Аннотация: С присущей ему точностью наблюдений автор исследует криминальную среду как специфический срез современного американского общества. Сборник рассказов `Дети джунглей` посвящен подросткам, проводящим время на улицах Нью – Йорка. Наркотики, грабежи и убийства – неотъемлемая частьих опасной жизни… --------------------------------------------- ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ! ЭД МАКБЕЙН Парень, сидящий напротив, был врагом. Парня, сидящего напротив, звали Тиго, и на нем был зеленый шелковый пиджак с оранжевой полосой на рукавах. Этот пиджак говорил Дейву, что Тиго враг. Пиджак же просто кричал: “Враг!Враг!" – Хорошая штука, – сказал Тиго, указывая на револьвер на столе. – Она стоит почти сорок пять баксов, если покупать в магазине. Револьвер, лежащий на столе, был “смит-и-вессон” 38-го калибра, полицейский “спешиал”. Он лежал прямо посредине стола, его укороченный двухдюймовый ствол вносил резкий диссонанс в грацию несущего смерть оружия. Рукоятка револьвера была из орехового дерева, а начищенный ствол отливал синевой. Рядом с револьвером лежало три патрона 38-го калибра. Дейв бросил на револьвер равнодушный взгляд. Он нервничал и был полон дурных предчувствий, но старался сохранять спокойное выражение лица. Он не мог показывать Тиго свои чувства. Тиго был врагом, и поэтому Дейв нацепил на лицо маску, специально предназначенную для врагов, поднял одну бровь и сказал: – Я этого барахла видел-перевидел. В этом нет ничего особенного. – Если не считать того, что мы должны будем с ним делать, – заметил Тиго. Тиго разглядывал его своими большими карими глазами. Глаза у него были с поволокой. Он довольно привлекательный, этот Тиго, с густыми черными волосами. Возможно, нос у него слишком длинный, но рот и подбородок очень неплохи. Обычно о парне судят по рту и подбородку. Тиго не был виноват в этом скандале между двумя бандами. В этом Дейв был совершенно уверен. – Почему бы нам не начать? – спросил Дейв. Он облизнул губы и посмотрел на Тиго. – Пойми, – сказал Тиго, – я против тебя ничего не имею. – Понимаю. – Так постановили ребята. Именно так мы должны разрешить наши недоразумения. Без большой уличной драки, сечешь? Но я хочу, чтобы ты понял, я знать тебя не знаю – разве только то, что ты носишь синий с золотом пиджак, так или нет? – А ты – зеленый с оранжевым, – сказал Дейв, – и этого мне достаточно. – Конечно, я пытаюсь сказать, что… – Мы что же, будем сидеть тут и разговаривать всю ночь или начнем вращать эту штуку? – поинтересовался Дейв. – Я хотел сказать, – продолжал Тиго, – так получилось, что выбрали именно меня, понимаешь? Чтобы уладить дела между нашими группами. Вы должны признать, что ваши парни не должны были приходить на нашу территорию вчера ночью. – Я не собираюсь ничего признавать, – безразлично сказал Дейв. – Ну, во всяком случае, это они подняли пальбу в мелочной лавке. Это не правильно. Считалось, что между нами перемирие. – Ладно, ладно, – сказал Дейв. – Поэтому.., поэтому мы и решили уладить дело именно таким образом. То есть я хочу сказать, выбрали одного из наших и одного из ваших. Все по чести, по совести. Безо всяких уличных разборок и не втягивая полицию. – Давай начнем, – сказал Дейв. – Я только хочу сказать, я никогда прежде не видел тебя на улице. Поэтому между нами нет ничего личного. И не важно, как дело обернется… – Я тоже тебя не видел, – сказал Дейв. Тиго уставился на него пристальным взглядом. – Это потому, что ты здесь новичок. Ты вообще откуда? – Мои старики приехали из Бронкса. – У тебя большая семья? – Сестра, два брата, и все. – Угу. А у меня только одна сестренка. Тиго пожал плечами. – Ну, – вздохнул он, – значит, так. – Он снова вздохнул. – Начнем, что ли? – Тебя жду, – сказал Дейв. Тиго поднял револьвер, потом взял один патрон со стола. Он открыл барабан, вставил патрон в цилиндр, потом защелкнул его и повернул. – Она все кружилась и кружилась… – как бы пропел он и сказал: – В барабане шесть патронных гнезд и сейчас только один патрон. Вероятность один к пяти, что патрон окажется в положении выстрела, когда барабан остановится. Сечешь? – Усек. – Я буду первым, – вызвался Тиго. Дейв бросил на него подозрительный взгляд: – Почему? – Ты хочешь быть первым? – Не знаю. – Я же делаю тебе одолжение, – ухмыльнулся Тиго. – Я могу с первой же попытки разнести себе башку. – А почему это ты делаешь мне одолжение? – заупрямился Дейв. Тиго пожал плечами: – Какая разница, черт возьми?! Он в последний раз повернул барабан. – Эту игру придумали русские, знаешь? – спросил Дейв. – Угу. – Я всегда говорил, что они сумасшедшие мерзавцы. – Угу. Я тоже всегда… Тиго вдруг замолчал. Барабан остановил свое вращение. Тиго сделал глубокий вдох, приставил дуло тридцать восьмого себе к виску и нажал на спусковой крючок. Собачка щелкнула и зацепила пустое гнездо патронника. – Ну, это было просто, так или нет? – спросил он и бросил револьвер через стол. – Твоя очередь, Дейв! Дейв протянул руку к револьверу. В подвальном помещении было холодно, но его сейчас прошиб пот. Он подтянул револьвер к себе поближе, потом оставил его лежать на столе, пока вытирал вспотевшие ладони о брюки. Он взял оружие и уставился на него. – Аккуратная штучка, – сказал Тиго. – Люблю красивые вещицы. – Ага, я тоже, – согласился с ним Дейв. – Хороший револьвер или нет, можно сказать только по ощущению в руке. Тиго удивился: – Точно так я и сказал вчера одному парню, а он подумал, что я спятил. – Многие парни ничего не понимают в оружии, – сказал Дейв, пожав плечами. – Я вот думаю, – начал Тиго, – когда стану взрослым, знаешь, я пойду в армию. Мне нравится иметь дело с оружием. – Я тоже об этом подумываю. Я бы пошел в армию прямо сейчас, да моя старуха не дает разрешения. Требуется ее согласие и подпись. – Угу, все матери одинаковые, – сказал Тиго улыбаясь. – Твоя старуха родом отсюда или с острова? – С острова, – ответил Дейв. – Угу, значит, ты знаешь много всяких старинных обычаев. – Лучше я воспользуюсь своей очередью, – сказал Дейв. – Угу, – согласился Тиго. Дейв повернул барабан ладонью левой руки. Барабан долго вращался, а потом остановился. Дейв медленно поднес револьвер к голове. Ему хотелось закрыть глаза, но он не осмелился. Тиго, враг, не спускал с него глаз. Он вернул Тиго пристальный взгляд, а потом потянул за крючок. Его сердце пропустило удар, а затем сквозь рев своей крови в ушах он услышал пустой щелчок. Он поспешно положил револьвер на стол. – Пот прошибает, так или нет? – заметил Тиго. Дейв кивнул, но ничего не сказал. Он наблюдал за Тиго. Тиго смотрел на револьвер. – Теперь моя очередь, верно? – сказал он, сделал глубокий вдох, а потом взял тридцать восьмой. – Ну, – пожал он плечами. Повернул барабан, подождал, когда он остановится, а потом приставил револьвер к голове. – Бах! – сказал он и нажал на спусковой крючок. И опять собачка щелкнула, зацепив пустое гнездо патронника. Тиго с шумом выдохнул и положил оружие. – На этот раз я думал, смерти не миновать, – сказал он. – Я даже слышал арфы ангелов, – сказал Дейв. – Знаешь, а это хороший способ похудеть. Он нервно засмеялся, а потом даже расхохотался, увидев, что Дейв тоже смеется. – Разве не так? Так можно потерять сразу фунтов десять. – Моя старуха величиной с бочку, – сказал Дейв смеясь, – ей стоило бы воспользоваться такой диетой. Он посмеялся собственной шутке, довольный, что Тиго тоже оценил ее. – Вся беда в том, – сказал Тиго, – видишь на улице хорошенькую девчонку, просто с ума сходишь, так или нет? А потом, когда она повзрослеет и достигнет возраста наших стариков, то станет просто толстухой. – Он покачал головой. – У тебя есть подружка? – спросил Дейв. – Угу, есть одна. – Как ее зовут? – Да ты ее не знаешь! – А может, знаю, – настаивал Дейв. – Ее зовут Хуана. – Тиго пристально посмотрел на него. – Ростом около пяти фунтов двух дюймов, с большими карими глазами… – Думаю, я ее знаю, – сказал Дейв и в подтверждение своих слов кивнул. – Точно, я ее знаю. – Она хорошенькая, так или нет? – спросил Тиго. Он наклонился вперед, словно ответ Дейва был для него очень важен. – Ага, очень хорошенькая, – сказал Дейв. – Ребята подшучивают надо мной из-за нее. Знаешь, все, кто.., ну, ты понимаешь, они ничего не смыслят в таких, как Хуана. – У меня тоже есть девчонка, – признался Дейв. – Да ну? Эй, может, мы когда-нибудь… Тиго заставил себя замолчать. Он посмотрел на револьвер, и его внезапный энтузиазм, похоже, сразу же испарился. – Твоя очередь, – сказал он. – Да пустяки! – отозвался Дейв. Он повернул барабан, задержал дыхание, а потом потянул за крючок. Пустой щелчок громко прозвучал в тишине подвального помещения. – Класс! – произнес Дейв. – Нам здорово везет пока, так или нет? – сказал Тиго. – Пока. – Стоит увеличить вероятность. Ребятам не понравится, если… Он снова заставил себя замолчать, а потом протянул руку к одному из патронов на столе. Он опять открыл барабан, вставил второй патрон в гнездо. – Теперь у нас тут два патрона, – сказал он. – Два патрона, шесть гнезд. Это значит, четыре к двум, делим, получается – один к двум. – Он помолчал. – Теперь ты согласен? – Мы тут именно для этого, верно? – Конечно. – Тогда порядок. – Давай, – сказал Тиго, кивая. – А ты храбрый, Дейв. – Тебе тоже храбрости не занимать, – галантно сказал Дейв. – Твоя очередь. Тиго поднял револьвер. Он начал безразлично поворачивать барабан. – Ты живешь в соседнем доме, верно? – спросил Дейв – Угу. Тиго продолжал поворачивать барабан, который вращался с тихим жужжанием. – Я думаю, поэтому-то так получилось, что наши пути не пересеклись. К тому же я тут новенький. – Угу, ну, ты сам знаешь, попадаешь в определенную компанию. Так всегда бывает. – Тебе нравятся парни из твоей компании? – спросил Дейв, удивляясь про себя, с чего это он задает такие глупые вопросы, одновременно прислушиваясь к жужжанию вращающегося барабана. – Они нормальные, – пожал плечами Тиго. – Они не особенно настаивали, но эта компания в моем районе… Что поделаешь, так или нет? Он отпустил барабан. Барабан прекратил вращаться. Он приставил револьвер к голове. – Погоди! – не выдержал Дейв. – В чем дело? – недоуменно спросил Тиго. – Ни в чем! Просто я хочу сказать.., то есть… – Дейв нахмурился. – Я тоже не слишком люблю ребят из своей компании. Тиго понимающе кивнул. На мгновение их взгляды встретились. Потом Тиго пожал плечами и нажал на спусковой крючок. И тогда пустой щелчок разорвал тишину подвала. – Увы, – сказал Тиго. – Желаю тебе в другой раз повторить это слово. Тиго подтолкнул револьвер по столу. Дейв на мгновение заколебался. Ему совсем не хотелось брать револьвер в руки. Он почему-то был уверен, что на этот раз собачка заденет патрон. Он был уверен, что на этот раз оружие сработает. – Иногда я думаю, что я не такой, как все, – сказал он Тиго, удивившись, что его мысли наконец-то облеклись в слова. – У меня тоже иногда возникает такое же чувство, – признался Тиго. – Я этого никогда никому не рассказывал, – сказал Дейв. – Мои ребята будут смеяться надо мной, если я им это скажу. – Некоторыми мыслями не стоит делиться. В этом мире нельзя доверять никому. – Но должен же быть кто-то, кому ты можешь доверять! – возразил Дейв. – Черт, моим старикам ничего нельзя рассказывать. Они просто не поймут. Тиго рассмеялся. – Старая история!. Но так уж устроен мир. Что тут поделаешь? – Ага. Но все равно, иногда я думаю, что я не такой, как все. – Конечно, конечно, – подхватил Тиго. – И не только это. Как иногда.., ну, разве тебя не удивляет, что тебе приходится задевать какого-нибудь парня на улице. Ну, ты понимаешь, что я хочу сказать? Что тебе до того парня? Зачем ты его бьешь? Потому что он отбил у кого-то девчонку? – Тиго покачал головой. – Иногда все так сложно, так или нет? – Ага, но… – Дейв снова нахмурился. – Нужно же с кем-то водиться? У меня своя компания, у тебя – своя. – Конечно, конечно. Нет вопросов. И снова их глаза встретились. – Ну, так получается, – Дейв поднял револьвер, – это просто… Он покачал головой, а потом повернул барабан. Барабан закрутился, а потом остановился. Он внимательно смотрел на револьвер, размышляя, выстрелит ли один из патронов, когда он нажмет на спусковой крючок. И он нажал. Раздался щелчок. – Я думал, ты никогда не нажмешь, – сказал Тиго. – Я и сам так думал. – Смелости у тебя не отнять, Дейв, – сказал Тиго. Он посмотрел на револьвер. Взял его и раскрыл барабан. – Что ты делаешь? – удивился Дейв. – Вставляю еще один патрон, – сказал Тиго. – Шесть гнезд, три патрона. Равный счет, так или нет? Согласен? – А ты? – Ребята сказали… – Тиго замолчал. – Угу, я согласен, – добавил он на удивление тихо. – Твоя очередь, ты знаешь? – Знаю. Дейв смотрел, как Тиго берет оружие. – Ты когда-нибудь катался на лодке по озеру? Тиго посмотрел на него через стол широко раскрытыми глазами. – Один раз, – ответил он, – мы катались с Хуаной. – И как это тебе? То есть я хочу сказать, понравилось? – Угу. Здорово! А ты что, ни разу не катался? – Не-а! – признался Дейв. – Эй, это стоит попробовать! – возбужденно сказал Тиго. – Тебе тоже понравится. Попробуй! – Ага. Я думал, может, в следующее воскресенье. Я бы… – Он не закончил предложение. – Моя очередь! – устало сказал Тиго. Он повернул барабан. – Уходит из жизни хороший человек, – сказал он, приставил револьвер к голове и нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок. Дейв нервно улыбнулся. – Нет отдыха усталым, – заметил он. – Но у Христа все же есть сердце. Не думаю, что мне удастся миновать своей участи. – Конечно же минуешь, – заверил его Тиго. – Послушай, чего тут бояться? Он подтолкнул револьвер по столу к Дейву. – Мы так будем развлекаться всю ночь? – осведомился тот. – Они сказали.., ну, ты сам знаешь… – Ну, это совсем неплохо. Черт, я хотел сказать, что, если бы не это, у нас не было бы шанса поговорить, так или нет? – И Дейв слабо ухмыльнулся. – Угу, – согласился Тиго, и его физиономия расплылась в широкой улыбке. – Это совсем неплохо, а? – Да. Ну, ты знаешь, наши ребята, разве с ними договоришься? Он взял револьвер. – Мы могли бы… – начал было Тиго. – Что? – Мы могли бы сказать, ну, что мы.., ну, что мы все время стреляли, но ничего не произошло, поэтому и… – Тиго пожал плечами. – Черт возьми! Не можем же мы сидеть тут всю ночь, так или нет? – Не знаю. – Пусть это будет последний раз. Слушай, им это может не понравиться, и они могут бросить жребий, так или нет? – Я тоже думаю, что им это не понравится. Ведь мы хотели уладить это дело между нашими группами. – Да пропади они пропадом! – возмущенно сказал Тиго. – Разве мы не можем сами выбирать… – Он никак не мог найти подходящего слова. Когда подобрал, то сказал его тихо, не спуская глаз с лица Дейва: – Друзей? – Конечно можем, – в отчаянии сказал Дейв. – Можем, конечно! Почему же нет? – Последний раз, – подытожил Тиго. – Давай, в последний раз, твоя очередь! – Понято, – сказал Дейв. – Эй, знаешь, я рад, что у них возникла эта идея. Знаешь? Я действительно рад! – Он повернул барабан. – Послушай, хочешь поехать на озеро в следующее воскресенье? Я хочу сказать, возьмем своих девчонок, а? Мы можем взять две лодки. Или одну, если ты захочешь. – Угу, возьмем одну, – сказал Тиго. – Эй, твоей девчонке понравится Хуана. Серьезно. Она – шикарная девчонка. Барабан прекратил вращаться. Дейв поспешно приставил револьвер к голове. – Тогда до воскресенья, – сказал он и улыбнулся Тиго, а тот улыбнулся ему в ответ. И тогда Дейв потянул за спусковой крючок. В подвале прогремел выстрел. Пуля снесла Дейву половину головы, размозжив все лицо. Тихий вскрик вырвался из горла Тиго, а шок острым ножом резанул его по глазам. Он уронил голову на стол и заплакал.