Благие намерения   ::   Лукин Евгений

Поскольку судно принадлежало купцу, а не престолу, прикованных каторжан на нем не водилось - одни наемники. Скарабеи разбрелись по округе: кто принялся собирать обломки парусника, брошенного когда-то пылевой бурей на эту слоистую выветрившуюся скалу, кто направился с кожаными ведрами к выдолбленному в камне водосборному колодцу; из каторги вынесли жаровню, развели огонь. После неспешной молчаливой трапезы прилегли в тени, каждый на своем коврике. Кое-кто удалился за россыпи обломков - не иначе тайком помолиться верблюду по имени Ганеб. Остальные сделали вид, что не заметили отсутствия товарищей, хотя прекрасно знали: един Бог в Харве, вот уже год как един. Ему, и только ему, надлежит возносить теперь мольбы и благодарения.

Ар-Шарлахи надеялся вздремнуть, но тут рядом затеяли горячий и на редкость содержательный диспут о том, скольких человек мог вынести один верблюд. Тот же Ганеб, к примеру… Самым горластым спорщиком оказался старик каторжанин.

- Пятерых? - презрительно вскрикивал он. - А сорок не хочешь? Пя-те-рых!

- Да это что же они? С каторгу, что ли, были?

- А хоть бы и с каторгу! Послышалось недоверчивое хмыканье. - Чего ж они все сдохли, раз такие здоровые?.. - Потому и сдохли! Их же через горы вели! А что им в горах жрать? На вершинах снег один да лед!..

- А я вот чего не пойму, - вмешался еще один голос. - Ну ладно, здоровые они были, с каторгу, ладно… А товары-то на них как возить? Тюки, ящики…

- Н-ну… - Старик замялся, покряхтел. - Под брюхо видать, подвешивали.