Царица воздуха   ::   Андерсон Пол

- Не смотри, как я уйду... - попросил он ее. - Снова в землю... Для тебя это смерть. Когда придет наше время... Вот наш сын!

Ей пришлось отвести взгляд. Упав на колени, она раскрыла объятья. Джимми влетел в них, как теплый, увесистый снарядик. Она взъерошила его волосы; она целовала его шейку; она смеялась, плакала и несла глупости; и это был не призрак, не украденный у нее кусок памяти. А когда она огляделась, садов уже не было. Но это ничего не значило.

- Я по тебе так скучал, мама. Ты не уйдешь?

- Я тебя увезу домой, мой маленький.

- Оставайся. Здесь здорово. Я покажу! Только оставайся.

Пение зазвучало в сумерках. Барбро встала. Джимми вцепился в ее руку. Они были лицом к лицу с Царицей.

В одеждах из северного сияния стояла она, прямая и высокая в сверкающей короне, убранная бледными цветами.

Ее облик напомнил Барбро Афродиту Милосскую, чьи репродукций ей часто доводилось видеть; но она была куда прекраснее и величавее, и глаза ее были темно-синими, как ночное небо. Вокруг снова вставали сады, замок Живущих, тянущиеся к нему шпили.

- Добро пожаловать навсегда, - певуче сказала она.

Поборов свой страх, Барбро сказала: - Дарящая Луну, позволь нам уйти...

- Это невозможно.

- В наш мир, маленький и любимый, - просила Барбро, - который мы выстроили для себя и бережем для своих детей...