--------------------------------------------- Александр Дорофеев Дом в снегу * * * Утром мама повела меня к Павлюкам. – Познакомишься с ребятами. Хорошие ребята, – говорила она. – Да и присмотрят за тобой – особенно-то не разгуляешься. На улице темно. Утра не видно. Хотя услыхать можно. Стучат двери в домах. Торопливо скрипит снег. Ровно и тяжело гудит над сугробами утренний мороз. – Дыши носом, рот закрой! – говорит мама, и видно, как слова выпархивают изо рта белыми короткими облачками, рассыпаются под фонарем блестками. Мы поднимаемся на крыльцо, будто вырезанное из белого льда. Мама отворяет дверь, и оказываемся в темной прихожей. У стены на полу белеют кастрюли. Одна пошевелилась – я схватил маму за руку. Кастрюля встрепенулась, кинулась впотьмах наискосок – замерла. – Курица, – тихо сказала мама. – Обыкновенная курица. Сбоку в прихожую выпал желтый свет. И появилась женщина, маленькая и круглая, как электрическая лампочка. – Ранние птички! – сказала она. – Залетайте. – Доброе утро, Зоя, – сказала мама, подталкивая меня вперед. – Вот – принимайте. А мне на работу лететь. В спину дунуло холодом. Я обернулся – за мамой, закрываясь, вздрогнула дверь. За вешалку цеплялось множество курточек, тулупов, шуб и просто пальто. Им было тесно. Они топорщились, лезли в стороны. Я долго не мог пристроить свою шубу – они спихивали ее с крючка. «Сколько же здесь этих Павлюков, – думал я с опаской. – И все где-то попрятались». Из кухни доносились потрескивание, шепот, шелест. Кто-то вскрикнул: – Не кинешь! Не кинешь! Не попадешь! Я не решался отойти от вешалки. Рядом прохаживалась белая курица, то и дело замирая на одной ноге. Клецк! – клюнула она доску, взглянула на меня искоса и мотнула головой, приглашая на кухню. Там было ярко и жарко. Сонно бурчала на плите кастрюля, вида боевого, с помятыми боками. На сковороде что-то трепетало. Тетя Зоя раскатывала тесто тяжелой скалкой. Девочка в красном фартуке укладывала одинаковые белые колобки рядами, как солдатиков. Девочка была румяная, с маленьким носиком и толстой косой. Хотелось дернуть ее за косу или просто толкнуть. – Это Люба Черномордикова! – сказала тетя Зоя. – Мы с ней клецки лепим. Такая прилежная! А этот – мой Вовка. Один десятерых стоит, – вздохнула она. Вовка сидел на стуле, широко разинув рот. – Не кинешь! Не попадешь! – крикнул он, не закрывая, впрочем, рта. Вдруг кто-то легонько толкнул меня в спину. Рядом объявился маленький беленький мальчик. – Вадик Свечкин! – заметила его и тетя Зоя. – Ты прямо как из-под земли – мы тебя и не слыхали. – А я нарочно, – засиял Вадик Свечкин. – Крался, как охотник. – Не кинешь! Не попадешь! – Куда попасть? – насторожился Вадик. – Я такой меткий – сразу попаду! – Тетя Зоя, – сказала Люба, прицелившись колобком в Вовку, – можно, кину? – Да что вы, дети, – клецками кидаться?! – всплеснула руками тетя Зоя и растерянно взглянула на меня. – Что про вас подумают-то? – Никишь, никишь, никишь! – затянул Вовка. – Не обращайте на него внимания, – сказала тетя Зоя, глядя на меня. – Давайте все от него отвернемся – раз-два! И действительно, все быстро по этой команде отвернулись от Вовки в разные стороны. А я замешкался. Вовка спрыгнул со стула и подошел ко мне. – Я ее нарочно дразню всегда, – сказал он мне на ухо, указывая пальцем на Любу. – Хочешь, клецкой кину? – И стал прицеливаться в Любу, которая отвернулась очень прилежно и ничего, конечно, не подозревала. – Не кинешь! – вдруг крикнул я. – Не кинешь, не кинешь! Это были мои первые слова в доме Павлюков. Все разом повернулись и посмотрели на меня так, будто я какой-то таракан запечный, будто только-только из-под земли. – Да, не простое это дело всего для одной пары рук, – новым, строгим голосом сказала тетя Зоя. – А с виду такой скромный и серьезный мальчик. После жаркой кухни в большой комнате было прохладно и тихо. У стены поднималась высокая кровать с горой подушек, с блестящими металлическими спинками, украшенными шариками, бубликами, завитушками. Глубоко под одеялами-покрывалами стоял, должно быть, большой город – замки, пушки, дворцы, башни. Хотелось немедленно раскопать этот город. Но так ровно и строго лежали подушки и покрывала, что и дотронуться до них было жутко. А над кроватью висел коврик с оленями, – они, видно, дрались. Один, взобравшись на белый валун, нацелился другому рогами прямо в глаз. На улице уже стало светлее. Уже стекла, покрытые стекающим льдом, стали мерцать, просвечивать. Тетя Зоя заглянула к нам, выключила свет. – Ох, – сказала она. – Зимний день, прямо как сорока, – кивнет хвостом, и нету. Только белый бок мелькнет. Я приложил руку к окну. Шершавый лед быстро становился скользким. Рука влипала в него, будто могла пройти насквозь или отодвинуть стекло в белую пустоту. Казалось, дом снаружи завален снегом по самую крышу, и не выйти нам отсюда до весны. – Ладно, – сказал Вовка. – Будем играть. Он быстро заполз под кровать. Мы с Вадиком поползли следом. У кроватной ножки я задержался – кровать была на колесах! Эх, ей бы по свету колесить, а она притулилась в комнате, под ковриком, укрытая одеялами. Мы ползали на четвереньках под кроватью, как разведчики. Было пустынно – никакого имущества: ни чемоданов, ни старых игрушек. – Давай-давай! – прикрикнул на меня Вовка. Он уже вовсю погонял Вадика Свечкина, который полз по кругу. – Живо, Свечка! Вы мои слуги! – Никакие мы не слуги, – остановился вдруг Вадик. – Сам ползай! – Мы не слуги! – согласился и я. – Тут мое царство! – сказал Вовка. – А мы вылезаем из твоего царства! – взбунтовался Вадик и хотел встать, но железное небо над ним только прогнулось и отбросило на пол. Тогда мы с Вадиком плечо к плечу поползли на волю. Ползли уже долго, а над нами была все та же кровать. – Кажется, заблудились, – сказал Вадик, озираясь. Стало душно, как перед грозой. Позади раздавалось пыхтение, сопение. – Не уйдете, не уйдете… Мы бросились вперед, не разбирая дороги. Что-то грохнуло над головой. Разлился белый свет. Я зажмурил глаза. – Создатели вы мои! Батюшки и матушки! – воскликнула тетя Зоя, входя в комнату. – Батюшки! – ахнула за ней Люба Черномордикова. – И матушки, – тихонько, сидя на полу, сказал Вадик. Олений коврик одиноко висел посреди стены. Подушки и одеяла были разметаны по полу. А кровать, раскрытая и свободная, готовая к дальним дорогам, врезалась в обеденный стол. Даже плоский полосатый матрац съехал набок, обнажив ажурную панцирную сетку. Сквозь нее виднелся Вовка. – Это кто же там такой? – спросила тетя Зоя. – Это там царь, – быстро сказал Вадик. – Ну, сейчас влетит этому царю, – сказала тетя Зоя, грозно глядя на нас с Вадиком. – В пастухи пойдет! Вовка не стал вылезать из-под кровати и напрашиваться в пастухи. Пыхтя, как паровой двигатель, он покатил кровать обратной дорогой к оленям. Тетя Зоя шла следом, собирая кроватную одежду. – Мы с этой кроватью полстраны объехали, – ворчала она. – А вам все игрушки! Кровать поскрипывала, покачивала панцирной сеткой, когда на нее вновь ложились подушки и одеяла. – Ей, может, сто лет, – говорила тетя Зоя, успокаивая кровать на прежнем ее месте – у стены под ковриком. – Такая старушка?! – изумилась Люба Черномордикова. – А Вова ее по комнате гоняет. Вот балда! – Балда-балда! – подхватил Вадик. – А никакой не царь! – Бал-да-бал-да-бал-да! – запели мы с ним вместе, заглядывая под кровать, где виднелся притихший Вовка. – Ладно, мальчики, не такой уж он и балда, – сказала тетя Зоя вдруг так мягко, будто выронила пуховую подушечку. – Вы бы лучше художеством занялись – порисуйте. Зиму там или лето… Мы сидели за столом перед одинаковыми белыми листами. У каждого в руке – карандаш. – Ты прямо в самой Москве жил? – спросил Вовка. – Прямо в Москве, – сказал я громко, чтобы услыхала и Люба Черномордикова на кухне. – Счастливый ты! – сказал Вадик. – Прямо в Москве… Я сел попрямее на стуле и нахмурил брови, чтобы выглядеть определенно счастливым. – Так ты и рисуй Красную площадь, – сказал Вадик. – Красную площадь и я нарисую, для этого не обязательно в Москве жить, – сердито сказал Вовка и тут же принялся рисовать, от усердия кое-где продирая бумагу. Я тоже хотел нарисовать очень красивую картину. Прямо перед глазами моими стояли белые дома с колоннами и флагами, спешили нарядные люди, колыхали листвой деревья, урчали машины, тормозя у светофоров. Но рука моя, как я ни старался, выводила самые заурядные домики – труба, крыша, стены и крыльцо – посреди белого поля. И колонны некуда пристроить. – А я буду рисовать пустыню, – придумал, наконец и Вадик, проводя по своему листу из конца в конец почти прямую линию. – Я потому буду ее рисовать, что там на поезде ехал. – Охота песок рисовать! – засмеялся Вовка. – Там не песок, а плоская земля с кустиками, – возразил Вадик. – А верблюды? – спросил я. – Верблюдов не видал, – признался Вадик. – Я с верхней полки в окно глядел, глядел… А потом заснул, потому что только земля да кустики. – Ну, и рисуй свои кустики, – сказал Вовка. – Вот уж интересно-то… – Там еще дядька был в кепке, – припомнил Вадик. – Я к нему на руки выпал – из поезда, из окна. Вадик даже со стула привстал и вытаращил глаза от таких воспоминаний. – Проснулся – где я? Дядька кричит. Мама кричит. Все кричат. И ветер горячий дует. Дядька меня в поезд заталкивает и все приговаривает: «Елки-палки, елки-палки». А я думаю: «Какие же в пустыне елки? Одни кустики». Вадик сел и начал вырисовывать кустики, а среди них громадного дядьку, похожего на верблюда. – Хорошо, что поезд тихо шел, – вздохнул он. – А так бы я всю жизнь и прожил в пустыне. Меня поразил дядька в кепке. Что он – заблудился? Или нарочно подстерегает поезда в пустыне и ловит выпавших детей? – Дядька – счастливая случайность. Все так говорили, – объяснил Вадик. – Он вроде дорогу чинил… – Ладно тебе, – перебил Вовка. – А я недавно из самолета выпал. Вадик отложил карандаш и с удивлением глядел то на своего дядьку среди кустиков, то на Вовку. – Врешь! – сказал он наконец. – Как же ты не расшибся? Вовка пододвинулся ко мне и обнял рукой за плечи. – Дядька сразу подхватил и обратно положил – он дорогу там чинил, – пропел, подталкивая меня в бок. – Правда ведь? Я заерзал на стуле. Но уж очень здорово обнял меня Вовка – как друга-приятеля. – Да, – сказал я. – Мы как раз на другом самолете мимо пролетали. – Ага, Вадька Свечкин! – закричал Вовка. – Сам наврал! Вадик опустил голову. Я вдруг представил, как Вадик, маленький и беленький Свечкин, идет по пустыне – один-одинешенек. – А потом мы ехали на верблюде, – сказал я, – и Вадик из поезда вывалился. Сначала-то я не разобрал, что это Вадик. А теперь его узнал. Вовка тут же отдернул руку и отодвинулся. А Вадик как-то невесело поглядел на меня. – Там никаких верблюдов не было – только кустики, – сказал он неожиданно. – Врешь ты все. – Так?! – сердце у меня сильно застучало. – А тогда вы ниоткуда не вываливались! – Мы вываливались, – сказал Вовка, пододвинувшись на сей раз к Вадику Свечкину. – Особенно Вадик вываливался. И я немножко. Да, Вадик? – Да, – сказал Вадик. – Мы с Вовой часто вываливались. – Ну и вываливайтесь дальше – хоть с луны! – сказал я. И мы замолчали, сердито сопя над рисунками. На улице выглянуло солнце. Лед на окне потек тонкими ручейками. И дом, кажется, начал расти, вылезать из снега. Хотелось выбежать из дому и глядеть со стороны, как он подрастает, как сползает с него снег толстыми пластами и не задерживается у края крыши, с которого свисают длинные и коротенькие, холодные и сверкающие сосульки. – Какие молодцы! Художники вы мои, – зашла в комнату тетя Зоя. – Рисуйте-рисуйте! А я только в магазин, на почту… да весну потороплю. Скоро вернусь. Хлопнула дверь, и по комнате пробежал мокрый ветер, в котором были запахи солнца, теплой земли, ручьев и луж. – А вот у меня что! – раздался голос. Люба Черномордикова вытащила из кармана своего красного фартука красное яйцо. Положила на стол и подтолкнула. Медленно, переваливаясь, покатилось оно по столу прямо ко мне. Я хотел было поймать его, но яйцо приостановилось и покатилось обратно к Любе – так же медленно, покачивая на ходу боками. – Что, поймал? – усмехнулась Люба. – Это яйцо не простое, – сказала она. – Оно ученое яйцо! – Куриное, – сказал Вовка. – Разве у кур такие яйца? Красные? – удивилась Люба. – Сам ты, Вова, яйцо куриное! – Крашеное, – сказал тихо Вадик. – Сам ты, Свечечка, крашеный! Это – яйцо полярной совы. Белое-то она в снегу потеряет. А так – полетает, погуляет, отдохнет – и видит издалека, где гнездо, где яйцо красное. Я живо представил белые просторы, на которых то тут, то там виднеются красные совиные яйца. – Из этого сова вылупится? – хмыкнул Вовка. – Не медведь же, – сказала Люба и подтолкнула яйцо, на сей раз к Вадику. Чуть-чуть до него не докатившись, яйцо поехало вспять – к Любе. – Кое-чему научила уже, – сказала Люба. – Сов нужно с детских лет приучать, чтобы прямо ручная вывелась. Вот пойду в школу, а за мной сова будет летать – портфель тащить. – Заливаешь, – сказал Вовка, не слишком, правда, уверенно. – Не веришь, Вова, – не надо, – сказала Люба, поглаживая яйцо. – Вот высижу – тогда увидишь! – А как ты высиживаешь? – спросил Вадик. – Ну, как высиживаю, – улыбнулась застенчиво Люба. – Как куры. Сажусь на яйцо и грею, грею. Дело-то, в общем, простое. Приятно было смотреть на Любу Черномордикову, – какая она красивая и умная девочка. Все умеет. – А дай я немного посижу, – попросил Вадик. – Я такой горячий. Я быстро высижу! – Да что ты! – замахала руками Люба. – Должна быть одна наседка. Кто высидит, тот и мать. Я старалась-старалась, сидела-сидела, а сова за тобой летать будет? Хитер больно! – Люба, Люба, – засуетился Вадик. – А у тебя другого яйца нету? Которое пока не ученое? Люба оглядела Вадика с ног до головы, как бы прикидывая, на что тот способен, – сможет ли высидеть приличного птенца. – Пойду погляжу, так и быть, – сказала она и ушла на кухню. – Вы тоже просите яички, – зашептал Вадик, горячо и убедительно. – Люба, я тоже хочу! Мне тоже яйцо! – закричал, не удержавшись, Вовка. И мне, конечно, хотелось яйцо на воспитание – хоть воробьиное. Но неловко было просить у Любы. Уж лучше дома подберу – небольшое на первый раз. Люба вернулась, держа в руках два крупных белых яйца. Вадик подхватил яйцо обеими руками. Поднес ко рту и шумно задышал, согревая. – А чьи это? – недоверчиво спросил Вовка. – Пока с куриными попробуйте, – сказала Люба. – С ними-то попроще – домашняя птица. – А я не хочу курицу, – заупрямился Вовка. – Ну что ты, Вова?! Обучай на петуха! Будет тебя охранять, как верная собака. Вовка вертел яйцо в руках, осматривая со всех сторон, как очень придирчивый покупатель. – Только не избалуйте! На шею сядут – натерпитесь, – вздохнула Люба. – Ох, нелегкое это дело всего для одной пары рук… Вовка теперь положил яйцо на стол и, придерживая пальцем, то принюхивался к нему, то прикладывал ухо. – Что там? – спросил я. – Тихо… Молчок. Я тоже приложил ухо. Яйцо было гладкое и прохладное. И, кажется, тихонько шуршало, шумело, как морская раковина. – Хватит! – оттеснил меня Вовка. – Ты мое яйцо не подслушивай. Вадик прохаживался вокруг стола, что-то своему яйцу нашептывая. – Люба, – сказал он. – Ты мне покажи, пожалуйста, как садиться на него ловчее. – Глядите! – Люба выдвинула стул, подула на сиденье и бережно положила яйцо прямо посередине. – Это будет гнездо. Вот так! Теперь потихоньку садитесь. – Она опустилась на яйцо. Спину держала прямо, руки – на коленях. – Сидеть смирно. Не вертеться! Вадик, не теряя времени, тоже выдвинул стул. Яйцо у него долго не укладывалось, как он хотел, – посередине. Скатывалось к краю. – Неслух какой! Разбойник! – ворчал Вадик. Наконец уложил яйцо и начал медленно усаживаться, глядя перед собой испуганными глазами. – Нет-нет-нет! – остановила Люба. – Вы уж с Вовой садитесь разом. Чтобы потом никому обидно не было. А то у тебя, Вадик, курица вылупится, разговаривать начнет, а Вова будет еще на гнезде. Приготовились! Внимание! Вадик и Вовка застыли над своими гнездами. – Раз, два – начали! Они садились очень медленно. Так подъемный кран опускает строительную плиту – медленно, но верно. – Только не волнуйтесь. Все идет хорошо, – приговаривала Люба. – Вадик, ты отстаешь – смелее! Они опустились одновременно – раздался нежный, чуть слышный хруст. Почему-то также медленно, осторожно начали они вставать. Так подъемный кран поднимает строительную плиту, попавшую все-таки не на то место. Вова оглядывался и трогал штаны, а Вадик неотрывно смотрел на Любу. В глазах его была печаль. – Все получилось, по-моему, – сказала Люба и быстро вышла из комнаты, притворив за собой дверь. Краем глаза я заметил, как ее красное совиное ученое яйцо медленно, ворочая боками, катится по столу. Бросился на помощь. Но яйцо сорвалось. Ударилось об пол! С деревянным стуком! Подпрыгнуло-подскочило. И резво покатилось под кровать, будто и в самом деле кое-что уже соображало. А Люба на кухне громко гремела посудой. Но все равно был слышен ее звонкий, как колокольчик, красивый и какой-то румяный смех. Такая уж это была веселая девочка. В комнату влезли мягкие теплые сумерки. Мы все сидели за столом и пили чай. Уютно белели на кровати подушки, а на скатерти – чашки. У оленей на коврике тоже наступил вечер. А они все дрались. Впотьмах сверкал безумный олений глаз. – Чего они все дерутся и дерутся? – спросил я. – Еще глаза повыколют! – Кто?! – испугалась тетя Зоя. Вадик, Вовка и Люба принялись озираться по сторонам, не веря, что кто-то еще может драться в этот тихий чайный час. – Да вот – олени! – кивнул я на коврик. – Ох ты, батюшки, – вздохнула тетя Зоя. – Чего выдумал! – Смотрите – рогами нацелились! – сказал я. – Никогда они и не дрались, – махнула рукой тетя Зоя. – Они соляной камень лижут, – сказала Люба Черномордикова. – Им соль очень полезна. – Один лижет, а другой товарищей зовет, чтобы тоже полизали, – сказал Вадик Свечкин. А Вовка тут же взобрался на кровать, поколебав гору подушек, и, водя пальцем по коврику, показывал, где камень соляной, как один его лижет, как другой голову поднял – остальных подзывает. – Остальные вон там – между деревьями, – объяснил Вовка. – Они пока незаметные. – И меня никто не замечает! Я обернулся и увидел в дверях маму. – Ты – как охотник-следопыт! – выбежал я из-за стола. – Ну, полетели, птички? – сказала, вставая, тетя Зоя. – До завтра. – Да уж, наверное, до осени, – сказала мама. – Мы ведь скоро уезжаем. Вешалка в прихожей была пустая, как осеннее дерево. Вдоль стены прохаживалась курица, замирая время от времени на одной ноге, будто вспоминала о чем-то важном, да никак вспомнить не могла. Вообще в прихожей было тесно, потому что все вышли туда – Вадик, Люба и Вовка – и смотрели, как мама медленно открывает дверь. Мне вдруг стало жалко оставлять белую курицу, и я погладил ее на прощание по крылатой спине.