Астронавт Джонс   ::   Хайнлайн Роберт

Он надолго замолчал, так что Макс подумал, что капитан забыл об их присутствии. Но когда он заговорил его голос был достаточно твердым.

– Это все, джентльмены. Астрогаторов и первого офицера прошу остаться.

Макс не был уверен, что его считают астрогатором, но использование множественного числа решило дело.

Когда они остались в каюте вчетвером, капитан произнес:

– Мистер Саймс, вы сейчас же принимаете командование отсеком управления на себя. Мистер... – он посмотрел на Макса.

– Джонс, сэр.

– Мистер Джонс, конечно, будет выполнять свои прежние обязанности. Эта трагедия обескровила нас; весь последующий перелет я сам буду регулярно заступать на вахту.

– В этом нет необходимости, капитан, – возразил Саймс. – Мы управимся.

– Возможно. Но это мое желание.

– Слушаюсь, сэр.

– Подготовьте график. Есть вопросы?

– Нет, сэр.

– Спокойной ночи, джентльмены. Датч, пожалуйста, задержитесь.

В коридоре Макс остановил Саймса.

– Мистер Саймс?

– В чем дело?

– Будут какие-нибудь распоряжения?

Саймс оглядел его.

– Идите на вахту, мистер. Я все устрою сам.

Утром на своем столе Макс нашел черную повязку и сообщение первого офицера, что траур будет длиться одну неделю. «Асгард» стартовал по графику; капитан тихо сидел в своем кресле, а за пультом управления находился Саймс. Рядом с капитаном без дела стоял Макс.