Билби (Безделушка)   ::   Уэллс Герберт

Ну что тут хорошего!

- Или в солдатыпойду.

- Что? В солдаты? Ну нет! - решительно вскричал мистер Дарлинг.

- Так в матросы.

- Да тебя будет там каждый божий день выворачивать наизнанку, возмутилась миссис Дарлинг.

- К тому же, - сказал мистер Дарлинг, - я уже уговорился, что первого числа будущего месяца ты явишься в имение. И сундучок твой уже сложен.

Кровь прилила к лицу юного Билби.

- Не пойду, - проговорил он еле слышно.

- Пойдешь, - сказал мистер Дарлинг, - а не пойдешь - за шиворот тебя притащу.

Сердце юного Билби пылало, как раскаленный уголь, когда он один-одинешенек - шел по влажному от росы парку к прославленному дому, куда следом должны были доставить его пожитки.

Весь мир казался ему сплошным свинством.

Еще он объявил - очевидно, косуле и двум ланям:

- Думаете, я сдамся? Не на таковского напали! Так и знайте!

Я не пытаюсь оправдывать его предубеждение против полезного и достойного труда слуг. И все-таки труд этот был ему не по сердцу. Возможно, в воздухе Хайбэри, где он жил последние восемь лет, было что-то такое, что породило в его уме столь демократические идеи. Ведь Хайбэри одно из тех новых поселений, где, по-видимому, совсем забыли о существовании поместий. А быть может, причина таилась в характере самого Билби...

Наверно, он стал бы возражать против любой работы. До сих пор он был на редкость свободным мальчиком и умел наслаждаться своей свободой.