочную гирлянду, наскоро зачистил концы проводков и срастил их с проводками, ведущими к торшерчику. Свет в домике зажегся, все вроде бы стало хорошо, мама, папа, Полина и Кося (двоим последним даже разрешили не ложиться спать до полуночи) встретили Новый год и получили подарки от Деда Мороза, которого заказали из фирмы «Заря», но…
 Что-то надломилось, испортилось гораздо необратимей, чем погасший в домике свет. Жизнь повернулась к Полине какой-то другой, темной стороной, хотя, что такое по-настоящему темная сторона жизни, она узнала лишь много лет спустя. То ли она, забалованная и заласканная родителями девчушка, подсознательно поняла, что испортившийся в самый неподходящий момент домик
 — это не то предвестник, не то символ тех гораздо более тяжких страданий, которые ее ожидают в жизни, то ли она почувствовала — скорее сердцем, чем умом, — что ничто хорошее не вечно и даже сама жизнь не вечна… И еще одно: Полина как-то исподволь ощутила неприязнь к родителям. За то, что они заранее знали, как все будет, что предупреждали ее, мол, батарейка разрядите— и оказались правы. Она верила в сказку, которую сама придумала, а они знали правду. И то, что правда оказалась обиднее и хуже сказки, Полину мучило больше всего.
 Сейчас Полина испытывала то же самое чувство. Несколько часов назад ей казалось, будто она может все. Та сила, с помощью которой она на расстоянии, оставаясь невидимой и неузнанной, читала чужие мысли, узнавала тайны и заставляла больших и сильных людей подчиняться своей воле, ее опьянила. Она чувствовала себя волшебницей, колдуньей, которой очень хотела быть в детстве, как раз тогда, когда ей удавалось угадывать, спросит ее на уроке учитель или нет. И когда сегодня днем ей удалось настроиться на мозг Магомада, услышать то, что ему говорит Фантомас за несколько сот километров от теплохода, Полина вообще ощутила себя едва ли не всемогущей.
 Но вот прошло несколько часов — и Полина поняла: «батарейки садятся». Держать под постоянным управлением сразу четверых — Тарана она только контролировала — ей стало трудно. Болела голова, мозг испытывал явное перенапряжение, она уже не могла держать под контролем удаленные объекты. Сейчас ей очень хотелось бы знать, что сталось с шофером «Соболя», которого она отправила восвояси, приказав ему по дороге остановиться ближайшего магазина, купить две бутылки водки, выпить их и ехать дальше,; к мосту через речку, с которого он должен был упасть в воду вместе с машиной… Но нет, не могла она на него настроиться, проконтролировать, заставить сделать то, что она хотела, если вдруг того внушения, которое Полина сделала водителю за минуту до того, как г вышла из машины, окажется мало. Не могла достать — не хватало сил. А уж о том, чтоб вновь установить телепатический контакт с Магомадом, и речи быть не могло.
 И тогда она решила сократить число тех, для кого ее воля была законом. Жлобы ей были не нужны. К тому же она ощущала, что их присутствие чисто подсознательно настраивает Тарана против нее. Как сейчас злилась на себя Полина за то «шоу», что устроила прошлой ночью!
 Как-то незаметно прошло два часа или даже немного больше. Послышался шум мотора, и к облупленному крыльцу бывшей казармы подъехал автомобиль. Простая «Нива» темно-красного цвета, почти такая, как та, на которой Коля подъезжал за Тараном к метро «Речной вокзал».
 — Проснитесь! — негромко произнесла Полина, и все трое усыпленных повскакивали с чемоданов.
 Полина сосредоточилась на Алике. Именно он был «своим» для здешнего замасленного мужичка, который пригнал эту самую «Ниву». Ей не хотелось расходовать силы на то, чтоб подчинять еще и этого. Пусть все будет так, как было бы, если б Алик приехал сюда по своей воле.
 — Принимай тачку! — сказал замасленный, присматриваясь к тому, что число клиентов сократилось на одну треть. — Больше я тебе ничего не должен?
 — Там, — Алик довольно естественно мотнул головой в сторону бывшей каптерки, — кое-какой беспорядок остался. Если приберешь и все будет тихо, считай, что я тебе задолжал пять штук. Я долги в срок отдаю, ты это знаешь.
 — Ладно, — помрачнел замасленный, — поверю на слово. Документы и доверенность в машине, под козырьком, бак полный, в багажнике четыре канистры, тебе хватит?
 — Думаю, хватит. Спасибо! Напоминать насчет того, что о нашем приезде ни гугу, — не буду.,,
 — Немаленькие…
 Алик взял пару чемоданов, Тина — сумки. Таран, подхлестнутый неслышимой комаядрй Полины, подхватил остальное, и все четверо влезли в «Ниву». Таран с Полиной оказались на заднем сиденье, кое-как распихав чемоданы, которых для такой машинки было явно больше, чем нужно. Алик сел за руль, Тина рядом, замасленный помахал ручкой, и «Нива» покатила прочь от казармы.
 Постепенно Юрка приходил в себя. Полина явно дала ему «автономию», точнее не скажешь. В том смысле что Юрка мог самостоятельно мыслить, соображать, но действовать — только в очень ограниченных и контролируемых пределах.
 Как ни странно, поспав немногим более часа, Таран испытал некоторое улучшение самочувствия. Угнетенное состояние явно сошло, апатии и равнодушия ко всему на свете тоже не наблюдалось. Юрка все прекрасно помнил, все самостоятельно оценивал и даже испытывал кое-какое удовлетворение от того, что Полина избавилась от бугаев, чей вид постоянно напоминал Тарану о той срамоте, в которой он участвовал прошлой ночью.
 В то время, пока машина петляла по дорожкам заброшенной части, Юрку занимал один малосущественный вопрос: как они отсюда выедут, ведь двое ворот, которые Тарану довелось видеть, были наглухо заперты?
 Однако оказалось, что никакого особого секрета нет. В одном месте, на другой стороне забора, где никаких ворот преж» де не было, одна из бетонных плит оказалась поваленной, а дальше через лес тянулась извилистая просека. Вот по ней-то и покатила «Нива». Таран, конечно, догадался, что именно по этой неучтенной дорожке в заброшенную часть пробирались мародеры, распотрошившие казарму и прочие объекты, с которых можно было хоть кубометр досок надрать, а позже приметили угонщики, которые соорудили тут базу, где и номера перебить можно, и машину перекрасить, и документы липовые состряпать.
 По просеке ехали минут двадцать, пару раз куда-то сворачивая, и в конце концов выехали на довольно оживленное шоссе. Только после этого Юрка задался тем вопросом, который был действительно насущным и серьезным: куда они, собственно, едут?
 Задавать этот вопрос Алику, уверенно крутившему баранку, Таран, естественно, нестал. Тине, которая в полном молчании сидела на «штурманском» месте, — тоже. Они ехали туда, куда приказывала Полина. Но спрашивать Полину Юрка тоже не решался. Хрен его знает, задашь вопрос, а она тебя вообще зажмет и даже думать запретит. Будешь как попка повторять то, что она прикажет…
 Искоса поглядев на Полину, Таран опять увидел на ее лице озабоченность и тревогу. Даже не обладая способностью читать мысли, Юрка понял: в чем-то их властительница не уверена. То ли в том, что верную дорогу избрала, то ли в том, что их на ближайшем повороте не перехватят. Именно эта, последняя догадка встревожила Тарана. Хрен ее знает, эту экстрасенсиху, может, и впрямь чего-то чует и прикидывает, как этих, которые на них засаду поставили, заворожить? С другой стороны, Таран помнил, как Полина говорила, что, если в них с двухсот метров из винтовки прицелятся, она ничего сделать не успеет. А что, если по ним не из винтовки вдарят, а из «РПГ», например? После такого попадания бывает, как в известной песне, «четыре трупа возле танка», а «Нива» — это не танк, это кон— сервная банка на колесах, тут и вовсе без вариантов.
 Но Полина беспокоилась вовсе не об этом. Она чувствовала непомерную усталость от того, что взвалила на свои плечи. Точнее, на свою кудрявую головушку. Теперь даже Алика и Тину ей трудно было держать под контролем. Она уже чувствовала, что и у них, а не только у Тарана, начинают появляться какие-то свои, не продиктованные ею мысли. А у нее, Полины, все больше усиливалась головная боль, она уже не могла сосредоточиться по-настоящему. В мозгу была настоящая каша из чего-то реального и придуманного, возникали и пропадали какие-то образы, смешивались какие-то неведомо откуда пришедшие картинки, звуки, даже запахи. Иногда появлялось ощущение, будто в голове у нее установлен радиоприемник, в котором чья-то рука постоянно крутит рукоятку настройки, не задерживаясь надолго на одной станции. Что-то вроде эстрадного номера, который она когда-то видела по телевизору, когда артист соединял фразы одной радиопередачи с фразами из другой. Получалось очень смешно, но сейчас, когда все это творилось у нее в голове, Полина приходила в ужас, ощущая, что еще немного — и она сама потеряет рассудок.
 Между тем стемнело. Посматривая на дорожные указатели и километровые столбы, время о времени появлявшиеся в свете фар, Юрка сумел определить, что едут они куда-то на север от Москвы и удалились от столицы уже более чем на полтыщи километров.
 — Тут поворачивать? — неожиданно спросил Алик, сбавляя скорость.
 Таран сейчас был бы меньше удивлен, если б этот вопрос задал чемодан, лежащий у него на коленях. Всю предыдущую часть пути ни Алик, ни водитель «Соболя» вопросов не задавали, а ехали молча. Таран был полностью убежден, будто ими всецело управляет Полина. И если Алик засомневался, это значит, что либо сама Полина дороги не знает, либо она перестала Алика контролировать.
 И только тут Юрка заметил, что Полина спит. Она свесила голову себе на плечо и тяжело, прерывисто дышала.
 — Здесь, здесь поворачивай! — поспешно сказал Таран, считая, что раз Алик с чего-то взял, что здесь надо поворачивать, то наверняка это ему Полина продиктовала. С другой стороны, Юрка сомневался, что Алик его послушает. Он ведь не Тарану, а Полине подчинялся.
 Но Алик послушался. Должно быть, он еще не обрел полной самостоятельности, потому что в голове у него еще оставались остатки той «программы», которую ему внушила Полина. С другой стороны, он явно ощущал неуверенность и Сомнения в правильности своих действий. Тем не менее он все же свернул направо, туда, где вообще-то маячил знак «проезд запрещен».

 ЗА «КИРПИЧОМ»

 Этот знак в России может прикрывать все, что угодно. И стратегическую ракетную базу, и номенклатурную дачу, и свалку радиоактивных отходов, и даже просто пустое место, на котором уже нет ничего особенного, просто знак снять позабыли.
 Наверно, какой-либо цивилизованный европеец или американец (там вообще-то и нецивилизованные встречаются!) десять раз задумался бы, прежде чем поехать под «кирпич». Журналисты и агенты ЦРУ — не в счет. Алик только один раз усомнился, а Таран и вовсе особо не размышлял. Хотя, конечно, знал, что там, за «кирпичом», можно ждать всяких неожиданностей и неприятных встреч.
 Поначалу километр без малого, ехали относительно спокойно. Никаких КПП, блокпостов, ворот, заборов и прочего на пути не попадалось. Извилистая асфальтовая дорожка тянулась куда-то в глубь могучего соснового бора.
 И вот, когда позади остался этот километр, произошло первое серьезное осложнение. Тина, которая за все время пути ни словечка не вякнула, вдруг спросила:
 — Алик, а куда мы едем-то?
 — Спроси у них? — Алик мотнул головой в сторону Тарана и Полины.
 — Но ты ж за рулем сидишь! — недоуменно произнесла Тина.
 — Они командуют…— Алик произнес это с явным сомнением в собственных словах. То, что еще минут десять назад не подлежало для него сомнению, теперь выглядело спорным.
 Алик и сам не мог понять, с чего это он взял, будто должен подчиняться Полине или Тарану.
 — А кто они такие, блин, чтоб командовать? — неожиданно резко заявила Тина.
 Алик посмотрел на нее, потом на Тарана, который втихаря дергал Полину за руку, пытаясь разбудить ее. Он понимал, что если бывшие «рабы» госпожи Полины окончательно очухаются, то ничего хорошего из этого не выйдет. Тем не менее, поскольку Полина никак не просыпалась, Юрка рискнул пойти на отсебятину.
 — Кто мы такие? — постаравшись придать голосу как можно более уверенный тон, сказал Таран. — Ты что, забыл, что нас Магомад прислал? Мозга за мозгу зашла?!
 — Нет, почему, я помню… — кивнул Алик, хотя насчет того, что у него мозга за мозгу зашла, Таран был, несомненно, прав.
 — Ой, извини… Я забыла, — пробормотала и Тина, у которой, должно быть, в голове законтачило при упоминании имени Магомада.
 Проехали еще пару километров. Все это время Юрка старался пробудить Полину, но ни фига из этого не получалось. И дергал за руку, и щекотал, и царапал — все без толку. Он даже испугался, не померла ли она невзначай, пощупал пульс. Но нет, рука была теплая, сердце тюкало вполне ритмично, хотя и пореже, чем у бодрствующего человека. У самого Тарана пульс прибавил ударов на тридцать в минуту. Он понимал, что и Алик и Тина сейчас еще не вполне вспомнили то, что предшествовало их посадке на теплоход, и то, что им говорил Магомад. Конечно, если Магомад был как следует загипнотизирован Полиной, то мог им сказать, чтоб они с Полины и Юрки пылинки сдували. Но, судя по тому, что говорил Алик, когда «инструктировал» Тарана и Полину сразу после посадки на теплоход, они прежде всего должны были стеречь своих подопечных. И даже собирались в случае чего «поменять условия на менее комфортные». Да и сам Магомад говорил, что «лучше ехать в каюте с девушкой, чем в трюме с крысами». Правда, судя по тому, что Полина утверждала утром, все эти страшилки она сама придумала и вложила в их уста специально, чтоб Таран не рыпался и не пытался удрать. Но фиг его знает, что с чем соединится в мозгах у этих замороченных?
 — Нет, — неожиданно сказал Алик, притормаживая. — Что-то я ни хрена не понял. По-моему, блин, Магомад сказал, чтоб мы вас до Астрахани везли. На фиг же мы с парохода вылезли? Кто эту команду дал?
 — Точно! — воскликнула Тина, глядя на Юрку. — Ты что нам мозги пудришь, пацан? Я вообще не пойму, куда мы заехали…
 — Сейчас поймешь! — произнес Таран как бы по инерции хотя понимал, что положение у него — хуже некуда. Из трехдверной «Нивы» с заднего сиденья так просто не выскочишь. Да еще и чемоданами все завалено…
 Однако в этот самый момент спереди из-за поворота брызнул свет, и оттуда на большой скорости один за другим вынеслись два больших джипа. Пока Алик своими заторможенными мозгами соображал, что бы это значило, Тина отреагировала быстрее. Она мигом распахнула правую дверцу и выпрыгнула на обочину, а потом, пользуясь тем, что была в кроссовках и джинсах, рванула куда-то в лес.
 После этого и Алик понял, что надо смываться. Он выхватил из-под куртки «ТТ», выскочил из левой дверцы и пару секунд потерял на то, чтоб определиться, куда бежать: направо, следом за Тиной, или налево, поперек шоссе, в противоположную сторону. Как раз этих секунд ему, возможно, и не хватило. Головной джип оказался уже метрах в двадцати, когда Алик попытался рвануть влево. Тормоза взвизгнули, но удержать тяжелую машину не смогли. Алик успел только истошно вскрикнуть, почуяв, что не успеет перескочить дорогу.
 Бац! — мощная «бодалка», приваренная перед радиатором джипа, отшвырнула Алика метров на десять. Пистолет звонко брякнул об асфальт, а тело с каким-то деревянным стуком и тряпичным шорохом шмякнулось на обочину.
 Таран в это время был уже метрах в пяти от дороги. Воспользовавшись тем, что Тина освободила сиденье и открыла ему путь на волю, он отпихнул от себя чемоданы, сдвинул кресло вперед и примерно тогда же, когда Алик принял роковое для себя решение, сиганул в придорожные кусты и понесся дальше. Оглянулся он только один раз, услышав крик и глухой удар, но разглядеть через кусты, что именно произошло, не сумел, хотя, конечно, и догадывался. Впрочем, останавливаться, а тем более возвращаться и наводить справки о чьем-либо самочувствии Юрка не собирался. Сейчас он мечтал только об одном
 — унести ноги подальше от всех: и от тех, кто сидел в джипах, и от Полины, которая осталась в «Ниве», явно не собираясь просыпаться, и даже от Тины, которая трещала ветками где-то впереди.
 Именно ввиду последнего обстоятельства Таран постарался бежать не следом за этой весьма серьезной бабой — чего ждать от нее, он не знал, но догадывался, что такая тетка и шпилькой зарезать может! — а наискось, удаляясь от лесной дороги, ведущей из-под «кирпича» хрен знает куда, и вместе с тем по идее приближаясь к большому шоссе, по которому ехали до этого злосчастного поворота.
 Что делать дальше, когда добежит, Таран конкретно не знал. Зато хорошо знал, что в его новехоньком костюмчике нет ни рубля, ни копейки. И в куртке, тоже новой и тоже красивой, ни хрена нет. Поймать на шоссе попутку, конечно, можно, но в последнее время альтруисты, способные подвозить людей за просто так, перевелись. Наверно, будь тут поблизости городишко с какой-нибудь завалящей комиссионкой или хотя бы базарчиком, то, наверно, можно было бы продать что-нибудь из одежды. Например, кожаную куртку, в которой в принципе даже зимой не было бы холодно, если б свитер поддеть. По скромной прикидке, сбагрить ее за шестьсот-восемьсот рублей можно было бы запросто. Возможно, этой суммы хватило бы, чтоб добраться до родного города проездом через Москву, хотя надо было бы еще отыскать, где тут ближайшая станция или автовокзал.
 Однако Таран помнил, что никакого более-менее значительного населенного пункта за время поездки по шоссе он не видел на протяжении минимум сорока километров, предшествовавших повороту под «кирпич». Были какие-то сельца и деревушки в стороне от дороги, но там вряд ли мог найтись даже базарчик, не говоря уж о комиссионке. Да и если б и имелись, то уже наверняка закрыты. Не пойдешь же сейчас, когда уже одиннадцать часов ночи, стучать в окна и предлагать: «Папаша, курточку не купите? Дешево отдам!» Наиболее трусливый «папаша» просто не откроет, тот, что посмелее, заорет, не высовываясь: «Иди отсюда, бомжа поганая!» — а совсем храбрый достанет дробовик, заряженный картечью, или собаку спустит…
 Насчет собак, к которым, как уже отмечалось, у Тарана было весьма неоднозначное отношение, он подумал очень своевременно. Сзади — а он со всеми своими мечтами еще и на двести метров не отбежал от места происшествия! послышались яростный лай овчарки и истошный визг Тины:
 — А-а-а-й-и! Уберите ее-е! Спасите-е!
 Юрка вначале на какую-то секунду удивился. Он, конечно, слышал какие-то голоса со стороны шоссе, но, хотя особо не прислушивался, собачьего лая до его ушей покамест не долетало. Таран почему-то думал, что если б те, что подкатили на джипах, спустили собак, то они бы на весь лес разбрехались. Однако, как видно, здешние зверюги были так обучены, чтоб преследовать свою добычу молча, а гавкать только тогда, когда цель настигнута и задержана. Тарану еще повезло, что овчарка вначале взяла след Тины, а не его.
 Впрочем, в плане знакомства с собаками здешней охраны — Таран вполне логично предполагал, что в джипах были охранники заведения, расположенного за «кирпичом», — еще ничего не было потеряно. Во-первых, в том смысле что этих собак могло быть две или даже три, а во-вторых, в том, что если собака уже догнала Тину и «сдала» ее хозяевам, то теперь освободилась и запросто догонит Юрку. Может, она уже и гонится — без лишнего шума и лая.
 Таран прибавил ходу, хотя догадывался, что удирать от собаки по довольно густому лесу — дело почти безнадежное. Тем более что до дороги, даже если ему удастся слегка срезать расстояние, — никак не меньше двух километров. К тому же бежать приходилось в темноте, то и дело продираясь через какие-то кусты и колючие елочки. Тем не менее Юрка старался бежать быстрее, рассчитывая если не на удачу, то хотя бы на какой-то сверхъестественный случай. Даже на то, что Полина, оставленная в «Ниве», очухается и всех загипнотизирует, включая собак…
 Между тем на дороге события разворачивались своим чередом. После того как головной джип сшиб Алика и проюзил еще несколько метров по инерции, сзади к нему подкатил второй, а затем из обеих машин выскочило около десятка здоровенных мужиков в зеленых камуфляжных куртках с лаконичными нашивками «Охрана» повыше нагрудных карманов. Они были вооружены пистолетами, помповыми ружьями и дубинками. Из задней дверцы второго джипа один молодец вывел рослую овчарку.
 Те, кто выскочил из головного джипа, первым делом бросились туда, где лежал Алик.
 — Готов, похоже… — произнес кто-то.
 — Смотри, у него «пушка» была.
 — А вон из куртки глушак выпал.
 — Чьи же это, интересно? Вторая группа окружила «Ниву».
 — Что там?
 — Баба и чемоданы.
 — Живая?
 — Не разберу, по-моему, дышит.
 — Кто-то в ту сторону побежал, в лес. Один или двое, не разглядел.
 — След, Авдей! След!
 Вот после этой команды овчарка, пару секунд покрутившись у правой дверцы, дернула поводок и потянула проводника за собой. И человек, и собака скрылись за деревьями.
 — Женя, жми за ними! Боря — тоже! — распорядился тот, кто был здесь старшим. Он выдернул рацию, находившуюся в кармане на левом рукаве, и торопливо нажал кнопку:
 — «Орлик», ответь. «Щегол» на связи! Рация пошипела и отозвалась:
 — «Орлик» слушает. Какие проблемы, «Щегол»?
 — Задержали «Ниву» на подъездной трассе. Водитель был вооружен. В машине женщина без сознания, четыре чемодана и сумки. Кто-то в лес ушел. Как понял? Преследуем, но может выйти к периметру.
 — Сколько ушло?
 — Один или двое, не больше.
 — Нормально понял. Предупрежу посты. Буквально через несколько секунд после этого из леса послышались лай и рычание собаки, женский визг.
 — «Орлик», — добавил «Щегол», — похоже, одну достали. Но мог еще кто-то быть.
 — Ладно. Постарайся выяснить, сколько их было. С чемоданами осторожнее, как понял?
 — Понял. До связи, «Орлик».
 Подошел один из тех, кто рассматривал Алика.
 — Комбат, этот с «пушкой» копыта откинул. Будем ментов вызывать или как?
 — На хрена козе баян, жизнь и так весела. Кровянки много на асфальте?
 — Не особо. На бодалке тоже вроде чисто… Ну, пара капель, может быть.
 — Сколько бы ни было — затереть на фиг. А жмура — в пластиковый мешок. И аккуратно — в багажник «Ниссана», который без собаки. Давай, трудись!
 В это время вернулись те трое, не считая собаки, которые гонялись за Тиной. Тина, поддерживаемая за локти, ковыляла, прихрамывая и всхлипывая, должно быть, собака крепко взяла ее за ногу.
 — Здравствуйте, девушка! — вежливо обратился к Тине Комбат. — Разве вы не знаете, что нельзя бегать от служебных собак?
 — Не знаю, — буркнула Тина, шмыгнув носом. — Чего мы вам сделали-то?
 — Ничего вроде бы. Разве что под «кирпич» заехали. То есть туда, куда законопослушные граждане, знакомые с дорожными знаками, обычно не ездят. Непонятно только, отчего вы в бега пустились? Мы ж не бандиты какие-нибудь. Проверили бы документы, осмотрели бы машину и отправили восвояси, если б никаких нарушений не зафиксировали. Правда, у вашего спутника кое-что лишнее было.
 — У нее, между прочим, тоже…— заметил охранник Женя, подавая Комбату полиэтиленовый пакет, в котором лежала цилиндрическая массажная щетка-расческа, разобранная на две части. Оказывается, к рукоятке был приделан тонкий трехгранный стилет длиной сантиметров пятнадцать, который можно было запрятать в щетку, как в ножны.
 — Врет он! — проворчала Тина. — Подбросили мне это, гражданин начальник!
 — Ага, больно надо! — почти обиженно произнес проводник. — За малым Авдея не пырнула, зараза! Он ее за икру взял, а она хоть и орала, а достала эту хреновину и уже нацеливалась, куда ткнуть… Еле выкрутили втроем!
 — Да, это уже серьезно! — сказал Комбат менее вальяжным тоном. — Холодное оружие, девушка, — это уже статья. Мы вот его в пакетик положим, потом вас менты дактилоскопируют. И придется вам ехать в не самые уютные для проживания места. Давайте поговорим, а? Прямо здесь, на месте. В конце концов, я ж человек, могу понять. Время сложное, жизнь опасная, боитесь вечером одна домой возвращаться — вот и завели эту игрушку для самообороны. А насчет того, что у вашего друга в кармане «ТТ» с глушаком лежит, — просто не знали. Может, скажете, сколько вас всего было?
 Как раз в это время мимо «Нивы», у капота которой происходил этот экспресс-допрос, пронесли пластиковый мешок с трупом Алика.
 — Четверо… — выдавила Тина, покосившись на мешок.
 — Так, значит, кого-то здесь еще не хватает?
 — Парня одного, — произнесла Тина. — За моей спиной видел. Юрка зовут.
 — А вас, простите, как?
 — Харитина…
 — Красивое имя и редкое…— Комбат сделал движение головой, и проводник, рядом с которым поскуливал, но не гавкал Авдей, сказал:
 — Мужики, освободите заднее сиденье! А то Авдюха через все эти чемоданы ни фига не чует!
 Те, кто осматривал «Ниву», начали выносить и выставлять на асфальт чемоданы. Заодно обменивались впечатлениями:
 — Легкие вообще-то…
 — Похоже, там барахло. Не иначе, налетчики. Грабанули квартирку — и ту-ту. Везли на свою хату, а в темноте не туда свернули.
 — Разберемся… Багажник смотрели? — спросил Комбат.
 — Ага. Там канистрами все забито. Четыре или пять штук, и все полные.
 — Вторая девушка жива?
 — Жива, дышит нормально. Но она, похоже, под наркозом. То ли хлороформу дали, то ли вкололи чего-то — не просыпается.
 — Ладно, выносите ее, пересаживайте ко мне в «Ниссан».
 Один охранник подхватил Полину под мышки, другой за ноги, и они осторожно вынесли спящую красавицу из «Нивы».
 — Натоптали, блин! — проворчал собачник. — Хрен чего почуешь после вас! А этот за четверть часа за километр умахать может.
 — Ничего, пусть Авдей понюхает, — благодушно произнес Комбат. — До шоссе он вряд ли успеет добежать. Мы на колесах, раньше доберемся…

 ИЗ ОГНЯ ДА В ПОЛЫМЯ

 Километр не километр, а метров пятьсот Юрка успел отмахать, прежде чем кобелина Авдей начал обнюхивать заднее сиденье. Он слышал, как верещала и ругалась Тина, когда ее сцапали охранники, даже орала что-то типа «Караул! Насилуют!», но потом, как видно, поняла, что поезд ушел, бобик сдох и так далее. Кое-какой гомон от дороги до ушей Юрки еще долетал, но никаких более-менее ясных слов он разобрать не мог, да и не пытался. Он торопился уйти подальше и к тому же прислушивался: не шуршит ли где-то позади молчаливая собака?
 Конечно, ориентироваться в лесу среди густой темени было очень туго, тем более при том марш-бросковом темпе, который взял Таран. Опять же точно выдерживать направление Юрка не мог, поскольку то упавшее дерево по дороге попадалось, то стена из непролазного ельника, то пни какие-то… Короче говоря, он совершенно неожиданно для себя вновь оказался на той же самой дороге, ведущей от большого шоссе к неизвестному объекту. Правда, если мерить по этой извилистой «подъездной трассе», больше чем в километре от того места, где стояли джипы и «Нива». Тут Юрку клюнула идея, может быть, несколько наивная, но показавшаяся ему чуть ли не спасительной.
 А что, если перескочить на другую сторону шоссе? Эти, с собакой, будут гнаться за ним по той стороне, вынюхивать его след там, а он уже будет совсем в другую сторону бежать! И если, допустим, джипы поедут его перехватывать на большом шоссе, то свернут от поворота налево. А Юрка совсем не там будет на шоссе выходить… К тому же асфальт на дороге мокрый, наверно, и бензином пахнет — глядишь, собака след потеряет!
 В общем. Таран решительно перескочил «подъездную трассу» и, сменив курс аж на 90 градусов, вновь побежал в темпе марш-броска. Как ему казалось, в направлении большого шоссе.
 Однако, видать, лешие в здешних местах были большие знатоки своего дела. В том смысле что хорошо умели дезориентировать ночных посетителей вверенных им угодий. Правда, вряд ли им федеральная служба лесного хозяйства какие-то оклады выплачивает или премии. Так, из любви к искусству стараются.
 Леший его знает почему, но Таран по ходу своих блужданий на сей раз двинулся и не к большому шоссе, и даже не обратно к «подъездной трассе», а по некой неправильной дуге. То есть он пробежал метров двести наискось от дороги, после чего стал постепенно отклоняться вправо от намеченного направления и какое-то время — минут десять-пятнадцать — шел почти паралелльно большому шоссе, правда примерно в километре от него, но хорошо слыша, как по этому шоссе время от времени проезжают машины. Именно на этот шум машин Юрка какое-то время и ориентировался. Однако ориентироваться на звук в лесу — дело весьма стремное, учитывая фактор эха. Постепенно Таранова кривая загнулась вправо еще круче, и он стал попросту удаляться от большой дороги. Как назло, на местности появился пологий уклон, по которому Юрка, заметно прибавив в скорости, устремился под гору. Ему даже показалось, что этот уклон непременно выведет его к шоссе.
 Нет, конечно. Тарана в МАМОНТе учили, как ориентироваться в темном лесу, правда, по большей части при помощи компаса, карты, звезд и часов со стрелками. Но компаса и карты у Юрки не было, он даже толком не знал, в какой области находится, часы были, но электронные, без стрелок, а на затянутом облаками небе вообще не было ни одной звезды, не только Полярной. Наконец, Таран гораздо меньше думал о направлении своего бегства, чем о том, что будет, если его настигнет собака и появятся те, с джипов. Конечно, лично у Тарана сейчас никакого криминала нет. Паспорт и военный билет при себе, даже водительские права. Но хрен его знает, что тут за объект и что за охрана? Вдруг он невзначай, по воле сумасбродной Полины на дачу президента заехал или еще кого-то из высокосидящих людей? Хрен его знает, может, она решила, минуя все инстанции, предложить им свои услуги? А что, тем, кто собирается в Думу избираться или в те же президенты, такая зараза, которая всех охмурить может, будет очень полезна! Но пока Полина спит, она никого охмурить не сумеет, а вот Тарана запросто успеют в ИВС отправить и начнут выяснять, кто он и откуда…
 Уклон нарастал-нарастал, и вскоре Тарану стАго ясно, что он спускается в какой-то глубокий овраг, заросший кустарником, крапивой и дикой малиной. К тому же впереди послышалось отчетливое журчание — похоже, по дну оврага протекала речка или ручей. Это Юрку не остановило, наоборот, он даже обрадовался — раз ручей, то можно пройти по воде и тогда собаки точно след не возьмут. По крайней мере, в тех фильмах, где кто-то по ходу дела убегал от собак, все беглецы так делали.
 К речке — она шириной метра три была, ручейком не назовешь! — Юрка выскочил, протиснувшись через густой ивняк, и остановился на топком, чавкающем под ногами берегу. Снял носки и ботинки, подвернул штанины выше колен, благо ширина брюк позволяла, взял ботинки с носками в руку и решительно вошел в холодную воду. Дно было каменисто-песчаное, не топкое, когда Таран дошел до середины речушки, вода дошла чуть выше лодыжек. В полной уверенности, что и у другого берега глубже не будет, Юрка сделал еще несколько шагов и… неожиданно ухнул в воду по пояс.
 Конечно, Таран довольно быстро выбрался на другой берег и даже сумел не окунуть в воду ботинки с носками, которые поспешил поскорее надеть на мокрые ноги. Однако перспектива прогуливаться весьма прохладной ночью в мокрых штанах, конечно, ничего приятного не сулила. Оставалось надеяться на то, что на бегу удастся разогреться, а штаны со временем просохнут.
 За речкой, как Юрке показалось вначале, тянулось довольно обширное пространство, поросшее редкими березками и осинками, а где-то впереди должен был находиться противоположный склон оврага. Однако когда Юрка сделал десяток шагов вперед, то понял, что угодил в самое настоящее болото. Ноги вязли по щиколотку в противно чавкающей жиже, и никто не мог дать гарантию, что дальше Таран не увязнет глубже, а то и вовсе не провалится с концами.
 Конечно, Юрка сразу же решил возвращаться к речке. Но не тут-то было. В темноте разглядеть свои следы он не мог, а других ориентиров как-то не запомнил. Куда ни поворачивался, везде под ногами чавкало и бедные новехонькие ботинки еле-еле выдергивались из грязюки. Само собой, что при этом носки, которые удалось сохранить сухими после купания в речке, промокли насквозь и никакой разницы по мокроте между ними и штанами уже не было. Наверно, человек взрослый прежде всего подумал бы о ревматизме, радикулите и прочих прелестях зрелого возраста, но Юрка отчего-то пожалел те шикарные вещи, которые его заставила надеть Полина. И еще он очень пожалел о том, что Полина заставила его сойти с теплохода, где в каюте было бы куда приятнее ночевать, чем здесь, в этом чертовом болоте.
 В конце концов, устав выбирать дорогу, Юрка решил идти напролом в том направлении, где, как ему казалось, был другой склон оврага. И, уже не заботясь ни об одежде, ни об обуви, пошел по болоту, временами увязая чуть ли не по колено. Возможно, если б он шел тут не весной, а в середине лета, то болото было бы посуше, но сейчас, в мае, да еще таком дождливом, каждый шаг стоил немалых сил.
 Так Юрка протопал целый час, а может, и больше. При этом ему все время казалось, что осталось совсем недалеко до сухого места, где начинается подъем на склон оврага. Темень-то была такая, что он в двух метрах от себя ничего не различал. В результате за этот час Юрка прошел почти целый километр по заболоченному дну оврага, но на склон так и не выбрался. Лишь когда после часа ночи стало помаленьку светать, Таран разобрался что к чему и все-таки вылез на более-менее сухое место. Нечего и говорить, что он, несмотря на свою теплую куртку и относительно сухой пиджак, продрог изрядно. Да и устал крепко, ноги гудели так, будто он сто километров пробежал. Юрка малость пожалел, что не курит и потому не имеет при себе спичек, — хотя, наверно, разжигать костер в его положении было бы не слишком разумно.
 Поднимаясь на склон оврага, Таран, конечно, не отдохнул, но зато согрелся. Склон был гораздо круче того, по которому Юрка спускался. Временами казалось, будто он на настоящую гору лезет. Тем не менее, изрядно попыхтев. Юрка очутился наверху, в относительно сухом ельнике, где под ногами поскрипывал многолетний слой хвои. Стало намного светлее — здесь, севернее Москвы, уже приближалось время белых ночей, а потому темень, запутавшая Тарана «в трех соснах», длилась всего несколько часов.
 Куда идти дальше? Фиг его знает. Таран уже догадался, что ушел куда-то в сторону от дороги, но надеялся, что уже миновал ту часть леса, где располагался некий закрытий объект с бдительной охраной, и считал, что ежели пойдет в прежнем направлении, то есть перпендикулярно оврагу, то доберется до какой-нибудь просеки, а там, глядишь, и до деревни. Может, попадется народ добрый и понимающий, которого не смутит странный вид человека, вышедшего из леса в мокрых и грязных брюках, шикарных, но до невозможности ухрюканных ботинках, вполне приличной куртке и при рубашке с галстуком. Глядишь, помогут обсохнуть и отчиститься, может, даже подвезут куда-нибудь, где железная дорога проходит и можно, продав куртку, наскрести денег на билет…
 С такими благими мыслями и надеждами Юрка потопал через лес. Минут десять он шел просто так, по травке, а потом обнаружил довольно заметную, хорошо протоптанную тропу. Это придало сил. К тому же где-то впереди, в той стороне, куда уходила тропа. Юрка услышал какие-то звуки, напоминающие рокот тракторного мотора. Таран решил, что там непременно есть какое-то поле, где что-нибудь пашут или сеют. А раз так, то и дорога есть, по которой можно до села добраться.
 В общем, Юрка пошел по тропе в ту сторону, где тарахтел трактор.
 Где этот трактор тарахтел на самом деле и был ли он вообще в натуре или Юрке поглючило — неизвестно. Тропа вывела Тарана на узкую асфальтированную дорожку, по которой мог проехать только один автомобиль — второму не разминуться. Сразу за дорогой, прямо напротив выхода с тропы, стоял небольшой, аккуратно выкрашенный желтой краской щит с угрожающей красно-черной надписью: «СТОЙ! ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА! СТРЕЛЯЕМ БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ!» Для иностранных шпионов, должно быть, было добавлено по-английски и чуть более вежливо: «WARNING! NO ENTER! ARMED REACTION!»
 Наверное, иностранный шпион и внял бы такому предупреждению, но Таран на всякий случай решил перебежать дорогу и глянуть, что же там, за щитом. Конечно, Юрка уже догадывался, что, вероятно, вернулся к тому же самому объекту, куда его собиралась отвезти Полина. По логике вещей, конеч— но, надо было дунуть от этого объекта во весь дух, но Таран, как известно, по молодости лет часто действовал вопреки логике. В общем, он перебежал дорогу, зашел за щит, убедился, что жив, и осторожно просунулся между елочками, рядком росшими на той стороне дороги. Сразу после этого он понял, что дело действительно серьезное.
 Возможно, что трактор все-таки был, но он не колхозное или фермерское поле пахал, а боронил нечто вроде пограничной контрольно-следовой полосы. Полоса эта была с внешней стороны обсажена длинным и ровным рядом пятиметровых елок, сразу за которыми тянулся ряд Г-образных стальных столбиков с колючей проволокой, а поверху между столбиками была натянута еще и спираль Бруно. Дальше тянулась сама КСП, шириной метра четыре, похожая на неимоверно растянутую стиральную доску. За полосой стояла длинная сварная ограда из сетки-рабицы на стальных уголках, поверху которой тянулась еще одна спираль Бруно. Дальше стоял еще один ряд елочек и разглядеть что-либо было невозможно, но Юрка догадался, что за ней наверняка расположены еще какие-то оборонительные сооружения, а по узкой асфальтовой дорожке, должно быть, время от времени ездят патрульные машины.
 Таран решил не искушать судьбу и вернуться за дорогу. Это и впрямь могла быть какая-то стратегическая ракетная база или малоизвестная народу президентская дача. Тут и правда застрелят без предупреждения ни за что ни про что. Обидно будет, тем более что Таран ни штурмовать это секретное заведение не собирался, ни диверсию устраивать. Ему такого поручения никто не давал, а если Полине сюда очень хотелось, то она уже наверняка свою мечту исполнила. Правда, Юрка не— много поежился, когда ему пришло в голову, будто Полина по своей дурной головы может загипнотизировать ракетчиков и те, допустим, запузырят ракеты в Америку. Но, так или иначе, помешать этому Таран не мог. К тому же он знал, что секретные коды от ракет находятся в чемоданчике у президента и без них ракеты все равно не полетят. Конечно, ежели здесь, допустим, сам президент находится и Полина до него доберется, тогда дело швах…
 Однако, когда Юрка уже собрался перебежать обратно на тропку, где-то в дальнем конце дороги послышался шум мотора. Хотя машина примерно полминуты не показывалась из-за поворота и Таран запросто успел бы перескочить, он не рискнул этого делать, а заполз в ямку под нижними ветками елки и залег там, как партизан.
 Машина появилась слева. Это был, как ни удивительно, приземистый американский бронеавтомобиль «Хаммер». Между прочим, принятый на вооружение армией США. Нет, Таран, конечно, знал, что таких машин теперь немало и в России. Но что-то не слышал, чтоб их употребляла Российская армия. К тому же «Хаммер» был покрашен не в камуфляжный цвет и не в хаки, а в оранжевый, с темно-синей надписью «Охрана» на борту. Получалось, что это заведение, которое было обнесено такими серьезными защитными сооружениями, сторожила некая частная охранная фирма, а само оно, судя по всему, было чьей-то частной собственностью.
 Это Тарана особенно не обрадовало. Ежели государственные люди, отловив подозрительную личность на охраняемом объекте, как правило, неукоснительно сдают ее правоохранительным органам, то частные могут и сами разобраться, ибо хрен его знает, кто выступает под маркой частной охраны. Вполне может быть, что и бандиты.
 Еще больше не понравилось Юрке то, что «Хаммер» замедлил ход, а затем и вовсе остановился совсем недалеко от того места, где он прятался. Неужели заметили? Или, может, Юрка какую-нибудь проволочку зацепил, когда к ограждению подползал? Сигнализация сработала, вот они и подкатили проверить.
 Из «Хаммера» вылезли двое в камуфляже российского образца, но без нарукавных нашивок и иных знаков различия, за исключением прямоугольной нащивки «Охрана» над левым нагрудным карманом. При оружии, однако. У обоих висели на ремнях короткоствольные автоматы «АКС-74у». Это Тарана еще раз заставило изменить мнение. Автоматы частным охранным предприятиям иметь запрещается. Стало быть, либо для этих почему-то было сделано исключение, либо они их носят незаконно, либо никакие они не частники, а некая госслужба, не желающая себя рекламировать.
 Охранники в ту сторону, где залег Таран, даже не посмотрели, все их внимание было направлено на тропу.
 — Где этот козел, а? — нервно спросил тот, что был ростом пониже, у своего товарища.
 — С козы никак не слезет… — хмыкнул более высокий. — Его, блин, надо за смертью посылать, а не за водкой.
 Двести лет, блин, проживешь! Что он там, за восемь часов не натрахался еще?
 — Время терпит. Ладно, прогоним еще круг, если что, подождет немного. Все равно другие не подберут.

 НА УЗКОЙ ТРОПЕ

 Охранники уселись в свой «Хаммер» и покатили дальше. Таран подождал немного, убедился, что машина укатила за поворот, и перескочил дорогу. Теперь ему хотелось держаться подальше не только от асфальта, но и от тропки. Обмен фразами, состоявшийся между экипажем «Хаммера», дал Юрке немало ценной информации. Например, о том, что дорожка представляет собой кольцо, по которому катаются такие вот патрули, причем, как видно, на нескольких машинах. И еще о том, что в этом патруле было три бойца, один из которых направился за водкой и прочими удовольствиями к какой-то подруге. Из этого, кстати, следовало, что охранники проживают тут на казарменном положении и, видать, не часто имеют возможность ходить в увольнения. На солдат срочной службы мужики не походили им было явно за двадцать пять. Стало быть, за подчинение такой суровой дисциплине им должны хорошо платить. Наконец, самое главное. Поскольку коллеги дожидались своего приятеля у тропы, он собирался по этой тропе вернуться. То есть если Юрка сейчас пойдет по тропе, то запросто может с этим парнем столкнуться. Конечно, вряд ли он брал собой автомат — за бутылками с автоматом только на Север ном Кавказе ездят, — но фиг его знает, что может произойти Может, и разойдутся, как в море корабли, тем более что боец в самоходе и не захочет после задержания Тарана объяснять, почему он так далеко от охраняемого объекта находился. Но ведь может и выступить с дурной башки, особо если еще принял на посошок. Получится драка, а следовательно, шухер. Могут подвалить те самые, что дожидались пузырей. От трех таких жлобов Таран даже со свой «мамонтовской» спецподготовкой навряд ли отмашется, а удрать на усталых ногах не сумеет. К тому же эти мальчики, может, и драться не будут, а просто пристрелят его на месте. Хрен его знает, какие у них тут полномочия. Так что от тропы во избежание неприятностей надо держаться подальше.
 С другой стороны, тропа явно вела куда-то, где продают водку и обитают бабы, то есть туда, где идет относительно нормальная, по российским понятиям, жизнь. Поэтому шибко далеко от нее уходить не стоило.
 Юрка принял решение топать параллельно тропе, приглядываясь и прислушиваясь, пропустить мимо себя самовольщика, а затем мирно и никого не трогая двинуться дальше.
 Поначалу все шло вполне нормально. Таран, держась метрах в двадцати от тропы, осторожно двигался через лес, ощущая, что заметно согрелся и брюки тоже начали помаленьку просыхать. К тому же появилось солнце, и небо от облаков очистилось. Создавалось впечатление, что через какое-то аремя станет тепло, а может, даже и жарко. Росистая трава, которая местами уже здорово подросла, счистила со штанов и ботинок основную массу болотной грязи, и, по деревенским понятиям, Юрка стал выглядеть совсем прилично. Пожалуй, в любом сельмаге, даже в частном, на него не стали бы коситься, как на бомжа. Наоборот, приняли бы за «нового русского». По верхней части одежды. Ну, а штаны — дело такое… С каждым может случиться. У нас даже президенты в речки падают.
 Юрка уже протопал вдоль тропы метров двести, и ему даже стало казаться, что ежели он и столкнется на ней с охранником, то никакого конфликта не получится. Мало ли кто тут в лесу гуляет, в конце концов, здесь никакой таблички нет, что это дело запрещается.
 Тем не менее Таран протопал еще сто метров, не вылезая на тропу, прежде чем решился выйти на нее. Тропа, конечно, еще не до конца просохла, но грязь на ботинки помногу не налипала — чего не идти? Тем более что тропка свернула на косогор, должно быть, пошла по склону оврага, на дне которого ?)рка колупался ночью. Постепенно она начала уходить вниз, нo Таран был убежден, что ни,в какое болото он больше не влетит, даже если придется переходить речку. Небось самовольщики, раз такую тропу протоптали, позаботились о том, чтоб какие-нибудь бревнышки через нее перекинуть.
 Так оно и оказалось. В конце концов тропа привела Юрку на дно уже знакомого оврага, все к той же речке, разлившейся уже метров до пяти, но здесь оба бережка были повыше, заросли кустами, а между ними действительно был перекинут мостик — то есть пара не очень толстых сосновых бревен. Таран уже собрался было переходить на ту сторону, как вдруг услышал впереди глухой топот. Похоже, кто-то на том берегу явно бежал бегом, намереваясь как можно скорее выбежать на мостик. Юрка мгновенно прикинул, что поди-ка тот самый самовольщик, чуя, что шибко засиделся в гостях, со всех ног мчится, дабы не получить нагоняй — а то и по морде! — от своих друзей-товарищей.
 Таран, конечно, вовсе не собирался бежать навстречу, дабы столкнуться с бегуном на мосту и еще раз искупаться. К тому же при этом столкновении могла пострадать бутылка, которую о идее тащил боец, а может быть, и две. Тогда б уж точно без мордобоя и прочих неприятностей не обошлось бы.
 Поэтому Юрка отошел с тропы и присел за ближайший куст.
 Примерно через десять секунд после этого топот тяжелых ботинок перешел с мягкой тропы на бревна. Как видно, гражданин самовольщик даже на мосту не стал сбавлять шаг — до того торопился. Таран едва успел подумать, что это, видать, ловкий и хорошо обученный мужик, как тут же понял, что сглазил.
 В прямом смысле сглазить самоходчика Юрка, конечно, не мог. Он на этого мужика не смотрел и вовсе не мог его видеть через кусты. Поэтому, что конкретно произошло там, на бревнышках, так и осталось для Тарана тайной. То ли «гонец» за что-то запнулся — например, за сучок какой-нибудь, — то ли у него нога с бревна соскользнула, но, короче, раздался отчаянный вопль «Ой, бля-а-а!», вслед за тем послышался шумный плеск, а после этого истошный, прямо-таки нечеловеческий вой на весь лес:
 — У-о-о-а-а-а-а!
 Юрку аж мороз по коже пробрал. Потому что он сам несколько часов назад проваливался в холодную воду, но никакого позыва так дико заорать не испытывал. Нет, там что-то похуже вышло! Так орут в кинофильмах, когда на кого-то акула нападает или крокодил, по крайней мере. Но откуда, на хрен, в этой северной речке крокодилы возьмутся? Может, гадюка кусанула? Они-то небось уже повыползали, апрель теплый был.
 Таран, конечно, испытал чисто мальчишеское желание как можно скорее задать стрекача. Но не бежать же обратно к дороге? Даже если Юрка, дождавшись очередногспратруля, начнет орать, что, мол, мужики, там с вашим братком чего-то случилось, они его все равно заберут до выяснения обстоятельств. А поскольку Тина попалась, то выяснить, что он был четвертым человеком, ехавшим в белой «Ниве», будет очень просто. Что тогда будет — неизвестно.
 Между тем вслед за криком с речки донесся тяжелый стон и вслед за тем — не то хлюпанье, не то бульканье, а затем менее громкий плеск воды и… тишина.
 Это Тарана озадачило больше всего. По идее, выбравшись из воды, мужик должен был поматериться от души, особенно если бутылки раскокал, а затем под этот матерок вылезать на берег. Версия насчет гадюки тоже была лажовая. На хрена гадюке ползать по бревнышкам, когда они плавать умеют? Небось не дура, если б услышала, как этот тип топал, то поскорее убралась в кусты или в траву, пока не раздавили. Она ж не анаконда, чтоб на людей охотиться! Нет, тут, сидючи в кустах, ни хрена не высидишь, надо идти разбираться в ситуации.
 Таран вылез из-за куста, вышел на бревна и увидел справа от себя очень невеселую картинку, нагнавшую на него жуткую тоску и печаль по поводу того, как хрупка человеческая жизнь и какие трагически-дурацкие обстоятельства могут способствовать ее прекращению. Хотя Юрка уже немало смертей повидал, из которых большая часть были, мягко говоря, преждевременными, все те покойники, которых он видел до этого, никогда не вызывали у него подобных ощущений. Разве что прошлой зимой, когда Таран погнался на «Ниве» за «Газелью», которой управлял его ровесник по кличке Вязига. Таран подозревал его в том, что тот увел чемоданы с деньгами. Тогда этот Вязига вместо того, чтоб остановиться и показать Юрке пустой кузов, с перепугу погнал по обледенелому шоссе, не вписался в поворот, слетел с насыпи и убился. Что-то похожее, тогда Таран чувствовал, но не так остро, как сейчас.
 Как именно мужик полетел с бревен, Таран, как уже говорилось, не усек. Там и полметра высоты не было, и глубина рядом с мостиком была не больше. Ничего особо страшного не случилось бы, если б в воде, в метре от бревен, не лежал толстый обрубок бревна или пень с торчащим вверх острым и длинным, как олений рог, сучком. Вот на этот сук и сподобился напороться животом несчастный самовольщик. Кривая, обломанная на конце, заморенная в воде, а потому очень крепкая деревяшка вонзилась ему под ребра и проткнула сердце. Он еще сумел судорожно дернуться и вырвать из себя сук, но на большее сил не хватило. Охранник откинулся навзничь, и лежал поперек речки, прикрытый тонким слоем воды. На поверхности торчал только задранный вверх подбородок и оскаленный рот, а глаза и нос были уже под водой. Большое багровое пятно кровяной мути отнесло течением вниз по речке, и из раны на животе уже ничего не вытекало. Но еще большее впечатление на Тарана произвело то, что через прозрачную, почти ключевую воду речки на каменистом дне просвечивал пластиковый пакет, в котором, в свою очередь, просматривалась целехонькая литровая бутылка водки. Причем скрюченные пальцы судорожно вцепились в ручки этого веселенького пакета с изображением пасхального яичка и алой, прямо-таки «первомайской» надписью: «Христос Воскресе!»
 Потрясение от этой нелепой, идиотской гибели человека было настолько велико, что Таран повел себя нелогично. Во всяком случае, так, как не поступил бы полминуты назад, когда хотел удрать отсюда побыстрее.
 Он спрыгнул с мостика, пробрел по колено в холодной воде до чурбака с сучком, подхватил охранника под мышки и, пятясь, выволок мертвеца через кусты на берег, вместе с пакетом и бутылкой. Странно, но Тарану показалось, будто этот мужик еще может очухаться, хотя разумом он прекрасно понимал, что тащит труд, который реанимации не подлежит. Наверно, он даже попытался бы сделать этому мертвецу искусственное дыхание, если б не услышал сверху, со склона оврага, приближающийся топот нескольких пар ног.
 Этот звук резко вернул Юрку в рассудочное состояние и заставил посмотреть на ситуацию другими глазами. Точнее, глазами тех, кто услышал предсмертный вопль охранника и мчался теперь к нему на помощь. Ясно, что никаким объяснениям Тарана насчет того, что мужик сам упал, они не поверят. Да и рта раскрыть не дадут, пожалуй. Просто налетят и с ходу начнут пинать ботинками, такими же тяжеленными, как на этом мертвом парне. Просто, чтоб отвести душу. А разбираться начнут потом, когда от Тарана мало что останется. Это ж Россия, а не япона мать!
 — Павлуха-а! — орали сверху. И топотали все ближе. Собака, правда, не лаяла, но вполне могла быть такая же молчаливая, как та, что без гавканья догнала Тину прошлой ночью.
 Таран уже собрался бежать, но взгляд его скользнул по распростертому телу и наткнулся на пистолетную кобуру. Хрен его знает, но Юрка не пожалел пяти секунд, чтоб выдернуть оттуда «Иж-71» и запасную обойму. А уж потом махнул за речку. Наверно, гораздо быстрее, чем покойный Павлуха. И помчался, насколько сил хватало, по продолжению тропы, вверх по склону оврага.
 Правда, сил этих оставалось, сказать по правде, совсем немного. Ведь всю ночь пробегал и утром ни хрена не передохнул. Да еще и в холодную воду два раза окунался. Мышцы заломило, казалось, вот-вот сведет…
 А самое главное, Юрка, бросившись удирать по тропе, не сообразил, что с той стороны, с противоположного склона, его будет неплохо видно.
 — Вон он! — заорал кто-то. — Стой, гад! Стой, стрелять буду!
 Tax! — одиночный из автомата был произведен-вверх, в качестве предупреждения. Таран обернулся. Двое, похоже, те самые, что дожидались Павлуху у выхода с тропы, торопливо спускались к речке с автоматами в руках. Возможно, что они со склона уже увидели труп. От них до Тарана было метров двести по прямой. Хотя Юрка знал, что с такого расстояния из укороченного «калаша» палить не больно удобно — он эффективно только на пятьдесят метров работает, — но все же свернул с тропы и полез напрямик, по кустам, хватаясь руками за что покрепче.
 Та-та-та! Та-та-та! — с того склона приложились уже прицельно, по тому месту, где заметили шевеление веток. Фить! Фить! — просвистело не так далеко от Юрки, и с рябинки в полутора метрах от него с шелестом отлетела верхушка.
 — Уйдет! — долетел крик с той стороны, откуда стреляли. — Уйдет, сука!
 — Не уйдет! — отозвался другой. — Ребят вызвал, перекроют…
 Юрка, уже не заботясь о чистоте костюмчика — бедный Гуссейн, какой товар пропал! — по-пластунски выполз на более-менее ровное место, пробежал с десяток метров в глубь леса и… чуть не взвыл от досады.
 Он выскочил на просеку, по которой тянулось проволочное заграждение, выражаясь по-армейски, «в три кола». То есть в землю были вбиты три ряда кольев, а между ними и вдоль, и поперек, и наискосок, и по диагонали была напутана паутина из ржавой, местами провисшей, но явно еще крепкой проволоки. И вправо, и влево этот ряд казался бесконечным. За проволокой с внутренней стороны тянулась потрескавшаяся и, видать, давно не хоженная асфальтовая дорожка, а дальше густо стояли сосны, и понять, что там дальше
 — свободное пространство или очередная запретная зона, было невозможно.
 Таран, однако, помнил, что тропа, когда он с нее соскочил, осталась где-то слева. Может быть, там проход есть? Ведь вряд ли этот злополучный Павлуха через проволоку перепрыгивал?! И Юрка на своих жалобно гудящих ногах сделал рывок влево, вдоль заграждения. Меньше чем через десять секунд он добежал до того места, где тропа выходила на просеку, и опять испытал разочарование.
 Да, там был проход, по которому тропа, возможно, выходила к тому месту, «где продают водку и бабы живут». Но проволочное заграждение там отнюдь не заканчивалось. Оно сворачивало примерно под углом 90 градусов на более широкую просеку. А по другой стороне этой просеки, оставив узкий проход шириной полтора метра, тянулось точно такое же заграждение «в три кола». И тоже сворачивало под углом в 90 градусов на просеку, идущую вдоль оврага.
 Таран с ходу сообразил, что если тот, кто успокаивал приятеля словами: «Ребят вызвал, перекроют…» — сказал это столь убежденно, то потому, что знал: не будет у Юрки иной дороги, чем через этот узкий проход между двумя полосами колючки. А там, где-то впереди, его уже будет ждать очередной «Хаммер» или «Ниссан» с охранниками…
 Вправо или влево вдоль оврага бежать можно было километр, а то и два. Конца и краю этой проволоке не виделось, а те, кто жаждал мести за Павлуху, были уже на этом берегу речки и теперь лезли на склон, матерясь и чертыхаясь.

 ПЯТЫЙ КВАДРАТ

 На занятиях в МАМОНТе такое заграждение преодолевали по-разному. И рвали специальным зарядом, и ножницами резали, и штык-ножи, шарнирно скрепленные с ножнами, вместо ножниц употребляли, и с шестами перемахивали. Да не с бамбуковыми или фибергласовыми, а с обычными, из какой-нибудь осины-рябины, лишь бы вес держал, да был более-менее гибким. Был бы у Юрки топор да пять лишних минут, чтоб такой шест соорудить! Но ни хрена такого у него не было. Еще был способ перелететь с помощью «тарзанки» — тоже можно было бы здесь, на просеке, применить, если б было у Тарана метров пять крепкой веревки и время, чтоб соорудить из нее «тарзанку». Наконец, совсем эффектный был способ, когда два бойца присаживались, скрестив мощные лапы в «замок» (то есть ухватив друг друга за запястья), на этот замок становился третий, а те двое потом резко распрямлялись и рывком подбрасывали товарища в воздух. Совершив кульбит в полутора метрах над проволокой, боец перелетал ее и приземлялся на полусогнутые ноги. Красиво! Только вот где взять еще двух бойцов? Разве что тех, кто догоняет, попросить?!
 Но был и такой способ, который всего этого не требовал. Его сержант Зайцев назвал «перекопским». Дескать, когда красные Перекоп брали, то набрасывали на проволоку свои шинели и телогрейки, и кого сразу не убивало, глядишь, и перебирался
 И-эх! — прощай, шикарная курточка! Юрка содрал ее с себя и набросил поперек верхних ниток проволочного заграждения, поверх полутораметровых кольев. Теперь лишь бы эта ржавчина не полопалась и колья не завалились. Не шибко они прочные, блин! Если провалишься и запутаешься в проволоке, как Милка прошлой зимой, — ни в жисть не выпутаться. Если кто и распутает, так те, от кого Юрка удирает…
 Уцепившись руками за свободный от колючек верх столба, Таран поставил правую ногу на четвертую снизу нитку проволоки, постаравшись, чтоб подметка ботинка попала в промежуток между колючками, занес левую ногу повыше, на вторую сверху ржавую нитку, а затем отжался от верхушки столба и, удачно избежав зацепа, поднял правую на самый верх. Выдержала, ржа бурая! Крепко при коммунизме колючку делали, хрен порвешь! Чуя, как позванивает и качается под ногами проволока, Юрка, придерживаясь за верхушку ближнего столба правой рукой, ухватился левой за прикрытую курткой верхушку столба во втором ряду. Затем перенес левую ногу на верхушку первого столба, поставил вторую ногу на куртку и рискнул выпрямиться. Держит! Остальное Таран делал намного быстрее. Оперся левой ногой на столб в первом ряду, правой дотянулся до столба во втором, перенес центр тяжести на правую ногу, молниеносно перекинул левую на третий кол, а затем, оттолкнувшись, скакнул вперед, перелетел асфальтовую дорожку и приземлился на упругую, засыпанную хвоей почву. Есть!
 Жалко курточку, но снимать ее с проволоки времени не было. Едва Таран успел отмахать метров тридцать между соснами, как голоса преследователей послышались уже с просеки:
 — Смотри, Дема! Через проволоку махнул, гаденыш! — это орал тот, что, помнится, был поменьше ростом. — Просек, что на тропе перехватят!
 — Ну и что? — все тем же успокоительным басом рыкнул Дема. — Сам себя в мышеловку посадил. Обратно он так не перескочит, даже если до трусов разденется… А ворота на пятом квадрате одни. Сейчас скажу ребятам…
 Таран это расслышать успел, а то, что Дема забубнил в рацию ребятам, не разобрал. Впрочем, и не старался особо. Теперь он только на одно надеялся: успеть к воротам этого самого «квадрата» раньше, чем туда доберутся эти самые ребята.
 Впереди между тем появилось новое препятствие: земляной вал пятиметровой высоты, окружавший небольшую поляну. Взбежав на вал, Юрка увидел, что он имеет форму, похожую на подкову или скорее на латинскую букву «G». Больше всего это походило на позицию ракет ПВО. То ли она числилась запасной, то ли законсервированной, а всего вернее — ее просто забросили. Остались только бетонный фундамент, на котором стояла ракетная установка, да наполовину ушедшая в грунт дорога из бетонных плит, по которой сюда подъезжали ракетовозы.
 Таран догадался, что бетонка и ведет к единственным воротам, через которые можно выскочить из этого проволочного «квадрата». И, собрав остатки сил, бегом ринулся с вала.
 Миновав проезд через вал, он пробежал еще около ста метров, чувствуя, что ноги вот-вот откажут. После этого он оказался рядом с какими-то приземистыми, явно растащенными и разграбленными строениями. Таран даже прикинуть не смог, что это было в прежние времена: караульное помещение, пункт управления или еще какое заведение. Во-первых, потому, что о службе ПВО знал только по старому-престарому фильму «Ключи от неба», а во-вторых, потому, что в это самое время спереди, как раз оттуда, куда он собирался бежать, послышался шум автомобиля, а затем донеслось несколько невнятных, но отрывистых команд. И там началась какая-то беготня, на слух Тарану очень знакомая. Не иначе, как там целый взвод разворачивался в цепь и загибал фланги, дабы отловить злодея… Но и этого мало. Неожиданно Юрка услышал те же шумы сзади. И их вряд ли могли произвести Дема со своим товарищем. Народу было явно побольше. Так что машина, шум которой Таран расслышал, могла быть и не первой. Возможно, что те ребята еще раньше пробежали вдоль проволочных заграждений и замкнули за спиной Юрки колечко. Сейчас начнут его сжимать…
 Таран заскочил в одно из полурастащенных зданий. С этого не только настил пола сняли, как в давешней казарме, но и лаги выломали, и крышу ободрать успели, и даже стропила с балками повыдергать не поленились. Одни стены стояли с пустыми оконными проемами, да несколько кирпичных перегородок с остатками штукатурки. Перегородок раньше больше было — и их уже частично поразваливали и растащили на кирпичи.
 Мысли лихорадочно метались и бились, словно мухи, залетевшие в промежуток между двойными рамами. Положение Юрки было даже хуже. Потому что мухи — дуры, мозгов у них и на миллиграмм не наберется. Они не могут критически оценивать свои действия, находить в них ошибки и не могут проклинать самих себя за то, что эти ошибки допустили. Таран мог, но от этого-то ему и было еще хреновей.
 Хрена ли ему не сиделось в «Ниве»? Ведь строго говоря, там для этой самой «охраны», или как ее там, против него никакого особого криминала не было. Барахло в чемоданах? Так вы докажите, что оно краденое. Небось Гуссейн этот, если б его притащили на суд, бил бы себя в грудь и уверял, что все это у него куплено, и даже чеки предъявил бы. Паспорт и военный билет настоящие. В конце концов. Таран — военнослужащий, для него надо комендатуру вызывать и для начала сажать на губу, потом звонить в часть и выяснять, сбежал он или в отпуске. Правда, нет бумажки, подтверждающей, что Юрка в отпуске, но Птицын-то наверняка подтвердит законность отсутствия рядового Тарана. Вернули бы в часть, как миленькие!
 А он в бега ударился. Ну, то, что заблудился ночью в овраге, — это ерунда. Но вот то, что он стал делать после того, как Павлуха этот горемычный по нечаянности убился, — сплошной идиотизм!
 На хрена было лезть в воду и тягать его на берег? Пусть бы лежал себе там, не замерз бы, чай! Надо было поскорее мотать, пока Дема с корешком не прибежали. А уж то, что Таран у Павлухи пистолет вытащил, — это его точно бес под ребро толкнул. Теперь-то будет к чему придраться! И даже если не сумеют убийство повесить — хищение оружия и боеприпасов тут как тут.
 Вот оно, это оружие и боеприпасы. «Иж-71» и две обоймы облегченных патронов. 16 штук. А в одном рожке «АКС-74у» — 30. Сколько этих рожков у тех двух, а то и трех десятков бойцов, которые Юрку ловят? Даже если по два
 — и то сверх головы, тем более что на Тарана можно всего одну пулю потратить, если среди этой компании хоть один снайпер имеется.
 Юрка, конечно, дослал патрон в патронник, но уж очень жалким ему показалось это оружие. Тем более что, осторожно глянув на дорогу через окошко своей руины, он увидел, как менее чем в пятидесяти метрах от него дорогу лихо перебежал боец. В бронежилете, тяжелой спецназовской каске, с нормальным, дальнобойным «АК-74» в руках. В бронежилетах и шлемах Юрка уже неплохо разбирался. Такую защиту его «Иж» даже в упор не возьмет. В руку-ногу, конечно, если повезет, ранить можно — но не более того. Ну, если еще в шею попасть глядишь, застрелишь до смерти. Только так ему и дадут попасть…
 Внезапно утреннюю тишину нарушило громкое хрюканье усилителя. Похоже, кто-то собирался вести с Тараном переговоры.
 — Раз, два, три, четыре, пять! Вышел зайчик погулять! — продекламировал в мегафон некий приятный баритон. Должно быть, опробовал, как орет эта штука. Но получилась своего рода издевочка. Дескать, ты, парниша, зайка моя, неужели не помнишь, что там дальше говорилось? «Вдруг охотник выбегает, прямо в зайчика стреляет! Пиф-паф! Ой-ей-ей! Уминает зайчик мой…» Не забыл? Тогда выходи с поднятыми руками и бросай пукалку…
 Впрочем, ничего такого баритон не сказал. Это все сам Таран про себя подумал. Баритон даже сказочку про зайчика договаривать не стал, а произнес очень вежливо, хотя и на весь лес:
 — Гражданин Таран Юрий! Вы окружены, но вам при нормальном поведении ничего не грозит. Вас никто ни в чем не обвиняет. Мы знаем, что боец, оружие которого вы захватили, погиб от несчастного случая. Если вы спокойно выйдете и положите оружие, негативных последствий не будет. Они будут только в том случае, если вы поведете себя неправильно.
 То, что эти граждане знают его имя и фамилию, Тарана не удивило. Если Полина очухалась или Тина вспомнила, как Юркина фамилия, никакой тайны тут нет. И вообще он был склонен поверить этому приятному голосу.
 Впрочем, уже через минуту или даже меньше, когда. Юрка уже хотел было отозваться и выходить, как просили, эта самая «склонность поверить» у него резко пропала. Потому что в недальнем далеке, в кустиках, которые он мог разглядеть через окно, на мгновение сверкнул блик. Этакий яркий солнечный зайчик, которые иногда, попав под солнечные лучи, пускает оптическое стекло. Например, объектив бинокля или снайперского прицела. Хотя ничего особо угрожающего в этом не было — яйно ведь, что на всякий случай снайпера могли пригласить! — перенервничавший Таран воспринял это дело с предубеждением. В мозгах мигом выстроилась версия: вот выйдет Юрка сдаваться со своим пистолетиком, чтобы культурно положить его наземь, как просили, а снайпер его пиф-паф! — самого положит. И получится, будто злостный террорист с оружием в руках на прорыв пошел. А трупы в свое оправдание, как известно, ничего сказать не могут.
 Юрка, как затравленный зверек, начал крутить головой. Неужто все, хана пришла?!
 Правда, он не был уверен, что публика, пришедшая его ловить, точно засекла, куда он занырнул. Наверно, не случайно взялись речи через мегафон толкать и на психику давить. Все эти халабуды стоят так, что, сунувшись поглядеть в одну, можешь подставить спину под выстрел из другой. Пока Юрка голос не подает, они его, выражаясь по-научному, не локализовали до конца. И для того, чтоб по случайности никого из своих не пришлось хоронить, решили сыграть на минимум риска. Дескать, вылезет глупый мальчик, понадеявшись на милосердие служителей закона, вот тут-то мы его тихо, без риска для своих личных жизней и укантуем. Поскольку никакие они не служители закона — почему-то Юрка и в этом сразу же убедил себя.
 Озирался Таран, как ему сначала показалось, без толку. Спрятаться здесь, среди голых стен и грудок битого кирпича, было невозможно. А с той, противной стороны уже опять захрюкал мегафон:
 — Таран Юрий, даем еще пять минут на размышление. Дальше ничего хорошего не будет. Выходите, пожалейте себя! Время пошло!
 Неожиданно внимание Юрки привлекли какие-то продолговатые черные следы на остатках штукатурки, отпечатавшиеся на стене в углу, почти рядом с выходом. А повыше остался след чего-то прямоугольного, державшегося на крепких стальных уголках, намертво вцементированных в стену. Тот, кто своровал это «прямоугольное», даже не стал выламывать уголки, а посрезал их автогеном. Похоже, тут был какой-то высо-ковольтнып электрощит или телефонный узел, к которым некогда подходили толстые кабели. И уходили они куда-то под пол. Туда, где сейчас громоздилась небольшая кучка битого кирпича, из-под которой выглядывал угол треснувшего листа сухой штукатурки.
 Нет, ни на что такое спасительное Таран не рассчитывал.
 Просто решил глянуть для очистки совести. Пригнувшись, чтоб не подставиться через окна снайперу, перескочил в угол и приподнял отломанный угол штукатурочного листа. И сразу почуял, как оттуда из-под этого листа повеяло сыростью, плесенью и холодом. А прикрывал этот лист какую-то глубокую бетонированную дыру прямоугольной формы. Еще не веря в удачу. Юрка взялся руками за край основного листа, поднатужился, чтоб сдвинуть с него кирпичи, и увидел бетонный колодец, на стенках которого с одной стороны просматривались остатки ржавых креплений, которыми кабели крепились к стене, а с другой — тоже поржавелые скобы, по Которым в этот колодец, должно быть, опускались ремонтники.
 Ворочая лист с кирпичами Таран, конечно, наделав шуму. Послышался не очень громкий голос откуда-то из-за стены:
 — Здесь он! В этом строении!
 Совсем близко кричали — метрах в десяти от Тарана, не больше. Таран понял, что ежели он сейчас не спустится вниз, то другого шанса уж точно не представится. И он, недолго думая, просунул ноги под лист, нащупал подметкой скобу, перехватился рукой и, осторожно переставив ноги на нижние скобы, с головой опустился под прикрытие колодца. Только узенький просвет на месте отломанного уголка остался. Что-то подсказало Юрке поднажать на лист спиной, затылком и свободной рукой — второй он за скобу держался! — и окончательно задвинуть за собой лист. Очень кстати поверх листа еще какие-то кирпичи скатились.
 Наступила такая тьма египетская, что Таран даже кончика собственного носа не мог разглядеть. Но на ощупь сумел все же спуститься еще на три-четыре скобы вниз, прежде чем сверху, через лист и кирпичи, прикрывавшие колодец, послышались глуховатые, но различимые голоса:
 — Нет, Андрюха, ошибся ты. Нету тут его. Тут, блин, не укроешься.
 — Е-мое, здесь же шуршало! Думаешь, глюки у меня, что ли?
 — Почему глюки? Крыса могла пробежать или просто кирпич посыпался. Ладно, не переживай. Эту проверили, значит, всего две развалины осталось. Пошли
 И они, похрустывая тяжелыми ботинками по кирпичной крошке, отошли от люка.
 Таран, который на то время, что «охотники» стояли почти над самым колодцем, перестал дышать, теперь рискнул спуститься еще на несколько скоб вниз. Он прикидывал, что между скобами расстояние не меньше полуметра, стало быть, три скобы означают метр спуска. А он уже штук восемь миновал. Где же дно-то?
 Тем не менее и после двенадцатой скобы, то есть спустившись на четыре метра вниз, Юрка снова не обнаружил дна. Опять пришлось нашаривать очередную, тринадцатую. Неизвестно почему, но Юрке показалось, будто на этой скобе с несчастливым номером, его ждет какая-то беда. Но никакой беды не случилось, скоба оказалась не хуже других, как и следующая, четырнадцатая.
 Какое-то время, пока Таран бегал и прятался, он про свои мокрые штаны и думать забыл. А сейчас, поскольку опасность если и не исчезла вовсе, то, по крайней мере, удалилась, он почувствовал, как по ногам то и дело проносятся волны холодного воздуха. С одной стороны, конечно, это было не самым приятным ощущением, но с другой — раз воздух движется, значит, где-то внизу для него есть хотя бы дыра какая-то, сообщающаяся с поверхностью. То есть надо было уже как минимум исключить ту неприятную ситуацию, когда Юрка, забравшись на самое дно этого колодца, высосет из воздуха весь кислород, заменит его азотом и углекислым газом, которые наверх не поднимаются, после чего начнет задыхаться. О самом радостном — о том, что из колодца может оказаться какой-то выход, ведущий на поверхность, — Таран пока боялся даже мечтать.
 Наконец, не то после двадцать девятой, не то после тридцатой скобы Юркина нога не зависла в воздухе, нашаривая следующую, а дотронулась до твердого дна.

 КАБЕЛЬНЫЙ ТУННЕЛЬ

 Таран, убедившись, что стоит на твердом бетоне, который никуда не проваливается, почти сразу ощутил, откуда ветер дует. Тот самый сквозняк, который здорово холодил его по мокрым штанам. Дул он от противоположной стенки колодца, той самой, по которой наверх поднимались кабели. Юрка и пары секунд не потратил на то, чтоб ощупать эту стену и обнаружить на ней проем шириной не менее семидесяти сантиметров и полукруглый свод, замыкающий стенки этого проема. На этом своде Таран нашарил точно такие же железяки для крепления кабелей, которые шли по стенке колодца. Стало ясно: кабели уходили по своду в узкий туннель, который, судя по движению воздуха, в каком-то месте выходил на поверхность. Это был хороший шанс, а потому Юрка, согнувшись в три погибели и скользя рукой по стене, двинулся вперед, навстречу этому холодному току воздуха.
 Шел он, конечно, медленно, потому что идти в полусогнутом состоянии не больно удобно. Но тем не менее довольно быстро добрался до того места, где под ногами вместо ровного пола оказалась ступенька, потом еще одна и, наконец, третья, после которой Юрка вновь встал на ровный пол и с удивлением обнаружил, что вполне может распрямиться, то есть свод находится на высоте, превышающей Тарановы метр восемьдесят шесть.
 Раскинув руки в стороны и ощупав стенки, Юрка окончательно убедился, что пройденный короткий туннельчик соединяет кабельный колодец, остававшийся в разграбленном строении— Таран теперь больше склонялся к тому, что там был какой-то узел связи, — с каким-то большим кабельным туннелем, по которому некогда проходили телефонные линии всего этого обширного объекта, который по идее должен был быть полностью заброшен, но, однако, по-прежнему кем-то охранялся.
 Таран собрался было идти «туда, откуда ветер дует», ибо выход на свежий воздух мог быть только там. Получалось, что идти надо куда-то влево. Юрка, правда, под землей ориентировался неважно. Он даже подумал, что, вполне возможно, этот туннель выведет его обратно в овраг. Сейчас он находился на глубине не менее одиннадцати метров под землей, а глубина оврага гораздо больше. Правда, на хрена выводить кабельный туннель в овраг, Юрка придумать не сумел. В конце концов, сейчас главной задачей Тарана было попасть на свежий воздух. По крайней мере до того, как он тут окончательно задубеет от холода или свалится от усталости.
 Таран уже отошел на несколько шагов от лесенки, как вдруг сзади, со стороны колодца, послышался сперва отдаленный шорох, потом грюканье кирпичей, отбрасываемых с листа сухой штукатурки, а затем шуршание самого листа, сдвигаемого с колодца. Какой-то кирпичный обломок свалился вниз, несколько раз с гулким звоном ударился о скобы и, наконец, трескуче разбился о бетонное дно.
 Юрка увидел, как слабый дневной свет забрезжил там, где находился выход из туннельчика, ведущего в колодец, а затем услышал далекие и гулкие голоса.
 — Вот сюда он и ушел, — констатировал, похоже, тот обладатель приятного баритона, который обращался к Юрке через мегафон.
 — Ни хрена себе! — сверху в колодец посветили довольно мощным фонарем, и свет его даже выбился в большой туннель. — Метров пятнадцать шахта!
 — А как ты думал! На ядерную войну рассчитывали. А связь на войне — первое дело. Тут целый лабиринт под землей напутан. Без фонарей сюда лучше не соваться. Да и при фонаре, если плана подземных ходов не. знать, тоже. Либо этот парень его хорошо знает, в чем я сильно сомневаюсь, либо он просто дурак.
 — Вот это вернее. Я б и с фонарем в эту преисподнюю не полез бы…
 — Однако полезешь, — безжалостно произнес баритон. — Вы с Андрюхой его упустили, значит, вы и полезете. Он не мог далеко уйти.
 — Командир, он нас там положит на фиг. Если там боковой туннель, так он просто руку вверх вытянет оттуда — и нам яйца поотстреливает.
 — Вас что, учить надо? Противогаз на морду, пакете «черемухой» впереди себя, и по веревке скольжением…
 — Легко сказать…
 — За «легко» вам бы такие бабки не платили. Ларьки иди охранять, там легко. Андрюха пусть здесь покараулит, а ты — бегом за веревкой и прочим. А я предупрежу народ, что у нас тут крысы завелись… Хрен его знает, где он может выскочить. Тем более что план у нас не больно точный. Многие ходы и ответвления вообще не показаны…
 Таран понял, что надо поторапливаться. «Черемуху» ему не хотелось нюхать, ибо ее действие он уже проходил. И он почти бегом, насколько позволяли темень и размеры подземного коридора, двинулся навстречу потоку сырого и холодного воздуха. И молил Бога, чтоб тот Андрюхин напарник подольше ходил за веревкой, а «баритон-начальник не вспомнил все выходы из здешнего подземного царства.
 Идти оказалось несколько легче, чем Таран себе представлял. И он вскоре понял почему. Туннель шел под уклон, Юрка как бы сбегал по нему с горки. Но свежий воздух откуда-то шел, и все надежды Тарана теперь были связаны только с ним. Он топал и топал под горку, не обращая внимания на то, что забирается все глубже и глубже.
 Между тем, как видно, Андрюхин напарник сбегал за веревкой, и до Тарановых ушей долетел отдаленный, но гулкий хлопок: кто-то из этих молодцов бросил в колодец пакет с «черемухой». Таран ее уже не боялся. Он сообразил, что поток воздуха, который сейчас тянул ему навстречу, не пустит газ в его сторону. Скорее всего «черемуху» либо вьщует наверх, в колодец, либо в противоположный конец кабельного туннеля. Вот если вдруг ветер переменится
 — тогда худо будет.
 Впрочем, и без перемены ветра было кого бояться. Те двое спустились в колодец. Сперва один гулко топнул ногами по бетонному дну, потом другой.
 Бу-бу-бу! — донеслось с той стороны, а затем эхом раскатилось по туннелю. Не иначе преследователи, прежде чем проскакивать маленький туннельчик, дали в Него для страховки очередь. Затем до Юркиных ушей долетело отдаленное: тум-тум-тум! Это один рискнул пробежать до большого туннеля. Потом второй: тум-тум-тум! — тоже проскочил.
 Свет их фонарей до Тарана не доходил, но отсветы в том конце коридора ему хорошо виделись. И двигались эти молодчики, похоже, побыстрее Юрки. Небось особо не утомились в отличие от него, всю ночь и все утро пробегавшего, и ноги у них от холода не сводило… К тому же они, хоть и осторожничали, опасаясь нарваться на пулю из темноты; все же видели примерно, куда идут. А Юрка шел в почти кромешной тьме, ощупью находя дорогу.
 И неожиданно уткнулся в стену.
 Нет, он не испугался, что попал в тупик. Таран сразу усек, что, должно быть, угодил на какую-то развилку, потому что задувало теперь и справа и слева. И даже обрадовался. Теперь небось эти типы могут и ошибиться, если он на какое-то время притихнет. Но куда топать, где свобода?! Хотя, конечно, «баритон» мог уже все ходы-выходы перекрыть и на каждом из этих выходов Юрку поджидают, как говорится в старинном приколе, «один с топором и двое с носилками». Впрочем, даже если по одному, но с автоматом — тоже ничего хорошего.
 Юрка пошел от развилки вправо. Наверно, потому, что в первый раз налево пошел. Туннель не уменьшился и все так же шел под уклон. Таран шел, стараясь поменьше топать и побольше прислушиваться к тому, что творилось за спиной.
 Те двое, похоже, все еще опасались засады и двигались перебежками. Один посветит вперед, держа автомат наготове, а второй перебежит. Потом этот светит и прикрывает, а второй перебежку делает. Во всяком случае, так это Юрке на слух представлялось. Самое неприятное, их шаги и топот слышались все ближе, а Таран от развилки еще и полета метров не прошел. Идея остановиться и «притихнуть» в надежде на то, что они пойдут налево от развилки, показалась Юрке наивной до ужаса. И он пошел дальше, пытаясь оторваться от преследователей, хотя ноги ныли все больше.
 А те уже вышли на развилку. И посветили фонарями, должно быть, в оба ответвления сразу. Световое пятно легло на стену туннеля где-то в двадцати метрах от Юрки. И то потому, что коридор шел не прямо, а загибал вправо. Если б этого изгиба не было, то Таран уж точно попал бы под прямой луч фонаря, а затем — под автоматную очередь. Но дальше туннель шел по прямой, и ежели эти ребята пробегут еще двадцать метров, то Юрке негде будет укрыться. Сердце заколотилось: неужто все зря? Таран вытащил пистолет, перескочил к противоположной стене, чтоб хоть какое-то лишнее время оставаться в тени, споткнулся обо что-то твердое, но удержал равновесие… и ощутил под ногами ступеньки. Такие же, как были на выходе из короткого туннельчика, ведущего в колодец. Еще через пару секунд Таран нащупалспиной нишу, пятясь, продвинулся на пару метров — и уткнулся задницей в кирпичный завал. Этот колодец, должно быть, специально завалили битым кирпичом, чтоб в него никакие Юрки не лазали. Навряд ли это сделали сегодня, но Тарану от этого было не легче.
 А те двое, услышав шум, который произвел Юрка, споткнувшись на ступеньках, сразу же рванули вперед. Наверно, если б тот, что бежал вдоль левой стены, знал, что там, за поворотом, есть ниша, в которой укрылся Таран, то был бы поосмотрительней. А второй, наверно, не стал бы светить прямо на товарища. Но то, что в результате вышло, оказалось для Тарана настоящим подарком.
 Первый боец влетел прямо в световое пятно и аккурат напротив входа в забутованный колодец. Юрка навскидку ударил метров с четырех. Бах! Аж в ушах зазвенело, до того громким показался выстрел. Пуля ударила камуфляжника в бедро, должно быть, прямо в кость.
 — Я-а! — вырвался у него истошный вопль, особо резкий и какой-то скрежещущий, так как раненый орал через мембрану противогаза. Сперва отшатнувшись клевой стене, он судорожно оттолкнулся от нее и повалился поперек туннеля, головой к ступенькам, а автомат, вырвавшись из ослабевших от боли рук, брякнулся на саму лесенку.
 Его товарищ, который был у правой стены, за изгибом туннеля, не засек, откуда стреляли. Но, в общем, поступил довольно разумно, сразу же погасив фонарь, а затем застрочил вперед, в темноту, длинными очередями. Та-та-та-та! Мяу! Мяу! — трассеры под углом врезались в стену туннеля, искрили по бетону, рикошетили, выписывая в воздухе огненные кренделя, опять рикошетили от стен, эхо моталось по бетонным лабиринтам, грохот и тарахтение слышались то с одной, то с другой стороны. Казалось, будто не один автомат лупит, а штук двадцать, тем более что явно перепугавшийся мужик шмалял безрассудно, должно быть, рассчитывая лишь на то, что в узком туннеле какая-нибудь пуля все же достанет невидимого супостата.
 Таран, пока автоматчик патроны жег, на всякий случай плюхнулся животом на пол. Вообще-то это было не менее глупое решение, чем шмалять напропалую, которое принял напарник раненого. Именно тут, лежа на полу, получить по балде рикошетную пулю было гораздо удобнее, чем в глубине забутовки.
 Но рикошеты Тарану не достались, а вот автомат раненого охранника оказался всего в каких-то тридцати сантиметрах от него. И Юрка, понимая, что мужик шарашит наугад, рискнул выбросить вперед руку, цапнуть «АК-74» за конец ствола и одним рывком подтянуть его к себе. Вот это уже получше маломощного «Ижа»! Спасибо ему, конечно, помог все-таки, но пусть пока в кармане полежит.
 Как раз в этот момент стрелок опростал весь магазин, на ощупь отщелкнул его и лихорадочно стал выдергивать новый из «лифчика», висевшего поверх бронежилета. Таран все это на слух вычислил и тут же сообразил: другого момента не будет. Если этот гад сейчас придет в себя, перезарядит оружие, а главное, если у него еще осталась «черемуха», то придется Тарану хреново. Если пакет лопнет где-то рядом со ступеньками или чуть дальше, тогда газ начнет затягивать в Юркину нишу. Он своими мокрыми штанами очень хорошо ощущал, что воздух, видимо, просачивается через щели между кирпичами и уходит наверх.
 Поэтому, не раздумывая особо. Таран выпрыгнул из своего укрытия и, скорее нюхом, чем другими органами чувств, угадав, где находится противник, ринулся вперед. Тот, услышав топот, растерялся. Возможно, у него и была пара секунд, чтоб прищелкнуть магазин, а может, и патрон дослать, но он успел только фонарь включить. Однако это уже сыграло на руку не ему, а Юрке.
 Та-та! — обе пули короткой очереди, которую послал Таран, вонзились в противогаз, защищавший, однако, только от газа, но не от пуль. Левая стекляшка на маске разлетелась на куски, глаз мгновенно превратился в кровавое месиво, а невезучего вояку бросило спиной на пол, и он, судорожно дернувшись разок-другой, застыл, вытянув одну ногу и поджав под нее другую.
 Второй, видимо, в этот самый момент пришел в себя и глухо застонал. Таран решил посмотреть, что и как. Взяв фонарь убитого в левую руку, а автомат в правую, Юрка вернулся туда, где корчился мужик с перебитым бедром. Крови нахлестало уже немало, похоже, кроме кости, еще и артерию перебило. Таран на занятиях по медподготовке краем уха слыхал, что ежели не принять мер, то от такой раны за десять минут или даже меньше можно кровью истечь.
 Возможно, на его месте тот, кто попроще, наверно, дал бы контрольный — и все. Но Юрка все же решил осведомиться, с кем же он нынче воюет. Впрочем, и мужика интересовал тот же вопрос. Тем более что он, должно быть, понимал: этот странный гражданин в; приличном (хотя уже сильно изгвазданном кирпичной пылью и прочей грязью) костюме приближается явно не затем, чтоб оказать ему медицинскую помощь…
 — Ты кто? — спросил раненый, неловко срывая с потного лица противогаз.
 — Ты же знаешь, — ответил Юрка. — Таран Юрий. «Вышел зайчик погулять…» И загрыз двух охотников. Тебе еще минут пять помирать придется, а может, и больше. Хочешь быстрее?
 — Не знаю — пробормотал тот. — На тот свет никогда не поздно.
 — Ну да! — зло сказал Таран. — Небось думал, что мне лично туда вне очереди хотелось?
 — Да кто тебе сказал, биомать, что мы тебя убивать шли? — окрысился раненый, скрипнув зубами от бои. — Слышал же, что тебе Магнус по мегафону орал: «Выходи, и ничего не будет!»
 — Ага, — прошипел Таран. — Вышел бы я и лежал там, в пятом квадрате, с дырой в башке. А Магнус, он кто? Начальник ваш?
 — Начальник… всей охраны… — Раненый явно ослабевал.
 — Что вы тут сторожите? Пахана какого-нибудь?
 — Отвяжись… Я уже все, кажется…
 — Ни хрена не все! — зарычал Таран, все больше чуя в себе зверя. — Говори, падла, чего вы тут химичите?
 Когда Юрка проорал насчет «химичите», то употребил это слово скорее в переносном смысле, чем в прямом, но оказалось, что попал в точку.
 — Это не мы химичим, — пробормотал раненый. — Мы только охраняем… А химичат ученые. Там их целый кагал. И химики есть, и физики, и биологи, говорят. Со всего СНГ и даже из других стран есть… Частный научный центр, короче. Может, наркоту новую делают, может, еще какую заразу… Эх, биомать!
 Он рванулся, будто силясь привстать, но тут же обмяк и опять упал на спину. Глаза остекленели, а рот не закрылся. Таран похлопал его по щекам — ни фига. Кончился.

 ПОДЗЕМНОЕ ЦАРСТВО

 Этого типа Таран не пожалел даже после того, как тот помер. Павлуху было жалко, потому что тот случайно и по-дурацки погиб, да он к тому же Юрке ничего плохого не сделал и не собирался. А этот точно пришил бы Тарана без зазрения совести и притащил бы своему Магнусу, или как его там, как собака приноситхозяину подстреленную утку. Извольте получить, ваше благородие! И премию заплатите за хорошую работу. То есть за то, что угробил парня, которому еще девятнадцать не исполнилось, и оставил Надьку без мужа, а Лешку без отца. Короче, никаких мук совести у Тарана не было. Только злость на то, что опять пришлось убивать ради того, чтоб самому выжить.
 В этот раз Таран вообще на весь мир злился. И на себя тоже. За то, что на свет родился в дурацкое время, за то, что когда-то Дашку полюбил, от которой вся череда ужасов потянулась, за то, что все глубже и глубже в кровищу погружается… Тьфу!
 Но размышлять над жизнью в холодном подземелье, да еще и в мокрых штанах, было как-то не с руки. Тем более рядом с трупами. Наверняка через полчасика этот самый Магнус начнет волноваться и пошлет в колодец новую пару бойцов, а может, и не одну. А то и вовсе полезут с разных сторон Тарана ловить. Скорее всего он уже так и сделал, Магнус этот. Так что надо быть во всеоружии, хотя бы для того, чтоб помереть по-«мамонтовски». Ресурсы есть. Два автомата, пять магазинов, броник можно надеть, каску. Теперь и «черемуха» не страшна противогаз того, который вторым помер, целехонь-ким остался. Можно повоевать немножко, хотя, конечно, все равно убьют. В общем-то, и поделом. Это Тарану за все грехи, за все пакости с Анькой, Фроськой, Василисой и Полиной, за то, что Надькину любовь предал. Убьют его тут. в этом подземном царстве, и даже всеведущий Генрих Птицын не сразу узнает, как оно все тут было и чем кончилось. Но Надьку он в беде не оставит и крестника Лешку тоже. А Надька Лешке когда-нибудь расскажет, что отец у него геройски погиб. Хотя, конечно, соврет что-нибудь для красоты. Может быть, Надька и отчима Лешке найдет, она же красивая, молодая. Лишь бы только не пьяницу…
 Повздыхав немного, Таран решительно приступил к делу.
 Прежде всего решил утеплиться. Снял и того, которому башку прострелил, ботинки с носками и штаны. Напялил сухие штаны и носки прямо поверх своих мокрых, а обувку, приобретенную у Гуссейна, без сожаления выкинул. Куртку с этого жмура брать побрезговал — кровь и мозги ее уж очень испохабили. А вот у второго штаны были в кровянке измазаны, а куртка и тельняшка — настоящая фланелевая, очень теплая! — ничуть не пострадали. Тельняшку Юрка натянул поверх своей шикарной рубашки с модным галстуком — ничего, стерпела! И штаны, и куртка оказались немного больше, чем надо по размеру, а потому даже с этой многослойной одежкой вполне нормально застегнулись. С того же второго жмура Таран взял броник на липучках. О бронежилетах у него были не самые приятные воспоминания — после того как ему однажды три кило пластита в такой же насовали! — но на сей раз взрывчатки в нем наверняка не было, а эта восемнадцатикилограмлрвая хреновина все же кое от чего защищала. Каску и противогаз Юрка тоже взял у того, что умер от потери крови, собрал все магазины в один «лифчик», благо их было всего пять, не считая того, что расстрелял тот, кто лежал сейчас босым и в одних трусах. На его эластичный ремень нацепил все, что снял с обоих: два штурмовых ножа, две пары наручников и химпакет с «черемухой». Пистолет и запасную обойму Таран спрятал за пазуху, а из автоматов взял только один — на хрена попу гармошка? Фонарь тоже взял один, а из второго вынул батарейки и выкрутил лампочку — про запас.
 Конечно, Юрка втайне наделся, что у жмуров хоть что-то найдется пожрать. Или хоть жвачка какая-нибудь. Ни фига! Конечно, на кой ляд им было сухпайки брать, не за сто верст собирались. Курево, правда, у одного было: неполная пачка «Мальборо». Но Таран взял только зажигалку. Может, подпалить чего придется по ходу дела или факел сделать, когда батарейки кончатся.
 Вот с таким снаряжением Юрка двинул дальше. Идти с фонарем, конечно, было повеселее. По крайней мере, видно, куда топаешь. Однако, с другой стороны, фонарь выдавал его местонахождение. Если там, впереди, или, того хуже, сзади появились еще какие-то «охотники на зайчика», то заметят из далека. Поэтому фонарь Таран держал левой рукой, а правой сжимал рукоятку автомата. Конечно, он прикидывал, что одет теперь, так сказать, «по-местному», и те, кто его ловит, могут на какое-то время принять за своего. Рожу-то не враз разглядишь из-под такой каски. Это могло дать какой-то шанс сыграть на опережение.
 Чем дальше Юрка удалялся от места стычки, тем внимательнее прислушивался особенно к тем звукам, которые долетали сзади. Нет, конечно, насчет того, что мертвецы оживут, он, конечно, не боялся. Но ведь именно сзади находился пока единственный известный ему вход в эту подземную систему, и там поди-ка здешний главный начальник охраны с импортным именем Магнус уже посматривал на время, ожидая, когда ему приведут пойманного Тарана или принесут его бренный труп. И поскольку ни живого, ни мертвого Юрки ему все не притаскивали, он вот-вот должен был отдать — если уже не отдал! — команду новой группе. Возможно, пойдет уже не пара, а четверка или целый десяток… Если они дойдут до того места, где жмуры валяются, то Таранов шанс с переодеванием быстро обратится в ничто.
 Минут через десять Юркин фонарь высветил в правой стене еще один вход в маленький туннельчик. Он поднялся на ступеньки, посветил внутрь. Оказалось, что и этот забутован кирпичом и щебенкой.
 Таран двинулся дальше, по-прежнему держась настороже и прислушиваясь ко всяким шорохам и шуршаниям. Эти шорохи, конечно, слышались не так уж и часто, но каждый раз производили впечатление. Конечно, тут какие-то крысы могли водиться, может, даже летучие мыши, как в настоящей пещере, какие-нибудь жуки, мокрицы или еще что-нибудь ползающее. Наконец, эти самые бетонные ходы, построенные, возможно, еще в 60-е или даже в 50-е годы — для Тарана, 1980 года рождения, жуть как давно! — могли помаленьку трескаться и осыпаться. Юрка видел уже немало таких мест, где бетон потрескался, отколупнулся от стенки, и в этих щербатинах просматривалась ржавая арматура.
 Неожиданно Таран услышал журчание. Чем дальше он продвигался, тем отчетливее становился этот звук. Мокрые потеки ржавого цвета вдоль трещин в бетоне он и раньше примечал, но там вода только сочилась, а здесь явно бежала струђй. Если б не поток свежего воздуха, по-прежнему тянувший с той стороны, Юрка бы крепко призадумался, идти дальше или по пробовать вернуться на развилку. Туннель все еще шел вниз под уклон, и журчащая вода по идее тоже должна была скатываться ниже. А это значило, что где-то в нижней точке этого спуска водичка могла накопиться и крепко все подтопить.
 Пройдя еще метров с полета. Таран добрался до того места где журчало. Из трещины в бетонной стене хлестала довольно сильная струйка воды, превращавшаяся в ручеек, который уже успел промыть в бетонном полу извилистую канавку. Проделать подобную работу вода могла лишь не за один год трудов. Возможно, зимой это все замерзало, но сейчас текло вовсю.
 Юрка пошел вдоль этой самой канавки дальше и еще через полета метров увидел, что дальше по полу туннеля растекается слой воды. Покамест тонкий, только-только до подошв ботинок. Таран пошлепал по луже, с тоской думая о том, что ежели дальше так пойдет, то ему, может быть, по третьему разу придется мочить штаны.
 Однако в тот самый момент, когда вода уже поднялась сантиметров на пять, Юрка высветил фонарем очередные ступеньки и маленькую арку, но на сей раз в левой стенке. И именно оттуда в кабельный туннель лился поток свежего, хотя и очень прохладного воздуха. Таран посветил внутрь и немного озадачился.
 Вместо уже знакомого горизонтального туннельчика, выводящего в колодец со скобами, тут оказался наклонный, а ступеньки, выводящие в кабельный туннель, являлись продолжением лесенки, которая круто поднималась куда-то вверх.
 Конечно, Юрка прекрасно понимал, что вот тут-то его, возможно, и подстерегают, но все же, надеясь на то, что встретят по одежке и примут за своего, решил подняться.
 Лесенка, состоявшая примерно из тридцати ступенек, вывела его на маленькую горизонтальную площадочку — метр на метр, не больше, — расположенную метра на четыре ближе к поверхности, чем кабельный туннель. За площадкой было продолжение лестницы, которое шло куда-то вправо. Таран полез дальше и, поднявшись еще на тридцать ступенек, едва протиснулся, пригнувшись, через низкий и узкий туннельчик вроде тех, что выводили в колодцы, и очутился в горизонтальном туннеле, но не сводчатом, как все предыдущие, а квадратного сечения. Потолок этого туннеля был заметно повыше чем тот, по которому Таран пробрался с лестницы, но намного ниже, чем у большого кабельного туннеля.
 Юрка приметил, что этот квадратный туннель явно имеет какое-то другое назначение, чем те, что располагались внизу. Здесь не было даже следов от кабелей, проложенных по стенам, как там. Просто потому, что здесь этих кабелей никогда не было. Зато воздух здесь был куда свежее, и Таран допер, что, видать, это какая-то большая вентиляционная галерея, специально предназначенная для того, чтобы подавать воздух в подземные сооружения. Но этого мало. Юрка сообразил, что такую галерею вряд ли стали бы сооружать, если б собирались проветривать только кабельные туннели. Не иначе тут, под землей, возможно, совсем недалеко от Тарана, находились какие-то крупные сооружения. Либо оставшиеся от того военного объекта, который находился в этих местах прежде, либо переоборудованные для этого самого «частного научного центра», о котором упомянул перед смертью истекший кровью охранник.
 Юрка, прежде чем продолжить путь, решил немного остановиться и подумать. Присел на корточки, прислонившись к стене, потушил фонарь, чтоб не жечь батарейки.
 Он начал припоминать то, что происходило в последние дни, пытаясь выстроить все это в какую-то систему. Сначала велели увезти Аню, которая занималась чем-то компьютерным. Потом дискету 18-09, в приложение к которой досталась Полина. Ее тоже надо было кому-то передать, хотя вроде бы поначалу это не планировалось. Неужели она и впрямь все это продиктовала? А потом, неизвестно почему, заставила себя везти сюда. Или, может быть, ее заставили? Тоже как-нибудь по телепатии? Но почему она тогда заснула? Ведь если б она не выпустила из-под контроля Алика и Тину, да и Юрку взяла бы в оборот, то все бы прошло куда спокойнее. Без беготни и стрельбы. Приехали бы в этот самый научный центр, и уж там бы хозяева этого самого Магнуса и всяких там андрюх и пав-лух разобрались, кому налево, а кому направо…
 Нет, разобраться во всем этом Таран не мог. Да и стоило ли перегружать башку? Все равно, если его и не отловят до конца Дня, то он сам по себе сдохнет в этих катакомбах. Или забредет куда-нибудь в такое место, откуда не сумеет выбраться.
 Правда, этот пессимизм с Юрки немного сошел, когда он подумал, что вообще-то через вентиляционную галерею наверняка можно выбраться на поверхность. А уж ждут его там или нет — дело десятое. Все лучше отдать концы на свежем воздухе, а не тут…
 Укрепив свой дух этим решением, Юрка двинулся дальше все туда же, в сторону, откуда ветер дует.
 Вскоре он заметил, что галерея явно идет на подъем. С одной стороны это обнадеживало — глядишь, так и на поверхность выведет! Но имелась и вторая сторона медали — идти вверх, хоть и по небольшому уклону, было гораздо сложнее. Тем более на много ходивших и мало отдыхавших ногах.
 И вдруг нос Тарана уловил в текущем ему навстречу воздухе слабый запах бензина. Неужели эти гады решили устроить ему что-то вроде той заподлянки, которую минувшей зимой Седой готовил для «мамонтов», штурмовавших его логово в бывшем пионерлагере? Тогда он велел вылить в канализацию несколько бочек бензина, а потом собирался поджечь. ?Йожет, и Тарана решили достать таким же способом?
 Но очень скоро Юрка понял, что это не так. Бензином, как выяснилось, тянуло, да и то не очень сильно, из какого-то бокового ответвления галереи. Поток воздуха, струившегося по большой галерее, засасывал загазованный воздух из этого ответвления и вытягивал его куда-то из недр «подземного царства».
 Юрка уже хотел было пройти мимо этого ответвления, но тут до его ушей отчетливо долетел не очень далекий звук автомобильного мотора. Нет, ни по главной галерее, ни по боковой тем более даже на мотоцикле проехать было почти невозможно. Да и мотор был вовсе не мотоциклетный, а посолиднее. Уж никак не меньше, чем у «Бычка» или «Газели»,
 Сперва Тарану подумалось, что это ответвление выходит в какую-то шахту, расположенную поблизости от дороги. Возможно, той, по которой ездили патрули на «Хаммерах», или той, где «Ниссаны» ночью зажали «Ниву».
 На первую дорогу Юрке не очень хотелось, потому что вновь бегать по тропе до «пятого квадрата» и продираться через колючую проволоку он не собирался. А вот вылезти на вторую дорогу было бы неплохо. По крайней мере, оттуда больше шансов добежать до шоссе… О том, что он будет делать, если добежит до шоссе, Юрка как-то не подумал. Тем более что никто покамест ему не гарантировал, что боковая галерея ведет туда, куда он мечтал попасть. Но почему бы не помечтать, если больше не о чем? И Таран свернул с большой галереи налево.
 Здесь пришлось идти, пригибаясь, чтоб не чиркать шлемом по потолку, да и развернуться, если что, было нелегко. Сейчас Юрка очень опасался, что кто-нибудь, тихо подобравшись по большой галерее, заметит отсвет фонаря в боковой и шарахнет в спину… На фоне светового пятна Таран был просто отличной мишенью.
 Чуть спокойнее Юрка почувствовал себя после того, как боковая галерея сделала поворот на 90 градусов вправо и, судя по всему, пошла параллельно главной. Но зато усилился запах бензина, причем Юрка уже почуял, что это не просто бензин, а бензиновая гарь. То есть пахло автомобильным выхлопом. Кроме того, слух уловил мерное урчание электромотора. Похоже, где-то не очень далеко работал вентилятор, отсасывая из какого-то подземного помещения загазованный воздух. А затем еще раз, уже совсем громко, послышался звук мотора. Сперва нарастающий, потом постепенно удаляющийся. Причем шел он, как показалось Тарану, не сверху, а снизу, из-под земли. Ни фига себе! Неужели тут еще и автомобильный туннель проложен? Ну и местечко, черт побери!
 Юрка явно приближался к вентилятору, потому что теплый, спертый и пахнущий бензиновой гарью воздух все сильнее бил в лицо. Таран даже стал подумывать, не натянуть ли на морду противогаз, тем более что он вроде бы подходил по размеру. Что делать, когда он окажется в тупике и сможет ли пролезть, если ему удастся этот вентилятор выключить, Юрка еще не придумал.
 Но тут под ногами у него звякнула железная крышка. В полу был какой-то люк прямоугольной формы, закрывавшийся двумя прочными железными створками с приклепанными к ним стальными ручками.
 Таран осторожно ухватился за одну из створок и, приоткрыв ее, увидел небольшую стальную лесенку, вертикально уходящую куда-то вниз, в темноту. Прислушавшись и убедившись, что внизу никаких подозрительных звуков не слышится — правда, через урчание вентилятора все услышать было невозможно,
 — Юрка открыл сперва одну створку до упора, а потом и вторую. Посветив вниз, он увидел, что лесенка ведет в небольшую комнатушку без окон, что-то типа тамбура, из которой можно выйти через небольшую железную дверь.
 Юрка. конечно, предполагал, что эта дверь может оказаться запертой, но все же решил спуститься и проверить. Он закинул автомат за спину, фонарь засунул за ремень и неторопливо, стараясь не брякнуть ничем ни обо что, стал спускаться вниз. Потом приостановился, решив, что негоже оставлять створки люка открытыми, просунул ногу между сваренными из стальных трубок ступеньками, кое-как зафиксировался и, держась за лестницу только ногой, успешно прикрыл за собой люк. После этого он продолжил спуск и, очутившись на цементном полу, крадучись, подошел к двери. Он уже заметил, что через щели между дверью и проемом пробиваются полоски тусклого света.
 Прислушался. Нет, никого, по крайней мере, в непосредственной близости от двери не было. Потрогал дверь, осторожно посветил на замок. Замок был сделан под сейфовый ключ, и этим ключом его можно было отпереть только снаружи. Поворотом ключа три мощных стальных штыря глубоко уходили в отверстия, просверленные в толстой стальной коробке двери и далее куда-то в бетон. Взломать замок с внешней стороны было не так-то просто: по краю двери была приварена широкая и прочная стальная полоса, не дававшая возможности злоумышленнику перепилить штыри. Однако с внутренней стороны, то есть оттуда, где сейчас находился Таран, добраться до штырей было вполне реально.
 Юрка помнил, что ножи, которые он отобрал у своих неудачливых преследователей, имели на обратной стороне лезвия пилки. Конечно, можно было посомневаться, что они возьмут закаленную сталь штырей, но попытка не пытка… Конечно, скрежет от этого пиления будет большой. А что еще делать?
 Правда, Таран не очень представлял себе, куда ведет эта дверь и что делать дальше даже в том случае, если ему удастся ее открыть Но так далеко он не заглядывал…
 Юрка выдернул из ножен один из ножей и уже собрался пилить, когда оттуда, из-за двери, послышались шаги. Шли несколько человек и, как показалось Тарану, вооруженных.
 — Вы что, братва, на крыс собрались с автоматами? — спросил кто-то прикольным тоном.
 — Приказано галерею перекрыть, — проворчал более строгий голос, — говорят, двуногая крыса залезла. Отворяй свою лестницу!
 Тарану стало ясно: это за ним. Он мигом сунул нож обратно в ножны и, мягко ступая, отошел к лесенке. Автомат Юрка сдернул как раз в тот момент, когда тот, кому было приказано отворять, достал из кармана связку ключей, предохранитель снял точно в тот момент, когда замок с лязгом открылся, а когда дверь резко распахнули — нажал на спуск!
 Тот, что отпирал дверь, уцелел. Его отодвинули в сторону двое других, которые пришли с оружием. Вот в них-то и врубились все Тарановы пули. С полутора метров такие бронежилеты от пуль не защищают, в этом Юрка убедился окончательно. Обоих мужиков отшвырнуло от дверей к стене тускло освещенного коридора, который оказался за дверью, а следом за ними туда вылетел Таран, сверкая очами и готовый крошить и потрошить все подряд.

 ДЕЛО — ТРУБА…

 В коридоре, кроме насмерть перепуганного безоружного мужика в рабочей робе и замасленной кепке, прижавшегося к стене со связкой ключей в руках, никого не было. Те двое, что попали под очередь, лежали, скорчившись, поперек коридора. Рожи у них были такие, что лучше не глядеть. Их так в предсмертный миг исковеркало болью — жуть! И Юрка догадался почему: пули, в упор прошив нагрудные пластины, прошли сквозь тело, ударились в наспинную защиту, не до конца потеряв скорость, и вернулись обратно внутрь тела, где, кувыркаясь, стали рвать и кромсать внутренние органы. Это уже не лечится…
 Безоружный мужик трясся и лязгал зубами. Он был в таком страхе, что ни орать, ни бежать не мог.
 — Отсюда выход есть? — спросил Таран, наставив на работягу автомат. Вопрос был глупый, но ничего умнее и толковее Юрка спросить не догадался. Он еще сам не очень верил, что ему опять удалось выкрутиться.
 — Аг-га…— пробормотал тот, безудержно заикаясь. — В-в т-ту-у с-сторону!
 И показал трясущейся рукой, себе за спину, влево от Тарана.
 Об этом Юрка и сам бы мог догадаться, потому что справа был тупик.
 — Ключи давай! — велел Таран. — Вешай на ствол автомата! Быстро! Молодец. Теперь лезь туда, где лестница!
 Мужик повиновался очень быстро, чуя, что останется в живых. Юрка захлопнул за ним дверь и запер сейфовый замок. Даже если этот тип и вылезет оттуда через верхнюю лестницу, то не скоро доберется до своих боссов. Поглядывая в дальний конец коридора, откуда вот-вот могли появиться граждане, заинтересовавшиеся тем, кто в кого стрелял, Таран быстренько разжился еще шестью магазинами, а также четырьмя гранатами «РГД-5». Да, сильно ему повезло, что у этих бойцов были не «лифчики», а старые брезентовые подсумки на три магази— на. Если б поверх бронежилетов были еще «лифчики», так, возможно, все вместе пули пробить бы не смогли. Да и магазины бы расковыряло вместе с патронами — не поживиться бы. И то, что гранатные сумки у обоих висели на боку, а не спереди, — тоже везение. А то долбанул бы в гранату — и самому мало не показалось бы!
 Нет, никто на шум не спешил. То ли товарищи слишком умные попались и сразу все уловили, то ли просто тут никого не было. Если «умные», то это плохо. Это значит, что они займут позиции поудобнее и, как только Таран попрет вперед, подловят его на выходе из этого заведения.
 Сам по себе коридор был короткий, но в нем было помимо той, из которой выскочил Юрка, еще три двери: одна в самом дальнем конце, а две другие примерно на половине расстояния от Юркиной до дальней, напротив друг друга. Эти двери были деревянные и обшарпанные. Таран, держа автомат наготове, ногой толканул одну и увидел нечто вроде маленькой электротехнической мастерской. Сунулся во вторую — и увидел что-то вроде пульта управления, какие-то старинные рубильники, мощные эбонитовые выключатели. Похоже, здесь заседал помилованный Юркой мужик. То ли слесарь по вентиляторам, то ли дежурный электрик, а может, и то и другое сразу.
 Конечно, последнюю дверь, в торце коридора, Таран открывал не без робости. Но оказалось, что она двойная, то есть за ней оказалась еще одна, обитая войлоком и дерматином, чтоб тепло не уходило. Та, первая, тоже была так обита, только с внешней стороны. Именно тут Тарану подумалось, что, возможно, его пальбу и вовсе некому было слушать. Приоткрыв внешнюю дверь, он увидел, что она выводит в широченный, гораздо больше, чем в московском метро, туннель. Но тоже с вполне действующими и никем не срезанными кабелями по стенам, с мощными тюбингами, крепившими свод. Только здесь лежали не рельсы, а асфальт. Настоящее шоссе было проложено, даже с прокрашенной посередине разделительной полосой. По краям вместо кюветов были глубокие бетонные лотки, журчала водичка. А под потолком, метров через пятьдесят друг от друга, горели довольно сильные светильники.
 Вначале Таран думал, что бойцов тут, в туннеле, кто-то дожидается, может, даже машина стоит под парами. Но оказалось, что никого поблизости нет. Должно быть, мужиков этих подвезли сюда на грузовике, высадили, а потом поехали дальше, высаживать следующую пару.
 Когда Юрка, окончательно обнаглев, вылез из двери, то обнаружил на ней некую надпись мелом:"ВП-12». То ли это означало «вентиляционный пост», то ли «вентиляционный пункт», но ничего другого Таран придумать не мог. Однако он предположил, что ежели таких пунктов минимум 12, а скорее всего гораздо больше, и на каждом есть выход в вентиляционные галереи, то для того, чтоб все перекрыть, времени понадобится немало.
 Юрка уже хотел было двинуться куда-нибудь по большому туннелю, пытаясь угадать, в какой стороне находится выезд на вольный воздух, но тут справа донесся гул мотора и на тюбингах появились световые пятна от фар. Таран поспешно юркнул обратно в дверь и стал дожидаться, пока машина пройдет. Но, конечно, отказать себе в удовольствии поглядеть, что это за техника, он, конечно, не мог. Немного приоткрыл дверь и стал подглядывать в щелочку.
 Машина шла очень медленно, и Таран вскоре понял почему. Это был могучий «МАЗ», к которому был пристегнут прицеп с какими-то большущими ржавыми трубами. И длинными — метров по двенадцать, и широкими по диаметру — почти в метр. А туннель, как видно, был очень извилистый, в общем, водила катил осторожно, чтоб не зацепиться где-нибудь и не застрять. К тому же дорога шла в гору.
 Именно это обстоятельство, да еще то, что трубы выглядели ржавыми, навело Тарана на мысль, что машина идет к выезду из туннеля. Логика была такая: раз машина едет в гору, значит, приближается к поверхности, а раз трубы ржавые, значит, хозяин здешнего подземного заведения решил их заменить, вывезти и сдать на металлолом. Соответственно ежели Таран заберется в одну из этих труб, то имеет шанс уехать на волю. Причем шанс единственный и неповторимый.
 Таран, подглядывая через шелку, заметил: в кабине только шофер, никого другого. Стало быть, только водитель и сможет увидеть Юрку, если тот попробует догнать трубовоз бегом. Да и то в зеркало заднего вида. Однако метрах в пятнадцати от «ВП-12» туннель начинает поворачивать, и, пока «МАЗ» будет в него вписываться. Таран сможет перескочить дорогу незаметно…
 Выждав момент, когда трубовоз стал поворачивать вправо и трубы загородили водителю обзор из кабины, Юрка рывком выскочил из двери и, напрягая свои, казалось бы, уже ни на что не пригодные ноги, понесся за сцепкой. Топота его подметок водила не слышал из-за рева собственного мотора, а потому в этот момент Юрка боялся одного: чтобы еще какая-то машина не нагнала «МАЗ».
 Машина не появилась, но для того, чтоб влезть, хоть и на малом ходу, в жерло трубы. Тарану пришлось помаяться. Наконец, с третьей попытки, он сумел вцепиться руками в верхний, грубо отрезанный автогеном край трубы, подтянуться и всунуться ногами в ее жерло. Как раз времени хватило, и автомат не зацепился, и шуму при этом особого не произошло. Юрка сумел перевернуться на живот и ногами вперед заполз поглубже в трубу, почти до середины, наверное. Его снаружи разглядеть было почти невозможно, разве что вплотную подойдя к трубе и заглянув внутрь, а вот сам Таран через дыру следил за тем, мимо чего его везут.
 А провезли его вначале мимо очень похожей двери с надписью «ВП-13». Почему-то это еще больше обнадежило Тарана. По его разумению, «ВП-1» должен был находиться в самом начале туннеля, где-нибудь в центре всего этого подземелья, а «ВП-последний» — на выезде. Поэтому Таран считал эти самые «ВП», почти как солдат-срочник дни до дембеля. «ВП-14» миновали, «ВП-15», потом «ВП-16». Однако через какое-то время Юрка приметил, что, окромя этих «ВП», неизвестно откуда нумерованных, в туннеле и обычный километраж размечен, правда, не на столбиках, а прямо на стенках. Вот тут-то Юрка и уловил свою ошибку. Километраж-то уменьшался. Иначе говоря, вместо того чтобы выезжать на волю, Таран все глубже забирался в дебри таинственного подземного объекта.
 Впрочем, на какое-то время у Юрки появился проблеск надежды. Повеяло по-настоящему свежим воздухом, где-то впереди забрезжил явно дневной, а не искусственный свет, даже лесом запахло. Таран даже подумал было, что ошибся и нумерация километража идет от выезда из туннеля.
 Действительно, какой-то выезд из туннеля был, но остался где-то слева, трубовоз покатил дальше, миновав полосу света, лившегося через портал, и оставив позади все эти лесные запахи. Юрка хотел было выскочить и начал помаленьку подползать к обрезу трубы, но тут как раз с той стороны, где находился выезд, вывернул знакомых расцветок «Хаммер» и пошел следом за трубовозом, держась позади метрах в пятидесяти. Само собой. Таран не только не решился прыгать, но и отполз обратно в глубь трубы, чтоб охранники не заметили его при свете своих фар. Несколько раз Юрка даже думал, что они его уже заметили и намерены схватить там, где остановится трубовоз. Однако ничего такого у тех и в мыслях не было. Справа в стене появился какой-то боковой туннель, и «Хаммер» свернул туда.
 А трубовоз все пыхтел и пыхтел дальше. Километровые пометы и вентиляционные пункты Юрка уже не считал. Все размышлял, то ли прыгать, то ли еще посидеть. Но прыгать казалось шибко стремно. С боков то и дело просматривались какие-то ответвления, уходящие в сторону от туннеля, и из них, как казалось Тарану, вот-вот мог выскочить очередной «Хаммер». Теперь, после четырех трупов за спиной, рассчитывать на какое-то снисхождение не приходилось. Если и возьмут живьем, то лишь для того, чтоб помучить всласть…
 Но сколько бы веревочке ни виться, конец всегда будет. Трубовоз неожиданно для Юрки въехал в какое-то просторное помещение с бетонным полом, раза в четыре пошире, чем тот туннель, по которому ехали до сих пор. Отовсюду слышался гул многочисленных моторов, треск электросварки, скрежет и лязг металла, тарахтение отбойных молотков, невнятные голоса немалого числа людей. Через отверстие трубы Юрка увидел каких-то мужиков в строительных робах, кирзовых сапогах, с пластмассовыми касками на голове типа шахтерских, которые, судя по всему, что-то строили. Бетон носилками таскали, сколачивали опалубку из досок, замоноличивали некую стальную арматуру. А другие эту самую арматуру варили. Масштаб работ, судя по всему, был немалый…
 Что это за великая стройка капитализма? Ничего похожего Таран себе и представить не мог. В Москве, говорят, вообще метро строить прекратили, потому что денег нет, а тут сооружают нечто совсем мощное, и никто об этом в газетах не пишет и по телику не показывает. А главное, почему все это под землей сооружается? Вроде насчет ядерной войны теперь особо не беспокоятся… Правда, штатники нынче Югославию бомбят, может, решили чего-нибудь склепать на всякий случай? Но тогда это не частники бы строить стали, уж точно. Да и сомнительно, чтоб наши власти сейчас деньги нашли на такое строительство. Это сколько олигархов национализировать надо, чтоб такие миллиарды наскрести! Да и хрен их, пожалуй, национализируешь, когда у них все деньги за кордоном попрятаны…
 Трубовоз между тем куда-то подъехал и встал, заглушив мотор. Таран догадался, что трубовоз сейчас начнут разгружать. Правда, не очень понимал, как это смогут сделать. Никакого мало-мальски мощного крана он покамест не видел, да и потолок в этом подземном зале был не столь уж высок, чтоб здесь мог ворочаться хотя бы пятитонный кран на базе «МАЗа» или «КамАЗа».
 В общем. Юрка опять собрался подползти к обрезу трубы, но вовремя заметил, что к трубовозу подходят работяги. Откуда-то сверху послышалось урчание мощного электромотора, а затем об трубы что-то гулко брякнуло. Таран-сообразил, что кран находится где-то наверху, возможно, он портального типа, а сейчас с него опустили крюки, чтоб стропальщики прицепили их к трубе.
 Юрка припомнил, что на трубовозе везли шесть труб. Его персональная труба лежала в нижнем ряду, посередине. Может, не сразу доберутся? Поднимут верхние три штуки и объявят перекур, а Юрка тем часом, глядишь, и вылезет… Правда, что делать после того, как вылезешь, надо было тоже прикинуть.
 Конечно, в своем нынешнем виде он здорово похож на здешнего охранника. Но их тут, в этом подземном зале, не просматривалось. Возможно, что все эти проходчики-бетонщики и прочие даже не обратят на него внимания, а могут и удивиться. Тем более что могут помнить всех здешних бойцов в лицо. Минимум спросят: «Ты что, новенький?» А ежели Юрка не сообразит сразу, что соврать, могут и заподозрить. Конечно, сунуться к нему, вооруженному до зубов, они навряд ли рискнут, но обязательно настучат, что видели, мол, тут какого-то незнакомого паренька… Глядишь, Юрку и блокируют минут через пятнадцать.
 Пока Таран мыслил, наверху лязгало железо и брякали шаги. Один или два стропальщика снимали стяжки, которыми трубы были собраны в пакет, потом они же подцепили за края одной из верхних труб какие-то особые крюки с зажимами.
 — Вира! — сипло гаркнул какой-то бас. Сразу после этого мотор невидимого Юрке крана заурчал, тросы с легким звоном натянулись, средняя труба в верхнем ряду скрежетнула по бокам своих коллег-соседок, те гулко бухнулись в углубления между трубами нижнего ряда, так что у Юрки в ушах зазвенело. Затем минут пять урчал кран, куда-то поднимая трубу. Стропальщики никуда далеко не уходили, только отошли от трубовоза, выполняя известное требование техники безопасности «Не стой под грузом и стрелой!». Да если б и отошли, то Таран не рискнул бы выползать из трубы в то время, как где-то над головой висит многотонная махина. К тому же он не очень понял, отчего это трубу поднимают целых пять минут, когда тут до потолка не более чем пять метров. По крайней мере, так ему казалось при взгляде через отверстие трубы. И лишь потом, когда откуда-то сверху, гораздо выше, чем с пятиметровой высоты, долетел отдаленный крик «Майна!», а потом дальний скрежет трубы, опущенной краном на бетон, Юрка догадался, что, должно быть, трубу поднимают через какой-то проем в бетонном своде на второй, а может, и на третий ярус этого подземелья.
 Примерно с теми же звуковыми эффектами стропальщики отправили наверх вторую трубу из верхнего ряда, а потом и третью.
 Почему-то Таран подумал, что сейчас они станут поднимать крайние трубы, а стропальщики взяли и подошли к той самой трубе, в которой прятался он. Юрка и сообразить не успел, что делать будет. Впрочем, рабочие в трубу заглядывать не стали, а быстренько прищелкнули к трубе эти самые крюки-зажимы, тот же сиплый бас в очередной раз гаркнул: «Вира!», заурчал мотор — и тросы потянули трубу вверх.
 Сказать, что это было самое приятное путешествие в его жизни, Таран бы не решился. Очевидно, тросы, на которых покачивалась труба, были не совсем равной длины, и труба висела с небольшим наклоном, причем ниже другого был тот край трубы, в сторону которого смотрела Юркина непутевая голова. Конечно, Таран принял все меры, чтоб раскорячиться как следует, упереться в стенки трубы своей бронированной головой в шлеме, руками ногами и автоматом. Фонарь Юрка вовремя сунул за ремень, иначе бы точно вывалился. Но поднимали трубу очень медленно, сил у Юрки было немного, и ему приходилось делать сверхчеловеческое усилие, чтоб удержаться и не выскользнуть из трубы вниз, головой о бетон. Каа-ка такое падение, возможно, и выдержала бы, но вот Таранова башка, а тем более шея вряд ли.
 Однако, когда труба висела уже в трех метрах над полом, случилось нечто, придавшее Юрке небольшой дополнительный импульс.
 Дело в том, что из портала того самого туннеля, по которому приехал трубовоз, на большой скорости выкатил «Хаммер». Оттуда выскочили четверо охранников с оружием и солидных размеров собачара. Правда, они не сразу ринулись к трубовозу, а сначала побежали куда-то в сторону. Таран очень не хотел делать им подарок и вываливаться прямо в руки, а потому уперся покрепче.
 Трубу действительно аккуратно втянули в продолговатый и относительно узкий проем, пробитый в своде подземного зала, а затем потянули куда-то вбок. Здесь, на втором ярусе подземной стройплощадки, было не так светло, как наверху, и если б не ослепительные голубоватые вспышки электросварки, то Юрка и разглядеть бы ничего не смог.
 В общем, сумел он удержаться до того момента, пока трубу не опустили в штабель поверх десятка других. Здешние, принимающие стропальщики открепили крюки от трубы и отошли от нее. После этого Таран решил, что лучшего момента для того, чтобы выползти из трубы, ему не представится. Осторожно, стараясь не скрежетать и не брякать оружием по железу, он прополз от середины до конца трубы, осторожно огляделся, выбрался на волю и чуть ли не на цыпочках перебежал в темный угол, под какую-то ржавую лестницу, сваренную из больших швеллеров и тавровых балок.

 «РАБОЛАТОРИЯ»

 Отсюда, из этого угла, прикрытого с одной стороны штабелем больших труб, которые лежали торцами к лестнице, с двух сторон — бетонными стенами, а с четвертой — самой лестницей, Юрка тем не менее сумел составить достаточно четкие представления о том, куда его занесло.
 Здесь строился не бункер, не убежище и не подземный дворец, а некое солидных размеров предприятие. Конечно, намного поменьше, чем химкомбинат в поселке Советский, поблизости от родного Тарану города, но достаточно внушительное. И работы шли полным ходом, должно быть, на отсутствие финансирования и прочие дела тут не жаловались. Хотя вкалывали тут, как показалось Юрке, не меньше тысячи человек, а это — даже если каждому платить всего по тысяче новыми! — уже миллион. Ну, а весь этот прокат, оборудование, бетон и все прочее стоили куда больше.
 Конечно, понять до конца, что именно за заводик тут сооружается, Таран не мог. Но мог предположить, что это будет нечто химическое, потому что вспышки электросварки и всякого рода переносные лампы, тускло желтевшие в темноте, высвечивали какие-то емкости, трубопроводы, вентили. Этот ярус имел гораздо более высокий потолок, чем нижний, — метров десять, наверно, уж восемь-то по крайней мере. И там, под потолком, опиравшимся на мощные балки и колонны, тоже чего-то варили, долбили, сверлили, свинчивали. Козловой кран, катавшийся по широченной рельсовой колее, уже тащил к штабелю новую трубу. Похоже, их покамест только складировали, потому что ничего готового, сваренного из труб такого диаметра. Юрка не приметил.
 Некоторое время Таран просто сидел в углу, отдыхая от своего путешествия и радуясь тому, что сумел выскользнуть, хотя и руки окорябал, и весь в ржавчине извозюкался. Когда нервное напряжение унялось, Юрка подумал, что вообще-то пора бы и выбираться отсюда. Знать бы куда… Кроме той самой лестницы, под которой он в данный момент прятался, никакого другого пути наверх в поле Юркиного зрения не попадало.
 Лестница эта шла вдоль стены и поднималась на небольшую площадочку, державшуюся на двух обрезках рельсов, глубоко вцементированных в бетонную стену. А за площадочкой была стальная дверь, утопленная в проем. Разглядеть снизу, заперта она или открыта, Таран, вестимо, не мог. А подниматься пока не решался. Сквозь шум стройки снизу время от времени долетало собачье гавканье. Должно быть, там, внизу, по-прежнему шуровали охранники.
 Их появление на строительстве Юрка связывал исключительно с собственной персоной. Ход его мыслей был таков: не иначе на ВП-12 через вентиляционную галерею добрались какие-нибудь молодцы из тех, кого Магнус, или как его там, отправил прочесывать все эти мелкие туннели. Возможно, даже с собакой. Кроме того, Юрка мог на полу мокрые следы оставить, после того как через лужу прошел. Вот они и добрались до люка, спустились по лестнице, а там сидит-трясется этот самый вентиляторщик. Дверь они ломанули, обнаружили еще двух жмуров, а потому догадались, кто тут побывал. Само собой, Таран не мог дать себе гарантию, что не вляпался подметками в кровянку, и эти следы они могли запросто увидеть там, на асфальте, где он запрыгнул на трубовоз. Наверно, они смогли связаться с тем «Хаммером», что некоторое время ехал позади сцепки, и догадались, что Юрке было не на чем уехать, кроме как на нем. Правда, они-то небось думали, что Юрка уже как-нибудь вылез из трубы, а потому помчались искать его по темным углам нижнего яруса. Наверняка им и в голову не пришло, что парень решится на такой отчаянный фокус, как подъем внутри трубы. Однако сейчас, помыслив и подумав, могут и сюда добраться…
 Таран уже хотел было выбраться из своего угла и подняться на лестницу, как оттуда, сверху, где находилась дверца, послышался лязг замка, а затем гулкий топот ног по стальным ступеням и бряцанье оружия. Еще четверо охранников — вряд ли это были те же, что шуровали внизу, потому что они, на счастье Тарана, были без собаки, — грохоча ботинками, сбежали со ступенек лестницы и бегом понеслись куда-то прочь от Юрки.
 Таран, конечно, не стал орать им вслед: «Куда вы, братва, я тута!» И даже посылать им вслед очередь не стал. Он только выждал, пока эти оглоеды убегут подальше, и тут же метнулся к лестнице. Дон-дон-дон! — железные ступеньки, конечно, и на его торопливые шаги отозвались звоном, но в общем гуле и грохоте подземного строительства этого топоточка никто и не заметил.
 Дверь, как и предполагал Юрка, оказалась открыта настежь, а за ней просматривался сводчатый коридор с оштукатуренными стенами. Он был тускло освещен двумя небольшими плафонами, подвешенными под потолком. В стенах коридора дверей не было, лишь в конце просматривалась точно такая же дверь, как та, через которую только что проскочил Таран.
 Никого в коридоре не было, но Юрка опасался, что за второй дверью могли кого-то оставить, поэтому сперва решил затворить за собой дверь и получше прислушаться. Затворяя дверь, Таран увидел, что ее можно запереть на здоровенный стальной засов, который, пожалуй, даже кувалдой сразу не отшибешь. Опасаясь, что те четверо, что проскочили мимо него, могут вернуться, Юрка до отказа задвинул засов. При этом, конечно, получился лязг. И довольно громкий, раз его услышали на том конце коридора.
 — Чего вы, блин, носитесь? — проворчал охранник, выглянув в дверь. Туда-сюда! Сказано же: запру я эту дверь за вами!
 Все-таки сработала против него Юркина амуниция. Не все одному Тарану от обознатушек страдать. Бывают, оказывается, и другие лохи на свете!
 Этот охранник был без бронежилета, без шлема и вооружен только пистолетом, который к тому же висел на ремне в закрытой кобуре. Юрка мог бы легко его уделать, но подумал, что лучше обойтись без стрельбы подольше.
 — Чего-чего! — буркнул Таран, держа автомат за пистолетную рукоятку и не спеша двигаясь по коридору В сторону обознавшегося охранника. — Сказали, здесь покараулить, а дверь изнутри запереть…
 Очень это у него клево получилось! А главное, естественно.
 Фиг подумаешь, что этот товарищ не выбегал только что из этих дверей вместе с остальными, а вообще первый раз в жизни вошел в этот коридор.
 — Правильно! — поддакнул охранник. — Не хрен таким салабонам там делать. Давно законтрактовался? Что-то я тебя не припомню…
 — Приве-ет! — сказал Юрка, покрутив левым пальцем у виска. — Ну, ты даешь, братуха! С Павлухой и Демой вместе бухали! Забыл?!
 — А-а! — Охранник постучал себя по голове. — Теперь вспомнил! Было дело… Слыхал, как с Павлухой вышло? Говорят, его этот козел ножом пырнул…
 — Ерунда, — отмахнулся Таран, — никто его не пырял. Поскользнулся он на мостках. Ну, ты знаешь, на овраге, перед пятым квадратом…
 — Спрашиваешь! — хмыкнул охранник. — Второй год по этой тропке до Зойки ходим…
 — Ну, вот и Павлуха за бутылками бегал. Дема его у «Хаммера» дожидался-дожидался, плюнул — и еще на круг поехал. — Таран говорил так, будто сам был в этом «Хаммере» вместе с Демой; — Наверно, Павлуха тоже почуял, что от Демы втык получит, и заторопился. Скользанул — и с мостков пузом. А там в ручье — бревно с сучком. Летальный исход!
 — Вот сука, этот Кузя из медчасти! — Хотя охранник наверняка знал Кузю гораздо лучше, чем Тарана, тем не менее как-то с ходу поверил Юрке. — Трепло поганое! «Я все видел, я все знаю, везде я побывал!» С понтом дела: «Ножом пырнули, крест-накрест, как харакири! Все кишки наружу!»
 — Да что ты, Кузю не знаешь? — хмыкнул Таран, хотя сам лично про этого Кузю впервые слышал и даже не догадывался, что тут какая-то медчасть есть. Этот Кузя, е-мое, в ту получку у меня двести рублей одолжил, а теперь еле-еле вспомнил! Он, блин, в глаза мне врал, что уже на той неделе отдал.
 — Во-во! — поддакнул охранник. — Насчет долгов — это он, хмырь, никогда не помнит. Только когда дадут в пятак — вспоминает.
 За этим вполне дружеским разговором Юрка вместе с охранником прошел во вторую дверь и оказался в небольшой комнатушке типа предбанника. Здесь стоял стол с телефоном, под стеклом висела какая-то доска с ключами. И еще красная кнопка была с надписью: «Тревога!» Из этого предбанника выходила еще одна дверь, тоже металлическая и запиравшаяся на засов, но отличавшаяся от первых двух тем, что в ней было окошечко из бронестекла. На той двери, через которую Таран прошел в компании с обознавшимся охранником, была надпись «Проход запрещен!».
 — Клевый пост! — позавидовал Юрка. — Тепло, светло и мухи не кусают! Закрыл две двери — и хоть трава не расти.
 — Не скажи! — важно заметил охранник, подняв вверх указательный палец. Тут, блин, начальство по три раза на дню бегает…
 — Магнус, что ли? — небрежно спросил Таран, как будто вчерась с этим Магнусом на брудершафт пил.
 — И Магнус, конечно, — кивнул охранник. — Но это что… Тут, блин, сам Антон наезжает! Со всем кагалом… Все мотаются смотреть, как завод строят. Экологи, е-мое! Подземный завод по уничтожению мусора, с понтом дела! Да еще на месте бывшей ракетной базы. Конверсия, япона мать! Сперва Магнус прибежит и мне кулак к носу: «Федя! Чтоб все было как штык!» А потом и эти появляются… Здоров Антон мозги полоскать, хрен подкопаешься!
 — Слышь, — спросил Таран, делая вид, что его эти проблемы в данный момент не волнуют, — а посрать тут где-нибудь возможно? Я б, конечно, мог и под лестницей, но там, блин, этого хмыря ищут… Вдруг выскочит, гад, а я с голой жопой!
 — Нервишки заиграли? — ухмыльнулся охранник. — Понятно. Сходи наверх, в раболаторию. Там Иван стоит, скажешь, что на усиление прислали. Он пропустит.
 — Понял! — сказал Таран, и Федя открыл ему дверь со стеклянным окошком. Когда дверь закрылась, Юрка увидел на ней аккуратную табличку «8 пост».
 Юрка оказался на неширокой лестнице, со ступеньками из шлифованного камня, очень чистенькой и отлично подметенной. И стены здесь были уже крашены нежно-зеленой, успокаивающей глаз краской, а потолки побелены.
 Пройдя два марша этой лестницы, Таран оказался у железной двери с таким же окошечком, как на 8-м посту. К удивлению Юрки, не успел он подойти, как эта дверь отворилась» на пороге появился седоватый мужик в камуфляжке и с пистолетом на боку.
 — Усиление, блин! — проворчал он, посматривая на Юрку. — Ладно, жми в сортир! Прямо по коридору, четвертая дверь слева!
 Таран углядел, что на краю урны, стоящей на лестничной площадке, еще дымится сигарета. Не иначе, этот самый Иван выходил курить и слыхал весь разговор Юрки с Федей, доносившийся снизу.
 В общем, и здесь все сошло благополучно. Таран, сказав «Спасибо!», быстро прошмыгнул мимо Ивана и с озабоченным видом потопал по коридору, напоминавшему больничный. Тут пол был покрыт серо-голубым линолеумом, стены выкрашены все той же нежно-зеленой краской, а в коридоре то и дело появлялись какие-то люди в белых халатах, не обращавшие на Тарана никакого внимания.
 На дверях, выходивших в коридор, были таблички с надписями «Аналитическая», «Мониторинг воздушной среды», «Мониторинг водной среды», «Контроль радионуклидов» и еще что-то в этом роде. Слышалось щелканье компьютерных клавиш, стрекотание принтеров, негромкие разговоры.
 Таран уже добрался до четвертой двери слева, украшенной фигуркой мальчика, направо была точно такая же с девочкой.
 Дальше было что-то вроде перекрестка. Вправо уходил длинный коридор, а слева явно находился лифт. Во всяком случае, дверь была раздвижная, и над ней было табло с цифир-ками. Только вот кнопки вызова почему-то не просматривалось. Юрка украдкой глянул назад, убедился, что Иван не смотрит ему вслед, и уже собрался проскочить в сторону лифта, как вдруг из той самой двери, где была изображена «девочка», вышла… Аня Петерсон. В белом халатике и каких-то брючках от больничной пижамки.
 Она в отличие от охранников узнала Тарана сразу же и очень холодным тоном, будто между ними никогда и ничего не было, сказала:
 — Здравствуйте! Значит, мы теперь работаем в одном учреждении?
 Вот это номер! Выходит, Юрка похищал ее для того, чтоб Коля спровадил Аню сюда. И тогда получается, что Юрка, устроив тут стрельбу и повалив уже четверых, воевал против тех, с кем дружен его шеф? То есть Генрих Птицын.
 — Аня! — вполголоса произнес Юрка. — Нам надо поговорить.
 — О чем? Вы уже продали меня в рабство. Знаете, как называется это место?
 — Лаборатория, по-моему…
 — Нет, она называется «Рабо-латория»!
 Таран уже слышал такое произношение этого слова от Феди, но подумал, что тот просто не умеет его правильно выговаривать.
 — Да-да! — прошипела Аня, должно быть, заметив удивление на морде Тарана. — Именно так! Потому что мы здесь все — рабы! То, что ваш Коля говорил о прекрасных условиях и хороших деньгах, — ложь! Это подземная тюрьма, а вы в ней — надсмотрщики…
 — Анечка, — Таран наскоро зыркнул глазами по сторонам, чтоб убедиться, что их никто не слышит, — я ничего про это не знал… И вообще — я тут не работаю!
 Теперь уже удивление появилось на Анином личике.
 — Врете! — пробормотала она.
 — Нет! — Таран ухватил ее за руку и утянул в тупичок к лифту. — Я сюда случайно попал!
 Аня, кажется, поверила, но с беспокойством бросила взгляд в сторону, и Юрка увидел, что там на стене привинчен кронштейн с телекамерой… Правда, камера вращалась и в данный момент смотрела в сторону от них, но, возможно, Юрка, когда остановился у туалета, уже попал в ее поле зрения. А это означало, что вот-вот сюда прибегут…
 А тут еще послышался резкий звонок со стороны лифта. Аня испуганно выдернула руку из ладони Тарана:
 — Это он! Господин Антон! Как всегда, точен… У него сейчас утренний обход!
 Юрка еще не успел ничего сообразить, как двери лифтовой шахты с легким шуршанием разошлись в стороны и оттуда высыпали сперва три охранника, одетых так же, как и Таран, только с вязаными намордниками на лице, следом за ними некий солидный господин в шикарном костюме, а затем еще три охранника.
 Таран держал автомат на ремне, а эти все — наготове, и предохранители были почему-то уже сброшены. Нет! Не успеть! Изрешетят в момент… Может, обознаются?!
 Но один из головорезов тут же подскочил к Юрке и побелевшей как мел Ане.
 — Стоять! — прошипел он и буквально придавил Тарана к стене коридора. Но голос был очен знакомый…
 — Тихо, боец Таран! — Мужик, отвернувшись спиной от телекамеры и закрыв заодно Юрку спиной и плечами, чуть приподнял свою вязаную маску, и Таран прибалдел в очередной раз. Это был капитан Сергей Ляпунов!

 СВОИ СРЕДИ ЧУЖИХ

 — Встаешь в ордер! — шепотом приказал Ляпунов, но твердым тоном, не терпящим возражений. — Идешь справа от меня. Кроме мужика в костюме — все наши.
 — Ни хрена себе! — вырвалось у Тарана. — Вы не за Аней?
 — За ней… — удивленно произнес Ляпунов. — Это она? Фотку хреновую дали, не похожа… Точно она? Петерсон?
 — Да, это я… — пролепетала Аня, явно ничего не понимая.
 — Дискета 18-09 у тебя с собой?
 — Вот она. — Аня вынула из кармана халата хорошо знакомую Тарану фигулину.
 — Я ее все время с собой ношу…
 — Тогда нам здесь больше нечего делать. В лифт!
 Только тут Таран заметил, что господин Антон, которого вроде бы охраняли бойцы, держится несколько неуверенно. Во всяком случае, не так, как положено большому боссу.
 Впрочем, размышлять, что и как, было некогда. Должно быть, все-таки тот, кто сидел у телекамеры, заметил некое несоответствие в поведении босса и его «охраны», почему-то состоявшей из «мамонтов». Взвыла сирена!
 С дальнего конца коридора послышался топот многочисленных ног.
 — На пол! — заорал Ляпунов. — К бою!
 Все, в том числе и Аня, и господин Антон, попадали на пол. Пять или шесть темных фигур выскочили откуда-то из-за угла.
 — Огонь! — рявкнул капитан, и семь автоматов выпустили целую тучу пуль. Двое или трое мешками повалились на пол, остальные отскочили обратно за угол. Сразу после этого оттуда ответили, наугад направленная очередь ударила в стену и потолок, полетели куски известки и штукатурки, а в коридоре, где находилась «Раболатория», испуганно завизжали сразу несколько женщин. Вместе с тем с той же стороны затопотали ботинки. Юрка сразу понял, что это та команда вернулась, которая ловила его на подземном заводе. Он сдернул чеку с «РГД-5» и не глядя метнул за угол. Ба-бах!
 — Справа! — крикнул Ляпунов, и двое «мамонтов» броском перескочили в коридор «Раболатории», пока еще там не очухались от взрыва гранаты. Юрка не видел, что там было, потому что спереди, из дальнего конца коридора, несколько запоздало стреканул автомат. Должно быть, тамошние люди пытались поймать «мамонтов» на перебежке, но не успели. Юрку это заставило потеснее прижаться к полу, так что он только услышал, как в коридоре «Раболатории» простучало несколько длинных очередей.
 — Подствольники! — скомандовал Ляпунов, и еще двое, у которых на автоматах были подствольные гранатометы, грохнули из них по дальнему концу коридора, ближе к углу, из-за которого строчили. Бух! Бух! — две оранжевые вспышки сверкнули там, куда долетели гранаты. Осколки, рикошетируя от стен и сводов, наполнили его диким мяуканьем, из-за угла выпал сперва автомат, потом человек, еще кто-то истошно завопил, должно быть, получив немало осколков.
 Сразу после этого из коридора «Раболатории» прыжками вылетели оба «мамонта», наводившие там порядок, и заорали:
 — Ништяк!
 — Хорош воевать! — заорал Ляпунов. — В лифт, биомать! Ходу!
 Аня ухватилась за Юркин локоть, трое «мамонтов» сцапали за локти господина Антона, и вся толпа дружно вломилась в лифт. Двери тут же задвинулись, а Ляпунов заорал на теперь уже откровенно трясущегося Антона:
 — Живо ладонь!
 Таран поначалу не понял, на фига нужна ладонь этого босса, только увидел, как он поспешно приложил ее к какой-то подсвеченной изнутри стекляшке на стенке кабины. После этого Ляпунов решительно нажал на кнопку, около которой имелась надпись «крыша». Кабина с каким-то нежным шорохом стала подниматься вверх.
 — А эти козлы шахту не обесточат? — беспокойно спросил один из «мамонтов», и Юрка по голосу узнал бойца по кличке Топорик.
 — Не волнуйся, не обесточат, — ответил Ляпунов. — До крыши доедем. А там похуже.
 — Что это за штука, с ладонью? — позволил себе полюбопытствовать Таран.
 — Сканер-опознаватель. Этим лифтом никто без господина Антона воспользоваться не сможет. Эта фигулина считывает с руки рисунок его папиллом, короче, отпечатки пальцев и всей лапы. Потом вводит в компьютер, где уже есть образец. В общем, проверяет. После этого компьютер разблокирует кнопки подъема-спуска — и можно ехать.
 — А что там, на крыше? — спросила Аня, по-прежнему держась за Тарана обеими руками.
 — Там вертолет, — лаконично ответил капитан.
 — А почему вы сказали, что там похуже будет?
 — Потому что там могут оказаться не очень разумные люди. Верно, господин Антон?
 — Я сделаю все, что в моих силах…— пробормотал босс. — Но вы тоже должны мне гарантировать жизнь!
 — Гарантируем, гарантируем! — отмахнулся Ляпунов. — И жизнь, и свободу, и стремление к счастью… Все, на хрен, гарантируем, если твой мудак Магнус не начнет палить.
 — Я же сдал вам Полину! — завопил Антон. — Это уникальная девушка!
 — Полина — это хорошо, — нервно бросил Ляпунов. — Но без Ани — она просто шлюха очкастая!
 — Фи, как грубо! — произнес низким дамским голосом один из бойцов, и Таран понял, что в лифте присутствует Милка. Конечно, «королева воинов», у которой речь была довольно простой и даже мат прорывался регулярно, несколько иронизировала. А вообще-то она была явно сердита. Потому что ей, похоже, очень не нравилось, что Аня так крепко ухватилась за Юрку.
 Таран за то, что Полину обозвали «шлюхой очкастой», конечно, не обиделся, но его здорово заинтересовало, почему это вдруг Полина ничего не стоит без Ани. Выяснять, однако, оказалось некогда: кабина остановилась.
 — Господин Антон выходит первым! — распорядился Ляпунов. — За ним я, потом Топорик, Аня, Таран и Мила, остальные сзади. Открывай!
 Антон приложил свою жирноватую лапу к сканеру, и двери разошлись в стороны. Таран с радостью нюхнул почти свежего воздуха, когда следом за Топориком выскочил в небольшой застекленный зальчик, дожно быть, устроенный над выходом из лифта для укрытия от дождей. Через стекла была хорошо видна плоская крыша невысокого здания, со всех сторон окруженного лесом, а также бело-голубой вертолет «Ми-8», стоявший на крыше, метрах в двадцати от выхода из лифта. Просматривались также две фигурки в камуфляже, нервно прохаживавшиеся около вертолета.
 — Бегом! — приказал Ляпунов, немного подпихнув господина Антона стволом автомата. — Вперед, если жить хотите!
 Антон, несмотря на свою тяжеловесность, очень бодро припустил в сторону вертолета, за ним дунули капитан, Топорик, Юрка и Милка, ухватившие под руки Аню, а остальные трое немного приотстали. И вскоре Таран понял почему.
 Бу-бух! — негромко ударило за спиной. Дзыннь-ля-ля! — из надстройки полетели стекла. Те двое, что стояли у вертолета, тоже были из числа «мамонтов», потому что на этот взрыв не обратили внимания. Они были заняты своим делом, контролировали два люка, ведущие на крышу в обход лифта.
 — Грузимся! — заорал Ляпунов. — Быстро! Заводи керосинку!
 Первым в отодвинутую дверь вертолета впихнули господина Антона, которого Топорик несколько невежливо толканул в зад, за ними Юрка и Милка буквально занесли Аню, а потом запрыгнули все прочие. Ляпунов заскочил самым последним, когда лопасти крутились вовсю и колеса «Ми-8» уже не касались асфальтовой крыши.
 — Газуй! — приказал Ляпунов пилоту, вертолет немного задрал хвост и рванулся вперед, слегка накренившись и постепенно набирая высоту.
 — Лишь бы «стингер» не пустили…— пробормотала Милка.
 — Уйдем! — уверенно произнес капитан. — Теперь все нормально будет…
 Таран между тем обнаружил, что совсем неподалеку от него в салоне вертолета сидит, точнее, полулежит, откинувшись на спинку кресла, явно бесчувственная Полина.
 — Она живая? — спросил Таран у Милки, которая сняла шлем и вязаную маску, немало удивив Аню.
 — Дышит, но ни хрена не чувствует, — отозвалась воительница. — Говорят, что со вчерашнего дня в себя не приходила. Ты, говорят, с ней на пароходе катался?
 Теперь Таран разглядел в глубине салона еще и Тину.
 — Катался, — вздохнул Таран.
 — Бесстыжая твоя морда, — сказала Милка без обиняков. И отвернулась, всем видом показывая, что такого аморального типа, как Таран, она больше не уважает.
 — Ладно тебе, — произнес Юрка, рискнув погладить Милку по бронежилету с наспинной стороны. — Я исправлюсь, честное пионерское. Ты лучше расскажи, как вы до меня добрались.
 — Нас не за тобой посылали, — мрачно ответила Милка. — Вот за ней в основном (Милка мотнула головой в сторону напряженно прислушивавшейся к разговору Ани). Приехали куда-то, тихо заменили у господина Антона личную охрану. Сели в его вертолет и вместе с ним прилетели сюда. Антон, конечно, как культурный человек, повел нас сперва к Полине и еще какой-то бабе, которые вчера сюда приехали. Полина вообще в отрубе, а вторая, — на сей раз Милка мотнула головой в направлении нахохлившейся Тины, — тоже придуроч-ная какая-то, ничего не помнит и мелет херню какую-то. Потом их наверх отправили, а господин Антон повез нас к этой (опять кивок в сторону Ани). Глядим — ты в ихней шкуре. Вот и прибрали. А как выходили, что там за разведка была — не знаю. Можешь у Сереги спросить, только он все одно не скажет.
 — Это понятно…— вздохнул Таран. — Мы люди маленькие, нам много знать не надо.
 — Куда вы меня везете? — спросила Аня. — Опять предложите «хорошую работу»?
 — Девушка, — вежливо произнесла Милка. — Ты сидишь — и сиди. Один хрен, от тебя ничего не зависит. Не была б ты такая умная — жилось бы тебе спокойно. Куда привезут, что ты там делать будешь — уже не твоя забота.
 — Прекрасная перспектива! — саркастически произнесла Аня и наконец отцепила руку от Тарана, что Милке очень понравилось.
 Между тем вертолет все летел, и Юркустало клонить в сон, потому что усталость наконец-то взяла свое. Он откинул голову на подголовник кресла и наглухо заснул. Последнее, что запомнил, была Милка, которая сняла с него тяжелый шлем.
 — Сыми ты этот горшок… — по-матерински сказала она. — Вояка!
 …Разбудили Тарана только тогда, когда вертолет уже стоял на земле. Было еще светло, но понять, куда они прилетели, Юрка сразу не сумел. Он, конечно, немного выспался, но с голодухи еле ноги переставлял.
 — «Мамонты», в автобус! — распоряжался Ляпунов. Бойцы уже выпрыгивали на бетонную площадку, окруженную деревьями, к бело-голубому вертолету задом подавали тягач, а чуть поодаль какие-то мощные люди в штатском уводили господина Антона, Аню и Тину к большому черному джипу. Полину в этот момент на носилках грузили в машину с красным крестом. Все это Таран разглядел только краем глаза. Да и то очень узкого, потому что глаза у него все еще слипались. Он еле шел, и если б его Милка не поддерживала, то непременно споткнулся бы.
 Но все-таки до автобуса она его дотащила, и там Таран заснул вторично, правда, ненадолго, потому что автобус, как видно, должен был только перевезти «мамонтов» с одного края летного поля на другое. Там стоял транспортный самолет, возможно, даже тот самый «Ан-26», на котором Юрка улетал в «командировку». Только теперь лететь пришлось не в пассажирском салоне, а в грузовом, или, как его важно назвал здешний борттехник, транспортно-десантном отсеке. Как эта машина поднималась в воздух, Таран не запомнил, потому что заснул, едва уселся на лавочку и привалился к теплому боку Милки. С другого боку сидел тоже очень большой и теплый Топорик, который заботливо снял с себя вязаный подшлемник и натянул его Юрке на уши, потому что на высоте было очень даже прохладно.
 Потом Тарана разбудили на месте посадки, довели до родного «мамонтовского» «ГАЗ-66», куда погрузили буквально по системе «за руки, за ноги». Там он в очередной раз заснул и проснулся уже на базе «мамонтов», «разоруженный и разоблаченный», как выразилась Милка, которая вместе с бойцами закатывала Тарана в койку. Народ при этом, кажется, ржал, поскольку когда с Юрки стащили трофейную камуфляжку и тельняшку, то под всем этим оказался еще и шикарный костюм с рубашкой и галстуком. Сути шуточек Юрка все равно не понял, а если и понял, то не запомнил. Все это двойное одеяние с Тарана сняли, укрыли одеялом, и уж тут он заснул до самого утра.

 ГОРЕЧЬ УСПЕХА

 По подъему Тарана не будили, и в этом ничего необычного не было. В «бойцовской» роте всем, кто накануне был «на боевых», давали отоспаться. Разбудили его только тогда, когда вся команда Ляпунова — их в общей сложности, не считая Тарана, было десять человек — собралась на завтрак. Умыться и побриться, конечно, не забыли, переоделись в свой нормальный камуфляж и, построившись в колонну по два, к которой примкнула вынырнувшая откуда-то Милка, отправились жрать.
 После завтрака — он, как положено, был усиленный — Тарана опять повело в сон, но на сей раз поспать не пришлось. Ляпунов приказал ему отправляться на доклад к Птицыну.
 Таран, конечно, этого вызова ждал. И, вполне естественно, немного волновался. Потому что нахлобучка, как ему казалось, даже в чисто воспитательных целях, предстояла немалая. Хотя вроде бы все делал по инструкции, и Аня, и дискета, и Полина, будь она неладна, оказывается, попали совсем не в те руки. И из-за этого десять бойцов во главе с самим Ляпуновым вынуждены были совершить налет на эту самую «Раболато-рию», или как ее там, рисковать жизнью и так далее.
 Птицын, конечно, как всегда, мрачно-непроницаемый, выслушав доклад, что боец Таран прибыл, велел Юрке садиться.
 — Ну, — произнес он, — докладывай от и до всю свою одиссею — от момента встречи с Колей и до того, как состыковался с группой Ляпунова.
 Таран начал рассказывать. Конечно, по вопросам чисто деловым и боевым ему нечего было стесняться. А вот насчет всяких там мимоденежных общений с Аней, Фроськой, Василисой и Полиной язык с трудом поворачивался. Тем не менее Юрка, героически пересиливая себя, говорил начистоту. И видел, что брежневские брови Птицелова отображают некую двойственную реакцию полковника. С одной стороны, подчиненный явно впал в аморалку, с другой — проявлял искренность, достойную поощрения.
 — Все? — спросил Птицын, когда .исповедь кающегося грешника была закончена.
 Таран тяжко вздохнул и кивнул:
 — Так точно.
 — «Ну что тебе сказать про Сахалин?» — Птицын процитировал песню, которая была сочинена еще до Юркиного рождения, а потому Таран не врубился, при чем тут этот шибко далекий остров. Он даже подумал, не собирается ли Генрих его туда спровадить.
 Однако следующая фраза сняла это недопонимание поколений.
 — Знаешь, — с легким уважением к Юрке произнес Птицелов, — а ты растешь помаленьку. По крайней мере, если шкодишь, то уже не боишься в этом признаться. И действия свои анализируешь грамотно. Ты, конечно, влип в такие обстоятельства, где хрен поймешь, как надо крутиться. Я даже не говорю про этот последний этап. Потому что там, конечно, тебе просто-напросто повезло во многих местах. Хотя бы в том, что оказался в одной точке с Сережкой в одно и то же время, а не на час раньше или, того хуже, на час позже. Но в остальном работал хорошо. С трубой, конечно, ловко вышло, если не привираешь. Вообще-то умение быстро соображать в нашем деле не менее важно, чем умение быстро и точно стрелять. Но этот последний этап
 — не главное…
 Птицын задумчиво потер чисто выбритый подбородок. Юрка хотел спросить: «А что главное?» — но Генрих его опередил:
 — Главное в том, что ты осторожно и без суеты повел себя, когда столкнулся, громко говоря, с неведомым. То есть с этой Полиной, мать ее за ногу. Я бы, скажу откровенно, сам мог спасовать. С трудом себе представляю такие неравные условия. Девка может кого хошь заморочить, мысли читает с дальних дистанций и вдобавок явно сдвинута на сексе.
 — Я думал, — признался Таран, — что вы мне насчет ее способностей не поверите.
 — Не поверил бы, если б мне знающие люди кое-что не объяснили. Я человек уже немолодой, опять же воспитанный на марксистско-ленинской философии, которая всякие такие дела считала брехней, а экстрасенсов — шарлатанами или фокусниками. Однако же в Генштабе у нас одно время группу экстрасенсов содержали, да и КГБ, говорят, ими немало занимался. Возможно, и сейчас что-то такое имеется, только из-за недостатка финансирования, поди-ка, заглохло. А вот частники, как видно, заинтересовались. Денег немерено, и многим охота еще прибавить. Разве не приятно знать загодя, кто какие акции будет скупать, а какие обваливать? Приятно! Или, например, как здорово, если конкурент под твою диктовку будет работать, сам того не замечая? Я уж не говорю, что можно с правительством и министрами сделать, если на них какую-нибудь Полину натравить! Понимаешь, что можно наделать, если иметь такую силу?
 — Догадываюсь, — вздохнул Таран.
 — Вот этот тип, которого Ляпунов взял, господи Антон, немалые деньги на это тратил. И эту бывшую базу, сокращенную по ходу выполнения ОСВ-2, превратил в подпольный научный центр. К нему частично перешли те спецы, которые для нашего здешнего Дяди Вовы всякую новую шмаль из отходов химкомбината делали. Есть несколько человек из-за кордона, которых Интерпол ищет. Но наркота, даже самых сверхновых модификаций, — это просто товар. Он сразу приносит им большие бабки и позволяет финансировать дальнейшие, более глубокие разработки психотропных препаратов.
 — Вроде того, каким зимой Полину, Магомада и прочих накачали?
 — Да, и таких. Но они, понимаешь ли, слишком приметны. Сразу видно, что человек не в себе. Роботы, и все. Сейчас они хотят такие системы придумать, чтоб человек был вроде бы вполне нормальный и внешне ничем не выделялся, но на самом деле был управляем не хуже, чем те же биороботы. Улавливаешь?
 — Но это ж химия, — заметил Таран, — а при чем тут Аня и Полина?
 — В деталях, Юра, я тебе это объяснять не смогу — сам толком не знаю. Могу только сказать, что компьютерные программы, оказывается, тоже могут влиять на мозг не хуже наркотиков. Сочетания цветов, звуков, символов всяких могут тебе повлиять на какой-то участок мозга, и ты поведешь себя так, как это нужно тому, кто это запрограммировал. А выдать эту программу можно через обычный телевизор, который ты смотришь каждый день. Глядишь, допустим, какое-нибудь кино, перебивается оно рекламой, и ты в момент запоминаешь какое-нибудь словосочетание типа: «Галлина бланка, буль-буль!» В день по десять раз, в неделю по семьдесят, а то и больше. Я лично не знаю, может, этот «буль-буль» и рассчитан только на то, чтоб люди бульон из кубиков варили, но кто мне опровергнет, что сто разных реклам в смеси не приведут к тому, что у меня в психике что-нибудь сдвинется? А?
 — Не знаю…— пробормотал Таран. — Я про «буль-буль» не думал.
 — То-то и оно. Мы-то не думаем, а кто-то, может быть, уже давно все это дело просчитал. А есть еще всякие видеоклипы, музычка, игровые программы — и все это на мозг действует.
 — Так это все телевидение, — заметил Юрка, — а ведь Аня компьютерными программами занимается. Компьютеры-то не у всех есть…
 — Да. Но те, у кого они есть, от них не отлипают. Тем более что современный компьютер — это и телевизор, и видеопроигрыватель, и средство связи, и еще много чего, выражаясь рекламным языком, «в одном флаконе». В том числе, кстати, средство шпионажа, воровства и вредительства. Вторая сторона медали, так сказать. Запусти через компьютерные линии какой-нибудь вирус своему конкуренту, взломай его коды, сними копии с какой-либо деловой переписки — в два счета его объегоришь… Аня в своей родной фирме «Малекон» занималась вроде бы защитой собственной локальной сети от всяких там хакеров-кракеров. Но при этом, как недавно удалось выяснить, она разработала и систему, так сказать, «контрудара». То есть ежели компьютерный взломщик пытается пройти через ее сервер, то подцепляет вирус на свой компьютер и в момент остается без программного обеспечения. И новое потом установить не может. Вот такие дела.
 — Ну, а господину Антону это мешало? — спросил Юрка.
 — Мешало. Потому что он давно подбирался к этому «Ма-лекону». Дело в том, что хоть сам по себе «Малекон» — фир-мушка небольшая, через нее крупные люди серьезные дела делали, и прежде всего, конечно, за кордоном. И он очень хотел знать, какие именно, поэтому нанял команду хакеров, которые регулярные атаки на нее проводили. Вначале они в этот «Ма-лекон» проходили, как хотели, но тут Анечка им дорогу перешла. Причем, как выяснилось, она не только им компьютеры испортила, но и самим мозги набекрень поставила…
 — Как это?
 — Опять же в деталях не знаю. Видимо, вирус, который она им посадила, имеет свойства и на мозги действовать. Из того, что довольно путано сообщил Гена Сметанин, выяснилось, что тут причастна Полина. У нее там, куда мы ее поместили после зимней истории, сняли то ли запись биотоков мозга, то ли еще что-то. И каким-то образом Полина эту запись оттуда сперла и унесла с собой. А потом эта самая запись угодила к Ане, которая ее вмонтировала в свою вирусную программу.
 — Так это она была на тей дискете? На 18-09? — догадался Таран.
 — Не буду ни подтверждать, ни опровергать, — ухмыльнулся Птицын. — Сам не знаю. В общем, хакеров пришлось увозить в дурку, и они оттуда, возможно, еще не вышли. А господин Антон решил зайти с другого бока. Он решил надавить на господина Колтунова, гендиректора этого «Малекона». Сначала хотел перекупить его, потом начал угрожать. А тому, как видно, и денег хотелось, и жизнь дорога показалась… В общем, уважаемый Виктор Сергеевич решил, мягко говоря, все, что просят, продать, а потом тихо исчезнуть. Но у него ведь и старые друзья были, которых забывать не стоит. Они сделали вид, будто ничего не заметили, дали ему спокойно уехать в нашу область, пообещали кое-какие протекции и даже чемоданчик с деньгами. А когда он за чемоданчиком приехал на своей скромной «шестерочке», чемоданчик взорвался…
 — Так зачем же этому Антону понадобилась Аня, раз ее шеф уже все продал? удивился Таран.
 — Разве я сказал, что он все продал? — ухмыльнулся Птицелов. — Я сказал, что он решил все продать. Но он ведь сам не знал секретов той системы, которую Аня разработала. И просто решил продать Аню. На Антона работал Зуб, который начал ее обкладывать. Ну, а добрые люди решили Аню защитить. И ты принял в этом участие…
 — А потом что произошло, почему она все-таки к Антону попала?
 — Пока еще не знаем, — вздохнул Птицын. — Есть версия, что это Полина провернула по указанию Зуба, а возможно, и не она. Потому что у господина Антона, кроме нее, еще какие-то экстрасенсы были. И почему Полина в летаргический сон впала — неясно. Умные люди разберутся. Не загружай голову крыша поедет. Я и так тебе много лишнего сказал, хоть и знаю, что ты не из болтливых. Понимаешь?
 — Так точно.
 — Ну, а раз так, то езжай к Надьке. Я тебе, по-моему, месяц отпуска обещал?
 — Я уж забыл…
 — А я помню. Надевай свой трофейный костюмчик, если его Милка уже отпарила и погладила, рубашечку с галстучком и отправляйся домой. Ботинки, конечно, у тебя не вполне под костюм, но, наверно, денег хватит купить новые… И вот что, совет от мужика мужику. Не кайся перед Надькой. Мне рассказал — и ладно. А то, знаешь, не хотелось бы, чтоб у вас все наперекосяк пошло. Я ведь вам кум, кажется?
 — Скорее все-таки крестный… — вздохнул Юрка.
 — Ну, и то славно. В общем, иди переодевайся. Через полчаса я тебя отвезу к Надьке. Ботинки где-нибудь по дороге купим…
 Таран сначала отправился к Милке, в ту самую комнатуш-г ку, где они с Надькой начинали семейную жизнь.
 Милка от скуки делала приседания с пудовыми гирьками в руках. Таран прикинул, что ему бы лично столько нипочем не сделать. Да, блин, есть женщины в русских селеньях!
 Радости по поводу своего появления Таран не отметил. Милка зло бросила на пол гири — как только доски не проломала! — и мрачно спросила:
 — За костюмчиком пришел?
 — Да, — робко произнес Юрка.
 — Забирай! Мог бы и сам отпарить и погладить. Ни в жисть бы не стала делать, если б Генрих не приказал.
 — Что ты злая такая? — решился спросить Таран.
 — Сама удивляюсь, — буркнула «королева воинов». — Вроде ты мне не муж и даже не хахаль, а вот, ей-богу, так бы и вмазала промеж глаз.
 — За что, интересно?
 — А за все хорошее. За то, что эта белобрысая-конопатая так на тебя глаза пялила. И вторая, очкастая-кудрявая, во сне то и дело повизгивала: «Ой, Юрик! Ой, миленький!»
 — Врешь, — заявил Юрка, — не могла она такого говорить. У ней не то летаргический сон, не то вообще кома…
 — Говорила! — упрямо произнесла Милка.
 — Да тебе-то что до этого?! — разозлился Юрка. — Сама же сказала, что я тебе никто!
 — А то, — рявкнула Милка, — что я думала, будто ты совсем чистый парень. И мне, кобыле эскадронной, нельзя до тебя, стерильненького, касаться, чтоб не запачкать. Но оказалось, что ты нормальный кобель, как все мужики. И тогда, получается, что я, блин, хуже всех, что ли?!
 — Нет, почему… — произнес Таран, поскорее хватая свой костюм и рубашку с галстуком, висевшие на стуле. — Просто, ты мне как сестра.
 — Ладно, катись! — произнесла Милка. — Иди, ври Надьке, что ты без нее жить не можешь…
 Вроде ничего особенного она Юрке не сказала, а получилось, что Таран вышел из ее комнатки, как побитая собака.
 Переодевшись в казарме под добродушное подтрунивание бойцов — вчерашняя группа выходила на занятия только с обеда, — Юрка вышел во двор и дождался Птицына около его личной «Фелиции».
 Генрих тоже явился в штатском, уселся за руль и сказал:
 — Позвонил твоей супруге, доложил, что ты прибыл. Вообще-то мог бы и сам звякнуть, я бы разрешил.
 — Стыдно, — произнес Таран с полной откровенностью. — Как я ей в глаза погляжу?
 — Что делать? — развел руками Птицелов. — Конечно, раньше надо было соображать. Только это все легко говорить, особенно когда уже за полтинник перевалило. Я, сказать по правде, в молодости намного активнее с женским полом был. Так что морального права осуждать твое нехорошее поведение у меня нету.
 После этого он тронул «Фелицию» с места и покатил к выезду из части.
 Когда машина выехала на шоссе, ведущее к городу, Юрка ощутил в душе какую-то особую, ранее никогда не прочувствованную горечь. Горечь успеха, что ли, если так можно выразиться.
 Вроде бы все опять получилось, жив-здоров, особых царапин нет, фингалов тоже не наставили. Несколько смертей за спиной, а в тюрьму не тащат. Мозги варят, соображают, никто ими не управляет и мысли с них не считывает. Четырех баб успел поиметь, на теплоходе прокатился на халяву. Прошел через какую-то преисподнюю и на божий свет вернулся. Едет сейчас чистенький, причесанный, даже одеколоном освеженный. Ни порохом, ни плесенью от него не воняет. И едет не куда-нибудь, а к Надьке, к Алешке-пискунчику, к своим, родным людям. Которые ничего о его «командировке» не знают и никогда знать не будут. И встретят его по-доброму, по-хорошему, от души. Казалось бы, откуда вся эта тоска и боль в душе?
 Нет, дело было не только в том, что Юрка на сей раз согрешил, хотя немалая часть его дурного настроения была связана именно с этим. Было еще что-то, гораздо более серьезное и страшное, хотя и не очень понятное, что нависало над душой. Может быть, оно появилось после разговора с Птицыным, после того, как Юрка узнал много лишнего.
 Странно, но Таран, хоть и неосознанно, жалел, что его не убили и он возвращается домой. Да, ему уже приходило в голову, что смерть была бы очень кстати — там, в подземном царстве господина Антона. Тогда она, курносая, была очень близко, всего в нескольких десятках метров от него. И если б не целая куча счастливых случайностей, наверно, он ей бы попался. Что было бы тогда? Куда бы попала Юркина бессмертная душа, если таковая имеется? Если б Таран полностью верил в ее существование, то, наверно, не думал бы о том, что смерть принесла бы ему облегчение. Уж на райские кущи, да и на чистилище, пожалуй, ему бы рассчитывать не приходилось. Вечные муки
 — и поди-ка, весьма солидные! — вот что его ожидало бы.
 Однако Таран во все эти дела не очень верил. Точнее, не верил вовсе. И ему очень хотелось, чтоб после смерти не было ничего. Юрка исчез — и весь мир перестал существовать. Нет Юрки со всеми его грехами и страстями — и мира, который втянул его во все эти гадости, тоже больше нет. Никому не обидно.
 А тут — фиг тебе! Да, жить хорошо. Вон, солнышко появилось, кажется, погода налаживается, скоро настоящее лето настанет, и Таран с Надькой и Лешкой куда-нибудь в деревню укатят, загорать будут, купаться, ягоды собирать. Если, конечно, Птицын завтра не приедет и не скажет: «Знаешь, Юрик, надо тут еще на пару дней съездить в столицу…» Или на тот подземный завод, благо Таран по нему уже всласть полазал.
 Вот это-то и давило на душу. Какие-то неизвестные Тарану люди с большими деньгами, связями и положением в обществе раскручивали свои большие дела. И каждый оборот этих маховиков-жерновов перемалывал в пыль десятки, а может, и тысячи мелких судеб-зернышек, из которых, может быть, могло бы что-то вырасти. Но нет — большим дядям, которые крутили жернова, все эти судьбы были пофигу. Они хотели иметь больше, а для этого кто-то должен был иметь меньше. И ради этого Юрка, Милка, Ляпунов и прочие должньгэыли лазать по подземельям, захватывать вертолеты, стрелять в каких-то других бойцов вроде вполне симпатичного Феди или незадачливого Павлухи…
 Ужасно, но Таран почему-то очень хотел, чтоб какой-нибудь джип вывернул сбоку или сзади, чтоб оттуда по «Фелиции» стали мочить из автоматов или чтоб из кустов кто-нибудь гвозданул эту чешскую красавицу «мухой»! Но, видать, никто этого делать не собирался. Вполне нормально добрались до города.
 Заехали в магазин, купили Юрке ботиночки за 500 рублей, а трофейные «бутсы» запихали в пустую коробку. После этого осталось только до подъезда добраться.
 Поднялись по лестнице. Еще не дотронувшись до кнопки звонка. Юрка услышал, как Надька бежит к двери.
 — Мам, я открою! Приехали уже! — Не иначе в окно увидела.
 Сердце у Юрки заколотилось, щелкнул замок, и он увидел знакомое лицо с влажными, блестящими, радостными глазенками.
 Юрка шагнул через порог, обнял это бесконечно дорогое существо и произнес, чувствуя, что у него самого на глаза наворачиваются слезы:
 — Прости…