Рассказы, этюды и очерки В. Г. Короленко   ::   Аверин Б. В.

Для Короленко же именно разночинец в силу своего "междуполярного положения" способен встать на точку зрения крестьянина и с этой новой точки зрения оценить "категории цивилизации", и в то же время осмыслить крестьянскую культуру как бы со стороны, осветив ее светом идеала, выработанного вне данной культуры. Эта позиция исключала для Короленко возможность абсолютизации тех или иных сторон как крестьянской культуры, так и культуры, созданной общественным слоем, находящимся вне "власти земли", и в первую очередь разночинной интеллигенцией. При этом открывался путь для их соотносительной оценки.

Далекими от какой-либо определенности были в детстве для Короленко и национальные проблемы. Его мать - полька, отец - украинец, состоявший на русской государственной службе. Детство свое Короленко провел в Житомире и Ровно - небольших городах юго-западной России, где национальные проблемы стояли особенно остро. Как писал Короленко в "Истории моего современника", в это время свились в один клубок "три национализма" (польский, украинский, русский), из которых каждый заявлял право на владение моей беззащитной душой, с обязанностью кого-нибудь ненавидеть и преследовать" (V, 123). Вероятно, поэтому Короленко станет врагом всякого национализма, видя в нем крайнее проявление узости взглядов и одностороннего мышления, а своей родиной назовет русскую литературу, которая "оставила в стороне национальные споры и примирила их в общем лозунге: свобода" (X, 348).

И уж поистине "междуполярным" было положение юного Короленко, когда в 1863 году вспыхнуло польское восстание. Его мать - целиком на стороне польских повстанцев, отец считает восстание "беззаконным" и принимает участие в судебном следствии по делам восставших.