Аннотация: Франция. XIX век. Любовь и смерть, богатство и тюрьма, тайны и погони, авантюрные приключения и любовные романы известного коварного мошенника и соблазнительного красавца по имени Арсен Люпен – виртуозный грабителя, подчиняющийся лишь своему собственному кодексу чести, который стал детективом.


---------------------------------------------


 МорисЛеблан



 ШерлокХолмсприходитпоздно


 – Странноедело, Вельмон! ДочегожевыпохожинаАрсенаЛюпэна!
 – Выегознаете?
 – О! Какивсепрочие–пофотографиям, изкоторыхниоднанеповторяетдругой, новсевместеоставляютвсе-такивпечатлениеодногоитогожелица…котороепринадлежитименноВам.
 ОрасВельмонпроявилскореераздражение.
 – Неужто, дорогойДеванн? Ивынепервый, кстати, подметившийэто, поверьте.
 – Иэтонастолькоочевидно, –продолжалнастаиватьДеванн, –чтоеслибываснерекомендовалмойкузенд'Эстеван, иеслибывынебыли, ктомуже, известнымхудожником, чьиморскиепейзажиприводятменяввосхищение, яспрашиваюсебя, неоповестиллибыяовашемприсутствиивДьеппеполицию.
 Шуткабылавстреченаобщимсмехом. ВзалебольшойстоловойзамкаТибермесниль, кромеВельмонта, собралисьаббатЖелис, кюреселения, идюжинаофицеровизтехполков, которыепроводилиманеврывокрестностях, отозвавшихсянаприглашениебанкираЖоржаДеваннаиегоматери. Одинизнихвоскликнул:
 – НоразвеАрсенЛюпэннебылдействительнозамеченнапобережье, послесвоегонашумевшегоделавскоромпоездеПариж.
 – Гавр?
 – Совершенноверно, стехпорпрошлотримесяца, инаследующейженеделе, вказино, япознакомилсяснашиммилымВельмонтом, которыйстехпорсоизволилоказатьмнечестьнесколькимипосещениями–приятнымидебютамипередболееосновательнымвизитом…Которымоносчастливитменяводинизближайшихдней…носкорееводнуизночей.
 Посмеялисьеще, иперешливбывшийзалкордегардии, обширное, оченьвысокоепомещение, занимающеевсюнижнюючастьВильгельмовойбашни, гдеЖоржДеваннхранилнесравненныесокровища, накопленныенапротяжениивековродомТибермесниль. Сундукиикомоды, старинныетаганыиканделябрыукрашалиего. Великолепныековрыигобеленысвисалискаменныхстен. Вглубокихамбразурах– встенахстоялискамьи, закоторымивиднелисьостроверхиепроемыоконвсвинцовыхпереплетах. Междудверьюилевымокномвозвышаласьмонументальная, библиотека-шкафвстилеРенессанс, нафронтонекоторойзолотымибуквамибыловыведенослово«Тибермесниль», апониже–гордыйдевизсемейства: «Поступай, какжелаешь!»
 И, показакуривалисигары, Деваннпродолжил:
 – ОднакоВамследуетпоторопиться, Вельмон, этаночьдлявас–последняя.
 – Почемуже? –произнесхудожник, срешимостьюподхватившийшутку.
 Деваннхотелответить, когдаматьподалаемузнак. Новозбуждение, вызванноевеселымобедом» желаниезаинтриговатьгостейвозобладалинадосторожностью.
 – Вотеще! –прошепталонпросебя, –теперьобэтомможноговорить. Боятьсяуженечего.
 Всерасселисьвокругнего, охваченныеострымлюбопытством. Ионобъявилсдовольнымвидомчеловека, сообщающеговажнуюновость:
 – Завтра, вчетыречасапополудни, ШерлокХолмс, великийанглийскийсыщик, длякоторогонесуществуеттайн, ШерлокХолмс, самыйвыдающийсяразгадчиксекретов, которыйкогда-либосуществовал, необыкновеннаяличность, казалосьбы– вовсехподробностяхсозданнаяиздеталей, возбуждающихвоображениероманистов, ШерлокХолмсбудетмоимгостем.
 Послышалисьвозгласы. ШерлокХолмсвТибермесниле? Это–всерьез? ИАрсенЛюпэндействительнонаходитсявэтихместах?
 – АрсенЛюпэниегошайканедолжныбытьдалеко. НесчитаяделаКагорна, комуещеможноприписатькражисовзломомвМонтиньи, вКрюше, вКрассвилле, еслиненашемунациональномувзломщику? Сегодня–мояочередь.
 – АВаспредупреждали, какбылосКагорном?
 – Одинитотжетрюкнеудаетсядважды.
 – Тогда?
 – Тогда? Поглядите!
 Онвстали, указываяпальцемоднуизполокбиблиотеки, небольшоепустоепространствомеждудвумяогромнымиинфолио:
 – Тамстоялакнига, издание XVI века, подзаглавием«Тибермеснильскаяхроника», содержавшаяисториюзамкастогогода, когдаегопостроилгерцогРоллономнаместефеодальнойкрепости. Вкнигебылотригравюры. Однапредставляласобойобщийвидвладения, вторая–планпостроек, атретья–обратитеособоевнимание–трассуподземногохода, которыйоднимконцомвыходитнаружу, запервыйпоясукреплений, авторым–сюда, да-да, вэтотсамыйзал, гдемынаходимся. Таквот, этакнигаисчезлаещеспрошлогомесяца.
 – Черт, –проронилВельмон, –этодурнойзнак. Ноэтогоещенедостаточно, чтобыоправдатьвмешательствоШерлокаХолмса.
 – Конечно, этогобылобымало, небудьещеодногопроисшествия, придающеготому, очемяговорил, болееглубокоезначение. ВНациональнойбиблиотекевПарижебылвторойэкземплярназваннойхроники, ивобеихкнигахможнобылозаметитьразличиявнекоторыхдеталях, касающихсяподземногохода, –кпримеру– профилировкилестницы; внихбылитакжеразличныедополнения, ненапечатанные, адописанныечерниламииболееилименеестертые. Этичастностибылимнеизвестны, язналтакже, чтотрассамоглабытьвосстановленатолькопутемтщательногосопоставленияобеихкарт. Новот, наследующийжеденьпослеисчез–новениямоегоэкземпляра, второй, хранившийсявНациональнойбиблиотеке, былзатребованкаким-точитателем, которыйегоунес, иниктонесмогустановить, прикакихусловияхслучиласькража. Этисловабыливстреченывозгласамиудивления.
 – Такимобразом, делоначалоприниматьсерьезныйоборот.
 – Наэтотразполициявстревожилась, –уточнилДеванн, –ибылопроведеноследствие, котороеникчемунепривело.
 – Каквсегда, когдавделезамешенЛюпэн.
 – Вотименно. ИтогдамнепришловголовупопроситьосодействииШерлокаХолмса, которыйотвечал, чтобылбырадвступитьвтакойконтактсАрсеномЛюпэном.
 – Какаячесть, какаяславадляАрсенаЛюпэна! –сказалВельмон. –Ноеслинашнациональныйвзломщик, какВыегоназываете, непитаетникакихнамеренийнасчетТибермесниля, ШерлокуХолмсупростонечегобудетздесьделать.
 – Естьещеодно, чтодолжноглубокоегозаинтересовать, –подземныйход.
 – НоВысказали, чтоодинизвходоввподземельенаходитсявоткрытомполе, авторой–вэтойсамойгостиной!
 – Ногде? Вкакомместе? Линия, изображающаяход, соднойстороныдействительноупираетсявкружок, обозначенныйдвумяинициалами«ВБ», чтоозначает, конечно, Вильгельмовубашню. Нобашня–круглая, иктосможетопределить, вкакомместеееокружностизаканчиваетсятрасса?
 Деваннзакурилвторуюсигаруиналилсебебокалбенедиктина. Егозасыпаливопросами. Онотвечал, наслаждаясьвызванныминтересом. И, наконец, сказал:
 – Секретутрачен. Никтовмиреегонезнает. Ототцаксыну, каксвидетельствуетлегенда, могущественныесеньорыпередавалиегодругдругунасмертномодре, дотогодня, когдаДжофруа, последнийпредставительэтогорода, лишилсяголовынаэшафоте, седьмоготермидоравторогогода, надевятнадцатомгодусвоейжизни.
 – Нозаминувшеестолетие, наверно, состоялисьпоиски?
 – Поискивелись, нопонапрасну. Исамя, когдакупилзамокувнучатогоплемянникаЛерибура, членаКонвента, распорядилсяпровестираскопки. Нокчемуэтомоглопривести? Подумайтетолько: этабашня, совсехсторонокруженнаяводой, связанасзамкомлишьводномместе, такчтоподземныйход, понеобходимости, долженбытьпроложенподстариннымирвами. ВкнигеизНациональнойбиблиотеки, междупрочим, показанасерияизчетырехлестниц, имеющихсороквосемьступеней, чтоговоритоглубинесвышедесятиметров. Алестница, приведеннаянавторомплане, указываетрасстояниевдвестиметров. Вдействительностивсяпроблемасосредоточеназдесь, междуэтимполом, этимпотолкомиэтимистенами. Честноеслово, поройпростохочетсяихразломать.
 – Иникакихдругихприметнет?
 – Никаких.
 АббатЖелиссвозразил:
 – ГосподинДеванн, надопринятьещевовниманиетедвецитаты.
 – О! –сосмехомвоскликнулДеванн, –господинкюре–великийлюбительпоисковвархивах, мемуарах, ивсе, чтокасаетсяТибермесниля, безмерноувлекаетегопреподобие. Нообъяснение, котороеонвыдвигает, можеттолькозапутатьдело.
 – Новсе-таки?
 – Вынепременнохотитезнать?
 – Очень.
 – Знайтеже, что, согласноегонаходкам, двафранцузскихкоролязналиразгадкуэтойтайны.
 – ДвакороляФранции!
 – Генрих IV иЛюдовик XVI.
 – Тоестьдалеконепервыевстречные. Нокакобэтомпрозналгосподинаббат?
 – Оченьпросто, –продолжалДеванн. –ЗадвадняпередбитвойподАркомкорольГенрих IV ужиналипровелночьвэтомзамке. ВодиннадцатьчасоввечераЛуизадеТанкревилль, перваякрасавицасрединормандскихдам, былаприведенакнемупоподземномуходуприсообщничествегерцогаЭдгара, икоторыйпоэтомуслучаювыдалфамильнуютайну. ЭтутайнуГенрих IV позднеедоверилсвоемуминиструСюлли, которыйрассказалобэтомслучаевсвоей«Королевскойгосударственнойэкономии», бездругогокомментария, кромеследующейнепонятнойфразы:

 «Топорвращаетсяввоздухе, которыйтрепещет, нооткрываетсякрыло, иследуешьпрямокБогу».

 Воцарилосьмолчание, иВельмонухмыльнулся:
 – Ослепительнойясноститут, право, неусмотришь.
 – Конечно. Господинкюресделалвывод, чтоСюллитакимобразомобозначилключктайне, невыдаваяееприэтомписцам, которымдиктовалсвоимемуары.
 – Предположениеостроумное.
 – Согласен, ночтоможетозначатьтопор, которыйвращается, иптица, котораяулетает?
 – ИкомунадлежитследоватьпрямикомкГосподу?
 – Непонятно!
 Вельмонсноваобронил:
 – АдобрыйкорольЛюдовик XVI тожепользовалсяподземнымходомдлятого, чтобывстретитьсяспрекраснойдамой?
 – Незнаю, –отозвалсяДеванн. –Все, чтоможнообэтомсказать, –чтоЛюдовик XVI действительноостанавливалсяв 1784 годувТибермесниле, ичтознаменитыйжелезныйшкаф, обнаруженныйвЛувреподоносуГамэна, содержалбумажкусословами, написаннымиэтиммонархом: «Табермеснилъ: 2-6-12».
 ОрасВельмонрассмеялся.
 – Победа! Мракрассеиваетсявсебольше! Дваждышестьравняетсядвенадцати.
 – Смейтесьсколькоугодно, сударь, –заметилаббат, –темнеменее, обеэтицитатыисодержатответ. Инастанетдень, когдакто-нибудьнайдетимверноетолкование.
 – ШерлокХолмс, дляначала, –предположилДеванн. –ЕслитолькоегонеопередитАрсенЛюпэн. ЧтоВыобэтомдумаете, Вельмон?
 Вельмонподнялся, положилрукунаплечоДеваннаиобъявил:
 – Думаю, чтоктемданным, которыесодержатобекниги–вашаиНациональнойбиблиотеки, нехваталосведениявеличайшегозначения, ичтоВыбылистольлюбезнысообщитьегомне. Зачтоиблагодарю.
 – Такчто?..
 – Такчтотеперь, когдатопорсовершилдостаточнооборотов, птицаулетучилась, адваждышестьоказалосьравнымдвенадцати, мнеостаетсялишьприступитькделу.
 – Нетеряяниминуты.
 – Инисекунды. Сталобыть, ещенынешнейночью, доприездаШерлокаХолмса, ядолженограбитьВашзамок?
 – ВремениуВаснаэто–вобрез. Нонехотители, чтобыяВаспроводил?
 – ДосамогоДьеппа?
 – ДосамогоДьеппа. Явоспользуюсьэтим, чтобыличнопривезтиоттудагосподинаигоспожуд'Андрольвместесюнойдочерьюихдрузей, которыеприбываютполуночнымпоездом.
 И, обращаяськофицерам, Деванндобавил:
 – Впрочем, мысновавстретимсявсездесьзавтра, дляобеда, нетакли, господа? Рассчитываюнавас, таккакэтотзамокдолженбытьокруженвашимиполкамиивзятштурмомровноводиннадцатьчасов.
 Приглашениебылопринято, присутствовавшиерасстались, инемногопогодялимузин 20–30 «Золотаязвезда» уносилДеваннаиВельмонаподорогекДьеппу. Деванноставилхудожникапередказиноинаправилсянавокзал.
 Вполночьегодрузьявысадилисьизпоезда. ВполовинепервогоавтомобильпроехалподворотамиТибермесниля. Вчасночи, послелегкогоужина, сервированноговгостиной, каждыйушелксебе. Постепеннопогасливсеогни. Глубокаятишинаночиокуталазамок.
 Нолунараздвинулатучи, которыееезакрывали, исквозьдваизчетырехоконнаполнилагостинуюбелымсиянием. Правда, ненадолго. Оченьскоролунаспряталасьзазанавесомхолмов. Инасталмрак. Тишинасгустилаегоещебольше. Ещеболеенепроницаемоебезмолвиеусилилогустуютемноту. Лишьвремяотвременипоскрипываниемебели, либошуршаниекамышанаболоте, омывающемдревниестены, нарушалоэтобезмолвие.
 Часыперебиралибесконечныечеткисекунд. Пробилодвачаса, и, какираньше, секундыпродолжалипадать, торопливоимонотонно, втяжеломмолчанииночи. Пробилотричаса.
 Ивдругчто-тощелкнуло, словнодисксемафора, открывающийсяприприближениипоезда, итонкийлучиксветапронизалгостинуюизконцавконец, словнострела, оставляющаязасобойсверкающийслед. Лучвырывалсяизцентральнойканнелюрыпилястра, окоторыйопиралсясправойстороныфронтонбиблиотеки. Вначалеостановилсяяркимкружкомнапротивоположномпанно, затемпрошелсявовсестороны, словнобеспокойныйвзор, пронизывающийтьму, погас, чтобыопятьвырватьсяизмрака, втовремякакчастьбиблиотекиповорачиваласьнаневидимойоси, чтобыоткрытьширокоеотверстие, увенчанноесводом.
 Вошелчеловек, державшийэлектрическийфонарь. Занимпоявилисьвторойитретий, вносившиесвязкуверевокиразличныеинструменты. Первыйещеразосмотрелпомещениеисказал:
 – Позовитетоварищей.
 «Товарищи» подошлипоподземномуходу–восьмерокрепкихребятсэнергичнымифизиономиями. Переносначался.
 Вседелалосьбыстро. АрсенЛюпэнпереходилотодногопредметакдругому, осматривалегои, смотряпоегоразмерамилиценности, оставлялнаместеилираспоряжался:
 – Забирайте!
 Ипредметзабирали, разверстаяпастьтоннеляпроглатывалаего, онсловноисчезалвземнойутробе.
 ТакушлишестьстульевишестькреселвстилеЛюдовика XV, гобеленыизАбюссона, дваканделябраработыГутьноа, два–Фрагонараиодин–Наттье, бюстГудона, несколькостатуэток. ПоройЛюпэнзадерживалсяпередвеликолепнымларемилидрагоценнойкартинойивздыхал:
 – Чересчуртяжел…Слишкомвеликиразмеры…Какаяжалость!
 Ипродолжалсвоюэкспертизу.
 Засорокминутгостинаябыла«расчищена», по–выражениюАрсена. Всебылосделановобразцовомпорядке, безмалейшегошума, словновсепредметы, которымиманипулироваливошедшие, былиупакованывтолстыйслойваты.
 Тогдаонсказалпоследнему, уносившемустенныечасыработымастераБуля:
 – Возвращатьсянетсмысла. Какусловились, едвазаполнитегрузовик, отправляйтесьдобольшойригивРокфоре.
 – Авы, патрон?
 – Мнепустьоставятмотоцикл.
 Когдатотисчез, онвернулнаместо, задвинувдоотказаповорачивающуюсячастьстены. Затем, удаливпоследниеследывыносадобычиистеревследыног, приподнялпортьеруипрониквгалерею, служившуюдлясообщениямеждубашнейизамком. Всерединееестоялавитрина–цельдальнейшихпоисковАрсенаЛюпэна.
 Здесьбылисобранынастоящиечудеса, уникальнаяколлекциячасов, табакерок, колец, ожерелий, миниатюрпрекраснейшейработы. Спомощьюклещейонвзломалзамокисневыразимымнаслаждениемзанялсяукрашениямииззолотаисеребра, маленькимишедеврамиделикатного, совершенногоискусстваювелиров.
 Люпэнповесилнаперевязичерезплечоширокийматерчатыймешок, специальносшитыйдлятакойдобычи. Наполнилего. Наполнилтакжекарманыпиджака, панталон, жилета. Протянуллевуюрукукещеоднойкучкежемчужныхдамскихсетокдляволос, стольмилыхсердцунашихпрабабушекикоторыенынешняямодатакстарательноилюбовновозвращаетвобиход. Нотутегоухадостиглегкийшум.
 Онприслушался: ошибкинебыло, шумслышалсявсеявственнее.
 Ионвспомнил: внутренняялестницавконцегалереивелакдосихпорпустовавшимапартаментам, которые, однако, сэтоговечерабылиотведенытойюнойдевице, закоторой, какизасупругамид'Андроль, ДеваннездилвДьепп.
 ТоропливымдвижениемЛюпэннажалнавыключательсвоегофонаря: светпогас. Онедвауспелдобратьсядоамбразурыокна, когданавершинелестницыоткрыласьдверь, ислабыйсветпрониквгалерею.
 Унеговозниклоощущение–полускрытыйзанавесом, оннемогэтоговидеть, –будтокто-тоначалосторожноспускатьсяповерхнимступеням. Появиласьнадежда, чтонезнакомецдальшенепойдет. Ондвинулся, однако, вниз. Ивдруграздалсявозглас–спускавшийсязаметилвитрину, разбитую, наполовинуопустошенную.
 ПозапахудуховАрсенЛюпэнпонял, чтоэтоженщина. Ееплатьепочтикасалосьзанавеса, которыйегоскрывал, иемупоказалось, чтоонслышит, какбьетсясердцеэтойженщины, иеще–чтоонаугадывалаприсутствиедругогосуществапозадисебя, нарасстояниивытянутойруки…«Ейстрашно, –подумалон, –онасейчасуйдет…Неможетбыть, чтобынеушла…» Она, однако, неуходила. Свеча, вздрагивавшаявееруке, пересталаколебаться. Онаповернулась, преодолеламгновенноеколебание, слушая, казалось, пугающуютишину, затемрезкооткинулазанавес.
 Ониувиделидругдруга.
 Арсен, потрясенный, проговорил:
 – Вы…этоВы…мадемуазель…
 ПереднимстояламиссНелли.
 МиссНелли! Пассажиркатрансатлантическоголайнера, тасамая, чьигрезысливалисьсгрезамимолодогочеловеканапротяжениитогонезабываемогоплавания, та, котораяприсутствовалаприегоарестеикоторая, нежелаяеговыдавать, выбросилавморефотоаппарат, вкоторомонспряталдрагоценностиибанкнотыМиссНелли! Милое, улыбающеесясущество, чейобразтакчасторадовалилинаводилгрустьнанеговдолгиеднизаключения!
 Случай, поставившийихлицомклицувэтомзамке, вночнойчас, былстольневероятным, чтообаокаменели, неговорянислова, изумленные, словнозавороженныефантастическимвидением, котороепредставлялидругдлядруга.
 Шатаясь, сломленнаяволнением, миссНеллиопустиласьнастул.
 Оносталсяпереднеюнаногах. Ипостепенно, внескончаемыемгновения, которыепролетелидругзадругом, онпочувствовал, какоевпечатлениедолженнанеепроизвести, –сруками, нагруженнымибезделушками, снабитымикарманами, сдоверхунаполненныммешком. Небывалоечувствонеловкостиохватилоего, онпокраснелдокорнейволос, вскверномположениивора, застигнутогонаместепреступления. Длянеесэтихпор, чтобынислучилось, оностанетсявором, тем, ктолезетвчужойкарман, ктоотпираетотмычкамидвериитайкомзабираетсявчужиежилища.
 Наковерскатилисьчасы, заними–другие. Идругиепредметыначиналисоскальзыватьвнизпоегорукам, оннезналуже, какихудержать. Тогда, внезапнорешившись, онбросилчастьдобычинакресло, опорожнилкарманы, высыпалсодержимоемешка.
 Почувствовавсебясвободнее, оншагнулкней, внамерениизаговорить. Ноонаотшатнулась; затем, торопливоподнявшись, словноохваченнаястрахом, бросиласьвгостиную. Портьераупалазанею, ионпоспешилследом. Онабылатам–ошеломленная, дрожащая; ееглазасужасомразглядывалиогромное, разоренноепомещение.
 Ионейсказал:
 – Завтра, втричаса, всебудетнасвоихместах…Мебель, все…все…
 Онанеответила. Онповторил:
 – Завтра, втричаса, обещаюВам…Ничтонасветенепомешаетмнеэтосделать…Завтра, втричаса…
 Долгоемолчаниеустановилосьмеждунимиопять. Оннесмелегонарушить, волнениедевушкипричинялоемуподлинноестрадание. Осторожно, неговорянислова, онсталотнееудаляться.
 Идумалприэтом: «Пустьуходит!.. Пустьпочувствуетсебясвободной, чтобыуйти!.. Чтобыменяболеенебояться!..» Ноонавздрогнулаипрошептала:
 – Послушайте…Там–шаги…Кто-тоидет…Онпосмотрелнанеесизумлением. Онаказаласьвзволнованной, какбудтоопасностьгрозилаейсамой.
 – Ничегонеслышно, –сказалон. –Ивсе-таки…
 – Кактак? Надобежать…Скорее, бегите…
 – Бежать? Нокчему?..
 – Надо…надо…Ах, данестойтеже!..
 Мгновенноподбежавкповоротугалереи, онаприслушалась. Нет, никтокнимнешел. Можетбыть, шумдоносилсяизвне? Несколькосекундонаещеждала; затем, успокоившись, повернулась.
 АрсенЛюпэнисчез.
 Втуминуту, когдаДеваннузналобограбленииегозамка, онсказалсебе: «ЭтосделалВельмон, иВельмон–нектоиной, какАрсенЛюпэн». Всеобъяснилосьтакимобразом, иничтонемоглообъяснитьсяиначе. Этамысль, однако, лишькоснуласьегоналету, такимневероятнымпредставлялось, чтобыВельмоннебылВельмоном, известнымживописцем, товарищемпоклубуегокузенад'Эстевана. Икогдасрочнооповещенныйбригадиржандармовприбыл, Деванннеподумалдажесообщитьемуотакомнелепомпредположении.
 ВтечениевсегоутравТибермеснилецариланеописуемаясуета. Жандармыиполевойсторож, полицейскийкомиссаризДьеппа, жителиселения–весьэтотлюдволновалсявкоридорах» либовпарке, либовокругзамка. Приближениеманеврирующихчастей, ружейнаяпальбаусиливаликрасочностьэтихживыхкартин.
 Первыепоискинедалиникакихобъяснений. Окнабылицелы, двериневзломаны; всепредметы, следовательно, моглибытьвынесенытолькочерезпотайнойход. Наковрах, однако, небылоследов, настенах–тоже.
 Единственное, чегониктонеожидаличтонесомненнонапоминалоповадкиАрсенаЛюпэна: знаменитая«Хроника» XVI векавновьзанялапрежнееместо, ирядомснеюкрасоваласьточнотакаяжекнига, нечтоиное, каквторойэкземпляр, похищенныйнедавновНациональнойбиблиотеке.
 Водиннадцатьчасовприбылиофицеры. Деваннвстретилихвесело–какуюдосадунипричинялаемуутрататакиххудожественныхсокровищ, егобогатствопозволялоемунеслишкомпоэтомуповодугоревать. Егодрузья–д'АндрольиНелли–тожеспустилисьвниз.
 Когдазакончилисьпредставления, всезаметилиотсутствиеодногоизгостей. ОрасВельмон. Неужтооннепридет?
 ЕгоотсутствиевозобновилоподозренияЖоржаДеванна. НоровновполденьВельмонпоявился. Деваннвоскликнул:
 – Вдобрыйчас! ВотиВынаконец!
 – Развеянеточен?
 – Конечно, ноВымоглибыиопоздать…послестольбурнойночи! РазведоВаснедошлаещеновость?
 – Какаяновость?
 – Отом, чтоВыограбилизамок.
 – Нувотеще!
 – Вточности, какяговорю. НопредложитевначалерукумиссУндердоун, ипройдемтекстолу…Мадемуазель, позвольтемнепредставить…
 Онпрервалсвоюречь, удивленныйволнениеммолодойдевушки. Затем, вспомнив, заметил:
 – Ведьэтоправда, кстати, ВысовершилипутешествиевобществеАрсенаЛюпэна, причем–нетакдавно, передегоарестом…Васудивляетсходство, нетакли?
 Онанеответила. Стояпереднею, Вельмонулыбался. Онсклонился, онаоперласьоегоруку. Онподвелеекееместуиселнапротив.
 ВовремяобедаразговорбылтолькообАрсенеЛюпэне, опохищенноймебели, оподземномходе, оШерлокеХолмсе. Лишькконцутрапезы, когдаперешликдругимтемам, Вельмонвмешалсявбеседу. Онбылпоочередновеселымисерьезным, красноречивымиостроумным. Всеегоречи, казалось, имелицельюпробудитьудевушкиинтерес. Ноона, погрузившисьвсебя, по-видимому, инеприслушиваласькним.
 Кофебылподаннатеррасе, котораягосподствуетнадпараднымдворомифранцузскимсадом, чтопередглавнымфасадом. Налужайкеигралполковойоркестр, итолпасолдатикрестьянрассыпаласьпоаллеямпарка.
 Нелли, однако, помниласловаАрсенаЛюпэна: «Втричасавсебудетнаместе, обещаюВам…»
 Втричаса! Стрелкибольшихчасов, украшавшихправоекрылозамка, показывалидвасорок. ОнапоглядываланаВельмона, которыймирнораскачивалсявудобномкресле-качалке.
 Двачасапятьдесят…Двапятьдесятпять…Странноенетерпение, смешанноесбеспокойством, сжималосердцедевушки. Былоливозможно, чтобычудосбылосьисовершилосьвназначеннуюминуту, тогдакакзамок, всяместностьвокругбылиполнынароду, апрокурорреспубликииследовательпродолжаликакразрасследование?
 Ивсе-таки! Все-такиАрсенЛюпэнтакторжественнообещал! Всебудеттак, каконсказал, думалаонаподвпечатлениемугадываемыхвэтомчеловекеэнергии, решительности, уверенности. Такойисходнепоказалсябыейчудом, ноестественнымповоротом, долженствующимосуществитьсясамойлогикойвещей.
 Намгновениеихвзглядывстретились. Онапокраснелаиотвернулась…
 Тричаса…Прозвучалпервыйудар, второй, третий…ОрасВельмонизвлексвоичасы, поднялвзорккурантам, затемположилчасывкарман. Прошлоещенесколькосекунд. Каквдругтолпавокруглужайкирасступилась, открываядорогудвумфургонам, толькочтоминовавшимрешетку, окружавшуюпарк, запряженнымпаройлошадейкаждый. Этобылифургонывродетех, которыеследуютзаполками, перевозяофицерскиесундукиисолдатскиеранцы. Передподъездомониостановились. Возница-сержантспрыгнулскозелпервойизтелегиспросилгосподинаДеванна.
 Навопросы, которыеемузадали, возчикотвечал, показавприказ, которыйвручилемудежурныйадъютант, полученныйозначеннымадъютантомутром, вовремярапорта. Согласноэтомуприказу, второйвзводчетвертогобатальонадолженбылобеспечить, чтобыпредметымебели, оставленныенаперекресткеГалле, влесуАрка, быликтремчасамдоставленыгосподинуЖоржуДеванну, владельцузамкаТибермесниль. Подписано: полковникБовель.
 – Наперекрестке, –добавилсержант, –всебылоприготовлено, расставленовпорядкенатраве, подохранойпрохожих. Всеэтопоказалосьмнеоченьстранным, ноприказестьприказ.
 Музыкаумолкла. Фургоныразгрузили, мебельпоставилинаместо.
 СредивозникшеговолненияНеллиоставаласьоднанакраютеррасы. Серьезная, погруженнаявсмутныеразмышления, которыеонаинепыталасьвыразитьсловами. ИвдругувиделаприближающегосяВельмона. Захотелосьизбежатьвстречи, ноонаоказаласьвуглу, образованномперилами, окружавшимитеррасу, ивыставленныездесьбольшекадкискустарникамиидеревцами–апельсиновыми, лавровыми, розовыми, бамбуком–неоставлялиейместадляотступления. Онанесдвинуласьсместа. Солнечныйлучтрепеталвеезолотистыхволосах, оживляемыйкачающейсятеньюбамбуковоголиста. Кто-точутьслышнопроизнес:
 – Ясдержалобещание, данноеэтойночью.
 АрсенЛюпэнбылрядом; вокругбольшеникого.
 Онповторил, оставаясьвнерешительнойпозе, робкимголосом:
 – Ясдержалобещание…
 Люпэнждалсловаблагодарности, хотябыжеста, которыйвыразилбыинтерескегопоступку. Онамолчала.
 Эторавнодушиеобожглоегогоречью. ИвтожевремяЛюпэнглубокочувствовалвсе, чторазделялоегоиНеллитеперь, когдаонаузналаправду. Онхотелбыснятьссебявину, заговоритьотом, чтомоглобыегооправдать, показать, чтобыловсе-такивегожизнинемалозначительного, требовавшегомужества. Нословагаслиещедотого, какбылипроизнесены; Люпэнотдавалсебеотчетвовсейнелепостиидерзостилюбогообъяснения. Тогдаонспечальюпроговорил:
 – Каквсе, чтобыло, ужедалеко! ПомнителиВыещедолгиечасынапалубе«Прованса»? УВас, какисегодня, врукетогдабылароза, бледнаяроза, подобнаяэтой…ЯуВасеепопросил, ноВы, казалось, нерасслышали…Ивсе-таки, послеВашегоухода, янашелэтурозу…ЗабытуюВами, конечно…Стехпоряееберег…
 Онаопятьнеответила, казаласьбесконечнодалекой. Онпродолжал:
 – Хотябывпамятьотехчасахнедумайтеболееотом, чтоВамтеперьизвестно. Пустьпрошлоеобрететсвязьснастоящим. Чтобыянебылболеетем, когоВывиделиэтойночью. Ипосмотритеженаменяхотябынамгновениетак, какгляделитогда…ПрошуВас…Развеяуженетот?
 Онаподнялавзорипосмотрела, каконтогопросил. Потом, безединогослова, коснуласьперстня, которыйонносилнауказательномпальце. Виденбылтолькоободок; новоправе, повернутойвовнутрь, сиялвеликолепныйрубин.
 АрсенЛюпэнпокраснел. ПерстеньпринадлежалЖоржуДеванну.
 Онсгоречьюулыбнулся.
 – Выправы. Какбыло–такибудетвсегда. АрсенЛюпэннеможетстатьиным, кромекакАрсеномЛюпэном. ИмеждуВамиинимнетместадажевоспоминаниям…Проститеменя…Мнеследовалопонять, чтодажемоеприсутствиерядомсВамиоскорбительно…
 Ионудалилсявдольбалюстрады, державрукешляпу. Неллипрошламимо. Унеговозниклоискушениезадержатьее, обратитьсякнейсмольбой…Нодерзостинехватило, ионпроводилееглазами, каквтотдалекийдень, когдаонауходилапосходнямвнью-йоркскомпорту. Онаподняласьпоступенькам, которыевеликдвери. Ещемгновениееелегкийсилуэтвырисовывалсясредимраморныхстенвестибюля. Большеонееневидел.
 Солнцезакрылатуча. АрсенЛюпэннеподвижноразглядывалследымаленькихтуфелек, отпечатавшиесянапеске. Ивнезапноонвздрогнул: накадкесбамбуком, окоторуюопираласьНелли, лежалароза, бледнаяроза, которуюоннепосмелпопросить. Забытая, верно, тоже? Намеренноилипорассеянности?
 Онпылкосхватилцветок. Нескольколепестковоторвалось; онсобралих, одинзадругим, словнореликвии.
 – Пора, –сказалонсебе, –мнездесьбольшенечегоделать. Темболее, что, есливмешаетсяШерлокХолмс, событиямогутпринятьскверныйоборот.
 Паркбылпуст. Норядомсдомиком, расположеннымвозлеворот, стоялагруппажандармов. Онуглубилсявзаросли, перелезчерезстенуипошел, чтобыдобратьсядоближайшейстанции, потропинке, змеившейсясредиполей. Непрошлоидесятиминут, кактропасузилась, зажатаямеждудвумянасыпями, и, когдаонвступилвобразовавшуюсяздесьтеснину, кто-то, шагавшийемунавстречу, вошелвнееспротивоположнойстороны.
 Этобылмужчиналетпятидесяти, довольнокрепкий, гладковыбритый, чьеплатьеговорилообиностранномпроисхождении. Вегорукебылатяжелаятрость, анашеевиселасумка..
 Онивстретились. Незнакомецсказалсчутьзаметныманглийскимакцентом:
 – Простите, мсье…Какпройтикзамку?
 – Идитепрямо, мсье, иповернитенаправо, кактолькодойдетедостены. Васужеснетерпениемждут.
 – Ахтак!
 – Да, мойдругДеваннобъявилоВашемприездеещевчеравечером.
 – ТемхужедляДеванна, еслионпроговорился.
 – ИясчастливпервымприветствоватьВас. УмистераШерлокаХолмсанетболеегорячегопоклонника, чемя.
 Вегоголосепослышаласьелеуловимаяноткаиронии, окоторойонсразужепожалел, таккакШерлокХолмспристальноогляделегосногдоголовытакимострым, всепроницающимвзором, чтоАрсенЛюпэнпочувствовалсебясхваченным, зафиксированным, зарегистрированнымэтимвзглядомболееосновательноиточно, чемкаким-либофотографическимаппаратомнапротяжениивсейсвоейжизни.
 «Снимоксделан, –подумалон. –Сэтимчеловекомнетболеесмысланадеватьмаску. Только…узналлионменя?»
 Ониобменялисьпоклонами. Нотутраздалсяшум. Топотлошадей, которыескакаликним, позвякиваясталью. Этобылижандармы. Чтобынепопастьподкопыта, путникампришлосьприслонитьсяспинойккрутойнасыпи, поросшейвысокойтравой. Жандармыследовалидругзадругомредкойцепочкой, иэтопродолжалосьдовольнодолго. АЛюпэнвэтовремядумал:
 «Всесводитсякодномувопросу: узналлионменя? Еслида, естьшансынато, чтоонвоспользуетсяситуацией. Вопроснеизпростых, темболее–дляменя…»
 Когдапоследнийизвсадниковпроехал, ШерлокХолмсвыпрямилсяи, неговорянислова, отряхнулсвоеплатье, покрывшеесяпылью. Ременьегосумкизацепилсязаколючуюветку; АрсенЛюпэнпоспешилпомочь. Ещесекундуонидругдругаразглядывали. И, еслибыкто-нибудьэтовидел, онсталбысвидетелемволнующегозрелища–первой, встречиэтихлюдей, стольмощновооруженных, наделенныхдействительнымпревосходствомироковымобразомпредназначенныхдлятого, чтобыстолкнутьсявсхватке, какравныесилы, которыекэтомутолкаетсамалогикавещей. Затемангличанинмолвил.
 – БлагодарюВас, мсье.
 – ВсегдакВашимуслугам, –отозвалсяЛюпэн.
 Ониразошлись. Люпэннаправилсякстанции. ШерлокХолмс–кзамку.
 Посленапрасныхпоисковследовательипрокуроруехали, иШерлокаХолмсаожидалислюбопытством, котороеоправдывалаеговысокаярепутация. Некотороеразочарованиевызвалаегобюргерскаявнешность, такглубокоотличавшаясяоттогообраза, которыйкаждыйсебепредставлял. Внемнебылоничегоотгерояромана, отзагадочной, дьявольскойличности, возникающийввоображенииприимениШерлокаХолмса. Деванн, однако, воскликнулсвоодушевлением:
 – О, мэтр, вотиВынаконец! Какаячесть! Ятакдавнопиталнадежду…Идажесчастлив, чтовсетакслучилось, ибоэтодоставиломнеудовольствиеувидетьВас. Но, кстати, какВыкнамприехали?
 – Поездом.
 – Какаяжалость! ВедьяпослалзаВамикпристанисвойавтомобиль!
 – Радиофициальнойвстречи, нетакли? Смузыкойибарабаннымбоем. Отличныйспособоблегчитьмнепредстоящуюработу, –буркнулангличанин.
 ЭтотнеслишкомлюбезныйтоннесколькосбилстолкуДеванна, который, пытаясьсвестивсекшутке, продолжал:
 – Работа, ксчастью, будетболеелегкой, чемяВамписал.
 – Почемуже?
 – Потомучтокражасостояласьминувшейночью.
 – ЕслибыВынеобъявилиомоемприезде, сударь, вполневероятно, чтокражавминувшуюночьнесостояласьбы.
 – Когдаже?
 – Либозавтра, либовдругойдень.
 – Ивтакомслучае?
 – Люпэнпопалсябывзападню.
 – Амоямебель?
 – Неоказаласьбыпохищенной.
 – Моямебельнаходитсяздесь.
 – Здесь?
 – Еедоставилиобратновтричасадня.
 – СамимЛюпэном?
 – Двумявоинскимифургонами.
 ШерлокХолмсссилойнахлобучилсвоюкаскеткуипоправилсумку. НоДеваннтутвоскликнул:
 – ЧтоВыделаете?
 – Яуезжаю.
 – Нопочему?
 – Вашамебельнаместе, АрсенЛюпэнужедалеко. Моярольокончена.
 – НомненепременнонужнаВашапомощь, дорогоймсье. То, чтослучилосьвчера, можетповторитьсязавтра, таккакмынезнаемсамогоглавного: какимобразомАрсенЛюпэнвошел, каконвышел, ипочемуонвсевозвратилнесколькочасовспустя.
 – Ах, Вамэтонеизвестно…
 Мысльотайне, которуюследовалоразгадать, смягчилоШерлокаХолмса.
 – Пустьбудеттак, мыпоищем. Нобезпроволочек, согласны? И, еслиможно, безтолпы.
 Последниесловаявнокасалисьприсутствующих. Деваннпонялипроводилангличанинавгостиную. Сухимтоном, фразами, которыеказалисьотмереннымизаранее, ктомуже–скрайнейскупостью, Холмсзадалемурядвопросовпоповодувчерашнеговечера, гостей, которыеприсутствовали, жителейзамка. Затемонпросмотрелобатома«Хроники», сравнилкартыподземелья, велелповторитьдлясебяцитатыаббатаЖелиссаиспросил:
 – Именновчеравпервыезашларечьобэтихдвухцитатах?
 – Да.
 – ВыникогданесообщалиихгосподинуОрасуВельмону?
 – Никогда.
 – Хорошо. Велитеподготовитьавтомобиль. Яуезжаючерезчас.
 – Черезчас!
 – АрсенуЛюпэнупонадобилосьнебольше, чтобырешитьзагадку, которуюВыемузадали.
 – Я! Задалзагадку!
 – Нуконечно. Высами. АрсенЛюпэниВельмон–одноитожелицо.
 – Ятакиподумал…Ах, негодяй!
 – Таквот, вчера, вдесятьчасов, Выпредоставиливегораспоряжениетеосновныедеталиистины, которыхемунехваталоикоторыеонискалужевтечениенесколькихнедель. НапротяженииоднойночиАрсенЛюпэннашелвремядлятого, чтобывсевыяснить, собратьсвою–шайкуиограбитьвас. Хотелосьбыбытьтакимжескорым.
 Онпрошелсяпогостинойизконцавконец, уселся, скрестилдлинныеногиизакрылглаза.
 Деваннждал, довольносконфуженный.
 «Уснул? –думалон. –Задумался?»
 Навсякийслучай, Деваннвышел, чтобыотдатьнеобходимыераспоряжения. Вернувшись, онувиделгостя, стоявшегонаколеняхуподножьялестницыирассматривавшегоковер.
 – Чтотамтакое?
 – Смотрите…воттут…пятнасвечноговоска…
 – Да, действительно…Совсемещесвежие…
 – Такиежевиднывверхнейчастилестницы, иещебольшеихвокругвитрины, которуюАрсенЛюпэнвзломал, изкоторойонизвлекбезделушки, чтобыположитьихнаэтокресло.
 – Ивыпришликвыводу?..
 – Никакоговывода. Этифактымоглибы, несомненно, объяснить, почемуонВамвсевернул. Нонаэтусторонупроблемыуменяпростонетвремени. Главное–трассаподземногохода.
 – Вывсе-такинадеетесь…
 – Яненадеюсь, язнаю. Существует, нетакли, часовня, вдвухилитрехсотняхметровотзамка?
 – Развалинычасовни, гденаходитсямогилагерцогаРоллона.
 – Велитешоферуподождатьнасвозлеэтойчасовни.
 – Мойшоферещеневернулся…Мнесразусообщат…Новы, каквидно, полагаете, чтоподземныйходведеткчасовне. Покакимпризнакам?..
 ШерлокХолмспрервалегоречи:
 – ПопрошуВас, сударь, найтифонарьилестницу.
 – Ах! Вамнужныфонарьилестница?
 – Очевидно, еслияихуВаспрошу.
 Деванн, несколькосбитыйстолку, позвонил. Требуемыепредметыбылитутжедоставлены.
 Приказыпродолжаличередоватьсясчистовоинскойрешительностьюиточностью.
 – Прислонителестницукбиблиотеке, левееслова«Тибермесниль»…
 Деваннприставиллестницу. Англичанинпродолжал:
 – Левее…Правее…Стоп! Влезайте!.. Хорошо…Всебуквывэтомслове–рельефные, нетакли?
 – Да.
 – Займемсябуквой«аш». Проверьте, неповорачиваетсялионавтуилидругуюсторону?
 Деваннвзялсязабукву«Н» [1] ивоскликнул:
 – Нуда, поворачивается! Вправо, начетвертьоборота. НоктоВамэтооткрыл?
 Неотвечаянадосужийвопрос, ШерлокХолмспродолжал:
 – МожетелиВысвашегоместадотянутьсядобуквы«R»? Да?.. Пошевелитежееенесколькоразвзад-вперед, какделаютсзасовом, которыйтозадвигают, товыдвигают.
 Деваннпривелвдвижениеуказаннуюемубукву, игде-товнутри, кеговеличайшемуудивлению, послышалсящелчок.
 – Прекрасно, –сказалШерлокХолмс. –ОстаетсятолькопереставитьВашулестницукдругомукраюшкафа, тоестькконцуслова«Тибермесниль»…Хорошо…Атеперь, еслиянеошибаюсьивсепойдет, какследует, буква«L» откроется, словноокошко.
 СнекоторойторжественностьюДеваннухватилсязабукву«L». Онаоткрылась, ноДеваннвтотжемигскатилсяслестницы, таккаквсячастьбиблиотеки, расположеннаямеждупервойипоследнейбуквамислова, повернуласьнасобственнойосииоткрылавходвподземелье.
 ШерлокХолмсфлегматическипроронил:
 – Вынепострадали?
 – Нет, –отвечалДеванн, поднимаясь, –янепострадал, носовершенно, признаться, ошеломлен…Этидвижущиесябуквы…Эторазверстоеподземелье…
 – Нуичто? РазвеэтонесогласуетсявточностисцитатойизмемуаровСюлли?
 – Вчемже, огосподи?
 – Черт! «H» поворачивается, «R» трепещети«L» открывается.
 ВсеэтоипозволилоГенриху IV принятьмадамдеТанкревилльвстольнеурочныйчас.
 – НоЛюдовик XVI? –спросилДеваннссовершеннорастеряннымвидом.
 – Людовик XVI былопытнымкузнецомиумелымслесарем. Мнедовелосьпрочитать«Трактатозамкахскомбинациями», которыйемуприписывают. СостороныдеТибермеснилябылоделомчестипродемонстрироватьсвоемугосударюэтотшедеврмеханическогоискусства. Чтобызапомнитьустройство, корользаписал:
 «2-6-72», тоесть«HRL», вторую, шестуюидвенадцатуюбуквыслова«Thibermesnil».
 – Ах, прекрасно, яначинаюпонимать…Однаковотещечто…Еслимнетеперьясно, каквыходятизэтогозала, янемогууразуметь, какимобразомЛюпэнсумелвнегопроникнуть. Таккак, заметьтеэтохорошенько, онпрониквнегоизвне.
 ШерлокХолмсвключилфонарьипрошелнанесколькошаговвнутрьподземногохода.
 – Взгляните, весьмеханизмздесь–навиду, какпружиныбашенныхчасов, ивсебуквывиднынаоборот. Люпэнуоставалосьлишьпривестиихвдвижениесэтой, обратнойстороныперегородки.
 – Чтоэтодоказывает?
 – Чтоэтодоказывает? Поглядитехотябынаэтомасляноепятно. Люпэнпредвиделдажето, чтозубчатыеколесамоглинуждатьсявсмазке, –уточнилШерлокХолмснебезвосхищения.
 – Нотогдаонзналвторойвыход?
 – Какзнаюеготеперьия. Следуйтезамной.
 – Вэтоподземелье?
 – Выбоитесь?
 – Нет, ноВыуверены, чтонайдетевнемдорогу?
 – Сзакрытымиглазами.
 Ониспустилисьвначалеподвенадцатиступенькам, затемпоещестолькимже, наконец–дваждыподругимдвенадцати. Потомдвинулисьподлинномукоридору, чьикирпичныестенысохранилиследыпоследовательныхпочинокиместамисочилисьвлагой. Влажнымбылздесьипол. Влажнойбылаиземля.
 – Проходимподболотом, –сбеспокойствомзаметилДеванн. Кулуарпривелихклестницевдвенадцатьступенек, закоторойследовалотридругих, такойжевысоты. Поднявшисьпонимнебезтруда, ониоказалисьвнебольшойпустоте, высеченнойпрямовскале. Дальшедорогинебыло.
 – Чертвозьми, –пробормоталШерлокХолмс, –одниголыестены, этостановитсязатруднительным.
 – Может, следуетвернуться? –прошепталДеванн. –Ибоя, вконцеконцов, совсемнежаждуузнатьобэтомбольше, чемзнаю. Мнеужевсеясно.
 Но, поднявголову, англичанинвздохнулсоблегчением: наднимивиднеласькопиятогомеханизма, которыйзапиралвход. Оставалосьлишьзанятьсятемижетремябуквами. Тяжелыйблокгранитасдвинулсясместа. СдругойстороныоноказалсяплитойнамогилегерцогаРоллона, накоторойбылавысеченавыпуклаянадпись«Тибермесниль». Ониоказалисьвнебольшойразрушеннойчасовне, окоторойговорилбританскийсыщик.
 – ИпроследуешьксамомуБогу, тоестькчасовне, –сказалон, повторивконеццитаты.
 – Возможнолитакое! –воскликнулДеванн, пораженныйясновидениемиживостьюумаШерлокаХолмса. –Возможноли, чтоэтихскупыхуказанийоказалосьдляВасдостаточно?!
 – Ба! –отозвалсяангличанин, –онибылидажеизлишними. ВэкземпляреНациональнойбиблиотекилинияходазавершаетсяслевакружком, асправа, какВамещенеизвестно, небольшимкрестиком, нотакимсмазанным, чторазглядетьегоможноразвечтовлупу. Этимкрестикомобозначена, разумеется, тачасовня, вкотороймытеперьнаходимся.
 БеднягаДеваннневерилболееушам.
 – Неслыханно, чудесно, итемнеменее–детскипросто! Какслучилось, чтониктодосихпорнепрояснилэтогосекрета?
 – Почемучтониктоинесоединилтрехиличетырехнеобходимыхэлементов, тоестьуказанияобеихкнигиобеихцитат. Никто, кромеАрсенаЛюпэнаименя.
 – Ноименятоже, –возразилДеванн, –иаббатаЖелисса…Мызналиобаобэтомтакжемало, какиВы, ивсе-таки…Холмсулыбнулся.
 – ГосподинДеванн, некаждыйсоздандляразгадкитайн.
 – Да, нояведусвойпоискужедесятьлет, аВы, всегозадесятьминут…
 – Пустяки! Имеяхотькапелькуопыта…
 Онивышлиизчасовни, иангличанинвоскликнул:
 – Смотрите! Насждетмашина!
 – Новедьэтомоя!
 – Ваша? Я-тодумал, чтошоферещеневернулся.
 – Правда…Этокажетсястранным.
 Ониподошликавтомобилю, иДеваннобратилсякшоферу:
 – Эдуард, ктовелелВамприехатьсюда?
 – Но, –ответилтот, –этобылмсьеВельмон…
 – МсьеВельмон? Значит, Выснимвстретились?
 – Увокзала, ионвелелмнеподъехатькчасовне.
 – Подъехатькчасовне! Нозачем?
 – Чтобыдожидатьсятутмсье…Идругамсье…ДеванниШерлокХолмсобменялисьвзглядами…Деваннсказал:
 – Онпонял, чторазгадкадляВасокажетсязабавой. Весьмаделикатнаяданьуважения.
 Улыбкаудовлетворениятронулатонкиегубысыщика. Признаниепришлосьемуподуше. Покачавголовой, онпроронил:
 – Этонастоящиймужчина. Японялэто, едваегоувидел.
 – Выеговидели?
 – Мывстретилисьнедавнонадороге.
 – Ивыпоняли, чтоэтоОрасВельмон, яхочусказать–АрсенЛюпэн?
 – Нет, ноявскореобэтомдогадался…понекоторойиронии, которуюунегоподметил.
 – ИВыпозволилиемууйти?
 – Право, да…Хотяуменябылавозможность…Какразпроезжалопятерожандармов…
 – Но, чертвозьми! Такогослучаянельзябылопропускать!
 – Вотименно, сударь, –проронилангличанинсвысока, –когдаречьидетотакомпротивнике, какАрсенЛюпэн, ШерлокХолмснепользуетсяслучайнымивозможностями…Онсоздаетихсам!
 Время, однако, торопило, ипосколькуАрсенЛюпэнлюбезнопослалзанимиавтомобиль, надобылобезпромедленияимвоспользоваться. ДеванниШерлокХолмсустроилисьвглубинекомфортабельноголимузина. Эдуардзавелмотор, иониотправились. Мимопроплывалиполя, купыдеревьев. Плавныеизгибыместности Kосглаживалисьунихнаглазах. ВзорДеваннапривлеквнезапнонебольшойпакет, лежавшийводномизвнутреннихкармановавтомобиля.
 – Поглядите, чтоэто? Пакет! Нодлякого? ЭтодляВас!
 – Дляменя?
 – Читайте: «Г-нуШерлокуХолмсу, отАрсенаЛюпэна». Британскийсыщиквзялпакетик, развязалего, снялдвалисткабумаги, вкоторыйбылообернутоегосодержимое. Этобыличасы.
 – Аох! –вырвалсяунегочистоанглийскийвозглас, сопровождаемыйгневнымжестом.
 – Часы? –молвилДеванн. –Неужтопослучайности?..
 ШерлокХолмспромолчал.
 – Воттакистория! Вашичасы! АрсенЛюпэнвозвращаетВамВашичасы! Нопосколькувозвращает, значитонихуВаспохитил. ОнукралуВасчасы! Ах, такоеслучаетсянекаждыйдень! ЧасыШерлокаХолмса, которыеунегостащилАрсенЛюпэн! Можнопомеретьсосмеху!.. Ей-богу!.. Ох, проститеменя…Япростонемогу…
 Нахохотавшисьвволю, онзаявилоднако:
 – О! Этодействительномужчина.
 Англичаниннепошевелился. ДосамогоДьеппаоннепроизнеснислова, впериввзглядвубегающийгоризонт. Егомолчаниеказалосьстрашным, непроницаемым, болееяростным, чемсамоеотчаянноебешенство. Упристанионсказалспростотой, безгневанасейраз, нотоном, вкоторомчувствоваласьвсяволяиэнергияэтойнезауряднойличности:
 – Да, он–мужчина, настоящиймужчина, наплечокоторогоябудуиметьудовольствиеположитьруку, которуюявампротягиваю, господинДеванн. Уменя, знаетели, возниклауверенностьвтом, чтоАрсенЛюпэниШерлокХолмс, раноилипоздно, встретятсяснова. Именнотак, имирслишкоммал, чтобыонинеповстречалисьопять. Авэтотдень…