Белая чума   ::   Херберт Фрэнк

Издали раздались голоса британских докеров с характерным акцентом.

- Осторожно, ржавая посудина! Там на тебе ценный подарочек. Подгони грузовик поближе.

И снова компрессор остановился. Камера была поднята, затем уравновешена. Раздался знакомый удар, как будто их поместили на грузовик.

Стивен нашел микрофон и нажал кнопку переключателя.

- Эй, там, снаружи.

Ответа не было.

- Чувствуешь запах? - спросил кто-то за стеной.

- Чертова рвота! - ответил другой голос. - Посмотри вниз!

Компрессор опять включили. Кто-то снаружи ударил по боковой стене камеры.

- Слышите, вы, там, внутри! Я думаю, где-то у вас трещина! Где-то внизу, в торце...

Удары продолжались, по-видимому, искали трещину.

Стивен схватил фонарик и пополз, освободившись от ограничивающего каната, на звук. Свет был тусклым, но он увидел то, что предполагал: черную трещину ниже изголовья кровати. Как безумный, Стивен стал оглядываться вокруг в поисках того, чем можно было бы закрыть это место. Давление нагнеталось в камере, и он услышал легкое шипение: рвотные остатки выходили из трещины. Его книги! Он упаковал некоторые из них в коробку, закрепленную позади импровизированного туалета. Схватив сверху первую попавшуюся книгу, Стивен начал лихорадочно вырывать страницы и запихивать их в трещину.

- Немедленно разыщите сварочный аппарат! - приказал кто-то снаружи.

Другой голос ответил что-то, но Стивен не смог ничего понять.