Царица воздуха   ::   Андерсон Пол

- Он подумал о рослой женщине и ее растоптанной гордости, подошел к ней и положил руку на плечо. - Вас заманили и поймали искуснейшей игрой на ваших самых тайных инстинктах. Потом, когда раненый монстр уносил вас, видимо, включилось другое существо, которое смогло держать вас в поле нейрофизического воздействия. В довершение всего мое вторжение, резкое отключение всех галлюцинаций - все это оказалось сокрушительным. Ничего странного, что вы кричали от боли. Но прежде вы очень разумно устроили Джимми и себя в вездеходе, и ни разу не помешали мне.

- Что делали вы?

- Ну, я помчался, как только мог быстро. После нескольких часов атмосфера внезапно дала мне возможность связаться с Портлондоном и настоять на срочном авиарейсе, хотя это было не слишком важно. Как теперь могли враги остановить нас? Они даже не попытались... Но быстрая доставка была все же нужна.

- Я догадалась, что все это так и было, - Барбро поймала его взгляд. Нет, я хотела узнать, как вы разыскали нас в глубине страны?

Шерринфорд слегка отодвинулся от нее.

- Меня вел мой пленник. Не думаю, что я убил кого-то из Живущих, нападавших на меня. Надеюсь, что нет. Машина просто проломилась сквозь них с парой предупредительных выстрелов, и перегнала их потом. Сталь и бензин против плоти - неравные условия... Только у входа в пещеру мне пришлось пристрелить несколько этих... троллей. Не слишком этим горжусь.

Он постоял молча. Затем сказал:

- Но ведь вас захватили. Я не был уверен, что пощадят вас. - После еще одной паузы: - Я не хочу больше насилия.