Белая чума   ::   Херберт Фрэнк

Когда открыл глаза, увидел,что священник сел, приблизив к нему свое лицо.

- Я отец Девин, - сказал священник. - Мы знаем, кто вы, мистер О'Нейл, из ваших вещей. Вы случайно не имеете отношения к О'Нейлам из Кулани?

- Что? - Джон попытался приподняться, но у него начала кружиться голова. - Я... нет. Я не знаю.

- Было бы хорошо, если бы вы были в кругу семьи в такое время. Тело вашей жены опознали - по ее кошельку. Я не буду вдаваться в подробности.

"Какие подробности?" - удивился Джон. Он припомнил окровавленную кучку твида, но не смог привязать ее ко времени и пространству.

- Скверные новости я вам принес, мистер О'Нейл, - сказал отец Девин.

- Наши дети, - Джон задыхался, цепляясь за надежду. - С ней были двойняшки.

- Ох, - сказал отец Девин, - ну что до этого, я не знаю. Прошло довольно много времени, и вся грязная работа была закончена, но... детишки были с ней, когда...

- Она держала их за руки.

- Тогда я бы не надеялся. Что за ужасное происшествие! Мы помолимся за души тех, кого вы так любили?

- Помолимся? - Джон отвернулся, задохнувшись. - Он слышал скрип стула и приближающиеся шаги. Женский голос сказал: "Отец...", потом еще что-то, чего Джон не смог разобрать.

Священник что-то тихо и невнятно пробормотал в ответ. Потом отчетливый женский голос: "Матерь милосердная! Сразу и жена, и двое малышей! Ох, бедняга".

Джон повернулся обратно как раз вовремя, чтобы увидеть уходящую медицинскую сестру с напряженно выпрямленной спиной.