Царица воздуха   ::   Андерсон Пол

После долгого молчания Шерринфорд сказал:

- Эти песни стали частью жизни отселенцев?

- Можно сказать и так, - ответила Барбро. - Хотя не все они полны сверхъестественного. Некоторые о любви или о подвигах. Традиционные темы.

- Не думаю, что вот эти традиции возникли сами по себе.

- Его тон был невыразителен. - Большинство ваших песен и историй вряд ли сочинили человеческие существа.

Плотно сомкнув губы, он больше не говорил ничего.

Они рано легли.

Несколько часов спустя их разбудил сигнал тревоги.

Жужжание было тихим, но оно мгновенно подняло их.

Они спали в комбинезонах, чтобы быть готовыми к неожиданностям. Небо просвечивал сквозь купол. Шерринфорд вылетел из своего мешка, сунул ноги в ботинки и пристегнул к поясу пистолет.

- Оставайтесь внутри, - скомандовал он.

- Что там?.. - Ее сердце колотилось.

Он сощурился на индикаторы приборов и сверился со светящимся диском на запястье.

- Трое животных... - сосчитал он. - Не те, что попадались, не дикие... Большое, с формами человека, судя по инфракрасному изображению, но отражающее короткие волны. Другое... гм, низкая температура, рассеянное и нестойкое излучение, похоже на... на скопление клеток, как-то координированное... Третий почти рядом с нами, в кустах. Этот по всем признакам человек...

Она видела, что он дрожит от возбуждения.

- Собираюсь его захватить, - сказал он. - Тогда нам будет кого допросить... Станьте и будьте готовы мгновенно впустить меня. Но сами не рискуйте, что бы ни случилось. Держите это на взводе.