Деревянный меч (Деревянный меч - 1)   ::   Раткевич Элеонора

Едва я упросил мальчика пастухом взять. Земля твоя совсем оскудела, так хоть приработок самый малый.

- Не моя, дядюшка Юкет, - поправил Кенет. - Я ведь затем и вернулся, чтобы имущество мачехе и Бикки передать, как по обычаю положено.

Неожиданно дядюшка Юкет взял Кенета за руку и сжал слегка.

- Не врешь? - спросил он и сам себе ответил: - Да нет, не врешь. Утешил ты меня сейчас. Я хоть и знал, что зла ты на сердце не держишь, раз вернулся... а все равно спасибо.

- Это вам спасибо, дядюшка Юкет, - смутился Кенет. - За Бикки... и вообще...

- Рано благодаришь. - Юкет отвел взгляд. - Это хорошо, сынок, что ты сегодня вернулся. Не то бы всыпали твоему Бикки так, что до старости бы чесалось.

- За что? - только и сумел выговорить Кенет.

- Маленький, - проворчал Юкет, отпуская руку Кенета. - А как скотину терять, так большой. Не уследил он за стадом, вот за что. Когда ты пастухом был, у тебя ни единой оплошки не случилось, а вот у него... Хотел я было заступиться - не вышло. Не стали меня слушать.

Став магом, Кенет научился сдерживать гневные молнии. Но у него в глазах потемнело, когда сухая жаркая молния разорвалась внутри него. Сам-то он от своих односельчан ничего, кроме добра, не видел... но Бикки, бедный малыш Бикки! Прежние детские иллюзии развеялись безвозвратно. Деревни, которую он помнил, не существовало. Не было ее никогда. Была совсем другая деревня, которая мало не насмерть затравила беззащитную женщину и ребенка. А сделали это те самые люди, которых он любил и которые любили его.