Все монархи мира: Западная Европа   ::   Рыжов Константин

Для покрытия военных издержек король предложил повысить налоги на 25% и обложить податью дворянские земли (до этого дворяне не платили налогов). Обсуждение этой реформы приняло такой острый характер, что дело дошло до конституционного конфликта с палатой депутатов. В июле 1861 г. в Баден-Бадене на короля было совершено покушение. В этот критический момент Вильгельм всерьез подумывал об отречении, но потом решился продолжать борьбу. В сентябре 1862 г. он назначил министром-президентом Отто Бисмарка, который затем был бессменным первым министром до самой его смерти. Следующие годы прошли в ожесточенной борьбе за военный бюджет. После того как нижняя палата отклонила его, а верхняя утвердила без всякого изменения, правительство приняло закон к исполнению. Это было прямое нарушение прусской конституции, вызвавшее бурю возмущений. Бисмарк не обратил на них внимания. В 1863 г. он так же обошелся без одобрения бюджета. Трудно сказать, чем могло кончиться это противостояние двух ветвей власти, если бы энергичная внешняя политика не принесла королю и его министру поддержку нации.

Первый успех был достигнут в войне с Данией. Конфликт разгорелся после того как датский рейхстаг принял новую конституцию, действительную как для Дании, так и для немецкоязычного герцогства Шлезвигского, после чего Шлез-вигдолжен был окончательно слиться с Данией. Вильгельм и австрийский император Франц Иосиф потребовали отмены датской конституции в немецких герцогствах, а получив отказ, объявили Дании войну. 1 февраля 1864 г.