Благие намерения   ::   Лукин Евгений

Ани дотянулся до одного из лежащих на столе шнуров и бросил его незнакомцу.

- Иди и вяжи, - сказал он. - Видишь же: у нас здесь и без тебя дел хватает.

Человек расстроенно махнул рукой и вышел. Ар-Шарлахи сидел неподвижно, не в силах отвести глаз от колыхнувшейся занавески.

- Чего испугался? - сказал Тианги. - Каждый украшает себя как может…

- Кто вы? - с тоской спросил Ар-Шарлахи. - Что вам здесь нужно?

- Ну, на первый твой вопрос так сразу и не ответишь. Вот второй вроде попроще… Нам здесь нужна нефть. Нефть и газ. Но в основном нефть. Много нефти.

-Нефть? Для светильников?

- Да нет… Я же сказал: много нефти. А еще, нужно, чтобы нам не мешали. Вот, пожалуй, и все.

- Ар-Шарлахи, - снова заговорил Ани, и Тианги поспешно умолк. - Скажи… Если бы не мятеж, не отделение Харвы от Кимира, не указы Улькара… Ты бы ведь сейчас был владыкой собственной тени, так?

- Боюсь, что нет, - сказал Ар-Шарлахи. - Отец умер, когда я был еще ребенком, поэтому владыкой стал мой дядя… Потом он в чем-то провинился перед государем, и его казнили.

- Нет, я не о том. Ты - наследник бывших владык Пальмовой Дороги, так?

- Ну, в общем… да.

- Ты получил блестящее образование в Харве…

- Ну, положим, не такое уж блестящее…

- Разве твоим учителем не был премудрый Гоен?

- Да, но, боюсь, я далеко не лучший его выученик…

- Иными словами, тебе еще свойственна и скромность.