Дьявол в темноте   ::   Кун Джин Л.

Сеть тоннелей пронизывала всю литосферу, а возможно, тянулась глубже.

– Они не могут быть искусственными, – кивнул Спок, соглашаясь с Кирком. – Возможно, выжжены лавой, но даже если так, я никогда не видел ничего подобного.

– Нам от этого не легче, – сказал Кирк. – Боунз, результаты вскрытия?

– Здешний врач и химик правы, Джим. Шмиттер не сгорел. Его залило или обрызгало этой кислотной смесью.

– А эта смесь могла разъесть металл?

– Царская водка способна растворить даже золото. Что меня смущает, так это примесь фтористоводородной кислоты. Это очень слабая кислота, но есть две вещи, которые она разъедает очень сильно. Одна из них – стекло; её приходится хранить в восковых сосудах или, как предлагал Спок, в телфоновых.

– А вторая?

– Человеческая плоть.

– Хм. Похоже, кто-то специально просчитал эту смесь. Мистер Спок, как Вы полагаете, может эта история с чудовищем быть прикрытием для саботажа?

– Возможно, капитан. Так, мистер Вандерберг считает, что чудовище передвигается, используя систему тоннелей. Но если учесть место и время всех случаев гибели людей и повреждения оборудования, то становится ясным, что существо не могло так быстро перемещаться из одной точки в другую.

– Насколько недавние эти схемы?

– Они были сделаны в прошлом году – раньше, чем тут якобы появилось чудовище, но ненамного раньше.