Билби (Безделушка)   ::   Уэллс Герберт

Ух! Билби чуть не взвизгнул.

- Вот тебе за шоколад, - злобно прошипел Уильям.

Уильям проделал это дважды, и тогда Билби предпочел слезть с козел и идти рядом с фургоном; Уильям хлестнул белую лошадь, и та пустилась вскачь, побивая рекорды; зазвенела посуда, а он все нахлестывал, пока не вмешалась миссис Баулс...

Вдобавок Билби услышал разговор о возможном появлении "наших мужчин". Все началось с того, что путешественницы заехали за письмами на деревенскую почту; кроме писем, здесь была телеграмма; миссис Баулс читала ее, твердо упершись в землю ногами в гетрах и наклонив голову набок.

- Тебе не терпится узнать, что тут, а я не скажу, - озорно бросила она мисс Филипс.

И взялась за письма.

- Какие-нибудь новости? - спросила миссис Гидж.

- Да так, кое-что, - ответила миссис Баулс, но больше они ни слова от нее не добились...

Но после завтрака она закурила сигарету (Билби вертелся тут же, подбирая шкурки от бананов и другие остатки десерта) и сказала:

- А теперь слушайте новости. Назавтра, как наступит ночь и мы доедем без помехи в Уинторп-Сатбери, появятся наши мужчины.

- Но Том вовсе и не думал приезжать, - заметила миссис Гидж.

- Он просил меня через Тима предупредить тебя.

- И ты молчала целых два часа, Джуди!..

- Для вашей же пользы и спокойствия. Но теперь тайна разоблачена. Едут наши мужья, твой и мой. Они притворяются, будто жалеют нас, а на деле просто не могут без нас обойтись.