Билби (Безделушка)   ::   Уэллс Герберт

- Сколько?

- Я бы съел побольше, - сказал Билби.

- Еще бы! Только я не про то. Я говорю: сколько дашь за суп? Сколько ты заплатишь за полжестянки вкусного-превкусного супа? У меня ведь не богадельня, понятно?

- Два пенса, - сказал Билби.

Бродяга покачал головой, взял видавшую виды оловянную ложку, которой он мешал свое варево, и с аппетитом его попробовал. Это был отличный суп, и даже с картошкой.

- Три пенса, - сказал Билби.

- А сколько у тебя всего? - осведомился бродяга.

Билби колебался, и это было заметно.

- Шесть пенсов, - наконец пролепетал он.

- Вот и суп стоит шесть пенсов, - заявил бродяга. - Раскошеливайся.

- А миска большая? - деловито спросил Билби.

Бродяга нащупал в темноте позади себя жестянку с зазубренными краями, в которой когда-то, как свидетельствовала этикетка - я только цитирую, а не утверждаю, что так оно и было, - находился "Океанский лосось".

- Вот. - Бродяга показал ему жестянку. - И еще ломоть хлеба. Хватит, а?

- А вы дадите, не обманете? - спросил Билби.

- Я что, похож на жулика? - разозлился бродяга, и в эту минуту клок густых волос свесился и закрыл ему один глаз, и лицо у него стало ужас какое грозное.

Билби без дальнейших рассуждений протянул ему шесть пенсов.

Бродяга спрятал в карман деньги и сплюнул.

- Уж я с тобой обойдусь по справедливости, - заметил он и сдержал слово. Он решил, что суп уже можно подавать, и аккуратно разлил его по жестянкам.

Билби сразу принялся за еду.