Белая чума   ::   Херберт Фрэнк

Линии проводов в сером изоляционном покрытии выходили из-под ложа Фосс, прячась в коробке электронной системы, наблюдавшей за ее жизненными показателями. Лишь одна прозрачная трубочка сбегала из капельницы в ее правую руку: раствор Рингера.

Со своего кресла возле ее кровати Бекетт мог держать в поле своего зрения и монитор, и пациентку. Губы Фосс шевелились. Звука не было, глаза закрыты. Губы шевельнулись снова, потом послышалось:

- Был наплыв той странной разновидности дезориентации, - прошептала она. - Вы уловили это?

- Да, Ари.

- И с Дореной тоже? Что она говорит?

Бекетт подвинул лампу ближе к тетради на своих коленях и сделал пометку.

- У нас скоро будет доклад от Джо, - сказал он.

- Скоро, - прошептала Фосс. - Что это означает?

- Через час или около того.

- Через час или около того меня уже здесь может не быть. Эта штука быстрая, Билл. Я это чувствую.

- Я хочу, чтобы вы мысленно вернулись назад, - сказал Бекетт. - Какой первый симптом заставил вас заподозрить, что это чума?

- На моей правой стопе этим утром появилось белое пятно.

"Белые пятна на конечностях", - записал Бекетт.

- А раньше ничего? - спросил он.

Фосс открыла глаза. Зрачки были остекленевшими, веки - опухшими. Ее кожа была бледной и бескровной, как у мертвеца. Почти такого же цвета, как и подушка под головой. Кукольные черты обрюзгли, вьющиеся волосы спутались и были влажными от пота.

- Вспоминайте, - приказал Бекетт.