Останется с тобою навсегда   ::   Вергасов Илья Захарович

Состряпает такую характеристику, что до конца войны будете подпирать стены резервных команд! - Дежурный отскочил от окна - и к двери. Одернул китель. - Идет! - Руку под козырек, хрипло: Товарищи офицеры!

Полковник прошел мимо, не удостоив нас взглядом. Дежурный стоял как пригвожденный; бедняга, даже красные пятна на лице выступили.

- Подполковник Тимаков, прошу ко мне! - потребовал начальник резерва.

- Есть!

Доложил чин чином: мол, опоздал на поезд... Попутная машина не попалась... Полковник слушал, не глядя на меня. Я замолчал. А он взял со стола газету, уткнулся носом в сводку Информбюро.

- Наступаем, товарищ полковник? - спрашиваю от волнения, должно быть.

- Корсунь-шевченковскую группировку - в кольцо. Хорошо! Сделано грамотно.

- А мы застряли, товарищ полковник...

- Ошибаетесь, движемся. - Наконец-то посмотрел в глаза. - Вы меня поняли?

- Застряну?

Голосом задушевным, будто самому близкому:

- Сами не туда заехали, дорогу себе удлинили. Пока посидите под домашним арестом. Чтобы не скучали, проштудируете полевой устав от корки до корки - лично проэкзаменую. А там Военный совет и решит вашу судьбу, подполковник, - Он поднялся. - Извлекайте собственную занозу сами!

Украинские фронты. Первый, Второй, Третий... Армии на огромном пространстве - от Киева до Черного моря - двинулись на запад. Наш резерв таял, как снег под мартовским солнцем.

...