Ущелье белых духов   ::   Новиков Валентин Афанасьевич

– Пришли, орлы! – Он похлопал Витальку по плечу и дохнул на него водочным перегаром. Витальку едва не стошнило.

Овощехранилище было в длинном подвале, тёмном и сыром, с развалившейся печкой. Сводчатый потолок подпирали толстые деревянные столбы, уже подгнившие снизу. Летом овощехранилище надо было просушивать и проветривать, но Семенюк ничего этого не делал, и оттого здесь постоянно держался запах гнили и сырости. Ребята работали в овощехранилище неохотно. Собралось всего человек десять.

Семенюк оценивающе оглядел их. Был он высок, широк в плечах, на толстой красной шее крепко сидела похожая на булыжник голова. Ходил он в шерстяных офицерских брюках и светло-зелёной гимнастёрке. Ворот гимнастёрки был ему узок, не сходился на шее. Ребята смотрели на него, задрав вверх головы.

– Маловато вас, – сказал Семенюк. – И все какие-то не крупные. Остальных-то чего сюда не пригнали?

– Мы вам не бараны, – зло ответил Вадик Скопин.

– А, председатель отряда, – узнал его Семенюк. – Вроде бы начальство, а грубишь.

– Никто вам не грубил. Остальные зерно перелопачивают.

– А у меня овощи гниют. Директор же обещал мне прислать побольше.

– Здесь всё сгниёт. Не просушили овощехранилище…

– Это не вашего ума дело. Чтобы до вечера мне перебрали огурцы и помидоры. Боевое задание. – Он что-то пробурчал себе под нос и ушёл.

– Дрыхнуть пошёл, – сказал Игорь.

Мальчишки начали перебирать огурцы, девочки – помидоры. Овощи уже стала затягивать белая плесень.