Цель высшая моя - чтоб наказанье преступленью стало равным   ::   Андерсон Пол

С наступлением темноты его высаживают в каком-нибудь безлюдном месте, доставивший его туда аппарат исчезает, и этот человек до конца жизни отрезан от своего времени. Он знает только то, что для него выбрали эпоху... с такими особенностями... благодаря которым, по мнению тех, кто его выслал, наказание будет соответствовать характеру совершенного им преступления.

На нас снова обрушилась тишина, и мало.-помалу тиканье каминных часов превратилось в самый громкий звук на свете, словно вне дома навсегда умолкли скованные морозом все остальные голоса мира. Я взглянул на циферблат. Была глубокая ночь; близился час, когда начнет светлеть на востоке небо.

Посмотрев на Майклса, я увидел, что он не спускает с меня пристального смущенного взгляда.

- Какое вы совершили преступление? - спросил я.

Видно, этот вопрос не застиг его врасплох. Он устало сказал:

- Не все ли равно? Ведь я уже говорил вам, что одни и те же поступки в одну эпоху оцениваются как преступления, а в другую - как героические подвиги. Если б моя попытка увенчалась успехом, грядущие поколения преклонялись бы перед моим именем. Но я потерпел неудачу.

- Должно быть, пострадало множество людей, - сказал я, - и все человечество возненавидело вас.

- Да, так оно и было, - согласился он. И через минуту добавил:

- Разумеется, я все это выдумал. Чтобы скоротать время.

- А я вам подыгрываю, - улыбнулся я.