Билби (Безделушка)   ::   Уэллс Герберт

- Все равно не пойду! - крикнул юный Билби и, чувствуя, что он не в силах продолжать этот разговор, двинулся к входной двери с намерением ею хлопнуть.

- А я говорю - пойдешь! - сказала мать.

- Посмотрим! - ответил юный Билби и поспешил хлопнуть дверью, так как снаружи донеслись шаги.

Чуть погодя с залитой солнцем улицы вошел мистер Дарлинг. Это был рослый мужчина с волевым ртом, тщательно выбритым подбородком и какими-то бурыми бакенбардами; на его одежде было великое множество карманов; в руке - большой анемичный огурец.

- Я сказал ему, Полли, - объявил он.

- Ну и что он? - спросила жена.

- А ничего, - ответил мистер Дарлинг.

- Он говорит, что не пойдет, - заметила миссис Дарлинг.

Мистер Дарлинг с минуту задумчиво глядел на нее, а потом сказал:

- Что за упрямый парень! Велено - так пойдет.

Но юный Билби с прежним упорством воевал против неизбежного.

- Не буду я слугой, - говорил он. - И не заставите вы меня!

- Надо же тебе кем-то быть, - говорил мистер Дарлинг.

- Каждый человек должен быть кем-нибудь, - добавляла миссис Дарлинг.

- Так я буду кем-нибудь еще, - отвечал юный Билби.

- Ты что, вздумал стать джентльменом? - осведомился мистер Дарлинг.

- А хоть бы и так! - бросил юный Билби.

- По одежке протягивай ножки, - сказал мистер Дарлинг.

Юный Билби набрался духу и сказал:

- А может, я хочу стать машинистом.

- И будешь ходить весь замасленный, - отозвалась его мать. - Погибнешь в каком-нибудь крушении. Да еще штрафы вечно плати.