Все монархи мира: Западная Европа   ::   Рыжов Константин

Но армия была для него не игрушкой и существовала не для разводов и парадов; любовь к армии тесно переплеталась с любовью к родине. К политике Вильгельм обратился только в 1840 г. после вступления на престол его старшего брата Фридриха Вильгельма IV. В отличие от брата, который всерьез подумывал о реформах, принц Вильгельм показал себя ревностным и твердым защитником «Старой Пруссии». Он был непреклонным противником какого-либо изменения во всем, что касалось абсолютной королевской власти, и не могдопустить мысли о том, чтобы представительное собрание касалось самого капитального для него вопроса — армии. Во время мартовских боев 1848 г. в Берлине Вильгельм был сторонником самых жестких мер, но не имел сил противиться революционному натиску. Негодующая толпа народа едва не разнесла его дом. Фридрих Вильгельм приказал брату покинуть страну. Опасаясь расправы, Вильгельм сбрил усы и бежал в Англию под именем «почтальона Леманна». Здесь он провел два месяца, и это время не было для него потеряно. Беседы с английскими конституционными министрами привели его к убеждению, что конституция вовсе не означает анархии. Поэтому он объявил, что присоединяется к тому новому конституционному строю, который был дарован народу его братом. Избранный депутатом одного из округов, Вильгельм в июне вернулся в Берлин. Через год, в июне 1849 г., он возглавил войска, расправившиеся с повстанцами в Бадене и Пфальце.