Благие намерения   ::   Лукин Евгений

- Нет, право! Божественная мудрость нашего государя подчас страшит меня, а подчас ужасает, - чувствуя приступ вдохновения, невозмутимо продолжалАр-Шарлахи. - Посудите сами, сколько бы денег и войска потратил иной правитель, дабы смирить разбой в пустынях! Государю же это стоило пергаментного свитка и собственноручной подписи… Всего один росчерк - и вот он, долгожданный покой Пальмовой Дороги! Во-первых, ни единой жалобы. Во-вторых, кто же теперь даст себя ограбить? Отныне уже не купец будет бояться разбойника, но разбойник - купца…

- Ну, ты… осторожнее… - малость придя в себя, молвил с оглядкой хозяин. - Про государя-то…

Но Ар-Шарлахи и сам почувствовал, что пора закусить повязку.

- Удивляться величию мудрости - прямой долг подданного, - кротко заметил он и умолк.

Стало слышно, как на левом борту кто-то из скарабеев давится смехом.

- Ну вы, там! - гаркнул, озверев, хозяин. - На левом! Я вам сейчас похихикаю!.. - Он снова повернулся к Ар-Шарлахи. - Все хотел тебя спросить, досточтимый, - начал он не без ехидства. - А как же так вышло, что ты сам брус толкаешь? Сын владыки, три складки… Как же так? Ар-Шарлахи вздохнул.

- Жить-то на что-то надо? - нехотя ответил он.

- Так вам же от государя было жалованье положено… - вкрадчиво допытывался хозяин. - Не хватает, что ли?

Теперь взгоготнули разом оба борта. Каторжане любили такие представления. Оглянуться не успеешь - уже привал…

- Положено… - Ар-Шарлахи усмехнулся. - А чиновнику, который мне это жалованье привозил - как полагаешь, почтеннейший? - тоже ведь кушать хочется… Он мне прямо сказал: «Половину - тебе, половину - мне».