Ущелье белых духов   ::   Новиков Валентин Афанасьевич

Виталька перебрасывал огурцы из корзины в корзину, пока не заболела спина. Потом встал, обошёл вокруг развалившейся печки. Как было бы хорошо, если бы её сейчас затопить…

– Пацаны! – крикнул он. – Давайте починим печку!

– Мы не умеем, и кирпича нет, – ответили ему.

– У Игоря дедушка печник.

– Да он едва ходит… А вообще-то надо спросить. Может, согласится?

Виталька и Игорь побежали звать Митрича, дряхлого восьмидесятилетнего старика. Митрич вечно мёрз и целыми днями сидел возле своего дома на лавочке.

И сегодня, как всегда, он грелся на солнышке и присматривал за двухлетним Санькой, братом Игоря.

– Дедушка! – крикнул ему на ухо Игорь. – Помоги нам починить печку в овощехранилище!

Старик слабо махнул на него рукой и закашлялся.

– Вы нам только покажете, что делать! – кричал в другое ухо старику Виталька. – Овощи же пропадут. Сыро там.

– Я говорил, на том месте нельзя строить овощехранилище, – сказал старик. – Эх, хозяева! Только и ума, что добро переводить. Ну пойдём, поглядим… – Он тяжело поднялся. – Постой, а Санька как?

– С собой возьмём! – Виталька схватил Саньку на руки.

До овощехранилища они добирались минут двадцать. Дед шёл мелкими шажками, поминутно останавливаясь и отдыхая.

С трудом спустился в овощехранилище, огляделся и покачал головой. Нагнулся, ковырнул жёлтым ногтем низ столба.

– Гниёт. Всё гниёт. – Подошёл к печке, осмотрел её со всех сторон.