Астронавт Джонс   ::   Хайнлайн Роберт

Саймс появился через пять минут после начала вахты. Он молча просмотрел журнал и записи обсерваций, проделанных Максом. Подождав несколько минут, Макс почувствовал, что начинает закипать. Наконец, он не выдержал.

– Вы готовы сменить меня, сэр?

– Всему свое время. Для начала я хочу посмотреть, чем ты тут занимался. – Он указал на подпись, сделанную Максом в журнале. – Начнем с того, что ты не можешь подписываться как «ответственный вахтенный офицер». Добавь к этому «под наблюдением».

Макс глубоко вздохнул.

– Под чьим наблюдением, сэр?

– Моим.

– Нет, сэр. Во время вахты вас здесь не было.

– Ты оказываешь мне неповиновение?

– Нет, сэр, но мое назначение должно быть записано в вахтенный журнал.

Саймс закрыл журнал и смерил Макса взглядом.

– Мистер, если бы не нехватка офицеров, тебе никогда не стоять на вахте. Ты не готов возглавить вахту, и, по моему убеждению, никогда не будешь готов.

– Если вы так думаете, сэр, то я охотно вернусь к обязанностям картографа или помощника стюарда.

– Там твое место! – выкрикнул Саймс.

Ногуччи и сменивший его Ланди бросили на них удивленный взгляд, но тут же отвернулись.

– Прекрасно, сэр, – громко объявил Макс. – Я иду к первому офицеру, чтобы сложить с себя обязанности астрогатора и вернуться в хозяйство казначея.

Макс ожидал взрыва, но Саймс, сделав видимое усилие, почти спокойно произнес:

– Видишь ли Джонс, ты неправ.