Царица воздуха   ::   Андерсон Пол

Одинраз она различила несущееся мимо войско и подумала, что они движутся на последнюю чудесную битву против... кого? Того, кто там, на западе, лежит, закованный в печаль и железо. Потом она спросила себя, как имя того, кто привел ее в страну Древней Правды?

Наконец между звезд встали высокие шпили, между звезд волшебных и неярких, чей шопот утешает нас после смерти. Они въехали во двор замка, где недвижно горели свечи, плескались фонтаны и пели птицы. В воздухе плыл густой аромат брока и перикуп, руты и роз, потому что не все, что пришло с человеком, было плохим. Во всем великолепии Живущие ждали встречи с нею. Ровно и красиво плыли вверху пааки; среди стволов мелькали дети; веселье оттеняло легкую грусть музыки.

- Мы приехали... - Голос Тима неожиданно и необъяснимо заскрежетал. Барбро не поняла, как он спешился, не выпуская ее. Она стояла перед ним и видела, что он шатается.

Ее охватил страх.

- Ты цел?.. - Она схватила его руки. Они были холодными и шершавыми. Куда исчез Самбо? Ее взгляд скользнул под капюшон. Здесь, при более сильном свете, она могла ясно видеть лицо своего мужа. Но оно размывалось, теряло отчетливость, менялсь... - Что случилось, что не так?..

Он улыбнулся. Эту ли улыбку она так любила? Невозможно припомнить...

- Я-яя... я должен... идти... - прогудел он, так тихо, что она едва расслышала. - Еще не время для нас... - Он освободился и повернулся к фигуре в плаще, появившейся рядом.

Туман закружился над их головами.