---------------------------------------------


 Садур Екатерина
 Мальчик со спичками

 Екатерина Садур 
 Мальчик со спичками 
 Мы не знали, что мы злые, и если бы нам сказали об этом, ни одна бы из нас не засмеялась, согласившись: "Да, я злая. Ну и что?" Наоборот, мы бы стали горячо доказывать: "Я добрая, потому что..." -- и не смогли бы сказать почему. 
 Мы ненавидели мальчиков. Старших мы безумно боялись: они догоняли нас в два прыжка и били до синяков. Младших мы истязали: они были слабее нас и не могли с нами справиться. 
 Самого опасного из них, десятилетнего Романа, мы мечтали поймать и отхлестать крапивой. 
 -- Мы будем пороть его до тех пор, пока он не заплачет, -- сказала Наташка Глыбина. У нее было кукольное личико с про
 нзительными глазами и ровные молочные зубы. 
 -- Мы не сможем его догнать, -- возразила я. -- Он слишком быстро бегает. 
 -- А никто и не побежит за ним, -- ответила Наташка. -- Мы его заманим. Ты скажешь, что тебе купили новую машинку, у которой от-крываются дверцы. Он тут же попросит показать, и ты поведешь его к нам. А мы будем ждать его с пучками крапивы. Поняла? 
 -- Поняла, -- усмехнулась я. -- Только крапиву нужно рвать в перчатках, иначе она обожжет нам пальцы. 
 -- Хороший план, -- согласились мы и забыли про Ромку. 
 -- У нас за домом умер крысенок, -- сказала Наташка. -- Я видела сегодня утром, как он лежал под кустом. 
 -- Надо похоронить, -- ответила я. -- Пойдем, сделаем ему могилку. 
 Мы пошли за дом. По дороге Наташка терла кулаком свои пронзительные глаза, но слезы все равно сбегали по лицу и непо
 движными каплями зависали на подбородке. 
 -- Не могу, когда животные умирают! 
 Я промолчала. 
 Навстречу нам из подъезда вышла маленькая Таня Афонасик. Она вынесла книжку "Мойдодыр". 
 -- Куда вы? -- спросила Таня. 
 Мы остановились и посмотрели на нее. 
 -- За домом умер крысенок, -- сказала я. -- Мы хотим его похоронить. 
 -- Можно с вами? -- попросилась маленькая Таня и протянула нам книжку "Мойдодыр". Мы пролистали цветные картинки и по складам про-читали несколько строк. 
 -- Хорошая книжка, -- сказала я. 
 -- Хотите порвать? -- спросила Таня. 
 -- Можно, -- согласились мы. 
 Мы торопливо вырвали несколько листов и бросили книжку в кусты. Разноцветные клочки повисли на ветках. Подул ветер и перелистал уцелевшие страницы. 
 Мы свернули в палисад за домом Наташки, и она повела нас между ровными рядами берез. Мы были маленького роста, и листочки с самых нижних веток и самая высокая трава распускались на уровне наших глаз. Я четко видела царапины на стене. Это я провела их кирпичом специально для Тани Афонасик, когда мы играли в прятки с большими детьми. По этим царапинам она должна была добежать до меня. Я специально чертила низко, чтобы она увидела их, опустив глаза. А высокие дети так ничего и на заметили, царапины были на уровне их локтей. 
 -- Вот здесь, -- показала Наташка и уперлась пальцем в глубо-кий крест, вырезанный стеклом на стволе. Толстые корни дерева выступили из земли, и между ними образовалась ложбинка. В ложбинке лежал крысенок, до глаз прикрытый лопухом. 
 -- Я сделала ему одеяльце на время, -- объяснила нам Наташка. 
 -- Похороним его прямо здесь, -- предложила маленькая Таня и прутиком отодвинула лопух. -- Будем знать, что его могилка у помеченной березы. 
 Мы подняли глаза: ствол березы бесконечно тянулся вверх, и в гладкое небо светлой изнанкой вниз были впечатаны листья. Подул ветер, листья перевернулись, показав темную поверхность. 
 -- Уж лучше под кустиком бузины, -- попросила я. 
 Куст бузины был низким, но разросся вширь, и верхние ветки сплелись в свод. Сложив ладони лодочкой, маленькая Таня Афонасик держала крысенка. Она доходила мне до плеча. У нее были плавные локотки и плавные коленки. Казалось, что ее руки могут сгибаться на только в локтях, но и посередине, между локтем и запястьем, а ножки с легкостью прогибаются под коленками. 
 -- Лопни мои глаза, -- сказала Таня Афонасик, -- но у него бьется сердце. 
 -- И я тоже видела, -- сказала Наташка Глыбина, -- он пошевелил лапкой. 
 -- Похороны придется отложить, -- сказала я. 
 И вдруг красные ягоды бузины вздрогнули, качнули головками на тоненьких шейках, и куст с треском раздвинулся. Мы увидели улыбающееся личико с клочковатой челкой до глаз. На щеке краснела царапина от ветки. 
 -- Что вы делаете? -- спросило личико. К синим лямкам с круглыми пуговицами были пристегнуты штаны. 
 Наташка Глыбина пронзительно взглянула на нас, и мы обменялись долгим взглядом: мальчишка! 
 Он был младше меня на год или на два и старше Тани. В руках он держал порванную книжку "Мойдодыр". 
 -- Что вы делаете? -- снова спросил он, но уже не так приветливо. 
 -- Играем, -- ответила маленькая Таня и сломала ветку. 
 -- Во что? -- и он испуганно перевел глаза на Наташку. Наташка молча улыбнулась и зашла ему за спину. 
 -- А этого мы еще не знаем, -- сказала Таня, очищая ветку так, чтобы получился кнут. -- Ты зачем взял нашу книжку? 
 -- Она валялась под деревом, -- ответил мальчик, отступая назад. Но за спиной стояла Наташка. 
 -- Мы специально положили ее под дерево, -- сказала я, и мы снова переглянулись. Его затылок доходил Наташке до подбородка, и она смотрела поверх его головы. 
 -- Ты наступил мне на ногу, -- сказала она, и мы засмеялись. 
 Мальчик засмеялся следом, подражая нашему смеху, и мы тут же замолчали. В наступившей тишине жалко оборвался его испуганный смешок. 
 -- Какой ты веселый, -- сказала я. 
 -- А вот мы тебя накажем, -- подхватила Таня и несколько раз взмахнула очищенной веткой. Мы молчали, чтобы он услышал, как ветка рассекает воздух. 
 -- А как тебя зовут? -- робко повернулся он к Наташке, готовясь заплакать. 
 -- А это не твое дело, -- улыбнулась Наташка и показала ему гладкие зубы. 
 -- Я отдам вам книжку, -- взмолился он и протянул Тане порванные листы. 
 -- Мне не нужна порванная книжка, -- ответила Таня и снова взмахнула прутиком, в этот раз почти у самой его руки. 
 -- А как зовут тебя? -- повернулся он ко мне, и его губы запрыга-ли вверх-вниз, сдерживая рыдание. И над его головой -- два прис-тальных глаза Наташки с расширенными зрачками. В зрачках отразились листики. -- Как... -снова начал он и не смог выговорить до конца. 
 Он развел руки в стороны, как будто собирался кого-то обнять, но обнять ему было некого, и он в растерянности смотрел на нас. 
 -- Катя, -- вдруг сказала я. -- Меня зовут Катя. 
 Тогда он шагнул мне навстречу, обвил меня руками, как поймал, и заплакал. Он уткнулся лицом в мой воротник, и мне стало тепло. 
 Наташка с Таней переглянулись и презрительно посмотрели на меня. Я опустила глаза. Таня положила ему на плечо свою круглую ручку и легко ударила его веткой. 
 -- Меня зовут Митя, -- умоляюще прошептал он и поднял на меня глаза. И я уже хотела его оттолкнуть, чтобы показать, что я снова с ними, как вдруг Наташка сказала: 
 -- Отпустите его... 
 Таня сняла руку с его плеча и отбросила прутик. 
 На следующее утро я сидела на нижней перекладине турника и руками держалась за верхнюю перекладину. На соседнем турнике сушил-ся ковер и панталоны до колен с тугими резинками. Митя с мамой шли через двор. Он держал ее за руку. 
 -- Это Катя, -- восхищенно сказал он маме. Его мама посмотрела на меня и кивнула. Я разжала руки, откинулась назад и вниз головой повисла на турнике. 
 Вечером вышли Таня с Наташкой. Они крутили скакалку, а я прыгала. Сначала они крутили медленно, а потом все быстрее и быстрее, и я едва успевала через нее перепрыгивать. 
 -- Часы пробили ровно четыре, -- сказали они хором, и хором ста-ли считать: и раз, два, три... -- но не досчитали до конца. К нам подошел Митя. Одет он был так же, как и вчера, в синие штаны на широких лямках, скрещенных за спиной. Его клочковатая челка была ровно причесана. В руке он держал цветок. Желтый тюльпан. 
 -- Это тебе, Катя, -- сказал он, подавая мне цветок, но потом смутился и добавил: -- От моей мамы. 
 И я уже протянула руку к цветку, как вдруг почувствовала неподвижные насмешливые взгляды маленькой Тани и Наташки Глыбиной. Они улыбнулись друг другу, раз и навсегда отвергая меня. Мне стало стыдно того, что он ровно причесан. 
 -- Спасибо, -- ответила я, -- но мне не надо цветов. 
 Мысленно я сказала "твоих цветов", чтобы до конца остаться верной Тане и Наташке, но вслух произнести побоялась. 
 Девочки засмеялись, и Таня сказала: 
 -- Давай лучше я возьму... 
 Митя внимательно посмотрел на меня, словно хотел запомнить, и протянул ей тюльпан, а потом весь вечер безмятежно прыгал с нами в скакалку. 
 Несколько дней он не приходил. 
 -- Они сделали брызгалки на Ивана Купала, -- сказала Наташка под конец недели. -- Они ехали на велосипеде, поэтому я не смогла от них убежать. Они облили меня с ног до головы. Вымочили все платье! 
 -- Кто? -- спросила я. 
 -- Ромка и его братья. 
 -- Негодяи, -- страстно сказала маленькая Таня, и мы пошли играть в прятки. 
 Я водила. Я повернулась к стене и начала считать. 
 -- Мы им отомстим, -- прошептала Таня Наташке, когда они побежали прятаться. Но что ответила Наташка, я уже не услышала. 
 -- Десять! -- выкрикнула я. -- Я иду искать! Кто не спрятался, я не виновата... 
 Я обернулась: пустой двор, и только ветки кустов раскачиваются и дрожат, потому что Таня с Наташкой задели их на бегу. И вдруг я увидела, как Митя едет на багажнике велосипеда. Его вез какой-то недоступно взрослый мальчик лет двенадцати, с коричневыми кругами возле глаз. Он медленно крутил педали велосипеда и смотрел по сторонам. Они ехали молча. 
 -- Тормози, -- неожиданно попросил Митька, кривясь от злобы. -- Вот она! 
 Подросток притормозил. 
 -- Катя! -- крикнул он мне. -- Сейчас ты вспыхнешь у меня ракетой! -- и бросил мне на платье горящую спичку. 
 13 -- 16 июля 1996 г. Берлин.