Большое шоу - Вторая мировая глазами французского летчика   ::   Клостерман Пьер Анри

У двери казармы для летчиков, где они отдыхают между вылетами, мой инструктор ожидал меня с улыбкой.

- Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо, сэр, - ответил я, пытаясь скрыть свои чувства.

Всю свою жизнь я буду помнить свой первый контакт со "спитфайром".

Тот, на котором я собирался летать, имел опознавательные знаки TO-S. Перед тем как надеть парашют, я остановился на миг, чтобы разглядеть самолет - четкие линии фюзеляжа, красиво светящиеся линии двигателя "роллс-ройс". Действительно первоклассная машина.

- Она в вашем распоряжении на час.

Удачи! Эта первоклассная машина была моей на час, на шестьдесят волнующих минут! Я пытался вспомнить советы моего инструктора. Все, казалось, сбивало с толку. Я дрожа надел шлем и еще подключился ко множеству разных приборов, циферблатов, контактов, рычагов, которые располагались один над другим, все крайне необходимые, которых нельзя было касаться ни одним пальцем, соблюдая психологическую выдержку; я был готов для решающей проверки.

Я осторожно прошелся по кабине, бормоча ритуальную фразу - ТДЗКД: тормоза, дифферент, закрылки, контакты, давление (в пневматической системе), топливо, шасси и радиатор.

Все было готово. Механик захлопнул за мной дверь, и я оказался заключенным в этот металлический монстр, который я должен был контролировать. Последний взгляд.

- Добро? Контакт!

Я проделал манипуляции с ручными насосами и стартерами кнопок.